в
первый же час. Чему Ранд, припомни голос, которым шайнарец давал  клятву
перед Престолом Амерлин, ничуть не удивлялся. Тем не  менее  рта  он  не
раскрывал. Здесь командовал Лорд Иигтар; как бы ни  был  он  по-дружески
расположен к Ранду, вряд ли он оценит советы пастуха.
   На шаг позади Ингтара скакал Хурин, но отряд на юг вел именно  нюхач,
он показывал дорогу Ингтару. Вокруг лежали холмы, поросшие лесом - тесно
стоящими елями, вересками, дубами, - но  путь,  избранный  Хурином,  вел
прямо, как стрела,  отклоняясь  лишь  изредка,  огибая  холмы,  объехать
которые гораздо быстрее,  чем  преодолевать  в  лоб.  Знамя  Серой  Совы
трепетало на ветру.
   Ранд решил скакать рядом  с  Мэтом  и  Перрином,  но  когда  он  чуть
придержал лошадь, отставая, и поравнялся с ними, Мэт подтолкнул  Перрина
локтем, и тот неохотно погнал коня галопом к голове  колонны  за  Мэтом.
Заметив себе, что нет никакого интереса скакать в хвосте. Ранд  вернулся
на место впереди. Его друзья незамедлительно отстали, причем  Мэт  опять
потянул за собой Перрина.
   Чтоб им сгореть! Я ж просто хочу  извиниться.  Ранд  чувствовал  себя
ужасно одиноким. Ничего не попишешь, он знал: в случившемся всецело  его
вина.
   На верхушке одного холма Уно спешился и принялся осматривать  взрытую
копытами почву. Он потыкал носком сапога в катыши  лошадиного  помета  и
проворчал:
   - Проклятье, скачут очень быстро, милорд. - Голос у него был резок  и
громок, он будто кричал, когда просто говорил. - Мы не нагнали  их  даже
на час. Чтоб я сгорел, мы даже отстали на растреклятый час. Так  они  до
смерти загонят своих лошадей. - Он указал пальцем на отпечаток копыта: -
А вот это никакая не лошадь. Проклятый  троллок.  Какие-то  растреклятые
козлиные ноги вон там.
   - Мы их нагоним, - сурово заявил Ингтар.
   - А наши лошади, милорд? Что проку вогнать их в проклятую землю и  не
настичь этих злодеев,  милорд?  Даже  если  они  уморят  своих  лошадей,
проклятые троллоки способны бежать дольше лошадей.
   - Мы их нагоним. В седло, Уно.
   Уно посмотрел на Ранда единственным глазом, пожал  плечами  и  сел  в
седло. Ингтар рысью повел отряд по дальнему склону, к подножию, а  потом
- галопом к следующему холму.
   Почему он так смотрел на меня? - терялся в догадках Ранд. Уно был  из
тех, кто никогда не выказывал особого дружелюбия к Ранду.  Это  была  не
явная неприязнь Масимы; Уно ни с кем  не  дружил,  не  считая  двух-трех
ветеранов, таких же поседевших в сражениях, как и он. Наверняка он-то не
верит сказочке, что я - лорд.
   Уно тем временем изучал лежащую впереди местность, но,  заметив,  что
на него смотрит Ранд, ответил юноше таким же пристальным взглядом  и  не
сказал ни слова. Это ничего не значило. Он и Ингтару мог смотреть  прямо
в глаза. Таков был Уно.
   Путь, выбранный Приспешниками Темного - И кто они  там,  гадал  Ранд;
Хурин все ворчал о "чем-то  куда  худшем",  -  теми,  кто  похитил  Рог,
никогда не пролегал вблизи деревень. То с  одной  вершины  холма,  то  с
другой, в миле или больше, Ранд замечал деревни,  но  ни  одна  не  была
настолько близко, чтобы различить людей на улицах. Или настолько близко,
чтобы люди там увидели направляющийся к югу отряд. На гребнях и  склонах
холмов, в долинах встречались и фермы - дома с низкими стрехами, высокие
сараи, курящиеся дымоходы, - но никогда настолько близко,  чтобы  фермер
заметил тех, за кем гнался отряд.
   В конце концов Ингтару пришлось  признать,  что  лошади  не  выдержат
взятого  ими  темпа  движения.  До  ушей   Ранда   донеслись   сказанные
вполголоса, сквозь зубы, проклятия, Ингтар  в  досаде  ударил  по  бедру
кулаком в латной рукавице, но в итоге отдал приказ всем  спешиться.  Они
бежали, ведя лошадей в поводу, вверх по холму  и  вниз  где-то  с  милю,
потом сели верхом и опять  поскакали.  Затем  они  опять  спешивались  и
бежали. Бежали с милю,  потом  скакали  верхом  с  милю.  Бежали,  потом
верхом.
   Ранд удивился, увидев, что Лойал, когда все спешились и  тащились  по
холму, ухмыляется. Когда они с ним впервые встретились,  огир  испытывал
неловкость при езде верхом и вообще побаивался лошадей, больше полагаясь
на свои ноги, но Ранду представлялось, что  огир  давным-давно  забыл  о
своих опасениях.
   - Ты любишь бегать. Ранд?  -  засмеялся  Лойал.  -  Мне  нравится.  В
Стеддинге Шангтай я был самым быстрым. Как-то раз я лошадь обогнал.
   Ранд лишь головой покачал. Он не хотел сбивать  дыхание  разговорами.
Он оглянулся на Мэта и Перрина, но они были сзади, их заслоняло  слишком
много людей. Ранд задумался, а каково шайнарцам в этих доспехах? Ни один
из них не замедлил бега и ни единым словом не выразил недовольства.  Уно
словно и не вспотел - такой у него был вид, а знамя Серой Совы  ни  разу
не качнулось в руках знаменосца.
   Отряд двигался в быстром темпе, но начали  сгущаться  сумерки,  а  от
тех, кого они преследовали, не было ни  слуху  ни  духу  -  одна  полоса
следов. Наконец, с явным нежеланием, Ингтар  объявил  в  лесу  привал  и
приказал разбить на ночь  лагерь.  Шайнарцы  стали  разжигать  костры  и
устанавливать коновязи, со спокойной экономностью движений, наработанной
долгим опытом. Ингтар выставил на первую смену шесть часовых, по парам.
   Первым делом Ранд  отыскал  в  плетеных  коробах,  снятых  с  вьючных
лошадей, свой узел. Найти его оказалось несложно - среди припасов личных
свертков было не много, - но, развязав свой, он издал громкий  крик,  от
которого все солдаты в лагере замерли наготове с мечами в руках.
   Подбежал Ингтар:
   - Что такое? Мир, кто-то прорвался? Я не слышал часовых.
   - Эти куртки, - прорычал Ранд, по-прежнему уставясь  в  разворошенный
узел. Одна куртка - черная, украшенная серебряной  канителью,  другая  -
белая, вышитая золотом. На воротниках обеих - цапли, и обе украшены с не
меньшим богатством, чем та  алая,  что  сейчас  была  на  нем.  -  Слуги
сказали, что тут у меня две хорошие куртки. Посмотрите на них!
   Ингтар вложил меч в ножны за плечами. Другие тоже вернулись  к  своим
делам.
   - Ну, они вполне годятся.
   - Я не могу их надеть! Нельзя же все время ходить в таком!
   - Носить их можно. Куртка есть куртка. Если не ошибаюсь, Морейн Седай
сама проследила за твоими вещами.  Может,  Айз  Седай  не  совсем  точно
представляют,  что  надевает  солдат,  отправляясь  в  поход.  -  Ингтар
ухмыльнулся. - Когда мы поймаем этих троллоков, вдруг мы устроим  пир...
По крайней мере, если не мы, то ты для него будешь одет подобающе.
   С этими словами Ингтар зашагал обратно к уже  пылающим  кострам,  где
начали готовить еду.
   Ранд не шевелился, едва  Ингтар  упомянул  Морейн.  Он  уставился  на
куртки. Что она  делает?  Чем  бы  это  ни  было,  меня  ни  за  что  не
используют. Он скатал все вместе и засунул узел обратно в короб.  Всегда
можно идти голым, горько подумал Ранд.
   В походе шайнарцы готовили пищу во очереди, и когда Ранд  вернулся  к
кострам, то обнаружил, что сейчас стряпней  занимается  Масима,  который
помешивал в котле. Аромат варева из тушеной репы, лука и  вяленого  мяса
плыл над лагерем. Первым свою порцию получил Ингтар, потом Уно,  но  все
остальные, подойдя, вставали в очередь. Большим черпаком Масима  шлепнул
варева в миску Ранда; тот быстро отступил, чтобы не плеснуло на  куртку,
и посторонился,  пропуская  следующего  и  посасывая  обожженный  палец.
Масима смотрел на Ранда с неизменной  усмешкой,  никогда  не  касавшейся
глаз. Но тут подошел Уно и отвесил ему затрещину;
   - Проклятье, мы не  везем  с  собой  столько,  чтоб  ты  тут  лил  на
растреклятую землю.
   Одноглазый глянул на Ранда и отошел. Масима потирал ухо, но глаза его
неотрывно следили за Рандом.
   Ранд пошел к Ингтару и Лойалу, расположившимся под раскидистым дубом.
Ингтар лишь снял шлем и положил его  на  землю  подле  себя,  он  так  и
оставался полностью облачен в доспехи. Маг  и  Перрин  уже  сидели  тут,
жадно хлебая из мисок. Мэт с широкой усмешкой оглядел Рандову куртку, но
Перрин едва поднял взор, золотистые глаза сверкнули в отсветах  костров,
и потом он вновь склонился над миской.
   На этот раз они хоть не ушли.
   Скрестив ноги. Ранд сел рядом с Ингтаром,  Мэт  и  Перрин  сидели  по
другую сторону от шайнарца.
   - Интересно, почему Уно все смотрит на меня так. Наверное, из-за этой
проклятой куртки.
   Ингтар задумался, перестав ненадолго жевать. Потом он заметил:
   - Без сомнения, Уно гадает,  заслуживаешь  ли  ты  клинка  со  знаком
цапли. - Мэт громко хмыкнул, но Ингтар, ничуть не смущенный,  продолжал:
- Пусть Уно тебя не волнует. Дай ему волю, он  бы  с  Лордом  Агельмаром
обращался как с зеленым новобранцем. Ну, положим, не с самим Агельмаром,
но с кем-нибудь еще - пожалуйста. Язык у него как напильник,  но  советы
он дает толковые. Кто  же,  как  не  он:  Уно  участвовал  в  походах  и
сражениях еще до моего рождения. Прислушивайся к его советам, не обращай
внимания на его язык, и ты поладишь с Уно.
   - А я-то думал, что он как Масима. - Ранд  отправил  ложку  варева  в
рот. Оно оказалось слишком горячим, но юноша проглотил с жадностью.  Они
не ели с тех пор, как выехали из Фал Дара, а этим утром Ранд был слишком
взволнован  и  занят  и  не  успел  позавтракать.  В  животе   заурчало,
напоминая, сколько прошло уже времени.  Мелькнула  мысль:  если  сказать
Масиме, что ему понравилась еда, хоть как-то отношение шайнарца  к  нему
улучшится? - Масима ведет себя так, будто ненавидит меня, и я  этого  не
понимаю.
   - Масима три года служил в Восточном Пограничье, - сказал Ингтар. - У
Анкор Дейл, против Айил. - С хмурым  видом  он  помешал  ложкой  тушеные
овощи. - Заметь, я ни о чем не спрашиваю. Если  Лан  Дай  Шан  и  Морейн
Седай решили сказать, что ты из Андора, из Двуречья, то так оно и  есть.
Но Масима-то не может выкинуть из головы облик Айил, и  когда  он  видит
тебя... - Ингтар пожал плечами. - Я ни о чем не спрашиваю.
   Ранд со вздохом уронил ложку в миску:
   - Каждый думает, что я кто-то такой, кем я вовсе не являюсь. Я  -  из
Двуречья, Ингтар. Я выращивал табак вместе... вместе с отцом и пас овец.
Вот и все. Вот кто я есть. Фермер и пастух из Двуречья.
   - Он из Двуречья, - с презрительной насмешкой откликнулся Мэт.  -  Мы
выросли вместе с ним, хотя сейчас и не подумаешь. Вы  всю  эту  чушь  об
Айил наваливаете ему в голову точнехонько поверх всякого  разного,  а  в
ней и без того вздора хватает, и теперь один Свет знает,  что  из  этого
выйдет. Глядишь, айильский лорд получится.
   - Нет, - сказал Лойал, - внешность у него  как  раз  такая.  Помнишь,
Ранд, как-то я уж однажды отмечал это, правда, я-то думал, что это из-за
того, что я тогда плохо знал вас, людей. Помнишь? "Пока не сгинет  тень,
пока не спадет вода, в Тень, оскалив зубы, с последним  вздохом  бросить
вызов, чтобы в Последний День плюнуть в  очи  Затмевающему  Зрение".  Ты
помнишь, Ранд?
   Ранд уставился в миску. Обмотай шуфу  вокруг  головы,  и  ты  вылитый
айилец. Так сказал Гавин, брат Илэйн, Дочери-Наследницы  Андора.  Каждый
думает, что я кто-то такой, кем я вовсе не являюсь.
   - Что это? - спросил  Мэт.  -  Ну,  о  том,  чтобы  плюнуть  в  глаза
Темному?
   - Сколько сражаются айильцы, они так говорят, - сказал Ингтар, - и не
сомневаюсь, что так они и сделают. Айил  делят  мир  на  две  части,  не
считая торговцев и менестрелей. Это сами Айил и враги. Пятьсот лет назад
они сделали исключение для  Кайриэна  -  по  какой-то  причине,  которую
никому не понять, кроме айильцев, но, по-моему, снова такого никогда  не
будет.
   -  Я  тоже  думаю,  что  нет,  -  вздохнул  Лойал.  -  Но   Туата'ан,
Странствующему Народу, они разрешают  пересекать  Пустыню.  И  огир  они
врагами не считают, правда, сомневаюсь, чтобы кому-то из нас  захотелось
побродить в Пустыне. Иногда  айильцы  приходят  в  Стеддинг  Шангтай  за
воспетым деревом. Но народ они суровый и жестокий, сильный и стойкий.
   Ингтар кивнул:
   - Хотел бы я сам  иногда  быть  таким  сильным  и  стойким.  Хотя  бы
наполовину.
   - Это что, шутка? - засмеялся Мэт. -  Да  пробеги  я  милю  со  всеми
вашими железными штуковинами, что на вас, я свалюсь и просплю неделю.  А
вы-то так весь день милю за милей одолеваете.
   - Айилы - сильны и выносливы, - сказал Ингтар. - Мужчины  и  женщины,
все такие. Я сражался с ними, я знаю. Они  пробегут  пятьдесят  миль,  а
потом будут сражаться в битве. Они - смерть на двух ногах, с оружием ли,
без него. Кроме меча. По какой-то причине они к мечу и не прикасаются. И
верхом не ездят, разве только когда очень  надо.  Если  у  тебя  меч,  а
айилец с голыми руками, это равный бой. Если ты хорошо  мечом  владеешь.
Они пасут скот и коз там, где вы или я умрем от жажды еще до исхода дня.
Свои деревни они вырубают в громадных  скальных  пиках  в  Пустыне.  Они
живут там почти что с самого Разлома.  Артур  Ястребиное  Крыло  пытался
выгнать их из своих  нор,  но  лишь  обескровил  свои  войска,  потерпев
единственное крупное поражение. Днем воздух в Айильской Пустыне от  жары
дрожит, а  ночью  он  промерзает.  А  айилец  окинет  тебя  голубоглазым
взглядом и заявит, что нет на земле иного места,  которое  нравится  ему
больше. И он не лжет, нет. Если они когда-нибудь решат  прорваться,  нам
будет стоить немалых трудов остановить их. Айильская Война  длилась  три
года, а тогда воевало всего четыре клана из тринадцати.
   - Серые глаза от матери айильцем его не сделают, - сказал Мэт.
   Ингтар пожал плечами:
   - Как я говорил, я ни о  чем  не  спрашиваю.  Когда  Ранд  наконец-то
устроился на своих одеялах  на  ночь,  в  голове  гудело  от  непрошеных
мыслей. Вылитый айилец. Морейн Седай решила сказать, что ты из Двуречья.
Айил опустошили  все  на  пути  до  Тар  Валона.  Рожденный  на  склонах
Драконовой Горы. Возрожденный Дракон.
   - Меня не используют, - пробормотал он, но сон пришел не скоро.
   Лагерь  Ингтар  снял  утром,  еще  до  восхода.  Все  позавтракали  и
отправились на юг, а облака на востоке еще были  розово-красными,  и  на
листьях подрагивали блестки росы. Сегодня Ингтар выслал  разведчиков,  и
хотя вел  отряд  быстро,  выбранный  им  аллюр  не  настолько  изматывал
лошадей. Ранд подумал, что Ингтар, наверное, понял: за один день они  не
обернутся. Как сказал Хурин, след по-прежнему ведет на юг. Но через  два
часа после восхода галопом возвратился один из разведчиков:
   - Милорд, впереди покинутый лагерь. Вот на той вершине холма. Прошлой
ночью, милорд, там их было тридцать или сорок.
   Ингтар пришпорил лошадь, будто ему сказали, что  Друзья  Темного  еще
там, и Ранду пришлось тоже погнать своего коня, а не то его стоптали  бы
шайнарцы, галопом поскакавшие вверх по холму вслед за командиром.
   Особо любоваться там было не на что. Остывший пепел бивачных костров,
хорошо спрятанных под деревьями,  в  золу  накидано  то,  что  выглядело
остатками ужина. Сваленные кучей отбросы - слишком близко от костров,  и
над ними уже гудели мухи.
   Ингтар жестом остановил отряд, спешился  и  медленно  обошел  стоянку
вместе  с  Уно,  внимательно  разглядывая  землю.  Хурин,  принюхиваясь,
объехал вокруг лагеря. Ранд сидел на своем жеребце рядом с остальными: у
него не было никакого желания поближе  рассматривать  поляну  с  лагерем
троллоков и Приспешников Темного. И Исчезающего. И еще чего-то худшего.
   По холму поднялся спешившийся Мэт и прошелся по бивачной стоянке.
   -  Вот  так,  значит,  выглядит  лагерь   Друзей   Темного?   Немного
пованивает, но,  по  мне,  он  не  сильно  отличается  от  какого-нибудь
другого. - Он пинком разворошил одну  из  куч  золы,  потом  нагнулся  и
поднял обгоревшую кость, оказавшуюся на виду. - Что едят Друзья Темного?
На баранью кость не похоже, да и на коровью тоже.
   - Тут произошло убийство, - мрачно сообщил Хурин.  Он  высморкался  в
носовой платок. - Хуже чем убийство.
   - Тут были троллоки, -  сказал  Ингтар,  глядя  в  упор  на  Мэта.  -
Полагаю, они проголодались, а Друзья Темного оказались под рукой.
   Мэт выронил почерневшую кость; у него был такой вид, будто его сейчас
стошнит.
   - Теперь они двигаются не на юг, милорд, - сказал  Хурин.  Эти  слова
привлекли внимание всех. Нюхач махнул рукой в обратном  направлении,  на
северо-восток.  -  Может,  они  решили  в  конце  концов  прорываться  в
Запустение.  Обойти  нас.  Может,  направившись  на  юг,  они   пытались
оторваться от нашей погони.
   Судя по голосу, сам он этому не верил. Говорил он с недоумением.
   - Как бы они ни старались, - прорычал Ингтар, - теперь я их настигну.
По коням!
   Но прошло чуть больше часа, и Хурин натянул поводья.
   - Они вновь свернули, милорд. Опять на юг. И здесь они убили  кого-то
еще.
   Здесь,  в  седловине  меж  двух  холмов,  пепла  не  было,  но  после
нескольких минут поисков обнаружили  тело.  Скрюченный  в  три  погибели
мужчина, запрятанный в кусты. Затылок размозжен, а от силы  удара  глаза
вылезли из орбит.  Его  никто  не  опознал,  хотя  одежда  на  нем  была
шайнарской.
   - Незачем терять время на похороны Приспешников Темного,  -  процедил
Ингтар. - Мы скачем на юг.  -  Он  последовал  своим  словам,  едва  они
слетели у него с губ.
   Тем не менее  день  этот  ничем  не  отличался  от  предыдущего.  Уно
осматривал след и помет, говорил, что они немного нагнали  свою  добычу.
Наступили сумерки, но ни троллоков, ни Друзей Темного никто не видел,  а
на следующее утро обнаружили другой брошенный  лагерь  -  и  здесь,  как
заявил  Хурин,  совершено  было  еще  одно  убийство,  -  и  опять  след
сворачивал, на этот раз на северо-запад. Менее чем  через  два  часа  на
этом следу нашли еще одно тело -  мужчины  с  расколотым  ударом  топора
черепом, - и опять смена  направления.  Опять  на  юг.  Опять  сократили
разрыв, как сообщил Уно, осмотрев эти следы.  Опять  не  видели  ничего,
кроме далеких ферм, и так до наступления  ночи.  И  следующий  день  был
таким же; смены направления, трупы и все остальное. И следующий.
   С каждым днем погоня немного приближалась к  цели,  но  Ингтар  почти
кипел от гнева. Утром, когда  след  изменил  направление,  он  предложил
срезать - наверняка они вновь выйдут на след, когда тот опять свернет  к
югу, и выиграют время, - но не успел никто слова сказать,  как  командир
заявил, что эта идея никуда не годится: вдруг те, кого  они  преследуют,
на сей раз не свернут на юг. Он требовал  от  каждого  скакать  быстрее,
выступать раньше и двигаться до полной темноты. Он напоминал солдатам  о
задании, которое дала им Престол Амерлин: вернуть Рог Валир, и ничто  не
должно помешать им исполнить приказ. Он говорил о  ждущей  их  славе,  о
том, что их имена останутся в сказаниях  и  хрониках,  в  повествованиях
менестрелей и песнях бардов, - имена тех, кто найдет  Рог.  Он  говорил,
словно не мог остановиться, и смотрел на след, по  которому  шел  отряд,
так, словно все его надежды на Свет ждали в конце пути. Даже  Уно  начал
коситься на него.
   И так они оказались у реки Эринин.

***

   На взгляд Ранда, эту деревню  никак  нельзя  было  назвать  деревней.
Юноша, сидя верхом, всматривался из-за деревьев в  полдюжины  домишек  с
дранковыми крышами и стрехами  почти  у  самой  земли,  сгрудившихся  на
вершине холма, что возвышался над залитой утренним солнцем  рекой.  Этим
путем прошло несколько человек. Всего несколько часов назад  отряд  снял
лагерь, и пришло  время  обнаружить  ночевку  Друзей  Темного,  если  те
придерживаются прежнего порядка. Но ничего  похожего  на  стоянку  нигде
заметно не было.
   Сама же река мало напоминала могучую Эринин из сказаний - до  истоков
на Хребте Мира было совсем близко, и поток не успевал еще набрать  здесь
полной силы. Здесь противоположный берег,  очерченный  линией  деревьев,
отделяло шагов шестьдесят быстротекущей воды.  Берега  соединял  толстый
канат перевоза. Сам паром, похожий на  баржу,  был  привязан  у  другого
берега.
   Впер