ью, которой хватило бы на  двоих,
и все время улыбалась.
 -  А  мне казалось, что ты был танцором получше, - засмеялась Найнив,  когда
они менялись партнерами.
 В  эту  краткую паузу он едва сумел собраться и вдруг обнаружил, что танцует
с  Морейн. Если Ранду казалось, что с Мудрой у него ноги заплетались, то  это
не  шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал с Айз Седай. Она плавно
скользила по полу, платье кружилось вокруг нее; а он дважды споткнулся и чуть
не  упал.  Морейн сочувственно ему улыбнулась, от чего юноше стало ничуть  не
легче.  Следующая  партнерша, которую преподнес ему рисунок танца,  позволила
юноше облегченно вздохнуть, хоть ею и оказалась Эгвейн.
 Ранд  немного пришел в себя и потверже встал на ноги. В конце-то концов,  он
уже не раз танцевал с ней и не один год.
 Волосы  Эгвейн  по-прежнему не были заплетены в косу, но она  прихватила  их
сзади  красной лентой. Наверняка никак не могла решить, кому угодить - Морейн
или  Найнив,  со  злорадством подумал Ранд. Девушка смотрела с  таким  видом,
будто  хотела что-то сказать, но ничего не сказала, а заговаривать  первым  в
его  намерения  не входило. После того, как она оборвала его в том  кабинете,
где они ужинали накануне, - нет уж. Они сдержанно смотрели друг на дружку  и,
ничего не говоря, танцевали - каждый сам по себе.
 Когда рил кончился. Ранд даже обрадовался возможности вернуться на скамью  к
сгорающему  от  нетерпения Мэту. Пока он усаживался, заиграла музыка,  другой
танец  -  джига. Мэт уже устремился к танцующим, когда на скамейку  опустился
Перрин.
 - Видел ее? - начал Перрин, еще даже не успев сесть. - Видел?
 -  Ты про кого? - спросил в ответ Ранд. - Про Мудрую или про госпожу Элис? Я
танцевал с обеими.
 -  Ай... Госпожа Элис тоже? - воскликнул Перрин. - Я танцевал с Найнив. Я  и
знать не знал, что она танцует. Дома она вообще никогда не танцевала.
 -  Да-а, интересно, - задумчиво протянул Ранд, - а что сказал бы Круг Женщин
про танцующую Мудрую? Может, потому-то и не танцевала.
 Потом  музыка,  хлопки  в  ладоши и пение стали такими  оглушительными,  что
разговаривать  оказалось  просто невозможно. Ранд  и  Перрин  тоже  принялись
хлопать  в  ладоши  - танцоры кружились в середине залы. Несколько  раз  Ранд
ловил  на себе взгляды мужчины со шрамом. С таким шрамом человек вправе  быть
чересчур  чувствительным, но Ранд не понимал, как ему нужно поступить,  чтобы
еще  больше не ухудшить сложившееся положение. Юноша сосредоточился на музыке
и старался не смотреть в сторону того типа.
 Танцы  и пение продолжались весь вечер. В конце концов служанки спохватились
и  вспомнили о своих обязанностях - и Ранд с жадностью накинулся  на  горячее
тушеное мясо и хлеб. Все ели там, где сидели или стояли. Потом Ранд станцевал
еще три танца, и теперь, обнаружив своей партнершей Найнив, да и Морейн тоже,
собственными  ногами он владел лучше, чем раньше. На этот раз  обе  похвалили
его,  отчего  юноша  тут же начал запинаться. И опять он танцевал  с  Эгвейн;
$%"ch*   пристально смотрела на Ранда темными глазами, и все время  казалось,
что она вот-вот заговорит, но так ни слова и не промолвила. Ранд был таким же
разговорчивым, как и она, но с полной уверенностью мог заявить, что ни  капли
не хмурился на нее, что бы там ни говорил Мэт, когда он вернулся к скамейке.
 Ближе  к  полуночи Морейн ушла. Эгвейн, торопливо бросив взгляд  сначала  на
Айз  Седай,  а  потом на Найнив, поспешила за Морейн. Мудрая с  непроницаемым
лицом  посмотрела им вслед, а затем неторопливо присоединилась к танцующим  и
после этого танца тоже ушла, с таким видом, будто заткнула за пояс Айз Седай.
 Вскоре  Том уложил флейту в футляр, добродушно споря с теми, кому  хотелось,
чтобы  менестрель остался в зале подольше. За Рандом и его друзьями  в  общую
залу зашел Лан.
 -  Отправляемся  рано, - сказал Страж, нагибаясь к ним  поближе,  чтобы  его
услышали  сквозь  шум и гам веселья, - и было бы неплохо вам отдохнуть,  пока
есть время.
 -  Здесь тип один на меня пялился, - сказал Мэт. - Со- шрамом через лицо. Вы
не  думаете, что он может оказаться... м-м... одним из тех друзей, о  которых
вы нас предупреждали?
 -  С таким вот? - произнес Ранд, проводя пальцем через нос к уголку рта. - И
на  меня  тоже  он  смотрел. - Он оглядел залу. Народу понемногу  убывало,  а
большинство оставшихся собралось кучкой около Тома. - Теперь его здесь нет.
 -  Я  видел  этого человека, - сказал Лан. - По словам мастера Фитча,  он  -
шпион  Белоплащников. Нас он не должен беспокоить. - Может, и не  должен,  но
Ранд видел, что Страж чем-то встревожен.
 Ранд  глянул  на  Мэта,  на  лице у того застыло выражение,  которое  всегда
означало, что он что-то скрывает. Шпион Белоплащников? Неужели Борнхальду так
захотелось проучить нас?
 -  Рано  отправляемся? - спросил Ранд. - Очень рано?  -  Может  быть,  им  и
удастся уйти до того, как что-то случится.
 -  С первыми лучами солнца, - ответил Страж. Когда все вышли из общей залы и
направились к лестнице, Мэт напевал себе под нос какую-то песенку, Перрин  то
и дело останавливался, чтобы повторить новые па, которым только что научился.
К ним присоединился Том, пребывая в превосходном расположении духа. Лицо Лана
ничего не выражало.
 -  А  где  же  ночует Найнив? - спросил Мэт. - Мастер Фитч говорил,  что  мы
заняли последние комнаты.
 - Она в одной комнате, - сухо сказал Том, - с госпожой Элис и девушкой.
 Перрин присвистнул сквозь зубы, а Мэт пробормотал:
 -  Кровь  и пепел! За все золото в Кэймлине не хотел бы я оказаться в  шкуре
Эгвейн!
 Не  в  первый  раз  Ранду  захотелось, чтобы Мэт  мог  говорить  о  чем-либо
серьезно  дольше пары минут. В данный момент им в их собственных шкурах  тоже
приходилось несладко.
 -  Я  пойду попью молока, - сказал Ранд. - Думаю, поможет уснуть. - Хоть  бы
сегодня ночью не было снов. Лан окинул юношу острым взглядом.
 -  Что-то не то в этот вечер. Не уходи далеко. И помни: мы отправимся в путь
независимо от того, проснешься ты, чтобы усидеть в седле, или тебя придется к
нему привязывать.
 Страж  зашагал вверх по ступеням, остальные - следом за ним, их веселье  как
рукой сняло. Ранд остался в коридоре один. После того, как рядом было столько
людей, теперь здесь казалось совсем одиноко.
 Юноша  поспешил  на  кухню, где судомойка еще занималась своими  делами.  Из
большого глиняного жбана она нацедила ему кружку молока.
 Когда  Ранд  вышел из кухни, потягивая молоко, из глубины  коридора  к  нему
двинулась  тускло-черная размытая фигура, поднимая бледные руки  и  откидывая
скрывающий  лицо  капюшон.  Плащ висел на незнакомце  неподвижно,  а  лицо...
человеческое,  но  бледно-белое и одутловатое, как  слизняк  под  валуном,  и
безглазое. Гладкое, как яичная скорлупа, от сальных черных волос до мучнистых
щек. Ранд поперхнулся, расплескав молоко.
 -  Ты - один из них, мальчик, - произнес Исчезающий хриплым шепотом - словно
напильником провели по кости.
 Ранд  попятился, выронив кружку. Ему хотелось убежать, но  все,  на  что  он
.* ' +ao способен, - это переставлять по одной дрожащие и спотыкающиеся ноги.
Он не мог отвести глаз от этого безглазого лица; оно притягивало его, желудок
скрутило.  Он попытался позвать на помощь, просто завопить - горло окаменело.
Каждый судорожный вздох причинял боль.
 Исчезающий  плавно скользнул ближе к Ранду. В его широких шагах  угадывалась
гибкая   беспощадная   грация,   словно  у  извивающейся   гадюки,   сходство
подчеркивалось  перекрывающимися  черными  пластинками  чешуйчатой  брони  на
груди.  Тонкие  бескровные  губы  кривились в  жестокой  улыбке,  от  которой
становилось еще больше не по себе после взгляда на гладкую бледную кожу  там,
где  должны  были  быть глаза. По сравнению с этим голосом  голос  Борнхальда
казался задушевным и ласковым.
 - Где остальные? Я знаю, они здесь. Говори, мальчик, и я позволю тебе жить.
 Спина  Ранда  уперлась в дерево - оглянуться и посмотреть, во что,  в  дверь
или  в стену, он себя заставить не мог. Теперь, когда отступать стало некуда,
юноша  уже  был не в состоянии двинуть ногой. Он дрожал всем телом, наблюдая,
как  Мурдраал  скользит  все ближе и ближе. С каждым его  шагом  дрожь  Ранда
становилась все сильнее.
 - Говори, слышишь, иначе...
 Сверху  донесся быстрый перестук сапог - с лестницы, дальше по  коридору,  и
Мурддраал оборвал фразу, резко развернувшись. Плащ его не шелохнулся.  В  тот
же  миг голова Исчезающего запрокинулась, словно бы этот безглазый взгляд мог
проникнуть за деревянную стену. В мертвенно-бледной руке возник меч -  клинок
такой же черный, как плащ. От этого клинка тусклый свет в коридоре словно  бы
померк.  Топот сапог раздался громче, и Исчезающий волчком крутанулся обратно
к Ранду - одним движением, словно тело его было без костей. Взметнулся черный
клинок; узкие губы разошлись, из отверстия рта вырвалось рычание.
 Крупно  дрожа, Ранд понял, что сейчас умрет. Темная, как непроглядная  ночь,
сталь мелькнула у него над головой... и замерла.
 -  Ты  принадлежишь  Великому Повелителю Тьмы, -  скрипучий,  с  придыханием
голос, словно когтями скребли по шиферу, резал слух. - Ты - его.
 Повернувшись,  Исчезающий  превратился  в  размытую  кляксу  и  метнулся  по
коридору  прочь  от  Ранда.  Тени в конце коридора потянулись  к  Мурддраалу,
обняли, и он исчез.
 С   последних  ступеней  лестничного  пролета  спрыгнул  Лан,   с   грохотом
приземлился, в руке - меч.
 Ранд невероятным усилием вновь обрел дар речи.
 - Исчезающий, - с натугой выдохнул он. - Это был...
 И  только сейчас юноша вдруг вспомнил про свои меч. Очутившись лицом к  лицу
с  Мурддраалом,  он  напрочь о нем позабыл. Непослушной  рукой  Ранд  вытащил
клинок, клейменный цаплей, не думая о том, не поздновато ли он спохватился.
 - Он побежал туда!
 Лан рассеянно кивнул; по-видимому, он прислушивался к чему-то иному.
 -   Да.  Он  уходит,  исчезает.  Ладно,  времени  гнаться  за  ним  нет.  Мы
отправляемся сейчас, овечий пастух.
 По  лестнице  нестройно загремели шаги, вниз спустились Мэт, Перрин  и  Том,
обвешанные одеялами и седельными вьюками. Мэт на ходу затягивал свою  скатку,
неуклюже сжимая лук под мышкой.
 -  Отправляемся? - сказал Ранд. Вложив меч в ножны, он забрал  свои  вещи  у
Тома. - Сейчас? На ночь глядя?
 -  Ты  хочешь  подождать,  когда  вернется  Получеловек,  овечий  пастух?  -
раздраженно  отозвался Страж. - Тебе хватит одного или их нужно с  полдюжины?
Ему известно, где мы сейчас.
 -  Я  опять  поеду  с вами, - заявил Том Стражу, - если  у  вас  нет  особых
возражений. Слишком многие помнят, что я прибыл вместе с вами. Боюсь, еще  до
завтра  этот  городок станет не самым подходящим местом для тех, кого  сочтут
вашими друзьями.
 -  Можете отправляться с нами или скакать к Шайол Гул, Менестрель. - Страж с
силой вогнал меч в ножны.
 Мимо  них  из  задней двери стрелой вылетел конюх, и затем  в  сопровождении
мастера  Фитча  появилась Морейн, за ними показалась Эгвейн, сжимая  в  руках
замотанный наспех в шаль узелок. И Найнив. Эгвейн выглядела перепуганной чуть
+( не до слез, но лицо Мудрой застыло маской холодного гнева.
 -  Отнеситесь к этому со всей серьезностью, - говорила Морейн хозяину.  -  У
вас  здесь  утром  наверняка будут неприятности. Вероятно, Приспешники  Тьмы;
может,  и того хуже. Когда это произойдет, не медля дайте им понять,  что  мы
ушли. Не оказывайте сопротивления. Просто дайте знать тому, кто бы ни явился,
что ночью мы уехали, и больше они вас тревожить не будут. Им нужны мы.
 -  Не волнуйтесь о всяких там неприятностях, - весело отвечал мастер Фитч. -
Ни   чуточки.  Пусть  только  кто-нибудь  попробует  доставить  хлопоты  моим
постояльцам... ну, они быстро получат от ворот поворот - от моих парней и  от
меня.  Мы  с ними быстренько управимся. И они ни словечка не услышат  о  том,
куда или когда вы ушли, и даже о том, были ли вы вообще когда-нибудь здесь. В
такой  любезности никакого проку! Здесь о вас никто ни словечка не промолвит.
Ни словечка!
 - Но...
 -  Госпожа Элис, если вы собираетесь уезжать, то мне нужно пойти присмотреть
за вашими лошадьми, чтобы все было в должном порядке.
 Он выдернул свой рукав из руки Морейн и рысцой побежал в сторону конюшни.
 Морейн с досадой вздохнула.
 - Вот ведь упрямец! Он не будет слушать.
 - Вы думаете, троллоки, преследуя нас, могут явиться сюда? - спросил Мэт.
 -  Троллоки! - фыркнула Морейн. - Разумеется, нет! Опасаться следует многого
другого,  и  не  в  последнюю очередь того, каким образом  нас  разыскали.  -
Проигнорировав  насупленный  взгляд Мэта, она  продолжила:  -  Исчезающий  не
сможет  поверить, что мы останемся здесь, теперь, когда нам известно, что  он
нас  обнаружил,  однако  мастер Фитч чересчур беспечно  относится  к  Друзьям
Темного. Он считает их негодяями, скрывающимися под покровом ночи, но  Друзей
Темного  можно  встретить в лавках и на улицах любого города  и  в  верховных
советах тоже. Мурддраал мог послать их разузнать о наших планах.
 Морейн повернулась на каблуках и вышла, Лан ни на шаг не отставал от нее.
 На  пути  к  конному двору Ранд оказался рядом с Найнив. У нее в руках  тоже
были переметные сумы и одеяла.
 - Значит, ты все-таки идешь, - сказал он. Мин оказалась права.
 -  Здесь,  внизу,  что-то было? - тихо спросила Мудрая. - Она  сказала,  это
был... - Она внезапно осеклась и взглянула на Ранда.
 -  Исчезающий,  - ответил юноша. Он поразился тому, что произнес  это  слово
так спокойно. - Он был в коридоре со мной, а потом пришел Лан.
 Выйдя  из  гостиницы,  Найнив накинула на плечи плащ, защищаясь  от  порывов
ветра.
 -  Наверное, кто-то за вами и гонится. Но я пришла сюда проследить, чтобы вы
целыми  и  невредимыми вернулись в Эмондов Луг, - вы все, и я не  отступлюсь,
пока это не произойдет. Я не оставлю вас наедине с кем-то вроде нее.
 В конюшне, где седлали лошадей, мелькали огни.
 -  Матч! - рявкнул из дверей конюшни содержатель гостиницы, стоявший рядом с
Морейн. - Шевели копытами!
 Он  вновь  повернулся  к  Морейн, явно стараясь  больше  успокоить  ее,  чем
прислушиваясь  к  ее  словам: мастер Фитч вел себя  почтительно,  то  и  дело
кланяясь, перемежая поклоны приказами, которыми он подгонял конюхов.
 Вскоре  лошадей  вывели из конюшни, конюхи вполголоса ворчали  на  спешку  и
поздний  час. Ранд подержал узелок Эгвейн, пока та садилась на Белу, а  потом
протянул его девушке. Она смотрела на юношу большими, полными страха глазами.
По крайней мере, она больше не думает, что это приключение.
 Едва  только  эта  мысль пришла Ранду в голову, как он устыдился  ее.  Из-за
него  и  остальных девушка оказалась в опасности. Даже в одиночку отправиться
верхом  обратно  в Эмондов Луг для нее будет безопаснее, чем продолжать  путь
вместе с ними.
 - Эгвейн, я...
 Слова  замерли  у него на устах. Слишком она упряма, чтобы просто  повернуть
обратно,  тем более раз уж заявила, что проделает весь путь до Тар Валона.  И
что там видела Мин? Она - часть этого. Свет, часть чего?
 - Эгвейн, - сказал Ранд, - извини. У меня, наверное, мысли разбегаются.
 Девушка  наклонилась и крепко сжала его руку. В свете, падающем из  конюшни,
n-.h%  удалось  ясно увидеть ее лицо. Эгвейн не была такой испуганной,  какой
ему казалась.
 Когда  весь  отряд оказался на лошадях, мастер Фитч настоял  на  том,  чтобы
проводить их до ворот, конюхи освещали дорогу своими фонарями. Кругленький, с
животиком,  содержатель  гостиницы  не  переставая  кланялся,  рассыпаясь   в
уверениях  сохранить их тайны и в приглашениях приезжать вновь.  За  отъездом
отряда Матч наблюдал с тем же угрюмым видом, что и за прибытием.
 Есть  тут один, подумал Ранд, который вряд ли кому даст от ворот поворот,  а
тем более быстро. Матч все выложит первому встречному, который спросит о них,
-  когда они уехали и все остальное, что о них припомнит, и еще немало  того,
что  сам о них думает. Проехав немного по улице, Ранд оглянулся. Кто-то стоял
у  ворот,  высоко подняв фонарь и глядя им вслед. Ранду незачем  было  видеть
лицо, чтобы признать в этом человеке Матча.
 В  этот ночной час улицы Байрлона были пусты; лишь кое-где неяркие проблески
света  пробивались  сквозь плотно закрытые ставни, а сияние  луны  на  ущербе
становилось  то  тусклее,  то  чуть  ярче из-за  гонимых  ветром  облаков.  В
переулках то и дело взлаивали собаки, но безмолвие ночи не нарушалось  больше
ничем,  только  стук  лошадиных копыт да свист  ветра  в  кровлях.  Всадники,
закутавшиеся  в  плащи и погруженные каждый в свои думы,  хранили  еще  более
глубокое молчание.
 Как  обычно,  отряд вел Страж, сразу за ним ехали Морейн  и  Эгвейн.  Найнив
держалась  ближе  к девушке, другие тесной группой замыкали  колонну.  Лошадь
Лана, задавая общий темп, шла быстрым шагом.
 Ранд  настороженно  разглядывал улицы, подметив, что  его  друзья  поступают
точно  так  же. Движущиеся тени от луны напоминали ему тени в конце коридора,
которые  они  очень похоже вытягивались навстречу Исчезающему.  На  случайный
шум,   раздававшийся   вдалеке,  вроде  грохота  опрокинувшейся   бочки   или
заливистого  собачьего  лая,  все как по команде резко  поворачивали  головы.
Понемногу,  по мере того как отряд продвигался по городу, все стеснили  своих
лошадей поближе к черному жеребцу Лана и белой кобыле Морейн.
 У  Кэймлинских  Ворот Лан спешился и задубасил кулаком по  двери  небольшого
квадратного  каменного строения, жмущегося к стене. Оттуда усталой  походкой,
потирая рукой заспанное лицо, появился стражник. Едва Лан заговорил, как  его
сонливость будто рукой сняло, и он уставился, вытаращив глаза, мимо Стража на
остальных.
 -  Вы  хотите уехать? - воскликнул стражник. - Сейчас? Ночью? Вы, видать,  с
ума посходили?
 -  Разве  губернатор  издал  какое-то распоряжение,  которое  запрещает  нам
уехать? - сказала Морейн. Она тоже спешилась, но стояла в стороне, не  выходя
на свет, вырывавшийся из дверного проема на темную улицу.
 -  Такого  точно  не было, госпожа. - Стражник вгляделся  в  нее,  щурясь  и
пытаясь рассмотреть лицо. - Но ворота закрыты - с заката и до восхода солнца.
Никто  в  них не войдет, разве только при свете дня. Таков приказ. Все  равно
там,  снаружи,  волки.  На прошлой неделе задрали  дюжину  коров.  С  той  же
легкостью и с человеком управятся.
 -  Никто  не  войдет,  но ничего не говорится о том, чтобы  не  выходить  за
ворота, - произнесла Морейн, словно вопрос уже исчерпан. - Вам ясно? Мы же не
просим вас нарушать приказ губернатора.
 Лан с силой вложил что-то в ладонь стражника.
 - За ваши хлопоты, - негромко произнес он.
 -  По-моему...  -  медленно сказал стражник. Он  глянул  ни  свою  ладонь  и
торопливо  спрятал блеснувшее золото в карман. - По-моему,  о  том,  чтоб  не
выпускать, в нем не упоминалось. Погодите минутку. - Стражник сунул голову  в
караулку.  -  Арин!  Дар! А ну-ка, вылезайте и помогите мне  открыть  ворота.
Здесь люди уехать хотят. Не спорьте! Просто делайте, что говорят.
 Из  караулки  появились  еще  два стражника  и,  хлопая  глазами  спросонок,
остановились,  разглядывая отряд из восьми человек, который решился  в  такое
время  выехать из города. Понукаемые брюзжанием первого стражника, эти  двое,
шаркая  ногами, прокрутили ворот, поднявший тяжелый толстый засов, что  лежал
поперек  ворот,  а затем стали вращать ручку, чтобы открыть  створки.  Быстро
защелкал  храповый механизм, но хорошо смазанные створки дрогнули,  и  ворота
.беззвучно  двинулись наружу. Не успели они открыться и на четверть,  как  из
темноты раздался холодный голос:
 -  Что происходит? Разве приказ не гласил, чтобы эти ворота были закрыты  до
восхода солнца?
 В  полосу  света,  льющегося из двери караульной, шагнули  пятеро  мужчин  в
белых  плащах. Их лица скрывались под надвинутыми капюшонами, но руки каждого
покоились  на  мечах, а золотые солнца на левой стороне  груди  не  оставляли
никаких  сомнений  в  том,  кто  они такие. Мэт что-то  пробурчал.  Ст