одимцев.
   Джед  снова  услышал  ее  смех  и,  подойдя  сзади,  различил   слова
черноволосого парня:
   - Говорят, что корабль, на котором  мы  приплыли,  сегодня  останется
здесь, и капитан пригласил всех, кто пожелает, приятно провести время на
борту. Бросайте своего друга! Я приглашаю  вас  составить  мне  компанию
этим вечером. Роза утверждает, что здесь замечательный  оркестр:  они  с
Ханком не раз бывали на таких вечеринках.
   - Да, это правда, - вежливо ответила Эми, - просто на Орлеане  больше
негде развлечься. А что касается моего вечера...
   - Так он уже занят, -  грубо  перебил  ее  Джед.  -  И  тебе  незачем
оставлять своего друга.
   Он обнял Эми за талию, и она с удивлением взглянула на него:
   - Где это ты запропастился? Неужто покупка батареек занимает  столько
времени?
   Она все еще была возбуждена предыдущей занимательной беседой,  и  это
не нравилось Джеду. Но похоже, она чувствовала  его  состояние  и  любой
ценой старалась избежать, готовой вот-вот разразиться сцены. Впрочем,  и
он хотел уберечь Эми от выяснения отношений  и,  улыбнувшись,  попытался
разрядить ситуацию:
   - Ладно, батарейки у меня в кармане, пойдем.
   - Сейчас, - кивнула она, но все же  несколько  задержалась  у  стола,
чтобы, согласно этикету, представить мужчин друг другу.
   - Познакомьтесь, это Джед Глейз, - сказала она, вежливо улыбнувшись.
   Улыбка  тотчас  слетела  с  губ  Райнера  -  он  изобразил  на   лице
приветливую гримасу.
   - Райнер, - представился он, с интересом изучая Джеда.
   Джед заметил, что  другой  парень,  сидевший  за  этим  же  столом  и
полностью поглощенный рыбной похлебкой, не склонен обращать внимание  на
происходящее вокруг, и решил не брать его  в  расчет.  Этот  человек  не
опасен для них с Эми, а вот на Райнера стоит обратить особое внимание.
   - Пойдем, дорогая. - Джед легонько подтолкнул Эми к выходу.
   Она не  спорила,  но  попросила  разрешения  зайти  на  кухню,  чтобы
попрощаться с Розой. Как раз в этот момент Роза сама появилась в зале  и
широко заулыбалась, увидев Джеда.
   - Я слышала, вы решили сегодня поплавать, - сказала она. -  Джед,  ты
уж Позаботься о девочке.
   - Конечно, позабочусь.
   - Присмотри, чтобы с  ней  ничего  не  случилось.  Желаю  вам  хорошо
провести время. А я тем  временем,  наверное,  успею  погладить  рубашку
Ханку и почистить ему ботинки. И к вечеру он будет как огурчик. Он  ведь
умеет танцевать, когда захочет!
   В дверях появился  Ханк  и,  услышав  последние  слова,  не  преминул
сердито заметить:
   - Ха! Эта женщина хочет снарядить меня на танцы! А я не танцевал  уже
лет тридцать. Капитан лайнера приглашает нас каждую неделю, и  мне,  как
мальчику, приходится разучивать  фокстрот,  -  Как  я  тебя  понимаю,  -
вмешался Джед. - Из меня танцор тоже неважный.
   - Ну вот и хорошо, - улыбнулась Эми. -  Значит,  мы  вместе  с  Розой
будем сегодня учить вас танцевать. А пока мы плаваем,  Ханк,  займи  нам
места на корабле.
   - Ладно-ладно, - согласилась Роза. - Он  непременно  так  и  сделает.
Надеюсь, что и мои постояльцы, Райнер и Гафри, тоже придут.
   Джед недовольно оглянулся на сидевших за столиком.
   - Надеюсь, Райнер уже понял, - буркнул он, - что ему  стоит  поискать
себе другую партнершу для танцев, а Эми предоставить ее старому другу.
   - Джед! - укоризненно произнесла Эми, покачав головой.
   Но Джед не обратил на это внимания. Роза же  засмеялась  и  похлопала
Эми по руке:
   - Не  волнуйся,  девочка.  Это  прекрасно,  что  мужчины  из-за  тебя
грызутся, так  и  должно  быть.  Вот  только  Райнер  мне  явно  кого-то
напоминает, - Может, ты его где-нибудь встречала? - спросила Эми.
   - Нет, - покачала головой Роза. - Иначе бы  я  его  помнила.  У  меня
хорошая память на лица. Но все же  есть  в  нем  что-то  знакомое...  Не
находишь, Ханк?
   Тот стал внимательно вглядываться в лицо своего  гостя,  нахмурившись
от напряжения.
   - Нет, - наконец ответил он. - Это твои фантазии, Роза.
   - Может быть, - кивнула она.  -  Ну  ладно,  вы,  ребята,  отдыхайте.
Встретимся вечером.
   Эми и Джед попрощались и направились к выходу.
   - Разве можно так нервничать? -  сказала  Эми,  когда  они  вышли  на
улицу. - Еще чуть-чуть, и ты бы взорвала. И явно хотел нагрубить.
   - Но ведь я все  же  сдержался,  ничего  страшного  не  произошло,  -
возразил он.
   - Но все же  ты  погорячился.  Райнер  разговаривал  со  мной  вполне
дружелюбно.
   - Пожалуй.
   - Пожалуй - это не ответ, - упрямилась она. - Ты  согласен,  что  вел
себя излишне дерзко?
   - Излишне дерзко теперь ведешь себя  ты,  -  отозвался  он,  открывая
дверцу джипа. - И вообще, ты слишком шумишь сегодня.
   - Это я-то шумлю? - возмутилась она. - Это еще что! Если так и дальше
пойдет, я и совсем заору.
   Ведь ты просто-напросто придираешься! С чего это ты так разошелся?
   - Вероятно, - произнес он,  вздохнув  и  усаживаясь  рядом  с  ней  в
машину, - я немножко избаловался.

***

   А через полтора часа Эми уже  с  любопытством  наблюдала  за  длинной
голубой  рыбой,  которая,  лениво  виляя  хвостом,  проплывала  у  самой
водолазной маски. На этот раз все шло как по маслу.  Дыхание  спокойное,
вода прозрачная и теплая, и ничто не тяготит душу.  Сегодня  Эми  просто
удовольствие получала от подводного плавания. Рядом с ней плыл Джед.  Он
старался держаться ровно, ничем не выдавая своего беспокойства  за  нее,
притворяясь чрезвычайно  заинтересованным  подводными  пейзажами.  Через
несколько минут они оказались на месте. Бомбардировщик лежал  на  старом
коралловом рифе, что отделял маленькую неглубокую  бухточку  от  залива.
Вода вокруг была насквозь пронизана  лучами  теплого  солнечного  света,
тускло поблескивала густая зелень морских  водорослей,  матовым  сиянием
отсвечивал  мягкий  донный  песок,  и  пестрыми   разноцветными   боками
светились проплывающие мимо юркие рыбы. Все было тихо и спокойно, и даже
фонарики были совершенно не нужны в этом залитом светом мире. В самолете
тоже не оказалось ни темных, мрачных коридоров, которые мерещились ей  в
ее тягостных: снах, ни нагромождений камней,  угрожавших  оползнями,  ни
мертвых тел, подкарауливающих за углом. А главное, рядом с ней был Джед.
Он теперь знал все, и она была рада, что рассказала ему о  своих  ночных
кошмарах и он с пониманием отнесся к ней. Правда, сны были еще  ужаснее,
чем произошедшее с ней на самом деле. Возможно, поэтому он  и  воспринял
ее рассказ так спокойно. Впрочем, наверное, еще и потому,  что  сам  уже
давно привык в своих дальних и опасных командировках находить  выход  из
самых жутких ситуаций. Вчера, поведав о  себе,  он  лишь  подтвердил  ее
прежние догадки, хотя и не посвятил в детали.
   Джед проплыл мимо,  с  любопытством  заглянул  в  маленькую  неровную
трещинку в коралловом рифе. И Эми, наблюдая за ним,  подумала,  что  они
необычайно легко приняли прошлое друг друга. Конечно, она была несколько
шокирована таинственной жизнью Джеда, несмотря  на  произошедшее  с  ней
самой восемь месяцев назад. Ведь в конце концов и жуткое столкновение  с
Лепейджем, и ее путешествие во  мрак  подводной  пещеры  оказались  лишь
случайными событиями в ее жизни, для Джеда же подобное было нормой.  Да,
он совсем не тот, кого ждала Эми. И никакое самое буйное воображение  не
могло подсказать ей, что  из-за  такого  человека  она  потеряет  покой.
Странно, тайна Джеда уже не волнует ее, а ведь всего лишь год назад  она
могла бы стать причиной их разрыва. Видно, и она  усвоила  манеру  Джеда
забывать о прошлом и не думать о будущем. Он держит свои воспоминания  и
мечты где-то в дальнем уголке подсознания, и  теперь  Эми  поняла,  что,
возможно, в подобной ситуации это наилучший способ  выжить  и  сохранить
свою психику.
   Он, конечно же, живет настоящим, но ей хотелось знать, есть ли в этой
его жизни место для настоящей любви  и  можно  ли  назвать  те  чувства,
которые он к ней испытывает, любовью, или у них была всего лишь короткая
интимная связь и он изменит ей, когда захочет. К сожалению,  она  сильно
переживала, потому что любила его по-настоящему  и  с  этим  уже  ничего
нельзя было поделать.
   Эми  подумала,  что  лучше  отложить  эти  неразрешимые  сомнения  на
будущее, а сейчас просто-напросто наслаждаться подводной прогулкой.  Она
поплыла вперед, показывая Джеду дорогу к темневшему невдалеке громадному
фюзеляжу бомбардировщика. Лишь на его большом раздвоенном хвосте все еще
виднелась блестящая металлическая обшивка, все остальные детали самолета
густо поросли темными морскими водорослями. Море сделало самолет  своим,
приспособив его  к  своему  хлопотливому  хозяйству.  Он  стал  большим,
просторным домом для подводных растений  и  обитателей  морских  глубин.
Эми, опередив Джеда, обогнула темный бок "Б-25" и  заглянула  в  пустую,
облепленную ракушками кабину бортового  стрелка.  Стекло  было  разбито,
внутри  плескалась  мутноватая  серая  вода,   и   теперь   уже   трудно
представить, как все  выглядело,  когда  бомбардировщик  еще  летел  над
маленьким островом. Эми с печалью подумала  о  том  молодом  парне,  что
сидел  во  время  войны  в  этой  кабине.  Сейчас   самолет   производил
впечатление хрупкой и очень  уязвимой  конструкции  для  огня  береговых
батарей. Она обычно успокаивала себя тем, что экипаж успел выпрыгнуть  с
парашютом, на самом деле,  вероятно,  так  оно  и  было.  Но  теперь  ей
почему-то казалось, что все находившиеся на борту люди были убиты.
   Да, как сказал Джед, творческое воображение имеет свои недостатки.  И
он, пожалуй, прав. Ни  одного  нормального  человека  не  мучили  бы  те
мрачные предположения, что доставляли ей столько беспокойства. Ведь одно
дело придумать сцену для книги, чтобы потом набрать ее на компьютере,  а
совсем другое - фантазировать по поводу реальных событий.
   Эми оттолкнулась от кабины  и  поплыла  к  пролому  в  фюзеляже.  Она
чувствовала,  что  Джед  следит  за  ней.  Он,  видимо,  не  желая  быть
навязчивым,  все  же  боялся,  что  интерьер  самолета  напомнит  Эми  о
подводных пещерах. Ей и самой хотелось проверить себя,  и  она,  включив
фонарик, заплыла внутрь. Но ни сам самолет, ни то, что находилось внутри
его, не походили на туннели подводных пещер, и Эми совсем успокоилась. В
нескольких  местах  сквозь  помятую,   покореженную   обшивку   проникал
рассеянный солнечный свет. Свет же фонарика поэтому совершенно  исчезал,
когда она проплывала мимо зазубренных  дыр  и  отверстий  в  корпусе.  С
противоположной стороны, в  конце  коридора,  там,  где  находился  люк,
появился Джед. И лучи их фонариков, встретившись, осветили  разноцветную
стайку суетящихся внутри самолета губанов. Они все  так  же  бесстрастно
занимались своими рыбьими делами и, казалось, их совершенно  не  смущало
появление человека. Эми проплыла  сквозь  мятую  металлическую  дверь  и
оказалась в кабине. Джед последовал за ней. Свет фонарика  скользнул  по
остаткам разбитой приборной панели и рваному  сиденью  пилота.  Эми  уже
собралась возвращаться, когда  заметила  под  сиденьем  кучку  маленьких
пестрых ракушек. Подплыв поближе, она заглянула под изувеченную панель и
увидела то, что ожидала увидеть. Из темных отверстий  разбитых  приборов
выглядывали гибкие серые щупальца спрятавшегося там  осьминога.  Ракушки
же были остатками его ежедневных трапез. Эми, махнув  рукой,  попыталась
выманить осьминога наружу. Прошло несколько  минут,  и  его  любопытство
пересилило  природную  робость.  Щупальца  потянулись  вперед,   пытаясь
поймать ее за запястье, но они были так  малы  и  слабы,  что  Эми  лишь
рассмеялась. Она обернулась к Джеду, который внимательно следил за  этой
игрой. В его глазах вспыхнули веселые искорки.
   Эми попыталась осторожно дотронуться до тянущихся к ней  щупалец,  но
осьминог, испугавшись, быстро втянул их обратно. Игра  закончилась,  Эми
повернулась и следом за Джедом медленно выплыла из кабины пилота.  Когда
они проплывали мимо входа в салон, из сломанных деревянных  ящиков,  что
валялись на полу самолета, высунулась зубастая остроносая голова мурены,
И  Эми  посторонилась,  давая  ей  Дорогу.  Она  знала,  что  мурены  не
агрессивны, но и не будут страдать  особыми  угрызениями  совести,  если
ненароком укусят за руку проплывающего мимо неосторожного ныряльщика.
   Из  самолета  Эми  намеревалась   выбраться   через   люк.   Встретив
вопросительный взгляд Джеда, беспокоившегося за  нее,  она  просигналила
ему фонариком: мол, все в порядке, - и, ловко скользнув вверх,  миновала
люк. Хорошо! И она, радостно плавая  вокруг  самолета,  ждала  появления
Джеда. Через минуту он вынырнул рядом. Казалось, он понял ее настроение.
Оба, круто развернувшись в воде, направились к берегу.
   Выходя из тихо набегающих на берег волн, Джед,  приподняв  водолазную
маску, спросил Эми:
   - Ну как?
   - Замечательно! - воскликнула девушка.  -  Прекрасно,  восхитительно,
чудесно!
   - Ну вот и хорошо. Тогда завтра или послезавтра непременно  спустимся
за коробочкой в пещеру. Эми сразу поскучнела:
   - Ни за что.  Я  же  сказала  тебе,  что  нет  никакой  необходимости
доставать ее оттуда.
   - Поверь мне, я знаю, что делаю.
   - Ты слишком самоуверен! Это тебе не идет. Он наклонился и прервал ее
реплику долгим соленым поцелуем.
   - Мне нравится нырять с тобой, - сказал он. - Ты хороший партнер  под
водой, а еще лучше - в постели. И вообще ты просто замечательная!
   Эми видела, как в его глазах зажегся горячий  огонек  страсти,  и  не
знала, радоваться этому или печалиться. Без сомнения, даже  если  она  и
будет упираться из-за коробки, он все равно достанет  ее  из  пещеры.  И
Эми, задумавшись, отвернулась и  стала  расстегивать  мокрый  водолазный
костюм. Джед  заметил  перемену  в  ее  настроении,  тяжело  вздохнул  и
подумал, что эту тупиковую ситуацию так или  иначе  придется  разрешить.
Вопрос о коробке все равно рано или поздно всплывет. Не в  его  правилах
откладывать недоделанное. Его тяготило, что привлекательные  для  разных
проходимцев изумруды так ненадежно и недалеко спрятаны.
   Пусть сегодня ее ничто не испугало, но где гарантия,  что  ничего  не
изменится в будущем. Джед принялся вместе с Эми  упаковывать  водолазное
снаряжение. Конечно, хорошо, что он помог любимой победить страх и вновь
обрести способность контролировать себя под водой, но, рассказав  ему  о
кошмарах, она вряд ли до конца избавилась  от  них.  Сейчас  он  дал  ей
возможность обрести уверенность в себе,  но  надо  еще  защитить  ее  от
страхов в будущем. Чья-либо  смерть  всегда  оставляет  в  душе  тяжелый
осадок, и событий той жуткой октябрьской ночи  было  вполне  достаточно,
чтобы у нее начались ночные кошмары. Стоило  ему  подумать  о  том,  как
недалека она была от смерти, как его охватывал дикий страх.
   - Пойми, Эми, - сказал Джед, усаживаясь на водительское место, -  эта
проклятая коробка всю жизнь может донимать и  преследовать  тебя  самыми
разными способами. Оставить ее там - значит усугубить твою бессонницу.
   - О чем ты? - тревожно спросила Эми, обернувшись.
   - Из-за этой коробки уже погибли двое: Вайман и Лепейдж. И не  смотри
на меня, пожалуйста, такими глазами. Да,  я  рад,  что  в  могиле  лежит
именно Лепейдж, а не ты. Но подумай сама, мало ли кому  еще  взбредет  в
голову оставить в водах бухты твой труп в качестве подарка.
   Джед нарочно говорил такие ужасные вещи, чтобы любым способом убедить
Эми. Слишком она беззащитна в этом мире,  который  требует  твердости  и
воли и не терпит мягкости и наивности. Раз уж Эми оказалась  вовлеченной
в такие  опасные  события,  то  единственным  способом  спасти  ее  было
заставить трезво  воспринимать  происходящее.  Эми,  задумавшись,  долго
смотрела на дорогу.
   - Хорошо, - сказала она наконец.
   - То есть? - удивленно посмотрел на нее Джед.
   - Я говорю о том, что если ты абсолютно уверен в  неизбежности  этого
подводного путешествия, то мы, вероятно, спустимся за коробкой.
   - Да, Эми, - с облегчением вздохнул Джед, - это единственный выход!
   - Но надеюсь, ты и впрямь знаешь, что делаешь. Держась одной рукой за
руль, Джед горячо пожал другой ладонь Эми:
   - Конечно! Когда ты все мне рассказала, во мне  заговорил  врожденный
охотничий инстинкт. Ведь распутывать разные путаницы -  одно  из  многих
моих призваний.
   - Да, у тебя есть и другие, не менее важные  призвания,  -  задумчиво
произнесла Эми.
   - Например? - Он вопросительно приподнял брови.
   - Например, создание птичьих клеток.
   - А, это... Чепуха!
   - Нет, не чепуха, а очень важное дело!
   - Но ведь это всего лишь хобби, - пожал плечами Джед.
   - Ну и что?
   На лице ее появилось выражение сердитого  упрямства.  И  он,  покачав
головой, взялся за руль обеими руками. Но теперь он знал,  что  она  ему
верит, и это наполняло его душу светлой радостью. Просто чудо!
   Целый день потом он  как  будто  летал  на  крыльях.  Но  последующие
события немного охладили Джеда: кто-то в его отсутствие обыскал комнату.
Осторожно,  предмет  за  предметом,  пересмотрел  все   вещи,   особенно
заинтересовавшись большой спортивной сумкой, что  он  прятал  в  стенном
шкафу. Джед обычно оставлял "молнию" на  сумке  незастегнутой  ровно  на
восемь зубцов, а  нашел  незастегнутой  только  на  шесть.  Кто-то  явно
интересовался его личностью.

Глава 12

   Эми только что приняла душ и, завернувшись в полотенце, другое в виде
тюрбана водрузила  себе  на  голову.  Стоя  перед  зеркалом,  она  вдруг
заметила оценивающий взгляд Джеда. Эми молча поправила узел полотенца  и
обернулась к любимому, что как вкопанный застыл у косяка.
   - Что-то не  так?  -  неуверенно  спросила  она,  поежившись  от  его
необычного взгляда.
   - Ты и сама прекрасно  знаешь!  А  если  у  тебя  есть  еще  какие-то
вопросы, то я готов на них ответить.
   Его резкий тон удивил Эми, она даже инстинктивно попятилась:
   - Я тебя не понимаю. Что случилось?
   - Так, ничего особенного. Вероятно, я просто ошибся. Я думал, ты  мне
веришь, - произнес он, шагая ей навстречу так, что Эми  вновь  отступила
назад. - Разве ты не убедилась вчера в моей искренности?
   - - Конечно, убедилась. Но что с тобой сегодня? И почему  ты  так  на
меня смотришь?
   Он сделал еще шаг, и они оказались лицом к лицу.
   - Ну что, - вдруг  с  ухмылкой  проговорил  он,  -  нашла  что-нибудь
интересное в моей сумке? Что ты там  искала?!  Паспорт  на  другое  имя,
удостоверение  агентства   с   моей   фамилией,   пистолет   или   номер
конспиративного телефона? На что еще могло натолкнуть тебя твое  богатое
воображение?
   - Ты хочешь сказать, что кто-то рылся  в  твоем  белье?  -  удивленно
произнесла Эми, чувствуя, как вспотели ее ладони.
   - Я в этом уверен.  -  Он  сделал  еще  шаг,  и  Эми  опять  пришлось
отступить. - Если тебе так интересно, я мог бы и сам показать тебе  свою
сумку. Совсем необязательно было тайно пробираться  ко  мне  в  комнату,
чтобы рыться в моих вещах. Тем более что сумка все равно пуста. Так  что
если ты чем-то очень интересуешься, то спроси об этом сейчас, напрямик.
   - Но я не трогала  твоей  сумки!  -  с  жаром  стала  возражать  Эми,
припертая к стене. - Я знать ничего не знаю!
   Джед вытянутыми руками оперся  о  стену  вокруг  нее,  словно  поймал
девушку в ловушку. Она же дерзко вскинула голову.
   - Слышишь? - повторила она. - Я не трогала твоих вещей!
   - Лучше скажи правду,  -  жестко  проговорил  он,  в  упор  глядя  на
девушку. - Очень жаль, что ты не доверяешь мне. Рассказала  бы  о  своих
сомнениях, и, думаю, я смог бы тебя понять. Хотя я был уверен, что вчера
мы разрешили абсолютно все твои загадки.
   - А я считаю, что вчера мы разрешали загадки твои, - упрямо возразила
Эми. - Ведь ты молчал и шарахался от меня, когда узнал, что случилось  с
Лепейджем. Я была неприятна тебе физически...
   - Перестань болтать! - прервал ее Джед. - Мне нужно  было  переварить
услы