надела туфли на высоких каблуках.
     Пройдя два квартала, Джоэл остановился и показал на знакомую рекламу, сверкавшую неоновыми огнями:
     - Я должен был знать. Старый Эд продал свое дело хозяину сети закусочных. Арифметика. Давайте, Летти, вы можете купить что-нибудь.
     - Да уж, спасибо, - проворчала Летти, роясь в сумке.
     - Только по справедливости, - сказал Джоэл и заказал два пакета чипсов и два сандвича с рыбой. - Вы лишили меня обеда, который собирался оплатить Виктор Копленд.
     - Я почему-то сомневаюсь, чтобы кто-нибудь получил удовольствие от трапезы в такой обстановке.
     - Я бы получил удовольствие. Море удовольствия.
     - Не представляю себе. - Летти взяла у него свой пакет чипсов, они подошли к пластиковой кабинке. - После того, что наговорила миссис Эскотт. И действительно Виктор Копленд когда-то сказал так о вас?
     - Он сказал много больше. - Джоэл вошел в кабинку и открыл коробку с сандвичами. - Ну да черт с ним. С тех пор много воды утекло. Я не злопамятен, умею прощать.
     Однако Летти продолжала:
     - Джоэл, дайте мне сказать. Вы вовсе не похожи на великодушного добрячка, а потому не пытайтесь меня заставить поверить, что случившееся здесь пятнадцать лет назад для вас вода, которая утекла.
     - Я уже сказал, вам не стоит об этом волноваться. Вас это не касается. - Джоэл откусил большой кусок сандвича. - Вы хотели приехать в Эко-Ков, и вот мы приехали, - добавил он несколько мгновений спустя. - Здесь больше нечего делать. Пустая трата времени и денег. Если у вас есть хоть капля здравого смысла, вы примете решение уже утром отсюда уехать.
     - Я собиралась провести здесь два дня. Вы знаете это.
     - В Сиэтле нас ждут дела компании.
     - Компания проживет два дня и без нас. Летти понимала, что не стоит с ним спорить. Она понимала и то, что странно было бы рассчитывать на его откровенность прямо сейчас. Он дрожал от гнева, и гнев этот был направлен против троицы, которую они оставили в ресторане.
     Завтра утром она попытается поточнее узнать, откуда эта вражда между Джоэлом и Коплендами. Любознательная библиотекарша в ней не успокоится до тех пор, пока она не узнает, что случилось в этом городе пятнадцать лет назад.
     Через несколько часов Летти внезапно проснулась. Она села на кровати и прислушалась в звукам в комнате Джоэла. Он что-то делал у противоположной стены.
     Летти взяла со столика у кровати очки и взглянула на часы. Она дошла до двери, соединявшей их комнаты, и прижалась ухом к теплому дереву, прислушалась.
     Он был явно одет; она могла слышать, как открылась застежка "молния" его дорожной сумки. Летти осторожно постучала в дверь.
     - Джоэл? Что вы делаете? - тихо позвала она.
     Дверь открылась, и показался Джоэл в одних джинсах.
     - Это вы, черт возьми, что здесь делаете?
     Летти во все глаза смотрела на него, не обращая внимания на его вопрос.
     - О Господи, неужели вы собираетесь опять устроить пробежку?
     - Да, отправляйтесь в постель, Летти.
     - Джоэл, уже час ночи; возле мотеля нет частной дороги. Я не хочу, чтобы управляющий компанией "Торнквист" бегал взад-вперед по главной улице Эко-Кова в такое время. Любой, кто вас увидит, решит, что вы сумасшедший. Вы можете попасть в полицию.
     - Не беспокойтесь, Летти.
     - Подумайте об имидже компании, - настаивала она, - о вашем собственном имидже как представителя компании "Спорттовары от Торнквиста".
     - Верно. Имидж. Это для меня и впрямь важная проблема. Поверьте мне, Летти, люди в Эко-Кове не смогли бы думать обо мне хуже, чем пятнадцать лет назад, когда я уехал из города. А теперь ступайте спать.
     - Нет. - Она протиснулась мимо него и вошла в его комнату. Полы ее ситцевого белого пеньюара открывали ее босые ноги. - Мы поговорим об этом.
     - Черта-с два. - Джоэл шагнул вперед, положил руки ей на плечи и прижал к себе.
     - Джоэл.
     Он резко поцеловал ее, затем поднял голову, глаза его горели.
     - Если вы не хотите, чтобы я сейчас бегал по главной улице Эко-Кова, придумайте, как мне сжечь немного энергии. Есть идеи?
     Летти молча стояла перед ним и смотрела сквозь затуманенные очки. Она коснулась своих губ тонкими, ищущими пальцами, затем дотронулась до его обнаженной груди.
     - Нет. Нет у меня никаких идей.
     - Тогда, ей-богу, я точно знаю, что надо делать. - Он наклонил голову и снова стал искать ее губы.
     Летти чуть не задохнулась. Она неуклюже поправила свои очки.
     - Джоэл. Я совершенно не уверена, что вы... что ты этого хочешь.
     - Я уверен. - Он поцеловал ее. На этот раз поцелуй не был грубым или резким; он целовал ее медленно, и его поцелуй таил волнующее продолжение. - Я действительно уверен.
     Летти медленно обняла его за шею. Потом покачала головой.
     - Ты же знаешь, что это не сработает. Так ты не сможешь управлять мной, контролировать меня.
     - У меня есть план получше.
     - Какой?
     - Почему бы тебе не контролировать меня при помощи секса?
     Мысль использовать такого рода чувственную власть над ним или каким-нибудь другим мужчиной показалась ей такой нелепой, что она рассмеялась. Это было какое-то нервное хихиканье, которое, к ее ужасу, она не могла никак остановить.
     Но Джоэл знал, как это сделать. Он просто закрыл ей рот поцелуем.

Глава 7

     Наконец Джоэл поднял голову. Он тяжело дышал. Летти открыла глаза и посмотрела на него сквозь сползшие, запотевшие очки. Его лицо расплывалось в тумане, принимало неясные очертания. Она и сама чувствовала себя как в тумане.
     - Джоэл?
     - Попытаемся обойтись без них. - Джоэл осторожно снял с нее очки и положил их на рядом стоявший стол. Он погладил ее лицо и снова прижался ртом к ее губам. Летти было приятно прикосновение его рта. Очень приятно. У него не такой влажный и липкий рот, как у Филипа. Она тихо вздохнула и еще сильнее обвила руками шею Джоэла. От него исходило какое-то сладостное тепло, которое передавалось ей, переполняло ее желанием; она инстинктивно прижималась к нему все сильнее. От его широкой груди веяло силой.
     - Я правильно понимаю, что ты не совсем отвергаешь идею лечь со мной в постель?
     - Да. То есть нет. Не совсем отвергаю. - Летти взглянула на него. Даже без очков она могла разглядеть едва сдерживаемый огонь в его взгляде. - Я просто не хотела, чтобы эта идея оказалась ошибкой.
     - Я знаю. Я все понял. - Он легко взъерошил ее густые волосы. - Мне не удастся контролировать тебя с помощью секса.
     - Это так.
     - И почему же? - спросил Джоэл, капризно скривив рот.
     - Почему? - переспросила она, нахмурившись и чувствуя, что какое-то объяснение ей придется дать. - Я думаю, потому, что не слишком чувственна... Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
     - Ты не любишь секс? - Его ладони скользнули по ее плечам, спустились ниже.
     - Мне нравится, когда меня целуют, обнимают, так же, как другим женщинам. - Летти почувствовала легкую дрожь, когда его теплые ладони вновь оказались у нее на плечах. Его гибкие пальцы двигались легко. - Мне нравится ощущение близости, но остальное, я думаю, люди несколько переоценивают. И я не одна такая, вы ведь знаете, - добавила она, защищаясь. - Я читала статью, даже несколько статей, и там говорится, что есть множество подобных мне женщин.
     Он кивнул, лицо его посерьезнело.
     - Ах статья. Объясните, правильно ли я вас понял. Вас не слишком привлекает секс, и потому мне не удастся манипулировать вами, используя его. А мысль, что вы с помощью секса сможете контролировать меня вызывает у вас только смех.
     Летти робко улыбнулась:
     - Но это в самом деле забавно. Я сомневаюсь, что кто бы то ни было вообще может тебя контролировать с помощью секса или еще как-нибудь.
     - Ты думаешь, что я так чертовски крепок?
     - Да, думаю, - ответила она честно.
     - А почему бы тебе не испытать меня? - ласково предложил Джоэл.
     Она неуверенно взглянула на него:
     - Как испытать?
     - Ну, попробовать контролировать меня с помощью секса. - Его руки сжали ей плечи. - Ты ведь у нас босс, верно?
     Она облизала губы.
     - Верно.
     - Так почему бы тебе не принять сегодня решение, И мы посмотрим, что из этого получится?
     - Я тебя не понимаю.
     - Но это совсем просто. - Долгим ласковым поцелуем Джоэл поцеловал ее в губы, затем легонько зажал зубами мочку ее уха. - Отдавайте приказания, мадам президент. Я готов их выполнять, как и полагается хорошему, почтительному, вышколенному служащему.
     У Летти пересохло во рту.
     - Я должна тебе приказывать? Для этого?
     - Скажи, что и как ты хочешь. - Он поцеловал ее в кончик носа. - А моя единственная задача доставить тебе удовольствие.
     Теплая волна пробежала по телу Летти.
     - Джоэл, это неприлично. Если ты решил дразнить меня, забудь об этом.
     - Я никогда в жизни не был серьезнее, чем сейчас. - Скажи мне, что ты хочешь, Летти.
     Она смотрела на его обнаженную грудь, избегая встретиться с ним взглядом.
     - Как, ты полагаешь, я буду говорить тебе такие вещи?
     - Ты знаешь, что тебе нравится и что тебе не нравится?
     - Не так, чтобы точно, - пробормотала она.
     - Ты, должно быть, читала парочку статей по этому поводу, - сказал Джоэл.
     У Летти вырвался слабый стон, и она прижалась лбом к его сильному плечу.
     - Да. Да, я читала парочку статей по этому вопросу. И даже несколько книг.
     - Я верю, что ты действительно читала. Ты - библиотекарь и все такое. - Он легко погладил ее по голове.
     - О Господи, Джоэл, это уж слишком.
     - И что, в этих статьях и книгах в самом деле было что-нибудь интересное?
     Она кивнула, все еще прижимаясь к его плечу, не в силах говорить и не веря, что все это происходит с ней наяву.
     - Ну, приведи мне пример чего-то сногсшибательного, о чем ты прочла. - Указательный палец Джоэла скользнул за вырез ее пеньюара.
     Летти выпрямила плечи и втянула воздух.
     - Поцелуй меня.
     - Куда? Сюда? - Он поцеловал ее в щеку, прямо под глазом.
     - Нет, в губы. Как минуту назад. - Она подняла к нему лицо.
     - Как прикажешь. - Джоэл прижался губами к ее рту. Поцелуй был легкий и нежный. В нем не чувствовалось силы, и он, казалось, не просил ничего в ответ.
     - Сильнее, - прошептала Летти и поднялась на цыпочки, чтобы быть ближе к нему.
     - Повинуюсь, босс. - Джоэл послушно сильнее прижал свои губы к ее губам.
     Летти выбрала более удобное положение, обхватила руками его голову и притянула к себе.
     - А теперь что? - прошептал Джоэл, целуя ее. - Скажи мне, Летти.
     - Открой рот, - выдохнула она, чувствуя, что становится смелее с каждой минутой.
     Он сделал, как она просила, и Летти тоже чуть шире раздвинула губы и застыла в томительном ожидании, что сейчас почувствует прикосновение его языка.
     Но ничего не последовало.
     Тогда она нерешительно прошлась кончиком языка по его нижней губе. Он застонал и притянул ее к себе. Огненный вихрь подхватил ее - это она вызывала такую его реакцию!
     - А теперь сделай то же самое мне, - еле слышно прошептала она.
     - Сделать что?
     - Ты знаешь. Сделай то, что сделала я. - Она вцепилась в его волосы. - Сделай это.
     - Пожалуйста, босс.
     У Летти перехватило дыхание, когда она почувствовала, как его язык, дразня, легко пробежал по ее губам. Но этого ей было недостаточно. Она крепче обняла его.
     - Внутрь, - Не помня себя, отрывисто скомандовала она.
     Его язык послушно скользнул в ее рот. Она дотронулась до него своим языком и была поражена каким-то незнакомым ощущением близости. Ее охватила дрожь.
     - Тебе нравится, босс? - хрипло спросил Джоэл.
     - Да. Да. Мне это очень нравится.
     - Хорошо.
     Летти долго наслаждалась исследованием возможностей глубокого поцелуя. Казалось, Джоэл никогда от нее не оторвется. Она прижималась к его груди, чувствуя, как влажный жар, наполнявший ее рот, стал ощущаться в нижней части ее тела.
     Вдруг Летти отпрянула от него. Ей нужно было что-то ему сказать.
     - Джоэл?
     - Да? - Его голос звучал резко, почти грубо. - Что дальше, босс?
     - Дотронься до меня.
     Мгновение он не двигался.
     - Где?
     - Моя... - Она запнулась, но уже в следующую секунду, теряя терпение, прошептала:
     - Моя талия. Положи руки мне на талию.
     - Ладно. Пусть на талию. - Его пальцы оказались чуть выше ее бедер. - Так?
     - Может быть, чуть повыше?
     - Ты вроде бы не уверена.
     - Попробуй, - прошептала она разочарованно.
     - Как скажешь, босс. - Руки Джоэла осторожно поднимались по ее телу, пока не оказались прямо под грудью. - Что теперь?
     Летти мысленно перебирала все, что читала о сексе. Да, эрогенные зоны. Была одна такая дискуссия.
     - Сосок, - выдавила она.
     - Что с ним такое?
     - Коснись его.
     - Так? - Джоэл большим пальцем дотронулся до соска сквозь ткань ее пеньюара. - О Бог мой, так. Да. Сделай так еще. Он осторожно нажал на сосок.
     - А как насчет второго?
     - Да, и его тоже, пожалуйста.
     - С удовольствием. - Джоэл легко погладил пальцем другой сосок.
     Ей этого было недостаточно.
     - Сними с меня все. - В тот момент, когда у нее вырвались эти слова, Летти ужаснулась. Она не могла поверить, что это она произнесла их, что это она приказала ему сделать так.
     Но отменять приказ уже было поздно. Джоэл расстегивал пуговицы. Летти закрыла глаза и неподвижно стояла, пока он скинул пеньюар с ее плеч и тот легким облаком упал к ее ногам.
     - О Господи, - прошептала Летти.
     - Как я действовал до сих пор, босс?
     - О Господи. - Летти не открывала глаз. Одной мысли, что она стоит обнаженная перед ним, было достаточно, чтобы упасть в обморок. Она потянулась к нему, боясь, что сейчас упадет. - Сделай то, что ты делал у меня дома.
     - Что я там делал?
     - Ну то, что ты делал ногой. Между моими ногами.
     - Ладно. Тебе понравилось, а?
     - Да, - выдохнула она чуть слышно. - Сделай это. Пожалуйста.
     - Да, мэм. - Джоэл осторожно прислонил ее к стене, оперевшись рукой позади ее головы. Его голая ступня скользнула между ее ног, раздвигая их.
     Летти зажмурила глаза, чувствуя, как его нога поднимается все выше. Грубая ткань джинсов возбуждающе щекотала ее голую кожу. Очень медленно его бедро скользило между ее бедрами, заставляя ее ноги раздвигаться все шире, раскрывая ее.
     Это было слишком возмутительно, чтобы описать словами.
     Это было слишком эротично, чтобы описать словами.
     Жар огненной лавой растекался по ее телу. Она впилась ногтями в его плечи и прижалась головой к стене.
     И вот он уже оказался там - вернее, его колено, - она едва могла достать пол кончиками пальцев и вот уже оторвалась от пола полностью. На миг ее охватила паника. Она почувствовала себя совсем беззащитной.
     - Джоэл...
     - Ты передумала? - Его нога стала соскальзывать вниз, постепенно приближаясь к полу.
     - Нет-нет. Я не передумала. Делай так, пожалуйста. Делай опять. - Она обхватила его за плечи.
     И снова Летти парила в воздухе, ощущая жар, исходивший от его колена и разливающийся по ее телу. Ничего более удивительно эротичного Летти никогда, не испытывала.
     - О Господи. - Она смутно сознавала, что ее запас слов сильно сократился.
     - Что-нибудь еще, босс? - Джоэл поцеловал ее в горло.
     - Постель, - прошептала она.
     - Что с ней?
     - Я хочу в постель. Я схожу с ума. Я ничего не соображаю. Отнеси меня в постель.
     Он молча опустил ее на пол, затем поднял на руки, понес к кровати и уложил на смятую простыню.
     Увидев, что он хочет отойти, Летти вцепилась в него:
     - Нет, подожди. Подойди ко мне.
     Джоэл усмехнулся:
     - Как я понимаю, я еще не все сделал?
     - Нет, не все. Я хочу еще кое-что попробовать. - Она облизывала пересохшие губы, желая, чтобы он подошел еще ближе.
     - Меня это не удивляет.
     Он лег с ней рядом и оперся на локоть.
     - Что еще такого ты вычитала в этих статьях и книгах, что тебе хотелось бы попробовать?
     - Дотронься до меня.
     - Здесь? - Его пальцы снова скользнули по ее груди. - У тебя красивые груди, Летти.
     - Спасибо. - Она чуть не задохнулась от волнения, не зная, что еще ответить на этот комплимент. Филип никогда не говорил, что у нее красивые груди. Благодарение Богу, теперь все вокруг ей казалось прекрасным. - Ниже, пожалуйста.
     - Хм-м-м? - Он прижался губами к ее соску. Летти проглотила слюну, собирая все свое мужество. Она зашла слишком далеко, чтобы останавливаться. Она должна видеть, подействует ли это на нее.
     - Сдвинь руку еще ниже.
     - Так? - Рука Джоэла остановилась внизу живота. Его пальцы жгли ей кожу.
     - Ниже, - с отчаянием в голосе прошептала она. Его пальцы легко пробежали по треугольнику светло-коричневых завитков и провалились во влажную щель между ее ног.
     - Здесь?
     - Да. - Летти застыла, ошеломленная волной чувственности, вызванной этим его прикосновением. Ее пальцы впились в простыню. Пальцы ног дрожали, она непроизвольно подняла колени кверху. И едва могла вымолвить свою следующую команду.
     - Чуть повыше, пожалуйста.
     - Вот так?
     Палец Джоэла перемещался мучительно медленно, пока внезапно не коснулся того места, о котором Летти читала так много в последнее время. Того места, которое она, казалось, до сих пор никогда не ощущала.
     Она успела подумать, что сейчас взлетит к небесам прямо сквозь крышу.
     - Да. Здесь. Именно здесь. - Тебе правятся круговые движения или же толчки, медленно вдоль?
     - Я не знаю. Попробуй и так, и так. - Летти тяжело дышала, как будто запыхалась от бега или работы.
     - Круги. - Пальцы Джоэла легко двигались.
     - О Господи.
     - Толчки. - Джоэл изменил движения.
     - О Господи.
     - Что ты предпочитаешь босс?
     - Не знаю. И так, и так, только продолжай.
     - Как скажешь.
     Несколько восхитительных минут Летти плыла в волнах новых для нее, невероятных ощущений, Джоэл просил новых указаний, и она их отдавала, страстно желая испробовать все пока не найдет то, что
     Предназначено для нее, для ее тела.
     - Джоэл, мне так хорошо. Так хорошо, что я не могу поверить в это.
     - И я тоже, - простонал он. Его пальцы тонули во влаге, он что-то еще шептал, но Летти ничего не могла разобрать.
     - Что? - спросила она.
     - Ничего, дорогая. Хочешь еще как-нибудь?
     - Не знаю. Это замечательно. Ничего подобного я никогда не чувствовала. Чудесно. Джоэл, я не могу больше выдержать. - Летти приподняла бедра над кроватью навстречу его руке. Один его палец успел скользнуть в нее.
     - Джоэл.
     - Я здесь, малышка. Я никуда не ухожу. Ты уверена, что больше ничего не хочешь попробовать? На сегодня больше никаких указаний?
     Было еще что-то, чего ей очень хотелось, но ничто на свете не могло заставить ее попросить его сделать это. Во всяком случае, в первый раз, в первый вечер их близости. Надо подождать, пока она не узнает его получше, пока у нее не будет возможности выяснить, как он к этому отнесется.
     - Мне хорошо, Джоэл. Все это восхитительно. Боже мой.
     - Ты когда-нибудь читала об этом? - Джоэл поцеловал ее в живот, и она почувствовала, как от его горячего дыхания зашевелились волоски на заветном треугольнике.
     - Джоэл.
     - Читала?
     - Ну да, да, я читала что-то об этом, но не попросила бы тебя никогда это сделать. Я бы не смогла.
     - Сегодня ты отдаешь приказы, помнишь? Ты можешь сегодня приказать все.
     - Но, Боже мой, Джоэл, женщина не может приказать мужчине сделать это.
     - Попробуй.
     Больше она не могла сдерживаться. Его дыхание было таким теплым, а все, что делали его пальцы, было так приятно.
     - Ну ладно. Сделай это.
     - Получай, босс.
     И его рот стал ласкать ее, и эта ласка была такая интимная, такая экзотичная и такая страстная, что Летти почти лишилась дыхания.
     Это было выше ее сил. Выше.
     - О Боже, Джоэл! - вскрикнула Летти, чувствуя, что все внутри нее раскалывается на тысячу ме