. А вам не приходило в  голову,  что  у  меня
тоже могут быть свои тайные причины встречаться с ним?
   Эдвард прищурился, переваривая услышанное.
   - Нет. Буду откровенен, такое мне в голову не приходило.
   - Я ценю  вашу  заботу,  но  Гарриет  Макклелланд  избавила  меня  от
наивности.
   - Надо полагать, - натянуто проговорил Эдвард.
   - И я прекрасно сознаю, что на ужин  Траск  мог  пригласить  меня  по
причинам, не связанным с моими личными достоинствами.
   Эдвард умоляюще посмотрел на Алексу.
   -  У  меня  и  в  мыслях  не  было,  что  ваших   личных   достоинств
недостаточно. Я просто хотел сказать, что он мог проявить к вам  интерес
не только из-за этого.
   - Ладно, Эд, спасибо.
   - Извините, Алекса.
   - Все в порядке. - Она приветливо улыбнулась. - Я знаю, что делаю.  -
И мысленно добавила: "Мне так кажется".
   - Да, конечно. - Эдвард принялся озабоченно поправлять рукава  своего
льняного пиджака.  -  Мне  пора,  Алекса.  Мы  договорились  с  Роджером
поужинать в Скоттсдейле.
   - До свидания, Эдвард. - Она пошла его проводить. - Привет Роджеру. И
еще раз спасибо за все. Конечно, кроме "Танцующего сатира".
   - До свидания, дорогая. - Эдвард влез  в  белый  пикап.  -  Я  всегда
говорил, что лучше вас в искусстве начала века не разбирается  никто.  И
очень скоро об этом будут знать все.
   Он махнул рукой и завел машину.

***

   - Я не знаю, с чего начать. - Джоанна глотнула кофе и поставила чашку
на поднос. Затем встала и подошла к балконной двери. - Вы вполне  можете
сказать, чтобы я не лезла не в свое дело.
   Траск повернулся к ней лицом.
   - Это по поводу вчерашнего вечера?
   Она медленно кивнула:
   - Да. Я слышала, вы привели в клуб Алексу Чемберс. Я  также  слышала,
что потом на стоянке между вами и Гатри возникла словесная перепалка.
   - Я не знаю, зачем только у вас  выходит  "Авалон  геральд".  Новости
здесь распространяются с такой быстротой, что их  не  нужно  печатать  в
газете.
   Джоанна подняла на него глаза, очень усталые и печальные.
   - Траск, это правда?
   - Что?
   -  Вы  приехали  сюда,  в  Авалон,  чтобы...  вскрыть  старые   раны,
залеченные временем?
   - Это вас беспокоит?
   - Да.
   - Почему?
   - Во-первых, потому, что вы не найдете здесь никаких ответов на  свои
вопросы - это я могу  сказать  вполне  определенно,  а  во-вторых,  ваши
действия могут принести вред не только лично вам,  но  и  другим  людям,
которые ни в чем не виноваты.
   - Кто эти люди?
   Джоанна сжала ладони.
   - Например, Алекса Чемберс.
   Его встревожило, как быстро она это произнесла.
   - Откуда у вас такая уверенность, что мне  здесь  ничего  не  удастся
узнать?
   - Потому что  узнавать  нечего.  То,  что  вы  ищете,  в  природе  не
существует. Пожалуйста, выслушайте меня,  Траск.  Трагедия,  случившаяся
двенадцать лет назад, меня потрясла. Ведь я любила вашего отца.
   - Я знаю.
   - Но это был несчастный случай. Не акт насилия. Мне казалось, что  вы
с братом уже давно примирились. Так же, как и я.
   - Что именно вас сейчас беспокоит?
   - Не знаю. - Губы Джоанны дрогнули. - Я боюсь повторения  инцидентов,
подобных вчерашнему с Гатри.
   - Не бойтесь. С Гатри я справлюсь.
   - Возможно. Но он пьет сейчас больше, чем  двенадцать  лет  назад.  И
нрав его стал еще жестче. Он очень опасен. Я это знаю, потому что близко
дружу с его женой. Теперь уже бывшей. Ее зовут Лиз. Почему, вы  думаете,
она с ним разошлась? Потому что он, когда выпьет, становится  зверем.  А
Ллойд Кеньон? Как по-вашему, понравится ему или нет, что вы встречаетесь
с Алексой?
   Траск пожал плечами:
   - Откуда мне знать.
   - Зачем вы так? - В ее глазах вспыхнуло  отчаяние.  -  Вам  прекрасно
известно, так же как и мне, что подумает Кеньон, узнав о ваших  встречах
с Алексой. Он решит, что вы намереваетесь ею манипулировать, и придет  в
ярость.
   - Алекса взрослая, и сама отвечает за свои действия.
   Джоанна посмотрела ему в глаза.
   - Но у нее тоже могут быть свои резоны встречаться с вами.  Возможно,
она хочет манипулировать вами. Вы об этом подумали?
   - Пусть пробует.
   - Но зачем это вам? Чего вы надеетесь достигнуть?
   - Только одного. Выяснить, что  же  на  самом  деле  произошло  здесь
двенадцать лет назад. Разве это так трудно понять?
   - Я живу в этом городе уже почти четырнадцать лет и  знаю  всех,  кто
был знаком с вашим отцом. Так вот, говорю вам: здесь нет никакой  тайны.
Он - жертва несчастного случая. Возвращайтесь в Сиэтл и оставьте  нас  с
миром.
   - Извините, Джоанна. Но этого я пока сделать не могу.

***

   Очередь за автографами Уэбстера Белла на новой  книге  вытянулась  до
конца квартала.
   А  у  Алексы  торговли  никакой  не  было.  Так,  забрели   несколько
поклонников Уэбстера, да и то  просто  посмотреть.  Но  Алексе  и  Керри
все-таки удалось всучить им несколько подставок для книг  в  виде  щитов
крестоносцев, пресловутые горгульи.
   Часов в пять, когда очередь за автографами наконец  растаяла,  Алекса
оставила в магазине Керри, а сама решила  сходить  в  кафе  "Апогей"  за
чаем.
   Когда она проходила мимо магазина "Книги сфер", из  дверей  высунулся
Дилан Фенн и поманил ее пальцем.
   - Алекса, я оставил для тебя один экземпляр. Иди, пока Уэбстер здесь,
он подпишет.
   - Хорошо, Дилан.  Но  ты  же  знаешь,  что  жить  по  законам  других
измерений - это не для меня.
   - Знаю, но не теряю надежды. Когда-нибудь волны положительной энергии
начнут оказывать на  тебя  влияние.  Вечно  ты  противостоять  этому  не
сможешь. Здесь же Авалон, а не какой-нибудь там, например, Нью-Йорк.
   - Ты хочешь сказать, что рано или поздно я непременно научусь мыслить
положительно? Дилан широко улыбнулся:
   - Что-то вроде этого.
   В дверях позади Дилана возник Уэбстер, окруженный бирюзово-серебряным
сиянием. Он улыбнулся Алексе своей харизматической улыбкой. Его янтарные
глаза  были  до  краев   наполнены   патентованными   проницательностью,
пониманием и способностью проникать в суть вещей.
   - Не надо на нее давить. - Уэбстер по-отечески обнял Дилана за плечи.
- Те, кому предназначено найти свой путь к "Измерениям",  найдут  его  в
свое время. Как дела, Алекса?
   - Прекрасно. - Она почувствовала, что краснеет. -  Конечно,  Уэбстер,
мне бы хотелось получить автограф на вашей новой книге.
   Он улыбнулся:
   - Пожалуйста, но не  считайте,  что  наше  знакомство  обязывает  вас
покупать.
   - Нет-нет. Я действительно хочу.
   Дилан посторонился:
   - Заходи. Сейчас Уэбстер тебе ее подпишет.
   Алекса весело улыбнулась Уэбстеру:
   - У вас сегодня большой день.
   - Очень приятная публика, - отозвался он.  -  И  как  только  удалось
Дилану собрать столько народу?
   - Я простой продавец книг. - Дилан подал ему томик "Жить  по  законам
других измерений". - А собрал их всех здесь ты, Уэбстер
   - Я думаю, их собрало вот это. -  Уэбстер  ласково  погладил  обложку
книги. - Будем надеяться, что знание поможет кому-то изменить жизнь.
   Уэбстер  раскрыл  книгу  и  извлек   из   кармана   ручку.   Дорогую,
инкрустированную серебром и бирюзой. Быстро надписал короткое посвящение
и расписался.
   - Вот. - Он протянул книгу Алексе.
   -  Спасибо.  Я  поставлю  ее  на  полку  в  гостиной  рядом  с  двумя
предыдущими. - В этом городе, наверное, она была одной из немногих,  кто
не прочитал ни одной книги Уэбстера Белла.
   В магазин вошла пара. Женщина  попросила  Дилана  порекомендовать  ей
что-нибудь по холотропному дыханию, и Дилан увлек ее  и  ее  приятеля  к
полке в дальнем конце магазина.
   Алекса осталась одна с Уэбстером. Пора было уходить,  но  она  решила
задержаться, так как вспомнила, что не расплатилась за книгу.
   - Надеюсь, моя книга вам пригодится, - тихо сказал Уэбстер.  -  Очень
важно найти в себе мир и душевное равновесие. Большинство из  нас  ведут
жизнь, наполненную большим количеством стрессов. Здесь, - он показал  на
книгу, - рассказано, как сопротивляться окружающим негативным силам.
   - Я обязательно проработаю этот материал, - серьезно сказала Алекса.
   - Алекса, мне бы хотелось сделать одно замечание. - Уэбстер посмотрел
в дальний конец магазина,  где  Дилан  занимался  своими  клиентами,  и,
слегка понизив голос, продолжил:
   - Мне кажется, что имею на это право,  потому  что  вы  и  Джоанна  -
приятельницы. Вы согласны?
   - Да...
   - Я ощущаю в вашей ауре серьезные возмущения.
   - Надо же. А я все думаю, чего это она в  последнее  время  меня  так
сильно беспокоит?
   Он печально улыбнулся:
   - Я не удивлен. Те, кто пока не нашел свой путь к другим  измерениям,
относятся к таким, как я, с известной иронией.
   Она смутилась.
   - Извините. Я вовсе не собиралась иронизировать. Просто хотела...
   - Все в порядке. - Он продолжал смиренно улыбаться. - В конце концов,
я всегда смогу зарабатывать себе на хлеб, став эстрадным комиком.
   Алекса слегка расслабилась.
   - Понимаете, я всегда немного волнуюсь, когда разговариваю с гуру.
   Уэбстер перестал улыбаться.
   - А я не считаю себя  гуру.  Только  пытаюсь  помочь  другим  обрести
душевное равновесие, которое сам нашел здесь, в этой стране красных скал
в окрестностях Авалона.
   - Понимаю, - кивнула она.
   - Но не об этом я хотел с вами поговорить, Алекса. Речь идет  о  том,
что случилось вчера вечером на стоянке загородного клуба.
   - Я начинаю думать, что в городе уже не осталось никого,  кто  бы  не
знал о том, что я вчера ужинала с Траском.
   -  Пожалуйста,  поверьте  мне,  я  действительно  озабочен.   Джоанна
сказала, что Вивьен и Ллойд Кеньон в отъезде. Они не могут  вам  помочь.
Дело в том, что между и Траском и Ллойдом...
   Алекса вздернула подбородок:
   - Я хорошо осведомлена обо всем, что произошло двенадцать лет  назад,
и не хочу это обсуждать.
   Уэбстер поморщился:
   - Меня беспокоит, что Траск будет пытаться использовать вас  в  своих
целях.
   - Я ценю вашу заботу, Уэбстер, - сухо отозвалась Алекса.
   - Вы хотите сказать, что это не мое дело? - Уэбстер криво усмехнулся.
-  Прекрасно,  я  замолкаю.  Но  позвольте  мне  все  же   кое-что   вам
посоветовать. - Он наклонился ближе и понизил голос. - Находясь рядом  с
Траском, не теряйте бдительности. - Он подмигнул Алексе, помахал  Дилану
и быстро вышел за дверь.
   - О чем ты беседовала с Уэбстером?  -  спросил  Дилан,  вернувшись  к
прилавку. - Пожалуйста, не отвечай, дай мне  возможность  догадаться.  -
Дилан понимающе улыбнулся. - Он дал тебе маленький отеческий совет?
   - Откуда ты знаешь?
   - Это несложно. - Он нажал кнопки на кассовом аппарате. -  О  тебе  и
Траске, что вы вчера были в загородном клубе, знают все. И насчет  драки
между Гатри и Траском тоже.
   - Драки не было. Траск просто перекинулся с ним  парой  слов.  Вот  и
все.
   - Уверен, что Уэбстер посоветовал тебе держаться от него подальше.
   - Он не первый, кто дал мне сегодня такой  совет.  И  боюсь,  что  не
последний.
   - Уэбстера Белла я знаю давно. - Дилан сунул книгу в бумажный пакет и
передал Алексе. - Потому что живу здесь больше двенадцати лет. Вначале у
меня был книжный магазин при "Институте".
   - Неужели?
   - А что в этом странного? -  Дилан  водрузил  локти  на  прилавок.  -
Именно Уэбстер и подвигнул  меня  несколько  лет  назад  открыть  "Книги
сфер". Именно благодаря ему я вырос и в  личном,  и  в  профессиональном
плане. И я всегда буду ему благодарен.
   - Он кажется очень милым, и его сестра Джоанна тоже мне нравится,  но
должна признаться,  что  эти  гуру...  они  похожи  на  евангелистов  из
телевизионных передач, а еще больше на ярмарочных зазывал.
   Дилан улыбнулся:
   - Там, где крутятся деньги, обязательно крутятся и  шарлатаны.  А  на
эзотерике денег наваривают большое количество. Причем все, кому не лень.
Но Белл настоящий. И люди это  чувствуют.  Ты  видела,  сколько  сегодня
здесь было народу? Он помогает им понять себя, изменить свою жизнь.
   - Джоанна как-то говорила,  что  Уэбстер  собирается  открыть  филиал
"Института" в Санта-Фе.
   - Это правда. - Дилан задумчиво смотрел  через  витринное  стекло  на
улицу. - Он настоящий миссионер. После смерти жены двадцать лет назад он
полностью сосредоточился на своем призвании.
   - И больше не женился?
   - Нет.
   - И Джоанна не замужем тоже, - сказала Алекса. - Тебе это не  кажется
странным?
   - Сейчас в жизни Уэбстера для жены просто нет места, - ответил Дилан.
- Что же касается Джоанны, то она до сих пор не оправилась после  гибели
Харри Траска.
   - Мне кажется, она и Уэбстер очень близки.
   Дилан кивнул.
   - Ссорящимися я видел их, пожалуй,  всего  один  раз.  Когда  Джоанна
сказала, что собирается замуж за Харри Траска.
   - Уэбстер был против их брака? - удивилась Алекса."
   - Да.
   - Почему?
   Дилан пожал плечами.
   - Джоанна никогда не распространялась, но это было очевидно.  Уэбстер
опасался, что Харри Траск охотится за ее деньгами.
   - Насколько мне известно, - произнес знакомый мрачный  голос,  -  для
опасений  Уэбстер  имел  все  основания.  Те,  кто  знал  Харри  Траска,
говорили, что это  был  мастер  замысливать  большие  дорогие  прожекты,
которые всегда проваливались.
   Алекса с улыбкой обернулась. В дверях стоял Стюарт Люттон.
   Ответной  улыбки  не  последовало,  но  на  свой  счет  она  это   не
восприняла. Стюарт вообще никогда не улыбался. Такой  это  был  человек.
Алексу иногда подмывало спросить, когда  и  где  он  сделал  татуировки,
которые украшали его руки и плечи, но так и не решилась.
   Одет он был  в  любое  время  года  всегда  одинаково.  Дождливо  или
солнечно, стояла жара или прохлада, в своем кафе "Апогей" Стюарта всегда
можно было обнаружить в неизменной фуфайке-безрукавке с круглым  вырезом
и изображенным на груди мотоциклом, грубых шортах и сандалиях.  Длинные,
начинающие седеть  волосы,  чтобы  не  спадали  на  глаза,  он  скреплял
головной повязкой.
   Единственным ярким пятном в облачении Стюарта был браслет "Измерений"
на левом запястье. Никто не знал, почему он такой.  И  вообще  о  нем  в
городе было мало что известно, но когда речь шла  о  составлении  чайных
смесей и приготовлении чая, мнение было всеобщим: это настоящий мастер.
   - Я как раз держала путь в твое кафе -  сказала  Алекса,  -  а  Дилан
затащил меня сюда и заставил купить книгу.
   - Это не я тебя затащил. - Дилан блаженно  улыбнулся.  -  Просто  под
моим магазином расположена энергетическая воронка.
   - Наверное. - Алекса  повернулась  к  Стюарту.  -  Ты  говоришь,  что
Уэбстер имел основания тревожиться,  что  Джоанна  может  потерять  свои
деньги?
   - Конечно. Каждый согласится, что связываться с Харри Траском было бы
большой ошибкой. - Стюарт прищурился. - Он бы промотал  ее  состояние  в
считанные месяцы.
   - Джоанна неглупая женщина, -  сказала  Алекса,  немного  подумав.  -
Неужели она не могла проследить за своими деньгами?
   Стюарт помрачнел еще больше:
   - Даже если это и так, то все равно ее деньги для "Измерений" были бы
потеряны навсегда.
   Алекса насторожилась.
   - Ты хочешь сказать, что Джоанна инвестировала "Измерения"?
   - А разве ты этого не знала? -  удивился  Дилан.  -  А  кто,  как  ты
думаешь,  обеспечил  "Институту"  начальный  капитал,  чтобы   построить
главное здание и остальные корпуса? Ни один банк в то время Уэбстера  не
поддержал.
   Стюарт посмотрел на Алексу:
   - А кто, ты думаешь, помогает ему организовать филиал в Санта-Фе?
   - Джоанна?
   Стюарт кивнул:
   - Если бы не она, у него бы никогда ничего не получилось бы.
   Дилан пожал плечами:
   - Ну, сейчас Джоанна не единственный инвестор,  но  вначале,  как  ты
правильно заметил, она обеспечила "Институту" начальный капитал.
   - Филиал в Санта-Фе, кажется, строится только на ее деньги, -  сказал
Стюарт.
   - Понимаю, - проронила Алекса.
   Несколько секунд Дилан пристально  смотрел  на  свои  руки,  а  затем
поднял голубые глаза, в которых пряталась тревога.
   - Я знаю, что это не мое дело, но ты вчера ужинала с Траском...
   - Можешь не продолжать, Дилан, - улыбнулась Алекса. - Я  это  слышала
сегодня уже несколько раз. Знаю, что ты желаешь мне добра и  все  такое,
но не беспокойся - я вполне способна постоять за себя.
   Дилан смутился:
   - Это конечно... Но все  говорят,  что  Траск  приехал  сюда  не  для
отдыха.
   - Дилан правильно говорит, - угрюмо  добавил  Стюарт.  -  Поэтому  не
связывайся с Траском, иначе тебя может захватить вихрь  дурной  энергии,
которая с его приездом сейчас высвободилась в Авалоне.
   Алекса недоуменно посмотрела на Стюарта:
   - Ты это серьезно?
   - Алекса, - твердо заявил Дилан, - ты же прекрасно знаешь, что Стюарт
всегда говорит только серьезно. К тому же  он  остро  чувствует  "другие
измерения". Верно, Стюарт?
   Глаза Стюарта вспыхнули.
   - Они изменили мою жизнь.
   - Видишь? - Дилан посмотрел на Алексу.
   - Вижу, - ответила она и повернулась к выходу.
   - Погоди...
   Она оглянулась.
   - В городе говорят,  что  вчера  вечером  вы  с  Траском  устроили  в
водолечебнице дикую оргию. Это правда?
   - Это глупость какая-то, - еле  слышно  проронила  Алекса.  -  Честно
говоря, я даже не знаю, что такое оргия.

***

   В пять тридцать на модель  Стонхенджа  ,  выставленную  в  витрине   магазина
Алексы,  упала  большая  длинная  тень.  В  этот  момент  она  как   раз
переворачивала табличку на двери в положение "закрыто".
   На пороге стоял Траск. У Алексы засосало под ложечкой, хотя  к  этому
визиту она была готова. Он молча созерцал ее некоторое  время,  а  затем
вошел.
   - Вопрос первый. - Траск начал без  предисловий.  -  Как  ты  провела
день?
   - Как  обычно.  -  Она  прошла  за  прилавок  и  почему-то  сразу  же
почувствовала себя увереннее. - А ты?
   - Выслушивал предупреждения.
   - Надо же, какое совпадение. Я тоже.
   Он кивнул.
   - Давай все же уточним. Сколько именно человек сегодня сказали  тебе,
что слышали о ссоре на автостоянке и оргии  в  водолечебнице  и  что  не
советуют тебе встречаться со мной?
   Она облокотилась на прилавок и принялась  загибать  пальцы  на  левой
руке.
   - Значит, так. Первым позвонил какой-то хулиган среди ночи...
   Он удивленно вскинул брови:
   - Среди ночи?
   - Да. Какой-то подонок позвонил из автомата  ночного  супермаркета  и
сообщил, что в городе активизировались вихри злой энергии. И  все  из-за
меня.
   - Значит, активизировались?
   - И очень сильно. Так  вот,  после  этого  звонка  я  получила  таких
предупреждений не меньше полудюжины.
   Он подошел к большому гобелену, где были изображены единорог и  леди,
одетая в средневековые одежды.
   - И как же ты реагировала?
   Алекса вздохнула.
   - Я понимаю, у всех у них  добрые  намерения,  но,  в  общем,  должна
сказать, все это меня ужасно раздражает.
   - Меня тоже. Если выделить из  всего  этого  суть,  то  она  окажется
следующей: один из нас является рабом страсти, а другой - соблазнителем,
который хладнокровно манипулирует первым ради достижения своих  коварных
целей.
   Она откашлялась.
   - Ты заметил, что абсолютно все с похвальным единодушием роль  рабыни
страсти отводят мне?
   - Да, заметил.
   - Ты не считаешь, что это несправедливо?
   Он внимательно рассматривал гобелен.
   - Тебе не нравится роль рабыни страсти?
   -  Это  немного  унижает  мое  достоинство.  Как  будто  я   какая-то
провинциальная дурочка.
   - Ах вот оно что! - Он отвел глаза от сцены с единорогом и  посмотрел
на нее. - В  таком  случае,  может  быть,  поужинаем  сегодня  вместе  и
подробно обсудим распределение ролей?
   Она забарабанила пальцами по прилавку.
   - А не лучше ли нам обсудить твои планы?
   Траск помрачнел:
   - Очень жаль, если наши отношения ты будешь рассматривать только  как
чисто деловые.
   - Разве это не так?
   - Так-то оно так... но...
   - Хорошо, давай поужинаем. - Алекса резко выпрямилась. - Но  у  меня.
Боюсь, что ни в одном из городских ре