называла его "прекрасным ангелом"...
   - В Брюса Морланда.
   - Не знаю, кто он, впрочем, меня это мало волновало. -  Лицо  Раштона
презрительно дрогнуло. - У этого человека не было ни денег, ни титула, а
больше меня ничего не интересовало. Да к тому же он был женат. На  дочке
торговца.
   - А вы мечтали, чтобы Дидре вышла замуж  за  состоятельного  человека
благородного происхождения?
   - Разумеется.  Она  была  единственной  моей  драгоценностью.  Только
благодаря ей я мог вернуть себе положение в обществе. Ведь я должен  был
быть богатым и могущественным человеком. Но когда я был мальчишкой,  мой
папаша промотал все состояние в карты. Я так и не смог простить ему, что
он пустил по ветру мое наследство.
   - И вы нашли способ достичь богатства и положения, которые  ваш  отец
проиграл за карточным столом?
   Раштон помрачнел:
   - Когда Дидре расцвела и превратилась в красивую  девушку,  я  понял,
что могу использовать ее для соблазнения отпрыска  какой-нибудь  знатной
фамилии. Если бы я был связан с людьми  этого  сорта  посредством  брака
дочери, то получил бы и власть, и привилегии, что дают деньги. Я стал бы
их родственником и, благодаря Дидре, получил бы все, что захотел.
   - Вы пытались использовать свою дочь.
   - Она была обязана подчиняться мне! - с  яростью  в  голосе  вскричал
Раштон. - Она была слишком красива, чтобы растрачивать себя  попусту  на
человека,  который  ничего  бы  не  дал  ее  семье.  Но  я  заставил  ее
разобраться, что к чему. Я сказал ей, что, выйдя замуж за Сент-Джастина,
она сможет заполучить любого, кого только пожелает. Она была  не  глупа.
Она поняла свою выгоду и согласилась бы выйти за самого  дьявола,  чтобы
удержать своего ангела.
   - О боже, - прошептала Гарриет.
   - Но затем все пошло вкривь и вкось. -  Голос  Раштона  повысился  до
мучительного крика ярости. - Дурочка отдалась  своему  любимому  прежде,
чем вышла за Сент-Джастина. И понесла ублюдка от своего любовника. Тогда
она решила, что ей необходимо быстро соблазнить Сент-Джастина, иначе  он
бы не поверил, что ребенок его.
   - Но ее план провалился. Сент-Джастин почувствовал подвох.
   - Дидре оказалась дурой.  Чертовой  идиоткой.  Из-за  нее  все  пошло
прахом. Она заявилась ко мне и выложила все. Она сообщила,  что  найдет,
как избавиться от ребенка. Но я понимал, что выдать ее за  Сент-Джастина
уже не удастся. Она рассказала ему слишком много. Я не мог поверить, что
она так сглупила. Мы поссорились.
   Гарриет глубоко вздохнула, потрясенная внезапной догадкой:
   - В кабинете?
   - Да.
   - И вы убили ее, не так ли? Вы застрелили ее, а затем обставили  все,
как самоубийство. Вот почему не было записки. Она не покончила с  собой.
Она была убита своим собственным отцом.
   -  Это  был  несчастный  случай.  -   Глаза   Раштона   неестественно
расширились. - Я не собирался ее убивать. Она все вопила, что убежит  со
своим  любовником.  Я  снял  со  стены  пистолет...  Хотел  всего   лишь
пригрозить  им,  но  он...  Случилось  непоправимое.  Она  должна   была
слушаться отца.
   - Вам место  в  Бедламе  (Бедлам  -  сумасшедший  дом  в  Лондоне.  -
Прим.перев.).
   - О нет, леди Сент-Джастин, я не  сумасшедший.  Я  вполне  здоров.  -
Раштон улыбнулся. - И очень умен. Кто, как вы думаете, организовал шайку
воров, которые пользовались этой пещерой?
   Вы?!
   Раштон кивнул:
   - Я знал об этих пещерах все.  Мне  нужны  были  деньги.  Дидре  была
мертва и больше не могла обеспечить мне будущее выгодным браком,  как  я
долгое время планировал.
   - Итак, в конце концов вы нашли другой источник доходов?
   - Задумавшись над этой проблемой, я вспомнил, что лондонские гостиные
забиты драгоценностями. И заполучить их не так уж и  сложно.  Сначала  я
взял несколько случайных безделушек  и  быстро  продал,  прежде  чем  их
хватились. Тогда передо  мной  открылась  возможность  получить  гораздо
больший доход. Но это требовало времени, прежде  всего  следовало  найти
подходящее место для тайника. И тут я вспомнил о пещерах.
   - Но Сент-Джастин разогнал вашу шайку.
   - По вашей милости, - холодно сказал Раштон. -  Именно  вы  разрушили
мои новые планы точно так же, как Дидре -  старые.  Вы  вышли  замуж  за
человека, который должен был жениться на моей дочери. Вы спасли  его  от
преследования общества. Вы все разрушили.
   Раштон поднял пистолет.
   У Гарриет пересохло во рту. Она отступила  назад,  хотя  бежать  было
некуда. Если он промахнется с первого выстрела, она успеет  выбежать  из
пещеры, прежде чем Раштон перезарядит пистолет или схватит ее. Но  шансы
на спасение были невелики.
   - Вы ничего не добьетесь, убив меня, - прошептала Гарриет, сделав еще
один шаг назад. Она когда-то слышала, что пистолеты ведут себя  довольно
непредсказуемо, если, конечно, из них не стреляют  в  упор.  Чем  дальше
будет она находиться от Раштона, когда тот нажмет на курок,  тем  больше
шансов на промах.
   - Нет, - прошептал Раштон, - убив вас, я  добьюсь  многого.  С  одной
стороны, я буду отомщен. А так как в вашем убийстве обвинят вашего мужа,
моя дорогая Дидре будет также отомщена.
   - Вашу дочь убили вы, а не Сент-Джастин.
   - Но все случилось из-за него. Он,  только  он  виноват  во  всем,  -
прорычал Раштон.
   - Люди никогда  не  поверят,  что  Гидеон  убил  меня,  -  прокричала
Гарриет. - Сент-Джастин никогда не поднимет на меня руку, о чем известно
всем.
   - Нет, мадам, людям свойственно заблуждаться. Он и  правда  сейчас  в
моде. Но когда ваше тело найдут в пещерах, то все  непременно  зададутся
вопросом, а не принялось ли Чудовище из Блэкторн-Холла за старое.  Шесть
лет назад общество без колебаний отвернулось от него. На сей  раз  будет
точно так же.
   - Не правда!
   Раштон пожал плечами и поднял пистолет еще выше.
   - Скажут, что он посчитал себя рогоносцем. Какая женщина  не  заведет
любовника, если вынуждена каждую ночь видеть изуродованное  шрамом  лицо
Чудовища из Блэкторн-Холла?
   - Он не чудовище. Он никогда не был чудовищем. Не называйте его  так.
- В слепой ярости Гарриет запустила молотком в Раштона.
   Священник увернулся от молотка, который со стуком ударился о каменную
стену пещеры. Раштон, выпрямившись,  снова  прицелился.  Его  палец  уже
готов был спустить курок.
   - Раштон. - Голос Гидеона прокатился  по  пещере,  отдаваясь  эхом  в
стенах.
   Раштон быстро обернулся и без промедления выстрелил. Но  Сент-Джастин
уже спрятался за скалой.
   - Гидеон! - закричала Гарриет.
   Пуля попала в скалу, выбив кусок камня  в  стене  пещеры.  Не  успели
осколки упасть на пол, как Гидеон бросился к Раштону и схватился с  ним.
Они  покатились  по  каменному  полу.  Гарриет  с  ужасом  увидела,  как
священник нащупывает долото.
   Раштон схватил долото в тот момент, когда Гидеон навалился на него.
   - Я убью вас так же, как убил вашего брата. Вы не женились на Дидре -
и все провалилось! - пылал яростью Раштон, угрожая долотом.
   Гидеон выставил руки вперед и блокировал удар. Прижав руку Раштона  к
каменному полу, он выворачивал кисть, пока священник не выпустил долото.
   Гидеон быстро поднялся и обрушил могучий кулак на челюсть Раштона.
   Тот обмяк, потеряв сознание.
   Гарриет точно приросла к полу.
   - Гидеон, - бросилась она в объятия мужа. - О Боже, Гидеон. О Боже!
   Он порывисто прижал жену к себе.
   - С вами все в порядке?
   - Да, Гидеон. Он убил ее. Он застрелил Дидре.
   - Да.
   - И он убил вашего брата.
   - Да. Будь он проклят!
   - И главарем был он. Бедный мистер  Гумбольдт.  Мы  должны  добиться,
чтобы его немедленно освободили.
   - Я позабочусь об этом.
   - Гидеон, вы спасли мне жизнь. - Гарриет подняла голову. Сент-Джастин
обнял ее так крепко, что она едва могла дышать,  но  Гарриет  ничуть  не
возражала.
   - Я никогда в жизни не испытывал большего страха, чем несколько минут
назад, когда узнал, что  Раштон  отправился  в  пещеры  вслед  за  вами.
Никогда, никогда не заставляйте меня переживать подобное.  Вы  понимаете
меня, мадам?
   - Да, да, Гидеон.
   Он взял ее лицо в ладони, неотрывно смотрел на жену,  его  золотистые
глаза были полны чувств.
   - Какого дьявола вы в такую рань выбрались из постели?
   - Прилив кончился, а сон все не шел, - нежно отвечала Гарриет. -  Мне
не терпелось приняться за работу.
   - Вам следовало разбудить меня. Я составил бы вам компанию.
   - Ради Бога, Гидеон. Сколько лет я лазила по этим  пещерам  одна.  До
последнего времени они не представляли никакой опасности.
   - Вы больше не отправитесь в пещеры одна.  Вам  понятно?  Если  я  не
смогу сопровождать вас, то  возьмете  с  собой  лакея  или  прислугу  из
усадьбы. Вы не будете работать здесь в одиночку.
   - Прекрасно, Гидеон, - тут же согласилась Гарриет. - Если  вам  будет
так спокойнее.
   Он снова притянул ее к себе:
   - Это будет не раньше, чем я приду  в  себя.  Наверное,  эта  ужасная
картина еще долго будет стоять у меня перед глазами - Раштон  целится  в
вас из пистолета. Боже мой, Гарриет, как бы я жил, если бы потерял вас?
   - Не знаю, - тихо произнесла она, уткнувшись в его грудь. - Как бы вы
жили? Вы, наверное, скучали бы по мне, милорд?
   - Скучал бы? Скучал бы? Проклятие, Гарриет, это едва ли соответствует
тому, что бы я чувствовал. Черт возьми, Гарриет!
   Гарриет снова подняла голову. Она  с  замирающим  сердцем  улыбнулась
мужу.
   - В самом деле, милорд? - Затем ее взгляд упал на стену пещеры позади
виконта. - О Боже мой, Гидеон, Гидеон, смотрите!
   Гидеон отпустил ее и быстро повернулся, готовый к новой  схватке.  Он
нахмурился, увидев, что вход в пещеру свободен.
   - Что это, Гарриет? Что случилось?
   - Только взгляните, Гидеон! - Она сделала несколько  шагов  к  стене,
потрясенная увиденным.
   Выстрелом Раштон выбил кусок скалы, который  откололся  от  стены  по
широкой плоскости. Осколки камня упали, а  за  ними  обнаружился  свежий
слой скалы.
   Во вновь открывшейся части стены  пещеры  вырисовывались  в  огромном
количестве массивные кости. Гигантские бедра, берцовые кости, позвонки и
странный череп, угнездившись, лежали вместе. Была видна часть челюсти, в
которой Гарриет, как ей  показалось,  могла  разглядеть  контуры  зубов,
соответствующих найденному ею раньше. Казалось, что чудовище много-много
лет назад устроилось спать, чтобы никогда не проснуться.
   - Только взгляните на него,  милорд.  -  Гарриет  не  могла  оторвать
взгляда от заключенного в камне существа. Она была полна благоговением и
ни с чем не сравнимым чувством открытия. - Мне  никогда  не  приходилось
слышать или читать о чем-нибудь подобном, Гидеон. Не правда ли,  дивное,
огромное чудовище?
   За ее спиной Гидеон принялся смеяться. Его громкому хохоту в каменных
стенах вторило эхо.
   Пораженная, Гарриет обернулась:
   - Что вас так развеселило, милорд?
   - Вы, разумеется. А возможно, и я. - Гидеон улыбнулся ей.  Его  глаза
светились неудержимой нежностью. - Гарриет, я люблю вас.
   При этих словах Гарриет забыла  про  чудовище  в  стене  пещеры.  Она
бросилась в объятия Гидеона и упивалась этим долгое время.

***

   Граф Хардкасл и его графиня прибыли с визитом незадолго перед родами,
в тот же день, когда вышел в  свет  последний  выпуск  "Трудов  Общества
любителей древностей и ископаемых".
   Сады вокруг Блэкторн-Холла были в цвету. Зал залит солнечным  светом,
в открытые окна проникал бриз. Усадьба  и  окрестные  земли  были  полны
приятной  суетой.  На  следующий  вечер  давался  бал  в  честь  приезда
Хардкаслов, на который были приглашены все в округе.
   Гидеон завтракал, когда принесли почту. Он с удовлетворением подумал,
что снова чувствует себя в Блэкторн-Холле как дома. Гидеон взял с буфета
омлет, когда в столовую вошел Оул.
   Гарриет заметила журнал на подносе.
   - Прибыли "Труды". - Вскочив со своего места, она бросилась через всю
комнату к Оулу, не дожидаясь, когда дворецкий подойдет к ее стулу.
   Гидеон неодобрительно нахмурился:
   - Нет необходимости бегать, дорогая. Я предупреждал вас,  что  сейчас
вам следует быть осторожной.
   Несмотря на то, что Гарриет была на последних  месяцах  беременности,
двигалась она по-прежнему проворно, с энергией и энтузиазмом, способными
вымотать любого мужчину. Разумеется, усмехнулся про себя  Гидеон,  когда
она так двигается в постели, утомление бывает крайне приятным.
   Тем не менее, он был против того, чтобы жена перенапрягалась. Он  так
дорожил ею.
   В последнее время виконт присматривал за  ней  гораздо  внимательнее,
чем раньше. Гарриет не имела представления о том, как должна вести  себя
женщина в ее положении. Только вчера утром  он  поймал  жену,  когда  та
собирались в одиночку отправиться в пещеры. И это  случалось  уже  не  в
первый раз.
   Гарриет, как обычно, отговорилась тем, что вся прислуга была  занята.
Гидеону пришлось сурово  отчитать  ее.  "Кажется,  подобные  лекции  мне
суждено читать до конца дней своих", - вздохнул он.
   - Это здесь! - воскликнула Гарриет, юркнув на  свое  место  и  открыв
оглавление журнала. - "Описание огромного чудовища  из  Аппер-Биддлтона,
статья Гарриет, леди Сент-Джастин". -  Она  подняла  полные  возбуждения
глаза. - Наконец-то это напечатали, Гидеон. Теперь все будут знать,  что
пещера с чудовищем принадлежит мне.
   Виконт улыбнулся:
   - Мои поздравления, дорогая. Мне почему-то кажется, что все  об  этом
уже знают.
   - Я склонен согласиться. -  Хардкасл  обменялся  с  женой  понимающим
взглядом.
   Леди Хардкасл улыбнулась Гарриет:
   - Я горжусь тем, что  знакома  с  открывательницей  такого  чудесного
костяка ископаемого, дорогая.
   Гарриет просияла:
   - Спасибо. Я не могу  дождаться,  когда  придут  на  чай  Фелисити  и
тетушка Эффе. - Она хлопнула  ладонью  по  журналу  со  статьей.  -  Они
верили, что меня действительно напечатают.
   - Осмелюсь предположить, что на  какое-то  время  это  будет  главным
предметом бесед в кругу коллекционеров ископаемых,  -  заметил  граф.  -
Начнется множество споров о существовании такой огромной  рептилии.  Без
сомнения,  найдется  немало  людей,  желающих   увидеть   вашего   зверя
собственными глазами.
   - Пусть  спорят,  -  весело  произнесла  Гарриет.  Она  взглянула  на
Гидеона:
   - Я знаю, что мое чудовище в самом деле очень редкое и драгоценное.
   Гидеон встретился с ней глазами. Он подумал, что  мог  бы  утонуть  в
глубине любви, которую читал во взгляде жены. Он  вновь  поразился,  как
жил без нее все эти долгие, темные годы, погребенный в своей собственной
пещере.
   Да разве он жил? Нет, он влачил жалкое  существование  в  то  мрачное
время, пока не встретил  Гарриет.  Не  было  никакой  радости  в  жизни,
никакой надежды в будущем, пока она не освободила его от этих оков.  Она
вызволила его на солнечный свет так же, как вызволила из  пещер  древнее
чудовище.
   - Ваше чудовище ничего не значило бы  без  вас,  любимая,  -  ласково
сказал Гидеон. - Оно по-прежнему было бы заключено в камне.

***

   Два месяца спустя Гарриет благополучно  разрешилась  здоровым  сыном.
Вскоре стало ясно, что у ребенка будут светло-карие отцовские глаза, его
стать  и  его  сила.  Младенец  проявлял  и  признаки  крутого  нрава  и
упрямства, что также было фамильной чертой.
   Гидеон передал орущего младенца жене, и та сочувственно улыбнулась.
   -  Боюсь,  что  мы  произвели   на   свет   настоящее   Чудовище   из
Блэкторн-Холла, - вздохнула Гарриет. - Только послушайте, как он кричит.
   Гидеон засмеялся, вне себя от счастья.
   -  Вы  сделаете  его  послушным,  дорогая.  Вы  умеете  обращаться  с
чудовищами.






   Джейн Энн КРЕНЦ
   РАСКОЛОТЫЙ РАЙ



Анонс

   Молодой жесткий бизнесмен возвратился в аризонский  курортный  рай  с
одной-единственной целью - ОТОМСТИТЬ. Любой  ценой  отомстить  человеку,
двенадцать лет назад безнаказанно убившему его отца...
   Он подозревает в убийстве многих. Однако самые веские улики -  против
одного человека. Против человека, заменившего отца  женщине,  к  которой
безжалостного мстителя влечет словно магнитом...

Пролог

Авалон, штат Аризона
Двенадцать лет назад...

   В это время года вечерами в Аризоне душно. И сегодня  тоже  все  было
примерно так же, как  и  вчера.  Тянуло  горячим  воздухом  из  пустыни,
койоты, эти таинственные  обитатели  темных  ущелий,  так  же  время  от
времени оглашали окрестности своими зловещими унылыми воплями. Все  было
точно так же, но, чтобы появиться в доме Кеньона, Траск почему-то выбрал
именно этот вечер. Он стоял в тени, похожий на злой дух мщения, зажавший
в кулаках гром и молнию.
   Услышав голос в холле, Алекса выглянула из своей  комнаты  наверху  и
замерла. Ее охватил безотчетный  страх,  словно  в  дом  проник  опасный
хищник.
   - Кеньон, - заговорил незваный гость, - я  пока  не  знаю,  кто  убил
моего отца, вы или Гатри, но, черт возьми, это наверняка кто-то  из  вас
двоих. Вполне возможно, что вы замыслили злодейство вместе.
   Алекса поежилась. В доме было тепло, но ее вдруг зазнобило. Джон Лэрд
Траск был молод, лет двадцати четырех,  но  такой  сдержанной  силой,  с
какой он произносил все это, мог бы гордиться и мужчина вдвое старше.
   - Слушай меня, сынок, и слушай внимательно. -  Ллойд  Кеньон  говорил
спокойно, в его голосе можно было даже уловить нотки  симпатии  к  этому
молодому человеку, стоящему сейчас перед ним. -  Никто  твоего  отца  не
убивал. Успокойся, осмысли хорошенько факты, и ты сам увидишь: это  была
трагическая случайность.
   - Вранье. Отец отлично водил машину. Он знал эту дорогу и не  мог  по
случайности съехать в Авалонский обрыв. Кто-то заставил его это сделать.
Кто-то из вас двоих.
   Внезапно у Алексы закружилась голова. Она так испугалась, что  у  нее
перехватило  дыхание.  Подумать  только,  этот  Траск  угрожает  Ллойду.
Конечно; Ллойд крупный мужчина и  достаточно  крепкий,  в  молодости  он
руководил строительной бригадой, но Траск  выглядит  куда  здоровее,  не
говоря уже о том, что он намного моложе.
   "А чего это, собственно, я  за  него  так  беспокоюсь?"  -  удивилась
Алекса. Питать какие-то особенные симпатии к этому  человеку  у  нее  не
было никаких оснований. Полтора года назад Вивьен Чемберс, мать  Алексы,
вышла замуж за Ллойда Кеньона и перевезла ее сюда, в его дом.  Алекса  с
первых  же  дней  повела  себя  с  этим  скучным  и,  как  ей  казалось,
непробиваемо упрямым бизнесменом весьма настороженно, стараясь держаться
на достаточно большом расстоянии, как бы давая понять, что место отца  в
ее сердце он  никогда  не  займет.  И  до  сегодняшнего  вечера  в  этих
прохладных отношениях с отчимом Алекса ничего менять не собиралась.
   Ее родители развелись примерно три года назад, но вот  уже  год,  как
отца  нет  в  живых.  Кроуфорда   Чемберса,   легендарного   журналиста,
известного всей Америке, в одной из горячих точек  планеты,  которые  он
объезжал одну за другой, настигла наконец пуля снайпера.
   Отец в глазах Алексы обладал всеми теми  качествами,  какие  как  раз
отсутствовали  у  Ллойда.  Это  был  настоящий  харизматический   герой,
отважный  красавец,  этакий  гибрид  Брюса  Уиллиса  и  Клинта  Иствуда,
ироничный и хладнокровный, который жил всегда так, как  будто  ходил  по
краю пропасти.
   "Вот отец бы сейчас живо разобрался с Траском, - подумала  Алекса.  -
Не то что этот степенный, уравновешенный Ллойд. Но самое главное  -  эти
обвинения Траска. Просто бред сумасшедшего. Разве можно  такое  говорить
про Ллойда, он же мухи не обидит!"
   Нужно звонить в полицию.
   Ближайший аппарат висел под  лестницей.  Огромным  усилием  воли  она
заставила  себя  двигаться,  начав  тихо  и  осторожно   спускаться   по
ступенькам.
   - В тот вечер шел дождь. - Ллойд по-прежнему был совершенно  спокоен.
- Ты, наверное, запамятовал, что сейчас сезон  дождей.  А  этот  участок
дороги очень опасный. Спроси любого в округе. Я всегда говорил,  что  во
время сильно