бы  кто-то
захотел спрятать лодку, то достаточно  было  бы  просто  открыть  другую
бухту.
   Принимая во  внимание  сильный  шторм,  следовало  предположить,  что
хозяин лодки постарался сделать все очень быстро  -  перетащил  лодку  и
поскорее вернулся под крышу виллы.
   Значит, лодка где-то поблизости.
   Джонас стал тщательно исследовать побережье, прохаживаясь вдоль  края
утеса. В неясном свете сумрачного утра нетрудно и просмотреть  маленькую
серую лодочку.
   Четверть часа спустя он нашел ее в крошечной бухточке,  которая  была
еще меньше, чем место первой стоянки. Лодка  была  наскоро  привязана  к
ветке ели над водой,  суденышко  беспрестанно  подбрасывало  на  волнах,
бившихся о скалистый утес.
   Спуск не занял у Джонаса  много  времени.  Перепрыгивая  с  камня  на
камень, он подтянул к себе шкот и  ступил  на  шаткую  палубу.  Едва  он
подался к рубке, как его окатила ледяная волна.
   Как и предупреждала Верити, в первом отсеке рубки не было ничего, что
помогло бы  установить  личность  владельца.  Поплотней  запахнувшись  в
замшевую куртку, Джонас шагнул во второй.
   Там он нашел спасательный жилет, па котором было  пропечатано:  "Порт
Дрим-Гарбор". Рядом лежала смятая инструкция по эксплуатации лодки.
   Эти находки ничуть не облегчили  задачу  Джонаса.  Ясно  только,  что
лодку  взяли  напрокат,  но,  пока  шторм  не  кончится,   нет   никакой
возможности разузнать  какие-либо  подробности.  К  тому  же  для  этого
придется  покинуть  остров.  И  если  он  даже  отыщет  владельца  порта
Дрим-Гарбор, это все равно ни к чему не  приведет:  вряд  ли  незнакомец
зарегистрировался под своим настоящим именем.
   Джонас прикрыл рубку и стал шарить по дну лодки. Волны перехлестывали
через борт и окатывали его с ног до головы. В луже у самой кормы  Джонас
нащупал маленькую смятую сумку. Движимый интуицией, он заглянул внутрь и
обнаружил  листок   бумаги,   который   оказался   рецептом   одной   из
калифорнийских аптек.
   Джонас сразу вспомнил Слэйда Спенсера, вытряхивающего  из  маленького
пузырька пилюли.
   - Боже правый, как же я раньше об этом не  подумал!  -  Джонас  одним
прыжком выскочил из лодки.  Ловко  балансируя  на  скользких  камнях,  в
мгновение ока добрался до берега, вскарабкался на утес и бегом понесся к
вилле.
   Джонас не стал включать фонарик: он из  предосторожности  использовал
его только в рубке. Рисковать не стоило - Слэйд  из  окна  мог  заметить
свет фонарика.
   Но от виллы к берегу уже кто-то бежал.
   Светлое пятно фонарика мелькало между деревьями, быстро приближаясь к
Джонасу. Мельтешение указывало лишь на то, что державший  фонарик  несся
семимильными прыжками.
   Джонас резко остановился и спрятался за  деревьями.  Слабый  утренний
свет еще не проникал сквозь пышные кроны сосен и елей. Здесь можно будет
подождать, пока беглец не приблизится.
   "Должно быть, это Спенсер", - подумал Джонас. Никто, кроме того,  кто
перепрятал лодку прошлой ночью, не знает, где она теперь  находится.  Но
чем вызвана такая спешка? Все  эти  дни  Спенсер  еле  на  ногах  стоял,
пребывая в состоянии алкогольного опьянения.
   Джонаса вдруг охватило нехорошее предчувствие. Он подумал о Верити, и
сердце его болезненно сжалось. Пока она в спальне, ей ничто не угрожает,
успокаивал он  себя.  У  нее  не  было  никаких  причин  встречаться  со
Спенсером сегодня утром.
   Луч фонарика скользнул совсем близко,  послышалось  тяжелое  дыхание.
Спенсер чем-то до смерти напуган - Джонас буквально чувствовал это.
   Он шагнул из своего укрытия и бросился навстречу негодяю.
   - Нет! - взвизгнул Спенсер, притиснутый Джонасом  к  земле.  -  Пусти
меня, чертов ублюдок! Убери свои грязные руки! Пусти!  -  Он  извивался,
пытаясь сбросить с себя  Джонаса,  размахивал  фонариком  и  пистолетом,
который сжимал в другой руке.
   Джонас  изловчился  и  перехватил  руку  с  пистолетом,  но   Спенсер
продолжал  сопротивляться.  Страх  придал  ему  силы,  и  он  боролся  с
отчаянным упорством.
   Слэйд фонариком  ударил  Джонаса  в  челюсть,  тот  откинулся  назад.
Казалось, искры посыпались у него из глаз  -  так  силен  был  удар.  Но
Джонас не выпустил руки Спенсера, пока не почувствовал, что слабые кости
мерзавца вот-вот хрустнут.
   Спенсер пронзительно вскрикнул голосом, полным боли  и  ярости,  -  и
пистолет упал на мокрую землю.
   Джонас занес было руку для удара, но тут же опустил, его  передернуло
от отвращения. Нет нужды больше избивать  свою  жертву.  Спенсер  тяжело
всхлипывал, полностью обессилев после этой внезапной вспышки ярости.
   - Это вышло случайно, -  выдавал  Слэйд,  продолжая  всхлипывать.  Он
лежал в грязи, прикрыв лицо рукой. - Клянусь, это не нарочно. Я этого не
хотел. Это она виновата - пришла не вовремя, накричала, сказала, что все
про меня знает. И что мне оставалось делать? Я должен был  заставить  ее
замолчать.
   Джонас похолодел от ужаса.  Он  схватил  Слэйда  за  шиворот,  рывком
приподнял.
   - О ком  ты  говоришь.  Спенсер?  Отвечай!  Спенсер  заморгал,  обвел
окрестности мутным взглядом.
   - Об этой старой туше, мисс Фрэмптон. У меня не было другого  выхода.
Говорю тебе, она все знала! Ей удалось разгадать мою  тайну.  -  Спенсер
судорожно глотнул. - Черт, я не думал, что ей  удастся  меня  узнать.  Я
здорово похудел, пока был в клинике.., купил контактные  линзы..,  сбрил
бороду. Я был уверен, что меня никто не  узнает.  Но  она  узнала  меня,
старая сучка. Она меня узнала! И я ударил ее, и она рухнула, как мешок с
бельем. Она упала, говорю тебе. Я не хотел ее убивать!
   То, что говорил Слэйд, было ужасно, но Джонас вздохнул с облегчением.
Он-то сперва подумал, что Спенсер убил Верити.
   - Ты убил Мэгги? Утром? - Он встряхнул Спенсера. - Отвечай  же,  черт
тебя побери!
   - Я решил, что мне пора сматывать удочки.  Все  шло  не  так,  как  я
замышлял. -  Спенсер  оглянулся  вокруг,  глаза  его  дико  блуждали.  -
Хейзелхерст предупреждал, что так оно  и  будет.  Он  говорил,  что  над
сокровищами висит древнее проклятие или  что-то  вроде  того.  Полоумный
старик. Он был просто сумасшедший, правду тебе говорю.  Эти  придурки  в
клинике сказали, что я немного не в себе, но Хейзелхерст  уж  точно  был
помешанный.
   У Джонаса на этот счет были свои соображения, но сейчас не время было
спорить. Похоже, с Верити все в порядке, но надо все равно  убедиться  в
этом самому. А потом найти бедную Мэгги Фрэмптон.
   -  Ты,  полоумный  сукин  сын!  -  рявкнул  Джонас.  -  Это  ты  убил
Хейзелхерста? - спросил он, вытаскивая ремень из джинсов Спенсера. -  Ты
тот самый студент, который появился здесь  два  года  назад  и  вызвался
помогать ему искать сокровища? Мэгги разгадала, кто  ты  такой,  сегодня
утром? Так? Она заявила, что знает, кто ты такой на самом деле?
   - Я вынужден был убить Хейзелхерста, - вымолвил Спенсер, и  лицо  его
вдруг исказила гримаса безумия. -  Он  испугался,  стал  нервничать.  Не
хотел признаваться, что сделал с драгоценностями, и сказал, что никто не
должен дотрагиваться до сокровищ.  В  сундуке  остались  лишь  перстень,
обломок металла и кинжал. Я-то знаю, Хейзелхерст нашел комнату первым  и
вынес оттуда все ценное. Я пытался заставить  его  говорить,  но  старый
ублюдок все повторял и повторял: сундук был пуст, когда он его нашел. Но
меня не проведешь!
   - И ты убил его стилетом, который нашел в сундуке?  -  Джонас  рывком
поставил Спенсера на ноги и ремнем скрутил ему руки за спиной.
   - Я вынужден был его убить. Он  совсем  меня  запугал.  Старый  дурак
ничего мне не сказал, но я знал, что справлюсь  и  без  него.  Клад  был
здесь, на вилле. Я смог бы найти его сам.
   - Но ты ведь не нашел его, так? - спросил Джонас, подталкивая  Слэйда
по направлению к  дому.  -  Ты  убил  двоих,  а  взамен  получил  только
перстень, стал наркоманом и алкоголиком и растерял  все  мозги.  Похоже,
Хейзелхерст был прав. Наверное, сокровища и в самом деле прокляты.  Тебе
следовало бы  оставить  бесполезные  поиски.  Скажи,  как  тебе  удалось
притащить сюда лодку? Ведь Даг привез тебя сюда на своем катере?
   - Ну, это проще простого. Как только я узнал, что меня пригласили  на
недельку в особняк, я арендовал лодку. Потом  нанял  мальчишку,  который
следовал за мной на собственной лодке. Затем спрятал свою  лодку  в  той
бухточке, а мальчишка отвез меня обратно.  Ему  я  сказал,  что  хочу  с
недельку порыбачить на вилле.
   - Почему ты решил, что тебе понадобится лодка?  Спенсер  взглянул  на
Джонаса так, словно тот был сумасшедшим.
   - Как зачем? Чтобы убраться с этого проклятого  острова,  когда  дела
пойдут совсем худо.
   - И сегодня утром настал подходящий момент? - хрипло спросил Джонас.
   - Я страшно  перепугался,  когда  свалил  эту  старую  перечницу.  Но
теперь, поразмыслив, я вижу, что мне больше  нечего  бояться.  Никто  не
докажет, что я убил Хейзелхерста, даже если  его  тело  наконец  найдут.
Никто, кроме этой старой карги. Как только старуха меня узнала, сразу же
стала подозревать. Она сама сказала, что следила за мной, рылась в  моих
вещах. Сегодня утром она застала меня в подземной тюрьме.
   - А что ты там делал в такую рань? Слэйд провел тыльной стороной руки
по губам, глядя на Джонаса как загнанный зверь.
   - Я решил, что должен еще раз сходить туда, где мы нашли  сундук.  Не
хотелось, конечно, снова идти в темный переход,  но  другого  выхода  не
было. Там скрыта какая-то тайна, я в этом уверен. Ночью я не спал -  все
думал об этом. Боялся, что ты случайно  наткнешься  на  потайную  дверь,
хотя я вырвал последние страницы из дневника Хейзелхерста, в которых  он
упоминал потайной переход. И тут я понял,  что  ничего  другого  мне  не
остается, как только отправиться туда снова. Ненавижу! Там темно, как  в
могиле.
   - И Мэгги нашла тебя в камере пыток?
   - Наверное, она следила за мной всю ночь, поджидала меня, сучка.  Она
стала обвинять меня в убийстве Хейзелхерста. Она  кричала  на  меня  как
ненормальная. Я понял, что она ни за что не заткнется.
   - И ты ее ударил.
   - Я был вынужден это  сделать,  -  ответил  Слэйд,  и  в  глазах  его
мелькнула какая-то хитринка. - Я испугался.  Столько  крови  натекло.  Я
понял, что пора сматываться, пока не поздно, и побежал  наверх  собирать
вещи. И тут мне в  голову  пришла  мысль,  что  можно  спрятать  тело  в
переходе - и никто ничего не узнает. Я снова спустился  вниз,  в  камеру
пыток, но было уже поздно. В комнате горел свет, и я понял,  что  кто-то
уже успел побывать здесь в мое отсутствие. Это была Верити. Я узнал  ее,
когда втащил тело Мэгги. Наверное, она спряталась там, услышав мои шаги.
   Джонас словно на мгновение оцепенел,  а  затем  стал  бешено  вращать
глазами, когда встретился взглядом со Спенсером.
   - Что ты сделал с Верити?
   Спенсер искоса взглянул  на  него  и  часто-часто  заморгал,  пытаясь
избавиться от капель дождя, попадавших ему в глаза. По лицу его медленно
поползла хитрая улыбка безумца.
   - Я запер ее в переходе вместе со старой сучкой. Ты ведь ничего о нем
не знаешь, правда? Это был секрет Хейзелхерста. Верити находится там,  и
ты никогда ее не найдешь. И никому не удастся отыскать  свидетелей.  Они
похоронены заживо, а у вас против меня нет никаких улик.
   - Ты что-то сделал с Верити или просто запер ее в переходе? -  Джонас
в гневе довольно ощутимо стиснул горло Спенсера. От  отчаяния  он  забыл
обо  всем  на  свете,  кроме  того,  что  он  должен  увидеть  правду  в
сумасшедших глазах Спенсера. - Отвечай же,  полоумный  ублюдок.  Что  ты
сделал с Верити?
   - Тебе никогда не найти ни ее, ни тело  Фрэмптон.  Хейзелхерста  тоже
никто до сих пор не нашел. Я знаю. Верити хотела спрятаться в  переходе,
но теперь заперта там навеки. И никаких улик! Они исчезли  -  и  все!  -
Спенсер захихикал. Внезапно на его лице отразился испуг. - Мои пилюли! Я
должен принять пилюли.
   - Ты их не получишь, пока не скажешь, что сделал с Верити.  -  Джонас
изо всех сил старался сдерживаться, памятуя о том, что  разговаривает  с
помешанным.
   Спенсер удивленно взглянул на него.
   - Ничего я с  ней  не  делал.  Говорю  тебе,  она  и  так  не  сможет
выбраться. Эта дурочка побежала прямо в глубь перехода.  Ей  никогда  не
найти выход. У  Хейзелхерста  месяцы  ушли  на  то,  чтобы  узнать,  как
работают механизмы потайных дверей. Даже если она найдет дверь, то ни за
что не сможет ее открыть: я зажал  механизм  снаружи.  Она  единственная
свидетельница. Только она видела, как я тащил тело Мэгги.
   Джонас подумал о Верити, затерявшейся во мраке туннеля. Так как выйти
через дверь в камеру пыток ей не  удастся,  она  должна  будет  отыскать
дорогу к спальне. А он не успел ей объяснить, как приводить  в  действие
потайной механизм. Должно быть, она  сейчас  дрожит  от  страха,  тщетно
пытаясь открыть каменную дверь.
   Джонас взглянул в безумные глаза Слэйда Спенсера. От этого  мерзавца,
похоже, больше ничего не добиться. Он ударил Спенсера кулаком в челюсть,
и тот повалился на землю, не издав ни звука.  Струйка  крови  стекала  у
него по подбородку.
   Оставив Спенсера валяться в грязи, Джонас что  есть  духу  кинулся  к
вилле. В кронах деревьев завывал ветер, мокрые ветки били его по лицу, и
ледяной дождь хлестал по плечам.
   Джонас ворвался  в  парадную  дверь  погруженного  в  тишину  дома  и
огромными скачками понесся вверх по лестнице. Взлетев на второй этаж, он
ринулся к спальне.
   Джонас рывком распахнул дверь. Потайная дверь в  переход,  спрятанная
за гобеленом, была закрыта. Он торопливо привел в  действие  механизм  и
стал  ждать.  Казалось,  прошла  целая  вечность,  прежде  чем  в  стене
показался темный проход.
   Довольно было одного взгляда в черную зияющую дыру, чтобы понять, что
Верити там нет. Либо она  не  нашла  дорогу  к  спальне,  либо  все  еще
пытается открыть дверь в другом конце коридора.
   Джонас шагнул в темноту, как только проход достаточно  расширился,  и
осветил фонариком стену справа от себя. Верити нигде не было.
   Сзади вдруг послышался треск костей, и Джонас  резко  обернулся.  Луч
фонарика выхватил из темноты лицо его возлюбленной.
   Верити выскочила из-за полуприкрытой двери с отчаянной решимостью  на
лице. Глаза ее блуждали, она  словно  ослепла  от  яркого  света.  В  ее
поднятых над головой руках блеснул кинжал, который раньше валялся  среди
останков Дигби Хейзелхерста. Кости скелета хрустнули у нее под ногами.
   Джонас поспешно отступил назад и выставил перед собой руки.
   - Полегче, любовь моя. Не стоит прибегать к таким крайним  мерам.  Ты
хочешь немного задержать день свадьбы,  чтобы  успеть  купить  роскошный
наряд? Нет проблем, пусть будет по-твоему.
   - Джонас! - воскликнула Верити и выронила стилет.  Клинок  со  звоном
ударился о каменный пол, а Верити бросилась Джонасу на грудь. -  Как  ты
вовремя!
   - Приятно, когда тебе рады. - Джонас обхватил ее руками и так  крепко
прижал к себе, что, казалось, она вот-вот задохнется в его объятиях.  Но
Верити только слабо пискнула. - Боже мой, крошка  моя,  как  я  за  тебя
испугался. Но мне следовало предусмотреть, что застать тебя дрожащей  от
страха не удастся. Знаешь, ты сейчас была вылитая леди Макбет!
   - Ах, он испугался за меня! А я что, не испугалась, по-твоему? Да я в
жизни не испытывала такого ужаса! Я знать не  знала,  кто  вошел.  Здесь
было так темно, что яркий свет меня ослепил. Я думала, что это Слэйд.  -
Верити подняла голову, широко раскрыла глаза, часто-часто  заморгала.  -
Джонас, Спенсер чуть не убил Мэгги. Она  лежит  без  сознания  в  другом
конце перехода и истекает кровью. Надо ее вытащить. Потом найдем Слэйда.
   - Я уже позаботился о Спенсере. Я встретил его, когда он во весь опор
летел к своей лодке. Он так и трясся от страха, решив,  что  убил  Мэгги
Фрэмптон. Слэйд признался, что запер в переходе вас обеих. Думаю, у него
окончательно сдали нервы, и он решил,  что  пора  сматывать  удочки.  Не
знаю, как далеко ему удалось бы отплыть от острова в такой шторм.
   - Но где он? Что ты с ним сделал?
   - Валяется связанный перед домом. Давай выйдем отсюда поскорее. Тебе,
должно быть, осточертела эта темнота.
   - Надо спасать Мэгги! Нельзя же оставить ее лежать там.
   - Я сам об этом позабочусь, - мягко сказал Джонас, потянул Верити  за
собой и вывел в спальню. Верити дрожала, но самообладания, как видно, не
потеряла. "Маленькая задира оказалась на высоте", - с гордостью  подумал
Джонас. В выносливости и храбрости ей не откажешь. Он  увидел,  что  она
разглядывает какой-то предмет, который вынула из кармана. -  Что  это  у
тебя?
   Ни слова не говоря, она разжала пальцы, и на ладони у  нее  засверкал
продолговатый зеленый кристалл. Джонас  шагнул  к  ней,  не  веря  своим
глазам.
   - Где ты его нашла? - тихо спросил он.
   - Он принадлежал Мэгги. Она носила его на  цепочке,  которую  прятала
под воротником. Наверное, его подарил ей Дигби. Я  обнаружила  кристалл,
когда искала пульс у нее на шее.  Кажется,  я  машинально  сорвала  его,
когда заслышала шаги Спенсера. Странно, а  я  и  не  заметила...  -  Она
подняла глаза на Джонаса. - Это тот самый кристалл, Джонас,  который  ты
искал. Это ключ к тому застывшему видению.
   Джонас перевел взгляд с зеленого кристалла на нее.
   - Спенсер сказал, что им с Хейзелхерстом удалось найти только стилет,
обломок рукояти меча и рубиновый  перстень.  Но  он  убежден,  что  само
сокровище все еще здесь, на вилле.
   - И ты тоже так думаешь, - тихо заметила Верити. Она снова  взглянула
на кристалл. - А ты веришь в проклятия, Джонас?
   - Нет, не верю. Но я верю в изобретательность итальянских синьоров. А
игру ума человека Возрождения, обладающего силой и властью над временем,
вообще невозможно предугадать. Я не верю, что над  сокровищами  тяготеет
проклятие, но убежден, что кто-то  тщательно  скрыл  их  от  посторонних
глаз. Хейзелхерст предполагал, что кристалл  -  ключ  к  разгадке,  и  я
склоняюсь к тому же мнению.
   Лицо Верити сохраняло непроницаемое выражение.
   - Ты собираешься это  проверить?  Рано  или  поздно  тебе  все  равно
удастся докопаться до истины, я знаю.
   -  В  противном  случае  я  лишусь  рассудка,  как  Хейзелхерст,  или
превращусь в такого же психа, как Спенсер, - хрипло  выдавил  Джонас.  -
Надо узнать правду, Верити.
   Она кивнула:
   - Да. Конечно. - Она осторожно положила кристалл в карман. - В  таком
случае тебе потребуется моя помощь.
   Ее слова удивили Джонаса.
   - Почему ты так думаешь? - спросил  он,  увидев,  что  она  собралась
уходить.
   Она бросила на него короткий взгляд и улыбнулась одними губами.
   - Я могу так настроить этот кристалл,  чтобы  он  взаимодействовал  с
тем, что лежит на столе в застывшей картине временного коридора.
   Он быстро шагнул к ней и схватил за руку.
   - Верити, что ты говоришь?! Ты уверена?
   - К несчастью, да. Я знаю, что смогу это сделать. Не спрашивай  меня,
с чего я это взяла, Джонас, я сама не понимаю. И  если  тебя  интересует
авторитетное мнение  твоего  менеджера,  скажу,  что  тебе  лучше  сразу
отказаться от этой затеи. Впрочем, ты вряд ли последуешь моему совету. -
Она повернулась и направилась в ванную, чтобы смыть с рук грязь и кровь.
***

   Джонасу пришлось порядком  повозиться  с  отверткой,  прежде  чем  он
открыл потайную дверь,  ведущую  в  переход  из  камеры  пыток.  Спенсер
слишком торопился и не успел как следует блокировать механизм.
   Мэгги лежала у самого входа по-прежнему без сознания. Джонас вынес ее
наверх, в зал, и положил на диван. Она так и не очнулась, но дыхание  ее
было  ровным,  кровотечение  прекратилось.  Верити  укрыла  ее  стеганым
одеялом и пошла с Джонасом за Слэйдом Спенсером.  В  целях  безопасности
его заперли в кладовой.
   - И что теперь с ним делать?  -  позже  спросила  Верити,  поднимаясь
вслед за Джонасом по лестнице.
   - До возвращения Уорвика и Крампа - ничего. Не поплывем же мы в такую