ему его папоротники.
     Оливер снова обратил внимание на экран.
     - Я удивлен, что Дэниэл не уволил Корка сразу же, как только понял, что происходит.
     Энни нахмурилась.
     - Может быть, он не был абсолютно уверен в виновности Бэрри. Может быть, он искал доказательства.
     - Ему не нужно было больше доказательств, чем этот список имен и дат, - с отсутствующим видом сказал Оливер. - У Дэниэла в руках явно были основные факты.
     Энни изучала его.
     - Не похоже, чтобы ты был очень удивлен этими плохими новостями по поводу Бэрри.
     - Я и не удивлен. - Оливер "перелистнул" еще одну страницу заметок Дэниэла в компьютере. - Многое из этих фактов совпадает с тем, что мы с Болтом раскопали за последние несколько дней.
     - Вы с Болтом знали об этом? И ничего мне не сказали?
     - Я собирался сказать тебе, как только вошел бы в дом сегодня вечером, - сказал Оливер. - Я планировал открыть тебе всю историю за стаканом вина. Но ты меня дома не ждала. Если припоминаешь, мне пришлось тебя сначала разыскивать.
     - О, не надо, - возразила Энни. - Не пытайся объяснить свою скрытность таким жалким предлогом. У тебя должны были быть сильные подозрения по поводу происходящего еще до того, как ты уехал в Калифорнию.
     - Я все узнал по дороге в аэропорт. Болт дал мне необходимую информацию.
     - Ты приказал Болту раздобыть сведения о Бэрри Корке? - Энни бросила гневный взгляд на Болта, не отрывавшегося от компьютерного экрана. - Не посоветовавшись сначала со мной?
     - Я приказал Болту раздобыть сведения о Фитли и Моссе, - терпеливо сказал Оливер. - В ходе этого он наткнулся на неожиданную информацию о последней поездке Корка в Калифорнию. Корк провел в комнате мотеля несколько интересных встреч с важными людьми, представляющими конкурирующие с "Линкрофт" фирмы.
     - Следовало держать меня в курсе дела, - требовательно заявила Энни, явно разгневанная.
     - Тебе вводят в курс дела сейчас, - заметил Оливер.
     Прищурив глаза, она посмотрела на него.
     - Оливер, это еще один пример твоих невероятно плохих навыков общения. Более того, по-моему, в этот раз это было намеренно.
     - Энни, будь разумной. Я сам только недавно узнал про Корка.
     - Ты наверняка что-то знал, когда звонил мне вчера вечером, - парировала она.
     - Я не хотел обсуждать это по телефону.
     Она неодобрительно скривила губы.
     - Я тебе говорила, что хочу быть в курсе всех важных событий, имеющих отношение к компании Дэниэла.
     - Да, знаю. Его драгоценная компания всегда на первом месте, не так ли? Я знаю, какова моя роль во всем этом. Предполагается, что я должен сохранить для тебя "Линкрофт". Поверь, я делаю все, что могу.
     - Оливер, я не имела в виду, что твои действия недостаточно активны, просто ты иногда не слишком общителен.
     Оливер посмотрел на нее.
     - Я с самого начала говорил, что тебе придется довериться мне, Энни.
     Энни бросила смущенный взгляд в сторону Болта, который стоически не обращал внимания на их спор.
     - Поговорим об этом как-нибудь в другой раз, - пробормотала она.
     - Договорились. Чуть позже у нас состоится беседа, где нужно будет обсудить еще пару вопросов.
     - Не смей пытаться меня запугать, Оливер Рейн. Ничего не получится.
     - Как скажешь. - Оливер задумчиво нахмурился, глядя на экран. - Похоже, это последняя из записей твоего брата.
     Энни наклонилась ближе к экрану, читая текст из-за плеча Оливера.
     - Эта запись составлена за неделю да исчезновения Дэниэла.

     "Произошла перемена в модели. Я подозреваю, что у Корка появился новый контакт в Сиэтле. Не связанный с этими типами из Калифорнии, насколько я могу судить. Это новое развитие ситуации, и мне оно не нравится. Здесь нечто большее, чем просто незначительный корпоративный шпионаж. Корк более нервозен, чем несколько недель назад. Речь идет о больших деньгах. Слишком больших деньгах. Я проверил банковские счета Корка. Я хорошо ему плачу, но не столько. Я мог бы уволить сукина сына прямо сейчас и покончить с этим. Но лучше выясню сначала, что это за новая связь, прежде чем прижму его к стенке.
     Рейн, если ты читаешь это, значит, Энни нашла дискету и попросила тебя о помощи, потому что по той или иной причине меня с вами нет. Не знаю, что сказать тебе, Рейн, но у меня больше нет никаких зацепок, кроме действий Корка и сильного предчувствия, что дело серьезнее, чем я вначале думал. Мы оба с тобой знаем, дела могут приобретать самый неожиданный оборот, когда речь идет о больших деньгах.
     Если Энни придет к тебе, друг мой, то тебе придется выполнить то обещание, которое ты дал мне пять лет назад. Позаботься об Энни и Джоанне за меня, и мы квиты. Договорились? Кстати, советую тебе не посвящать Энни во все это. Насколько я ее знаю, она немедленно отправится в одиночный крестовый поход в защиту правды и справедливости. Ты захочешь использовать свои собственные методы, а она, возможно, не одобрит твоего подхода".

     Энни повернулась на стуле и посмотрела Оливеру в лицо.
     - Скажи мне, ради всего святого, что Дэниэл имел в виду в последнем абзаце? И что, собственно говоря, ты ему пообещал пять лет назад и почему?
     Оливер выключил компьютер. Резкий и яркий свет галогенной настольной лампы отбрасывал круг света на письменный стол, оставляя всю комнату в глубокой тени.
     Он взял еще один кусок пиццы, обдумывая свой ответ.
     - Я рассказывал тебе об инциденте, который произошел пять лет назад.
     - Этот случаи с торговцем оружием? Гретхеном, или Гриссольмом, или как его там звали?
     - Гришэм. - Оливер откусил пиццу. В его мозгу проносились воспоминания о случившемся тогда на складе на острове. - В ту ночь я сказал твоему брату, что я его должник, ведь это он раскрыл эту операцию и помог мне положить ей конец. Я сказал ему также, что, если когда-нибудь смогу ответить услугой за услугу, он должен дать мне знать об этом.
     Несколько секунд, раздумывая, Энни смотрела на него.
     - Понимаю. - Она глубже устроилась в кресле. - Поскольку Дэниэл явно считает, что ты должен взять контроль над ситуацией в свои руки, - очень осторожно сказала Энни, - твои предложения?
     Оливеру не понравилось выражение ее глаз.
     - Энни, твой брат не имел в виду, что он тебе не доверяет.
     - Неужели ты думаешь, я этого не понимаю? Но он абсолютно точно не верит, что я способна сама разобраться с этой ситуацией.
     - С какой стати ему верить, что ты способна сделать это? - спокойно спросил Оливер. - У тебя не больше опыта в делах, касающихся промышленного шпионажа, чем в руководстве корпорацией масштабов "Линкрофт". Ты поступила правильно, когда передала мне все бразды правления.
     Она покусывала нижнюю губу.
     - Вот как? Все это почему-то становится чрезвычайно сложным.
     - Я знаю, ты расстроена, но сейчас не время начинать менять свое решение.
     - Знаю. - Энни наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. - Мы ведь в этом деле вместе, не так ли?
     - Да. - Оливер спросил себя, о чем она сейчас думает. Возможно, начинает жалеть о поспешно заключенном браке.
     - Ну так что мы будем делать с Бэрри Корком? - резко спросила она. - Уволим его?
     - Не думаю. Пока нет. - Оливер взглянул на Болта. - Всегда лучше узнать своего врага до принятия решения. Мы поступим так, как намеревался твой брат. Мы дадим Корку достаточно длинную веревку, чтобы он сам смог повеситься, а в процессе, может быть, выясним, кто его новый клиент в Сиэтле. Эта информация может в будущем пригодиться.
     Энни взъерошила свои медные кудри, приводя их в еще больший беспорядок.
     - Трудно думать о Бэрри Корке как о враге.
     - У тебя было не так много опыта в определении врагов.
     Энни странно посмотрела на него.
     - Знаешь что, Оливер? Бывают моменты, когда я понимаю, почему ты нервируешь людей.
     - Но тебя я не нервирую, правда, Энни?
     - Нет. - В этом односложном ответе чувствовался вызов.
     Оливер посмотрел на Болта и незаметно показал ему на дверь. Не произнося ни слова, тот поднялся и вышел из комнаты. Оливер дождался, пока за Болтом закроется дверь.
     Меньше чем через минуту Энни стало неспокойно. Она поменяла позу, закинув ногу на колено. Ногтями правой руки стала выстукивать бессвязную мелодию по подлокотнику. Потом с негромким восклицанием она поднялась на ноги и направилась через всю комнату к каменному саду.
     - Полагаю, что ты поручишь этому роботу следить за Бэрри? - спросила Энни, стоя спиной к Оливеру.
     - Болт прекрасно умеет наблюдать за людьми.
     - Конечно, ему удается совершенствовать свои навыки, работая на тебя, правда? - Голос Энни срывался. - Помимо слежки за твоими деловыми конкурентами, у него масса работы в рамках семьи.
     Оливер внезапно понял непредсказуемое направление ее мыслей.
     - Я не поручал Болту следить за тобой, пока находился в отъезде.
     - Но ты же прекрасно знал, где найти меня.
     - Не потому, что Болт следил за тобой, пока меня не было. Я нашел тебя, позвонив Элле, твоей сотруднице. Она предположила, что ты отправилась за слоном.
     Энни взглянула на него, всматриваясь в темноте в его глаза.
     - Это правда?
     - Может быть, я время от времени не так уж общителен, как тебе хотелось бы, но я тебя никогда не обманывал и никогда не стану этого делать.
     Она пристально смотрела на него еще минуту, а, затем напряжение внутри как-то ослабло.
     - Я тебе верю. - Она опять отвернулась к затемненному каменному саду.
     - Что-нибудь не так, Энни?
     - Все не так. Я и без того очень сильно беспокоилась по поводу Дэниэла, но мне казалось, я справляюсь. Я была уверена, что делаю все необходимое, пока он не вернется.
     Оливер задумчиво смотрел на пустой экран.
     - Ты считала, что, выйдя за меня замуж, сделала необходимые шаги, чтобы защитить компанию Дэниэла и его ребенка?
     - Именно так. А теперь эта ситуация с Бэрри. - Энни копнула носком туфли мелкий серый жемчужный песок, нарушая одну из аккуратно прочерченных линий. - Записи, которые нам оставил Дэниэл, проливают совсем иной свет на его исчезновение, не так ли?
     - Совершенно не обязательно. Мы не знаем, есть ли связь между шпионажем Бэрри Корка и исчезновением твоего брата. Собственно говоря, я вообще сильно сомневаюсь, что такая связь существует.
     - Почему? - спросила она, явно желая, чтобы ее успокоили.
     Оливер пожал плечами.
     - Во-первых, корпоративный шпионаж - это преступление "белых воротничков". В нем редко имеют место убийства. А тебя именно это сейчас беспокоит, не так ли? Ты боишься того, что Дэниэла убили.
     По телу Энни пробежала заметная дрожь.
     - Эту возможность я не допускала совсем, пока не прочла записи на дискете.
     - Такие, как Бэрри Корк, обычно не бывают убийцами.
     - Почему ты так уверен в этом?
     Оливер поднялся и встал сзади нее.
     - Поверь мне, Энни. Корк - лжец и вор, но он не убийца.
     - О Боже, надеюсь, что ты прав. - Она повернулась и посмотрела ему в глаза. На ее ресницах блестели слезы. - Но Корк брата сильно беспокоил, раз он оставил нам эту дискету.
     - Да.
     - Должно быть, он подумал об опасности. Может, Дэниэл предчувствовал ее, поскольку попросил тебя позаботиться обо мне и Джоанне в случае чего.
     - Да, возможно.
     Энни вытерла глаза тыльной стороной ладони.
     - И это как раз то, что ты делаешь, не так ли?
     - Я делаю все, что могу, Энни.
     - Ты хороший друг, Оливер, - прошептала Энни. - Дэниэл говорил об этом. Он называл тебя опасным, но при этом полностью доверял тебе.
     Оливер нежно взял ее за подбородок.
     - Мы с тобой теперь больше, чем друзья, Энни. Мы любовники, которые оказалась женатыми.
     - Наверное, - каким-то жалким голосом проговорила она.
     - Я это знаю наверняка. - Оливер опустил голову и легко, но требовательно провел губами по ее губам. Теперь он уже прекрасно знал, как его жена может ответить на такую ласку.
     - Что мы будем делать? - Энни обвила его руками за шею и пылко обняла.
     Оливер чувствовал, что его рубашка намокает от ее слез. "Она плачет по Дэниэлу", - подумал он. Он спросил себя, будет ли Энни когда-нибудь плакать по человеку, за которого вышла замуж. По мужчине, который был ее любовником.
     - Все будет хорошо, - произнес Оливер в ее спутанные волосы. - Я позабочусь обо всем.
     - Как всегда. - Она издала сдавленный смешок и спрятала лицо у него на груди. - Постарайся не слишком меня нервировать в процессе, хорошо?
     Он улыбнулся.
     - Меньше всего я хотел бы тебя нервировать, Энни. - Он взял ее на руки и понес к двери.
     Энни молча прижалась к нему, закрыв глаза, пока Оливер нес ее в темную спальню. Она не протестовала, когда он положил ее на кровать.
     И лишь потом, открыв глаза, она сразу же села и подняла руку, чтобы остановить его.
     - Нет, не надо, Оливер. Перестань.
     Оливер почувствовал, как у него по спине пробежал холод. В короткой истории их брака это был первый случай, когда она не растаяла сразу же от его прикосновений.
     - Что-нибудь не так, Энни?
     - Да, не так. - Она задумчиво смотрела на него. - Не совсем так.
     Он улыбнулся.
     - У тебя месячные? Энни, это не проблема.
     - Нет. Дело совсем в другом.
     - Скажи же мне, - мягко попросил Оливер, присев на край постели.
     Она поспешно отодвинулась от него подальше. В самый дальний угол.
     - Ты никогда не замечал, Оливер, что в спальне, так же как и везде, ты руководишь ситуацией?
     - Я не предполагал, что у тебя могут быть какие-то претензии. - Он снова встал на ноги, осторожно наблюдая за ней.
     - По-моему, нам нужно попробовать то, что в международной дипломатии называется "изменение политического равновесия".
     В полном недоумении Оливер смотрел на нее.
     - Энни, чего ты добиваешься? Энни отважно улыбнулась ему, но в ее улыбке сквозила некоторая неуверенность.
     - Скажи мне кое-что, Оливер. Ты не боишься дать мне здесь немного поуправлять?
     Оливер с тихим облегчением почувствовал, как узел внутри него начал распутываться. Энни не пытается прогнать его.
     - Я тебя не боюсь, Энни.
     - Докажи это.
     - Как? - Ему никогда особенно не нравился элемент непредсказуемости в людях, но в Энни его это забавляло время от времени.
     - Прежде всего оставайся там, где находишься сейчас. - Она обогнула кровать и встала прямо напротив него. - Не двигайся.
     - Если ты этого хочешь. - Поглощенный любопытством, Оливер смотрел на нее. - Что ты собираешься делать?
     - Мы поиграем в игру. Сначала я тебя раздену. - Энни принялась за пуговицы его рубашки. Ее пальцы двигались неуверенно, но чувствовалось, что она собирается довести дело до конца.
     - Хорошо. - Оливер потянулся к краю ее вязаного пуловера.
     - Нет, не надо. - Энни сделала шаг назад и легким шлепком оттолкнула его руку. - Ты не можешь,до,"еня дотрагиваться - это одно из правил.
     - Мы играем в игру по правилам?
     - Да. - Энни придвинулась ближе и снова принялась за пуговицы.
     Он улыбнулся, приготовившись быть снисходительным. Но когда она провела по его груди кончиками пальцев, он с шумом втянул в себя воздух.
     - Энни...
     - Ты не должен двигаться, помнишь? - Она томно смотрела на него из-под ресниц, стягивая рубашку с его плеч. - Я тебе все время говорила Оливер, ты очень сильная личность, ты лидер. Поэтому тебе нужно научиться расслабляться и позволять другому время от времени брать на себя руководство.
     - Но мне нравится самому руководить. - Он прижался губами к ее горлу, пока его рубашка падала на пол. - Особенно тобой.
     - Я знаю. Перестань. Тебе еще не разрешается меня целовать.
     - Почему?
     - Потому что я так решила. Ты не забыл, что это моя игра? - Энни отступила на шаг и осмотрела его обнаженную грудь. Ее глаза потеплели. Она протянула руку, чтобы погладить изгиб его плеча.
     От ее взгляда в нем закипело страстное желание. Никакого сомнения, она определенно хотела его так же, как и в самом начале. Оливер очень быстро почувствовал, как сильно напряглась его плоть. Он сознавал, что ему становится все труднее владеть собой рядом с Энни.
     Инстинктивно сделав шаг по направлению к ней, Оливер послушно остановился, когда она покачала головой и загадочно улыбнулась ему.
     - Ты не собираешься снять одежду? - спросил он, пока она возилась с его ремнем.
     - В конечном итоге.
     - Похоже, что до этого еще далеко. - Он втянул в себя живот, услышав металлический звук "молнии" на своих брюках. Черт возьми, он был полностью возбужден, а Энни до сих пор еще не разделась!
     Она поцеловала его в рот, но, прежде чем Оливер успел просунуть ей язык между зубов, она гибко скользнула вдоль его тела. Ее губы щекотали его грудь, его правый сосок, а затем пах.
     Потом она опустилась перед ним на колени. Оливер застонал, когда Энни просунула руки за пояс его брюк и сдернула их ему на бедра. Его трусы полетели на пол вслед за брюками.
     По телу Оливера прошла дрожь, он находился в крайней стадии возбуждения. Он чувствовал дыхание Энни на себе. Когда ее пальцы легкими, как перышки, движениями взяли его плоть, он в шоке спросил себя, не взорвется ли прямо здесь и прямо сейчас. "Боже, что со мной происходит?" - подумал Рейн.
     - Ты красивый, - прошептала Энни.
     - Энни, это уже слишком далеко зашло. - Он зарыл пальцы в ее волосах. - Пойдем в постель.
     - Хорошо. - Она грациозно встала. Глаза ее блестели, когда она нагнулась, чтобы отодвинуть черное с золотом покрывало;
     - Давай ложись.
     Он попытался обнять ее за шею и придвинуть ближе к себе. Он хотел просунуть язык ей в рот и утопить свою пульсирующую плоть в ее сладком теле. Это было безумие: одна ночь без нее, и он превратился в дикаря.
     - О нет... Еще нет... В постель... - Энни оперлась руками в его грудь и увернулась от объятий.
     Оливер позволил ей толкнуть себя на серые простыни. Он потянулся к Энни, но она отбросила его ищущую руку.
     - А ты? - хмурясь, спросил он.
     - Я собираюсь раздеться.
     - Давно пора, - прорычал он. - Я тебе помогу.
     - Нет, ты будешь смотреть. - Она скрестила руки, взялась за край пуловера и стянула его через голову.
     При виде ее груди в маленьком кружевном черном бюстгальтере Оливер почувствовал, что жар внутри него усилился еще на несколько градусов. Ему пришло в голову, что он никогда не видел, чтобы Энни носила черное белье. Он зачарованно смотрел, как она, закинув руки себе за спину, расстегивала застежку бюстгальтера. Через мгновение ее грудь была свободна.
     У Оливера пересохло во рту. Груди Энни заворожили его. Они были само совершенство, правильной формы, увенчанные полными розовыми сосками. Он вспомнил их вкус и внезапно, почувствовал, что изнемогает. Он снова потянулся к ней, но Энни опять отступила на шаг.
     - Ты не особенно торопишься, не так ли? - грубо спросил Рейн.
     Пальцы Энни замерли на застежке ее джинсов. Она неуверенно и разочарованно посмотрела на него.
     - Разве тебе это не нравится?
     Он уставился на ее грудь. Тело мужчины разрывалось от желания, которое неминуемо вело его к грани безумия.
     - Мне это очень нравится.
     - Я рада. - Она выбралась из джинсов, оставив на теле только треугольник черного атласа, и сделала нерешительный шаг к постели.
     Оливер почувствовал легкий, мучительный запах ее возбужденного тела. Он весь сжался, готовый броситься на зов этого тела. Потом перевел глаза с черного атласного треугольника на лицо Энни.
     - Иди сюда! - приказал он севшим от желания голосом.
     Она покачала головой и поставила на постель одно колено. Затем взяла в ладонь напрягшуюся мышцу его бедра и сжала.
     - Еще нет. Перед нами длинная дорога, Оливер. Очень длинная.
     - Черта с два! - Он потянулся за ней. Энни проворно отскочила.
     - Это моя игра, ты не забыл? Я во главе.
     Он выругался про себя и снова неохотно раскинулся на подушках.
     - Энни, я не смогу еще долго выдерживать эту твою игру.
     - Правда? Ты меня удивляешь, Оливер.