то-то не так.  И,  как  видишь,
оказался прав".
   Траск потянулся к телефону.

***

   Алекса с любопытством разглядывала кучу пластиковых коробок  в  руках
Траска.
   - Ты сказал, что принесешь что-нибудь на ужин. -  Она  открыла  дверь
шире. - Я думала, это будет пицца, а тут, смотрю,  ресторанный  ужин  по
полной программе.
   - Неужели ты забыла, что  я  владею  отелем?  -  Траск  понес  вкусно
пахнущие коробки на кухню. - Это наш шеф-повар постарался.
   Он  достал  из   пакета   бутылку   красного   калифорнийского   вина
"зинфандель" и вонзил в пробку штопор.
   Алекса смотрела в его сияющие глаза и  понимала,  что  не  надо  себе
лгать. Он ей нужен. От этого никуда не денешься.
   В рубашке цвета хаки и черных летних брюках из твида он был  для  нее
желаннее любого из  деликатесов,  которые  принес  с  собой.  Всю  кухню
пронизывали волны исходящей от него сексуальной энергии.
   Она сама виновата, что разговор им сейчас предстоит  исключительно  о
делах. Ведь она намеренно все время давала ему понять, что тот случай  в
водолечебнице для нее ничего не значит.
   А впрочем, так, наверное, лучше. Меньше опасности для  эмоционального
здоровья.
   - У меня новость,  которая  наверняка  тебя  заинтересует,  -  сказал
Траск.
   - И какая же это новость? - Она закончила раскладывать коробки.  -  С
чего начнем?
   - Вот с этой справа.
   - Прекрасно.  -  Она  разложила  вкусно  пахнущий  салат,  сдобренный
соусом. Положила на тарелки ему и себе канапе. Он в это  время  наполнил
два бокала рубиновым вином. - Итак, рассказывай.
   - Я обнаружил связь. - Траск протянул ей один бокал.
   - Какую связь?
   Он не торопясь чокнулся с ней.
   - Между обстоятельствами гибели отца и Гатри. Она обозначается  одним
словом: "Измерения".
   Алекса прищурилась:
   - Надеюсь, ты не предполагаешь, что оба несчастных случая  связаны  с
какой-то эзотерикой?
   - Конечно, нет. Тут дело совсем в  другом.  -  Он  пригубил  вина.  -
Только сегодня выяснилось, что к моменту гибели Гатри хотел забрать свои
деньги из одного инвестиционного проекта и вложить в другой. Конкретно -
в строительство торгового центра в окрестностях Финикса.
   - И что же, его убили за то, что он хотел это сделать?
   - Думаю, что да.
   - То есть повторилась история с твоим отцом?
   - Именно повторилась. Она покачала головой:
   - В это трудно поверить.
   - Послушай, Алекса. Двенадцать лет  назад  Гатри  был  в  аналогичном
положении. Ему  срочно  понадобились  наличные,  чтобы  обеспечить  свои
инвестиционные обязательства. Этому мешал мой отец.
   - И что же из этого следует?
   - Сейчас все поймешь. - Траск не спеша поднял бокал и сделал  большой
глоток. - Как ты думаешь,  куда  собирался  тогда  вложить  свои  деньги
Гатри?
   - Понятия не имею.
   - В "Институт других измерений".
   Она застыла:
   - Невероятно.
   - В этой загадочной картинке пока отсутствуют некоторые  существенные
детали, но все же мы кое-что имеем. - Траск положил  локти  на  стол.  -
Двенадцать лет назад Гатри намеревался изъять  свои  деньги  из  проекта
строительства  курортного  отеля  и  вложить  их  в   "Институт   других
измерений". Отец угрожал с помощью суда воспрепятствовать этому.
   - Ты полагаешь, что твоего отца убили из-за этого?
   - Да. Пока я не могу это доказать, но совершенно очевидно, что  после
гибели отца деньги Гатри были вложены  в  "Измерения".  На  это  имеются
соответствующие документы.
   - Какой ужас! - Алекса задумчиво жевала.
   Траск сделал еще один большой глоток и поставил бокал.
   - Сейчас, думаю, история повторяется. Только на этот раз жертвой  пал
сам Гатри. Он собирался изъять свои средства  из  проекта  строительства
филиала "Измерений" в Санта-Фе.
   - Таким образом, - сказала Алекса, - мотивы к  убийству,  как  твоего
отца двенадцать лет назад, так и Гатри, были, как говорится, у одного  и
того же юридического лица - "Института других измерений"?
   -  Верно.  -  Траск  оживился.  -  Поздравляю.   Ты   говоришь,   как
студентка-отличница из школы бизнеса. Итак, дважды за эти двенадцать лет
финансовое положение "Института других измерений"  было  поставлено  под
угрозу.
   Алекса вспомнила разговор с Диланом  Фенном  и  Стюартом  Люттоном  в
книжном магазине. Затем перед глазами возникло напряженное лицо Джоанны.
У нее пересохло во рту.
   - Ты понимаешь, что все это означает?  -  спросил  Траск,  пристально
глядя на нее.
   - Кажется, понимаю. - Она отвела глаза.
   - Вот именно. Уэбстер Белл. Все сходится.

***

   Через два часа Траск сидел в кресле рядом  с  Алексой  во  дворике  и
созерцал усыпанное звездами небо. Такого необыкновенного умиротворения у
себя в Сиэтле он никогда не испытывал. Это было странно и удивительно.
   - Траск, нам ни в коем случае нельзя торопиться, - сказала Алекса.  -
Надо собрать совершенно неопровержимые доказательства. Ты представляешь,
что значит обвинить Уэбстера Белла в убийстве? Гуру, у  которого  тысячи
приверженцев.
   - Единственное, в чем я сейчас совершенно уверен, так это в том,  что
общим знаменателем всего является "Институт". Вокруг него все  крутится.
-  Траск  сделал  многозначительную  паузу.  -  А  олицетворением  этого
"Института" является Уэбстер Белл.
   - Я этого не отрицаю, Траск. Просто мы  должны  руководствоваться  не
общими рассуждениями, а иметь какие-то сильные доказательства. Только  в
этом случае можно начинать действовать.
   Траск улыбнулся:
   - Кстати, знаешь, как действуют у нас  в  Сиэтле?  Например,  человек
внезапно падает с парома посередине  залива  Пьюджет-Саунд  и  мгновенно
исчезает в холодных его глубинах, так что тело обычно найти не  удается.
Или не возвращается с пешей прогулки. Или...
   - Перестань, Траск! - в ужасе воскликнула Алекса. -  Неужели  ты  это
серьезно? Неужели ты... мог бы... мог бы...
   - Успокойся. Я пошутил и садиться с тюрьму по обвинению в убийстве не
собираюсь. На тот период, который мне  отмерен  в  этой  жизни,  у  меня
совершенно другие планы.
   - Очень рада слышать это. - Она с облегчением  откинулась  на  спинку
кресла. - Тебе нужно продолжать свой бизнес.
   - Кроме всего прочего.
   В первый раз после ухода жены ему пришло в голову,  что  жизнь  можно
употребить на что-то еще, кроме строительства отелей. Например, на что?
   "На то, чтобы любить Алексу", - решил он после недолгих раздумий.
   - Траск! Ты меня слышишь?
   - Извини. Задумался что-то. Так о чем ты?
   - Я говорю, нужно использовать твоего частного детектива.
   - А как же. Он уже вовсю копает вокруг Белла.  Я  также  поручил  ему
выяснить, кто распоряжается собственностью Гатри после его смерти.
   - Действительно, - спохватилась Алекса, - я об этом даже не думала. У
него, кажется, никого не было из близких родственников.
   - В данный момент это один из самых важных вопросов.
   - А не связано ли это каким-то образом с внезапным исчезновением  Лиз
Гатри?
   Траск кивнул:
   - Вполне возможно, что и  связано.  Фил  Окуда  обещает  найти  ее  в
течение суток.
   - Неужели Лиз... - начала Алекса.
   - Относительно нее нам пока лишь известно, что она - одна из активных
слушательниц "Института других измерений", - прервал ее Траск.
   - Подумаешь, большое дело. В  разное  время  слушателями  "Института"
были по меньшей мере половина жителей Авалона. - Алекса усмехнулась. - Я
сама какое-то время ходила туда на семинары.
   - Ты? - удивился он.
   - Родители - я имею в  виду  маму  с  Ллойдом,  -  посоветовали.  Они
считали, что у меня очень узкий круг общения.
   - И тебе удалось?
   - Что?
   - Расширить круг общения. - Траск вспомнил, как встретил  ее  в  кафе
"Апогей" с Фостером Редстоуном.
   - В известной степени.
   - В этот круг вошел и Редстоун?
   Алекса помрачнела:
   - Я с ним поужинала несколько раз, и на этом все кончилось.
   - Но этот парень определенно продолжает иметь на тебя какие-то  виды,
- заметил Траск. - В тот день, когда я увидел вас в кафе, он  наклонялся
к тебе чуть ближе, чем это требовалось. По-видимому, считал,  что  имеет
право.
   - Он огорчен тем, что я бросила занятия в  "Институте",  -  проронила
Алекса.
   - А почему ты бросила?
   - Потому что это не для меня. А кроме того,  я  была  занята  другим,
более  интересным  делом  -  подбирала  экспонаты   для   художественной
коллекции в твоем новом отеле.
   - То есть фактически ты бросила семинары в "Институте" из-за меня.
   - Если тебе это приятно, считай, что так.
   - Я предлагаю обсудить еще одну очень  важную  проблему,  -  произнес
Траск, взглянув на нее.
   - Я внимательно слушаю.
   - Твоя безопасность.
   Алекса удивленно вскинула брови:
   - Извини, но я что-то не поняла. Какая безопасность?
   - Если я прав насчет Белла, - ну, в том, что он стоит за всем этим, -
то вполне вероятно, сегодняшний инцидент в доме Лиз Гатри - его  работа.
Этот негодяй подослал кого-то, чтобы тебя напугать.
   - Зачем?
   - А чтобы вывести из игры.
   - Неужели он решил меня убить?
   - Думаю, что нет, Белл не дурак.  Два  убийства  за  неделю  в  таком
городишке, как Авалон, - это было бы слишком. Тут даже такой тюлень, как
Струд, начал бы шевелиться.
   - В таком случае, - заключила Алекса, - о  какой  безопасности  может
идти речь? Мне ничто не угрожает.
   - А вот такие выводы я бы делать поостерегся, - сказал Траск.
   - Это почему же? - поинтересовалась Алекса.
   - Чтобы  вывести  человека  из  игры,  не  обязательно  его  убивать.
Существуют и другие методы. Короче, по ночам  ты  не  должна  оставаться
одна.
   - И каким же образом?
   - Например, ночевать в моем отеле.
   - Переехать в твой отель? - изумилась Алекса. - Ты с ума сошел!
   - Алекса, будь благоразумной, не упрямься. У нас там  очень  надежная
круглосуточная охрана.
   - Ни за что! - Она резко поднялась на ноги, так что кресло скрипнуло.
- Большое спасибо, но я предпочитаю ночевать дома.
   - Прекрасно. В таком случае я могу прислать к тебе  одного  из  наших
охранников.
   - Не хочу я здесь никаких телохранителей.
   - В таком случае остается последняя возможность, - спокойно  произнес
Траск.
   Она окинула его подозрительным взглядом.
   - Если ты насчет того, чтобы я уехала из города, то  можешь  поберечь
дыхание. На это я тоже никогда не соглашусь.
   - Я и не собирался тебе  такое  предлагать,  -  терпеливо  проговорил
Траск. - Потому что не уверен, что это разумно. Возможность,  которую  я
имею в виду, состоит в том, чтобы я оставался здесь с тобой на ночь.
   Она остолбенела, как будто он внезапно  начал  говорить  на  каком-то
непонятном иностранном языке.
   - Разумеется, я буду спать на диване в гостиной,  -  вежливо  добавил
он.
   - На диване? - тупо переспросила она.
   - Да, на диване. Я, конечно, понимаю, что твои соседи этого не поймут
и сделают кое-какие выводы.
   - Соседи? Да мне плевать на соседей. В  этом  городе  все  давно  уже
сделали вывод, что у нас с тобой пылкая любовь. - Ее лицо напряглось.  -
Несмотря на то что на самом деле это был роман на одну ночь.
   Он пристально посмотрел на нее.
   - Я не знаю, как это было для тебя, но для меня определенно  это  был
очень пылкий роман на одну ночь.
   Она молчала, как будто утратив дар речи.
   - Алекса, будь благоразумна. Мы  совершенно  определенно  установили,
что во всем этом деле замешаны "Измерения". Я имею в виду гибель  Гатри.
Поэтому к сегодняшнему происшествию  в  доме  его  бывшей  жены  следует
отнестись очень  серьезно.  Неужели  ты  хочешь,  чтобы  я  каждую  ночь
просыпался в холодном поту?
   - Не понимаю, почему ты должен просыпаться ночью в холодном поту?
   - Потому что буду о тебе беспокоиться.
   - О...
   - А мне нужно отдыхать, разве ты не понимаешь?
   - Понимаю.
   - В таком случае договорились, - закончил он. - Я проведу ночь здесь.
На диване.
   - Но это же так неудобно, - задумчиво проговорила  она.  -  Все  твои
вещи остались в отеле.
   Траск вспомнил о сумке, которую, перед тем как ехать сюда, упаковал и
бросил на заднее сиденье джипа.
   - Обойдусь, - сказал он.

Глава 24

   Телефонный звонок вырвал Алексу  из  плена  сна.  Первого  настоящего
ночного сна, какого у нее уже давно не было. Вначале ей показалось,  что
это будильник.
   Телефон зазвонил снова, пронзительно и угрожающе. За окнами было  еще
совсем темно. На часах ярко горели зеленые цифры: два пятнадцать.
   - О черт!
   Она села и уставилась на телефон, как на кобру.
   В дверном проходе зашевелилась тень. Траск.
   У Алексы сразу же отлегло от сердца. Как это  он  хорошо  придумал  -
остаться ночевать на диване.
   Траск успел надеть брюки, но, видно,  забыл  застегнуть  зиппер.  Она
заметила, как мелькнул белый клинышек.
   Еще один противный звонок.
   "Без паники, - приказала она себе. - И ради Бога, перестань  пялиться
на мужские трусы".
   - Ответь же, - подал голос Траск. Она потянулась за трубкой.
   - Слушаю.
   - Думаешь, он захочет лечь с тобой в постель, после того как узнает о
подделках в "Галерее Макклелланд"? Алекса замерла.
   - Значит, ты уже знаешь и о "Галерее Макклелланд"?
   - А как же. -  Голос  был  все  тот  же,  приглушенный  и  искаженный
приложенной ко рту тканью. - Это мое последнее предупреждение. Перестань
встречаться с Траском, иначе он все узнает.
   - Сейчас я  передам  ему  трубку,  и  ты  все  расскажешь.  Сбережешь
время...
   Неизвестный с грохотом швырнул трубку.
   - Дай-ка мне.  -  Траск  быстро  набрал  код  последнего  телефонного
соединения.
   Алекса напряженно ждала, натянув на себя одеяло. В конце  концов  там
кто-то ответил.
   - Я знаю, что это телефон-автомат,  -  резко  произнес  Траск.  -  Вы
заметили, кто им сейчас пользовался? Что? Подростки? А вы уверены,  что,
кроме подростков, там никого не было?
   Так ничего и не добившись, Траск положил трубку и повернулся к ней.
   - Ночной супермаркет, но теперь уже другой, - сказал он. -  Дежурный,
как водится, ничего не заметил.
   - А что тут удивительного, -  пробормотала  Алекса.  -  Кто  обращает
внимание на  такие  вещи,  как  пользование  телефоном-автоматом,  если,
конечно, его не занимать на полчаса?
   - И что он сказал на этот раз?
   - Сейчас он был много конкретнее. Никаких вихрей и прочего. Просто он
попытался меня шантажировать.
   - Скандалом в "Галерее Макклелланд"?
   - Да. - Краем глаза она наблюдала за Траском.
   - Белл, разумеется, давно  в  курсе  этого,  -  задумчиво  проговорил
Траск.
   - Неужели ты думаешь, что это звонил Белл? - удивилась она. - Да  его
в Авалоне каждая собака знает. Траск рассеянно разглядывал телефон.
   - Что, ему некому поручить эту грязную работу?
   - Учти, что скандал с "Галереей Макклелланд"  государственной  тайной
не является. О нем знают очень многие. По крайней мере в мире искусства.
   - Ну а если ты не из  этого  мира,  тогда,  наверное,  тебе  придется
немного покопаться, чтобы вытащить его наружу. Верно?
   - Верно. Это история годичной давности, и уже по крайней мере полгода
даже в специальной прессе о подделках в "Галерее Макклелланд" ничего  не
упоминается. Сам ты узнал об этом через частного детектива.
   - Ты права, - тихо проговорил он, - об этом мне сообщил детектив.  Но
уже очень, очень  давно.  А  сейчас  мне  абсолютно  плевать,  подлинная
коллекция в новом отеле или сплошные подделки.
   - Что ты хочешь этим сказать? - вскипела Алекса.
   - То, что ты слышала, - ответил он и сделал шаг к постели. - Я  хочу,
чтобы эта чертова коллекция к нашим с тобой отношениям не имела никакого
отношения. Понятно?
   -  Нет,  не  понятно.  Ты  что,  ждешь  от  меня  за   это   какой-то
благодарности?
   Траск остановился у края постели.
   - Я просто пытаюсь объяснить...
   - Не надо ничего объяснять. - Она поджала колени к груди  и  натянула
на себя одеяло, как будто это была кольчуга, призванная защитить от  его
слов. - Я знаю, зачем ты все это сейчас говоришь и о чем думаешь.
   - Интересно, о чем же я таком думаю?
   - Чтобы трахнуться со мной. То есть еще об одном романе на одну ночь.
- Алекса  почувствовала,  как  лицо  охватывает  жаром,  но  это  ее  не
утихомирило. - Так вот учти, на этот раз у тебя не получится.
   - Алекса...
   - И главное,  нашел  чем  соблазнить.  Ему,  видите  ли,  плевать  на
коллекцию, в которую я вложила всю свою душу. Он блеснул глазами.
   - Извини, но я имел в виду  вовсе  не  это.  Просто  как-то  неудачно
выразился. У меня и в мыслях не было, что  ты  можешь  обидеться.  -  Он
наклонился и обнял ее за плечи. - Я хотел сказать, что...
   - Завтра, когда у тебя уже не будет такого острого влечения  ко  мне,
как сейчас, ты пожалеешь о своих словах. Его руки сжали ее плечи.
   - Завтра будет то же самое, что и сегодня. Что же касается коллекции,
то я никогда и не думал, что ты можешь быть обманщицей.
   - Неужели?
   - Да. Потому что я тебе верю.
   - С каких это пор?
   К ее изумлению, он ответил только через несколько секунд.
   - Не знаю. Мне кажется, я поверил тебе двенадцать лет назад.
   - О чем ты говоришь? - в изумлении пробормотала Алекса. - Мы общались
тогда всего несколько минут.
   - И тем не менее я вспомнил тебя мгновенно, как только увидел  снова.
- Он искал глазами ее глаза. - Наверное, я никогда по-настоящему тебя  и
не забывал.  Тоненькую,  с  большими  грустными  глазами.  Ты  была  так
напугана.
   - Да.
   - Но не убежала и не спряталась. А спустилась по  лестнице,  схватила
телефонную трубку и приказала мне убираться из  дома,  угрожала  вызвать
полицию.
   - И ты испугался?
   - Не то чтобы испугался. - Траск слабо улыбнулся. - Просто знал,  что
ты действительно вызовешь полицию. Это  можно  было  прочитать  в  твоих
глазах.
   - И я тоже сразу поверила тебе,  когда  ты  сказал,  что  обязательно
вернешься, - прошептала она.
   - А когда я встретил тебя снова, то вначале страшно разозлился.
   - Из-за того,  что  Эдвард  тайком  взял  меня  консультировать  твою
коллекцию?
   - Нет. - Он разжал объятия  и  запустил  пальцы  в  ее  волосы.  -  Я
взбесился, потому что в ту же минуту понял, что не  смогу  добраться  до
Кеньона.
   Она медленно выпустила концы одеяла и протянула руки, чтобы сжать его
запястья.
   - Почему?
   Его руки глубже погрузились в ее волосы.
   - Потому что обидеть тебя я не мог ни при каких обстоятельствах.
   - О Траск! - Она робко улыбнулась. - Я так и не поняла,  почему  тебе
безразлична художественная коллекция отеля.
   - Сам не знаю. Я вообще  не  могу  разобраться  в  себе,  когда...  -
Внезапно его голос прервался. - Ладно, не имеет значения.
   Он наклонил голову и нежно прижался губами  к  ее  губам.  Алекса  не
могла противиться.
   Он поставил колено на постель и поцеловал ее сильно и долго.
   Алекса затрепетала. Внутри ее поднималась, вскипая, эйфория.
   - Относительно тебя мои мысли совершенно чисты, - прошептал он ей  на
ухо.
   - Неужели?
   - Да.
   Она поцеловала его голое плечо и затем  провела  губами  по  курчавой
поросли на груди.
   Ее  поцелуи  тоже  были  долгими.  Она  чередовала   их   с   легкими
покусываниями, чувствуя, как мышцы на его  спине  начали  напрягаться  и
слегка вибрировать.
   Осознание того, какой эффект производит ее ласка,  доставляло  Алексе
огромное наслаждение.
   Он скользнул рукой вдоль ее ноги к внутренней стороне бедра.
   "Я чувствую себя сейчас совершенно беззащитной, - призналась она,  но
не вслух. - Но это так восхитительно".
   Все ее тело конвульсивно подергивалось.
   - А вот мои мысли, - выдавила она хриплым шепотом, - вовсе не чистые.
   - Я безумно счастлив слышать это, - отозвался он  и  перевернулся  на
спину вместе с ней.
   Она уперлась руками ему в грудь и, чуть приподнявшись,  сделала  так,
чтобы он наполнил ее всю.
   А потом был упоительный восторг любовных игр, до тех пор, пока  длить
их  стало  просто  непереносимо.  И  тогда  внутри  у  нее  что-то  тихо
взорвалось, обрушив на них обоих