Это объясняет, почему Элайда так лебезила перед Мейлин, а Рафела перед Лиане. А еще Кабриана. Она вообще очень слабая. Эта мысль ее ошарашила. Если Башня хотела что-то вбить в голову, она это вбивала. Свет, сперва Башня что-то с корнем вырывает, а затем начинает использовать то, что вырвала, чтобы закрепить прецедент. Ужасная путаница. Ну хотя бы она с Суан примерно равны в Силе, и когда достигнут полного потенциала тоже будут примерно равны. До сих пор они двигались нога в ногу. Было бы ужасно неестественно, если бы Суан стала оказывать ей почтение.
     "Мы что, должны во всем подчиняться?" - спросила Суан, не выдержав и вскочив со стула, на что Эдит мрачно кивнула.
     "По моему, я предельно ясно это сказала, Суан. Чем сильнее Сестра, тем больше уважения. Мне на самом деле не нравится об этом говорить, поэтому, пожалуйста, не заставляйте меня повторять. Естественно, это работает и в обратную сторону, но помните, это не работает, если Башня или Айя назначит кого-нибудь над вами главной. Это касается посольств, если, скажем, вас выбрали одним из представителей, то вы станете подчиняться главе посольства Башни как мне, даже если она едва смогла пройти испытание на Принятую. Теперь - ясно? Я хочу чтобы это хорошенько отложилось в ваших головках. Хорошо. Потому что после всего сказанного мне хочется срочно прополоскать рот". С этими словами она выгнала их из комнаты, словно действительно собиралась срочно броситься за солью с содой.
     "Я была напугана до печенки", - заявила Суан, едва они выбрались в коридор, - "но все оказалось не так уж плохо. Я думала нам придется начинать с самых низов, но мы уже сейчас не так уж далеки от вершины. Еще пять лет, и мы окажемся совсем близко". Несмотря на все запреты на разговоры, каждый из них знал, когда приблизительно они достигнут своего предела в силе. Этот срок мог варьироваться от женщины к женщине, но это всегда было плавное нарастание по прямой.
     "Я тоже боялась", - кивнув, подтвердила Морейн, - "но все не так просто как кажется. В какой именно момент уважение перерастает в повиновение? Даже если она прямо этого не сказала, это именно то, что она имела в виду. Мы должны внимательно изучить всех Сестер, чтобы быть уверенными, что не допустим ошибки. Через месяц я хочу оказаться за много лиг от Тар Валона, а не на ферме за рекой".
     Суан согласно кивнула. "Да, мы должны быть осторожны. А чем мы занимались эти шесть лет? Но, все равно, я считаю, что могло быть хуже. Что скажешь, если я прихвачу свой поднос к тебе в комнату и мы позавтракаем вместе?"
     Но прежде чем они добрались до своих квартир, их перехватила другая Айз Седай. Высокая женщина с квадратным лицом и в небесно голубом шелковом платье. Ее украшенные множеством бусинок косички стального цвета свисали почти до талии. Морейн была уверена, что на церемонии присутствовали все Голубые Сестры, но не смогла припомнить, что видела эту раньше. Она постаралась определить способности женщины, ее силу и увидела, что в конечном счете она почти равна ее и Суан. Без всякого сомнения в данном случае нужна простая приветливость. Однако, следует ли делать реверанс? Она решила спокойно выждать, опустив руки на талию.
     "Меня зовут Сеталия Деларме", - сходу заявила Сестра с сильным тарабонским акцентом, обшаривая их глазами. - "Судя по описанию, которое мне дали, ты - симпатичная фарфоровая куколка - Морейн".
     Морейн фыркнула. Симпатичная... фарфоровая... куколка? Все, что она смогла сделать, это сохранить невозмутимое выражение на лице, удержавшись, чтобы не ухватиться руками за концы шали. Помогла мысль о ферме за рекой.
     Но внимание Сеталии уже переместилось на Суан. - "Стало быть, ты - Суан, не так ли? Мне сказали, ты большая охотница до разных головоломок. Что ты можешь сказать об этом?", - сказала она, протягивая тонкую стопку листов.
     Рассматривая их Суан нахмурилась, Морейн, заглядывавшая через плечо подруги, тоже. Суан так быстро перелистала страницы, что она не успела ничего толком разглядеть. Заметила только, что это похоже на названия карт, но разложенных в каком-то странном порядке, которого она не смогла определить. Властелин кубков следовал за Хозяином ветров, Властелин пламени за Дамой скипетров, а затем шли Пять монет и Четыре кубка. И это загадка? Это просто чепуха!
     "Не уверена", - наконец сказала Суан, протягивая бумаги назад. Похоже она была права. Если это было загадкой, то Суан увидела бы решение.
     "Да?" - В слове сквозило разочарование, но через секунду Сеталия кивнула, и ее косички качнулись в такт, мягко щелкнув бусинками. - "Ты не сказала, что не знаешь, значит, у тебя есть какой-то ответ. В котором ты не уверена, так?"
     "Есть такая игра, о которой я как-то читала", - медленно проговорила Суан, - "В эту карточную игру, которую называют Наряды, играют богатые дамы. Вы разложили карты одного из раскладов в убывающем порядке, однако только определенный костюм может сыграть с другим. Дмуаю, что кто-то записал карты во время партии. Причем, выигрышной партии".
     Сеталия выгнула бровь. "Ты в самом деле только читала про такую игру?"
     "У дочки рыбака не бывает времени на карты". - сухо ответила Суан, и взгляд Сеталии приобрел угрожающий вид. На какое-то мгновение Морейн подумала, что наказания не миновать.
     Но все, что произнесла тарабонка, это: "Готова поспорить, что Морейн играла в Наряды, но она бы назвала подобный расклад бессмысленным или что-нибудь вроде того. И большинство подтвердили бы. Однако, ты, просто читая об игре, дала правильный ответ. Пойдем-ка со мной. У меня есть еще несколько загадок, которые мне бы хотелось на тебе попробовать".
     "Но я же еще не завтракала", - запротестовала Суан.
     "Поешь позже. Пошли". - Очевидно, что с Сеталией просто приветливостью не обойтись.
     Глядя как Суан неохотно бредет вслед за ней по коридору, Морейн впилась взглядом в спину другой женщины. Безусловно, подобное поведение очень похоже на обыкновенную грубость. Конечно, и в данном случае должны быть очевидные градации. Ладно, в Солнечном Дворце все тоже имело свои нюансы. Просто в самое ближайшее время им придется разобраться во всей механике. Потому что через неделю она собиралась убраться от сюда как можно дальше, и не возвращаться пока не достигнет полной силы. Ну, конечно, еще только дать Тамре знать, где находится малыш. А еще лучше было бы стать одной из тех, кому она поручила его поиски.
     Ее собственная овсянка была еще теплой и вполне съедобной, и она, осторожно присев на стул с подушкой, уже было приступила к завтраку, но прежде чем она съела вторую ложку, как в комнату вошла Анайя. Анайя по Силе примерно равнялась Сеталии, поэтому она отложила свою серебряную ложку и встала.
     "Хотела бы я сказать, сиди и ешь", - по матерински нежно сказала женщина, - "но Тамра отправила Послушницу тебя найти. Я передала девочке, что сама передам тебе сообщение, потому что собиралась тебя Исцелить. Иногда это помогает справиться с тяжестью принятия Клятв".
     Морейн покраснела. Конечно, это же известно всем на свете. О, Свет! "Спасибо", - произнесла она, благодаря одновременно и за предложенное Исцеление, хотя неудобство не исчезло ни на волосок, но стало намного комфортнее, и за намек. Если ей не надо вскакивать в присутствии Анайи, стало быть и подчиняться ей не обязательно. Конечно, если только Анайя не решила проявить обычную вежливость. Она сдержала вздох. Прежде чем делать какие-либо выводы, нужно больше наблюдать.
     Оставив помещения Голубых, и потуже запахнув на плечах шаль - не то, чтобы она собиралась везде ее таскать, просто она с одной стороны, помогала справиться с холодом - она задалась вопросом, зачем она могла понадобиться Тамре. На ум приходило только одно. Теперь, когда они с Суан полноправные Сестры, Тамра может позволить им принять участие в поисках. В конце концов, они-то уже все знали. Все остальные причины казались бессмысленными. Она бессознательно ускорила шаг.
     "Да не хочу я работать", - протестовала Суан, ее живот бил во все колокола, требуя пищу. Проведя несколько часов в квартире Сеталии среди множества книг и ящиков, доверху набитых бумагой, что превращало ее в нечто, напоминающее жилище Коричневой, она чувствовала себя выжатой как лимон. А еще женщина, похоже, не знала, что на свете существуют подушки для стульев. Все ее стулья были твердыми как камень!
     "Не будь дурой", - отрезала седая Сестра, кладя ногу на ногу. Она взяла последнюю страницу, которую давала Суан, и небрежно бросила на письменный стол, где уже лежали шесть других. "Для новичка совсем не плохо. Ты мне нужна, и на этом закончим разговор. Жду тебя здесь завтра утром во второй час Восхода. А теперь, отправляйся и найди себе что-нибудь поесть. Ты теперь Айз Седай, и не можешь пугать округу, грохоча, словно прохудившаяся труба".
     Возражать не имело смысла. Проклятая женщина уже довольно ясно объяснила, что два протеста подряд равняются одному грубому нарушению. Будь она проклята! Но она не дала своему гневу проступить на лице. Этот урок она усвоила задолго до прибытия в Тар Валлон. В рыбацком поселке проявления гнева или страха одинаково могли привести к неприятностям. Чаще всего это означало обнаружить в собственной спине торчащий нож.
     "Как скажешь, Сеталия", - пробормотала она, заработав еще одну поднятую бровь, но сдержавшись чтобы не убежать из комнаты вон. Снаружи она на самом деле побежала, и пусть Темный заберет всех, кому это не нравится!
     Чтоб ей сгореть, почему она была такой дурындой, что позволила этой женщине себя увести? Морейн же предупреждала ее об осторожности, и, не смотря на это, она постаралась выкинуть из головы сомнение, зарожденное словами проклятой Сеталии, стараясь думать как Морейн. Неопытная рука на руле, ведет лодку на мель, либо опрокидывает ее в море. Ее неопытность в самодисциплине означает, что она не скоро сможет выбраться из Башни. Пусть пройдут годы, пока она не станет сильнее, когда сможет послать Сеталию куда подальше, вместе с ее работой. По крайней мере, она не смогла наложить свои лапы на Морейн. С ее изощренным умом она могла бы стать Сеталии великолепной помощницей.
     Несмотря на голод, она отправилась искать Морейн, а не пищу, чтобы дать ей знать, что той придется заниматься поисками самостоятельно. При виде Морейн всегда хотелось улыбаться. Сеталия была абсолютно не права в одном. Морейн была не симпатичной фарфоровой куколкой, а прекрасной фарфоровой куколкой. По крайней мере, с наружи. Внутри, если подумать, все выглядело совсем по-другому. Когда Суан впервые ее увидела, была уверена, что через день-два кайриенская девочка сломается как ракушка под ногой. Но с каждым днем Морейн становилась только сильнее, как и она, если не тверже. И не важно, сколько раз ей приходилось падать, она снова поднималась на ноги. Морейн не знала слова "поражение". Поэтому для нее оказалось настоящим сюрпризом обнаружить ее сидящей в кресле в гостиной с мрачным выражением на лице. Шаль была небрежно брошена на спинке. Стоявший на подносе зеленый чайник дымился от горячего чая, но белые чашки выглядели чистыми.
     "Что с тобой случилось?" - спросила Суан с порога. - "Ты что, уже заработала наказание?"
     "Хуже", - печально ответила та. Ее голос напомнил Суан о серебряных колокольчиках, но Морейн всегда обижалась на подобное сравнение. - "Тамра назначила меня главной по распределению премии".
     "Кровь и пепел!" - Суан ощутила на языке вкус от этих слов. Теперь не нужно сдерживаться во время разговора, а можно быть собой. Она навидалась Айз Седай, которые могли заставить покраснеть даже портового грузчика. Однако, ей сразу же припомнился вкус мыла. "Она что, что-то подозревает? Может она пытается исключить твое вмешательство?" - Похоже, что один день с Сеталией наложил на нее отпечаток. Нет, она прошла все проклятые испытания женщины, чуть не одурев сама.
     "Думаю - нет, Суан. Просто я училась управлять своим поместьем, хотя и всего несколько месяцев, пока не уехала в Башню. Она сказала, что подобных знаний вполне достаточно". - ее губы горько скривились. - "Я валялась на дороге, как она сказала, а она просто подобрала. Подозреваю, что она поручила эту задачу именно Голубой, поскольку у нас обострено чувство справедливости. А что с тобой? Что еще за загадки Сеталия показывала тебе?"
     "Куча старых отчетов", - пробурчала Суан, осторожно садясь на подушку, лежащую на стуле. Такое впечатление, что ее собственная кожа стала в три раза меньше! Не спрашивая разрешения, она налила себе чашку чая. Она никогда не спрашивала у подруги подобные вещи. - "Она просила разобраться с тем, что происходило в Тарабоне, Салдэе и Алтаре сорок или пятьдесят лет назад". - едва слова слетели с языка, как она тут же захотела заткунть себе рот руками, но было уже поздно.
     Морейн выпрямилась, похоже очень заинтересовавшись. - "Сеталия возглавляет шпионскую Сеть Голубых". - И это не было вопросом. Доверие к ней сразу же кольнуло сердце.
     "Даже во сне не произноси этого в слух. Проклятая женщина зажарит меня заживо словно рыбку, если узнает, что я проболталась. Хотя, возможно она сделает это все равно, но я не хочу давать ей повода, пока она сама его не найдет". - И она так и поступит, судя по тому как прошел сегодняшний день. - "Послушай, выдача премии не займет много времени. Месяц, от силы - два. А потом ты будешь свободна. Дай знать, куда соберешься, и если я что-нибудь узнаю, то пошлю тебе весточку". - У Голубых очень разветвленная сеть осведомителей, и с ее помощью можно не только собирать отчеты, но и отправлять послания.
     "Не знаю, что смогу себе позволить через пару месяцев", - тихо ответила Морейн, опустив глаза, очень недовольная собой. - "Я... я кое-что держала от тебя в секрете, Суан". - Но они никогда ничего не держали в секрете друг от друга! - "Боюсь, что Совет Башни желает посадить меня на Солнечный Трон".
     Суан моргнула. Морейн - королева? - "А из тебя вышла бы замечательная королева. И не надо приводить в пример тех королев Айз Седай, которые привели все к краху. Это было давно. Сегодня почти у всех правителей есть советница Айз Седай. Кто посмеет против них хоть слова сказать, кроме Белоплащников?"
     "Между советницей Айз Седай и королевой огромная разница, Суан", - Морйен выпрямилась, аккуратно расправив юбки. Ее голос приобрел терпеливый тон, который она обычно использовала что-либо объясняя. - "Очевидно, Совет думает, что я смогу получить трон, не вызвав толп восставших на улицах, но мне что-то не хочется проверять, не ошиблись ли они. Кайриэн и без меня за последние два года достаточно натерпелся. Даже если они правы, еще никто не правил Кайриэном достаточно долго без попыток быть убитым, украденным или хуже. Моя прабабка, Каревин, правила почти пятьдесят лет, и Башня называет ее очень хорошим правителем, поскольку Кайриэн процветал и выдержал две войны, но ее именем до сих пор пугают детей. Лучше навсегда быть забытым, чем запомниться как Каревин Дамодред, но даже с Башней за плечами, если Совет преуспеет, я буду стараться быть похожей на нее", - Внезапно ее плечи опустились, а лицо стало близко к слезам. - "Что я могу поделать, Суан? Я попалась как лисица в силок, но не могу даже откусить свою лапу чтобы сбежать".
     Опустив чашку на поднос, Суан встала на колени возле кресла Морейн, положив руки на ее плечи. - "Мы найдем выход", - сказала она, постаравшись придать своему голосу больше уверенности, чем ощущала на самом деле. - "Мы обязательно найдем". - Она слегка удивилась, почему Клятвы позволили ей сказать подобные слова. Она не могла представить себе ни одного способа, как им выбраться из этой ситуации.
     "Ну раз ты так говоришь, Суан", - Морейн явно не очень-то ей поверила. - "Но есть кое-что, что я могу поправить. Могу я предложить тебе Исцеление?"
     Суан готова была ее расцеловать. Что она и сделала.

***

     Ближе к горам, возвышавшимся впереди, снег еще лежал нетронутым, и дорога, образовавшаяся в нем под тысячью ног и ведущая напрямик через холмы к темнеющим вершинам, которые чем дальше, становились все выше и выше, была четко видна в лучах заходящего солнца. Лан поднял трубу к глазам, но не заметил никакого движения. Айил уже наверняка в горах. Дикий Кот нетерпеливо топтался на месте.
     "И это Хребет Мира?" - спросил Раким, с сомнением в голосе. - "Впечатляюще, но я думал, что горы будут повыше".
     "Это Кинжал Убийцы Родичей", - рассмеялся много попутешествовавший арафелец. - "Станешь сравнивать, то представь, что это холм по сравнению с горой, и ты не ошибешься".
     "А чего мы тут стоим?" - достаточно тихо спросил Канидрин, но Лан все равно его услышал. Канидрин везде, где мог любил срезать углы.
     Букама освободил его от необходимости отвечать на подобный вопрос:
     - "Только глупцы станут навязывать Айил бой в горах", - сказал он громко. Обернувшись в седле к Лану он понизил голос до шепота, что еще больше усугубило его и без того хмурый взгляд. - "Если Свету будет угодно, Пейдрон Найол не станет пытаться заслужить себе славу именно сейчас". - Капитан-Коммодор Детей Света, Лорд Найол на сегодня был выбран командующим армии союзников.
     "Он не станет", - просто ответил Лан. Немногие на свете знали о войне столько, сколько Найол. Что означало, данная конкретная война, очень может быть, сегодня закончится.
     Складывая трубу и упаковывая ее обратно в футляр, прикрепленный к седлу, он поймал себя на том, что смотрит на север. Он чувствовал тягу, как у железа, которое притягивает магнит. Есть войны, которые нельзя выиграть, но в них все равно приходится сражаться.
     Букама, заметив его выражение лица, только покачал головой:
     - "Только недоумки бросаются из одной войны в другую". - Он даже не пытался говорить тихо, и несколько доманийцев поблизости от Лана обменялись при этих словах недоуменными взглядами, явно не поняв, о чем говорил Букама. Но из приграничников ни один не удивился. Они прекрасно знали, кем он был.
     "Месяц-два дадут нам передышку, Букама", - столько времени потребуется чтобы добраться до дома. Если повезет, то всего месяц.
     "Год, Лан, не меньше. Всего один год. Ну, хорошо. Восемь месяцев". - Создавалось впечатление, что Букама шел на сделку с совестью. Он почувствовал усталость? Для Лана он всегда казался выкованным из железа, но он уже давно не молод.
     "Четыре", - отрезал Лан. Он вытерпел два года, сможет подождать еще четыре месяца. Если и тогда Букама будет чувствовать усталость, то тогда... Тогда он окажется на краю пропасти, которую будет необходимо преодолеть.
     Как они и думали, Найол был совсем не дураком, что по правде сказать, оказалось большой удачей, учитывая, что половина армии уже распалась, отпраздновав победу, которая случилась несколько дней назад, чуть ли не в тот же день, когда Айил начали свое отступление. И они называли этот день - Днем Великой Победы. Во всяком случае те, кто не принимал непосредственного участия в битвах, всякие прихлебатели, безучастные наблюдатели и историки уже писали книги, словно уже знали все наперед. Лану было по сути все равно. Его мысли были уже в двух сотнях лиг отсюда - далеко на севере.
     Попрощавшись они с Букамой двинулись на юг, не собираясь приближаться к Тар Валону. Это был большой и чудесный город, но в нем было слишком много Айз Седай, чтобы чувствовать себя комфортно. Букама в красках рассказывал о том, что можно увидеть в Андоре и Тире. Они уже были в этих странах, но в основном кроме сражений с Айил ничего не видели, даже знаменитой Тирской Твердыни, не говоря уж об обоих великих городах. Лан вообще не говорил ни слова, пока Букама не обращался непосредственно к нему. Он очень остро переживал разлуку с домом. Все чего он хотел, это вернуться назад в Запустение. И чтоб никаких приключений с Айз Седай.

Глава 13

Дела в городе

     Они могли распорядиться чтобы еду доставили в их комнаты, но как только Морейн Исцелила Суан, они вместе спустились ужинать. Ни одна из них не желала пропускать свою первую трапезу в качестве Айз Седай в главной столовой для сестер, где Принятые появл