чшее не
нарываться  на столкновения  ни с  Черными сестрами, ни  с Могидин, пока  те
женщины, которым известно гораздо больше, не решат, что следует предпринять.
В душе  вскипел протест, но она погасила  его с  той  же твердостью, с какой
ставила на место Тома или Джуилина. Найнив отправится в Салидар, а там пусть
все решают Голубые. Так должно быть. Так Найнив и решила.
     - Ты что-то  не  то  съела? -  промолвил Раган. - Ты  так рот  кривишь,
словно сжевала перезрелую утиную ягоду.
     Найнив так глянула  на него, что  он тут же прикусил язык.  Она  шагала
дальше, а шайнарцы шли по бокам от нее.
     Так, а что она собирается делать с  ними?  Надо бы найти Уно  с Раганом
какое-нибудь применение, в этом  нет сомнений, слишком кстати они появились.
Да и  не прогонишь же  их!  С  одной стороны,  еще  две пары  глаз, ну, если
точнее, три  глаза. Кстати, надо бы научиться  без  дрожи глядеть на повязку
Уно.  Чем больше  глаз станут высматривать  корабль  или лодку,  тем  скорее
отыщут  нужное. Хорошо, конечно, если первыми лодку отыщут Масима или Галад,
но Найнив не хотелось бы, чтобы и тот, и другой знали о ее делах больше, чем
она позволит.
     - Вы идете со мной потому, что вам Масима велел за мной приглядывать? -
спросила Найнив. - Или из-за Галада?
     - А какая растреклятая разница? - пробурчал Уно.- Если тебя зовет  Лорд
Дракон, то, будь все проклято, ты...  - Он осекся,  нахмурясь, когда  Найнив
подняла палец. Раган глядел на нее так,  будто она  на его сотоварища оружие
наставила.
     - Вы хотите помочь нам с Илэйн добраться до Ранда?
     -  Лучшего дела нам все равно  нет, -  мрачно заметил  Раган. - Выходит
так, что Шайнара  нам не видать, пока мы совсем не поседеем  и зубы у нас не
выпадут. Можно и с тобой поехать, в Тир или где он там нынче.
     Об этом Найнив не задумывалась, но звучало вполне разумно. Помогут Тому
с Джуилином по хозяйству и на страже будут стоять. Ни к чему им знать, долго
ли еще  все  продлится, сколько предстоит остановок и окольных троп  на этом
пути. Голубые в Салидаре могут и  не позволить шайнарцам отправиться дальше.
Когда Найнив с Илэйн доберутся до Айз Седай, они опять станут  всего-навсего
Принятыми. Хватит, об этом рассуждать! Ты же решила так сделать!
     Толпа, ожидающая перед кричаще  аляповатой  вывеской Люка, оказалась не
меньше прежней. Ручеек людей втекал на луг, вливаясь в еще  большую толпу, а
другой поток расползался оттуда с выкриками о том, что они видели. То и дело
над  парусиновой  перегородкой  вырастали  встающие  на  дыбы  кабанолошади,
исторгая у толпящихся  людей  охи  и  ахи. Керандин опять показывала, на что
способны  ее  подопечные.  Шончанка   требовала,  чтобы  средит  обязательно
отдыхали, и  всегда  настаивала на своем, чего  бы  ни хотел  Люка.  Мужчины
делают так, как  им говорят, достаточно лишь их убедить, что  иное абсолютно
неприемлемо. Обычно так и выходило.
     Не дойдя до вытоптанной бурой травки, Найнив остановилась и повернулась
к шайнарцам.  Сама  она  постаралась напустить  на себя спокойствие,  но  те
выглядели в  достаточной  мере  настороженными;  правда, в случае  с  Уно, к
великому сожалению  Найнив, ей немного мешал один пустячок: его повязка,  от
которой у  нее внутри все переворачивалось. На двух мужчин и  женщину народ,
беспрестанно двигающийся туда- обратно, не обращал внимания.
     - Итак, дело не в Масиме и не в Галаде, - твердо сказала Найнив. - Если
вы намерены отправиться со  мной, то будете делать так, как я скажу. Иначе -
милости прошу на все четыре стороны, вы мне не нужны.
     Ну  разумеется, они  не  преминули переглянуться и только  после  этого
согласно кивнули.
     - Проклятие, но раз так суждено, - пробурчал Уно.  - пусть так и будет.
Если  за  тобой никто  не  приглядит, до  встречи  с Лордом  Драконом  ты не
доживешь. За  твой язык какой- нибудь  растреклятый  тупоумный фермер сожрет
тебя на завтрак.
     Раган  кинул  на  сотоварища  предостерегающий  взгляд,  который   ясно
говорил: сам он согласен с каждым словом, но сильно сомневается в разумности
Уно, коли тот решил свои соображения вслух высказать. Кажется, в Рагане есть
кое-какие ростки здравомыслия.
     Впрочем, если Уно с Раганом согласны с ее условиями, то неважно, почему
они согласились. Пока  что. Еще будет довольно времени, дабы наставить их на
истинный путь.
     - Не сомневаюсь, что и остальные тоже согласятся, - промолвил Раган.
     - Остальные? -  непонимающе заморгала Найнив.- Ты хочешь  сказать,  что
вас больше? Сколько же?
     - Теперь  нас всего лишь пятнадцать.  Вряд ли Барту и  Ненгар пойдут  с
нами.
     - Все вокруг  проклятого  Пророка увиваются.-  Уно  отвернулся и смачно
сплюнул. -  Всего пятнадцать. Сар  сорвался в горах с того пакостного утеса,
Мендао по дурости ввязался в поединок с тремя Охотниками за Рогом, а...
     Найнив еле в  себя пришла и старалась не хлопать глазами,  куда  уж тут
слушать доклад Уно! Пятнадцать!  Она не удержалась и принялась прикидывать в
уме, сколько  будет стоить прокорм пятнадцати душ. Даже если они не особенно
голодны, Том и Джуилин - каждый в отдельности - обходились дороже, чем она и
Илэйн вместе взятые. А тут пятнадцать человек! О Свет!
     С  другой стороны, с  пятнадцатью шайнарскими солдатами незачем корабля
дожидаться.  Определенно,  плавание  на  корабле  -  самый   быстрый  способ
путешествовать, а Салидар - городок то ли на самой реке, то ли неподалеку от
нее, теперь  Найнив кое-что о нем вспомнила. И корабль  доставит их прямиком
туда.  Однако  эскорт из шайнарцев  сделает  путешествие на фургоне столь же
безопасным  и от Белоплащников, и от разбойников, и  от сторонников Пророка.
Но  оно будет  куда более  медленным.  И одинокий  фургон, отправившийся  из
Самары с этаким конвоем, обязательно  всех заинтересует,  вызовет неизбежные
толки. Вывеска-указатель для Могидин или для Черных Айя. Вот пусть Голубые с
ними
     и разбираются!
     - Что-то не так? - спросил Раган, а Уно добавил
     извиняющимся тоном:
     - Зря я упомянул, как умер Сакару. - Сакару? Должно  быть, про него Уно
рассказывал после того,  как  она перестала  слушать.  - Не слишком-то много
растре... времени я с  леди проводил.  Забыл, что вы впечатлительны и у  вас
слабое нут... э-э, я хотел сказать, нежный
     желудок.
     Если  б  он не перестал  подергивать  повязку на глазу, то очень  скоро
узнал бы, насколько она впечатлительна и какой у нее нежный желудок.
     Какая  вообще разница, сколько их будет?  Если два  шайнарца хорошо, то
пятнадцать - просто  великолепно. Ее личная армия. И ни к чему тревожиться о
Белоплащниках, о  разбойниках  с  большой дороги, о мятежах  или о том,  что
Найнив допустила ошибку с Галадом. Сколько ветчины съедают в день пятнадцать
мужчин? Опять этот упрямый голосок.
     -  Ладно.  Каждый  вечер,  сразу  как  стемнеет,  один  из  вас - один,
запомните! -  приходит сюда и спрашивает Нану. Меня знают под этим именем. -
Причины приказывать не  было,  разве только для того, чтобы  ввести у них  в
привычку исполнять сказанное ею.  -  Илэйн называют Морелин, но  вы спросите
Нану. Если вам нужны деньги, приходите ко мне, а не к Масиме. - Она подавила
недовольную гримаску при этих словах.  В тайничке еще  оставалось золото, но
Люка пока  не потребовал  свою сотню золотых крон, а уж  о  деньгах-то он не
забудет. Впрочем, если потребуется, всегда есть драгоценности. Найнив твердо
решила оторвать шайнарцев от Масимы. - Кроме этого, никто из вас не должен и
близко ко  мне или  к этому  зверинцу подходить. - Иначе они,  чего доброго,
стражу выставят или  еще какой- нибудь дурацкий номер выкинут. - Если только
по реке какое-нибудь  судно не прибудет. В этом случае бросайте все и  бегом
сюда. Вам все понятно?
     - Нет, - буркнул Уно. - Проклятие, почему нам надо держаться в  стороне
от... - Он отдернул голову, когда Найнив указующим перстом чуть в нос ему не
ткнула.
     -  Забыл, что я  говорила  о  твоем языке? -  Сделав над  собой усилие,
Найнив  в упор  поглядела на  шайнарца - пылающий  красный  глаз  на повязке
приводил ее в трепет. - Если не  вспомнишь, живо  узнаешь, почему в Двуречье
мужчины  всегда  выражаются  пристойно.  Найнив  наблюдала,   как  ее  слова
проворачиваются и укладываются у него в голове. Уно не знал, какова ее связь
с Белой Башней, знал  только, что она существует. Найнив  могла быть агентом
Башни или пройти обучение в Башне.  Или  даже  оказаться Айз Седай,  хотя  и
такой, которая получила шаль совсем недавно. И  угроза в ее голосе  была для
него достаточно смутна, чтобы он сам  навоображал самого худшего. О подобной
методе Найнив  была  осведомлена  задолго  до того. как услышала объяснения,
которые Джуилин давал Илэйн.
     Когда Найнив показалось,  что  сказанное  ею  вполне укоренилось в  его
голове, и раньше, чем Уно  успел  задать  какой-нибудь  вопрос, она опустила
руку.
     - А подальше вы будете держаться  по той же причине, что и Галад. Чтобы
не привлекать внимания. Что до  остального, то вы сделаете так, потому что я
так сказала. Если  я  стану объяснять  вам каждое свое решение, у меня ни на
что другое времени не останется. Так что примиритесь с этим.
     Вот  это замечание вполне в духе Айз Седай. Кроме  того, у шайнарцев не
должно быть  выбора; если они  хотят помочь  ей и  сопроводить  ее,  как они
полагают, к  Ранду,  значит,  выбора  у них  нет.  В  конце  концов,  Найнив
чувствовала  себя  вполне  довольной,  когда отправила  шайнарцев  обратно в
Самару. Она прошагала  мимо снедаемой нетерпением толпы и вошла под  вывеску
Валана Люка.
     К   удивлению  Найнив,  выступавших  прибавилось.  На   новом  помосте,
неподалеку  от  входа,  стояла  на голове женщина  в  просвечивающих  желтых
шароварах. В раскинутых в стороны руках она держала по голубю. Впрочем. нет,
стояла она не на голове. Женщина сжимала в зубах какую-то деревянную решетку
и на ней  балансировала.  Найнив,  ошеломленная, смотрела  во все  глаза,  а
необыкновенная акробатка на  миг  опустила  руки на помост,  а потом  начала
складываться вдвое,  пока  не показалось,  будто  она  сидит,  только  вверх
ногами.  Но  и  это  не все. Акробатка согнула  ноги  впереди  и невероятным
образом пропустила их под руки, откуда пересадила голубей на ступни, ставшие
теперь  самой  высокой  точкой  того  причудливого  клубка,  в  который  она
свернулась.  Зрители  заахали, захлопали в ладоши, но Найнив содрогнулась от
представшего ее глазам зрелища. Слишком сильно оно  ей  напомнило, что с ней
вытворяла Могидин.
     Нет,  вовсе  не  из-за  Могидин  я стремлюсь препоручить  все  Голубым,
сказала себе Найнив. Просто не хочу опять накликать беду. Да, это правда, но
не  в  меньшей степени  она  боялась,  что  в следующий  раз ей  не  удастся
отделаться так же легко или убежать так же просто. Найнив не призналась бы в
этом  ни  одной  живой  душе.  Ей  даже  самой   себе  не  хотелось  в  этом
признаваться.
     Бросив на женщину-змею последний пораженный взгляд - Найнив даже гадать
не взялась бы,  каким образом  акробатка  сложилась  сейчас. - она повернула
прочь. И вздрогнула,  когда  откуда-то сбоку  из кружащейся толпы  выскочили
Илэйн с Бергитте. Илэйн прикрыла свои белые штаны и курточку  длинным плащом
и приняла вполне  благопристойный  облик.  А  у  Бергитте в красном платье с
низким  вырезом  вид был до дерзости  вызывающий. Даже  слишком.  Она стояла
прямее обычного, а  косу, убрав с груди,  откинула за спину, лишившись и той
малости,  которая ее  худо-бедно прикрывала. Найнив  нащупала на талии  узел
своей шали, желая, чтобы взгляды, устремленные на  Бергитте,  не  напоминали
ей, сколь многое откроется чужим  взорам, как только  спустится с плеч серая
шерсть. У пояса Бергитте болтался колчан, в руке  она  держала  лук, который
для  нее раздобыл Люка. Наверняка уже чересчур поздно, и сегодня Бергитте не
будет стрелять из лука. Один взгляд на  небо, и Найнив поняла, что ошиблась.
Солнце  еще стояло высоко над горизонтом, хотя ей казалось, что прошло много
времени.  Тени  уже вытянулись,  но, как подозревала Найнив,  не  настолько,
чтобы удалось отговорить Бергитте.
     Пытаясь  скрыть, что  проверяла,  высоко ли  солнце, Найнив  кивнула на
женщину в полупрозрачных шароварах, которая теперь начала изгибаться в нечто
такое,  что,  как  Найнив думала прежде,  абсолютно  невозможно. И  вдобавок
акробатка по-прежнему балансировала на зубах.
     - Откуда она взялась?
     - Люка ее нанял, - спокойно ответила  Бергитте. - Он еще  и  нескольких
леопардов купил. Зовут ее Муелин.
     Если Бергитте воплощала собой  спокойствие  и  самообладание, то  Илэйн
чуть не дрожала от бьющих ключом эмоций.
     -  А ты  откуда  взялась?  -  взахлеб  произнесла она.- Она -  из  того
балагана, который толпа в клочья разнесла!
     - Я слышала об этом, - промолвила Найнив, - но это не так важно. Я...
     - Ах,  не  так  важно! - Илэйн закатила  глаза  к  небу,  словно ожидая
наставления  свыше. - А  ты, случаем,  не слышала, почему так  случилось? Не
знаю уж кто, то ли Белоплащники, то ли Пророк этот, но кто-то собрал толпу и
распалил ее. Они думали, будто... - девушка быстренько огляделась и понизила
голос;  никто  из  зрителей  рядом  с  ними  не  останавливался,  но  каждый
проходящий  с  любопытством  смотрел  на стоящих  тут  двух  явных  участниц
представления, - ...будто одна из выступавших там женщин  могла носить шаль.
- Илэйн  со значением подчеркнула  последнее слово. -  Глупо думать, что она
связалась  бы  с бродячим  зверинцем,  но  ведь мы  с  тобой  именно  так  и
поступили. А ты, никому ни слова не сказав, умчалась в город. Чего только мы
не  наслушались:  то тебя бритоголовый какой-то унес, перекинув через плечо,
то ты с шайнарцем целовалась- миловалась и под ручку шлялась.
     Найнив хлопала глазами, а Бергитте присовокупила:
     -  Что бы там  ни  было  на  самом  деле.  Люка страшно расстроился. Он
сказал...  -  Она откашлялась и  заговорила  звучным,  глубоким  голосом:  -
"Значит, ей нравятся грубые мужланы, вот как?  Ну ладно, я ей покажу! Я могу
быть груб,  как зимний лебедь!" И  отправился  искать тебя,  прихватив  двух
парней, у которых плечи как у каменобойцев сТандин. Том Меррилин  и  Джуилин
Сандар тоже пошли за тобой. И настроение у них тоже не из лучших. Люка этому
нисколько  не обрадовался, но из-за тебя  все были так встревожены, что друг
на друга сердиться у них уже силенок не хватало.
     Некоторое время Найнив в замешательстве глядела на Бергитте и Илэйн. Ей
нравятся грубые мужланы? Что он  хотел этим?.. Мало-помалу до нее  доходило.
Наконец она простонала:
     - О-о, только этого мне еще  недоставало! Том с Джуилином рыщут по всей
Самаре. Свету ведомо, в какие неприятности они успеют влезть.
     -  Мне бы, конечно, очень хотелось узнать, что же  ты такое делаешь,  -
сказала Илэйн, - но не здесь и не сейчас. Мы зря теряем время.
     Найнив позволила Илэйн и Бергитте взять себя с двух сторон под руки,  и
они повели ее через толпу. Каковы бы ни были новости о Люка и остальных, она
испытывала удовлетворение от проделанного за день.
     -  Коли  повезет,  через день-другой  мы  отсюда отбудем, -  промолвила
Найнив. - Если лодку  не  найдет Галад, это  сделает Масима. Выяснилось, что
он-то  и есть Пророк.  Илэйн, ты ведь  помнишь  Масиму? Этот вечно пасмурный
шайнарец,  которого мы видели...  -  Сообразив, что  Илэйн остановилась  как
вкопанная, Найнив подождала, пока подруга ее нагонит.
     -  Галад?   -  недоверчиво  промолвила   девушка,   забыв  придерживать
распахивающиеся полы своего плаща. - Ты видела...  ты говорила с Галадом?  И
еще с Пророком? Наверное, иначе с  какой стати им корабль искать?  Ты с ними
чаи распивала или просто столкнулась нос  к носу  где-нибудь в таверне? Куда
тебя, вне всяких сомнений, и  увел тот бритоголовый. Может, там еще и король
гэалданский  затесался? Будь так любезна,  убеди меня, что я  сплю, тогда я,
пожалуй, и проснусь!
     - Возьми себя  в руки,  -  отрезала Найнив. - Теперь тут не  король,  а
королева, и я ее тоже видела. И он вовсе не бритоголовый - у него на макушке
прядь  волос.  Если не  ошибаюсь, по  шайнарскому обычаю. И это  не  Пророк.
Тот-то лыс, как... - Она глядела на Бергитте, пока та не перестала хихикать.
Сердитый  огонек  во  взоре  Найнив  приугас,  когда   она  вспомнила,  кого
испепеляет взглядом  и  что наделала с ней, но  если эта женщина не сотрет с
лица ехидную улыбочку, то они обе дождутся того, что она сорвется и, неровен
час,  Бергитте глаз  подобьет.  Потом  все  трое продолжили путь,  и  Найнив
заговорила, как сумела, ровно:
     - Вот что случилось. Я увидела Уно, одного из шайнарцев, что тогда были
в Фалме.  Он смотрел, как  ты, Илэйн, по канату ходишь. Кстати, он, как и я,
считает не  слишком  приличным,  что  Дочь-Наследница  Андора  ноги  напоказ
выставляет. Так или иначе, Морейн отправила их сюда после Фалме, но...
     Шагая  через  толпу, Найнив  сжато изложила подругам  свои приключения,
высокомерно пропуская мимо ушей все более и  более  скептические восклицания
Илэйн,  и коротко, в нескольких  словах отвечая  на  вопросы.  Вопреки сразу
вспыхнувшему   интересу   к   переменам    на   гэалданском   троне,   Илэйн
сосредоточилась на том, чтобы в точности выяснить, что именно сказал Галад и
почему Найнив оказалась настолько глупа, что поперлась к этому Пророку,  кем
бы он  вообще ни был.  Слово  "глупа"  проскакивало  так часто,  что  Найнив
пришлось покрепче обуздать свой нрав. Может, надавать оплеух Бергитте  у нее
рука  и  не  поднимется,  но  у  Илэйн,  будь  она  хоть  сто  раз  Дочерью-
Наследницей, подобной защиты  не найдется.  Еще несколько  раз  повторит это
слово  несносная девчонка - и узнает, что почем и сколько  весит  затрещина.
Бергитте же больше интересовалась, с одной  стороны, намерениями Масимы, а с
другой -  шайнарцами. Похоже, в  прежних жизнях ей  доводилось встречаться с
жителями Пограничья, хотя  тогда те страны  назывались  иначе, и  в общем-то
относилась  к ним неплохо. Впрочем,  говорила  она  мало, но то, что  Найнив
приветила шайнарцев, видимо, одобрила.
     Найнив полагала, что  новости о  Салидаре  изумят Илэйн с Бергитте, или
взволнуют, или еще  что-то  в  том же духе,  но ничуть  не  бывало. Бергитте
отнеслась к  этому  совершенно спокойно,  будто  ей сказали, что вечером они
ужинают с  Томом и Джуилином. Несомненно, она  намеревалась  идти туда, куда
пойдет  Илэйн, и все прочее ее мало заботило. Илэйн же,  казалось, терзалась
сомнениями. Сомнениями!
     -  Ты  уверена?  Ты  так  упорно  пыталась вспомнить, а...  Мне кажется
слишком  невероятной  случайностью,  что  тебе  встретился  Галад  и  просто
упомянул при тебе это название.
     Найнив сверкнула глазами:
     - Конечно же, я уверена!  Да.  бывает, случаются и  совпадения.  Колесо
плетет, как того желает Колесо, как ты, должно быть, слышала. Припоминаю, он
и в  Сиенде упоминал про Салидар, но я тогда была  чересчур взволнована - ты
так тревожилась из-за его появления. Потому я и не... - Найнив осеклась.
     Девушки вышли к  северной стене балагана, здесь веревками был выгорожен
длинный узкий коридор. В одном конце стоял сколоченный из досок большой щит,
шага  в два длиной и высотой. Вдоль веревок в четыре ряда теснились зрители,
в ногах у них пристроились детишки, кто цеплялся за мамкин подол или фартук,
кто  держался  за  отцовскую  штанину.  При появлении трех  женщин  по толпе
прокатился ропот.  Найнив  встала  бы на  месте, как  осаженная  лошадь,  но
Бергитте  крепко  держала ее за руку; оставалось только идти  - в  противном
случае лучница просто поволокла бы Найнив за собой.
     - А  мне  казалось,  мы  идем в фургон,  - слабо вымолвила  Найнив.  За
разговором она и не заметила, куда они направлялись.
     - Можно и  в  фургон, если  ты хочешь, чтобы я  в  темноте  стреляла, -
отозвалась Бергитте. Судя