лах сказать.
     - Но кое о  чем я все-таки должен тебя спросить, Мин. Ты уверена, что я
должен остерегаться других Айз Седай, не тех, с которыми ты приехала?
     - Нет, - просто ответила она. Это нравилось ему в ней -  Мин никогда не
пыталась  уклониться   от  прямого  ответа.Я   должен  держаться  настороже,
встревоженно шептал Льюс  Тэрин. Даже полуобученные девчонки могут оказаться
опасными, если соберутся вдевятером. Я должен...
     Не   ты,  а  я,  мысленно  твердо  произнес  Ранд,  и  после  недолгого
замешательства Льюс Тэрин исчез. Укрылся в  потаенных уголках сознания.  Так
бывало всегда, если Ранд обращался  к нему, однако с каждым разом Льюс Тэрин
старался проявить  все  больше самостоятельности. Вся трудность была  в том,
что Льюс  Тэрин во  всем,  казалось,  видел и  слышал куда  больше  и  желал
действовать. Новой  попытки овладеть саидин он пока не предпринимал, но Ранд
все равно держался  начеку.  Этот человек стремился  завладеть  сознанием  и
телом Ранда, ибо  считал,  что все это принадлежит ему. И если он преуспеет,
то  ходить  и разговаривать будет Льюс  Тэрин,  а Ранд ал'Тор превратится  в
звучащий в его голове голос.
     - Ранд, -  обеспокоенно  промолвила Мин,  - не смотри на меня так. Я на
твоей  стороне, раз уж дело дошло до этого. Они хотят, чтобы я пересказывала
им наши с тобой  разговоры, но  не дождутся. Без твоего ведома я не скажу им
ни  слова,  а  велишь  мне солгать,  так и солгу.  Но,  по-моему,  они хотят
разузнать о тебе побольше,  чтобы суметь  найти правильный подход. К тому же
они  понятия  не имеют  о  моих  видениях. Ты же знаешь, для тебя  я  готова
проверить любого, на кого ты укажешь. И Мерану, и всех остальных.
     Усилием воли Ранд придал своему голосу теплоту и мягкость:
     - Успокойся, Мин. Я знаю, ты и вправду на моей стороне.
     В чем  в чем, а в этом Ранд не сомневался. Ели уж не доверять  Мин,  то
тогда  надо  подозревать и самого  себя. Но  сейчас,  поскольку  ему удалось
отделаться на время от Льюса  Тэрина,  следовало вплотную заняться Мераной и
ее посольством.
     - Скажи им, чтобы приходили по три. Такой совет Ранд получил в Кайриэне
от Льюса Тэрина - не  более трех за раз. Кажется, Льюс Тэрин не сомневался в
том,  что  сумеет  совладать  с  тремя  Айз  Седай.  Впрочем,   он  довольно
пренебрежительно  относился  к  тем,  кого  именовали Айз Седай  теперь.  Но
Кайриэн Кайриэном, а здесь обстоятельства иные. Похоже, Мерана желает, чтобы
он успокоился и расслабился еще до первой встречи. Пусть -ка поломает голову
над тем, почему он приглашает к себе сразу трех сестер.
     -  Но  без  моего разрешения  ни  одна из них  не должна  появляться во
Внутреннем  Городе. И  не  должна  даже  пытаться  направлять  Силу  в  моем
присутствии. Скажи им, как только  любая из них  попробует хотя бы коснуться
Источника  в  моем присутствии,  я  тут же  это  почувствую.  И  мне это  не
понравится. Так им и передай.
     - Им все это тоже не понравится, - сухо отозвалась Мин, - но я передам.
     Неожиданно послышался громкий звон.
     Ранд вздрогнул  и, обернувшись, увидел застывшую  у окна Сулин. Лицо ее
так налилось кровью, что шрам на щеке казался белее, чем обычно. Серебряный,
с золотым ободком поднос  валялся у ее ног, золоченые кубки  разлетелись,  а
кувшин  для пунша,  с дребезжанием  подпрыгивавший на подносе, под  взглядом
Ранда замер и  чудесным  образом не  опрокинулся.  Впрочем пуншу на ковер  и
поднос вылилось столько же, сколько осталось в кувшине.
     Мин попыталась вскочить на ноги, но Ранд обхватил ее  за талию и усадил
обратно.  Пора бы уже  понять, что  с Авиендой  все  кончено.  Мин  особо не
сопротивлялась - подергалась для виду и положила голову ему на грудь.
     - Сулин, - промолвил Ранд, - хорошие слуги не разбрасываются подносами.
Подбери все это и подай как положено.
     Он долго ломал голову над тем,  как лучше помочь Сулин исполнить тох  и
снять хотя  бы  часть  своих  обязательств по  отношению к ней.  Сейчас  она
обслуживала только  его покои, будто  превратившись в его  личную  служанку.
Конечно, эта  работа вызывала у нее отвращение, но, во  всяком случае, ей не
приходилось  драить полы по всему  дворцу или  без  конца таскать тяжеленные
ведра  с водой для прачечной.  Ранд  догадывался, что,  будь воля Сулин,  та
предпочла бы сделать свидетелями своего позора всех айильцев, собравшихся по
эту  сторону Драконовой Стены,  только  не  его.  Но, облегчив ее труды,  он
несколько облегчил  и  свою  совесть, а если необходимость  работать на него
столь  для  нее  непереносима, стало  быть,  и  ее  тох таким  образом будет
исполнен быстрее.  Сулин следует  ходить в  кадинсор  и  носить копья,  а не
перестилать постели, облачившись в ливрею.
     Подхватив с  пола поднос,  она пересекла комнату, со  стуком  поставила
поднос на инкрустированный поделочной  костью столик и уже  поворачивалась к
выходу, когда Ранд сказал:
     - Сулин, это Мин. Мы с ней  друзья. Она не знает айильских обычаев,  но
если с  ней случится  что-то дурное, я  буду недоволен.  - Только сейчас ему
пришло  в голову,  что у Дев может быть  свой взгляд на  происходившее: едва
отослав Авиенду,  он тут же завел себе  другую  женщину.  И повести себя они
могут в соответствии со своими взглядами. - Более того, любую нанесенную  ей
обиду я буду рассматривать как нанесенную мне
     -  Кому,  кроме Авиенды,  может  прийти  в голову  причинять вред  этой
женщине?  - мрачно промолвила Сулин. - Ей бы следовало поменьше вздыхать  по
тебе, а  побольше учить, тогда бы ты и сам это знал.  - Она  передернулась и
пробурчала: - Милорд Дракон.
     Сулин присела в реверансе, чуть при  этом не  перекувырнувшись, и вышла
из комнаты, захлопнув за собой дверь.
     Мин с недоумением посмотрела на Ранда:
     -  Отроду не видывала,  чтобы служанка так... Ранд, будь у нее нож, она
бы тебя пырнула.
     - Не думаю, -  рассмеялся он.  -  Пнуть  еще могла  бы,  но  зарезать -
никогда. Она  считает меня кем-то вроде давным-давно потерявшегося братишки,
который нежданно-негаданно нашелся.  - Приметив по глазам,  что  Мин  вконец
сбита  с толку, он предпочел предупредить возможный  водопад вопросов: - Это
долгая история, Мин. Я ее расскажу как-нибудь в другой раз.
     Ранд действительно собирался рассказать, но, конечно, не  все. Никто не
должен знать, что ему приходилось сносить от Энайлы, Сомары и прочих. Девам,
тем, конечно же, все известно, но кроме них, никому.
     Мелэйн вошла на айильский манер - просунула голову в дверь,  огляделась
и ступила через порог. Что могло помешать кому-то из айильцев войти, Ранд не
знал.  Вожди, Хранительницы Мудрости  и  Девы,  не  задумываясь, заходили  в
покои, когда  он был в  одном нижнем  белье, лежал  в  постели или  принимал
ванну.  Подойдя  поближе, золотоволосая  Хранительница  Мудрости  уселась на
ковер  в  нескольких  шагах  перед  ним.  Она   скрестила  ноги,   побренчав
браслетами,  аккуратно  расправила  юбку и устремила  на  Мин  взгляд  своих
зеленых глаз.
     На сей раз Мин не предприняла ни малейшей попытки встать - она  даже не
пошевелилась.  Уж  не заснула  ли,  подумал  Ранд,  прислушиваясь к  ровному
дыханию девушки. В конце концов, она ведь добралась до Кэймлина ночью и едва
ли успела выспаться.  Неожиданно  он  понял, что  обнимает  Мин за талию,  и
решительно  переместил руку  на подлокотник. Девушка вздохнула - кажется,  с
сожалением - и устроилась поудобнее. Никак и вправду собралась спать.
     - У меня есть новости, - промолвила Мелэйн, - и я не знаю, какая из них
самая важная. Начну  с того, что Эгвейн  ушла из  лагеря. Она отправилась  в
место, называемое Салидар, где ее ждут Айз  Седай. Это те Айз Седай, которые
могут  оказать  тебе  поддержку. По  ее  просьбе мы  ничего не говорили тебе
раньше, но теперь я могу сказать, что все они, я имею в виду этих Айз Седай,
женщины упрямые, своевольные и слишком высокого о себе мнения.
     Мелэйн так разгорячилась, что даже встряхнула головой.
     Итак,  ходящие по снам из Кайриэна разговаривали  с  Мелэйн в  ее снах.
Ранд  толком  почти ничего не знал о возможностях айильских ходящих по снам,
каковы бы они ни были. Хранительницы Мудрости  не спешили предоставить  эти,
возможно  весьма  полезные,  умения  в его  распоряжение.  Удивительным  ему
показалось то, что говорила  Мелэйн  о  Салидарских сестрах.  В  большинстве
своем айильцы  вели себя так, словно ожидали от Айз  Седай наказания, причем
наказание считали  заслуженным  и  готовы  были  принять  не  дрогнув.  Даже
Хранительницы  Мудрости,  если  уж  упоминали  об  Айз Седай, то  непременно
уважительно. Видимо, кое-что изменилось.
     Однако в ответ Ранд сказал только одно.
     -  Я знаю,  -  и не стал расспрашивать, что, как да почему. Будь у  нее
желание  рассказать,  Мелэйн  сделала  бы  это  без  напоминания,  а  так  и
спрашивать бесполезно, все едино ничего не добьешься. - Знаю и про Эгвейн, и
про Салидар. Здесь, в Кэймлине, сейчас находятся девять  Салидарских сестер.
Мин приехала вместе с ними
     Мин шевельнулась у него  на груди  и что-то тихонько пробормотала. Льюс
Тэрин снова принялся бубнить, но на сей раз так тихо, что ничего нельзя было
разобрать. И  ладно,  это бормотание отвлекло  Ранда, а то ощущать рядом Мин
ему было.. очень хорошо. Узнай  она, обиделась бы  до глубины души. Но  если
подумать,  ее  обещание  заставить  его  заплатить  могло  быть  всего  лишь
насмешкой. Может быть. Иногда Мин походила своей живостью на ртуть.
     Мелэйн не выказала ни малейшего  удивления осведомленностью Ранда, даже
не поправила шаль. Кажется, выйдя замуж за Бэила, она малость притихла, если
такое  можно  сказать  об  этой  женщине.  Во  всяком  случае,  стала  менее
вспыльчивой.
     -  А вторая новость. Ранд ал'Тор, состоит в  том, что  тебе следует  их
опасаться, - промолвила она. -  Ты  должен  проявить твердость, иначе от них
уважения не добиться.
     Да, что-то определенно изменилось.
     -  У тебя будут  две дочурки, - пробормотала Мин,  - близняшки. Похожие
как две капли воды.
     Если  до сих  пор Мелэйн делала  вид,  будто  ничему  не удивляется, то
теперь от ее невозмутимости не осталось и следа. Глаза ее расширились, и она
едва не вскочила с места.
     - Как  ты... -  начала  Мелэйн  и тут же  остановилась,  видимо,  желая
собраться с  духом.  Правда,  и собравшись.  она говорила придыханием- -  До
сегодняшнего дня я и сама не знала, что ношу ребенка. Откуда же узнала ты?
     Тут  Мин встала и бросила на Ранда взгляд, слишком хорошо ему знакомый.
По правде сказать, и у нее были недостатки, пусть небольшие, но были. Вот  и
сейчас  она  принялась возиться  со  своим кафтанчиком,  глядя  куда угодно,
только не на Мелэйн, а когда посмотрела на Ранда во второй раз, взгляд этот,
как, впрочем,  и первый, означал одно: "Ты  меня  в это втянул, ты теперь  и
выпутывайся".
     - Все в порядке. Мин, - промолвил  Ранд. - Она Хранительница Мудрости и
знает такие вещи, от которых у тебя бы волосы закурчавились. - Только сказав
это, он  сообразил,  что  волосы у Мин  как раз вьющиеся. Раньше  он  ничего
подобного не  замечал. - Я уверен, она пообещает не  выдавать твой секрет, а
на ее обещание можно положиться.
     Чуть ли не запинаясь, Мелэйн  пробормотала,  что не  скажет  никому  ни
слова.
     И все равно, прежде чем  усесться рядом с Мелэйн, Мин одарила Ранда еще
одним взглядом, по  всей видимости  укоризненным. А как  еще, по ее  мнению,
должен  он  был выпутываться? Мелэйн не  забудет,  что  он обратился к ней с
просьбой, но секрет безусловно сохранит. Как сохранила  достаточно  тайн  от
него.
     Начала Мин неохотно, но разговорилась и в конце концов выложила больше,
чем когда- либо рассказывала за один раз даже ему. Подталкивали ее к этому и
постоянные  вопросы  Мелэйн, и, главное,  менявшееся на глазах  отношение  к
собеседнице.   По-видимому,   необычное  дарование   Мин  заставило   Мелэйн
проникнуться уважением к этой уроженке  мокрых  земель -  она говорила с ней
как с равной.
     - Замечательно, - промолвила  наконец Мелэйн. - Очень интересно. Что-то
вроде толкования снов, только без сновидений.  Так ты говоришь, две девочки?
То-то Бэил обрадуется. Доринда  уже подарила ему  двоих  сыновей, но мы  обе
знаем, что он хочет еще и девочку.
     Мин  моргнула  и  покачала  головой. Ну  конечно,  откуда  ей  знать  о
сестрах-женах.
     Тут  женщины  заговорили  о родах. Ни  та  ни другая  еще  не  выносили
ребенка, но обеим случалось помогать повивальным бабкам.
     Ранд громко прокашлялся. Тема  его не смущала - он  принимал и ягнят, и
жеребят, и телят. Раздражало то, что они, похоже, вовсе о нем позабыли.
     Поскольку ни одна из них даже не обернулась, он кашлянул во второй раз,
гораздо громче.
     Мелэйн пододвинулась к Мин  поближе  и заговорила шепотом -  таким, что
его можно было услышать в соседней комнате:
     - Слабонервные они, эти мужчины. Они частенько лишаются чувств...
     - ...и всегда это  случается в самый неподходящий  момент, - подхватила
Мин.
     Видели бы они его  на конюшне Мэтова отца, с  ног  до  головы  залитого
кровью, да еще и с тремя сломанными ребрами. Та  кобылка жеребилась впервые,
очень боялась, вот со страху его и лягнула. А жеребеночек родился славный. И
в следующий раз эта кобылка не лягалась.
     -  Но пока  я  еще  не  лишился  чувств,  - с  усмешкой промолвил Ранд,
усаживаясь на ковер рядом с ними, -  может быть, вы  все-таки расскажете мне
побольше об этих Айз Седай?
     Он  бы уселся  на пол и раньше,  только  вот  куда было девать  Мин?  У
айильцев кресла  имели лишь вожди, да и те  пользовались ими, только оглашая
приговоры или принимая изъявления покорности от побежденных врагов.
     Похоже, его замечание задело обеих - и та и  Другая принялись приводить
в порядок свою одежду, избегая смотреть ему в глаза. Но, начав говорить, они
забыли о минутном  смущении. Мин твердо держалась того мнения, что Айз Седай
из Салидара никакого зла против Ранда не умышляют,  а возможно, и окажут ему
помощь.  Она  же, со  своей стороны,  будет держать  его  в курсе  всех этих
разговоров и действий.
     -  Пойми, Мелэйн, я не предательница. Я познакомилась с  Рандом,  когда
знать не  знала никаких Айз Седай, кроме Морейн, и, по правде сказать, стала
служить ему верой и правдой задолго до того, как Морейн погибла.
     Впрочем, Мелэйн вовсе  и  не считала Мин предательницей - Хранительницы
Мудрости смотрели на соглядатаев и  лазутчиков иначе, нежели прочие айильцы.
Не  соглашалась она с другим: по  ее  мнению,  всем  Айз  Седай, за  редкими
исключениями, так же  как и Шайдо,  можно было доверять  лишь в  том случае,
если  они  взяты  в  плен  и обращены в гай'шайн. Не то чтобы она предлагала
немедленно  пленить  остановившихся в  "Розовом  венце" сестер, но  вовсе не
отметала такой возможности.
     - Как ты  можешь им доверять, Ранд  ал'Тор? У них  же  нет чести, ни  у
одной, кроме Эгвейн ал'Вир, а та... - Мелэйн в очередной раз поправила шаль.
- Если  какая-нибудь Айз Седай докажет,  что у нее столько  же чести,  как у
Эгвейн, я стану ей доверять. Но не раньше.
     Ранд, со  своей  стороны, больше  слушал, чем говорил,  и, произнеся не
больше десятка  слов, узнал очень много.  Отвечая  на возражения Мелэйн, Мин
поименно назвала всех входивших в посольство сестер, отметила, что каждая из
них говорила  относительно возможной поддержки Ранда, и откровенно признала,
что  в  целом все это не внушает радужных  надежд. Мерана  Эмбри  и  Голубая
сестра Кайрин Станг были  родом  из Андора. Их весьма  тревожило  пребывание
Ранда в Кэймлине,  и  обе не исключали, что Моргейз все же  убил именно  он.
Рафеле   Синдал,  тоже   из  Голубой   Айя,  пришлись  по   нраву  перемены,
произведенные Рандом в Тире - ведь прежде  там запрещалось направлять Силу и
всякую  девушку,  обнаружившую   способность  касаться   Источника,  немедля
отправляли  в  изгнание. Но  она  высказывалась редко,  и ее тоже беспокоила
судьба Моргейз.  Сеонид Трайган, Зеленая, размышляла над каждой весточкой из
ее родного  Кайриэна и  по  большей части помалкивала,  тогда  как  Фаэлдрин
Гарелла, тоже из Зеленой Айя, без конца говорила о жестокостях и бесчинствах
Принявших  Дракона в Алтаре,  Муранди и в Тарабоне, причем упорно  не желала
принимать во внимание тот факт, что усобица расколола ее родной Тарабон в те
времена, когда о  Возрожденном Драконе никто еще и не слышал. Но несмотря на
возражения  Мелэйн,  Мин  утверждала,  что  все  Айз  Седай  признают  Ранда
Возрожденным   Драконом.   А  потому   всю  дорогу  из   Салидара  осторожно
расспрашивали  ее, Мин, что он  за человек и как лучше  к нему подступиться,
чтобы случайно не напугать или не обидеть.
     Услышав это, Ранд фыркнул - надо же, заботятся, как бы его не напугать,
-  но  Мелэйн принялась гнуть свое. Если столько женщин из  этого посольства
считают,  что у них есть основания относиться к Ранду недружелюбно, то и все
это посольство никакого  доверия не заслуживает. Она, Мелэйн, не доверила бы
этим Айз Седай даже таскать сухой навоз для костра. Но Мин упорно отстаивала
свою  точку зрения. Чуть  поморщившись, она принялась говорить о  том, что в
Арад  Домане Принявших Дракона ничуть не меньше, чем в Тарабоне, да и распри
там столь же  кровавые, но Коричневая  сестра Демира  Эрифф только и говорит
что о  будущей встрече с Рандом и об основанной им  в Кайриэне школе. По  ее
мнению,  тот, кто основал школу,  не может  быть дурным человеком. Беренисия
Морсад, Желтая сестра из Шайнара, слышала от шайнарцев  в Салидаре, что Ранд
побывал в  Фал Дара, где  был принят  великим  полководцем лордом Агельмаром
Джагадом, - в ее глазах эта честь  имела немалое  значение. Лорд Агельмар не
стал  бы  принимать  разбойника,  негодяя  или   глупца.   Того   же  мнения
придерживалась   и  Масури   Сокава,  Коричневая  сестра,  происходившая  из
граничащего с Шайнаром Арафела. А Валинде Натенос с несвойственной Белой Айя
живостью  твердила, что Ранду следует изгнать  Саммаэля из Иллиана. Пообещай
он это - хотя бы попробовать, - и Мин не удивилась  бы,  узнав,  что Валинде
принесла ему клятву верности. К  последнему утверждению Мелэйн  отнеслась  с
изрядным сомнением, заявив, что  не видывала Айз Седай, у которой хватило бы
на это здравого смысла.  Мин, однако же, уверяла,  что все  так и есть и что
главное - с самого начала взять с ними правильный тон.
     - Ладно,  -  сказал Ранд,  когда Мин  наконец иссякла, -  я  выкажу  им
столько почтения,  сколько  можно, не преклоняя колен. Но доверять,  пока не
получу доказательств их добрых  намерений, не буду ни  на йоту, - добавил он
для Мелэйн.  Ранду казалось,  что он должен был  угодить обеим,  ведь каждая
услышала от него то, чего добивалась, но, судя по кислым физиономиям, ему не
удалось угодить ни той ни другой.
     Он опасался, что после столь горячего спора они, чего доброго, вцепятся
друг  дружке  в  волосы, но ничего  подобного  не произошло. Судя по  всему,
видение  Мин  и  беременность  Мелэйн  создали  между  ними   особую  связь,
помогавшую  терпимо  относиться  к  любым  разногласиям.  Расставались они с
объятиями и улыбками.
     - Вот уж  не  думала, - сказала на прощание Мелэйн, -  что ты  мне  так
понравишься.  Обязательно назову одну из моих девочек Мин -  в твою честь. Я
сейчас пойду расскажу  Бэилу, а то еще станет ревновать из-за того, что Ранд
узнал эту новость раньше  его. Да обретешь ты всегда тень и прохладу. Мин. -
Обернувшись  к Ранду,  она  добавила: -  А ты, Ранд ал'Тор, присматривай  за
этими  Айз Седай и, если что, возьми Мин под защиту. Коли они проведают, что
она верна тебе, ей не поздоровится.
     С тем  Мелэйн  и  отбыла, ограничившись прощальным  кивком,  -  больших
церемоний от нее никто и не ждал.
     Ранд снова остался наедине с Мин, но на сей раз  он почему-то испытывал
неловкость.



        ГЛАВА