у.
   Но. - в сторону воспоминания.
   - Не беспокойся, - сказал Гарри. - Леона я возьму на себя.
   Джош вздохнул с нескрываемым облегчением.
   - Спасибо.
   Гарри вновь уткнулся в газету.
   - Кстати, о предстоящем в пятницу свидании... - начал Джош.
   - Что еще?
   - Не обижайся, Гарри, но, понаблюдав вчера за  тобой,  я  убедился  в
том, что ты немного старомоден.
   - В каком смысле? Джош ухмыльнулся.
   - В обмен на то, что ты избавишь меня от  деда,  я  готов  дать  тебе
кое-какие советы.
   - Не думаю, что нуждаюсь в них.
   -  Не  будь  таким  самоуверенным,  -  сказал  Джош.  -  Ты  даже  не
представляешь, какие нынче нравы. .
   Тесса Кэлшот наливала воду в стеклянную  вазу  для  цветов,  когда  в
четверг утром Молли вошла в офис компании "Чай и специи Аббервик".
   - Доброе утро, Молли. - Тесса  достала  упакованный  в  бумагу  букет
гвоздик. Рукав ее линялого,  покроя  тридцатых  годов  платья  задрался,
обнажив  замысловатую  татуировку,  украшавшую  правую  руку.   -   Будь
осторожна при входе в свой кабинет. Там Келси. Она испытывает свой новый
измельчитель специй.
   - Спасибо за предупреждение.
   - Я всегда начеку. Особенно после того эксперимента с  аппаратом  для
заварки чая. - Тесса освободила гвоздики от упаковки. - Мне тогда,  если
помнишь, пришлось все утро заниматься ликвидацией последствий взрыва.
   - Еще как помню, - усмехнулась Молли.
   Тесса по вечерам солировала  на  гитаре  в  женском  инструментальном
ансамбле  "Руби  свэт",  но  Молли  всегда  считала,  что  ее  подлинным
призванием  были  маркетинг  и  коммерция.  Тесса   являлась   настоящим
виртуозом в этих областях, хотя немногие бизнесмены соглашались с  этим.
Тесса была слишком экстравагантна и не вписывалась в привычный стереотип
коммерсанта.
   Ее всклокоченные волосы редко сохраняли один  цвет  два  дня  подряд.
Сегодня утром они были ярко-зелеными. Помада  на  губах.  -  коричневой.
Тесса предпочитала носить платья  довоенной  эпохи,  которые  смотрелись
нелепо на ее коренастой фигуре.  Свой  туалет  она  неизменно  довершала
массивными туфлями на платформе и ожерельем из тонких стальных  цепочек.
В носу было продето золотое кольцо, второе украшало бровь.
   Впрочем, Молли нисколько не шокировало бы, приди Тесса  на  работу  в
чем мать родила. Она слишком ценила ее  врожденный  талант  коммерсанта.
Тесса  могла  бы  сколотить  целое  состояние,   управляя   каким-нибудь
ультрасовременным модным салоном. К счастью  для  Молли,  Тесса  даже  и
слушать об этом не хотела.
   Туристов, составлявших большую часть  клиентуры  Молли,  внешний  вид
Тессы буквально завораживал. Сделав покупки в  магазине,  они  частенько
просили у Тессы разрешения сфотографироваться с  ней.  Им  не  терпелось
похвалиться этими снимками у себя дома, где-нибудь в Канзасе, фотографии
Тессы красноречиво свидетельствовали о том, что на побережье жизнь  была
совсем иной.
   С другой стороны, жители Сиэтла, уже  давно  привыкшие  к  колоритным
barristas, обслуживающим кофеварки "эспрессо", которых было не счесть  в
городе,  чувствовали  себя  уютно  в  обществе  Тессы.  Она   напоминала
горожанам экзотических торговцев, потчующих  их  ароматным  кофе.  Таким
образом, традиционная любовь к  кофе  незаметно  распространялась  и  на
новомодные чай и специи, составлявшие ассортимент магазина Молли.
   - Как вчера прошла встреча с Тираннозавром? - спросила Тесса.
   - Были сложности, - ответила Молли. Тесса облокотилась на прилавок.
   - Ну и как? Ты выгнала его, как обещала?
   - Не совсем так.
   Тесса выглядела озадаченной.
   - Ты хочешь сказать, что он наконец одобрил проект?
   - Не совсем.
   - Так что же, в таком случае, произошло?
   - Ну, скажем, я передумала.
   - Ты не шутишь? - Тесса взметнула  черные  брови,  выписанные  жирным
фломастером. - Вчера днем, уходя на встречу с Тираннозавром, ты клялась,
что не позволишь ему хоронить один из самых блистательных  проектов.  Ты
говорила, что проект Уортона Кендалла, который был отвергнут  до  этого,
стал последней каплей, переполнившей чашу  твоего  терпения.  И  случись
Тревельяну забраковать детище Дункана Брокуэя, ему несдобровать.
   - Все меняется. - Молли решила,  что  не  стоит  утаивать  правду.  -
Завтра вечером у меня свидание с ним.
   Тесса в ужасе выпучила глаза.
   - Свидание с Тираннозавром?
   - Звучит странновато, не так ли? - Молли остановилась возле  полки  с
декоративными чайниками. - Знаешь, наверное, не  стоит  больше  обзывать
его Тираннозавром.
   - Ты же сама говорила, что он холоднокровный и абсолютно безжалостный
тип. Что он набрасывается на бедных изобретателей, как на сырое мясо. Ты
утверждала, что нанять его в качестве  консультанта.  -  все  равно  что
пригласить динозавра на роль няни для новорожденных крошек.
   Молли вспомнила прикосновение губ Гарри. Ей показалось, что  тело  ее
до сих пор хранит  жар  его  объятий,  который  был  сильнее  любого  из
тринадцати сортов перца, хранившихся у нее на складе.
   - Допустим, кое в чем я серьезно ошиблась,  -  сказала  Молли.  -  Он
вовсе не из семейства холоднокровных.
   - Ушам своим не верю. - Тесса покачала головой. - Неужели этот парень
уговорил тебя прийти к нему на свидание?
   - Ну, в общем, да.
   - Ты не боишься умереть со скуки?
   - Не думаю, что проблема будет именно в этом, - задумчиво  произнесла
Молли. - Знаешь, в чем разница между тираннозавром и Гарри  Тревельяном?
Насколько мне известно, у всех динозавров крошечные мозги,  чего  нельзя
сказать о докторе Тревельяне. Он блестящий эрудит.
   - Эрудит?
   -  Так  говорят  о  тех,  кто   обладает   широкими   разносторонними
познаниями.
   - А-а... -  Тесса  подозрительно  покосилась  на  нее.  -  Совсем  не
обязательно, что эрудит окажется интересным собеседником за столом.
   -  Гарри  очень  интересный  человек,  уж  поверь  мне.  -  Молли   с
удовольствием вдохнула ароматы чая и  пряностей  и  оглядела  магазин  с
чувством законной гордости. При этом она  по-хозяйски  оценила,  все  ли
готово к открытию торговли.
   Ритуал этот был отработан уже давно, с самого первого дня ее работы в
магазине. Молли было двадцать лет, когда не  стало  матери.  Молли  была
вынуждена бросить учебу в колледже и начать работать,  чтобы  поддержать
сестру  и  отца.  Финансовое   благополучие   Аббервиков,   никогда   не
отличавшееся стабильностью, в тот год резко  пошатнулось.  Джаспер  взял
кредит в  двадцать  тысяч  долларов  для  финансирования  своего  нового
изобретения, и пришло время выплаты. Кредитор  был  уверен  в  том,  что
Джасперу понадобились деньги для реконструкции дома. Известие о том, что
средства были растрачены на неудавшийся проект нового  робота,  было  им
воспринято без энтузиазма.
   Джаспер, инженер  по  образованию  и  призванию,  был  начисто  лишен
деловой хватки. Творческие порывы и страсть  к  изобретательству  мешали
ему заниматься рутинными делами. Джаспер задыхался, работая под  чьим-то
началом. Для воплощения его нескончаемых замыслов ему требовалась полная
свобода.
   Мать Молли, Саманта, беззаветно любила своего  мужа,  терпеливо  и  с
пониманием относясь к его творчеству.  Бог  наградил  ее  практичностью.
Именно стабильный заработок Саманты удерживал семью на плаву  в  трудные
времена.
   Все изменилось с гибелью Саманты в автокатастрофе. Келси  тогда  было
только девять лет. Гибель матери явилась не  только  страшным  моральным
потрясением, но и ударом по благосостоянию семьи.
   Молли  глубоко  переживала  смерть  матери,  но  времени  для  скорби
отпущено не было. Слишком многое нужно было  сделать.  Прежде  всего.  -
позаботиться о  Келси.  И  кроме  того,  требовали  срочного  разрешения
финансовые проблемы. Лишившись заработка  Саманты,  семья  оказалась  на
грани разорения.
   Джаспер Аббервик, человек не от мира сего,  был  далек  от  понимания
страшной реальности. После смерти жены он уединился в своей  мастерской,
переложив всю тяжесть проблем на хрупкие плечи Молли.
   Магазин, которым она сейчас владела, тогда еще не  назывался  "Чай  и
специи Аббервик". А носил имя тогдашней хозяйки, Циннии Пайпуэлл.
   Это  была  довольно  убогая  лавчонка,   расположенная   близ   рынка
Пайк-плейс. Торговлю вела далеко не бойкую. Сиэтл считался городом кофе,
чай здесь был не в почете. Цинния едва сводила концы с концами и даже не
могла себе позволить держать помощницу.
   Молли с самого начала заподозрила, что хозяйка просто  сжалилась  над
ней, взяв к себе на работу в качестве помощницы. На самом же деле Цинния
могла без нее обойтись.
   Молли изо всех сил старалась сделать так, чтобы ее хозяйка никогда не
пожалела  о  своем  великодушии.  С  энергией  и  энтузиазмом,   некогда
обращенными на учебу, она взялась за работу. Другого  выбора  у  нее  не
было.
   Через неделю работы  Молли  стало  ясно,  что,  если  не  предпринять
срочных мер, через год торговля совсем  захиреет.  И  она  сама  лишится
места. Поразмыслив, Молли предложила  Циннии  наладить  оптовую  продажу
специй. Цинния возражать не стала.
   Сиэтл имел прочную репутацию города едоков. Молли знала,  что  многим
придется по душе расширенный ассортимент специй. Изучив рынок и  наладив
устойчивые контакты с поставщиками  самых  разнообразных  специй.  -  от
мексиканского сухого  чили  до  испанского  шафрана,  -  Молли  занялась
проблемами расфасовки и рекламы.  Магазин  поменял  вывеску.  Теперь  он
назывался "Чай и специи Пайпуэлл".
   Отказавшись от современных европейских тенденций в дизайне,  которыми
увлекались  эспресс-бары,  Молли  предпочла  отделать  магазин  в   духе
старины. Усилия ее увенчались успехом, и помещение  заиграло,  напоминая
теперь древнюю лавку торговца чаем и пряностями.
   Торговля заметно оживилась. Молли продуманно и  постепенно  расширяла
сферу деятельности. Она организовала  службу  доставки  для  иногородних
клиентов, наладила торговлю рецептурными справочниками и  расфасованными
смесями, разработала каталоги  по  предлагаемому  ассортименту,  открыла
чайный бар при входе в магазин.
   Молли скрупулезно подбирала новейшую научную информацию о пользе чая.
Начала выпускать плакаты с изображением пышущих здоровьем любителей  чая
на фоне изнуренных приверженцев кофе. Когда это  дало  свои  результаты,
она принялась за широкую пропаганду древнейшего напитка среди  молодежи.
Для этого даже наняла инструктора, который  обучал  желающих  старинному
ритуалу японского чаепития.
   Долг банку вернули. Джаспер тут же взял  новый.  Жизнь  продолжалась.
Водоворот забот и проблем затягивал все  сильнее  и  глубже,  и  однажды
Молли с ужасом осознала, что вернуться в колледж и продолжить  учебу  ей
уже не суждено.
   Цинния сделала Молли своим партнером. Предвидя свой уход  на  пенсию,
она предложила изменить название магазина, с тем чтобы в нем  отразилось
будущее. Молли никогда не  забывала  то  сладостное  до  дрожи  ощущение
гордости, которое испытала в  тот  день,  когда  над  входом  в  магазин
водрузили вывеску "Чай и специи Аббервик".
   Год спустя Молли выкупила у  Циннии  половинную  долю  в  деле.  Срок
аренды помещения истекал, и Молли решила подыскать новое. Она остановила
свой выбор на просторном павильоне, расположенном  на  верхней  площадке
лестницы, спускавшейся к причалу. Место было идеальным  с  точки  зрения
привлечения как туристов, так и служащих многочисленных офисов,  которые
в обеденный перерыв с удовольствием поедали свои сандвичи на  ступеньках
лестницы.
   Цинния отправилась в длительный круиз.
   Джасперу наконец удалось  пробить  выгодный  патент  на  промышленные
роботы нового поколения. По совету  Молли  он  передал  лицензию  на  их
внедрение  напористой  орегонской  фирме.  Бюджет   Аббервиков   изрядно
пополнился.
   Денег вдруг стало так много, что Джасперу с братом  даже  не  удалось
растранжирить их до гибели во время злополучного эксперимента.
   Так что Молли и  Келси  достался  солидный  капитал,  который  обещал
весомый ежегодный доход, и в придачу.  -  головная  боль  в  виде  фонда
Аббервика.
   Тесса занялась приготовлением чая для бара.
   - Расскажи мне поподробнее о свидании с Тревельяном.
   - А рассказывать, собственно, и нечего, - ответила Молли. -  Никакого
свидания еще не было.
   - В  пятницу  вечером  в  "Погребке"  будет  играть  "Руби  свэт",  -
подсказала находчивая Тесса. - Можешь пригласить его порезвиться.
   - Боюсь, что "Погребок". - не совсем подходящее для Гарри место.
   - Я все-таки не понимаю. Как тебя угораздило решиться на свидание...
   Оглушительный грохот не дал ей возможности закончить свою мысль.
   Молли резко обернулась на шум, исходивший  из-за  закрытой  двери  ее
кабинета.
   - О нет, только не это.
   Она  бросилась  вперед  и  дернула  ручку  двери.  Ее  сестра   Келси
выглядывала  из-за  кучи  обломков  своего  новейшего   изобретения.   -
измельчителя специй. Молли едва могла различить ее силуэт сквозь  облако
сажи.
   - Что случилось? - крикнула Молли.
   - Небольшой просчет в конструкции, - задыхаясь,  вымолвила  Келси.  -
Заткни чем-нибудь нос, быстро.
   Но было уже поздно.  Воздух  насквозь  пропитался  сажей  и  перечной
пылью. У Молли защипало в  носу.  В  глазах  стояли  слезы.  Она  плотно
закрыла за собой дверь, чтобы пыль не проникла в торговый  зал.  Схватив
со стола салфетку, она прикрыла ею нос, дожидаясь,  пока  осядет  облако
молотого перца.
   - Извини меня, - тоже уткнувшись в салфетку, пробормотала Келси. -  Я
была так близка к успеху. Ну ничего, в следующий раз уж точно повезет.
   Сколько раз слышала Молли эту  сакраментальную  фразу.  Отец  и  дядя
Джулиус твердили ее как  заклинание.  Я  был  так  близок  к  успеху.  В
следующий раз уж точно повезет.  Молли  даже  подумывала  о  том,  чтобы
начертать эти слова над входом в  особняк  Аббервиков  как  своего  рода
фамильный лозунг.
   К счастью, слова эти не всегда расходились с делом.
   - Все нормально, - пробормотала Молли. И опять чихнула. Глаза  сильно
слезились. Она громко засопела и достала еще одну салфетку.
   Келси  вытерла  глаза  и  робко  улыбнулась  Молли.  Улыбка  обнажила
прекрасно вылепленную челюсть, которая обошлась Молли в не  одну  тысячу
долларов. Молли невольно залюбовалась этим  шедевром  стоматологического
искусства и в очередной раз оценила удачное  вложение  своего  капитала.
Когда она сама была подростком, семья  не  могла  себе  позволить  такой
роскоши. Подтверждением этому были  слегка  искривленные  передние  зубы
Молли.
   - Ты в порядке? - спросила Келси.
   - Да, на ближайшие полгода, считай, прочистила  носоглотку.  -  Молли
стряхнула со стула  пыль  и  села.  Краем  глаза  она  оглядела  остатки
прибора.
   Измельчитель специй  представлял  собой  нагромождение  пластмассовых
трубок и рычагов. В дымящихся руинах на  краю  стола  валялся  маленький
моторчик, управлявший прибором.
   - Что-то не сработало? - поинтересовалась Молли.
   Келси,   словно   полицейский-патологоанатом   при   осмотре   трупа,
склонилась над обломками.
   - Мне кажется, молотый перец забился в мотор, и его заклинило.
   - Понятно.
   Молли  прекрасно  понимала,  что  это  не  повод  для   расстройства.
Неудачные эксперименты были  частью  жизни  Аббервиков.  Откинувшись  на
стуле, она с нежностью и смирением смотрела на сестру.
   Келси определенно унаследовала фамильный талант к изобретательству. С
тех пор как научилась держать предметы в руках, она билась над тем,  как
их усовершенствовать. Объектом ее творчества было все, что попадалось на
глаза, - от кукольных  домиков  до  велосипедов.  Молли  до  сих  пор  с
содроганием вспоминала, как однажды она, войдя в комнату Келси,  застала
свою маленькую сестренку с  электролампой,  удлинителем  и  ножницами  в
руках. Келси вознамерилась превратить свою игрушечную печку в настоящую.
   От отца Келси унаследовала страсть к изобретательству, от  матери  же
ей достались голубые глаза и  медно-рыжие  волосы.  Бог  наградил  ее  и
высокими,  как  у  Саманты,  скулами,  и  изящно  очерченным   ртом.   А
косметический ремонт челюсти сделал ее совершенно неотразимой. Молли так
хотелось, чтобы мать увидела, какой красавицей стала ее младшая дочь.
   Ей также хотелось, чтобы отец в свое время не был так ослеплен своими
бесконечными прожектами и обратил бы внимание на то, что Келси  идет  по
его стопам.
   Молли пришлось приложить максимум усилий к тому,  чтобы  хоть  как-то
восполнить сестре отсутствие родительской ласки. Она старалась изо  всех
сил, и все равно ее не  покидало  ощущение,  что  она  чего-то  недодает
Келси. Оставалось лишь утешать себя  тем,  что  Келси  это  не  особенно
волнует.
   - Придется сделать фильтр. - Келси все  еще  рассматривала  мотор.  -
Благо это совсем не сложно. Молли оглядела свой кабинет.
   - Пожалуй, прежде тебе нужно убрать здесь.
   - Не волнуйся, мой вакуумный робот все сделает. - Келси потянулась за
отверткой. - Что думает Тираннозавр  по  поводу  бредовой  идеи  Дункана
Брокуэя аккумулировать энергию лунного света?
   Молли вздохнула.
   - Ты знала, что это бредовая идея?
   - Проект Брокуэя основан на мечте и начисто лишен научной базы.
   - Тревельян того же мнения. Почему ты  мне  раньше  не  сказала,  что
проект липовый?
   - Я не хотела вмешиваться. Как я понимаю, это работа  Тревельяна.  Ты
ведь ему за это платишь.
   - Большое спасибо, - пробормотала  Молли.  -  Выходит,  ты  предпочла
выставить меня идиоткой перед Гарри.
   - Я уверена, что он не считает тебя идиоткой. Он ведь  знает,  что  в
технике ты не сильна. - Келси оторвала взгляд от поломанного  мотора.  -
Эй, что это? Ты теперь зовешь его  Гарри?  В  последнее  время  он  чаще
проходил под прозвищем Тираннозавр. Слыл злобным хищником. Разрушителем.
   - Я пытаюсь избавиться от привычки называть его Тираннозавром.  Иначе
могут возникнуть сложности при свидании с ним.
   - Свидании? - Келси уставилась на сестру. - Ты идешь на  свидание?  С
Тираннозавром?
   - Его зовут доктор Гарри Тревельян, - строго произнесла Молли. - И он
пригласил меня на ужин завтра вечером.
   - Мне даже не верится.
   Из состояния  шока  Келси  вывел  телефонный  звонок.  Чихнув,  Молли
потянулась к трубке.
   - "Чай и специи Аббервик".
   - Молли, дорогая, это ты?
   - Да, это я, тетя Венисия. - Молли высморкалась.
   - Что-то у тебя голос неважный. Ты не простудилась?
   - Я себя прекрасно чувствую. У Келси небольшая авария.
   - Надеюсь, никто не пострадал?
   - Только моя носоглотка, все остальное цело и невредимо.
   - Ну и слава Богу. - Венисия отнеслась к  происшествию  с  легкостью,
выработанной долголетней  практикой.  В  конце  концов,  она  в  течение
тридцати лет была замужем за Аббервиком, овдовев после  той  злополучной
аварии, унесшей жизни ее мужа и отца Молли. - Я хотела спросить: что  ты
думаешь о сочетании зеленого с золотистым?
   - Что зеленое и что золотистое?
   - Свадебный наряд, дорогая. Ты меня слушаешь?
   - Слушаю. По-моему, сочетание прелестное.
   - Серебристое, может, было бы и лучше. - Венисия сделала паузу. -  Но
мне почему-то не нравится сочетание зеленого с серебристым, а тебе?
   - Я как-то не задумывалась над этим.  -  Молли  стряхнула  копоть  со
стопки утренней  почты  и  начала  просматривать  конверты  и  рекламные
проспекты.
   Венисия пустилась в путаные  рассуждения  о  преимуществах  сочетания
зеленого с золотистым. Молли слушала вполуха. Она очень любила  тетушку,
но вполне могла позволить себе отвлечься во  время  монолога  Венисии  о
предстоящей свадьбе.
   Келси  сочувственно  улыбнулась  Молли,  увидев,  как  та   осторожно
раскрывает конверт.
   - .Я сказала Каттеру, что это  было  бы  замечательно,  -  продолжала
Венисия. - Ты ведь не будешь занята, дорогая?
   Молли поняла, что пропустила какую-то существенную деталь.
   - Ты о чем, тетя Венисия?
   - Я сказала Каттеру, что ты наверняка согласишьс