что остров Святого Габриэля как раз скоро откроют туристы, - проговорила Мэтти почти про себя. - Они уже появляются там регулярно.
     - Да? Слушай, может, мы с тобой объединимся и откроем там свое дело? Вот было бы здорово!
     - Я шить не умею. - Мэтти медленно улыбнулась. - Но я умею продавать картины. И, если я могу продавать предметы искусства, я, вероятно, смогу продавать все, что угодно. Ведь туристы всегда покупают сувениры, так?
     - Ты это никак серьезно?
     - Мне надо что-то придумать. И побыстрее. А то стены уже надвигаются на меня.
     - Мне это чувство знакомо. Со мной такое уже много лет происходит. Этот Правдер просто последняя капля.
     Мэтти так потом и не смогла вспомнить, что ее разбудило. Она и без того спала плохо, так что, возможно, это было просто перемещение теней по потолку, когда входная дверь в огромную студию тихонько открылась.
     Как бы то ни было, она понимала: происходит что-то ужасное. Несколько секунд она лежала абсолютно неподвижно, от всей души желая, чтобы Хью был рядом с ней. Затем услышала скрип, возвестивший, что дверь закрылась.
     Мэтти несколько раз глубоко вздохнула, борясь с охватившей ее паникой. Не могла же она вот так лежать, пока кто-то обворовывает квартиру. И потом, Евангелина спит на диване. Вошедший ее обязательно увидит.
     Мэтти отбросила одеяло и бесшумно выбралась из постели. На цыпочках подошла к перилам и взглянула вниз.
     Там, на фоне слегка освещенных высоких окон, она различила силуэт мужчины. Слабый неоновый свет отражался от пистолета в его руке, направленного на Евангелину.
     Мгновенно страх Мэтти перерос в ярость. Это ее квартира, ее убежище. Она никому не позволит вот так врываться.
     Мэтти схватила тяжелую черную вазу, стоявшую
     У кровати, и швырнула ее прямо в непокрытую голову незнакомца.
     Раздался страшный грохот. Человек свалился на пол, пистолет вылетел из его руки и скользнул по деревянному полу к окну. Грабитель застонал и попытался встать. Мэтти схватила телефонный аппарат и, выдернув шнур из розетки, сбежала по винтовой лестнице, собираясь, вероятно, использовать телефон в качестве дубинки.
     Но она зря торопилась.
     Евангелина проснулась, взвизгнула и мгновенно оценила ситуацию. Явно привыкшая к подобным
     Непредвиденным обстоятельствам, она соскочила с дивана и принялась дубасить мужчину по голове первым же подвернувшимся под руку предметом. Это оказалась великолепная металлическая скульптура Шок Вэлью Фредериксон - "На краю".
     Человек еще раз застонал и свалился на пол.
     - Эй, Евангелина, ради Бога, поосторожнее с этой скульптурой. Лет через пять она будет стоить целое состояние. - Мэтти соскочила с последней ступеньки лестницы с поднятым над головой телефонным аппаратом. Подол фланелевой рубашки тянулся за ней, как шлейф. - С тобой все в порядке?
     - Да, благодаря тебе, милочка. Ты здорово умеешь вовремя приходить на помощь. - Евангелина в прозрачном черном кружевном одеянии, украшенном расположенными в стратегически важных местах черными кружевными розами, поставила скульптуру и посмотрела на мужчину на полу. - Знаешь его?
     - Откуда мне его знать? Наверное, насильник или грабитель. Или еще кто. - Мэтти щелкнула ближайшим выключателем и повнимательнее присмотрелась к молодому брюнету на полу. Черные джинсы, черные ботинки и черный же пуловер. Такими в кино всегда изображают взломщиков. Или убийц. - О Господи!
     - Так ты его знаешь?
     - Это тот человек, который следил за мной под дождем позавчера.
     Евангелина подняла голову.
     - А кто он?
     - Я не знаю, как его зовут. Видела, что он идет за мной. На нем тогда был еще плащ, и мне почудилось, что он преследует меня. - Мэтти поставила телефон, который принесла сверху, и потянулась к аппарату, установленному внизу. - Позвоню 911.
     Она уже начала нажимать кнопки, когда мужчина на полу пошевелился. Мэтти заколебалась, глядя на него с сомнением.
     - Как считаешь, Евангелина, может, его еще раз стукнуть?
     Евангелина стояла рядом с распростертой фигурой, держа наготове скульптуру.
     - Я управлюсь.
     Ресницы мужчины затрепетали, он взглянул мутным взглядом сначала на Мэтти, а потом на Евангелину.
     - Суки.
     - Евангелина, ударь его, если он сделает хоть малейшее движение.
     - Слишком поздно, - пробормотал мужчина. - Ловушка уже захлопнулась, Эбботт и Таггерт в западне. Их уже не спасти.
     Мэтти замерла.
     - Ловушка? Какая ловушка? О чем вы говорите?
     Губы мужчины растянулись в злобной усмешке, и он стал похож на череп.
     - Ты уже ничего не сделаешь, сука.
     - О какой ловушке для Хью и Силка вы говорите?! - закричала Мэтти, сжимая в руке трубку.
     - Как агнцы на заклание... - Ресницы мужчины снова затрепетали, и он застонал. - И не поймут, в чем дело.
     - Когда полиция узнает, что вам было нужно, они обо всем позаботятся, - решительно заявила Мэтти.
     Мужчина оскалил зубы в новой гримасе, отчего его сходство с черепом усилилось...
     - Опомнись, сука. Как только появится полиция, я заявлю, что пошел за шлюхой к ней на квартиру и мы слегка повздорили. Случается сплошь и рядом.
     - Но не в моей квартире, - возразила Мэтти. Взломщик снова потерял сознание. Евангелина и Мэтти обменялись взглядами, и Мэтти наконец набрала номер полиции.
     После этого они некоторое время молчали.
     - Мне кажется, нам стоит подготовиться к приезду полицейских, - прервала молчание Мэтти.
     - Слушай, Мэтти, может, ты хочешь, чтобы я испарилась?
     - Разумеется, нет. Это моя квартира, и ты моя подруга. Уверяю тебя, моя репутация выдержит расследование как полиции нравов, так и ФБР. В этом вся прелесть скучной жизни. - Мэтти посмотрела на кружевную рубашку Евангелины. - Но тебе не помешает надеть халат или еще что-нибудь накинуть.
     Евангелина усмехнулась.
     - Ну да, нам ведь не надо, чтобы им разные мысли в голову приходили. Я пригляжу за этим козлом, а ты поищи что-нибудь у меня в чемодане.
     Мэтти снова поднялась в спальню, достала свой коричневый купальный халат и пару пушистых домашних тапочек. Обозрела себя в зеркале и решила, что выглядеть более добропорядочно невозможно, даже если очень постараться.
     Спустившись вниз, она обнаружила, что Евангелина уже сама достала из чемодана прозрачный пеньюар и надевает его.
     Мэтти деликатно откашлялась, разглядывая пеньюар.
     - Полагаю, полиция Сиэтла насмотрелась всякого, но все же не стоит показывать ей больше, чем необходимо. Ведь мы хотим, чтобы они занимались делом. Дать тебе халат? У меня есть лишний.
     Евангелина скептически оглядела Мэтти.
     - Он выглядит так же, как этот?
     - Боюсь, что да. - Мэтти подошла к шкафу и нашла старый выцветший халат. - Но мы сможем купить что-нибудь вместо этого и того, что на мне, когда отправимся по магазинам.
     - Ну ладно. - Евангелина с гримасой отвращения надела старый халат. - Кстати, о полицейских - что именно мы им будем говорить?
     - Не знаю. - Мэтти села на диван. - Конечно, можем рассказать им все, но кто нам поверит? Мы ведь ничего не сможем доказать ни насчет Правдера, ни всего остального. Кроме того, я не совсем уверена, понравится ли Хью, если мы станем вытаскивать на свет Божий его прошлое. Полагаю, нам требуется дипломатический совет.
     - От кого?
     - От человека, знающего, как вести себя в деликатных ситуациях вроде этой. Моей тети Шарлотты. - Мэтти уже нажимала на кнопки, набирая личный номер Шарлотты, по которому ее можно было найти в любое время, днем и ночью.
     Когда Шарлотта сняла трубку, Мэтти торопливо описала ситуацию. Тетка ответила не задумываясь.
     - Пока вообще молчи об этом Правдере, - посоветовала она. - Ты права, мы понятия не имеем, как это скажется на Хью или его приятеле. Не наше дело ворошить его прошлое, тем более что мы знаем, насколько тщательно он пытается его скрыть. Кроме того, он наверняка не захотел бы привлекать внимание к тому, что он собирается сделать на Чистилище.
     - Ты права. Он сам сказал, что это дело личное. А как насчет этого поганца, валяющегося на полу? Еще один обыкновенный насильник-убийца, остановленный двумя предприимчивыми молодыми деловыми женщинами?
     - Вот именно. Насколько тебе известно, вы лишь две невинные жертвы извращенца-уголовника. В наши дни любой, особенно полицейский, скушает такое объяснение и глазом не моргнет. Случается сплошь и рядом. Да этот парень без адвоката с полицией вряд ли станет разговаривать, о его интересах держать язык за зубами. Мэтти вздрогнула, услышав вой сирен на улице.
     - Они приехали, тетя Шарлотта. Позвоню позже.
     Все произошло точно, как предсказала Шарлотта Вейлкорт. Особо серьезной уликой против взломщика явился пистолет, да и девственно чистая биография Мэтти в качестве законопослушной налогоплательщицы и достойного члена делового мира была вне подозрений.
     Когда вся шумиха улеглась и полиция отбыла восвояси, Мэтти и Евангелина согрели себе чаю. Евангелина поджаривала кусочки хлеба с отрубями, пока Мэтти пыталась дозвониться до Хью.
     - Никто не отвечает, - сказала она, неохотно кладя трубку. - Попробую "Эбботт чартерз". Трубку на том конце сняли на третий звонок.
     - Да?
     Мэтти нахмурилась, расслышав чавкающие звуки, издаваемые явно жующим собеседником. Она удивилась, как хорошо их слышала через все моря и океаны.
     - Это Дерек?
     - Да, - ответил Дерек. - А вы кто?
     - Мэтти Шарп. Мне нужен Хью.
     - Я думал, он в Сиэтле.
     - Вы его не видели?
     - Нет, с той Поры как он ушел в отпуск. Мэтти не стала напоминать, что Хью отправился в Сиэтл не только в отпуск.
     - А как насчет Силка?
     - И верно, вчера в баре Силка не видел. Подождите-ка. - Дерек громко крикнул через комнату:
     - Рей, Силка давно видел?
     - Да уж пару дней не видел.
     Мэтти почувствовала, как все в ней замерло.
     - Дерек, послушайте, это очень важно. Если вы увидите Силка или Хью, попросите их немедленно позвонить мне или Шарлотте Вейлкорт.
     - Ладно. Я оставлю записку на столе Эбботта и отнесу записку на катер Силка. Предупрежу и Бернарда в баре. Годится?
     - Да. Спасибо вам. - Мэтти повесила трубку и взглянула на Евангелину. - Человек, который сюда залез, сказал, что Силк и Хью должны попасть в ловушку.
     - Угу. - Евангелина намазала кусочек тоста джемом. - Так и сказал. Что ты собираешься делать:
     - Не знаю. Я не могу дозвониться до Хью. Никто его не видел, а ведь он должен был прилететь на остров еще вчера.
     - Пока не сумел связаться.
     - Не до такой же степени.
     - Верно, вряд ли.
     - Мне страшно, Евангелина.
     - Вполне понимаю. Но не знаю, что ты можешь сделать, разве что предупредить Эбботта, что его ждет какая-то ловушка.
     Мэтти вскочила на ноги.
     - Я полечу туда.
     - На остров? - удивилась Евангелина. - Не уверена, что это хорошая мысль, душечка.
     Но Мэтти уже бросилась к шкафу, где держала чемодан.
     - Что-то случилось. Я это чувствую. Говорила ведь Хью, чтобы взял меня с собой. Черт, ведь говорила же. Никогда он меня не слушает.
     - Ну и что тут особенного? Мужики никогда не слушают женщин.
     - Я полечу туда и разыщу его. Есть рейс в шесть часов. Если потороплюсь, успею. - Мэтти вытащила чемодан и открыла его на полу. Рванулась в ванную комнату и принялась собирать свои туалетные принадлежности. - На данный момент я знаю больше, чем кто-либо другой, про все это дело и не могу сообщить эти сведения никому, кто бы мог помочь. Значит, я должна сама найти Хью.
     - Ты думаешь, он это одобрит?
     Зная его - скорее, нет. Но ведь он сейчас не здесь, так? Значит, ничего сказать не может.
     - И то верно. - Евангелина оглянулась. -Я поеду в мотель или еще куда.
     - Я очень хочу, чтобы ты осталась здесь. -Мэтти неожиданно подняла; голову - Вот только если ты собираешься начать работать... Евангелина усмехнулась.
     - Не волнуйся, милочка. В Штатах я никогда не работаю. Слишком большой риск, если вспомнить про полицейских, болезни, сутенеров с пушками и все остальное, что у вас тут поразвелось. Успокойся. Когда вернешься, твоя белоснежная репутация будет в целости и сохранности.
     Мэтти, усмехнулась в ответ.
     - А жаль.
     Едва самолет Мэтти приземлился на острове Святого Габриэля, как начался дождь. Она рысью пробежала по асфальту вместе с остальными пассажирами до небольшого вокзала.
     В здании вокзала она ненадолго задержалась, чтобы еще раз позвонить домой Хью и в офис "Эбботт чартерз", но ни там, ни там никто не снял трубку. Подхватив чемодан, Мэтти отправилась разузнать, нельзя ли взять напрокат машину.
     - Вы ведь дама Эбботта, верно? - спросил служащий, внимательно приглядываясь к ней. - Что вы здесь делаете без него? Он все еще в Штатах?
     Мэтти нахмурилась.
     - Значит, вы его не видели? Он должен был приехать до меня.
     - Да нет. Не видел и не слышал. Конечно, он мог прилететь вечерним рейсом. Я по вечерам не работаю.
     - Да, возможно. - Она быстро расписалась под коротеньким договором и взяла ключи от машины.
     Лишь через несколько минут Мэтти немного освоилась с рычагом передач потрепанного джипа, но так или иначе ей удалось выехать со стоянки на главную дорогу, ведущую в город.
     Несмотря на свои опасения, она поразилась, каким приятно знакомым кажется ей все вокруг. Как будто приехала домой, подумала Мэтти и сама удивилась. Ведь в этом не было никакого смысла. Абсолютно никакого.
     Она ненадолго заглянула в гавань, чтобы узнать, нет ли Силка на катере. Но на борту "Гриффина" никого не оказалось. Мэтти поколебалась немного, потом прошла на корму, чтобы посмотреть на кисти и краски.
     Кисти даже не были влажными. Силк уже давно за них не брался.
     На всякий случай она решила заглянуть в "Хеллфайер".
     - Привет, Мэтти, - явно удивился Бернард, стоящий за стойкой бара. - Что вы здесь делаете? Где Эбботт?
     - Вы его не видели?
     Бернард отрицательно покачал головой.
     - Простите. Дерек сказал, чтобы я позвонил ему, если увижу, но Хью не заходил. Я думал, он уехал с вами в Штаты. Вроде в отпуск.
     - Он три дня назад улетел сюда. Давно должен быть здесь.
     - Может, он остановился на Гавайях или каком другом острове по делам или что-нибудь купить из припасов. Он иногда так делает. У него там везде много клиентов.
     - Мне это не пришло в голову, - призналась Мэтти. - А как насчет Силка?
     - Я уже говорил Дереку, Силк последние несколько дней изменил своей привычке. Но я так решил, все потому, что Эбботт оставил его за старшего, а Силк понимает, что, если он попытается пить и одновременно руководить "Эбботт чартерз", это может плохо для него кончиться.
     - Спасибо, Бернард. Если увидите кого-нибудь из них, скажите, что я на острове. Я буду в доме Хью.
     - Конечно. Так вы уже собираетесь устраиваться здесь? Эбботт правильно говорил, что много времени не понадобится.
     Мэтти сморщила нос, но от ответа воздержалась. Вернулась снова в джип. Опять помучилась с рычагом передач и направилась вдоль берега к маленькому пляжному домику Хью. Она не знала, что теперь делать, но уговаривала себя, что ей спокойнее здесь, чем на расстоянии в тысячи миль, в Сиэтле. Хотя пользы от нее никакой.
     Ей стало казаться, что Хью и Силк уже отправились на Чистилище. А возможно, они решили встретиться на Хейдесе. Мэтти внезапно почувствовала в душе леденящий холод. Весьма вероятно, что капкан, поставленный на Хью и Силка, уже захлопнулся.
     Короткая дорожка перед пляжным домиком оказалась пуста. Никаких признаков недавнего пребывания хозяина. Мэтти выключила двигатель джипа и некоторое время просидела, не двигаясь. Она все больше и больше беспокоилась. Воспоминания о том ужасе, который ей пришлось пережить в доме Поля Кормье, ожили в ее памяти.
     Нет, уверила она себя, все будет в порядке. Ей больше не придется сталкиваться со смертью.
     Однако беспокойство продолжало грызть ее. На секунду подумала, не повернуть ли ей ключ в зажигании и не уехать ли в город. Но она понимала: нужно заглянуть в домик, чтобы убедиться, что Силк и Хью не лежат на полу мертвые. Она должна знать.
     Мэтти заставила себя вылезти из джипа и подойти к входной двери. У нее имелся запасной ключ, который дал ей Хью, но не успела она вставить его в замочную скважину, как поняла, что в этом не было необходимости. Дверь оказалась открытой.
     Мэтти едва не тошнило от страха, но она толкнула дверь и уставилась на пустой холл.
     С облегчением вздохнула, не обнаружив трупов на полу. Правда, еще осталась спальня.
     Мэтти медленно прошла через весь домик. Она не заметила никаких следов, говорящих о том, что Хью недавно побывал здесь, - ни кофейной чашки в раковине, ни еды в холодильнике. Это означало, что он отправился прямиком на Хейдес или на Чистилище. И, по-видимому, Силк присоединился к нему.
     Она опоздала. Ловушка Правдера захлопнулась.
     Мэтти открыла дверь в спальню и сразу увидела направленное на нее дуло пистолета.
     - Самое время, дамочка.
     Какое-то мгновение она не могла дышать. Обрадовавшись, что в доме нет мертвых тел, она не задумалась, что там могут быть живые.
     Мэтти замерла, глядя в лицо молодого мужчины с пистолетом. Не слишком высокого роста, но кряжистый, с жестким ртом и глазами, в которых невинность даже не ночевала. На нем были военные ботинки и военное обмундирование цвета хаки, а пистолет он держал так, будто с ним в руке и родился. Пока она смотрела на него, он демонстративно взглянул на стальные наручные часы.
     - Кто вы? - удалось наконец вымолвить Мэтти.
     - Можете звать меня Гуди. Я работаю на человека, который хотел бы с вами встретиться, мисс Шарп. Вот и все, что вам следует знать.
     - Что вы сделали с Хью и Силком?
     - Я? - Он поднял тонкие брови. - Да ничего. Пока. Но рано или поздно их прищучат. Пошли. - Он пистолетом показал ей на дверь. - Двигайтесь, дамочка. Нам надо еще успеть на самолет.
     - Я никуда с вами не поеду. Мужчина усмехнулся.
     - Это вы зря так думаете, дамочка. У вас есть выбор: или вы идете и садитесь в джип, или я вас хорошенько стукну, вы потеряете сознание, и я отнесу вас в тот же джип. Выбирайте.
     - А если мне не нравятся оба варианта?
     - Ну, других не имеется.
     Мэтти посмотрела на него и поверила каждому его слову. Она повернулась, вышла из домика и медленно пошла к джипу. Гуди шел к ней вплотную.
     - Садитесь за руль, - приказал он, еще раз взглядывая на часы.
     - Откуда вы знали, что я приеду сюда? - спросила Мэтти, снова сражаясь с рычагом передач.
     - Мы несколько часов назад узнали, что Мортинсон провалил операцию в Сиэтле. Он не вышел на связь вовремя, так что с ним покончено. Черт, да ведь надо быть идиотом, чтобы не справиться со шлюхой и не забрать вас.
     - Так этот ваш Мортинсон должен был убить мою подругу и похитить меня?
     Мужчина нахмурился, и Мэтти показалось, что он испугался собственной болтливости.
     - Ладно, проехали. Уже не имеет значения. Вы здесь, как мы и подумали, когда узнали о вашем отъезде из Сиэтла. Мы знали, в аэропорту острова или рядом нам вас не захватить. У Эбботта здесь слишком много друзей, и все знают, что вы при нем. Кто-нибудь обязательно бы заметил.
     - Да. - Во рту у Мэтти пересохло.
     - Я понял, что рано или поздно вы появитесь, чтобы проверить дом, так что решил ждать здесь. Слушайте, двигайте эту жестянку порезвее. Я тороплюсь.
     - А вы не боитесь, что кто-нибудь в аэропорту заметит пистолет? - Мэтти с трудом включила передачу и, пятясь, выехала на дорогу.
     - Никто не подойдет достаточно близко. Когда мы туда прибудем, поезжайте прямиком на служебную дорожку, что идет параллельно взлетно-посадочной полосе. Самолет будет ждать.
     Так и вышло.
     Все было так, как сказал Гуди. В конце полосы их ждала "сессна". Никто вроде и не заметил, как два человека припарковали джип в конце служебной дорожки и поднялись на борт самолета.
     На этих островах все принималось, как само собой разумеюще