водопад бриллиантовых искр.
   - В одном ты была не права, - прошептал он спустя несколько минут.  -
Завтра я буду желать тебя еще сильнее,  чем  сегодня.  И  ни  о  чем  не
пожалею.

***

   Потом Траск долго не мог заснуть, нежно лаская  мягкое,  теплое  тело
Алексы, уютно примостившейся возле него.
   "Ее аромат для меня, как наркотик, - признавался он, блаженно  вдыхая
дивное благоухание ее тела. - Еще немного, и я стану наркоманом. А может
быть, уже?"
   - Алекса.
   - Хмм...
   - Ты спишь?
   - Да.
   - Я хочу попросить тебя кое о чем.
   - Давай, только быстрее.
   - Хорошо. - Он замолк.
   - Ну и что? - Она вытянула ногу, скользнув пальцами по  его  икре.  -
Что ты хотел попросить?
   - Чтобы ты больше не называла наши отношения романом на одну ночь.
   - А как же это называется? - спросила  она  после  непродолжительного
молчания. - Роман на две ночи?
   - Нет. - Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа. - Давай называть
это любовью.

Глава 25

   Алекса и Траск проснулись почти одновременно.  Она  открыла  глаза  и
увидела, что он направляется в ванную.
   - Траск. Он оглянулся:
   - Спи. Еще рано.
   Она увидела в его руках брюки.
   - Куда ты собрался?
   - Есть дела.
   - Дела? В такую рань? О чем ты говоришь? -  Она  отбросила  одеяло  и
соскочила с постели. - Отвечай, в чем дело? Он пожал плечами.
   - Я решил съездить к Лиз Гатри и  внимательно  осмотреть  дом.  Может
быть, удастся что-то обнаружить.
   Она потянулась за халатом.
   - Один? Без меня?
   - Именно так.
   - Не выйдет, Траск. Ты забыл, что мы ведем  расследование  вместе?  -
Она прошагала мимо него в ванную. - Я буду готова через десять минут.
   Встав под душ, Алекса почувствовала огромное  облегчение,  неожиданно
осознав, как было бы ужасно проснуться и  не  обнаружить  рядом  Траска.
Оказывается, для нее это очень важно. "Ну и ну, - потрясла она  головой.
- То ли еще будет!"
   Он встал под душ рядом с ней и потянулся за мылом.
   - Траск.
   - Что?
   - А если Лиз дома?
   - Тогда мы с ней просто тихо побеседуем.

***

   Час спустя Алекса и Траск стояли на кухне Лиз Гатри. Оба в перчатках.
   Здесь отчетливо пахло гнилью.
   - Лиз так дома и не появилась, - сказала Алекса.
   - И уезжала в спешке. Не вынесла мусор. Забыла запереть все  двери  и
окна. -  Траск  скользнул  лучом  фонарика  по  кухонной  столешнице.  -
Спрашивается почему?
   - Может быть, ее что-то напугало?
   - Что-то или кто-то. - Траск посмотрел на Алексу. - Я хотел взглянуть
на какие-нибудь деловые бумаги, если их удастся здесь обнаружить.  -  Он
медленно направился в холл, погруженный во  мрак.  Алекса  двинулась  за
ним.
   Толкнув одну из дверей, они обнаружили небольшой кабинет с письменным
столом, на котором лежало несколько папок.
   - Занимайся здесь, - шепнула ему Алекса. - А я пойду проверю спальню.
   - Но помни, ничего не сдвигать, - предупредил он, исчезая в кабинете.
   - Не беспокойся, я прочитала достаточно детективных романов...
   Она пересекла холл и остановилась перед открытой дверью.  Сумеречного
света Ущелья теней было достаточно, чтобы видеть постель и гардероб.
   За  спиной  что-то  скрипнуло.   От   неожиданности   Алекса   сильно
вздрогнула, так что чуть было не потеряла равновесие. Ладони похолодели.
   - Траск, - прошептала она.
   - Что? - отозвался он из кабинета. Раздался еще один скрип.
   Она поняла, что это он вызывает скрип, выдвигая ящики стола.
   - Ничего. - Она глубоко вздохнула и вошла в спальню.
   Здесь на  первый  взгляд  все  было  обычно.  Постель  убрана,  дверь
гардероба аккуратно прикрыта.
   Алекса осветила фонариком книги на ночном столике. "Другие  измерения
в нашей жизни", "Ежедневное  путешествие  в  другие  измерения",  "Метод
похудения с помощью других измерений".
   -  Лиз,  ты  действительно  зациклилась  на  других   измерениях,   -
прошептала Алекса и направилась  к  гардеробу.  Он  оказался  наполовину
пуст.  Значительная  часть  одежды  отсутствовала.   Причем   вместе   с
плечиками.
   Да, видимо, Лиз очень спешила.
   В стенном шкафу зияло пустое место в ряду чемоданов.
   Алекса прошла в ванную. Туалетные полочки и шкафчик для лекарств были
практически пусты.  Оставались  только  коробка  с  ушными  тампонами  и
полупустая бутылочка зубного эликсира.
   Она возвратилась в холл и сунула голову в кабинет.
   - Ты был прав. Похоже на то, что Лиз не только уехала в спешке, но  и
собиралась некоторое время сюда не возвращаться. Она взяла с собой  кучу
одежды, все туалетные принадлежности и косметику.
   Траск оторвался от бумаг.
   - Видимо, ее что-то сильно напугало.
   - Наверное, тот тип с ножом.
   - Может быть. Но у нас нет  оснований  заставить  начальника  полиции
Струда относиться  к  ее  исчезновению  серьезно.  В  доме  нет  никаких
свидетельств какого-нибудь криминала.
   Алекса решила посетить комнату для медитаций, расположенную  в  конце
холла.
   Одна   из   панелей   ширмы-седзи   была    сдвинута:    единственное
доказательство присутствия в то утро злодея с ножом, в черном халате. Но
Струду, разумеется, этого недостаточно.
   В остальном же здесь ничто не изменилось. Сквозь белые шторы проникал
слабый свет. Розовый кристалл стоял на том  же  самом  месте  на  низком
столике. Подушка находилась на ковре в таком же положении.
   Она скользнула лучом фонарика по книжным полкам. Здесь что-то было не
так.
   Сзади тихо подошел Траск:
   - Пошли?
   - Погоди, здесь что-то изменилось, но я пока не могу сообразить,  что
именно.
   Она подошла вплотную к  книжным  полкам.  Их  заполняли  разномастные
эзотерические издания. И тут ее осенило.
   - Исчез дневник!
   - Какой дневник?
   Она медленно повернулась к Траску:
   - Институтский дневник Лиз. Его нет.  Поскольку  маловероятно,  чтобы
она возвратилась за ним, то дневник у него.
   - Ты хочешь сказать, что дневник взял тип с ножом?
   - Да. Но почему он это сделал?
   - Пожалуйста, просвети меня. Что это за дневник?
   - Каждый слушатель семинара должен фиксировать в  нем  свои  ощущения
мира и душевного равновесия. Вчера этот дневник лежал на  самой  верхней
полке. Сейчас его там нет.
   - Ну и, как ты думаешь, что за муть там могла быть записана?
   - Не знаю. Наверное,  Лиз  кратко  фиксировала  свои  ощущения  после
сеанса медитации.
   - А имя ее гуру там тоже записано? - задумчиво спросил Траск.
   Алекса быстро подняла голову.
   - Конечно. Его имя должно быть обязательно упомянуто, хотя бы раз.  -
Она глубоко вздохнула. - О Боже  мой,  Траск,  а  что  если  вчера  меня
преследовал этот гуру?
   - Не знаю. Но злодей взял ее дневник,  значит,  он  для  чего-то  ему
понадобился.
   - Ты осознаешь, что это значит? - заволновалась  Алекса.  -  Если  мы
узнаем имя персонального гуру Лиз Гатри, у нас будет конец веревочки, за
который можно потянуть и кое-что обнаружить.
   -  Пожалуй.  -  Траск  немного   помедлил,   а   затем   показал   ей
желтовато-коричневый  скоросшиватель.  -  Мне  тоже  удалось   раздобыть
кое-что.
   Алекса вопросительно подняла брови.
   - Несмотря на развод, - сказал Траск, - финансы у Лиз  и  Дина  Гатри
оставались общими.
   - Что?
   Он улыбнулся с мрачным удовлетворением охотника, выследившего дичь:
   - Да-да, они, видимо, решили, Что такая мелочь, как развод, не должна
портить деловые отношения.
   - То есть деньги Лиз тоже были вложены в  проекты  "Института  других
измерений"? И именно их хотел изъять Дин Гатри?
   - Наверное, раз они были у них общими. - Траск  сунул  скоросшиватель
под мышку и направился в  холл.  -  Папка  по  инвестициям  в  проект  в
Санта-Фе отсутствует. Видимо, тот, кто  взял  дневник,  захватил  и  эту
папку тоже. А может быть, не одну. Сейчас это узнать невозможно.
   - Ты не учел, что папки могла взять и сама Лиз.
   - Это правда, - согласился Траск. Однако блеск в его глазах не погас.
- Но есть еще кое-что. А именно: Лиз Гатри  после  смерти  бывшего  мужа
распоряжается всеми его финансами, включая и инвестиционные фонды.
   Алекса остолбенела.
   - Тогда становится ясно, почему  избавились  от  Дина  Гатри.  Убийца
знал, что все перейдет к Лиз.
   - Ты схватываешь буквально на лету, -  улыбнулся  Траск.  -  Придется
повысить тебя в звании. Итак, с сегодняшнего дня из  моей  помощницы  ты
становишься моим заместителем по оперативной работе. - Траск сунул папку
под мышку и направился к двери. -  Ясно  одно,  это  еще  один  материал
против Уэбстера Белла. У него были мотивы,  и  он  имел  возможность,  а
также массу приспешников в своем "Институте".
   - Я понимаю, что Белл во  всей  этой  ситуации  выглядит  неважно.  -
Алекса поспешила вслед за Траском. -  Но  все  равно  мне  очень  трудно
представить его убийцей.
   - Может быть, именно поэтому ему и удается выходить сухим из воды.  -
Траск обернулся. - Кстати, теперь можно объяснить  причину  бегства  Лиз
Гатри.
   - И в чем же она?
   - Возможно, Лиз Гатри столкнулась  с  более  сложной  проблемой,  чем
контроль своих финансов со стороны Уэбстера Белла.
   - Не понимаю,  что  тут  сложного,  если  твои  финансы  контролирует
учитель, помогающий войти в другие измерения? Причем контролирует  не  в
свою пользу, а на благо "Института".
   - При таком раскладе,  я  согласен,  -  произнес  Траск,  -  для  Лиз
действительно  ничего  сложного  нет.  Проблема   возникает   вместе   с
перспективой быть убитой этим  учителем,  который  решил,  что  она  ему
больше не нужна.
   Алекса аккуратно закрыла за собой дверь.
   - А какой ему смысл ее убивать? Это же курица, которая несет  золотые
яйца. Нет ее - нет и яиц.
   - Ты  ошибаешься.  Если  бы  Уэбстеру  Беллу  удалось  уговорить  Лиз
завещать все свое состояние "Институту", золотых яиц появилось бы  много
больше.
   Алекса, бледная, спускалась по ступенькам.
   - Но ведь люди именно так иногда и поступают,  верно?  Завещают  свои
состояния различным фондам, университетам и прочим заведениям.
   - Такое бывает очень часто.
   -  Значит,  составив  похожее   завещание,   Лиз   каким-то   образом
почувствовала, что от нее хотят избавиться, и в панике сбежала.
   - Можно принять за рабочую гипотезу, - согласился Траск.  -  В  таком
случае ей придется скрываться до тех  пор,  пока  она  не  изменит  свое
завещание.

Глава 26

   В начале одиннадцатого Траск вошел в переполненный  вестибюль  отеля.
Группы гостей готовились к посадке в шикарный туристический автобус.
   - Доброе утро, сэр, - Траска приветствовал Пит Сан-тана. На его  лице
сияла довольная улыбка менеджера, у которого  аншлаг.  -  Я  вас  искал,
чтобы показать это. - Он передал шефу несколько газет.  -  Из  Тусона  и
Финикса. В каждой нам отведено по полосе. Мы им понравились.
   - Посмотрим... - Траск взял у него газеты.

НОВАЯ ЖЕМЧУЖИНА В КОРОНЕ АВАЛОНА

   На прошлой неделе в Авалоне, штат  Аризона,  корпорация  "СЕО  Авалон
резортс инк." открыла новый комфортабельный отель с  водолечебницей.  По
случаю открытия президент корпорации и главный администратор  Джон  Лэрд
Траск устроил гала-прием.
   "Пришло время возвратиться туда, где все  это  начиналось,  -  заявил
Траск в интервью нашему корреспонденту. - Превратить  старый  авалонский
особняк в курортный отель было давней мечтой  моего  отца.  То,  что  вы
сейчас здесь видите, это воплощение его мечты в жизнь".

   Траск поискал глазами слова ар-деко.

   В отеле размещена художественная коллекция в стиле ар-деко. Экспонаты
собраны  известным  искусствоведом  Эдвардом  Вэйлом,   пользующимся   у
состоятельных коллекционеров большим  авторитетом.  Коллекция  привлекла
внимание нескольких заметных деятелей из мира искусства Юго-Запада.
   Члены городского совета Авалона с большим  энтузиазмом  отзываются  о
влиянии, какое окажет новый курортный отель на экономику...

   Траск оторвался от чтения  и  сложил  газеты.  Единственный  абзац  в
ежедневной газете с упоминанием коллекции Алексу вряд  ли  удовлетворит.
Для возвращения в мир искусства ей нужно гораздо больше.
   Он протянул газеты Питу:
   - Неплохое начало.
   Тот широко улыбнулся:
   - Мы не перестаем принимать заказы.
   Траск показал глазами на автобус для туристов.
   - Здесь, кажется, тоже все в порядке.
   Пит радостно кивнул:
   -  Весенний  Авалонский  фестиваль  сейчас  -  гвоздь  программы.  Мы
открылись в удачное время. Авалон становится популярным.
   - Отец был прав. - Траск направился к лестнице. - Но видно, тогда еще
время не пришло. Так всегда бывает.
   Он поднялся на второй этаж и прошел в западное крыло. Открывая  дверь
номера, подмигнул "Танцующему сатиру":
   - С каждым днем ты выглядишь все  лучше  и  лучше.  Тот  ехидно,  так
показалось Траску, подмигнул тоже. Сообщений на автоответчике было  три.
Все из Сиэтла. Большой важности они  не  представляли.  Траск  их  стер,
затем сварил себе кофе. И только после этого позвонил  Филу  Окуде.  Тот
отозвался немедленно.
   - Как дела? - спросил Траск.
   - На след Лиз Гатри напасть пока не удалось, - сухо ответил детектив.
- Она скрывается, это уже  определенно.  Никто  из  знакомых  ничего  не
знает,  а  близких  родственников  у  нее  нет.  При  расчетах,  видимо,
использует только  наличные.  Ни  кредитных  карт,  ни  чеков  нигде  не
предъявляла.
   - Но отыскать ее можно? - холодно осведомился Траск.
   - Конечно. Просто потребуется немного больше времени.
   - Фил, ее нужно найти как  можно  скорее.  Привлеките  к  этому  делу
столько людей, сколько сочтете нужным.
   - А в чем проблема?
   - Возможно, ее разыскивает еще кое-кто. И его интерес состоит в  том,
чтобы она была мертва. Или сейчас, или в ближайшем будущем.
   - Вы сообщили в полицию? - спросил Фил.
   - Да. Но они считают, что Лиз Гатри просто решила попутешествовать, А
как насчет Белла? Есть какие-нибудь новости?
   - Ничего существенного, - ответил Фил. - Пока он кажется чистым. Чего
нельзя сказать об одном из его ближайших помощников - Фостере Редстоуне.
   - Вот как? - Траск устроился  в  кресле.  -  И  что  у  вас  на  него
появилось?
   - Для начала хотя бы то, что до появления  в  Авалоне,  в  "Институте
других измерений", он был известен под именем Флетчер Ричардс.
   - У вас есть соображения насчет того, почему он сменил имя?
   - Наверное, потому, что его  разыскивают  власти  штата  Флорида.  Он
построил там финансовую пирамиду, причем вкладчиками большей частью были
пенсионеры, и скрылся.

***

   Дилан постучал ложкой по бокалу, чтобы  привлечь  внимание  небольшой
группы, собравшейся в кафе "Апогей".
   -  Внимание,  внимание!  Разрешите   открыть   заседание   ассоциации
Торгового центра Авалона.
   Алекса оглянулась:
   - Но еще нет Джоанны.
   Стюарт поднял голову от большой жестяной коробки, наполненной чайными
листьями.
   - Она сегодня не придет. Оставила в магазине помощницу. Сказала,  что
плохо себя чувствует.
   - Джоанна вообще в последнее  время  ведет  себя  как-то  странно,  -
заметил Брэд.
   Среди присутствующих пронесся ропот.
   - Может быть, нужно сообщить об  этом  ее  брату?  -  сказала  Марджи
Феррис, владелица магазина игрушек.
   - Уэбстеру? - хмуро переспросил  Дилан.  -  Не  знаю,  не  знаю.  Мне
кажется, Джоанна расценила бы это как вмешательство в свои личные  дела.
Они с Уэбстером достаточно близки, и если бы она нуждалась в его помощи,
то сказала бы ему сама.
   Марджи помрачнела:
   - Что же ты предлагаешь - сидеть и ждать, пока  она  окончательно  не
скатится в клиническую депрессию?
   - Хорошо, - поспешно согласился Дилан, - вечером я позвоню Уэбстеру и
поговорю с ним по душам. Мы знакомы много лет. Если не возражаете, так и
решим. - Затем он показал пачку бумаг. - Вернемся к делам. Алекса только
что передала мне окончательный вариант программы фестиваля, составленной
оргкомитетом. В части, касающейся нас, больших изменений нет. Магазины в
Торговом центре  будут  открыты  до  семи,  как  и  планировалось.  Есть
вопросы?
   Алекса почти не слушала. Она вспоминала утреннее посещение  дома  Лиз
Гатри и выводы, которые затем последовали. Тревога нарастала.
   Через некоторое время все начали расходиться.  Алекса  допила  чай  и
направилась к двери.
   - Сегодня торговля должна пойти хорошо, - сказал Брэд Васкес,  выходя
вслед за ней на улицу.  -  Город  набит  туристами.  Мне  кажется,  этот
фестиваль обещает быть самым ярким из  всех.  Очень  кстати  пришлось  и
открытие курортного отеля.
   Алекса быстро посмотрела на дверь "Хрустальной радуги".
   - Должно быть, Джоанна действительно  слегла,  если  не  появилась  в
магазине сегодня, в один из самых оживленных  дней  в  году,  не  считая
кануна Рождества.
   - Ты совершенно права, Алекса. Увидимся в обед. Пока.
   - Счастливо. - Она направилась к дверям "Сувениров прошлого".
   Ощущение беспокойства усугублялось.
   В одиннадцать она позвонила Джоанне. Та отозвалась не сразу.
   - Алло. - Голос был очень вялый.
   - Джоанна? Это Алекса. Как вы себя чувствуете?
   - Ночью совсем не спала, - пробормотала  Джоанна.  -  Только  к  утру
задремала. А сейчас вот выпила таблетки.
   - Может быть, вам что-нибудь нужно? Я могу зайти после работы.
   - Чай... - Джоанна почти шептала, - у меня кончился.
   - Я принесу.
   - Спасибо. - Джоанна долго молчала. - Алекса...
   - Я слушаю.
   - Ладно. Трудно разговаривать. Очень устала.
   В трубке раздались короткие гудки.
   Через два часа, когда наплыв покупателей чуть схлынул и  образовалось
временное затишье, Алекса решила купить бутербродов и холодного чая  для
себя и Керри.
   В кафе "Апогей" было не протолкнуться. Алекса  заказала  чай  себе  и
отдельно в пакете специальную смесь для Джоанны. Обслуживал не Стюарт, а
его помощник.
   - Тед, ты, я вижу, совсем запарился.
   - Еще бы. - Тед отсчитал ей  сдачу.  -  Видите,  работаю  один.  Босс
надумал отправиться в банк, улаживать какие-то дела. Нашел время.
   - Держись, не унывай, - улыбнулась Алекса. - К  воскресенью  вся  эта
суматоха уляжется.
   Тед широко улыбнулся:
   - Я только на это и надеюсь.
   Алекса с покупками вернулась в "Сувениры  прошлого".  Керри  как  раз
передавала покупателю коробку с горгульями среднего размера.
   Алекса подождала полчаса и сняла трубку.
   Джоанна не отвечала.
   Алекса совсем встревожилась. Джоанна говорила про какие-то  таблетки.
Интересно, сколько она их приняла?
   Она набрала номер снова. И снова никакого ответа.
   Алекса положила трубку и посмотрела на Керри.
   - Сегодня тяжелый день, и мне очень не хочется оставлять  тебя  одну,
но, видно, придется. Я должна съездить к Джоанне, на час, не больше. Она
не подходит к телефону. Вдруг что-то случилось?
   - Нет проблем, - ответила Керри. - Мне даже  больше  нравится,  когда
много покупателей. Время летит быстрее. К тому же скоро выходной.
   Алекса посмотрела на часы.
   - Я вернусь в крайнем случае к четырем.
   - Не  беспокойтесь,  я  справлюсь.  Надеюсь,  с  Джоанной  все  будет
нормально.
   - Я тоже. Увидимся примерно через час.
   Алекса собрала сумку и через заднюю дверь магазина вышла в переулок.
   На автостоянке она открыла свою машину и удалила  с  лобового  стекла
отражающий экран.
   У Джоанны она гостила несколько раз и знала, что  ехать  туда  меньше
двадцати минут. Все  это  время  Алекса  уговаривала  себя  успокоиться,
убеждала, что ничего страшного не происходит, что Джоанна  просто  плохо
спала, что на  нее  подействовал  несчастный  случай  с  Гатри,  всплыли
печальные воспоминания прошлого.
   Но по  мере  подъема  вверх  по  извилистой  дороге  ее  беспокойство
нарастало. "Надо было ехать  сразу  же  после  утреннего  разговора",  -
укоряла она себя.
   Дом Джоанны занимал на холме доминирующее положение. Его и "Институт"
проектировал один архитектор. Сглаженные  углы,  много  стекла.  Соседей
поблизости не было. Джоанна дорожила своей уединенностью.
   Первое, что увидела  Алекса,  въезжая  на