ало не так
уж трудно догадаться.
   Хилари не сводила глаз с ее лица.
   - Ты не ревнуешь?
   - Мы с  Крисси  являлись  близкими  подругами,  но  никогда  не  были
любовницами. Она поняла, что мы никогда ими не станем, еще до того,  как
это поняла я. Она  очень  сильно  не  любила  мужчин.  Считала  их  всех
дураками, хотя иногда находила полезными. Крисси часто говорила,  что  я
безнадежно застряла в собственной гетеросексуальности и что ей чертовски
меня жаль. - "Жаль, потому что я даже не получала от этого удовольствия.
Крисси была бы искренне рада, узнав, что Ник изменил,  по  крайней  мере
это", - подумала Фила.
   Рот Хилари мрачно искривился.
   - До того как я встретила Крисси,  я  не  понимала,  почему  не  могу
реагировать ни на Ника, ни на других мужчин. Я не подпускала Ника к себе
до брачной ночи, потому что боялась,  что  он  поймет,  что  никогда  не
получит от меня того, что ждет. Я  чувствовала,  что  он  чувственный  и
сексуально  требовательный  мужчина.  Но,  встретив  Крисси,  я  наконец
поняла. И перестала с собой бороться.
   - Но ты вышла замуж за Рида.
   - Только из-за ребенка. Рид ни разу до меня пальцем не дотронулся.
   - Вы с ним живете каждый своей жизнью, не так ли?
   - У меня есть цели в жизни. Для меня этого достаточно. - Глаза Хилари
были внимательными, но гнев в них остыл. - Поскольку ты знаешь, что мы с
Крисси были любовницами, ты должна знать, что она намеревалась  передать
эти акции мне или хота бы поддержать меня  на  ежегодном  собрании.  Она
знала, как они мне важны.
   - Но она же не передала  их  и  не  завещала  их  тебе,  Хилари.  Она
оставила акции мне без каких-либо распоряжений.
   - Крисси была полна жизни.  Она  не  могла  знать,  что  погибнет  до
августовского  собрания.  Ей  не  приходило  в  голову   изменить   свое
завещание. Она была слишком  молода,  чтобы  предусмотреть  такие  вещи.
Никто из нас даже не предполагал, что девушка может погибнуть.
   - Не думаю, чтобы она поменяла завещание, даже если бы и догадывалась
о том, что погибнет. Я  же  тебе  сказала,  мы  с  Крисси  были  лучшими
подругами.
   - Но мы с ней были любовницами.
   - У нее были и другие любовники, Хилари. Она не упомянула про  них  в
своем завещании.
   - Черт побери, я же знаю, что  она  намеревалась  передать  мне  свои
акции. Она мне говорила об этом. Ты не имеешь никакого права.  Что,  Ник
настолько  вскружил  тебе  голову,  что  ты  собираешься  позволить  ему
указывать тебе, как поступить с акциями?
   Фила подумала над ее словами.
   - Я поддерживаю его не потому, что он вскружил мне голову.
   - Ты считаешь, что любишь его? - смягчилась Хилари. - Ты думаешь,  он
на тебе женится?
   Филадельфия покачала головой.
   - Это не имеет никакого отношения ни к одному их этих  моментов.  Это
чисто деловое решение.
   - Деловое решение. Ник предлагает тебе столько денег,  что  ты  не  в
силах сопротивляться? Он наконец нашел твою цену?
   - Нет, - ответила  Фила.  -  Он  слишком  умен,  чтобы  рискнуть  это
сделать. Он знал, что если попытается меня купить, то это будет не в его
пользу.
   - Так в чем же его секрет? - спросила Хилари.
   - Я верю, что он поступит так, как лучше для семьи.
   - Ты веришь ему? Ты сошла с ума. После того что  я  тебе  рассказала,
как он изнасиловал меня?
   - Ты не сказала, что тебя изнасиловал Ник.
   - Ну так вот, это сделал он, дурочка.
   - Правда? - Фила поняла, что ее кофе остыл.
   - Да, да, да! - Хилари вскочила на ноги. Ее чашка и блюдце  звякнули,
когда она почти швырнула их на маленький столик. - Он сделал  мне  очень
больно. Очень больно.
   Фила посмотрела на свой кофе.
   - Я не верю тебе, Хилари. Собственно говоря,  я  не  верю,  что  тебя
вообще кто-то изнасиловал.
   - Тогда  ты  еще  большая  дура,  чем  я  думала.  -  Миссис  Лайтфут
устремилась к двери, но внезапно  остановилась,  не  поворачивая  головы
назад. - Скажи мне только одну вещь. Я должна это знать.
   - Что ты должна знать, Хилари?
   - Почему  ты?  Почему  Крисси  так  тебя  любила?  Вы  даже  не  были
любовницами.
   Фила почувствовала, что слезы  подступают  к  ее  глазам  и  начинают
катиться вниз по щекам.
   - Неужели ты не понимаешь? - прошептала она. - Как ты можешь этого не
понимать? Я была единственным человеком, с которым она могла чувствовать
себя  спокойно  и  позволить  себе  быть  доброй.  Я  была  единственным
человеком,  которому  от  нее  не  нужно  было  ничего,  кроме   дружбы,
единственным человеком, который не пытался ее использовать.
   - Я никогда не пыталась ее использовать.
   - Нет, ты пыталась. Все пытались. Кроме меня. Со мной она чувствовала
себя в безопасности. Но Крисси ошиблась,  правда?  В  итоге  я  ведь  не
смогла ее уберечь.
   Некоторое время они молчали, затем Хилари сдержанно произнесла:
   - Мы обе любили ее, но не думаю, чтобы  кто-то  из  нас  смог  бы  ее
уберечь. Она сама была своим  худшим  врагом.  Как  уберечь  кого-то  от
самого себя?
   Фила сглотнула слезы.
   - Не знаю. Боже мой, просто не знаю. Дверные петли  скрипнули,  когда
Хилари открыла дверь.
   - Еще кое-что, Фила. Не подходи больше к Элеанор, поняла? Я не  хочу,
чтобы ты ее расстраивала. У нее и так много забот.
   Дверь захлопнулась.
   Фила подождала, пока не почувствовала в ногах достаточно  сил,  затем
встала и прошла на кухню. Слезы ее смешались с холодным кофе, когда  она
выливала его в раковину.
   Чтобы отвлечь человека от мрачных мыслей,  нет  средства  лучше,  чем
смех ребенка. Фила думала об этом, проходя во  второй  половине  дня  по
дороге мимо ворот перед домами Лайтфутов и Каслтоноа.
   С лужайки доносились восторженные вопли Джордана.  Она  заглянула  за
железную решетку и увидела, что мальчик  в  полном  восторге  катится  с
небольшой горки. Спустившись вниз, он поднялся и побежал  наверх,  чтобы
повторить это еще раз. За ним по траве с безудержной  радостью  носились
Капкейк и Фифи.
   Фила постояла  с  минуту,  уцепившись  пальцами  за  железные  прутья
решетки. Она пребывала в странной задумчивости.  Но  прежде  чем  смогла
определить причину своего  состояния,  Джордан  увидел  ее  и  энергично
замахал. Затем бросился к ней, а следом - собаки.
   - Привет, Фила. Привет, Фила. Привет, Фила,  -  пропел  Джордан  свое
обычное приветствие, подбегая к ней.
   - Привет. Чем это ты занимаешься?  -  Она  потрепала  собак,  пытаясь
отстраниться от них.
   - Делаю так, чтобы голова кружилась, - гордо улыбнулся малыш.
   - Тебе это нравится?
   Он энергично закивал.
   - Хочешь попробовать?
   - Не сегодня, спасибо. У меня и так голова кружится. Как твоя мама? -
Фила  автоматически  взглянула  в  сторону  коттеджа  Каслтонов  в   том
направлении,  куда  показывал  Джордан.  Она  увидела,  как  с   крыльца
поднялась Виктория и направилась  к  воротам.  -  А,  вот  она.  -  Фила
выпрямилась, похлопывая собак по спинам  на  прощание.  Она  была  не  в
настроении общаться ни с одним из взрослых Каслтонов  или  Лайтфутов.  -
Передай ей от меня привет.
   - Куда ты идешь?
   - Просто гуляю.
   - Фила. - Виктория приблизилась к воротам. Женщина простонала.
   - Привет, Вики. Мы тут болтаем с Джорданом. Я вышла прогуляться.
   - Мы с Джорданом составим тебе компанию.
   - Да, да, да, - сказал мальчик, хлопая в ладоши.
   Филадельфия пожалела, что вообще повернула налево, когда  отправилась
на прогулку. Ей следовало прямиком идти к одинокому пляжу.
   - Ну конечно. Почему бы нет?
   - Где Ник? - Виктория вышла за ворота и пошла рядом с Филой.  Джордан
с собаками понеслись вперед.
   - Играет с Ридом в гольф.
   Виктория изумилась.
   - Правда?
   - Да.
   - Они уже давно вместе не играли.
   - В таком случае им пора уже и поиграть, ты не находишь?
   Виктория прищурила глаза.
   - Хилари сегодня утром была у тебя в домике  Джилмартена.  Я  видела,
как она оттуда выходила.
   - Угу.
   - Что ей было нужно?
   - То же, что и всегда.
   - Она пыталась заставить тебя отдать ей акции?
   Фила посмотрела, как собаки с интересом обнюхивают обочину дороги.
   - Это, наверное, единственная причина, по которой я могу понадобиться
Каслтонам или Лайтфутам, не так ли?
   - Ты нас винишь за это?
   - Нет. Вики, я хочу тебе кое-что сказать. Я  знаю,  что  тебя  больше
всего волнует судьба наследства Джордана. Не, беспокойся. Я  не  причиню
ему вреда.
   - Если на годовом собрании  ты  поддержишь  Ника,  а  не  Хилари,  ты
причинишь вред будущему моего мужа и тем самым будущему моего сына.
   - Мне кажется, Ник блюдет интересы "Каслтон и Лайтфут".
   - И Хилари тоже. Может, ей нет никакого дела  до  чего-либо  еще,  но
Элеанор права. Вне всякого сомнения, она предана фирме.
   - Ты не особенно любишь Хилари, правда?
   Виктория прикусила губу и позвала сына:
   - Джордан, иди сюда. Не нужно бегать с этой палкой.
   - Почему ты ее не любишь? - продолжала тихо настаивать Филадельфия.
   - Какое тебе, собственно, до этого дело?
   Фила подумала с минуту.
   - Ручаюсь, ты считаешь, что ребенок был от Дэррена, правда?
   Виктория резко остановилась и повернулась к ней лицом.
   - Ты сучка.
   Фила закрыла глаза и затем чуть приоткрыла их.
   - Последнее время многие отзываются обо мне  в  подобных  выражениях.
Твой муж назвал меня такими же словами.
   - И был прав.
   - Ну  а  ты  не  права.  По  крайней  мере  по  поводу  него.  Хилари
утверждает, что была изнасилована. Дэррен так никогда бы не поступил.
   - Любой мужчина способен прибегнуть  к  насилию,  если  его  к  этому
подтолкнут, так же как любой человек способен на убийство, -  напряженно
произнесла Виктория.
   - Хилари не толкала его на это. Зачем ей это нужно?
   - Кто знает, о чем она думает? Ей нравится подчинять себе все и  вся.
Она могла решить, что сможет контролировать Дэррена  при  помощи  секса.
Ведь пока они были помолвлены, Ник был как в дурмане.
   - Вики, будь благоразумна. В прошлом твоего мужа и Хилари нет никакой
ужасной тайны.
   - Откуда ты знаешь? - Виктория не сводила глаз с лица Филы.
   - Я бы почувствовала это. Я всегда чувствую такие вещи. Дэррен слегка
осторожничает с ней, и у него есть для этого все основания. Она хитра, и
он прекрасно это знает. В некоторой степени он восхищается ее  умениями.
Он хочет иметь с ней дело, потому что она в состоянии  дать  ему  то,  к
чему он стремится, и, кроме того, Хилари все-таки  член  семьи.  Но  это
единственное, что его в ней интересует. Поверь мне.
   - Тебя не было  здесь  три  года  назад.  Ты  не  знаешь,  что  тогда
случилось. Проблемы поставили нас с Дэрреном на грань развода.  Полагаю,
что тогда было бы естественно, если бы он повернулся к Хилари,
   - Если ты это внушаешь себе последние три года, то забудь.  Этого  не
произошло. Я бы почувствовала, если бы между  этими  двумя  имели  место
какие-то отношения. Это было бы заметно в те моменты, когда они  вместе.
Хилари ненавидит мужчину, от которого она  забеременела,  независимо  от
того, кем он был. Она не могла бы вести себя с ним так  безмятежно,  как
ведет себя с Дэрреном. Не могу даже представить, с чего ты взяла,  будто
Хилари была беременна от твоего мужа.
   Руки Виктории сжались в кулаки.
   - Я никогда не была уверена. Но иногда  задавала  себе  этот  вопрос.
Отец Дэррена был... ну, я уверена, что ты о нем слышала.
   - Мужчина, который всю жизнь волочился  за  юбками.  Да,  это  я  уже
поняла.
   - Я часто лежала ночами без сна и думала, может ли  такая  вещь  быть
наследственной. - Виктория мрачно улыбнулась.  -  Но  большей  частью  я
пыталась выбросить все это  из  головы.  А  затем  год  назад  появилась
Крисси. Она сразу же смекнула, в чем дело. Она все время  приговаривала:
"Яблоко от яблони недалеко падает".
   - И тем самым пробуждала твои тайные страхи?
   - Да. - Лицо Вики стало белым как мел. - Видимо, да.
   - Должно быть, Бэрк был настоящим мерзавцем.
   - Пожалуйста, никогда не говори так при Элеанор.
   - Слишком поздно. Вчера я уже сказала это.
   Виктория скривила губы.
   - Вот что ее так сильно расстроило. Это было жестоко с твоей стороны,
Фила.
   - Я знаю. Мне очень жаль, что я  это  сделала.  Просто,  как  обычно,
пыталась защитить Крисси.
   - Как это все неприятно.
   - Да, - согласилась Филадельфия. - Неприятно.  И  я  собираюсь  после
августовского собрания убраться отсюда. В отличие от  Крисси  и  вопреки
общему мнению я не вижу особых преимуществ в  том,  что  ты  член  семьи
Каслтон или Лайтфут. Я не намерена здесь задерживаться.
   Виктория оценивающе смотрела на нее.
   - А что произойдет на августовском собрании?
   - Я буду поддерживать Ника, что бы он ни предпринял. Затем я  передам
акции Дэррену.
   - Но это будет слишком поздно, - сказала Виктория. - Нам нужно, чтобы
на собрании Хилари была снова выбрана исполнительным директором.
   - Мне очень жаль, - произнесла Фила, - но я доверяю Нику больше,  чем
Хилари. Говоря о доверии...
   - Что о доверии?
   - Наверное, тебе стоит сказать мужу, что ты доверяешь ему.
   - С какой это стати? Он же мне не доверяет.
   Филадельфия широко раскрыла глаза.
   - Он считает, что ты имеешь отношения на стороне?
   Виктория нетерпеливо отмахнулась.
   - Нет. Он считает, что три года назад я приняла  взятку  от  Бэрка  и
только поэтому не подала на развод.
   - А ты это сделала?
   - Нет. Я осталась с ним, потому что хотела, чтобы наш брак состоялся.
Я люблю его.
   - Ну и ситуация, да? Каждый из вас подозревает, что  другой  совершил
непростительный поступок, и ни  один  не  может  доказать  другому  свою
невиновность. Интересная проблема.
   - У которой нет решения? - вопрошала Вики с затуманенными глазами.
   - Этого я не говорила.
   - Что ты собираешься сделать, мисс Фокс? Махнуть волшебной палочкой и
изменить все к лучшему?
   - Нет, это придется сделать вам с Дэрреном. Но в следующий раз, когда
будете обсуждать свои проблемы, примите во внимание источник информации.
Вы можете также принять во внимание, что ни  один  из  вас  все-таки  не
разрушил ваш брак, несмотря на то  что  оба  вы  гордые  люди.  В  ваших
отношениях еще, должно быть, есть любовь и доверие.
   - Дэррен считает, что я его не бросила, потому что  хочу  быть  женой
политического деятеля. А он меня не бросил, потому  что  ему  нужен  его
сын.
   - Может быть.
   - Это правда, черт возьми.
   - Только если тебе так угодно.

Глава 15

   - Нет, - наотрез заявила Фила. - Определенно нет.  Ты  меня  на  этот
сбор средств в Сиэтле не затащишь.
   Ник терпеливо слушал.
   - Там будет не так уж плохо. Тебе даже может понравиться.
   - Нет.
   - Я должен пойти и хочу, чтобы ты пошла со мной. Ты же  не  заставишь
меня идти одного, правда?
   - Ты будешь не один. С тобой будут все твои  друзья  и  родственники.
Ведь  они  все  хотят,  чтобы  политическая  карьера  Дэррена   получила
головокружительный старт.
   - За исключением тебя.
   - Мне нет никакого  дела  до  карьеры  Дэррена.  Я  желаю  ему  всего
наилучшего, даже несмотря на то что ему так не повезло, что он  оказался
республиканцем. Но я ему определенно на этом шикарном сборе  средств  не
нужна, а его мать тем более предпочла бы, чтобы меня там не было, поверь
мне. Мое присутствие, вероятно, принизит уровень мероприятия.
   - Ерунда.
   - Я тебе точно говорю.
   Она всунула ключ в замок домика Джилмартена. После всех разговоров  с
Вики и Хилари день оказался для нее тяжелым.
   Фила с Ником только что вернулись, выпив  в  гостях  у  Вики  кофе  с
бренди. Их совершенно неожиданно пригласили во второй  половине  дня,  и
Фила до сих пор находилась в неведении, почему вообще это произошло.
   Мероприятие  прошло  достаточно  гладко,  хотя   Филадельфия   сильно
подозревала, что Элеанор хочет воспользоваться  этим  поводом,  чтобы  в
очередной раз продемонстрировать, как неуместно присутствие мисс Фокс  в
доме. Большей частью Фила ее игнорировала, так же как и все остальные.
   Рид, естественно, не мог удержаться, чтобы не поддразнивать  Филу,  и
Нику явно это очень нравилось. Но она  чувствовала,  что  защитила  свою
точку зрения, и в некоторых случаях ей удалось получить удовольствие  от
спора.
   Даже Виктория вступила в разговор  по  поводу  увеличения  финансовой
помощи и содействия в  профессиональной  подготовке  одиноким  женщинам,
которые живут только на средства, выделяемые государством. Она  поразила
всех, поддержав Филу, что на эти нужды должно  идти  больше  средств  из
налогов.
   - Я же мать, - спокойно  объяснила  Вики,  когда  все  они  в  полном
изумлении уставились на нее. - А это, собственно говоря, вопрос, который
касается детей. Какой же точки зрения вы от меня ожидали?
   Но спор по поводу присутствия  Филы  на  сборе  средств  в  поддержку
кампании Дэррена начался только после этого небольшого  мероприятия.  Он
развился между Ником и Филой по дороге к домику Джилмартена.  Никодемус,
без сомнения, предполагал, что она будет сопровождать его  на  первое  и
такое важное политическое событие в жизни Дэррена. "Последнее время  Ник
очень много предполагает", - с негодованием сказала себе Фила.
   - Ну почему ты так  раздуваешь  эту  проблему?  Тебя  что,  нервирует
толпа?
   - Мне нет никакого смысла туда идти. -  Она  стянула  с  себя  легкий
пиджак и повесила его в шкаф. - Я не принадлежу  ни  к  одной  из  ваших
семей.
   Нахмурившись, Ник присел, чтобы расшнуровать ботинки.
   - Ты являешься членом компании.
   - Я не долго еще им останусь. Всего лишь до августовского собрания.
   Он выпрямился и откинулся на спинку дивана, задумчиво глядя на нее.
   - А что, если я попрошу тебя пойти туда ради меня?
   - Какое тебе дело, там я или нет?
   - Я хочу, чтобы ты была там.
   - Не будем об этом.
   - Ты не забыла, что предполагается  оказание  мне  поддержки?  Таковы
условия нашей сделки. Единый фронт и все такое.
   - Пойду я на этот сбор средств или  нет,  не  будет  иметь  абсолютно
никакого значения для нашего единого фронта. Я не хочу туда идти, Ник, и
довольно об этом.
   Он поднял ладонь, уступая ей.
   - Хорошо. Раз ты так сильно против этого настроена.
   - Сильно.
   "Почему он так на меня давит?" - спросила Фила  себя.  Насколько  она
понимала, этот сбор средств не мог повлиять на  его  планы  по  спасению
"Каслтон и Аайтфут".
   - Тогда я принимаю твое решение.
   - Ты так любезен, черт побери. - Она ни на минуту ему не поверила.  -
Как прошла твоя игра в гольф с Ридом? - спросила она, садясь на стул.
   - Ты же слышала, как он хвастался, что побил меня.
   - Ты специально ему поддался?
   - Да нет же. Он всегда был сильным игроком, а последнее время,  после
того  как  забросил  управление  "Каслтон  и  Лайтфут",  особенно  много
практиковался. Он самым честным образом выиграл. Это стоило  мне  десяти
долларов и пива.
   - Ты с ним разговаривал?
   - Да, я с  ним  разговаривал.  Знаешь,  трудно  пройти  с  кем-нибудь
восемнадцать лунок и не поговорить на каком-либо этапе.
   - Ты прекрасно понимаешь, что я не это имела в виду.
   Ник криво улыбнулся.
   - Я понимаю, что ты имела в виду.  Ну  так  вот,  я  только  коснулся
вопроса о ребенке и не развивал эту тему.
   - О! - Фила была разочарована.
   - Об этом несколько трудно говорить, Фила.
   - Да, наверное.  Но  все-таки,  если  я  права,  вам  обоим  придется
признать, что вы допустили серьезные ошибки в отношении друг  друга,  не
так ли?
   - Но если ты не права, обсуждение этой темы  приведет  только  еще  к
большим неприятностям и враждебности,  а  мне  это  в  настоящий  момент
совсем не нужно. У меня есть более серьезные проблемы.
   - Спасение "Каслтон и Лайтфут"?
   Он взглянул на нее странным взглядом,
   - Это одна из них. Я действительно пошел сегодня на  большой  риск  в
разговоре с отцом. Я  рассказал  ему,  что  мне  известны  планы  Хилари
продать большую часть акций "Каслтон и Лайтфут".
   - Ты рассказал ему? - изумилась Фила. - Ты действительно р