кровати рядом спала Илэйн.
Раннее утро было уже теплым; ночь не принесла  ни  свежести, ни прохлады, но
рубашка Найнив смялась, перекрутилась и пропиталась потом вовсе  не поэтому.
После  обсуждения  с  Илэйн  увиденного в  тел'аран'риоде Найнив снились  не
очень-то приятные сны. В большинстве  из них она вновь оказывалась  в Башне,
ее  втаскивали в  кабинет  и бросали перед  Амерлин, которой представала  то
Элайда, то Могидин. В других снах Ранд лежал подле письменного стола Амерлин
точно цепной пес - в ошейнике, на крепкой привязи и  в  наморднике. Не лучше
были и сны с Эгвейн - во сне разваренный кошачий папоротник и растолченный в
порошок листознай были ничуть не приятнее на вкус, чем наяву.
     Пробравшись  к умывальнику,  Найнив умылась, с солью и содой  почистила
зубы. Вода  давно  остыла,  но и  холодной  ее назвать  было  нельзя. Найнив
содрала с себя мокрую сорочку и вытащила из сундука свежую, вместе со щеткой
для  волос  и зеркалом. Глядя на  свое  отражение, она  пожалела,  что  ради
удобства  расплела косу.  Толку от этого  почти не было,  и до талии  теперь
свисали сущие лохмы. Усевшись на сундук, Найнив осторожно распутала волосы и
принялась за положенные сто расчесываний.
     По шее на грудь, исчезая под горловиной сорочки, тянулись три царапины.
Они не были красны - спасибо мази из черноголовки, которую Найнив прихватила
в доме  Макуры.  Илэйн  она  сказала,  что  поцарапалась  в колючках. Глупо,
наверное.  Как подозревала Найнив, Илэйн знает, что это неправда, сколько бы
ей ни  живописали, будто  Найнив после  ухода  Эгвейн обрыскала все владения
Башни.  Однако  Найнив была  ночью слишком расстроена  и не в состоянии ясно
мыслить. Несколько раз  она даже беспричинно рявкала и огрызалась на Илэйн -
только  потому, что ее не оставляла  мысль, как несправедливо с ней обошлись
Мелэйн и Эгвейн. Нет, не было смысла напоминать Илэйн, что тут она  вовсе не
Дочь-Наследница.   Однако  вины  девушки  в  этом  нет;  надо   будет  потом
объясниться с Илэйн.
     В зеркало Найнив заметила, что Илэйн встала и начала умываться.
     - Я все равно считаю свой план наилучшим, -  сказала девушка, намыливая
лицо. Несмотря на кудряшки, ее  крашеные волосы цвета  воронова крыла ничуть
не спутались. - Если сделать по-моему, мы окажемся в Тире намного раньше.
     План Илэйн заключался в том,  чтобы выйти к реке Элдар и  добраться  до
какой-нибудь деревеньки, где  не  так много  Белоплащников  и,  что не менее
важно, нет  соглядатаев Башни. Бросить карету  и  на речном судне спуститься
вниз  по реке в Эбу Дар, а там они  сумеют отыскать  корабль,  отплывающий в
Тир. И тогда несомненно  очень скоро они  окажутся в  Тире. Тар Валона же им
нужно избегать любой ценой.
     -  И  сколько мы  проторчим в этой деревеньке в  ожидании, пока там  не
остановится проходящее судно? - терпеливо промолвила Найнив. Она-то считала,
что ночью они с  Илэйн обо всем договорились.  По крайней мере, так полагала
она. - Ты  же  сама сказала,  что не каждое  судно  остановится.  И  сколько
придется ждать в Эбу Дар, пока не подвернется оказия в Тир? - Отложив щетку,
Найнив принялась заплетать косу.
     -  Если  жители деревни  хотят,  чтобы  судно  пристало  к берегу,  они
вывешивают  флаг. И  обязательно  какое-нибудь  да  остановится.  А  в такой
большой порт, как Эбу Дар, всегда заходят суда.
     А  ведь до того как  вместе  с Найнив покинуть Башню,  Илэйн ни разу не
была ни в  одном порту, даже самом захолустном. Видимо,  Илэйн думает, будто
если она что-то не узнала о мире, будучи Дочерью-Наследницей Андора, то уж в
Башне точно это выяснила, хоть расшибись в лепешку, доказывая ей обратное. И
вообще, как она смеет разговаривать с Найнив таким снисходительным тоном?!
     - На корабле, Илэйн, мы вряд ли сумеем отыскать место сбора Голубых.
     Собственный план Найнив состоял в том, чтобы не расставаться  с каретой
и пересечь Амадицию до самой границы,  потом -  через Алтару и Муранди к Фар
Мэддингу в Холмах Кинтара, а оттуда - через Равнину Маредо к Тиру. Этот путь
наверняка дольше, но,  не  говоря  о  том, что  так  имеется  какой-то  шанс
отыскать  место   встречи   Голубых,  кареты  обладают   одним   неоспоримым
преимуществом - они  чрезвычайно  редко тонут. Нет, плавать Найнив умеет, но
на воде чувствует себя не в своей тарелке.
     Вытерев лицо, Илэйн сменила  сорочку и стала  помогать Найнив заплетать
косу. Такая услужливость не  обманула Найнив: наверняка она вновь услышит  о
речных судах. Но ее нутро ни судов, ни лодок не переносило. Нет, конечно, на
ее решения  подобное обстоятельство нисколько не влияет. Если можно привести
на подмогу Ранду Айз Седай, это стоит долгой дороги.
     - Ты название не вспомнила?  - спросила Илэйн, ловко перебирая пальцами
пряди волос Найнив.
     -  Хорошо  хоть  я вспомнила, что  это было  название. О Свет, дай  мне
немножко времени.  - Найнив теперь не  сомневалась, что это название. Должно
быть, городок какой-нибудь или деревня.  Не  могла  же она увидеть  название
страны и забыть  его! Сделав  глубокий  вдох, Найнив затолкала подальше свой
гнев и продолжила помягче: - Я вспомню, Илэйн. Потерпи немного.
     Илэйн  что-то  уклончиво  пробормотала  и  продолжила  заплетать  косу.
Немного погодя она сказала:
     - Разумно ли было, в самом деле, посылать Бергитте выискивать Могидин?
     Найнив искоса бросила короткий взгляд на девушку, но той - будто с гуся
вода. Если тема  разговора  и сменилась, то вовсе не на ту, какую выбрала бы
сама Найнив. И она ответила:
     - Лучше, чтобы мы ее нашли, а не она нас.
     - Наверное, ты права. Но найдем мы ее, а дальше что?
     У Найнив не было ответа на этот вопрос. Но всегда лучше быть охотником,
чем  добычей, сколь бы трудно ни  приходилось. Урок, преподанный  ей Черными
Айя, она усвоила.
     Когда  девушки  спустились  вниз, в  общем  зале  оказалось не  слишком
многолюдно, однако даже в этот ранний  час среди  посетителей белели светлые
плащи  -  обладатели  их  были по большей части  в годах,  все - офицерского
звания.   Они   явно   предпочитали   гостиничную   кухню  стряпне,  которой
Белоплащников  потчуют  в  гарнизоне.  Найнив  согласилась бы  вновь  есть с
подноса, но в крохотной комнатушке чувствовала себя  будто запертой в шкафу.
Все мужчины  были заняты едой  и вином,  в  том числе  и Белоплащники,  и на
женщин никто особо не смотрел. Наверняка  им здесь ничто не угрожало. Воздух
наполняли вкусные  запахи;  по-видимому,  мужчины даже  утром  первым  делом
заказывают говядину или баранину.
     Не  успела Илэйн сойти  с  последней ступеньки лестницы,  как прибежала
госпожа Джарен  и  предложила  молодым  женщинам,  вернее,  "леди  Морелин",
отдельную столовую.  Найнив  и  глазом  не  повела в  сторону Илэйн,  но  та
сказала:
     - Думаю, мы позавтракаем здесь. Мне редко выпадает возможность посидеть
в общем зале, и, сказать откровенно, мне его атмосфера нравится.  Пусть ваша
девушка принесет чего-нибудь холодненького. Утро сулит жаркий день, и боюсь,
мы еще до ближайшей гостиницы не доберемся, а мне от духоты дурно станет.
     Найнив  постоянно удивляло, что надменные замашки сходят  Илэйн с рук и
их еще ни разу  за порог не вышвырнули.  К  нынешнему  времени  она повидала
немало лордов и леди и знала, что почти все они ведут себя подобным образом,
но тем не  менее не переставала удивляться. Сама Найнив с таким отношением и
минуты бы не мирилась. Хозяйка же гостиницы присела в реверансе, улыбаясь  и
потирая ручки,  потом проводила девушек  к  столику  у  выходящего  на улицу
окошка и поспешно кинулась исполнять пожелание Илэйн. А может, то был способ
поквитаться  с девушкой. Здесь Илэйн с  Найнив сидят наособицу, подальше  от
мужчин за другими столиками, но любой проходящий мимо не  мог их не увидеть,
а если  им подадут горячее, -  Найнив  очень  надеялась на  обратное,  -  то
отведенный им столик - самый дальний от кухни.
     Поданный завтрак состоял из приправленных специями оладьев - завернутых
в  белую  тряпицу  и  теплых, но  все  равно  аппетитных, -  желтых  груш  и
синеватого винограда,  который выглядел чуточку увядшим. Еще принесли что-то
красное,  что служанка назвала земляничными ягодами, хотя Найнив  в жизни не
видывала, чтобы ягоды были такими. Да  и вкусом они ни  на  что не походили,
особенно политые взбитыми сливками. Илэйн заявила, что слыхала  о землянике.
Может,  так оно и есть. В общем,  завтрак  был освежающим, особенно с вином,
легко приправленным пряностями. Вино, должно быть,  охлаждают в кладовке над
родником.  Правда,  один глоток подсказал Найнив, что либо родник  не  очень
холодный, либо кладовки такой и в помине нет.
     Ближе  всех, в  трех столиках от девушек,  сидел  мужчина в темно-синем
шерстяном кафтане, с виду процветающий  торговец или мастеровой, но Найнив и
Илэйн  друг с другом разговаривать не стали.  Для  бесед будет уйма времени,
когда они  отправятся в дорогу, к тому же не  стоит  зря рисковать - вдруг у
кого-то излишне  острый слух. С едой Найнив покончила раньше  Илэйн. Судя по
тому, как  девушка неспешно разрезала грушу на  четвертинки, можно подумать,
они за столом весь день провести собираются.
     Вдруг  глаза Илэйн ошарашенно округлились, и  ножичек громко стукнул  о
стол.  Найнив резко повернула голову  и обнаружила, что на скамейку напротив
уселся мужчина.
     -  Я  подумал,  что  это ты, Илэйн,  но цвет волос  меня сначала ввел в
заблуждение.
     Найнив изумленно пялила глаза  на  Галада - единокровного брата  Илэйн.
Именно  пялила глаза.  Высокий и  гибкий,  как  стальной  клинок,  с темными
глазами  и  волосами -  мужчины  красивее она  в жизни не видела. Он был  не
просто красив,  он был великолепен в своей  мужественности.  В Башне  Найнив
видела,  как вокруг него увивались женщины, даже Айз Седай, и все улыбались,
будто  записные  дурочки.  Найнив согнала  со  своего лица не  менее  глупую
улыбку. Но она ничего не могла  поделать с бешено бьющимся сердцем, не могла
заставить себя не дышать прерывисто.  Найнив ничего не чувствовала к  нему -
просто он так красив! Ну ты, женщина, держи себя в руках!
     - Что ты  тут делаешь? - Найнив обрадовало,  что у нее  по крайней мере
голос не срывается. Нечестно, что мужчина обладает такой внешностью.
     - И что ты делаешь в этом наряде? - В тихом голосе  Илэйн резкости было
хоть отбавляй.
     Найнив  заморгала  и только сейчас  сообразила,  что на  Галаде сияющая
кольчуга и белый  плащ  с двумя золотыми бантами под эмблемой  многолучевого
солнца.  Найнив почувствовала, как  на скулах выступает  жаркий румянец. Она
столь пристально  смотрела  на  лицо молодого человека, что даже не заметила
его облачения! От унижения и досады ей хотелось сквозь землю провалиться.
     Галад улыбнулся, и Найнив пришлось перевести дыхание.
     - Здесь  я потому, что я  один из многих Детей, отозванных  с севера. А
Дитя Света я потому,  что это представляется мне правильным. Илэйн, когда вы
с  Найнив и с Эгвейн исчезли, нам  с Гавином  потребовалось немного времени,
чтобы разузнать:  вы вовсе не отбываете  наказание на какой-то ферме, что бы
нам  ни  твердили.  Илэйн,  у них  нет никакого права втягивать  вас  в свои
интриги. Никого из вас.
     - Кажется, ты очень быстро рос в чинах, - заметила Найнив. Неужели этот
болван не соображает, что говорить об интригах  Айз Седай здесь - прекрасный
способ добиться, чтобы их обеих убили?
     -  Эамон Валда, по-видимому,  полагает,  что по своему опыту я  достоин
такого звания, и не важно, где я приобрел  этот опыт.  -  Он  пожал плечами,
точно  полагая  вопрос о своем чине  несущественным.  Скромностью тут  и  не
пахло,  но  и лицемерия или рисовки  в  этом  жесте  не  было. Будучи лучшим
фехтовальщиком среди  тех,  кто занимался  в  Башне  со  Стражами, он  также
отличался и на  занятиях по стратегии и тактике,  но Найнив не  припоминала,
чтобы он  хоть раз похвалялся своим совершенством, даже  в шутку. Достижения
ничего не значили для  Галада, наверное потому, что он с легкостью добивался
успехов во всем.
     - Матушке об этом известно? - требовательно спросила Илэйн, все тем  же
тихим голосом. Ее сердитый вид, правда, отпугнул бы и дикого вепря.
     Галад беспокойно отодвинулся - на волосок:
     -  Как-то времени не  выкроить  ей отписать.  Но, Илэйн,  не  будь  так
уверена, что  она не одобрит  моего решения. С севером она  отныне  не столь
дружна,  как  прежде.  Как  я слышал, возможно, огласят  указ  о  запрете  и
изгнании.
     -  Я  посылала ей письмо с объяснениями - Гневный взгляд Илэйн сделался
озадаченным. - Она должна понять. Она ведь тоже обучалась в Башне.
     - Говори тише, - резко промолвил  Галад  вполголоса.  - Не забывай, где
находишься.
     Илэйн залилась  густым румянцем,  но Найнив не  взялась бы утверждать -
это краска гнева или смущения.
     Вдруг до нее дошло, что сам он говорит так же тихо, как девушки, и с не
меньшей осторожностью. Галад ни разу не упомянул ни Башню, ни Айз Седай.
     - Эгвейн с вами? - продолжал Галад.
     - Нет, - ответила Найнив, и он глубоко вздохнул:
     - Я  надеялся...  Когда она  пропала,  Гавин  места себе  от тревоги не
находил. Он тоже о ней волнуется. Не скажете мне, где она?
     Найнив отметила про себя это "тоже". Стал,  видите ли, Белоплащником, а
сам волнуется за женщину, которая стремится стать Айз  Седай.  Мужчины такие
странные, что их иногда и людьми-то назвать трудно.
     -  Нет, не  скажем, - твердо  заявила Илэйн. Багровые  пятна исчезали с
лица  девушки. -  Гавин тоже тут? Ни  за что не поверю, чтобы он стал... - У
нее  хватило  ума  не повышать голоса, но тем не менее девушка  презрительно
сказала: - Белоплащником!
     - Он остался на севере, Илэйн. - Найнив предположила, что Галад имеет в
виду  Тар Валон, но  наверняка Гавин ушел оттуда.  Неужели  он поддержал  бы
Элайду? - Ты  представить  себе не в  состоянии, Илэйн, что там случилось, -
продолжал  Галад.  -  Как  и следовало  ожидать,  вся  мерзость и разложение
грязной  пеной  вырвались  наружу.   Женщина,  которая  отослала  вас,  ныне
низложена. - Он оглянулся и, хотя рядом никого не было и подслушать никто не
мог, проговорил быстрым шепотом: -  Усмирена и казнена. - Глубоко  вздохнув,
он  с сожалением заметил:  - Там  не место  для вас.  И для Эгвейн. С Чадами
Света я не очень долго, но уверен:
     мой капитан  позволит  мне сопроводить мою сестру домой. Тебе надо быть
дома, при матушке. Скажи, где Эгвейн, и я позабочусь, чтобы ее тоже привезли
в Кэймлин. Там вы обе будете в безопасности.
     Найнив  окаменела.  Усмирена. И  казнена.  Не  несчастный  случай и  не
болезнь. Она рассматривала  в  мыслях  подобную  возможность,  но услышанное
потрясло  ее до  глубины души.  Должно  быть, все дело  в Ранде. Даже если и
существовала слабая  надежда,  что Башня  не  выступит против  Ранда,  после
такого оглушающего  известия она растаяла  бесследно.  Лицо Илэйн  ничего не
выражало, взор ее был устремлен в никуда.
     - Вижу, эти известия вас потрясли, - тихим  голосом промолвил  Галад. -
Не  знаю,  как глубоко та  женщина  втянула  вас  в свои козни, но теперь вы
свободны от ее сетей. Позвольте мне обеспечить ваше безопасное возвращение в
Кэймлин. Никому не надо знать, что  вы  были как-то с ней связаны. Вы, как и
остальные девушки, просто отправились туда для обучения. Все вы.
     Найнив  растянула губы  -  она надеялась, что  эта  гримаса  сойдет  за
улыбку. Ну наконец-то и ей тоже уделили внимание! Ее так и подмывало врезать
этому молодцу по уху. Не будь он таким красавчиком...
     - Я подумаю об этом, - медленно проговорила Илэйн. - То, что ты сказал,
весьма разумно, но мне нужно время. Мне надо подумать.
     Найнив воззрилась на девушку. Весьма разумно? Что за чушь она лопочет?
     - Немного времени у тебя есть, - сказал Галад. - Но тянуть нельзя - мне
еще надо испросить разрешения на отлучку. Нам могут приказать...
     Неожиданно  Галада  хлопнул  по   плечу  черноволосый   Белоплащник   с
квадратным лицом. Он был  старше, но  на плаще посверкивали те же два банта.
Широко осклабясь, он произнес:
     -  Ну,  молодой  Галад,  ты  же не  можешь всех хорошеньких женщин себе
оставить!  В  городке каждая девушка вздыхает, когда он мимо  проходит, да и
мамаши от них не отстают. Представь меня.
     Галад со скрипом отодвинул скамью и встал:
     -  Мне показалось, я узнал  их, когда  они спустились  Тром. Но  как бы
обаятелен я, по- твоему, ни был, мои чары бессильны перед этой леди. Я ей не
нравлюсь,  и  по-моему,  мои  друзья  ей  тоже  не  по  вкусу.  Но  если  ты
потренируешься со мной во владении мечом после полудня, то, может быть, тебе
удастся завлечь красотку-другую.
     - Если ты будешь рядом - никогда, - весьма натурально забрюзжал Тром. -
И я скорей  позволю кузнецу молотом  меня  по голове стукнуть, чем соглашусь
против тебя фехтовать.
     Однако  он позволил Галаду  увести  себя.  Правда, шагнув  к  двери, он
бросил  на  двух  женщин полный  сожаления  взгляд.  Когда два  Белоплащника
уходили, Галад метнул на Илэйн взор, полный недовольства и колебаний.
     Едва эта парочка скрылась из виду, Илэйн встала:
     -   Нана,   ты   мне   нужна   наверху.  -  Возле  столика  тотчас   же
материализовалась госпожа Джарен с вопросом, как миледи понравилась трапеза.
Илэйн ответа  -да: -  Мне  немедленно нужны мои кучер и лакей.  Счет оплатит
Нана. - Едва договорив, девушка зашагала к лестнице.
     Найнив уставилась  вслед  Илэйн, потом  вытащила  кошелек  и  заплатила
хозяйке,  уверяя, что ее  госпоже  все  понравилось, и  стараясь не особенно
морщиться, услышав цены. Отделавшись наконец от хозяйки, Найнив поспешила по
лестнице наверх.  В  комнате Илэйн развила бурную деятельность,  без разбору
распихивая по сундукам  их пожитки, в том  числе и влажные  сорочки, которые
девушки развесили на спинках кроватей для просушки.
     - В чем дело, Илэйн?
     - Найнив, нам нужно немедля убираться отсюда. Ни одной лишней минуты. -
Девушка не  подняла головы, пока не затолкала в сундук последнюю вещь. - Где
бы Галад ни был, он в эту минуту ломает голову над загадкой, с какой, может,
еще  ни разу в  жизни не сталкивался. Есть  два правильных  поступка, но они
абсолютно разные. Один - навьючить меня на лошадь, если понадобится,  связав
по  рукам  и ногам, и отволочь к матери,  дабы утешить ее страдания и спасти
меня  от судьбы Айз Седай.  А  каковы мои желания, его не интересует.  И  не
менее  правильный  поступок - выдать нас, Белоплащникам ли, армии ли, а то и
тем и другим. Таков закон Амадиции и  закон Белоплащников. Айз Седай в  этой
стране вне  закона, как и  всякая  женщина,  когда-либо обучавшаяся в Башне.
Когда-то матушка встречалась  с  Айлроном  - требовалось  подписать торговое
соглашение. Так вот,  им для этого пришлось отправиться в Алтару, потому что
матери нельзя было пересекать границу Амадиции - это против их  закона. Едва
я увидела Галада, в тот же  миг  обняла саидар и не отпущу его,  пока  мы не
окажемся от Галада подальше.
     - Илэйн, ты преувеличиваешь! Он ведь твой брат.
     -  Он  мне  не брат! -  Илэйн  глубоко вздохнула  и медленно  выпустила
воздух. - Да, отец у нас один, - произнесла она поспокойнее, - но он не брат
мне. Я его не признаю.  Найнив, я тебе не  раз  и не  два твердила,  но  ты,
видно,  не воспринимаешь. Галад делает то, что правильно. Всегда. Он никогда
не врет.  Ты  слышала, что он говорил этому  Трому? Он ему не сказал, что не
знает, кто мы  такие.  Каждое сказанное им слово - правда. Он делает то, что
правильно, не  важно, кому  от  этого будет хуже, пусть даже  ему.  Или мне.
Обычно  он ябедничал на Гавина и на  меня, обо всем докладывал! И  про  себя
тоже рассказывал.  Если он решит нас выдать, то мы и до околицы добраться не
успеем, а нас уже будут поджидать в засаде Белоплащники.
     Раздался приглушенный стук в  дверь, и у Найнив перехв