в точку.
     Он заставил себя сосредоточиться на полоске света из открывшейся двери. Сначала надо разобраться с этим.
     Вскоре в слабом свете из холла он разглядел знакомую фигуру. Фигура осторожно скользнула в комнату и закрыла за собой дверь.
     Хью взвел курок револьвера. Тихий металлический щелчок прозвучал в маленькой комнате громче орудийного выстрела. Фигура у дверей замерла, явно признав знакомый звук. Опытный тип.
     В этот момент рука Мэтти у него на груди слегка сдвинулась, задев за сосок. Подавив стон, Хью продолжал наблюдать за противником. И наконец заговорил.
     - Я так и знал, что придется пожалеть, что взял тебя с Чистилища, Роузи. - Хью старался говорить как можно тише, шепотом, но знал, что Роузи его слышит.
     - Какого черта?.. - Восклицание Роузи было почти таким же тихим, как и шепот Хью.
     Мэтти что-то пробормотала во сне, и ее пальцы начали скользить по волосатой груди Хью вниз, на его живот, весь сжавшийся от этой ласки. Но он не шевелился. Роузи тоже.
     - Только посмей разбудить ее, Роузи, и я сильно рассержусь.
     - Я думал, ты спишь там, в другом номере. Портье так сказал. - Роузи говорил обиженно, но голоса послушно не повышал.
     - Ты ошибся.
     - Слушай, не злись, ладно? Сам понимаешь, я все перепутал. - Роузи начал пятиться к двери.
     - Здорово перепутал. А чего ты хотел?
     - Немного деньжат. Я знаю, у нее там целая пачка в этой красивой сумке. Всегда можно определить по сумке и туфлям, понимаешь? Настоящая кожа. Дорогие вещи.
     Хью слегка расслабился, расслышав правдивые нотки в жалобном голосе Роузи. Сначала он рассвирепел, решив, что Роузи видел Мэтти в красном платье там, в ресторанчике, и заявился к ней в номер с более дерзкими намерениями, чем простая кража.
     - Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, Роузи. Так и быть, голову я тебе не отстрелю. Во всяком случае, не сейчас.
     - Да ты и так бы этого не сделал, - заметил Роузи с внезапной прозорливостью. - Ей бы это не понравилось. Ведь ей не понравилось, что ты грозил перерезать горло мне и Гиббсу там, на Чистилище. И она не дала тебе нас там бросить.
     - Может, и не понравится, но остановить меня она не сможет. Ты только разозли меня получше, Роузи, и плевать мне тогда, что она подумает. Помни об этом, и все будет в порядке.
     Мэтти тихо вздохнула, рука опустилась еще ниже, к отверстию в трусах Хью, и пальцы слегка запутались в жестких, курчавых волосах. На простыне, закрывающей нижнюю половину его туловища, появилась весьма заметная выпуклость. Хью еще раз подавил стон и колоссальным усилием воли постарался большую часть внимания уделять Роузи.
     Худой коротышка уже был возле двери и начал
     Открывать ее.
     - Стой, - тихо приказал Хью как раз в тот момент, когда большой палец Мэтти добрался до основания его монументально стоящего члена. Хью сообразил, что он как-то умудрился выскользнуть из трусов. Все его мускулы были предельно напряжены, а рука, держащая револьвер, слегка дрожала.
     С величайшей осторожностью Хью поставил револьвер на предохранитель. Нет смысла случайно размазывать мозги Роузи по стене в момент неуправляемой страсти.
     - Хочу еще секунду с тобой поговорить, Роузи.
     - Слушай, я же сказал, что ошибся. Я не собирался причинять ей какой-то вред. Просто хотел стырить несколько баксов. У нас с Гиббсом насчет этого туговато, почти ничего не было, когда ты спер наш катер. Нам нужны бабки.
     - Что-то подсказывает мне, что не впервые вы улепетываете из города в спешке. Роузи, прежде чем ты уйдешь, я хочу, чтобы мы друг друга поняли. Во-первых, еще раз приблизься к мисс Шарп, и я очень-очень рассержусь. Ясно?
     - Да, да. Ясно. И не вставай, я сам уйду.
     - Еще одно.
     - Черт! Тебе не надоело распоряжаться?
     - Нет, и не надоест, пока я не узнаю то, что мне нужно.
     Роузи переминался с ноги на ногу у двери.
     - Какого черта тебе еще нужно?
     - Имя. Там, на Чистилище, умер мой друг.
     - Да? И кто же? - Роузи вроде слегка заинтересовался.
     - Поль Кормье. Последовала короткая пауза.
     - Я знал Кормье. Нормальный мужик, несмотря на его белые туфли и все остальное. Пару раз давал мне взаймы, когда мне требовалось откупиться кое от кого. Сыграл в ящик? Жаль это слышать.
     - Кто-то выстрелил в него и оставил умирать. Если что услышишь, Роузи, я хочу знать имя. Очень хочу.
     - Я не знаю, кто его убил, - поспешно сказал Роузи.
     - Можешь неплохо заработать, Роузи. Очень неплохо. Узнай, и деньги твои. Свяжись со мной или с человеком по имени Силк Таггерт, там, на острове Святого Габриэля. Понял?
     - Чего не понять. Понял. Ладно, я пошел, если не возражаешь. Надо кое-что сделать, кое-кого повидать, кой-куда сбегать. Попрощайся за меня с маленькой леди.
     - Обязательно. - Хью шумно втянул воздух, потому что пальцы Мэтти скользнули ему между ног. - И запри за собой дверь.
     - Как скажешь. - Полоска света слегка расширилась на секунду, когда Роузи выходил из комнаты, потом снова стало темно. Хью услышал щелчок замка.
     Мэтти закинула ногу на него и зашевелилась, устраиваясь поудобнее.
     Хью сунул револьвер под кровать, откуда его легко было достать. Затем нашел руку Мэтти, покоящуюся на его члене.
     - О черт.
     Кажется, он сейчас кончит.
     Сдерживая дыхание, Хью стянул трусы вниз и освободился от них. Он все время боялся, что разбудит ее и этот чудесный сон внезапно закончится. Но она только немного поерзала и прижалась еще теснее.
     Расправившись с бельем, Хью осторожно обвил пальцы Мэтти вокруг своего члена. Немного приподнял бедра в порядке эксперимента. Ее пальцы сжались.
     - Черт. - Хью зажмурил глаза и глубоко вздохнул.
     Минуты две он серьезно раздумывал, а не промучиться ли до утра в таком положении. Но решил, что выдержки не хватит. Он уже и так еле сдерживался.
     Мэтти снова зашевелилась, ее губы легко коснулись его плеча. Он посмотрел вниз и увидел, что одна мягкая, округлая грудь вырвалась из плена красного платья.
     Завороженный, Хью коснулся соска Мэтти пальцем и почувствовал, как он мгновенно затвердел. Нежные пальцы на одно потрясающее мгновение еще плотнее сжались вокруг его пениса.
     Хью ухватился за вырез красного платья и стянул его вниз, выпустив из плена вторую грудь. Долго лежал, жадно любуясь прекрасным видом.
     Затем, решив рискнуть, авось повезет, он опустил руку вдоль ее бедра и приподнял подол короткой юбки.
     Мэтти выпустила его и перекатилась на спину. Глаза ее все еще были закрыты, ноги беспокойно двигались.
     Хью просунул руку под красный атлас. Почувствовав шелковистое тепло ее бедра изнутри, он едва сдержался. Затем ее ноги слегка раздвинулись сами по себе, и он опять подавил готовый вырваться стон.
     Его любопытные пальцы нашли кусочек хлопка, прикрывающего влажный, женственный цветок, который ему так хотелось сорвать. На мгновение он решил удовольствоваться поглаживанием через ткань, но когда почувствовал, что ткань увлажняется, понял, что остановиться не сможет.
     Мэтти снова пошевелилась, слегка приподняла бедра, встречая его прикосновение. Она пробормотала что-то во сне, что-то здорово смахивающее на нетерпеливое приказание. Хью просунул пальцы под полоску хлопка.
     Мэтти коротко вздохнула, ресницы затрепетали. Сквозь прищуренные веки она посмотрела на него. Хью боялся пошевелиться. Он не сразу понял, что не дышит.
     Затем, не произнеся ни слова, она потянулась к нему, обвила его шею руками. Глаза снова закрылись.
     Она его хотела. Тут Хью решил, что сейчас рехнется. Он грубо скомкал красную юбку и рывком поднял ее до тонкой талии Мэтти. Зарылся губами в ее теплую шею и одновременно, одним мощным толчком, овладел ею.
     Мэтти вскрикнула, все ее тело оцепенело.
     - Ох, детка. Ох, детка. Мэтти. - Голос Хью охрип от желания. Она была упругой, горячей и влажной, именно такой, какой он ее запомнил. Месяцы мучительных снов - и наконец замечательная реальность. Она хотела его. Он любил ее со страстью, накопленной за долгие месяцы ожидания.
     Он слышал тихие всхлипы, чувствовал, как выгибается ее спина, и потянулся вниз, чтобы найти то, что было спрятано в ее густых кудрях там, в начале бедер. Когда он коснулся этого чувствительного места, она мгновенно отреагировала. Казалось, она сошла с ума. Царапала ему спину, прижималась к нему так, будто он последний оставшийся на земле мужчина.
     Он поспешно прижался губами к ее губам, заглушая тихие звуки освобождения. И тут он сам взорвался, все тело его развернулось, как сжатая пружина, находившаяся под давлением чересчур долго. Казалось, это длилось вечно.
     Когда все кончилось, Хью почувствовал, что так вспотел, будто пробежал марафонскую дистанцию. Он поднял голову, чтобы взглянуть на женщину в своих объятиях, и увидел, что она заснула.
     Хью глубоко вздохнул. Да ему и не хотелось разговаривать. Ему было так хорошо, он ощущал себя таким удовлетворенным, чувства переполняли его... Зачем все портить ничего не значащей болтовней? Он медленно и неохотно освободился от теплых объятий Мэтти. Затем перевернулся на спину и снова прижал ее к себе.
     - Детка, нам с тобой чертовски здорово будет вместе, - прошептал он. - Как ты и говорила год назад. Чертовски хорошо. - Долгое время он лежал, уставившись в потолок жалкой комнатенки, и прислушивался к бесконечной череде шагов в холле.
     С ума сойти, подумал он, до чего этот клоповник на набережной не похож на те гостиницы, в которых приходилось останавливаться Мэтти.
     Первой мыслью Мэтти, когда она проснулась на следующее утро, было, что матрас стал еще комковатее, чем раньше. Почему-то все ее тело затекло.
     И между ног слегка липко.
     И как-то неловко. Красное платье неудобно свернулось где-то вокруг талии.
     Она открыла глаза и сразу вспомнила слишком уж правдоподобный сон.
     Разумеется, то был никакой не сон.
     Мэтти застонала, перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку.
     Идиотка. Дура. Кретинка. Сумасшедшая. Недоразвитая.
     Она пыталась придумать еще какие-нибудь ласковые имена для себя, когда послышался звук шагов в холле и жизнерадостный мужской свист. Через секунду дверь открылась.
     - Эй, детка, ты проснулась? Вставай-поднимайся. Надо успеть на самолет. Я принес тебе кофе и булочку. Булка немного черствая, но съедобная.
     - О Господи, - пробормотала Мэтти в подушку. В голосе Хью ясно слышалась уверенность мужчины, которому подчинены и его женщина, и весь его мир.
     - Вставай, вставай, детка. - Хью поставил что-то на комод и, подойдя к кровати, ласково шлепнул Мэтти по заду. - Поверь мне, я знаю, как ты себя чувствуешь. Мне тоже до смерти хотелось бы забраться снова к тебе в постель, но нам надо двигаться. Для забав еще будет время.
     Мэтти повернула голову на подушке и открыла глаза,  испытывая неприятное предчувствие.  Хью широко улыбался ей, глаза удовлетворенно поблескивали. Он, Как обычно, выглядел подтянутым, те же джинсы, ботинки и рубашка цвета хаки. Волосы еще мокрые после душа. Она посмотрела мимо него, оценивая расстояние до ванной комнаты. Попытаться стоило.
     - Извини, - сказала она предельно вежливо, садясь и прикрываясь простыней. - Я по утрам не в лучшем виде.
     - Выпей кофе. Добыл его тут рядом, в маленьком заведении. На вкус - смесь жженых шин и аккумуляторной кислоты. Сразу проснешься.
     Прижимая к себе простыню, Мэтти смотрела на густую черную жидкость. Она выглядела и пахла совсем не так, как тот кофе, что ее друзья пили в Сиэтле.
     - Я по утрам предпочитаю чай на травах.
     - Если судить по твоему виду, сегодня, детка, тебе требуется кое-что покрепче. Пей.
     Сил сопротивляться у нее не было. Она послушно отпила глоток. Кофе сразу резко встряхнул ее.
     - Да, это точно меня разбудит.
     - Говорил же. Давай быстро в душ, детка.
     Ценой титанического усилия Мэтти встала и направилась прямиком в ванную комнату. Простыня тянулась за ней подобно слегка потрепанному шлейфу от подвенечного платья.
     Она скоро будет дома, повторяла она себе снова и снова. Через день или два она вернется в свою комфортабельную обстановку, где ей не придется просыпаться в жалкой гостинице с посторонними мужчинами.
     Черт! Как она могла свалять такого дурака? Мэтти захлопнула дверь ванной комнаты и повернулась чтобы посмотреть на свое отражение в потрескавшемся зеркале над раковиной. Типичная жуть на ножках, критически решила она. Волосы все перепутаны, под глазами синяки, щеки ввалились. Интересно, а Евангелина так же выглядит после суровой ночи?
     Мэтти медленно опустила простыню. Красное платье, казавшееся таким сексуальным и смелым вчера вечером, выглядело сегодня дешевым, тем более что оно все сбилось вокруг талии. Мэтти высвободилась из него, повернулась и шагнула в маленькую душевую кабинку с жестяными стенками. Стояла под слабой струей прохладной воды долго-долго, стараясь придумать, как же ей выбраться из ситуации, в которую она угодила по собственной глупости.
     Одно совершенно очевидно: справиться теперь с Хью будет невозможно. Мэтти сильно подозревала, что, по его разумению, прошедшая ночь все расставила по своим местам. Хью всегда мыслил прямолинейно, тонкие чувства ему неведомы. Она знала, что с его точки зрения после этой ночи их "отношения" полностью улажены.
     Дверь ванной комнаты распахнулась.
     - Вот, возьми, детка. Твои брюки и блузка. Несколько грязноваты, но не волнуйся, на острове Святого Габриэля мы купим тебе что-нибудь новое.
     Дверь снова закрылась. Мэтти решила, что труднее всего ей сегодня утром перенести жизнерадостность Хью. Просто невыносимо.
     Она начала несколько оживать, когда вышла из душа и оделась. Яркий солнечный свет, льющийся в окна, и вид бирюзового неба живительно подействовали на нее и помогли рассеять мрачное настроение, охватившее ее сразу после того, как она проснулась.
     Она сможет справиться с Хью Эбботтом.
     Она должна справиться с Хью Эбботтом.
     Она будет вести себя с ним прохладно, отстранение, будто ничего не произошло.
     Она не даст ему ни малейшего повода заподозрить, как события минувшей ночи ее расстроили.
     - Когда мы уезжаем? - спросила она, выходя из ванной комнаты и заставляя себя задать этот вопрос как можно более спокойно.
     Хью взглянул на нее теплым взглядом собственника.
     - Минут через двадцать. В полдень будем на острове Святого Габриэля.
     - Прекрасно. Поскорее бы. - Взгляд Мэтти унылую комнатенку. Она знала, что не забудет ее по гроб жизни. Хью проследил за ее взглядом.
     - Прямо скажем, не люкс для новобрачных в "Ритце"
     - Прямо скажем.
     - Там, на острове, тоже все еще довольно примитивно, но я надеюсь все изменить, детка. Ты увидишь. Мне нужно лишь немного времени.
     - Правильно. Время излечивает все, так? - Мэтти свою сумку и повесила ее на плечо. - Я хотела бы перед отъездом попрощаться с Евангелиной.
     - Она скорее всего еще спит. Женщины ее профессии обычно спят допоздна.
     - А ты большой специалист? - холодно улыбнулась Мэтти.
     Брови Хью приподнялись в немом предостережении.
     - Не подумай ничего, детка. Говорю же, я берег себя в чистоте и невинности для тебя. И после вчерашней ночи должен тебе доложить, что дело того стоило.
     Мэтти почувствовала, что краснеет под его настойчивым взглядом. Она занялась разыскиванием визитной карточки в сумке, потом написала что-то на обороте.
     - Я просто просуну ее под дверь.
     - Скажи ей от меня спасибо за это красное платье, - пробормотал Хью, когда Мэтти, подобрав платье и туфли, проходила мимо него.
     Она сделала вид, что не слышит, прошла дальше к номеру Евангелины и наклонилась, чтобы просунуть визитную карточку и платье под дверь.
     - Какого черта?.. - Голос Евангелины был сонным и недовольным. Она резко открыла дверь номера. - А, это ты, милочка. Ночь хорошо прошла?
     Мэтти быстро выпрямилась. Она с удивлением смотрела на одеяние Евангелины, состоящее из прозрачного черного пеньюара, отороченного искусственным мехом по вороту и подолу, и черных, украшенных тем же мехом домашних туфелек на высоких каблуках.
     - Я сейчас уезжаю, - сказала Мэтти. - Хотела попрощаться. И напомнить, что, если ты когда-нибудь будешь в Сиэтле, обязательно найди меня. Я на карточке написала телефон.
     - Можешь не сомневаться, - улыбнулась Евангелина, подавляя зевок, и быстро обняла Мэтти. - Всего хорошего, милочка. - Затем она посмотрела мимо нее. - Ты с ним уезжаешь?
     Мэтти оглянулась и увидела, что Хью небрежно прислонился к перилам лестницы, сложив руки на груди.
     - Ну да. Мы улетаем через несколько минут.
     - Ты осторожнее с теми, кто пытается оказать тебе услугу, - предупредила Евангелика. - Рано или поздно они решают, что ты им принадлежишь.
     - Я запомню. До свидания, Евангелика. Всего тебе хорошего.
     - До свидания, милочка. Слушай, отчего бы тебе не оставить это платье у себя? Оно на тебе выглядит потрясающе, а я больше никому не собираюсь давать его поносить.
     Мэтти посмотрела на красное платье, думая, что никогда больше ей не захочется его видеть.
     - Да нет, что ты, я не могу...
     - Я серьезно. Подарок, поняла? От одной работающей женщины другой. Как я уже говорила, мы должны держаться вместе.
     - Спасибо. - Мэтти понимала, что не может вежливо отказаться, не обидев Евангелику.
     Она сунула красное платье в сумку.  - Ну, до свидания.
     - До встречи. - Евангелина сонно зевнула и закрыла дверь.
     Мэтти обернулась и увидела, что Хью все еще наблюдает за ней. Она стояла и не могла придумать, что бы сказать такое умное.
     - Готова? - Он наконец оторвался от перил.
     - Да.
     Маленький рейсовый самолет приземлился на единственную взлетно-посадочную полосу на острове Святого Габриэля за пять минут до того, как начался проливной дождь. К тому времени, как летчик подрулил к зданию аэровокзала, представлявшего собой всего-навсего большой сарай из гофрированного алюминия, дождь лил уже как из ведра.
     Мэтти удивилась, что этот дикий душ освежил и оживил ее. Она спрыгнула на землю и, едва сдерживая смех, побежала к металлическому сараю.
     - Не беспокойся, через пять минут кончится, - заверил ее Хью, хватая за запястье и втаскивая под навес.
     Мэтти стряхнула воду с волос и, прислушиваясь к реву ливня, с любопытством огляделась. В помещении находились еще несколько человек. Они приветствовали Хью, как старого знакомого, и немедленно уставились на Мэтти.
     - Эй, Эбботт. Кого это ты с собой привез? Маленький сувенир? - спросил один из мужчин.
     - Познакомься с моей невестой, Мэтти Шарп.
     Мэтти поморщилась. Будет несколько сложнее, чем ей представлялось. В голове Хью все уже было решено раз и навсегда.
     - Рад познакомиться с вами, Мэтти.
     - Всего вам хорошего, мэм. Эбботту точно требуется женщина, чтобы несколько подправить его манеры.
     - А когда свадьба?
     Хью ухмылялся во весь рот, идя рядом с Мэтти по зальцу.
     - Не беспокойтесь, ребята. Приглашаю вас всех на вечеринку по поводу свадьбы.
     Мэтти и оглянуться не успела, как оказалась внутри джипа. Дождь уже кончался, оставляя за собой умытую зелень, от которой поднимался пар. Несмотря на все дурные предчувствия, ее охватило возбуждение. Она находилась на острове Хью, том самом, куда так хотела приехать год назад, ничего о нем не зная. Она не могла не задуматься, какой бы стала ее жизнь, прими тогда Хью ее предложение последовать за ним.
     - Тебе здесь очень понравится, Мэтти, - объявил Хью, садясь за руль. Она промолчала.
     - Первым делом мы купим тебе какую-нибудь одежду. То красное платьице чертовски завлекательно, но ты ведь не можешь носить его постоянно, верно?
     - Наверное, нет.
     - Перед тем как ехать домой, мы остановимся в городе. Ты пройдешься по магазинам, а я проверю, как дела в офисе.
     Дорога вдоль скалистого берега привела их в маленький городок. С одной стороны - плотная стена джунглей, а внизу, с другой стороны - девственно чистый песо