меров. Свободным для  прохода  оставалось
небольшое пространство шириной в один или два шага. Ранд был уверен, что  не
увидит здесь слуг, убирающ грязь или спешащих куда-нибудь  по  своим  делам.
Верхний  этаж  Королевского  дворца  был  заполнен  всякими   кладовками   и
хранилищами, похожими на огромный  чердак  заброшенного  деревенского  дома.
Кроме того, он был та'верен. Хороший повод для того, чтобы никого  здесь  не
застать в момент создания прохода. Проход одним краем  срезал  угол  пустого
сломанного сундука с гниющей кожанной обивкой,  а  другим  -  край  длинного
полированного  стола,  уставленного  вазами  и  коробочками.  Возможно   лет
сто-двести назад королевы Андора обедали за этим столом.
   "Сто или двести лет", - Льюс Терин тонко усмехнулся в  его  голове.  -  "
очень долгий срок. Из любви к Свету, вперед! В Сердце Мрака!" Голос удалялся
как будто человек уходил в глубину разума Ранда.
   В этот раз у него были свои причины  прислушиваться  к  стенаниям  Льюиса
Терина. Он поспешно посторонился пропуская  Мин,  последовавшую  за  ним  из
леса, и, отпустив саидин, дал проходу закрыться в быстрой сверкающей полоске
света. К счастью тошнота  ушла  вместе  с  Силой.  Голова  все  еще  чуточку
кружилась, но уже не казалось будто небо вместе с ним упадет на  землю.  Это
чувство появлялось и обволакивало его от оставленной Темным порчи. Перекинув
ремень кожанной сумки с одного плеча на другое он  попытался  таким  образом
скрыть как он вытер испарину, выступившую у него на лбу. В конце  концов  не
должен же он обращать ЕЕ внимание на всякие пустяки.
   Синие ботинки Мин на высоком каблуке при первом шаге  разметали  пыль  на
полу, а следующий заставил ее взметнуться вверх. Она вытащила из-за отворота
рукава украшенный тесьмой носовой платок  как  раз  вовремя,  чтобы  поймать
сильный чих,  сопровождаемый  вторым  и  третим,  каждый  следующий  сильнее
предыдущего. Ему было жаль, что она не пожелала остаться в  платье.  Вышитые
белые цветы украшали рукава и отвороты ее  синей  куртки,  а  более  светлые
бледно-синие брюки обтягивали ее ноги. С синими  перчатками,  заткнутыми  за
пояс  и  украшенными  ярко-желтой  вышивкой,  и  плащом,  также   с   желтым
орнаментом, поддерживаемым золотой брошью в форме розы, она  выглядела  так,
как будто она прибыла более нормальным способом.  Она  будет  притягивать  к
себе взягляды. Он был в грубой коричневого цвета шерстяной  крутке,  которую
мог бы носить  любой  рабочий.  В  большинстве  мест,  где  он  появлялся  в
последние несколько дней он был в одежде кричащей о его присутствии; на  сей
раз он не хотел чтобы кто-то знал о нем до тех пор  пока  он  не  уйдет,  за
исключением нескольких нужных людей.
   - Почему ты ухмыляешься мне и как полоумный теребишь свое ухо? - спросила
она, запихивая  носовой  платок  назад  в  рукав.  Подозрение  заполнило  ее
большие, темные глаза.
   - Я просто думал какая ты  красивая,  -  сказал  он  спокойно.  Это  была
правда. Он не мог смотреть на нее без того, чтобы так  не  думать.  Или  без
того, чтобы не сожалеть, что он слишком слаб, чтобы отослать ее в безопасное
место. Она глубоко вздохнула и чихнула прежде, чем смогла даже прикрыть  рот
рукой, затем впилась в него взглядом, как будто это была его ошибка.
   - Я бросила мою лошадь ради тебя, Ранд ал'Тор. Я завила  свои  волосы.  Я
ради тебя бросила свою жизнь! Я не буду бросать мою  курту  и  штаны!  Кроме
того,  никто  здесь  никогда  не  видел  меня  в  платье  дольше,  чем   мне
потребовалось бы времени сменить его  на  брюки.  Ты  знаешь,  что  план  не
сработает, если меня не узнают. Конечно, с таким лицом ты не  можешь  просто
притвориться, что случайно сюда забрел.
   Не думая он провел рукой по  лицу,  чувствуя  собственное  лицо,  но  Мин
видела совсем другое. Любой наблюдатель увидел бы человека  ниже  и  старшее
чем Ранд, с длинными черными волосами, унылыми карими глазами  и  бородавкой
на носу. Только кто-то, кто касался его, мог проникнуть за Маску Зеркал.
   Даже Аша'ман не увидел бы ничего за инвертированными потокоми. Хотя, если
во Дворце был Аша'ман, это могло бы означать, что его дела пошли хуже чем он
думал. Это посещение не могло, не должно было  превратиться  в  убийство.  В
любом случае, она права.
   Это было не то лицо, с которым будет позволено гулять без сопровождения в
Королевском Дворце Андора.
   - Пока что мы можем все быстро закончить и уйти, -  сказал  он.  -Прежде,
чем у кого-то будет время подумать о том, что если ты здесь, то возможно и я
здесь.
   - Ранд, - сказала она мягким голосом, и он осторожно  посмотрел  на  нее.
Положив руку ему на грудь, она посмотрела на него с  серьезным  взглядом.  -
Ранд, ты действительно должен повидаться с Илейн. И, я думаю, с Авиендой. Ты
знаешь, что она наверно тоже здесь. Если ты... - Он покачал головой  и  было
не ясно, что он имеет в виду. Головокружение все еще не полностью прошло.
   - Нет! - ответил он кратко.  Свет!  В  независимости  от  того,  что  Мин
рассказала, он даже не мог предположить, что Илейн и Авиенда обе его любили.
Или то, что этот факт, если это факт, не расстраивал Мин. Женщины  не  могут
быть настолько странными! У Илейн и Авиенды была причина ненавидеть  его,  а
не любить. И Илейн, по крайней мере, ясно дала  это  понять.  Хуже,  что  он
любил их обеих, также как Мин! Он должен быть тверд как сталь, но  он  может
сломаться, если столкнется сразу с тремя.  -Мы  находим  Найнив  и  Мэта,  и
уходим так быстро как сможем. - Она открыла рот,  но  он  не  дал  ей  шанса
ответить. -Не спорь со мной, Мин. Для этого нет времени!
   Склонив  голову  на  бок,  Мин  удивленно  улыбнулась.   -Когда   это   я
когда-нибудь спорила с тобой? Разве я всегда не делаю все точно так, как  ты
мне говоришь? - Если этого ему не хватило,  она  добавила,  -  Я  собиралась
сказать что, если ты спешишь - то почему мы целый день торчим в этом пыльном
складе? - Для верности, она снова чихнула.
   Даже в этой одежде она привлекала к себе меньше внимания и не вызвала  бы
никаких замечаний, поэтому она первой выглянула из комнаты.  Очевидно  склад
не был заброшен полностью  -  петли  тяжелой  двери  едва  слышно  скрипели.
Быстрый взгляд в обе  стороны,  и  она  поспешила  выйти,  жестом  предложив
следовать за ней. Та'верен или нет, но путь был свободен. Даже самый  робкий
служащий мог задать резонный вопрос, глядя как они появляются из  складского
помещения на чердаке  Дворца.  Однако  достаточно  скоро  они  столкнутся  с
людьми. Королевский Дворец не нуждался в таком объеме слуг как Дворец Солнца
или Твердыня Тира, но здесь их тоже  были  сотни.  Шагая  рядом  с  Мин,  он
попробовал подволакивать ногу и пялиться  по  сторонам  на  яркие  гобелены,
резные барельефы и сверкающую мебель.  Здесь  наверху  они  пока  никого  не
встретили, но поскольку они собираются спуститься, то он как обычный рабочий
должен был глазеть во все глаза на разные диковины.
   - Мы должны спуститься вниз как можно быстрее, - пробормотал он. Все  еще
никого не было в поле зрения, но за  следующим  углом  они  могли  встретить
десять человек. -Помни, только спросить первого же слугу, где найти Найнив и
Мэта. Не вдайвайся в подробности, ты не должна ничего объяснять.
   - Ну, благодарю за напоминание, Ранд. Я знала, что  кое-что  упустила  из
вида... Вот только не могла сообразить что. - Ее небольшая улыбка  выглядела
слишком напряженной. Ранд вздохнул. Для нее  было  слишком  важно  играть  в
игры, и если он позволит это ей, она будет продолжать. Не то чтобы  она  все
видела в таком  свете.  Иногда  ее  представления  о  важности  дела  сильно
отличались от его. Очень сильно. Ему нужно тщательнее за ней присматривать.
   - Ну и ну, госпожа Фаршав! - позади них раздался голос  женщины.  -  Ведь
это - госпожа Фаршав, не так ли?
   Сверток сильно ударил Ранда по спине и по боку, так быстро он  обернулся.
Пухлая  седая  женщина,  уставившаяся  в  удивлении  на  Мин  была  возможно
последним человеком,  которого  он  хотел  бы  встретить,  кроме  Илейн  или
Авиенды. Удивившись, почему это она носит красный  камзол  с  большим  Белым
Львом на груди, он ссутулился и отвел глаза в сторону, избегая глядеть прямо
на нее. Всего лишь рабочий, выполняющий свою работу. Нет причин смотреть  на
него дважды.
   - Госпожа Харфор? - воскликнула Мин, восхищенно просияв. -Да, это - я.  И
вы - именно та женщина, которую я ищу. Я боюсь, что  я  заблудилась.  Вы  не
можете сообщить мне, где найти Найнив ал'Мира? И Мэта Коутона?  Этого  парня
просили кое-что передать Найнив.
   Первая Дама слегка нахмурилась, глядя на Ранда, затем опять обернулась  к
Мин. Она подняла бровь, раглядывая одежду Мин, или возможно пыль на них,  но
она не сказала об этом ни слова.
   - Мэт Коутон? Не думаю, что знаю его. Если только он  не  один  из  новых
слуг или Гвардейцев? - добавила она  с  сомнением.  -  Что  касается  Найнив
Седай, то она очень занята. Я полагаю, что  все  будет  в  порядке,  если  я
возьму то, что у вас есть и доставлю в ее комнату.
   Ранд вздрогнул.  Найнив  Седай?  Почему  другие  -  настоящие  Айз  Седай
позволяют ей продолжать выдавать себя за одну из них? И Мэта здесь нет? И по
всей видимости никогда не было. Цвета, которые кружили в его  голове,  почти
сложились в образ, который он мог различить. Со следующим ударом сердца  все
пропало, но он колебался. Госпожа  Харфор  нахмурившись  поглядела  на  него
снова, и фыркнула. Вероятно подумала что  он  пьян.  Мин  тоже  нахмурилась,
задумавшись на секунду, уперев палец в подбородок.
   - Я думаю Найнив... Седай захочет его увидеть. - Сомнение было всего лишь
видимостью. - Вы могли бы показать ему как пройти  к  ее  комнатам,  Госпожа
Харфор? У меня  есть  другие  дела  прежде,  чем  я  уйду.  Следи  за  своим
поведением, Нули, и делаей что скажут. Он хороший парень, Госпожа Харфор.
   Ранд открыл рот, но прежде, чем он смог  вымолвить  слово,  она  умчалась
вниз по коридору, почти бегом. Ее плащ вспыхнул позади нее, она перемещалась
очень быстро. Испепели ее Свет, она собиралась найти Илейн!  Она  может  все
разрушить!
   "Твои планы терпят неудачу, потому что ты хочешь  жить,  сумасшедший!"  -
Голос Льюиса Терина перешел в шепот. - "Смирись с тем, что ты  мертв.  Прими
это, и прекрати мучить меня, безумец!". Рэнд подавил голос до  приглушенного
гула, гудящего в глубине его головы. Нули? Что за имя - Нули?
   Госпожа Харфор смотрела во след Мин, пока она не исчезла за углом,  затем
рывком одернула камзол, расправляя складки которых небыло.
   Она перенесла свое неодобрение на Ранда. Даже с Маской Зеркал она  видела
человека, который возвышался над нею,  но  Рине  Харфор  не  была  женщиной,
которая позволяла таким пустякам отвлекать  ее  от  главных  дел  хотябы  на
мгновение. "Мне не нравится твой взгляд, Нули, - сказала она, резко нахмурив
брови. - так что следи за каждым своим шагом. Ты будешь очень  внимательным,
если у тебя вообще есть хоть какие мозги.
   Поправив лямки свертка одной рукой, он пригладил  волосы  другой.  -  Да,
Хозяйка, - пробормотал он грубо. Первая Дама могла бы узнавать его настоящий
голос. Мин, как предполагалось, должна была вести все разговоры, пока они не
нашли Найнив и Мэта. Что, о Свет, он будет делать, если она притащит  Илейн?
И еще Авиенду? Она ведь тоже здесь, наверно. Свет!
   - Прошу прощения, Хозяйка, но мы должны спешить.  Это  срочно,  я  должен
видеть Найнив как можно скорее. - Он слегка приподнял сверток. - Она  хотела
получить эту важную вещь.
   Если бы он все сделал до того как Мин  вернулась,  он  смог  бы  избежать
неприятностей прежде, чем он должен был бы столкнуться с двумя другими.
   - Если Найнив Седай думает, что это срочно, -  сказала  ему  едко  пухлая
женщина, делая акцент на титуле, что он опустил, - она передала бы, что ждет
вас. Теперь, следуй за мной, и держи свои комментарии и мнение при себе.
   Она пошла, не  дожидаяясь  ответа  и  не  оглядываясь  назад,  скользя  с
величественным изяществом. В конце концов, что он мог бы сделать, кроме того
что ему сказали? Как он помнил, Первые Дамы привыкли, что каждый  делат  то,
что ему приказали. Шагнув к ней он  успел  сделать  только  один  шаг  в  ее
сторону прежде, чем ее  пораженный  взгляд  заставил  его  отступить  назад,
взъерошив волосы пятерней и бормоча извинения. Он не  привык  ходить  позади
других. Не планировалось ухудшение его настроения. Конец  головокружению,  а
также грязи от порчи. Он, казалось, был в плохом настроении чаще чем  обычно
в последнии дни пока Мин была с  ним.  Прежде,  чем  они  отошли  достаточно
далеко стали появляться слуги в проходах,  полируя,  чистя  и  неся,  несясь
каждый своей дорогой.  После  полного  отсутствия  людей,  когда  он  и  Мин
покинули склад. Снова таверен. Внизу узкой лестницы, вделанной  в  стену  их
было даже больше. И кое-что  еще,  очень  много  женщин,  одетых  в  ливреи.
Меднокожие доманийки, невысокие бледные кайриенки, женщины с оливковой кожей
и темными глазами, были конечно андорками.  Они  заставили  его  улыбнуться,
напряженной удовлетворенной улыбкой. Ни у одино не было того, что он мог  бы
называть "нестареющим лицом", и  у  некоторых  даже  были  морщины,  которые
никогда не украсили бы лицо Айз Седай, но  иногда  мурашки  плясали  на  его
коже, когда он проходил мимо одной из них.  Они  направляли,  или  покрайней
мере удерживали какую-то часть силы. Госпожа Харфор вела его  мимо  закрытых
дверей возле которых возникало покалывание. За дверями были женщины  которые
должны направлять.
   - Простите, Хозяйка, - сказал он грубым голосом, что он принял для  Нули.
- Сколько Айз Седай здесь во Дворце?
   - Это тебя не касается," - ответила она. Взглянув  на  него  через  плечо
она,  тем  не  менее,  вздохнула  и  смягчалась.  -  Не  думаю,  что  кто-то
пострадает, если я скажу тебе. Пять, считая Леди Илейн и Найнив Седай.  -  В
ее голосе слышалась легкая гордость. - Уже долгое время так много Аеса Седая
не гостили здесь в одно время.
   Ранд от облегчения чуть не засмеялся. Пять? Нет,  это  включая  Найнив  и
Илейн. Три настоящие Айз Седай. Три! Кто бы ни были остальные - это не имело
значения. А он уже подумал, что слухи о  сотнях  Айз  Седай,  двигавшихся  к
Кеймлину с армией, подразумевали, что есть  много  желающих  последовать  за
Возрожденным Драконом. Вместо этого,  даже  его  первоначальная  надежда  на
небольшую горстку была слишком оптимистична. Слухи оказались  лишь  слухами.
Возможно какая-то интрига Элайды. Свет, но где же Мэт? Цвет, вспыхнул в  его
голове в следующую секунду, он подумал, что  это  было  лицо  Мэта  -  и  он
споткнулся.
   - Если ты пришел сюда пьяным, Нули, - сказала твердо Госпожа Харфор, - ты
очень горько пожалешь об этом. Я сама за этим прослежу!
   - Да, Хозяйка, - пробормотал Ранд, дергая  себя  за  волосы.  Внутри  его
головы, Льюис Терин кудахтал  в  безумном  плачущем  смехе.  Он  был  должен
прибыть сюда - это было необходимо - но он уже начинал сожалеть о этом.

***

   Окруженные свечением саидар, Найнив и Таалан столкнулись друг с другом  в
четырех шагах перед камином, где живое пламя смогло вытянуть весь  холод  из
воздуха. Или возможно это сила согрела ее, ожесточенно подумала Найнив. Этот
урок длился уже час, судя по декоративным часам на  резной  каминной  доске.
Направляя без отдыха час любой бы согрелся. Сарейта, должна была быть здесь,
а не она. Но Коричневая выскользнула из Дворца,  оставив  записку  о  некоем
срочном поручении в городе. Кареана  отказалась  взять  два  дня  подряд,  а
Вандене все еще отказывалась от любых занятий, Кирстиан и Заря не  оставляли
ей свободного времени.
   "Вот так," сказала она, хлестнув потоком Духа по слабой ответной  попытке
ученицы из Морской Народа отразить ее. Добавляя силу ее собственного потока,
она выдвинула девочку еще дальше и в то  же  самое  время  направила  Воздух
тремя отдельными пелетениями. Один щекотал ребра Талаан сквозь синюю льняную
блузу. Простой трюк, но девочка задохнулась от неожиданности, и  на  секунду
ее поток уменьшился на волосок, самая слабая вспышка в заполняющей ее  Силе.
В это мгновение Найнив перестала ее  толкать,  что  она  только  что  делала
другим потоком и повернула  ее  собственный  поток  назад,  направив  его  к
первоначальной цели.  Поставленный  на  Талаан  щит  почувствовал  множество
ударов   как   будто   о   стену,   но   кроме    покалывания,    равномерно
распространившегося по всему телу больше эффекта  от  этого  не  было.  Едва
установился щит как тепло саидар исчезло также,  как  последние  два  потока
Воздуха, поймавшие руки Талаан по бокам и связавшие ее колени.
   "Очень аккуратно получилось",  -  подумала  Найнив.  Девочка  была  очень
проворна, очень ловкая с плетениями. Кроме того, попытка отсечь кого  -  то,
кто удерживал Силу была очень рискована  в  лучшем  и  бесполезна  в  худшем
случае, если Вы не были более сильны чем противник, если Вы были - а  Талаан
была сильна почти также как она. Практически они  были  равны.  Это  помогло
сдержать удовлетворенную улыбку. Казалось совсем недавно сестры пугались  ее
силы и верили, что только некоторые из  Отрекшихся  обладали  большей.  Лицо
Талаан еще не стало безвозрастным, все же; она была немногим старше ребенка.
Пятнадцать? Возможно даже моложе! Свет знает, каков будет ее  потенциал.  По
крайней мере, ни одна из Ищущих ветер ничего не сказала об этом, а Найнив не
собиралась спрашивать. Ей было не интересно насколько более сильной чем  она
будет этот ребенок Морского Народа. Совсем.
   Талаан, сдвигая узорчатый зеленый ковер голыми ногами, сделала  еще  одну
бесполезную попытку сломать щит, который легко  поддерживала  Найнив,  затем
побежденно вздохнула и опустила глаза. Даже когда  она  правильно  выполняла
другие инструкции Найнив, она вела себя, как будто терпела неудачу, а теперь
она резко поникла, как будто потоки Воздуха  были  все,  что  удерживало  ее
прямо.
   Разрешив ее потокам рассеится Найнив поправила свою шаль и  открыла  рот,
чтобы сказать Талаан, что она сделала не правильно. И указать на то, что она
повторяла снова и снова, что бесполезно пробовать пробить щит,  если  вы  не
сильнее того, кто оградил вас. Морской  Народ  казалось  вообще  едва  верил
чему-либо из того, что она им рассказывала, пока она не сказала это  им  раз
десять и не показала двадцать.
   - Она использовала твою собственную силу против тебя, - сказала Сенин дин
Риал сразу перед тем как  Найнив  смогла  сказать  хоть  слово.  -  И  снова
отвлечение. Это похоже на борьбу, девочка. А ты знаешь как бороться.
   -  Попробуй  снова,  -  скомандовала  Зайда  оживленным   жестом   темный
татуированной руки. Все стулья в комнате были расставленны вдоль стены, хотя
не было действительно никакой нужды  в  свободном  месте,  и  Зайда  сидела,
наблюдая урок между шестью Ищущими Ветер, взрыв красного,  желтого  и  синих
шелков, звон  серег,  колец  и  загруженных  медальонами  цепочек.  Это  был
постоянный прием, каким один из двух учиников использовался для фактического
урока - и Миреллил, как слышала Найнив,  фактически  вынудили  взять  одного
ученика, пока она сама не стала учить. В это время Зайда с одной или  другой
группой из Ищущих  Ветер  наблюдали  за  занятими.  Госпожа  Волн  не  могла
направлять, хотя она всегда присутсвовала и ни одна из Ищущих  не  принимала
участия в занятиях лично.
   Нет, больше не смогу. По прикидкам Найнив, сегодняшняя группа была  очень
странной, даже учитывая общую странность всего Морского Народа.  Собственная
Ищущая  Ветер  Зайды,  Шиелин,  сидевшая   справа,   стройная,   сохранявшая
спокойствие женщина, почти столь же высокая как Авиенда и  выше  Зайды.  Это
было правильно, насколько поняла Найнив, но слева от Зайды сидела  Сенин,  а
она служила на одном из мелких судов Морского Народа, и на  одном  из  самых
маленьких среди них - гонщике. Конечно,