л от этой игры, - бросил Тобиас. - Да и у вас больше нет времени на игры.
     - О чем это вы, черт возьми? - удивился Невилл.
     - Все закончится здесь и сегодня. Больше не будет никаких убийств.
     - Что? Вы обвиняете меня в убийстве?
     - В нескольких убийствах, включая Беннета Рукланда.
     - Рукланда? - Невилл отступил на шаг, выдернул руку из кармана, и в ней блеснул пистолет. - Вы спятили! Я не имею никакого отношения к его смерти. Я был здесь, в Лондоне, в это время. И могу доказать это.
     - Мы оба знаем, что вы организовали это убийство. - Тобиас взглянул на пистолет, направленный на него, потом снова перевел взгляд на Невилла. - Вернувшись домой, вы обнаружите, что там кто-то побывал.
     Глаза Невилла яростно вспыхнули.
     - Вы!
     - Я нашел письмо, содержащее достаточно свидетельств против вас.
     - Письмо! - воскликнул потрясенный Невилл.
     - Адресованное вам и подписанное Карлайлом. В нем совершенно определенно сообщается, как была организована смерть Рукланда.
     - Нет! Невозможно! Совершенно невозможно!.. - Невилл повысил голос, обращаясь к кучеру. - Эй ты, на козлах! Достань пистолет и следи за этим человеком. Он мне угрожает.
     - Слушаюсь, сэр. - Кучер откинул полу накидки, и в тусклом свете блеснуло дуло пистолета.
     - Дайте мне взглянуть на то письмо, которым, как вы утверждаете, завладели! - прорычал Невилл.
     Тобиас, не обращая внимания на его требование, поинтересовался:
     - Любопытно, сколько вы заработали на сделках с французами во время войны? Сколько человек погибло из-за той информации, которую вы продали Наполеону? Что вы сделали со множеством драгоценностей, украденных из испанского монастыря?
     - Вам ничего не удастся доказать. Ничего! Вы пытаетесь запугать меня. Нет никаких записей о моих делах с французами. Они были уничтожены вместе с письмом, которое вы будто бы нашли. Говорю вам, его больше нет!
     Тобиас слегка улыбнулся:
     - Я передал его высокопоставленному джентльмену, и тот чрезвычайно заинтересовался им.
     - Нет!
     - Скажите, Невилл, вы действительно считали, что сможете стать Азуром и возглавить "Голубую палату"?
     Словно какая-то пружина лопнула внутри Невилла, и он буквально захлебнулся от бешенства.
     - Будьте вы прокляты, Марч! Я и есть новый лидер "Голубой палаты".
     - Вы ведь убили Филдинга Доува, да? Внезапная болезнь, поразившая Доува в одном из его имений... яд, полагаю?
     - Мне пришлось избавиться от него. Доув стал задавать вопросы после окончания войны. Не знаю, как до него дошли слухи о моих делах с французами, но он пришел в ярость, узнав о них.
     - Он возглавлял обширную преступную организацию, но все же оставался истинным англичанином, не так ли? Доув был не способен на предательство.
     Невилл пожал плечами:
     - Учтите, во время войны он ничего не знал о том, как мы с Карлайлом использовали определенные возможности. Можно было заработать деньги на поставках военным оружия, зерна и женщин. И кроме того, иногда удавалось перехватить грузы с золотом и драгоценностями, вовремя получив доступ к нужной информации.
     - Бизнес есть бизнес. Но Азур не потерпел бы продажи британских секретов. Он понял, чем вы занимались.
     - Да. - Невилл крепче сжал пистолет. - К счастью, узнав, что он задумал расправиться со мной, я предпринял меры. У меня не было иного выхода. Речь шла о моей жизни.
     - Действительно.
     - Видите ли, я располагал преимуществом внезапности. Он так и не понял, что мне известно о его планах в отношении меня. Но даже и в такой ситуации было бы, наверное, невозможно расправиться с ним лет десять - пятнадцать назад. Однако Азур начал стареть, хватка его ослабла.
     - Вы и в самом деле думали, что справитесь с такой организацией, как "Голубая палата"? Невилл расправил плечи:
     - Я теперь Азур. Под моим руководством "Голубая палата" станет гораздо влиятельнее, чем при Доуве. Через год-два я буду самым могущественным человеком в Европе.
     - Наполеон тоже вынашивал подобные планы. Но известно, к чему это привело.
     - Я не повторю его ошибку. Мне ни к чему заниматься политикой. Для меня будет существовать только бизнес.
     - Сколько женщин вы убили?
     Невилл напрягся:
     - Вам известно о шлюхах?
     - Мне прекрасно известно, что вы пытались спрятать концы в воду и при этом убили несколько ни в чем не повинных женщин.
     - Ха, какие же невинные эти потаскухи! У них не было семей. Никто даже не заметил их гибели.
     - Но ведь вы не хотели, чтобы они полностью исчезали? Вам нужны были трофеи ваших достижений. Как зовут художника, которому вы заказывали восковые фигуры, выставленные в верхней галерее Хаггета?
     Невилл захохотал:
     - Так вы знаете о восковых фигурах? Они забавные, правда? Должен заметить, что ваша скрупулезность произвела на меня впечатление, Марч. Я и не представлял, что вы так хороши в деле.
     - Вам было незачем убивать их, Невилл. Они не представляли никакой угрозы для человека с вашим положением. Их даже никто и слушать бы не стал. Слово этих женщин ничего не значило бы против слова джентльмена.
     - Я не мог рисковать. Среди женщин легкого поведения есть очень сообразительные. Вполне возможно, они слишком много узнали обо мне. - Губы Невилла скривились. - Мужчина иногда становится излишне разговорчивым после нескольких бутылок вина наедине с пылкой молодой женщиной, готовой на все, чтобы доставить ему наслаждение.
     - Вам не удалось уничтожить всех. Вы что-нибудь слышали о Салли в последнее время?
     - Эта сучка ускользнула, но ее найдут, - поклялся Невилл. - Ей не удастся бесконечно скрываться в трущобах.
     - Она не единственная, кто ускользнул от вас. Джоан Доув тоже уцелела, когда вы попытались покончить и с ней.
     Эти слова поразили Невилла, и он крепче сжал пистолет.
     - Значит, вам и о ней известно? Вы глубоко копали. Так глубоко, что фактически вырыли себе могилу.
     - Вы не зря боитесь миссис Доув, Невилл. В отличие от других она умна, влиятельна и ее хорошо охраняют. Сегодня она проявила некоторую беспечность. Вы почти добрались до нее. Но миссис Доув больше не повторит этой ошибки.
     - Джоан не лучше других. К тому времени, как я вышвырнул ее, она стала шлюхой, причем не самой лучшей. Я устал от Джоан уже через несколько месяцев и никак не мог поверить, что Доув женился на ней. С его состоянием и властью он мог выбрать любую богатую и достойную наследницу.
     - Он любил Джоан.
     - Она была его единственной слабостью. Именно поэтому я должен избавиться от нее. Вероятно, за двадцать лет их брака Джоан узнала, что Доув возглавлял "Голубую палату". Допускаю, что ей много известно и о самой организации.
     - У вас уже нет времени волноваться о том, что известно Джоан Доув. Для вас все кончено. А теперь, если вы не против, мы с моим помощником покинем вас.
     - Помощником!
     - Я здесь, - тихо откликнулся Энтони. - На козлах.
     Невилл тревожно вскрикнул и так резко обернулся, что едва не потерял равновесие. Он собирался направить дуло пистолета в новую мишень, но замер, увидев пистолет в руке Энтони.
     Тобиас вытащил свой пистолет из кармана накидки.
     - У вас, Невилл, осталось лишь две возможности. Вы можете отправиться домой и ждать там джентльменов, занимавших очень высокие посты во время войны, или бежать из Лондона и никогда не возвращаться сюда.
     Энтони продолжал целиться в Невилла.
     - Интересный выбор, не так ли? Невилл задыхался от бессильной ярости. Его взгляд метался между двух пистолетов, направленных на него.
     - Мерзавец! - Он захлебнулся от злобы. - Вы с самого начала собирались уничтожить меня.
     - Мне помогали, - сказал Тобиас.
     - Вам это так просто не сойдет с рук. - Голос Невилла дрожал. - Я глава "Голубой палаты" и обладаю такой властью, которая вам и не снится. Я позабочусь о том, чтобы вы не уцелели.
     - Меня очень взволновала бы такая перспектива, если бы я не был совершенно уверен, что к завтрашнему утру вы будете либо мертвы, либо на пути во Францию.
     Невилл, закричав от ярости, повернулся и бросился прочь. Каблуки его сапог еще долго гулко стучали по мостовой.
     Энтони посмотрел на Тобиаса:
     - Мне последовать за ним?
     - Нет. - Тобиас положил пистолет в карман. - Это теперь проблема Крекенберна.
     Энтони посмотрел туда, где в тумане исчез Невилл.
     - Излагая ему варианты, ты забыл упомянуть еще один. Большинство джентльменов в его положении приставили бы пистолет к виску, чтобы спасти семью от скандала с арестом и судом.
     - Убежден, если друзья Крекенберна застанут Невилла завтра дома, то не преминут сделать ему такое предложение.

***

     Крекенберн опустил газету, когда Тобиас устроился напротив.
     - Придя к нему сегодня утром, Бэйнс и Эванстоу не застали его. Им сказали, что Невилл отправился посетить свои загородные владения.
     Тобиас приподня брови, расслышав мрачные нотки в голосе Крекенберна. Он посмотрел в выцветшие глаза и увидел в них стальной блеск; который редко кто замечал за напускным благодушием.
     Тобиас вытянул ноги к огню.
     - Успокойтесь, сэр. У меня предчувствие, что Невилл вскоре объявится.
     - Проклятие! Я ведь говорил, что мне не нравится ваш план встретиться с ним вчера вечером. Зачем понадобилось предупреждать мерзавца?
     - А я возражал вам, что против Невилла мало изобличающих фактов. Одно-единственное письмо, которое он вполне мог объявить подделкой. Я хотел услышать признание из его собственных уст.
     - Ну вот, вы получили это признание, но мы, черт возьми, потеряли Невилла. Возможно, мы вскоре узнаем, что он благоденствует в Париже, Риме или Бостоне. Жизнь в изгнании - слишком незначительное наказание за предательство и убийство. Клянусь Богом, это не человек, а дьявол.
     - Все закончено, - сказал Тобиас. - И это главное.

Глава 25

     Крошечный коттедж за старым складом имел такой заброшенный вид, словно им не пользовались уже много лет. Облезлый, с грязными окнами, он, казалось, вот-вот рухнет. Лишь замок указывал на то, что его кто-то регулярно посещает: на нем не было ржавчины.
     Лавиния поморщилась. Здесь, в районе доков, запах от реки был резким и неприятным. Даже туман, окутывавший старые склады, источал смрад. Она с сомнением посмотрела на ветхое строение.
     - Ты уверен, что это верный адрес? - спросила Лавиния.
     Тобиас посмотрел на небольшой план, набросанный для него Хаггетом:
     - Это тупик. Здесь больше некуда идти, разве что в реку. Это то самое место.
     - Прекрасно.
     Лавиния удивилась, когда Тобиас появился на пороге ее дома и сообщил, что получил записку от Хаггета. Записка была лаконичной.

     "Мистер М.
     Вы говорили, что заплатите за информацию о некоем скульпторе, работающем по воску. Прошу вас воспользоваться этим адресом, как только представится возможность. Полагаю, вы получите ответы от нынешнего обитателя дома. Можете прислать обещанный вами гонорар в мою галерею.
     С уважением, П. Хаггет".

     Тобиас сложил записку и подошел к двери:
     - Она не заперта. - Вытащив пистолет из кармана накидки, он распорядился:
     - Отойди в сторону, Лавиния.
     - Сомневаюсь, что мистер Хаггет отправил бы нас в западню. - Тем не менее она отошла в сторону, чтобы не стать мишенью для того, кто мог оказаться в домике. - Он слишком жаждет получить гонорар.
     - Согласен, но рисковать не хочу. Судя по моему опыту, в этом деле все не так, как кажется на первый взгляд.
     "Включая и тебя, - подумала Лавиния. - Ты, Тобиас Марч, оказался самой большой неожиданностью".
     Тобиас прижался спиной к двери, потянулся и открыл ее. Из домика пахнуло тишиной и знакомым запахом смерти.
     - О черт! Я так надеялась, что в этом деле больше не будет трупов.
     Тобиас заглянул в дверной проем, положил пистолет в карман и вошел в дом. Лавиния неохотно последовала за ним.
     - Не входи. - Тобиас не обернулся.
     Лавиния поежилась, не желая вдыхать запах смерти.
     - Это лорд Невилл?
     - Да.
     Она видела, как Тобиас прошел в глубь коттеджа, повернул налево и исчез.
     На пороге Лавиния остановилась, поскольку могла все разглядеть и оттуда. Тобиас присел у темной, скорчившейся на полу фигуры. Под головой Невилла растеклась лужа крови. У правой руки лежал пистолет. Жужжала муха.
     Лавиния быстро отвернулась. Ее взгляд упал на накидку, накрывавшую большой предмет в углу.
     - Тобиас!
     - Что? - Он поднял голову и нахмурился. - Я же просил тебя не входить сюда.
     - Там что-то в углу. И кажется, я знаю, что это.
     Лавиния подошла к объемному предмету. Тобиас молча наблюдал, как она снимает накидку.
     Их взорам предстала незавершенная работа из воска: грубо выполненные фигуры женщины и мужчины в момент непристойного полового акта явно предназначались для галереи Хаггета. Лицо женщины не было закончено.
     Рядом, на скамейке, были аккуратно разложены инструменты для работы. Остывшие угли в камине свидетельствовали о том, что не так давно здесь растапливали воск.
     - Очень аккуратно, не правда ли? - Тобиас с трудом поднялся. - Убийца и предатель пал жертвой собственного замысла.
     - Похоже. А как насчет загадочного художника?
     Тобиас долго изучал незавершенную скульптуру.
     - Полагаю, больше не будет заказов на скульптуры, предназначенные для специальной комнаты Хаггета, в которую допускают только джентльменов.
     Лавиния вздрогнула:
     - Интересно, какую власть имел Невилл над художницей? Как по-твоему, это была одна из его бывших любовниц?
     - Возможно, мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос. И это, пожалуй, к лучшему. Я уже сыт по горло этим делом.

***

     - Значит, все наконец закончено. - Джоан Доув посмотрела на Лавинию. - Я испытываю невероятное облегчение.
     - Мистер Марч говорил со своим клиентом, и тот заверил его, что скандал постараются замять. Распространят слух, что Невилл в последнее время понес крупные убытки и в приступе депрессии покончил с собой. Это будет нелегко для его семьи, но такие слухи все же предпочтительнее, чем сообщение о предательстве и убийстве.
     - Особенно когда станет ясно, что финансовое положение лорда Невилла вовсе не так плачевно, - заметила Джоан. - Полагаю, леди Невилл с огромным удовлетворением узнает, что ей все-таки не грозит разорение.
     - Несомненно. Кстати, клиент мистера Марча также дал понять, что скандал будет замят вовсе не ради жены и родственников Невилла. Оказывается, весьма высокопоставленные джентльмены не хотят, чтобы в обществе узнали о том, как их обвели вокруг пальца во время войны. Они предпочитают сделать вид, что ничего подобного не было.
     - Именно этого и следовало ожидать от высокопоставленных джентльменов, не так ли?
     Лавиния улыбнулась:
     - Конечно.
     - А слухи о том, что мой муж возглавлял преступную империю?
     Лавиния посмотрела ей в глаза:
     - По словам мистера Марча, слухи умерли вместе с Невиллом.
     Лицо Джоан просветлело.
     - Благодарю вас, Лавиния.
     - Не стоит благодарности. Это неотъемлемая часть моих услуг.
     Джоан потянулась к чайнику.
     - Никогда не подумала бы, что Невилл способен приставить пистолет к виску, даже ради спасения чести семьи.
     - Трудно сказать, как поступит мужчина, на которого оказывают сильное давление.
     - Да. - Джоан разлила чай по чашкам. - Видимо, высокопоставленные джентльмены, узнав о предательстве Невилла, оказали этот нажим.
     - Кто-то, несомненно, сделал это. - Лавиния поднялась. - Ну что ж, на этом все. Прошу прощения, но мне пора. - Она направилась к двери.
     - Лавиния!
     Она остановилась и обернулась:
     - Да?
     Джоан, не вставая с дивана, пристально смотрела на нее.
     - Я очень благодарна вам за все, что вы сделали для меня.
     - Вы заплатили мне сполна и, кроме того, рекомендовали своей портнихе. Так что полностью компенсировали мои расходы.
     - И тем не менее я считаю себя в долгу перед вами. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, надеюсь, вы без колебаний обратитесь ко мне.
     - Всего доброго, Джоан.

***

     Лавиния читала Байрона, когда Тобиас пришел за ней на следующий день.
     Он пригласил Лавинию прогуляться в парке. Она взяла шляпку, накидку, и они покинули дом.
     Оба молчали, пока не дошли до готических руин, скрытых в гуще зарослей. Тобиас сел рядом с ней на каменную скамью и посмотрел на заросший сад. Туман рассеяло солнце, теплое и ласковое.
     Тобиас не знал, с чего лучше начать разговор.
     Но первой заговорила Лавиния:
     - Утром я была у нее. Джоан весьма сдержанно восприняла всю эту историю. Разумеется, учтиво поблагодарила меня за то, что мы спасли ей жизнь. И заплатила.
     - Крекенберн сказал, что мне заплатят через банк.
     - Всегда приятно получать причитающиеся деньги вовремя.
     Тобиас устремил взгляд на сад, покрытый яркими цветами и зеленой листвой.
     - Безусловно.
     - Теперь все действительно закончено.
     Тобиас промолчал.
     Лавиния украдкой взглянула на него.
     - Что-то произошло?
     - Дело Невилла окончено, верно. Однако между нами не все завершено.
     - О чем ты? - Лавиния слегка прищурилась. - Если ты недоволен гонораром, полученным от клиента, в этом виновата не я. Ты сам договаривался с Крекенберном. Надеюсь, ты не рассчитываешь на часть гонорара, заплаченного мне Джоан?
     Это было уже слишком. Тобиас схватил ее за плечи:
     - Черт побери, Лавиния! Речь не о деньгах.
     Она отстранилась:
     - Ты уверен?
     - Абсолютно.
     - Ну тогда что это за нерешенное дело?
     Тобиас сжал ее плечи, наслаждаясь их округлой упругостью:
     - По-моему, мы были неплохими партнерами.
     - Верно, а ведь нам пришлось преодолевать чрезвычайно сложные проблемы. Хотя начало, если помнишь, было не слишком удачным.
     - Встреча у тела Холтона Феликса?
     - Я имела в виду ту ночь, когда ты уничтожил мое дело в Риме.
     - События в Риме были результатом небольшого недоразумения. Но мы, кажется, все уладили, правда?
     Глаза Лавинии засверкали.
     - Отчасти. Мне пришлось приобрести новую профессию из-за этого "незначительного недоразумения". Но признаться, эта профессия гораздо интереснее прежней.
     - Я и хотел поговорить о твоей новой карьере. Полагаю, ты намерена продолжать, несмотря на мой совет?
     - Я, несомненно, продолжу это занятие. Оно достаточно захватывающее, не говоря уж о периодически поступающих доходах.
     - Тогда, возможно, со временем ты поймешь, что наше сотрудничество не бесполезно.
     - Ты так считаешь?
     - Весьма вероятно, что мы можем оказать помощь друг другу.
     - Как коллеги?
     - Да. Я предлагаю подумать о совместной работе, когда появится такая возможность. - Тобиас решил заручиться согласием Лавинии.
     - Партнеры, - задумчиво обронила она. Тобиас знал, что такая женщина способна довести мужчину до безумия. Но все же сдержался.
     - Ты поразмыслишь над моим предложением?
     - Разумеется.
     Он привлек ее к себе.
     - Пока я приму это как ответ, - прошептал Тобиас у ее губ.
     Лавиния обхватила ладонями его лицо:
     - Правда?
     - Да. И предупреждаю, я сделаю все, чтобы получить положительный ответ.
     Тобиас снял с нее шляпку, а затем лайковые перчатки. Прижавшись губами к запястью Лавинии, он поцеловал его.
     Она так тихо произнесла его имя, что Тобиас едва расслышал его, а потом погрузила пальцы в его волосы и поцеловала в губы. Он крепко прижал Лавинию к себе и сразу понял, что в ней вспыхнуло ответное чувство, пылкое и нетерпеливое.
     Приподняв ее юбки, он с наслаждением смотрел на стройные ноги Лавинии. Она между тем развязала его галстук и занялась пуговицами на сорочке. Тобиас едва не задохнулся, когда она прижала теплые ладони к его груди.
     - Как мне нравится прикасаться к тебе. - Лавиния поцеловала его в плечо. - Прикосновения к тебе невероятно возбуждают, Тобиас Марч.
     - Лавиния! - Он торопливо вытаскивал шпильки из ее волос, слыша, к