ий звук застал Клео врасплох. Она вздрогнула и отступила при виде поднимающегося со стула Макса. Дверь столовой открылась.
     - Клео? - В голосе Сильвии слышалась тревога. - Что здесь происходит?
     - Так я и знал, что кто-нибудь не вовремя заявится. - Макс упал на стул с видом покорного страдальца. - Никакой личной жизни.
     - Такова семейная жизнь, - ласково разъяснила Клео.
     Она повернулась к стоящей на пороге Сильвии, которая в испуге смотрела на пару у окна. Сильвия была не одна. Ее сопровождали Сэмми, а также очень большого роста и размеров незнакомец.
     Это была гора, а не человек, с некрасивым, но симпатичным лицом и грустными собачьими глазами. На нем был спортивный пиджак в яркую зеленую с оранжевым клетку и коричневые брюки из синтетической материи. Шею украшал галстук в красный горошек.
     - Ты рассердился на Клео, дядя Макс. Ты очень сердитый.
     Сэмми подбежал к Максу и посмотрел на него обеспокоенным взглядом.
     - У нас с Клео личный разговор, Сэмми, - пояснил Макс. - Мы обсуждаем очень важные вопросы.
     Клео приподняла брови, услыхав нарочитую твердость в его голосе.
     - Не верь ему, Сэмми. Он на меня злится.
     Но Сэмми удовлетворился ответом Макса и радостно захихикал.
     - Нет, могу поклясться, Макс совсем не злится, - объявил Сэмми.
     - Нет, Клео, - нахмурив брови, повторил Макс. - Он совсем не злится.
     - Сэмми прав, - сказал незнакомец глубоким низким басом, который соответствовал его размерам. - Мы с Максом давно знакомы и могу вас заверить, что, если Форчун по-настоящему, я подчеркиваю, по-настоящему, рассердится, вы узнаете об этом только в последний момент, когда будет уже слишком поздно.
     Сэмми обратился к незнакомцу:
     - А когда он только выглядит сердитым, что это значит?
     - Это значит, он не в настроении. Например, из-за того, что не выпил утром кофе. Привет, Макс.
     - Долго же ты сюда добирался, О'Рилли. - Макс взглянул на галстук своего друга. - Где ты раздобыл такую красоту?
     - Купил у одного типа в Сиэтле, он торгует ими с грузовика в переулке между Третьей и Четвертой авеню, - похвастался О'Рилли. - Очень выгодная покупка. Я тебя с ним познакомлю, когда ты в следующий раз приедешь в город.
     - Не утруждай себя.
     - Не всем по карману покупать одежду в Европе, - без обиды согласился О'Рилли.
     - Мне нравится галстук О'Рилли, - одобрил Сэмми. - Очень красивый. Мамочке тоже нравится, правда, мама?
     Клео с удивлением заметила, как слабый румянец окрасил щеки Сильвии.
     - Потрясающий галстук, - пробормотала она. О'Рилли улыбнулся Сильвии. Улыбка преобразила его лицо.
     - Рад, что хоть кто-то здесь обладает хорошим вкусом. - Он повернулся к Клео. - Позвольте представиться. Я О'Рилли. Комптон О'Рилли из сыскного бюро О'Рилли.
     - Счастлива познакомиться с вами, мистер О'Рилли, - вежливо отозвалась Клео.
     - Возможно, Макс вам рассказывал обо мне. Какой я талантливый. Какой умный и сообразительный. Какой бесстрашный, неутомимый и настойчивый, и так далее и тому подобное.
     Клео невольно улыбнулась.
     - Макс говорил, что вы очень хорошо знаете свое дело.
     Когда Комптон О'Рилли ей представился, холодок страха пробежал у нее по спине. Вдруг засосало под ложечкой и закружилась голова.
     Прибытие частного детектива напомнило о серьезности происходящего. Макс был явно озабочен последними неприятными событиями. И от этого Клео стало еще страшнее.
     - Как похоже на Макса, - продолжал О'Рилли, - он вечно недосказывает. Если он говорит, что я хорошо знаю свое дело, следует понимать, что мне нет равных.
     Макс взглянул на Клео.
     - Я говорил тебе, какой он скромный?
     На этот раз ответила Сильвия:
     - Сразу видно, что мистер О'Рилли удивительно скромный человек.
     О'Рилли снова широко улыбнулся ей.
     - Благодарю вас, мэм.
     Сильвия порозовела еще сильнее. Она посмотрела на Сэмми.
     - Пойдем со мной, малыш. Давай приготовим мистеру О'Рилли чашку кофе.
     - С печеньем, - воодушевленно уточнил Сэмми.
     - Очень неплохая идея, впервые за этот день, - одобрил О'Рилли. - Я предпочитаю шоколадное, если такое у вас имеется.
     Сэмми захлопал в ладоши от восторга.
     - Я тоже его люблю.
     - Великие умы мыслят одинаково, - подытожил О'Рилли, он выглядел очень довольным.
     - Мы скоро вернемся, - пообещала Сильвия, взяв Сэмми за руку.
     О'Рилли наблюдал за ними, пока они не исчезли за кухонной дверью. Затем он повернулся и подверг Макса медленному внимательному осмотру.
     - Во что ты тут ввязался, дружище Макс? И что за слухи о твоей скорой женитьбе?
     - Не более чем болтовня. - Клео откашлялась. - Болтовня, сплетни и ложь.
     - Вот как? - Макс засунул руки в карманы брюк и с глубоким интересом принялся разглядывать Клео. - Значит, ничего, кроме болтовни, сплетен и лжи?
     - Именно так. - Клео избегала рассерженного взгляда Макса. - Макс не снизошел до того, чтобы самому попросить моей руки, какие тут могут быть разговоры о браке?
     О'Рилли кивнул.
     - Счет в вашу пользу, - одобрил он.
     - Прекрати спектакль. - Макс прожег Клео гневным взглядом. - Из-за этого ты утром была такая колючая? Потому что я не сделал тебе официального предложения?
     Клео не удостоила его ответом. Она наградила О'Рилли обезоруживающей улыбкой.
     - Не обращайте на него внимания. У него сегодня не в порядке нервы.
     - Не думаю, Макс любит порядок, - возразил О'Рилли. - Только посмотрите, как он одевается.

***

     Некоторое время спустя, подкрепившись печеньем и кофе, О'Рилли расположился в солярии в кресле с высокой спинкой. Он листал свой блокнот, иногда посматривая на сидевших напротив Макса и Клео.
     - Проблема в том, что у нас нет подозреваемых. А по вашему мнению, у вас также нет врагов. Может, кто-то затаил против вас злобу?
     Клео вздрогнула. О'Рилли производил приятное впечатление, и все же она сожалела, что допустила к этому делу частного детектива.
     - Нет, насколько мне известно. У меня не было ни с кем никаких стычек, если не считать Тобиаса Квинтона.
     - Кто такой Тобиас Квинтон?
     Макс смущенно задвигался.
     - Не стоит о нем говорить. Он тут ни при чем.
     О'Рилли посмотрел на Макса спокойным рассудительным взглядом.
     - Ты можешь за это поручиться?
     - Да. Квинтон один из недовольных постояльцев гостиницы. Пробыл здесь одну ночь и уехал на следующее утро, - объяснил Макс.
     О'Рилли обратился к Клео:
     - Извините за личные вопросы, но мне необходимо знать все подробности. Может быть, у вас был возлюбленный, который вас немного приревновал? Особенно когда появился Макс? Должен сказать, что Макс умеет приобретать врагов.
     - Я еще и не появлялся здесь, когда начали происходить странные вещи, - уточнил Макс. - А вот Нолан Гильдебранд был. Но они с Клео только иногда встречались, не более.
     О'Рилли внимательно посмотрел на него из-под мохнатых бровей.
     - В этом ты тоже уверен?
     - Он не спал с Клео, если ты это хочешь спросить, - уточнил Макс. - И, если у тебя есть еще вопрос, вот тебе ответ: да, я в этом уверен.
     - Макс! - Клео почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. - Я сама могу ответить на вопросы мистера О'Рилли. - Она смущенно улыбнулась детективу. - Мы с Ноланом были просто друзьями, хотя у меня есть основания утверждать, что он подумывал о браке со мной.
     - Что свидетельствует о том, что ваши с ним отношения были более чем дружескими, - сделал вывод О'Рилли.
     - Я, конечно, не могу точно утверждать, что он подумывал о браке, - повторила Клео, чувствуя непонятный прилив храбрости, - потому что он никогда не делал мне предложения. Он только делал определенные намеки. Как, впрочем, и некоторые другие личности, которых я тоже могу назвать.
     - Клео, - почти с угрозой произнес Макс.
     - Впервые я узнала о планах Нолана, - продолжала Клео, - когда в одно прекрасное утро он с ходу поставил вопрос о браке, находясь в состоянии сильного стресса. - Она с негодованием взглянула на Макса. - Моим знакомым мужчинам почему-то свойственны подобные неожиданные поступки.
     - Не обращай на нее внимания, О'Рилли, - посоветовал Макс. - По непонятной причине она сегодня в плохом настроении.
     - Так-так. - О'Рилли посмотрел на Клео. - Может, поговорим подробней о Нолане Гильдебранде? Клео пожала плечами.
     - Как я вам уже сказала, тут не о чем особенно говорить. Он очень огорчился, узнав, что я написала "Зеркало", но лишь по той причине, что это дискредитировало меня как жену будущего сенатора.
     - Значит, в его реакции не было ничего странного? - спросил О'Рилли. - Он не вообразил, что на него возложена Божественная миссия избавить мир от авторов, сочиняющих книги о сексе?
     Клео вновь покраснела, но ее голос звучал ровно.
     - Нет, он просто пожалел, что тратил время на встречи со мной. Поверьте, Нолан одержим одной-единственной идеей. Своей политической карьерой.
     - А как насчет Адриана Форрестера? - спросил О'Рилли.
     Клео сморщила нос.
     - Забудьте об Адриане. Мы с ним просто знакомые.
     О'Рилли улыбнулся.
     - Хорошо, пока довольно. Когда я побеседую с вашими служащими и познакомлюсь с городом, возможно, у меня возникнут дополнительные вопросы, но сначала мне надо проверить кое-какие версии.
     Клео, утомленная долгим разговором, встревоженно выпрямилась.
     - Постойте, объясните, что это значит? Уж не собираетесь ли вы ходить по городу и собирать сведения обо мне и моей книге?
     - Почему бы и нет? - удивился О'Рилли.
     - Потому что никто здесь не знает, что я ее написала, - волнуясь, объяснила Клео. - Я уже сказала, что книга вышла под псевдонимом. Только члены семьи знают о моем авторстве.
     - Ты говоришь не правду, Клео, - решительно прервал ее Макс. - Нолан Гильдебранд знает, и тот, кто устраивает неприятности, тоже знает. Пройдет еще немного времени, и множество других людей обнаружат, что ты автор "Зеркала".
     Клео крепко сцепила пальцы.
     - Я не желаю, чтобы чужие узнали о "Зеркале". Это очень личная книга.
     - Макс прав, - сказал О'Рилли. - Боюсь, тайны больше не существует. Нет смысла прятаться. Будет лучше, если вы о себе объявите.
     - Почему? - удивилась Клео.
     - В таком маленьком городке, как Хармони-Коув, новости распространяются быстрее пожара, - объяснил О'Рилли. - Люди неизбежно будут говорить о книге. Но они также будут говорить о том, что вам кто-то угрожает. При этом может всплыть новая информация.
     Макс внимательно прислушивался к словам О'Рилли.
     - Он прав, Клео. Тебя в городе любят. Ничего не изменится, даже если все узнают, что ты написала "Зеркало". Большинство людей будут возмущены, что тебе угрожают. Возможно, кто-то что-то знает, но пока не подозревает об этом.
     - Люди станут приглядываться к незнакомцам и обращать внимание на непривычные события. А это уже какая-то защита для вас. - О'Рилли ободряюще улыбнулся Клео. - Прежде всего я переговорю с начальником полиции. Мы заручимся его поддержкой и будем действовать сообща.
     Клео кусала губы, сознавая бесполезность противоборства с железной мужской логикой. Макс и О'Рилли ничего не понимали. Они не представляли, как она боится вторжения в личную жизнь, неизбежного, когда всем станет известна ее тайна. Одно дело быть автором романтических приключений, другое - автором такой интимной и сокровенной книги, как "Зеркало".
     Она откинулась на спинку плетеного кресла и устремила взгляд на спокойно журчащий фонтан.
     - Не уверена, стоит ли поднимать такой шум. Может быть, все эти происшествия - не больше чем чьи-то глупые шутки.
     - Записка в твоей машине мало походит на шутку, - заметил Макс. - А тот, кто преследовал тебя в тумане, в лучшем случае, хотел тебя напугать. Надо положить конец шуткам, пока дело не зашло слишком далеко.
     Клео увидела несгибаемую решимость в его глазах и поняла, что протесты напрасны. К тому же ее мучил страх. Клео повернулась к О'Рилли.
     - Вы правда думаете, что это кто-то из Хармони-Коув? Ведь вы утверждали, что среди участников семинара и других постояльцев нет подозрительных личностей?
     - Обычная компьютерная проверка имен ничего не дала, - сказал О'Рилли. - Но это не гарантия, что среди них нет безумцев. И все же я придерживаюсь мнения, что вашего оголтелого критика следует искать не здесь. Вы мне сказали, что события начались еще до приезда этих людей в гостиницу.
     - Анонимное письмо, которое тебе переслало издательство в прошлом месяце, - напомнил Макс. - Кто-то положил книгу в почтовый ящик Гильдебранду, когда в гостинице проходил семинар. Но, когда какой-то ненормальный гнался за тобой в тумане, все участники семинара уже уехали.
     - Наверное, ты прав. Это кто-нибудь из Хармони-Коув. И все же все очень странно. - Клео обхватила себя руками. - Подумать только, может, это кто-то, кого я знаю.
     - Очень частый случай в подобных обстоятельствах, - заметил О'Рилли. Макс взглянул на Клео.
     - Пожалуй, тебе лучше уехать на несколько дней, когда О'Рилли займется опросом.
     Клео резко поднял голову.
     - Уехать отсюда? Я не могу, на мне гостиница.
     - На этой неделе мало приезжих, - сказал Макс. - Сильвия и Андромеда вместе с другими вполне справятся.
     Макс был прав, но Клео не желала уступать.
     - Я бы предпочла остаться.
     Клео с обидой наблюдала, как Макс и О'Рилли обменялись снисходительными взглядами. Затем детектив улыбнулся Клео.
     - Вы бы нам очень помогли, если бы уехали на пару дней. А я бы рассказал всем о "Зеркале" и о том, что с вами происходит. Ко времени вашего возвращения первоначальные страсти поутихнут. А ваши друзья в гостинице примут на себя первый удар любопытствующих.
     Клео задумалась. Она прекрасно понимала, что шум, который поднимется, когда О'Рилли начнет задавать вопросы, не сравнится с той бурей, что она перенесла четыре года назад.
     Теперь, по крайней мере, темой сплетен станет ее любовная жизнь, а не смерть и разрушение, как тогда, подумала она.
     С другой стороны, ее замучают вопросами о преследующем ее одержимом критике. Пэтти Лофтинс из парикмахерской, наверное, прочтет "Зеркало" и станет обсуждать с клиентами, какие дальнейшие шаги предпримет злоумышленник. Прыщавый юнец в аптеке будет ждать, когда же вместе с шампунем она купит противозачаточные средства. Чак, работающий на бензоколонке, станет гадать, практикует ли она все те ухищрения, перечисленные в "Зеркале", когда отправляется на свидание. Он даже дерзнет спросить ее об этом, когда она будет заправляться. Клео содрогнулась.
     - Может быть, мне действительно надо уехать дня на два, - сказала она.
     - Мы поедем на несколько дней в Сиэтл, - объявил Макс, как о решенном деле.
     - Сиэтл? - переспросила Клео с беспокойством. Макс постарался выглядеть как можно невиннее.
     - Это будет для тебя настоящей переменой обстановки. О'Рилли присмотрит за семьей.
     - Никаких проблем, - с готовностью согласился О'Рилли. - Если меня будут кормить шоколадным печеньем, я готов остаться здесь навсегда.
     Макс как бы случайно взглянул на часы.
     - Мы Можем выехать через час.
     Клео нахмурилась. Она отлично понимала его намерения. Невидимые щупальца его воли постепенно опутывали ее и медленно, но настойчиво увлекали в нужном для него направлении. Как утверждала Кимберли, ничто не могло его остановить.
     - Так как же... - неуверенно начала Клео.
     - Давай, собирайся. - Макс взял трость и поднялся на ноги. Он посмотрел на О'Рилли. - У тебя есть номер моего телефона в Сиэтле. Если что узнаешь, звони.
     - Договорились. - О'Рилли засунул блокнот в карман и встал с кресла. - Я начну опрашивать персонал гостиницы сразу после обеда. Посмотрим, как пойдет дело.
     - Подождите. - Клео подняла руку. - Прежде всего нам надо обсудить вопрос о вашем гонораре, О'Рилли.
     - Вы сказали гонораре? - переспросил О'Рилли. Можно было подумать, он не представляет, что это такое.
     - Да, гонораре. - Клео нахмурилась. - Я как-то нанимала частного детектива. Он многие месяцы занимался расследованием и в конце концов прислал мне счет на пятнадцать тысяч долларов, но не сумел добыть хотя бы частицу полезной информации. Я не желаю, чтобы это повторилось.
     Макс и О'Рилли воззрились на Клео, будто она была пришельцем с Марса. Макс очнулся первым.
     - Для чего, скажи пожалуйста, ты нанимала частного детектива? - потребовал он ответа.
     Клео наблюдала, как вода пенится в фонтане.
     - Я хотела, чтобы кто-нибудь еще, кроме полиции, занялся расследованием смерти моих родителей.
     - Ты мне сказала, что это был случай одновременного убийства и самоубийства. Так решила полиция, - очень тихо произнес Макс. - Твой отец убил мать и сам застрелился из того же оружия.
     Клео смотрела на игру воды в фонтане. Она чувствовала на себе молчаливый вопросительный взгляд О'Рилли.
     - Я также тебе сказала, что не могла смириться с подобным заключением. Прошлым летом я решила нанять кого-нибудь, чтобы поднять материалы дела и выяснить, нет ли упущений или незамеченных фактов.
     - Вы могли бы мне сказать, кого вы наняли? - спросил О'Рилли беспристрастным тоном. - Профессиональное любопытство. Я могу его знать.
     - Гарольд Эберсон. У него контора в Сиэтле.
     - Понятно, - кивнул О'Рилли. - Слыхал о таком. Он что-нибудь обнаружил?
     Клео положила сложенные ладони между колен.
     - Нет. Он пару месяцев водил меня за нос. Говорил, что обнаружил интересные сведения и что он их проверяет. Но это было обманом.
     - Обманом? - повторил О'Рилли. Клео кивнула, смущенная воспоминаниями о своей доверчивости.
     - Я платила по его счетам, пока они вдруг не перестали приходить. Я позвонила к нему в контору, чтобы выяснить, что происходит. Автоответчик мне сообщил, что такого номера больше не существует.
     О'Рилли взглянул на Макса, потом опять на Клео.
     - Эберсон погиб в автомобильной катастрофе в октябре. Его никто не заменил, поэтому вы больше ничего о нем не слыхали. Он работал один. Когда он умер, его бюро закрылось.
     - Он был шарлатаном? - с горечью спросила Клео. - И сильно он меня обставил?
     - Эберсон был мелкой птицей. - О'Рилли пожал плечами. - Если он получил с вас пятнадцать тысяч, можно с уверенностью сказать, вы были самым значительным его клиентом.
     Клео нахмурилась.
     - Вы считаете, он намеренно меня обманывал?
     О'Рилли встретился с ней глазами.
     - Я никогда не слыхал, чтобы он занимался мошенничеством. Просто серьезные дела были ему не по плечу. Возможно, ему не хватало практической сметки, чтобы до конца доводить расследование.
     - Понятно.
     Клео почувствовала, что у нее начинается головная боль. Она потерла затылок.
     Макс положил ей руку на плечо и начал осторожно массировать. Его пальцы разминали напряженные мускулы. Живая сила и тепло исходили от него и согревали ее тело.
     - Давай собираться, Клео, - сказал Макс.
     - А как насчет гонорара О'Рилли? - упрямо повторила она. - Мне нужно с ним заключить контракт. Я уже сказала, я не желаю, чтобы меня снова нагрели на пятнадцать тысяч.
     - Я согласен на те же условия, что у Макса, - сказал О'Рилли. - Минимальная зарплата плюс чаевые, комната и питание на время моего пребывания здесь.
     - Он вам рассказал об этом?
     - Угу.
     Клео уничтожающе посмотрела на Макса.
     - Представляю, как вы хохотали, мистер Администратор Всемирной корпорации.
     - Напротив, - ответил Макс. - Это самая удачная моя сделка за много-много лет.

14

Никогда еще старый кирпичный особняк не казался ему таким холодным. Макс проверил термостат, прежде чем спуститься в подвал за бутылкой своего самого лучшего калифорнийского каберне. Термостат стоял на семидесяти четырех градусах <По Фаренгейту.>. Ночь была промозглой, и Макс поднял температуру до семидесяти шести. Он вспомнил, что его комната в мансарде всегда встречала его приятным теплом.
     Он понимал, что не в особняке дело, холод был в нем самом. Ему было знакомо это с