Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы?  Ведь  ты
не любишь рассказывать о своей работе или о семье.
   - Потому что они твои родители. К тому же  я  их  гость.  И  в  конце
концов  потому,  что  я  сплю  с   их   дочерью.   Посему   они   вправе
полюбопытствовать кое о чем.
   - Ой ли? - Она рассерженно вскинула брови.  -  А  я,  значит,  такого
права не имею?
   - Думаю, имеешь.
   - Ну спасибо! А то я уж, грешным делом,  подумала,  что  обречена  на
вечные тайны. Или может, ты просто не хочешь говорить со мной?
   Некоторое время они молчали. Потом Джед тихо произнес:
   - А у меня ведь сложилось точно такое же впечатление о тебе. Так  что
давай разрешим наши сомнения.
   Они посмотрели друг другу в глаза.  Налетевший  морской  бриз  слегка
растрепал волосы Эми, и Джед осторожным движением поправил ей  прическу,
с волнением чувствуя шелк ее волос в своей ладони.
   - Ты был женат? - спросила она. Он отрицательно покачал головой.
   -  Моя  мама  считает  выяснение  этого  вопроса  основным  в   наших
отношениях, - улыбнулась Эми.
   - Я был всего лишь обручен. Лет восемь назад.
   - И что случилось потом?
   - Ничего. Помолвка расстроилась. В то время умер мой брат и мне  надо
было заниматься делами.
   - Наверное, чтобы легче пережить стресс,  -  понимающе  кивнула  она,
хотя ей было очень интересно, почему он должен был заниматься  какими-то
делами и почему невеста не подождала его.
   - Да, можно сказать и так.
   - Ты все еще вспоминаешь ее?
   - Нет. Я даже не представляю себе, какой была бы моя жизнь, если б  я
женился восемь лет назад.
   - Но восемь лет - большой срок,  -  Эми  сочувственно  коснулась  его
плеча, - неужели за все это время у тебя  не  было  других  возможностей
создать семью?
   - Не знаю, хотел ли я этого. Все это время  я  просто  плыл  по  воле
волн, полностью полагаясь на судьбу. Работал,  мастерил  птичьи  клетки,
пил виски и не думал о прошлом.
   - И о будущем?
   - И о будущем тоже.
   - Бедный Джед. - Она ласково погладила его по спине.
   - Да, не думал, - обернулся он, - до последнего времени. Но сейчас  я
снова думаю о нем.
   Он взял ее руки в свои огромные ладони и,  тихонько  приблизившись  к
ней, зарылся лицом в ее мягкие шелковистые волосы. Эми,  обняв  мужчину,
положила голову ему на плечо.
   - Так мы друзья или любовники? - тихо улыбнулась она.
   - И то, и другое.
   Он медленно опустился на колен" и притянул ее к себе. Нежно  коснулся
ее щеки, в его взгляде читалось обещание любви и ласки.
   - Я поторопился в прошлый раз, - произнес Джед и стянул  ее  футболку
через голову, - но теперь мы не будем спешить.
   Эми смотрела на него, глаза ее потеплели, выражение лица  смягчилось.
Она смущенно теребила густые завитки на его крепкой, сильной груди.
   - Несколько раз, когда ты возвращался из командировок, мне  казалось,
что ты хотел меня.
   - И не просто хотел, - засмеялся он, - я сгорал и обугливался, а  ты,
похоже, жаждала только в шашки играть и слушать веселую музыку.
   - Но ведь мы были друзьями!
   - А разве ты не надеялась, что наша дружба перерастет  во  что-нибудь
большее?
   - Пожалуй, да, - созналась она, чувствуя его  прикосновения  к  своей
взволнованно вздымавшейся груди. - Но я не  могла  разобраться  в  наших
отношениях.
   - А я давал тебе время привыкнуть. Его руки, скользнув по бедрам Эми,
устремились к застежке джинсов. Он наклонился  и  поцеловал  ее  упругую
высокую грудь.
   - Ах, Джед, как плохо мы знаем друг друга, - глухо вздохнула она.
   - Неужто это так уж важно?
   - Не знаю, - пробормотала она прерывающимся голосом, ощущая, что  уже
осталась без брюк.
   Джед повернул ее, обхватил с обеих сторон ногами, прижался  Грудью  к
обнаженной спине девушки и быстро сбросил с нее  все  оставшееся  белье.
Эми блаженно запрокинула голову, когда  он  стал  нежно  поглаживать  ее
ноги. Их тела соприкасались, и она с волнением чувствовала  его  силу  и
мощь.
   - Тебе хорошо?  -  шепотом  спросил  он,  целуя  плечи  Эми  и  играя
завитками волос внизу ее живота.
   Она задрожала от страсти и, прикрыв глаза,  склонила  голову  ему  на
плечо. Девушка как бы вбирала в себя все его тепло и нежность;  ее  тело
снова и снова жаждало его горячих прикосновений. И вдруг она вскрикнула,
словно от ожога, когда его пальцы проникли в сокровенную  глубину  между
ее ног и стали чертить таинственные жаркие узоры. Она судорожно  впилась
ногтями в его ноги, оставив на них тонкие розовые полумесяцы.
   - О, Джед, как хорошо! - невольно вырвалось у нее в полузабытьи. Ей и
в голову не приходило, что она сможет так отвечать мужчине.
   - Мне тоже, - отозвался он. И еще быстрее заработал рукой в  такт  ее
дыханию, а когда она затрепетала и стала биться в его руках, еще  крепче
прижался к ней. - Ближе! Я хочу тебя!
   Жарко дыша, Эми повернулась к нему лицом и увлекла за собой на  сухой
мягкий песок. Он улыбнулся, когда она неловко расположилась сверху, сжал
ногами с обеих сторон, и Эми оказалась пойманной в ловушку.
   - Ты, видимо, гордишься  тем,  что  заставил  меня  так  быстро  тебе
ответить, - заговорила она.
   - А кто бы не радовался этому?  Ты  ведь  такая  удивительная!  Такая
разгоряченная, трепещущая, нежная. Я просто в восторге!
   - О коварный соблазнитель! -  Эми  расстегнула  "молнию"  у  него  на
брюках и стала их медленно спускать. - Ничего, сейчас затрепещешь и ты!
   - Мне кажется, я сейчас взорвусь.
   - Это  будет  великим,  поистине  вулканическим  извержением.  Как  в
прошлый раз. Интересно, ты всегда такой?
   И она сняла с него брюки, а заодно  и  плавки.  И  нащупала  то,  что
хотела,.
   - Когда я привыкну к  тебе,  я  всегда  буду  такой,  -  ответил  он,
удерживая ее наверху и озорно блеснув глазами в серебряном лунном свете.
Еще мгновение, и Эми с Джедом слились в порыве страсти.
   - Тебе не больно? - спрашивал он.
   - Нет, нет, - шептала она в ответ.
   - Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь.
   Эми упиралась руками в его плечи и, чувствуя в себе его разгоряченную
плоть, двигалась медленно, не торопясь.
   - Ты знаешь, как помучить мужчину, - отозвался он. - Ты  тоже  всегда
собираешься быть такой?
   - Но ведь мне обещана уйма времени, - игриво ответила она,  чувствуя,
как душа ее постепенно наполняется восторгом.
   - Когда я говорил об этом, я вовсе не имел в виду целую  неделю.  Иди
ко мне! Дай я поцелую тебя, прежде чем потеряю сознание.
   Он выгнулся и глубоко вошел в  нее;;  вскрикнув,  она  упала  ему  на
грудь. Отдаваясь жесткому, пьянящему ритму, глубоко  впилась  ногтями  в
плечи Джеда. И понеслась...  Это  напоминало  скачку  на  диком  степном
жеребце. Жарко, сильно, страстно. Казалось,  время  остановилось,  и  не
было больше ни прошлого, ни будущего. Только  это  блаженное  обжигающее
мгновение! Джед неожиданно вскрикнул  -  так  же,  как  и  она,  громко,
освобожденно. Наконец все стихло, и короткая сладкая  волна  наслаждения
затопила их с головой.
   Они словно плыли в густом серебряном свете луны; и нежный  бриз  тихо
ласкал их тела.  Теплая  тропическая  ночь  низко  склонялась  над  ними
ветвями прибрежных деревьев. Джед вдруг осторожно вымолвил:
   - Я ответил сегодня на все твои вопросы. Теперь твоя очередь.
   - О чем же ты хочешь спросить? - отозвалась Эми.
   - О Лепейдже. Что случилось с ним в ту ночь?

Глава 6

   Он  почувствовал,  как  Эми  напряглась.   Настроение   ее,   видимо,
изменилось, и, когда она ответила, голос ее уже  звучал  с  повседневной
настороженностью:
   - Зачем тебе это?
   - Просто хочу знать, как погиб Лепейдж. Он досадливо  заворочался  на
сухом пляжном песке; слежавшиеся песчинки больно впились в спину.
   Да, любить друг друга на пляже - занятие не из самых приятных.
   - К тому же я  сгораю  от  любопытства,  -  добавил  он,  -  ты  ведь
рассказала мне о своей бессоннице, что длится вот уже восемь месяцев.  А
поскольку я не так наивен, как твой  отец,  то  думаю,  что  причина  ее
кроется отнюдь не в твоих фантастических  романах,  а  именно  в  гибели
Лепейджа.  И  потом,  мне  непонятно,  почему,  если  он  не  был  твоим
любовником, ты так долго не можешь прийти в себя после его  смерти?  Так
что вопросов у меня предостаточно.
   Он нежно погладил ее по голове, перебирая спутанные волосы, пока она,
упершись ему в  грудь,  пристально  изучала  его  лицо,  вся  бледная  в
серебристом свете луны.
   -  Но  откровенничать  о  мужчинах  больше  подходит  для  беседы   с
подружкой, - откликнулась Эми, и ему показалось, что она хочет  уйти  от
ответа. Нет, нельзя позволить ей улизнуть, и лучше всего в  этом  случае
говорить напрямик.
   - Ты была любовницей  Лепейджа?  -  спросил  он  и  увидел,  как  она
растерялась и опешила. Ее отрицательное  покачивание  головой  вовсе  не
соответствовало тому, что таилось в ее непроницаемом взгляде.
   - Я ведь уже говорила, - резко отозвалась она.
   - Зачем же тогда ты поднялась сегодня среди ночи, чтобы прийти на это
место? Ведь именно здесь, как я понимаю,  и  произошел  этот  несчастный
случай. Где-то здесь и вход в ту самую подводную пещеру,  о  которой  ты
мне рассказывала.
   - Давай не будем об этом. Он иронически улыбнулся  и  сел  на  песок,
выпустив ее из объятий;
   - Ты, как героиня своих романов, горазда разыгрывать из себя властную
подводную леди. Вот только не хватает величественной  пышной  мантии  из
мокрой морской капусты. Но может быть,  ты  все-таки  откроешь,  что  же
случилось той ночью?
   -  В  последнее  время  ты  слишком  интересуешься  моей  жизнью,   -
растерянно произнесла она. - За предыдущие три  месяца  ты  ни  разу  не
поинтересовался ни моим прошлым, ни моими друзьями.
   - Все течет, все изменяется.
   - То есть?
   - Ну во-первых, мы стали спать вместе. А во-вторых,  и  этого  одного
уже вполне достаточно.
   Он посмотрел на нее с вызовом,  но  она  никак  не  отреагировала  Он
почувствовал, что она хочет уклониться, уйти  в  сторону,  и  обнял  ее,
удерживая в своих руках и словно приглашая продолжить начатый разговор.
   - Но Лепейдж все равно уже ничего не изменит в  наших  отношениях,  -
тихо запротестовала она.
   - Тем более, ничто не мешает тебе о нем поведать.
   - О Боже! Как ты упрям!
   -  Инженеры  все  большие  упрямцы.  Упорство   и   настойчивость   -
профессиональные качества этих людей. Ведь они должны заставить работать
созданную ими вещь.
   Он подумал, что, должно быть, Эми и дальше  будет  сопротивляться,  и
потому решил поднажать.
   - Но я рассказала все, что могла. Он был моим другом, любил подводный
спорт.
   - А вы много плавали, пока он гостил у вас?
   - Да, конечно, - кивнула она.  -  Я  показывала  ему  самые  красивые
подводные пейзажи, он приходил от них в восторг. Между  нами  же  ровным
счетом ничего не было. И нет никаких  тайн  в  том,  что  произошло  той
ночью. Просто ему не стоило нырять в пещеру одному.
   - Я не так глуп, как тебе кажется. Я же вижу, что это далеко не все.
   Эми дернулась и выскользнула из его объятий.
   Джед не успел ее остановить.
   - Было что-то или не было, нет  смысла  так  отчаянно  спорить  перед
сном, - бросила она, натягивая футболку.
   - Так, значит, что-то все-таки было?
   - Угадай.
   - Вы спали вместе? - вновь спросил  он,  наблюдая  за  тем,  как  она
одевается.
   - Он хотел этого, даже обвинял меня в том, что я обещаю  больше,  чем
даю на самом деле. Что дразню его и мучаю. А я отвечала, что,  если  для
него это так мучительно, он волен уехать обратно в Сан-Диего. Он вспылил
и, видимо, пошел охладиться в пещеру.
   - Среди ночи, тайком от хозяев, - саркастически прокомментировал Джед
и увидел, как вздрогнула Эми.
   - Но это было как раз после того, как мы повздорили, - ответила  она,
надевая джинсы. - Именно среди ночи. И если бы мы  не  повздорили,  быть
может, он не стал бы нырять. Это-то меня и беспокоит.
   Джед не верил ни одному ее слову, но подумал, что у  него  еще  будет
время выяснить правду. На сегодня, пожалуй, и так  достаточно.  Впрочем,
поднявшись на ноги, он не удержался и спросил:
   - Ты говорила, что Вход в пещеры скрывали даже  от  местных  жителей;
откуда же тогда Лепейдж узнал о нем?
   Эми  ощутила  легкий   озноб.   Некоторое   время   она   молчала   в
замешательстве, но потом дрожащим голосом произнесла:
   - Это я показала ему.
   Джед почувствовал, что больше говорить об этом  не  стоит,  и  сменил
тему разговора, небрежно пошутив:
   - Ох, у меня такое чувство, словно меня в наждак завернули.
   - То-то же, - облегченно  вздохнула  Эми.  -  Это  тебе  за  то,  что
разыгрывал из себя джентльмена.
   - Ничего, - ответил он, отряхиваясь, - за удовольствие надо  платить.
А вот тебя что заставило гулять в такое позднее время?
   Он подошел к ней и обнял ее за плечи.
   - Никак не могла заснуть и  подумала,  что  прогулка  пойдет  мне  на
пользу.
   - Хочу заметить, это место выглядит  не  слишком  привлекательно  для
прогулок.
   - Ты прав. Здесь погиб Боб. Именно здесь находится вход  в  подводную
пещеру. Эти пещеры тянутся пот и вдоль всего острова. Но никто не прошел
их до конца. Отец не хочет, чтобы кто-нибудь рисковал.
   - Вероятно,  он  не  желает  брать  на  себя  ответственность  за  те
несчастные случаи, которые при этом, конечно  же,  неизбежны.  И  смерть
Лепейджа доказывает его правоту.
   - В этих пещерах всякое может случиться, - согласно кивнула Эми. -. -
Там вполне можно заблудиться и не найти дороги назад.
   - Веселенькая ситуация,  -  улыбнулся  Джед.  -  Придется  отращивать
жабры.
   - Ты же говорил, что тоже занимался подводным спортом?
   - 0, совсем немного. Мне это не понравилось.
   - Да, - задумчиво произнесла она. - Ужасная смерть. Удушающая  темная
ловушка.
   И Джед вспомнил содержание ее романа. Интересно, откуда  в  ней  этот
панический страх захлопнувшейся подводной западни.  Ведь  Лепейдж  погиб
при входе в пещеру, не успев проникнуть внутрь. Пожалуй, сейчас не стоит
расспрашивать ее, она и так достаточно сказала. Надо дать ей передышку.
   - Джед, - прервала она его раздумья, - а я и не знала, что у тебя был
брат.
   - Я никогда тебе о нем не рассказывал.
   - Странно, я знаю тебя вот уже три месяца, а мы ни разу не заговорили
об этом.
   - Все эти три месяца мы оба очень осторожничали.
   - Да, пожалуй, - согласилась Эми. Но теперь  стена,  разделявшая  их,
похоже, стала постепенно исчезать. Что-то изменилось с той  ночи,  когда
она привезла его больного из аэропорта. Но что, она не понимала. К  тому
же осталась  какая-то  тревога,  неуверенность.  Своим  дружелюбием  она
старалась защититься от нею, избежать  какого-то  эмоционального  риска,
хотя еще тогда чувствовала, что долго  это,  длиться  не  может.  Барьер
должен был рухнуть, и вот теперь наконец это случилось. Его не  стало  с
тех самых пор, как Джед привел ее в спальню. И сегодня ей уже  казалось,
что он имеет право задавать вопросы. А Лепейдж этого права не имел.  Она
вздрогнула,  вспомнив  его  настойчивость.  Но  чем-то  они  определенно
похожи, Джед и  Лепейдж.  Похожи  обстоятельства  знакомства  с  обоими,
похожим было и то, что в обоих случаях она собиралась на  Орлеан.  Опять
же их молчание и нежелание отвечать  на  вопросы...  Оба  немного  умели
нырять, и оба расспрашивали о пещере. И она уступила в  этом  обоим.  Но
только один из них сумел добиться близости с ней, и, как ни странно, она
была благодарна ему за это.
   Эми зашла в свою спальню и посмотрела в окно. Над пальмами стояла все
та же большая серебряная луна. И те же мысли не давали ей покоя. В конце
концов, все это может быть лишь совпадением.  Джед  и  Лепейдж  вряд  ли
знали друг друга, да и не так уж много общего между  ними.  В  Калиф-Бей
она переехала сама, никого не предупреждая об этом, а Джед жил  там  уже
давно. Так что в любом случае это не могло быть подстроено.  К  тому  же
никто не знал о том, что случилось в  том  проклятом  октябре.  Джед  же
всегда был настоящим другом, а теперь стал гораздо больше  чем  друг.  И
если в нем чувствовалась какая-то таинственность, то,  вероятно,  совсем
другая, нежели в Лепейдже. Но факт остается фактом: она опять  вернулась
на Орлеан и опять с мужчиной, который задает много вопросов.
   Когда на следующее утро Эми осторожно входила в теплую морскую  воду,
ей пришло в голову, что лучше  вообще  не  соглашаться  сегодня  плавать
вместе с Джедом. У нее как-то неприятно сосало под ложечкой, и нырять  в
таком состоянии ей совсем не хотелось. Впрочем, чуть позже  она  решила,
что сразу же вынырнет на поверхность, если боль усилится.
   Ее  окатило  набежавшей  волной,  и  через  мгновение  они  с  Джедом
погрузились в прозрачную голубую воду. И Эми очутилась  в  другом  мире,
знакомом ей с самого детства. Тяжесть акваланга  уже  не  давила  ей  на
плечи, она легко и свободно скользила в светлой, чуть зеленоватой  толще
океанской воды. Джед плыл рядом. Это был ее мир, и  девушка  с  радостью
открывала спутнику сказочное царство своих подводных владений. Грациозно
изгибаясь, словно легендарная  русалка,  она  направилась  к  темнеющему
вдали подводному рифу, закрывающему вход в бухту. Джед лениво  перебирал
ластами, но не отставал от нее. Она же  беспокойно  поглядывала  на  его
больную ногу: когда они переодевались на берегу,  ей  случайно  открылся
широкий длинный шрам на его бедре,  и  теперь  девушка  волновалась,  не
случилось бы чего под водой. Правда, плавал он хорошо. Сразу было видно,
что он весьма опытный аквалангист, и Эми не знала, радоваться этому  или
печалиться.
   Коралловый риф разом открылся их взгляду, подобно светлому подводному
саду.  Пробивающийся  сверху  солнечный  свет  насыщал  теплым  туманным
сиянием  зеленовато-голубую  воду,  радужные  изгибы  цветных  кораллов,
поблескивающие длинные иглы  круглых  морских  ежей  и  пеструю  окраску
суетящихся рыб. Широкая песчаная лощина разделяла вздымающиеся по  обеим
сторонам  коралловые  курганы,  подобно  красочной  тихой  долине  между
скалистыми горными хребтами. Эми  протянула  руку  вперед,  указывая  на
длинную красноглазую рыбу, спрятавшуюся в тени  рифа,  и  Джед  в  ответ
выразительно пожал плечами, как бы сожалея,  что  нельзя  увидеть  ее  с
золотистой корочкой  на  фыркающей  маслом  раскаленной  сковородке.  Он
пожалел, что не захватил с собой то большое подводное ружье с,  длинными
зазубренными гарпунами, которое сразу же  бросилось  ему  в  глаза,  как
только Дуглас-Слейтор распахнул перед ним двери  в  кладовую  подводного
снаряжения.
   - Я скверный охотник, - сказал он тогда Дугласу. - Мне проще съездить
в деревню и купить себе рыбы на обед,  чем  гоняться  за  ней  по  всему
подводному лесу.
   И Эми видела, как он отвернулся от этой соблазнительной рыбы  и  стал
рассеянно наблюдать за изящным полетом маленькой  рыбы-бабочки.  Она  же
тихо радовалась,  что  ему  не  слишком  близки  треволнения  настоящего
охотника. Ведь как было хорошо просто любоваться кипучим морским миром и
его удивительными  обитателями!  Лепейдж  же,  наоборот,  слишком  любил
подводную охоту.  И  она  тотчас  с  удовольствием  отметила  это  новое
отличие,  обнаружившееся  между  ними.  Недоверие  к  Джеду   постепенно
проходило, и лишь ее собственное напряженное  состояние  еще  мешало  ей
целиком отдаться искреннему восхищению пестрым  подводным  царством.  Ей
пришлось даже уговаривать  себя  перед  погружением,  что  ей  не  будет
страшно. Не будет никакого ужаса ночных пещер  и  замысловатых  коварных
лабиринтов, (будет лишь голубоватая, пронизанная солнцем морская вода да
солнечный день над поверхностью океана, всегда можно всплыть и  вдохнуть
свежий теплый воздух. Здесь ее не должны преследовать кошмары. И все  же
она  волновалась,  дыхание  было  частым,  и  неровным,   нервы   совсем
расходились.
   Джед непринужденно двигался в светлом коралловом лесу. Он  словно  бы
наслаждался