й интерес", - подумал он.
     - Как они выглядят?
     - Споры? Они совсем маленькие. Я тебе покажу. - Оливер вытащил небольшой бумажный пакет с чем-то похожим на очень мелкую ржаво-коричневую пыль, и высыпал часть содержимого на лист бумаги. - Это Woodwardia fimbriata, более известная как гигантский цепной папоротник.
     - Что происходит после того, как ты высаживаешь их в стеклянные банки? - спросила Энни,
     - Когда споры прорастают, они преобразуются в так называемые проталлии.
     - Папоротники-дети?
     - Не совсем. - Оливер поднял одну из стеклянных банок и показал ей крошечные зеленые организмы внутри. - Это проталлии, и их нужно держать влажными, чтобы сперма удобряла клетки яичников. В результате этого процесса рождаются молодые папоротники.
     Он подошел к следующей скамейке, чтобы показать ей поднос с выращиваемыми гибридами. Энни засыпала его вопросами.
     Еще целый час ни один из них не вспоминал о завтраке.

***

     В одиннадцать часов утра Оливер снял свои очки для чтения и положил их на стол Дэниэла рядом с докладом, который изучал. Протянув руку, он включил внутреннее переговорное устройство.
     - Миссис Джеймсон, пожалуйста, попросите Бэрри Корка пройти сюда.
     - Да, сэр.
     Оливер встал и подошел к окну, лениво почесывая шею. Похоже, ему придется нанести личный визит одному из главных поставщиков Дэниэла, то есть поехать в другой город. Оливер не хотел этого, поскольку тогда он не сможет ночью быть с Энни. Не очень приятная мысль.
     Он посмотрел на вид из окна. Штаб-квартира "Линкрофт анлимитед" занимала несколько двухэтажных промышленных зданий в южной части Сиэтла. Компания выросла так быстро, что Дэниэлу было невероятно трудно найти подходящую площадь.
     Из окна Оливеру был виден купол городской церкви. За ней раскинулась площадь Первооткрывателей Запада, где, несомненно, Энни была занята своей работой. Его мягкая, милая, утонченно страстная Энни. Оливер улыбнулся про себя.
     Стук в дверь прервал его мысли. Оливер повернул голову.
     - Войдите.
     В комнату вошел Бэрри Корк с осторожным, слегка встревоженным выражением лица. Оливер привык к такому выражению на лицах большинства людей, работающих на него.
     - Вы посылали за мной, мистер Рейн? - Бэрри принял уважительную позу.
     Оливер снова перевел взгляд на окно.
     - Что за проблема с Фитли и Моссом?
     Бэрри откашлялся.
     - Как я объяснил в своем отчете, теперь, когда Дэниэла здесь нет, они не желают больше сохранять за "Линкрофт" приоритет как за клиентом. Я пытался говорить с ними, собственно, я именно там и находился, когда проходило ваше с Энни бракосочетание. Но на Фитли и Мосса оказывают сильнейшее давление другие их клиенты.
     - И они считают, что "Линкрофт" может не удержаться на плаву, поэтому нет смысла сохранять за нами первое место, так?
     - Ну да. Я думаю, что так. - Бэрри заколебался. - Не обижайтесь, мистер Рейн, но Фитли и Мосс находятся в Калифорнии.
     - И что?
     - Поэтому они, э-э, не так хорошо знакомы с вашей репутацией, как северо-западные поставщики.
     Оливер кивнул.
     - Другими словами, у них нет никаких оснований думать, что "Линкрофт" справится в отсутствии Дэниэла.
     - Боюсь, что так, если выражаться кратко.
     - Нам нужны их поставки, и на надежном уровне. Похоже, что мне придется поехать туда и поговорить с ними самому, - Оливер повернулся, намеренно стирая все эмоции с лица. - Предоставьте мне все, что можете, относительно Уильяма Фитли и Харви Мосса.
     Бэрри смущенно нахмурился.
     - Вы имеете в виду информацию об их компании?
     - Нет, Корк, - ответил Оливер с терпением, которого на самом деле не испытывал, - информацию, касающуюся двух людей, которые владеют этой компанией.
     - Вы имеете в виду сведения личного характера?
     - Именно. Я хочу знать, какую школу они посещали, на кого работали в прошлом, употребляют ли они алкоголь, играют ли в азартные игры. Словом, обычные вещи.
     - Понимаю. - Бэрри поправил галстук и снова откашлялся. - Дело в том, что, мне кажется, у нас не особенно много информации о владельцах компании. Я встречался с обоими. Похоже, оба в порядке.
     Оливер холодно взглянул на него.
     - Разве у Дэниэла не было файлов о людях, с которыми он имел дело?
     - Это не личные файлы. - Казалось, Бэрри был в ужасе. - Зачем они ему нужны? Естественно, у нас достаточное количество информации о состоянии финансов, но нет сведений личного характера. Мне кажется, Фитли женат, если это может вам помочь.
     - Не особенно. - Оливер был раздражен. Дэниэл работал на него достаточно долго, чтобы понимать цену собранных данных о личной жизни людей, с которыми он вел дела.
     - Не знаю, что еще могу вам предложить. - Бэрри глубже надвинул очки на нос. - Полагаю, что могу попытаться сделать несколько телефонных звонков.
     - Не нужно. Я сам все сделаю. - Оливер вернулся за стол. - Свяжитесь с Фитли и Моссом. Скажите им, что на этой неделе я вылетаю для встречи с ними. Допустим, в четверг. Пусть миссис Джеймсон позаботится о билетах.
     - Хорошо. - Бэрри отступил к двери. - Что-нибудь еще, мистер Рейн?
     - Нет. - Оливер взял доклад, который читал до этого. Он подождал, пока дверь закроется, отложил доклад и потянулся к телефону. Он набрал частный номер своего пентхауса.
     - Резиденция Рейна, - ответил Болт механическим голосом.
     - Болт, я хочу, чтобы ты собрал всю информацию, какую сможешь, о двух поставщиках "Линкрофт" - Фитли и Моссе. Я отправлю тебе через минуту по факсу все, что уже имею на них. Это немного, просто некоторые финансовые и бухгалтерские данные. По какой-то причине Дэниэл Линкрофт не держит никакой информации, личного характера о людях, с которыми работает.
     - Да, сэр.
     - Времени не много. Послезавтра я отправляюсь в Калифорнию для встречи с Фитли и Моссом. Просто достань мне все, что удастся, за это время. У тебя будет возможность просветить меня по дороге в аэропорт.
     - Да, сэр.
     - Я буду отсутствовать всего одну ночь. - Оливер сделал паузу. - Постарайся не вступать в серьезные стычки с миссис Рейн, пока меня не будет.
     - Понял, сэр. - Если Болт и почувствовал юмор в последнем замечании, ему превосходно удалось это скрыть.
     Оливер повесил трубку и тихо посидел минуту, представляя то, как Энни будет ждать его возвращения из поездки.
     Это были приятные мысли. Тебя ждут, и ты ждешь сам. Последние несколько лет, с тех пор как Оливер достиг выполнения своих финансовых задач, у него было не особенно много событий в жизни, которые он предвкушал с подлинным удовольствием. После знакомства с Энни Рейн обнаружил, что можно еще чего-то ждать, помимо роста папоротников.

***

     Энни рассматривала музейный плакат, висевший за спиной Вэлери. На нем было изображено кошачье божество, выполненное из чистого золота. Сверху плаката напечатано название приближающейся выставки музея Экерта: "Золотой ягуар. Исследование золота доколумбова периода".
     - Впечатляюще, - сказала Энни, любуясь плакатом. - Я бы не возражала, если бы он стоял у меня в магазине.
     - Я сомневаюсь, чтобы многие клиенты могли себе позволить его купить, - сухо заметила Вэлери. - Экземпляр практически бесценен.
     - Работа, бесспорно, исключительная. Сколько ему лет?
     - Ягуар совсем древний, - нетерпеливо объяснила Вэлери. - Примерно восьмой век до нашей эры. И ты права, работа исключительная. Лучшее из всего, что в то время было произведено в Европе. Доколумбовы мастера творили шедевры.
     - Я не знала, что они работали по золоту.
     - Конечно, работали, - сказала Вэлери. - Вообще ацтеки называли золото экскрементами богов.
     - Недурно, - пробормотала Энни. Девушка бросила на нее острый взгляд. - Золотой ягуар будет великолепным выставочным экземпляром, - вежливо продолжала Энни. Она обежала глазами комнату, вся площадь которой была практически занята книгами и фотографиями.
     На фотографиях были изображены тонко выполненные изделия из золота - орнаменты, головные уборы, корабли и фигуры. Все они сочетали в себе элементы примитивизма и высокой культуры, так прекрасно переданные и в фигуре золотого ягуара на плакате.
     - Доколумбово искусство - моя область. - Вэлери крутила пальцами карандаш. В ее глазах читалось беспокойство. - До открытия выставки осталось меньше двух недель. Я сейчас готовлю эту церемонию.
     - Кто может попасть на открытие? - быстро спросила Энни.
     - Любой, кто за последний год пожертвовал музею Экерта более десяти тысяч долларов.
     - Ой! - Энни откинулась на спинку стула. - Полагаю, что в этом случае я не смогу принять участие.
     - Оливер приглашен, - неохотно сказала Вэлери. - Он в этом году сделал внушительный взнос. Как его супруга ты тоже приглашена. Но не хватайся за сердце - Оливер почти никогда не посещает такие мероприятия.
     - Посмотрим, - пробормотала Энни, настроенная оптимистично. В последнее время Оливер был склонен к контактам. - О чем ты хотела поговорить со мной, Вэлери? Я сказала своей ассистентке, что буду отсутствовать всего час.
     Девушка еще минуту смотрела Энни прямо в глаза, а затем отвела взгляд.
     - Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей этой сцены между мной и Оливером.
     - Такие вещи случаются во всех семьях, - сочувственно сказала Энни. - У меня тоже есть старший брат.
     Вэлери бросила на нее быстрый, полный любопытства взгляд.
     - Оливер говорит, ты считаешь своего брата еще живым, несмотря на то что все думают, что он мертв.
     - Не все так думают. Его невеста Джоанна тоже уверена, что он жив.
     На лице Вэлери отразилось понимание.
     - Должна быть, для тебя это тяжелое время. Представляю, как бы себя чувствовала, если бы Оливер вдруг пропал. При всем его высокомерии и нетерпимости я не мыслю себе жизни без него.
     - С братьями всегда так, мне кажется. Ты просто привыкаешь к тому, что они есть.
     - Точно, мы все привыкли к тому, что есть Оливер. Он для нас всегда был рядом, - тихо сказала Вэлери. - Когда умерла мама, мы надеялись именно на Оливера, хотя папа был тогда еще с нами. И брат
     Был единственный, кто смог все сделать. Ты понимаешь, что я имею в виду?
     - Да, я понимаю.
     - А после того как уехал папа, Оливер стал всем, что у нас было. Мы без него шагу не могли ступить. Оливер очень и очень надежный. - Внезапно Вэлери швырнула карандаш на стол. - Я его люблю, но, клянусь Богом, временами он бывает настоящим негодяем.
     - Я знаю. - Энни слегка улыбнулась. Девушка бросила на нее острый взгляд.
     - А ты его давно знаешь?
     - Достаточно долго для понимания, что его стремление властвовать выше всяких пределов. Но я чувствую, Оливера можно переучить. Он в общем-то хороший человек. Мне кажется, при наличии времени я смогу поработать даже с таким сырым материалом.
     - Вот как? - Поднимаясь на ноги, Вэлери бросила на нее раздраженный взгляд. - Что ты собираешься делать с Оливером? Выдрессировать его в нежного, мягкого, милого медвежонка?
     Энни усмехнулась.
     - Я не сказала, что способна на чудеса. Оливер напоминает мне золотого ягуара на этом плакате, сочетание дикости и ума. Но я посмотрю, что смогу с ним сделать.
     - Желаю удачи.
     - Спасибо.
     - Он так чертовски упрям, - вздохнула Вэл.
     - Он очень заинтересован в том, чтобы властвовать над людьми, - объяснила Энни. - Легко понять, почему это произошло. Только благодаря силе воли и невероятному самообладанию он смог сохранить семью и воссоздать состояние Рейнов.
     - Полагаю, что так, но, с другой стороны, наши деньги создают нам слишком много проблем.
     - Это я знаю. - Энни украдкой взглянула на часы.
     - Я понимаю, что ты торопишься. - Вэлери вернулась за стол и села. - Постараюсь быть краткой и понятной. Я попросила тебя прийти сюда сегодня, потому что хочу знать, не рассказывал ли тебе Оливер о нашем с ним споре.
     - Почему это интересует тебя?
     Пальцы Вэлери сжались в кулак.
     - Мне необходимо знать, могу ли я каким-то образом достучаться до него, заставить его прислушаться к голосу разума. Оливер вообще что-нибудь говорил?
     Энни осторожно подбирала слова.
     - Не так уж много. Только то, что ему не нравится мужчина, с которым ты сейчас встречаешься.
     - Он даже незнаком с Карсоном, - процедила Вэлери сквозь зубы. - Он с ним никогда не встречался. Оливер ненавидит отца Карсона за то, что произошло много лет назад. Это вражда, которая не имеет никакого отношения ни к Карсону, ни ко мне. Но Оливер не может воспринимать Карсона отдельно от его отца.
     - Понимаю.
     Вэлери взглянула на нее.
     - Я обычно поступала так, как требовал от меня Оливер. Мы все это делали. Если быть до конца честной, в большинстве случаев он прав. Но не в случае с Карсоном.
     - Как ты познакомилась с Карсоном?
     - Он преподает историю искусств в университете. Я консультировалась с ним по поводу нескольких выставок. Мы ближе узнали друг друга. Его семья традиционно поддерживает искусство. - Вэлери постукивала розово-лиловым ногтем по столу. - Собственно говоря, в пятницу вечером мистер и миссис Шор проводят свой ежегодный бенефис искусств.
     Энни кивнула, не совсем понимая, чего от нее ждут.
     - Я в курсе.
     - И я буду там. - Девушка подняла подбородок. - Карсон пригласил меня быть его гостьей.
     Энни вздрогнула.
     - Ох!
     Вэлери мрачно кивнула.
     - Ты права, Оливер будет в ярости, когда узнает.
     - Может быть, и нет. - Энни попыталась взглянуть на ситуацию с оптимизмом. - Ведь присутствие на мероприятиях, где делаются пожертвования музеям, - необходимая часть твоей работы, разве нет?
     - С одной стороны, можно именно так на это смотреть. Но Оливер так никогда не посмотрит. - В глазах Вэлери заблестели слезы. - Ну почему он чертовски упрям? Почему он не может дать Карсону хоть один шанс?
     Энни вздохнула.
     - Я полагаю, ты хочешь, чтобы я поговорила с Оливером?
     Вэлери бросила на нее полный отчаяния взгляд.
     - Ты можешь это сделать?
     - Могу попытаться. Но мы обе знаем, что скорее всего ни к чему хорошему это не приведет. Ведь как ты сама сказала, твой брат необыкновенно упрям.
     - Мне кажется, он тебя послушает, потому что Оливер довольно внимательно относится к своей жене.
     - Почему ты так думаешь? - спросила Энни, польщенная и довольная.
     Вэлери криво улыбнулась ей.
     - Да ведь у него в кабинете на самом видном месте стоит этот нелепый лакированный леопард, которого ты ему подарила.

***

     - Зачем ты едешь в Калифорнию? - спросила вечером Энни у Оливера, внося в его кабинет поднос с чаем.
     - Чтобы встретиться с Фитли и Моссом, одними из главных поставщиков Дэннэла. Они не вернули "Линкрофт" приоритетное место, когда я принял на себя руководство компанией. - Оливер отложил бумаги и снял очки для чтения. - Я должен убедить их вернуться к их прежнему расписанию поставок, иначе в течение трех месяцев у нас будут проблемы.
     - Неужели они все еще могут считать "Линкрофт" обреченной после того, как ты стал главой компании? - Энни села напротив него и налила чай.
     - Корк видит проблему в том, что они практически ничего не знают обо мне, поэтому не могут думать, что "Линкрофт" снова в надежных руках. - Оливер взял чашку у нее из рук.
     Энни ухмыльнулась.
     - Ты хочешь сказать, в Калифорнии не слышали о твоей потрясающей репутации. Какое расстройство! Оливер приподнял брови.
     - Я постараюсь дать им более четкое представление о том, что собирается делать "Линкрофт". Кстати, ты случайно не знаешь, не держал ли Дэниэл какие-нибудь бумаги вне своего офиса?
     Энни с удивлением посмотрела на него.
     - Я об этом ничего не знаю. Почему ты спрашиваешь? Что-нибудь пропало?
     - Нет никаких личных файлов по Фитли и Моссу.
     - Личных файлов? Ты имеешь в виду файлы по личному составу? Я уверена, что они должны быть. В "Линкрофт" работают десятки людей.
     - Не файлы по личному составу. - Оливер отпил чай с задумчивым видом. - Я говорю о файлах, содержащих сведения о людях, с которыми Дэниэл имел дело. Детали их характера, проблемы, привычки - такого рода вещи.
     - Боже мой, о чем ты говоришь? - Энни со стуком поставила свою чашку. - Дэниэл - глава корпорации, а не Центрального разведывательного управления.
     - Я считал, что за время работы на меня он по крайней мере понял, какую ценность имеет информация личного характера об основных поставщиках и инвесторах.
     - Дэниэл явно не согласен с тем, что для поддержания здоровых деловых отношений необходимо шпионить за людьми. - Энни нахмурилась. - Ты хочешь сказать, что твоя склонность копаться в личной жизни людей выходит за пределы твоей семьи?
     - Я не копаюсь в личной жизни людей. - Оливер сделал еще глоток чаю. - Я просто держу себя в курсе.
     - Вот это настоящий эвфемизм <Эвфемизм - мягкое выражение, выбранное для замены более грубого или неприличного.>. Такого я еще, не слышала. - Энни с отвращением покачала головой. - Оливер, ты должен понять, что, пока ты будешь шпионить за людьми, у тебя никогда не будет друзей.
     - Мне не нужны друзья - они в лучшем случае ненадежны. Но мне нужна информация. Энни постучала ногой по полу.
     - Это смешно.
     - Нет, не смешно. - Взгляд Оливера почти незаметно ужесточился. - Я получил этот урок, когда подбирал обломки, оставленные моим отцом.
     Энни застонала.
     - Почему ты во всем придерживаешься жесткого курса?
     - Ты вышла за меня замуж, чтобы я спас "Линкрофт", - тихо сказал Оливер. - Разреши мне выполнять мою работу.
     Энни покраснела. Она не хотела спорить с ним сегодня вечером, особенно по поводу того, зачем она вышла за него замуж. И это было явно неудачное время, чтобы говорить с ним о Вэлери и Карсоне. Возможно, наступила одна из тех минут, когда мудрая жена меняет тему разговора.
     - Ты надолго уезжаешь? - мягко спросила она.
     - Если повезет, всего на одну ночь. Должен вернуться в пятницу.
     - Хорошо.
     С минуты он молча смотрел на нее.
     - Ты будешь скучать без меня, Энни?
     - Да, - призналась она.
     - Прекрасно! - обрадовался Оливер. - Я рад.
     "Не похоже, чтобы он был особенно этому рад", - подумала Энни. В глазах Оливера отражалось чувство, больше смахивающее на высокомерную удовлетворенность.

***

     - Вот, собственно, и все, что касается Фитли и Мосса. - Болт пробирался на лимузине сквозь дорожную пробку по пути к аэропорту с осторожностью профессионального снайпера, выбирающего цель. - Ничего необычного в их биографиях нет, по крайней мере среди того, что я смог раздобыть за сорок восемь часов. Это просто парочка хороших бизнесменов, прекрасно зарабатывающих себе на жизнь, поставляя запасные части компаниям вроде "Линкрофт".
     - Какая-то другая фирма, должно быть, уверила их, что "Линкрофт" больше не является лидером в своей области и что Фитли и Мосс должны пересмотреть свои приоритеты, - заметил Оливер. Он изучал распечатанные листы, которые передал ему Болт. - Если дело только в этом, возможно, я смогу заставить их изменить свое мнение.
     - Да, сэр. - Болт остановил лимузин в невероятно узком месте у тротуара. - Еще кое-что, сэр.
     - Да?
     Болт повернулся и положил руку на спинку кресла. В золотисто-зеркальных стеклах его очков отражалось происходящее за пределами машины.
     - Ничего полезного по поводу Фитли и Мосса мне не попалось, - сказал Болт. - Но было кое-что странное в последней поездке, которую Бэрри Корк совершил в Калифорнию для встречи с ними.
     Оливер засунул распечатку в свой дипломат.
     - Говори.
     - Предполагалось, что Корк поехал туда специально, чтобы поговорить с Фитли и Моссом. Правильно?
     - Правильно.
     - Насколько мне известно, он провел с "ними не более часа.
     Захлопнув дипломат, Оливер поднял глаза.
     - Он отсутствовал несколько дней. Где он был оставшееся время?
     - Я не смог проследить его действия за весь период, но выяснил, что имели место его личные встречи по крайней мере с двумя