устая
кружка и пачка развесного чая.
   - И что из того? - возразил Траск. - Половина  Авалона  пьет  чай.  А
вторая  половина,  а  может  быть,  и  эта  же  самая,  носит   браслеты
"Измерений".
   - Это верно. - Алекса обхватила себя  руками.  -  Но  когда  я  утром
говорила с Джоанной по телефону, она попросила  меня  принести  ей  чаю.
Сказала, что у нее кончился. Я обещала завезти после работы.
   - Может быть, она нашла эту  пачку  у  себя  в  буфете  потом,  после
разговора с тобой?
   - Может быть. - Алекса наконец оторвала взгляд от заварного чайника и
посмотрела на Траска. - Именно так я тогда и подумала. Ну  а  что,  если
это?..
   - Продолжай. Я слушаю.
   -  Где-то  около  часа  я  решила  сходить  в  кафе  "Апогей":  взять
бутерброды для себя и Керри. Стюарта Люттона там не было.  Его  помощник
сказал, что он ушел в банк,  несмотря  на  то  что  был  большой  наплыв
посетителей.
   - Продолжай.
   - У меня, конечно, нет никаких доказательств, но я вдруг подумала:  а
что, если этот чай Джоанне принес Стюарт?
   - А потом задержался ненадолго, чтобы  скормить  ей  пяток  таблеток,
подождать, пока она заснет, а затем открыть газовый вентиль, -  закончил
Траск.
   - К тому же Стюарт очень предан "Измерениям". И носит браслет.
   - Его здесь многие носят.
   - Да, но у Стюарта не простой браслет, а уникальный. И очень дорогой.
   Траск оживился:
   - Но это означает, что быстро такой браслет заменить трудно? Верно?
   - Если, конечно, у него нет под рукой дубликата. Что маловероятно.
   - В таком случае нам остается только  завтра  приглядеться  к  вашему
очаровательному  чайному  богу  на  предмет,  есть  ли  на  нем  браслет
"Измерений".
   - Неплохо еще, если бы ко всему прочему он оказался завтра на  месте,
- задумчиво проговорила Алекса.  -  Я  имею  в  виду  после  всего,  что
случилось.
   - Ну ты даешь, - пробормотал Траск и потянулся к телефону.

Глава 32

   - Где, черт возьми, шляется  этот  Струд?  -  возбужденно  проговорил
Траск в телефонную трубку.  Предположения  Алексы  казались  ему  весьма
правдоподобными. - Чуть больше часа  назад  я  беседовал  с  ним  в  его
кабинете. Он сказал,  что  сразу  же,  как  закончит  оформлять  бумаги,
связанные с покушением на Редстоуна, уйдет домой.
   -  Шефа  вызвали  на  дорожно-транспортное  происшествие,  -   устало
ответила секретарша.
   С чего  это  вдруг  даже  в  таком  небольшом  городке,  как  Авалон,
начальник  полиции  выезжает  на  место  обычного  дорожно-транспортного
происшествия? Траск едва сдерживался.
   - Послушайте, я знаю, что Струд от меня не в восторге и все такое, но
у меня для него серьезное сообщение.
   - Я передам шефу, сэр.
   - Прошу вас, скажите, что это связано с делом Редстоуна.
   - Я скажу.
   Траск швырнул трубку и посмотрел на Алексу.
   - К Струду не пробиться. Будем ждать его  звонка.  Это  единственное,
что нам остается.
   - А если мы ошибаемся? - Алекса снова опустилась  в  изящное  кресло,
обитое красной декоративной тканью. Он внимательно посмотрел на нее.
   - Что означает "мы"? Кажется, Люттон - твой кандидат в  подозреваемые
года?
   Она поморщилась:
   - Мой кандидат не очень сильный, а твой, - я  имею  в  виду  Уэбстера
Белла, - еще слабее. Ну никак я не могу представить, что он покушался на
жизнь своей сестры.
   Траск возвратился к открытой балконной двери и  погладил  рукой  край
рамы.
   - Алекса.
   - Что?
   - Ты, случайно, не знаешь, когда Люттон переехал в Авалон?
   По выражению ее глаз он увидел, что она поняла.
   - То есть ты хочешь знать, был ли он здесь в то  время,  когда  погиб
твой отец? - тихо спросила она.
   - Да.
   - Очень жаль, Траск, но я не знаю, когда  Стюарт  приехал  в  Авалон.
Однажды он как-то упомянул, что считает себя ветераном Торгового центра.
   - А когда открылся Торговый центр?
   - Пять или шесть лет назад. Точно не помню.
   - Думаю, это будет нетрудно выяснить, - произнес Траск, помедлив.
   Алекса посмотрела на тележку, оставленную посыльным.
   - Приступим к еде?
   - Разумеется, - быстро ответил Траск. - А затем  сразу  в  постель  и
попытаемся немного поспать.
   Она взглянула в сторону затемненной спальни.
   - Я поеду домой. Мне нужно переодеться перед открытием магазина.
   - Пусть откроет Керри.
   - Я отпустила ее на два дня. Она поехала в Тусон встретиться со своим
дружком.
   Траск взял ее руки в свои, а затем легонько пробежал большим  пальцем
по  внутренней  стороне  запястья,  наслаждаясь  трепетом,  какой  сразу
возникал между ними.
   - Останься, - мягко попросил он. - Утром я отвезу тебя  домой,  и  ты
успеешь переодеться.
   В приглушенном свете гостиной ее глаза казались бездонными.
   - Одно дело, когда ты остаешься у меня дома. Совсем другое,  когда  я
провожу ночь с тобой в отеле.
   Он разозлился. А может быть, испугался?
   - Какая разница?
   - А такая, что Авалон - маленький город.
   - Верно, маленький. И о наших отношениях знает уже каждый житель.  Да
что там, даже эта дурацкая  экстрасенша,  которая  сегодня  читала  наши
ауры, сразу же догадалась, что между нами любовь.
   - Но существует такое понятие, как приличие, - пробормотала она. -  Я
считаю для себя неприличным оставаться здесь на ночь, а  утром  выходить
через вестибюль на глазах у твоих служащих.
   Он сжал ее запястье.
   - Ты ищешь повод. Почему?
   - Прошу тебя, Траск. Сегодня был утомительный день,  который  еще  не
закончился. Я устала...
   - Нет, Алекса. Скажи мне настоящую причину, почему ты хочешь уйти.
   Она посмотрела ему в глаза.
   - Не шуми. Просто я так решила. Я хочу пойти домой, и я пойду домой.
   Он глубоко вздохнул.
   - Это все из-за толковательницы ауры, верно?
   - О чем ты говоришь?
   - Она посеяла в тебе какие-то сомнения.
   - Не будь смешным, - сказала Алекса. Он прищурился:
   - Нет, это она.
   - Не в ней дело, - тихо сказала Алекса. - Просто мне показалось,  что
пришло время остановиться и серьезно подумать, что с нами происходит.
   - А что тут думать? - взорвался он. Алекса посмотрела через балконную
дверь на залитые лунным светом остроконечные вершины гор.
   - Слишком быстро все это произошло между нами.
   - Ты бы хотела медленнее?
   Она скосила на него глаза.
   -  Мы  встретились  в  необычной  обстановке,  можно   сказать,   при
экстремальных обстоятельствах.
   - Так. И что же дальше?
   Она стала высвобождать руки, и он неохотно их отпустил.
   - А это вызывает стресс, который обладает свойством усиливать эмоции,
обостряя их.
   - И что?
   Она вдруг рассердилась.
   - "Что, что..." Сам завел этот  разговор,  а  теперь  "что,  что".  Я
пытаюсь проанализировать наши отношения, а ты стоишь тут скучаешь.
   - Значит, ты считаешь, что наши так называемые эмоции гроша  ломаного
не стоят?
   Она замерла.
   - Я так не говорила.
   - А я понял именно так.
   - Я пыталась внести в наши отношения немного резона и логики.
   - Ни черта ты не пыталась! Просто  испугалась  слов  этой  мошенницы,
которая толковала наши ауры.
   Алекса устало прикрыла веки.
   - Ради всего святого, причем тут она?
   - Нет, ее нужно разыскать и потребовать назад деньги. - Он прошел  на
балкон и ухватился за перила. - Пятьдесят баксов за то, чтобы  испортить
такие прекрасные отношения. Это же настоящий грабеж!
   Алекса издала странный звук.
   Он быстро обернулся.
   Она стояла, прижав руку ко рту. Ее душил смех.
   - Чего ты смеешься?
   - Извини. - Она заулыбалась. - Сама не знаю, что это на меня нашло.
   Он стиснул зубы.
   - Я рад, что ты находишь все это забавным.
   - Траск, успокойся. Сегодня ты много нервничал, я тоже. Мы оба  не  в
самой лучшей форме. Давай немного отдохнем. А разговор продолжим завтра.
   - А завтра что, будет лучше? -  проговорил  он  уныло.  В  ее  глазах
погасли последние искорки смеха.
   - Так ты отвезешь меня или вызвать такси?
   - Ты прекрасно знаешь, что я  отвезу  тебя  домой.  -  Он  пристально
следил, как она укладывает вещи в сумку. - И останусь там на ночь.  Если
хочешь, буду спать на диване. Но одну я тебя не оставлю. По крайней мере
пока все эта кутерьма не закончится.
   - Прекрасно. - Алекса, не оглядываясь, направилась к выходу.
   У Траска защемило сердце. Он в три шага догнал ее, схватил за плечи и
повернул лицом к себе.
   - Я не верю ни в какие ауры и ни в какую парапсихологию. Но я верю во
взаимное  притяжение  людей.  -  Он  сжал  ее  плечи.  -   Разве   этого
недостаточно?
   Она внимательно следила за его лицом.
   - Нет, недостаточно.
   - Но ведь нам так хорошо друг с другом.
   -  Да,  хорошо.  -  Она  мечтательно  улыбнулась.  -  Лучше,  чем   я
представляла. Но мне кажется, все равно этого недостаточно.
   - А мне достаточно! - воскликнул он. - Даже очень достаточно. Мне еще
никогда в жизни не было так достаточно, как  сейчас.  И  честно  говоря,
дорогая, для меня не важно, что  стресс  усиливает  эмоции.  Пусть  себе
усиливает на здоровье.
   - Траск...
   - Мне так с тобой хорошо. - Не находя  нужных  слов,  он  в  отчаянии
тряхнул головой. - Так хорошо...
   - Никогда не думала, что ты можешь так говорить.
   - Это потому, что мне действительно... - он снова не мог найти нужное
слово, - впервые в жизни...
   В течение нескольких секунд Алекса оставалась неподвижной. А затем ее
руки медленно скользнули вверх по его рукам и обвились вокруг шеи.
   - Наверное, ты прав, - прошептала она и провела губами по его  губам.
- В конце концов, когда хорошо, это же такая редкость.
   Он почувствовал себя на седьмом небе. Захватил ее  лицо  в  ладони  и
приник к ее губам.
   А затем подхватил на руки и понес из изысканной прихожей  в  спальню,
где господствовали черное дерево  и  серебро.  Жадно  вдыхая  сладостный
аромат ее тела, положил на роскошную постель.
   В этот момент залился трелью телефон.
   Никогда еще в жизни телефон не был так ненавистен ему. Алекса открыла
глаза.
   - Это Струд.
   Траск застонал и потянулся за трубкой.
   - Слушаю, Траск.
   - Извините за поздний звонок, - устало проговорил  Струд.  -  Но  мне
передали, что вы хотите со мной поговорить.
   Траск слышал в трубке звуки голосов и рев мотора тяжелого грузовика.
   - Где вы находитесь?
   - На месте происшествия. Сказать по правде, я  был  немного  удивлен,
что вас нет поблизости. В последнее  время  вы  всегда  оказываетесь  на
месте, где разыгрываются какие-нибудь драматические события.
   - На сегодня событий, наверное, с меня достаточно.
   - С меня, я думаю, тоже. И если учесть, что  впереди  ждет  еще  куча
писанины, может быть, ваше дело может подождать до утра...
   - Нет, не может. Послушайте, Струд,  у  нас  возникли  подозрения  по
поводу Стюарта Люттона, владельца кафе "Апогей".
   - Люттона?
   - Сейчас я изложу наши соображения на этот счет.  Конечно,  мы  можем
ошибаться, но все же его стоит проверить.
   Несколько секунд в трубке было тихо. Траск слышал скрежет  металла  и
скрип мощной лебедки.
   - Траск, вы знаете, где случилась эта авария? - тихо спросил Струд.
   - Понятия не имею.
   - У Авалонского обрыва.
   Траск почувствовал руку Алексы на своем плече и закрыл глаза.
   - Неужели опять?
   - На этот раз самоубийство, - сказал Струд. -  Потому  что  оставлена
записка.
   - Кто? - спросил Траск, предчувствуя недоброе.
   - Стюарт Люттон. Въехал в обрыв на мотоцикле. В записке,  которую  мы
нашли в  его  доме,  сказано,  что  он  считает  свою  миссию  Хранителя
завершенной.

Глава 33

   В эту ночь ей снова  снились  монстры.  Разинутые  пасти,  сверкающие
глаза, торчащие зубы, высунутые языки... Но  никто  из  чудовищ  не  мог
по-настоящему ее испугать. Она прошла между ними небрежно, как будто это
были ручные твари.
   Она что-то искала, но монстры загораживали ей путь...

***

   Траск ждал звонка от частного детектива по поводу Стюарта Люттона.
   То немногое, что сообщил прошлой ночью Струд, мало проясняло дело.  В
записке, оставленной Люттоном,  было  сказано,  что  он  берет  на  себя
ответственность за убийство Гатри и покушения на Джоанну Белл и  Фостера
Редстоуна. Там же он указывал, что несколько лет назад  к  нему  во  сне
явился король Артур и посвятил его в рыцари-хранители "Института  других
измерений".
   О Харри Траске в записке Стюарта ничего не говорилось.
   Алекса  и  Траск  завтракали  в  номере.  Траск  механически   жевал,
уставившись в одну  точку.  Алекса  молча  за  ним  наблюдала.  Для  нее
приготовили специальный чай в фарфоровом чайничке. Ничего,  конечно,  но
шеф-повару,   прежде   чем   выбирать   поставщика,   не   помешало   бы
проконсультироваться со Стюартом.
   Стюарт.
   Зазвонил телефон. Алекса сняла трубку, потому что сидела ближе.
   - Алло.
   - Извините, - произнес низкий мужской голос после небольшой паузы,  -
возможно, я ошибся номером. Я звоню Джей Элу Траску.
   - Он здесь.  Подождите  секунду.  -  Алекса  протянула  трубку  через
тележку.
   - Это вы, Фил? - Траск  сделал  глоток  кофе.  -  Что?  Нет,  это  не
горничная. - Он посмотрел на  Алексу.  -  Что  вам  удалось  выяснить  о
Люттоне?
   Алекса напряженно следила за лицом Траска.
   - Пять лет? Вы уверены? - Траск кивнул Алексе. - Понятно. Я принял  к
сведению. Спасибо. Именно это мне и нужно было узнать.  Да,  продолжайте
искать Лиз Гатри. До свидания.
   Он положил трубку и мрачно посмотрел на Алексу.
   - Ты слышала?
   - Стюарт приехал в Авалон пять лет назад?
   - Да. - Он налил себе кофе, полную кружку.  -  Двенадцать  лет  назад
Люттон жил в Сан-Франциско. Отсидел восемнадцать месяцев  за  наркотики.
До приезда в Авалон никаких связей с "Институтом" не имел.
   - За наркотики? А я покупала у него чай...  -  Алекса  посмотрела  на
Траска и осеклась.
   Траск молчал.
   Она встала, обошла  тележку  и  обняла  его  за  плечи.  Его  мускулы
напряглись.
   - Бедный Траск.
   - Я искал ответ, и вот я его получил. Правда, не тот,  какой  ожидал.
Выходит, смерть отца - это несчастный случай. Хотя я  в  это  упорно  не
верил.
   Она крепче обняла его.
   - Ты не виноват.
   - Отец был такой злой в тот вечер, после нашего разговора...
   - Перестань. - Она опустила руки, повернула его лицо к себе. - Это не
из-за тебя он свалился в обрыв. Дорога, была мокрая, вот из-за  чего.  И
он в чем-то ошибся - теперь мы уже никогда не узнаем в чем. Но  в  любом
случае это не твоя вина.
   Траск смотрел на нее немигающим взглядом.
   Она ласкала его окаменевшее лицо своими ладонями.
   - Ты приехал в Авалон разъяснить ситуацию? Все, теперь  разъяснил.  И
пусть прошлое больше тебя не тревожит.
   Он встал, прижал ее к себе и зарылся лицом в волосы. Они  стояли  так
очень долго.
   "Теперь все будет хорошо, - нашептывала Алекса. - Ты  успокоишься,  и
постепенно жизнь войдет в свою обычную колею. Злодея  Люттона  уже  нет.
Значит, все плохое позади".

***

   Покупатели, заполнившие в это утро торговый центр, ничего  особенного
не замечали. Но  Алексе  казалось,  что  над  площадью  нависло  тяжелое
тревожное  облако.  Владельцы  магазинов  при  встрече  друг  с   другом
подавленно молчали и старались не встречаться глазами.
   В дальнем конце площади жалюзи витрины кафе "Апогей" были опущены,  а
дверь заперта. Ее перекрещивала ярко-желтая полицейская лента.
   Вскоре где-то после десяти в дверь "Сувениров прошлого" сунул  голову
Дилан Фенн.
   - Алекса, хочешь чаю? Я заварил чайник у себя в задней комнате.
   - Спасибо. Я уже напилась сегодня утром. - Алекса вынесла из кладовой
коробку с товаром и начала раскладывать на демонстрационном прилавке.  -
И вообще мне кажется, что  с  учетом  событий,  связанных  со  Стюартом,
придется переходить на кофе.
   Дилан согласно кивнул.
   - Вот  именно.  Знаешь,  я  до  сих  пор  не  могу  в  это  поверить.
Невероятно. Люттон - убийца. Кто бы мог подумать?!
   - Он был ненормальный, а разве такого распознаешь?
   - И то верно. - Дилан  бросил  взгляд  в  сторону  кафе  "Апогей".  -
Сейчас, наверное, все повторяют одно  и  то  же:  "А  он  казался  таким
славным парнем".
   -  По-видимому,  Стюарт  вообразил  себя  защитником  "Института",  -
сказала Алекса, заканчивая раскладывать копии старинных манускриптов.  -
Помнишь, он говорил, что "Измерения" изменили его жизнь?
   - Я помню, как он впервые появился в городе, -  задумчиво  проговорил
Дилан. - Был  такой  замкнутый,  необщительный.  Затем  начал  ходить  в
"Институт" и ожил. Как будто встал на  якорь  во  время  шторма.  Открыл
кафе. Никогда не думал, что он может кончить таким вот образом.
   - Видимо, свихнулся на "Измерениях". Дилан встряхнул своей платиновой
головой.
   - Уэбстер предупреждал, что разнополярные вихри вышли  в  Авалоне  из
режима  синхронизации.  Может  быть,  теперь  они  начнут   вести   себя
правильно.
   - Лично я определенно на это надеюсь.  -  Алекса  бросила  взгляд  на
живописно оформленную репродукцию старинной  карты,  которую  держала  в
руках. Там, где предполагался конец света, были изображены во  множестве
драконы и странные  чудовища.  Монстры.  -  Будем  надеяться  на  скорое
выздоровление Джоанны.
   - Есть какие-нибудь новости?
   - Нет. В госпитале сказали, что  она  пока  никого  не  узнает.  Даже
Уэбстера.
   Дилан встревожился.
   - А вдруг она... - он понизил голос, - ну, понимаешь, останется такой
навсегда? Мозги не встанут снова на свое место. Говорят, газ и  таблетки
- это очень опасная комбинация.
   - Уэбстер надеется на полное выздоровление.
   - Бедная Джоанна. Она так боялась вспоминать прошлое.
   Алекса  разглядывала  изображенного  на  карте  монстра  с   золотыми
глазами.
   - Но то, что случилось, к прошлому не имеет никакого отношения.
   - Возможно, косвенно. Ты должна признать, что все пришло в движение с
приездом Траска. Если бы он не приехал...
   - При чем здесь Траск! - Алекса резко повернулась к нему. - Абсолютно
ни при чем. И я не хочу  больше  слышать  о  том,  что  Траск  привел  в
движение негативные вихри, ты меня слышишь, Дилан?
   Дилан прищурился и отступил назад.
   - О, конечно.
   - Это все чушь. Полная. Понял?
   - Верно. - Голова Дилана послушно качнулась вверх и  вниз.  -  Просто
бред собачий.
   Посмотрев на его лицо, Алекса поняла, что переборщила.
   - Извини, - сказала она чуть погодя, - я не хотела на  тебя  кричать.
Но эти дурацкие теории насчет негативных вихрей меня уже просто достали.
   Дилан слабо улыбнулся.
   - Я понял. Больше никаких дурацких теорий не будет.

***

   - И когда ты возвратишься в Сиэтл? - спросил Натан. Траск сжал трубку
и посмотрел через балконную дверь на сюрреалистический пейзаж.
   - Еще не решил.
   - Черт побери, ты же сам сказал, что все закончено. Что смерть отца -
это несчастный случай и что ты в этом окончательно убедился. Что же тебя
там держит?
   Траск внимательно изучал резко  очерченные  красные  горные  пики  за
окном и удивлялся, почему его больше не манит  прохладный  Сиэтл  с  его
свежей зеленью, почему он больше не ощущает его своим домом.
   - Я еще не закончил свой отпуск, - сказал он.
   - Ты можешь его завершить на одном из наших курортов на Гавайях.
   - Мне нравится здесь. - Произнеся эти слова,  Траск  понял,  что  это
правда. Несмотря  на  все,  что  приключилось  в  последнее  время,  ему
действительно в Авалоне нравилось.
   - Я отчетливо помню твои слова, что Авалон в штате  Аризона  -  очень
странный городишко, - напомнил ему Натан.
   - Да, но, оказывается, эта странность имеет свое очарование.
   - В том числе и все эти свихнувшиеся на парапсихологии?
   - Я к ним привык.
   - Но ведь там нет воды. Ни озер, ни наших  заливов  Пьюджент-Саунд  и
Эллиот.
   Траск вспомнил пещеру Апексы.
   -  Вода  здесь   есть.   Только   в   других   формах.   Ничего   нет
соблазнительнее...
   - Ладно, а как насчет паршивого кофе?
   - Над этой проблемой я работаю.
   Несколько секунд Натан молчал.
   - Как ты себя чувству