омой, - тихо предложил он.
     Дездемона широко раскрыла глаза.
     - Не обязательно. В самом деле, я попрошу хозяйку вызвать такси.
     - Моя машина у порога, - настаивал Старк.
     - Но я могу и сама.
     Бенедик строго проговорил, проявляя отеческую заботу:
     - Старк прав, моя дорогая. Тебе не надо выходить на улицу одной. Позволь Старку проводить тебя до дома.
     - Спокойной ночи, милая, - весело крикнула Силия.
     Дездемона колебалась. Старк видел, что ей нужен выход из неловкого положения. Она нашла его.
     - Хорошо, Старк, - улыбнулась она одними губами, - если ты настаиваешь.
     - Я настаиваю.
     Она махнула собравшимся рукой.
     - Верну его вам незамедлительно.
     Старк кивнул Джейсону и Кайлу.
     - Увидимся.
     - О'кей, Сэм, - ответил Кайл.
     - Можно мне еще десерта, пока тебя нет? - спросил Джейсон. Старк подумал.
     - Сколько ты уже съел?
     - Только два.
     - Думаю, достаточно. - Старк последовал за Дездемоной. Они вышли в дверь и миновали основной зал. Он взял ее за руку.
     Чувствовалось ее сильное напряжение, оно охватило все ее тело. Выходя из ресторана, оба молчали.
     - Немного прохладно, да? - оживленно заметила она, когда Старк открывал ей дверцу автомобиля.
     - Немного. - Он подождал, пока она устроится, и захлопнул дверь.
     Когда он садился в машину, она беспокойно взглянула на него.
     - Джейсону и Кайлу понравилась театральная жизнь, не так ли?
     - Да. - Старк вывел машину на дорогу.
     - Ты понравился маме е папой.
     - Понравился?
     - Без сомнения. Я точно знаю.
     Старк ничего не ответил, Дездемона рядом с ним впала в напряженное ожидание.
     Он думал, не прячется ли Тони у нее в квартире. Это было бы в духе этого ублюдка, прикрываться ею.
     Быстро доехав до дома Дездемоны, он оставил машину в гараже. В лифте он обнял ее, но она не ослабилась, как обычно. Он ждал, что она не позволит ему проводить ее до двери квартиры, и очень удивился, когда она его не остановила. Однако дала ему понять, что не хотела бы, чтобы он задерживался. В дверях она повернулась и, еще раз фальшиво улыбнувшись, сказала:
     - Спасибо, что проводил. Жаль, что не можешь остаться, знаю, что тебе еще отвозить домой Кайла и Джейсона.
     - Да. - Старк сжал в руке ключи. Одним взглядом он осмотрел комнату. Тони мог прятаться в спальне, в шкафу, в ванной, но маловероятно. Дездемона нервничала не очень сильно, она просто хотела, чтобы он поскорее ушел.
     Взгляд ее смягчился, а губы раскрылись, будто она намеревалась что-то сказать. Но вместо этого она встала на цыпочки и потерлась губами о его губы.
     - Спокойной ночи, Старк, - прошептала она.
     - Спокойной ночи.
     Он мог поклясться, что в ее глазах мелькнуло беспокойство или, может, нетерпение. Он плохо разбирался в таких делах.
     Он ощутил, как ее пальцы скользнули по его щеке. Он не отрывал от нее глаз, когда она тихо закрыла дверь перед его носом.
     Постояв мгновение, он повернулся и пошел к лифту. Когда двери открылись, он вошел в кабину и спустился в гараж.
     В машине он набрал номер ресторана.
     - Позовите Макбета Вейнрайта, пожалуйста, - обратился он к хозяйке ресторана. - Он на вечеринке в кабинете.
     - Одну минуту, - ответила женщина. - Сейчас позову.
     Макбет взял трубку:
     - Алло?
     - Это Старк. Не могли бы вы отвезти Кайла и Джейсона домой и побыть с ними несколько часов?
     Макбет усмехнулся.
     - Нет проблем. У меня было предчувствие, что вы позвоните. Можете с Дездемоной желать друг другу спокойной ночи сколько захотите. Я позабочусь о мальчиках.
     - Благодарю.
     - Всегда пожалуйста. Домой можете не спешить увидимся, когда вернетесь.
     Старк запарковал машину в проулке так, чтобы видеть дверь гаража.
     Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как гараж открылся, появилась красная "той-ота" Дездемоны. Она выехала на проезжую часть и повернула на север.
     Старк поехал за ней.
     Он наконец получил ответ на давно мучивший его вопрос. Когда сильно припекло, доверие Дездемоны к своему сводному брату оказалось сильнее чувства, которое она питала к любовнику.
     Старк приказал себе не удивляться, он всегда знал, какое место отвела ему Дездемона в списке приоритетов.
     Его поразил и захватил вихрь эмоций. Крышка котла хаоса была сорвана. Ураган одиночества, поднявшийся с его дна, грозил уничтожить Сэма Старка.

Глава 18

     Припарковав машину между стареющим "бьюиком" и изувеченным в сражениях "фордом", Дездемона разглядывала потрепанный мотель, который Тони выбрал своим убежищем.
     Это место, без сомнения, прежде было респектабельной недорогой гостиницей, обслуживающей молодые семьи и бизнесменов. Но все это было в прошлом, для мотеля настали тяжелые времена, а значит, завелись и соответствующие клиенты.
     Плохо освещенный, он выглядел именно так, как должно выглядеть убежище, где удобно скрыться под чужим именем.
     Тони можно доверить выбор подходящего места, думала Дездемона, выходя из машины. Да, таковы Вейнрайты, никогда не забывающие о соответствующих декорациях для своего выступления.
     Место стоянки было наполовину пусто. Когда она подходила к двери под номером шесть, к мотелю подъехала машина и остановилась вдалеке. Дездемона инстинктивно крепче прижала к себе сумочку.
     Из машины вышел тучный мужчина, одетый в светлые брюки, легкие ботинки и молодежного стиля Пуловер, будто только что покинул лужайку для гольфа или борт яхты. Его лысеющая голова отражала свет. Он с беспокойством оглядел убогое место.
     За ним выскользнула невозможно костлявая женщина с тучей ослепительно-золотых волос. На ней была полоска платья, едва прикрывавшая грудь и бедра. Наряд завершали туфли на высоченных шпилька и черные чулки. Выражение ее лица являло смета. самоотверженной решимости и молчаливой скуки.
     - Номер семь, - прохрипела она усталым прокуренным голосом. - Деньги вперед и с презервативом. Понял?
     - О'кей, о'кей. Не так громко, ладно? - Лысеющий мужчина мрачно взглянул на Дездемону и быстро отвернулся.
     - В чем дело? - спросила женщина. - Боишься что жена в кустах?
     - Просто прошу потише, - пробормотал мужчина.
     Дездемона быстро прошла к номеру шесть и постучала в дверь.
     - Кто там? - отозвался Тони.
     - Это я, Дездемона. Кого еще ты ждешь?
     Тони слегка приоткрыл дверь и выглянул.
     - Ты одна?
     - Конечно, одна.
     - Заходи. - Он открыл дверь пошире. - Господи, как я рад тебя видеть. Ты никому не сказала, где я?
     Дездемона вошла в комнату мотеля. Оглядев безвкусное тесное квадратное помещение, она поморщилась.
     - Нет. Я же обещала тебе, что никому не скажу, где ты. Но, Тони, нам нужно поговорить. Это сумасшествие. Ты не можешь прятаться здесь вечно.
     - У меня нет денег, чтобы уехать из города. - Тони начал закрывать дверь. - Этот твой хахаль меня совсем достал, детка. Он шьет мне убийство.
     - Не называй его хахалем. - Дездемона повернулась к Тони лицом. - Отказываюсь верить, что Старк способен на такое.
     - Вот и способен. - Тони повернулся к ней, продолжая закрывать дверь одной рукой. Его красивое дщо было искажено яростью. - Это единственное объяснение.
     - Неверно. - На пороге стоял Старк. - Есть другое объяснение. Ты виновен.
     - Черт! - Тони всем телом навалился на дверь, но опоздал. Дездемона заметила, что Старк просунул в щель свой ботинок.
     - Впусти его. Тони.
     - Ты с ума сошла? Парень хочет моей смерти. - Тони стиснул зубы, наваливаясь на дверь.
     Старк просунул руку в щель, уперся ладонью с другой стороны и сильно толкнул дверь.
     - Ради всего святого, впусти его. Тони. - Дездемона задыхалась. - Это бессмысленно. Он же уже знает, где ты.
     Тони развернулся и подпер дверь спиной, он тяжело дышал. Его шея напряглась.
     - Сукин сын хочет взять меня. Неужели ты не понимаешь? Ради Бога, помоги мне.
     - Это смешно, - возразила Дездемона. - Впусти его.
     - На чьей ты стороне? - Каблуки Тони скользили по паласу. Он терял равновесие.
     Через мгновение дверь открылась. Не удержавшись на ногах, Тони съехал вдоль двери на пол.
     Старк вошел в комнату и закрыл дверь. С ревом Тони бросился на Старка. Тот увернулся от нападения и, повернувшись, неожиданно легким движением поймал Тони за руку, а затем бросил его к противоположной стене.
     Тони с грохотом приземлился.
     - Перестаньте, - зло прошипела Дездемона. - Вы оба. Немедленно прекратите. Я этого не потерплю, слышите?
     Но они не обращали на нее внимания. Тони поднялся и снова ринулся на Старка, который наблюдал за ним до последнего момента. Потом он отступил к сторону, повернулся и напал. Тони поднял руки, защищаясь. Они столкнулись, вцепились друг в друга и упали на пол.
     Дездемона уронила сумочку и побежала к кровати. Она схватила драное сиреневое покрывало, стащила его и накрыла им драчунов. Оно опустилось на их тела, смягчая удары и заглушая пыхтение.
     - Прекратите. - Дездемона собрала грязные простыни и тонкое одеяло и бросила все это на разъяренную парочку. - Остановитесь, слышите? - Она дрожала. Кипа постельного белья еще раз шевельнулась и замерла.
     Дездемона видела, как большая рука Старка появилась из-под кучи тряпок и откинула ее в сторону. Он сел, холодно взглянул на девушку, потом поднялся и посмотрел на Тони.
     С ревом Тони швырнул подальше покрывало и встал на одно колено.
     - Сукин сын, - задыхался он. - Проклятый сукин сын. Я знаю, что ты задумал.
     - Знаешь? - прорычал Старк. Дездемона заметила, что все еще дрожит.
     - Пожалуйста, - шептала она. - Не надо. Давайте поговорим.
     Тони повернулся к ней.
     - Зачем ты притащила его сюда, Дездемона? Я говорил тебе, что он тот, кто хочет подставить меня. Как ты могла? Я твоя семья. Я верил тебе.
     - Я его сюда не приводила. - Дездемона опустилась на стул. Она сжала руки, чтобы остановить дрожание пальцев. - Не знаю, как он... - Она замолчала, начиная понимать, и посмотрела на Старка. - Ты следил за мной, да?
     - Да. - Старк встретился с ней глазами.
     - Я знал, - взвился Тони. - Ты, наверное, все время следил за Дездемоной. Ты подстерег ее и проследил. Это всего лишь часть твоего плана, не так ли?
     Дездемона брезгливо подняла руки.
     - Ради Бога, Тони, успокойся и послушай меня. Старк здесь, потому что беспокоился обо мне, так ведь, Старк?
     Старк стоял, как гранитная глыба, посреди жалкой комнаты.
     - Можно сказать и так.
     Дездемона криво улыбнулась.
     - Я знала, что ты заподозрил недоброе еще до нашего прощания.
     - Он почувствовал что-то недоброе? - От недоумения голос Тони повысился. - О чем ты говоришь? Он нарочно следил за тобой, использовал тебя, чтобы найти меня.
     - Нет! Нет, нет, ты все перепутал, Тони. - Дездемона уставилась на него. - Ты просил меня никому не говорить, где ты, я так и сделала. Но мы со Старком сблизились настолько, что чувствуем, когда кто-то из нас чем-то обеспокоен. Верно, Старк?
     - Конечно, - съехидничал Старк. - Телепатия.
     - В некотором роде, - подтвердила Дездемона.
     Тони набросился на Старка:
     - Телепатия? Избавьте меня.
     - Это верно, - уверяла его Дездемона. - Мне ничего не нужно было говорить сегодня. Старк сразу понял, что у меня проблема, о которой я не могла говорить. Он, наверное, очень обеспокоился, правда, Старк?
     - Просто я знал, что не усну, пока не выясню, что происходит, - буркнул Старк.
     - Вот, ты видишь, Тони? - уговаривала Дездемона. - Совершенно естественно, что Старк пошел за мной. Я бы на его месте сделала то же самое. Когда любишь, всегда так.
     Старк смотрел на нее не моргая, молча. От гнева и отчаяния Тони взорвался:
     - Когда любишь? Дездемона, ты с ума сошла? Он же тебя не любит. Он хочет использовать тебя. Черт он использовал тебя с самого начала.
     - Тони, я понимаю, ты расстроен, - успокаивала Дездемона. - Но не становись абсолютным параноиком.
     - Я охренел, а не расстроен. - Тони сжал кулаки. - И, да, может, я действительно слегка свихнулся. Ты осуждаешь меня за то, что я беспокоюсь, когда вижу, как моя сестра влюбилась в хладнокровный компьютер, который выдает себя за человека?
     Дездемона потеряла терпение. Она вскочила на ноги и встала перед Тони.
     - Хватит! Ты меня слышишь? Я знаю, ты напуган, и знаю, что загнан в угол, но это не дает тебе право оскорблять того, кого я люблю.
     - Он тебя не любит, - резко сказал Тони. - У него свои планы, и он думает использовать тебя для их исполнения.
     - Да какие у него планы? - парировала Дездемона.
     - Кто знает? - Тони метнул разъяренный взгляд на Старка. - Все это начинает выглядеть очень подозрительно. Может, Старк впутался в крупное дело и связался не с теми людьми. Может, он продает то, что не должен продавать, иностранцам. И, может, ему нужен кто-то, чтобы свалить на него вину.
     - Интересная теория, - хмыкнул Старк. - Я сам работаю над идентичной.
     - Да? - Тони сузил глаза.
     - С вами в главной роли.
     - Перестаньте, вы оба! - закричала Дездемона. - Вы оба не правы.
     Тони огрызнулся:
     - Откуда ты знаешь? Смотри, как он тебя сегодня выследил. Он очень хитрый. Если бы он тебя любил, то не стал бы следить за тобой, он бы доверял тебе.
     Дездемона вздернула подбородок.
     - Старк мне доверяет. Я уже сказала, он следил за мной потому, что очень беспокоился, а не потому, что не доверяет. Будь любезен, замолчи и сядь, Тони. Надо поговорить.
     Тони рухнул на стул.
     - Ладно. Хотите поговорить, давайте говорить. Послушаем, что скажет твой любимый андроид.
     Дездемона глубоко вздохнула и повернулась к Старку.
     - Сожалею, что так вышло. В спорах Вейнрайтов иногда заносит.
     - Успел заметить, - согласился Старк.
     - Прости, что не могла рассказать тебе обо всем раньше. Тони просил молчать, - криво улыбнулась Дездемона. - Молодец, что догадался о моих проблемах.
     Старк посмотрел на Тони.
     - В чем, собственно, проблема?
     - Кто-то подкинул ружье в квартиру Тони, когда его не было дома, - пояснила Дездемона. - У нас подозрение, что это именно тот тридцать восьмой калибр, из которого застрелили Вернона Тейта.
     - Не может быть, - прошептал Старк.
     От ярости губы Тони сжались.
     - Что вы сделали с ружьем? - спросил Старк.
     - Часа два тому назад я съездил на Бейнбридж, - пробормотал в ответ Тони. - На полпути к заливу Эллиотт выбросил его за борт.
     - От каких еще улик вы избавились на своем пути? - вежливо спросил Старк.
     - Сволочь!
     Дездемона проигнорировала перепалку.
     - Думаю, Тони прав в одном. Все начинает выгдядеть так, словно кто-то хочет навязать ему убийство Вернона. Во-первых, его выманили из города так будто он сбежал после преступления. Пока его не было, ему подбросили орудие убийства. Потом эта шантажирующая запись в моем компьютере.
     Тони поднял голову.
     - Какая запись?
     - Помнишь тот потерянный файл, что ты помог мне найти? - спросила Дездемона.
     - Ну. Так что же?
     - Я думала, что это ерунда, а оказалось, что это зашифрованная угроза.
     - Кто это сказал? - завопил Тони.
     - Старк сказал. Он расшифровал запись.
     - Неужели? - Тони воинственно посмотрел на Старка. - Может, он придумал это ради своих целей. Если оригинал был зашифрован, то откуда ты знаешь, что он сам не сочинил эту угрозу. Дездемона подняла глаза к небу.
     - Давай без оскорблений. Есть более важные дела. Значит, так, прошу внимания всех. Старк, я рада, что ты нашел меня сегодня. Это экономит время.
     Старк удивленно спросил:
     - Сэкономит ли?
     - Конечно. - Дездемона снова села. - Все равно я хотела объяснить тебе все, как только поговорю с Тони.
     - Неужели? - произнес Старк зловещим тоном.
     - Не смей разговаривать с ней таким тоном, - сурово вставил Тони.
     Дездемона строго продолжила:
     - Знаю, что вас еще переполняет тестостерон после драки, но буду признательна, если вы немного поконтролируете свои гормоны. Я постараюсь продолжить беседу.
     - Ты называешь это беседой? - заметил Старк.
     - Выражаясь красиво, - Дездемона положила ногу на ногу и внимательно посмотрела на мужчин, - давайте подведем итог. Мы имеем дело со странной ситуацией. Кто-то, вероятно, нанял Вернона Тейта украсть АРКАН у Старка. Вернон сделал попытку в тот вечер. Она не удалась. Второе, что нам известно, это то, что Вернон мертв и в моем компьютере есть угрожающее письмо для так называемого клиента.
     Тони насупил брови.
     - Почему эта запись была оставлена в твоем компьютере?
     - Это же понятно, - ответила Дездемона. - Кто бы ее ни оставил, он хотел, чтобы ты выглядел клиентом Вернона. Что ты тот, кто заплатил ему за кражу АРКАНа.
     - Черт, - зарычал Тони. - А теперь еще это ружье у меня дома. Полный комплект.
     - Есть объяснение попроще. - Старк прошел к стене и прислонился к ней плечом. - Возможно, это правда.
     - Подонок, - зашипел Тони.
     Дездемона напустилась на них обоих:
     - Не хочу больше слушать гнусных эпитетов. Вам ясно?
     Тони и Старк уставились на нее молча.
     - Так-то лучше. - Дездемона собралась с мыслями. - Значит, так, как я уже сказала перед тем, как была грубо прервана, совершенно очевидно, что кто-то, убив Вернона, задался целью свалить все на Тони. Убийца был, наверное, таинственным заказчиком Вернона. Вы все со мной согласны?
     - Это теория, - неохотно проговорил Тони. - Но если принять ее, то возникает вопрос, почему так называемый клиент вздумал убивать Тейта.
     Старк поднял одно плечо в равнодушном жесте.
     - Возможно, Тейт обнаружил его и действительно шантажировал.
     - С помощью моего компьютера? - быстро вмешалась Дездемона.
     Казалось, Старк не желал дольше распространяться на эту тему. Дездемоне показалось, что он пожалел что открыл рот.
     - Может, настоящая угроза была послана не через твой компьютер, - продолжил он неохотно. - Возможно, клиент действительно получил письмо от Вернона, но тем же путем, что и все послания Тейта. Через электронную почту.
     Глаза Дездемоны расширились, она понимала, что все это значило.
     - Выходит, что та запись, которую мы нашли, была фальшивкой, оставленной клиентом после убийства, чтобы Тони выглядел виновным, - заключила она. - Ему был подкинут ложный мотив убийства.
     - Я сказал, это всего лишь предположение. - Старк раздраженно взглянул на Тони. - Отдаленное предположение.
     - Да, весьма отдаленное, - саркастически согласился Тони. - Если переделать сценарий, когда ты отрицательный герой, то логика срабатывает еще лучше.
     - Вы оба неплохие герои, - резко сказала Дездемона. - Теперь продолжим. В пьесе есть настоящий отрицательный персонаж. Тот, кого мы еще не знаем. Нам нужно найти его.
     - Нам? - удивился Старк. - За это платят полицейским.
     Дездемона поморщилась.
     - Не будь идиотом, Старк. В данный момент в полицию обращаться нельзя. Они могут сделать не правильные выводы.
     - Ты имеешь в виду, они решат, что Тони виновен? - важно кивнул головой Старк. - Верно. Так и решат. Я не подумал об этом.
     - Еще бы тебе думать, - огрызнулся Тони.
     - Как я уже сказала, - решительно продолжала Дездемона, - никто не собирается в полицию. Прежде всего надо найти настоящего клиента Вернона. - Она вопросительно взглянула на Старка.
     Он тоже пристально посмотрел на нее.
     - Ну? - ждала Дездемона.
     - Что, ну? - отозвался Старк.
     - Как ты планируешь искать клиента Вернона? - терпеливо вопрошала Дездемона. - Того, кто убил его?
     - Почему ты смотришь на меня? - спросил Старк.
     - Потому что ты эксперт по безопасности, - не сдавалась Дездемона.
     - Проклятье! - воскликнул Старк.
     Дездемона улыбнулась с облегчением.
     - Я знала, ты согласишься помочь.
     Он был экспертом по безопасности, именно так. Старк все еще ругал себя за идиотскую выходку, следуя за Дездемоной в гараж под ее домом.
     Как он мог позволить Дезд