в сделала еще глоток, чтобы тоже
     успокоиться.
     - Сообщение, - настойчиво продолжила она. - Вы же не  к чаю приглашали,
вывесив тот сигнал. Что у вас за срочные новости?
     - Ах  да.  - Госпожа Макура  облизнула губы, внимательно оглядела обеих
гостий и медленно произнесла:  -  Послание пришло с месяц назад, со  строгим
наказом,  чтобы его  во что бы то  ни стало услышала  каждая сестра, которая
пройдет через городок. -  Она вновь облизнула губы. - В Белой  Башне  примут
всех сестер. Башня должна быть едина и сильна.
     Найнив ждала продолжения, но  женщина  молчала. И это сообщение крайней
важности?  Она посмотрела  на  Илэйн, но девушку, как видно,  совсем сморила
жара:
     обмякнув на стуле, она смотрела на свои лежащие на столе руки.
     -  Это все?  -  спросила Найнив  и вдруг, к своему  изумлению, зевнула.
Должно быть, зной и ее умаял.  Белошвейка, не отвечая, во все глаза смотрела
на нее.
     -  Я сказала... - начала Найнив,  но неожиданно голова  ее отяжелела. С
трудом удержав ее  прямо, Найнив вдруг заметила, что Илэйн, тяжело навалясь,
лежит  лицом на  столе,  глаза  закрыты, руки  безвольно болтаются.  Молодая
женщина с ужасом уставилась на чашку в своей руке.  -  Чем ты  нас опоила? -
срывающимся  голосом спросила Найнив. Во  рту  по- прежнему ощущался  мятный
привкус, а  язык будто распух и едва ворочался. - Отвечай! -  Выронив чашку,
она  перегнулась через стол, колени у нее подгибались. - Испепели тебя Свет,
чем?!
     Госпожа  Макура со скрежетом отодвинулась вместе со  стулом и отскочила
от  стола,  подальше  от  Найнив, но  ее  нервозность  сменилась  выражением
спокойной удовлетворенности.
     Тьма  накатила  на  Найнив.  Последнее,  что  она  услышала, был  голос
белошвейки:
     - Лови ее, Люци!



        ГЛАВА 10. Фиги и мыши


     Илэйн поняла, что  ее,  ухватив  под руки  и за лодыжки, несут вверх по
лестнице. Глаза девушки были открыты, видеть она видела, но тело могло с тем
же успехом принадлежать кому-то другому - ни руки,  ни ноги, будто чужие, не
слушались  ее. Даже  моргать удавалось  через силу.  Мысли  точно  в  перьях
увязали.
     -  Госпожа,  она очнулась! -  заверещала Люци,  чуть не  выпустив  ноги
Илэйн. - Она на меня смотрит!
     - Говорила же я  тебе, не  волнуйся,  - раздался голос  госпожи  Макуры
где-то  над  головой Илэйн.  - Направлять она  не  может,  как и  ни  единым
мускулом пошевелить, раз  в нее влили чай из корня вилочника. Я случайно это
обнаружила, но, как видишь, очень кстати пришлось.
     Это было правдой. Илэйн висела в  их руках тряпичной куклой, то и  дело
задевая о  ступеньки, направлять она могла с тем же успехом, как  и  бежать.
Ощутить Истинный Источник она в состоянии, но  ухватиться за  него было  все
равно  что достать из зеркала иголку онемевшими от холода пальцами. На Илэйн
накатил панический ужас, по щеке сползла горькая слеза.
     Наверное,  эти женщины  хотят  выдать  ее  Белоплащникам  на неминуемую
казнь, но  Илэйн не  могла поверить, чтобы Белоплащники вынудили этих женщин
расставить  западню, куда  надеялись поймать случайно проходящую  Айз Седай.
Оставалось только одно - Приспешники Темного, которые заодно с Желтой служат
и Черной  Айя. Если Найнив не удалось сбежать, Илэйн окажется в лапах Черной
Айя. И если она хочет спастись, то надеяться должна только на себя. И она не
в  силах ни пошевелиться, ни направлять Силу. Вдруг до  Илэйн дошло, что она
пытается закричать, но издает лишь какое-то тоненькое,  булькающее мяуканье.
Только собрав все оставшиеся силы и волю  в кулак, ей удалось прекратить это
хныканье.
     Найнив  все знала  о  травах  - по  крайней  мере, неоднократно об этом
заявляла. Так почему она не поняла, что за чай им подсунули? Хватит хныкать!
Твердый голосок где-то в глубине ее разума звучал очень  и  очень похоже  на
Лини. Поросенок, повизгивающий под забором, только привлечет к себе лису,  а
ему надо бы убежать. Она отчаянно сосредоточилась на простой задаче - обнять
саидар. Да,  это  было простой задачей,  но сейчас это  для нее все одно что
дотянуться до саидин. Илэйн тем не менее продолжала попытки;  больше она все
равно ничего не могла делать.
     А госпожа  Макура ни о чем  не тревожилась. Когда швеи свалили Илэйн на
узенькую кровать в маленькой тесной комнатушке с одним оконцем, она, даже не
оглянувшись, сразу вытолкала Люци  за порог. Голова Илэйн упала так, что она
увидела вторую узкую кровать и высокий комод с потускневшими медными ручками
на выдвижных ящиках. Глазами Илэйн еще могла вести, но повернуть голову хоть
на волосок было выше ее сил.
     Через  несколько  минут, пыхтя и  отдуваясь,  женщины вернулись, волоча
Найнив, и взгромоздили ее  на вторую кровать.  Лицо у той обмякло и блестело
от  слез,  но темные глаза... В них  полыхала ярость -  но  читался и страх.
Илэйн   надеялась,  что   гнев  все  же  преобладает.  Найнив,  когда  могла
направлять, была сильнее Илэйн -  глядишь,  Найнив и справится  там, где  ее
подруга жалко трепыхается,  раз от  раза беспомощней.  Тогда слезы  на  лице
Найнив - слезы гнева.
     Велев худенькой девушке  остаться,  госпожа Макура  торопливо выбежала.
Вскоре она вернулась, на сей  раз с подносом, который поставила на комод. На
подносе стояли желтый заварочный чайник, чашка,  воронка и  высокие песочные
часы.
     - Люци, запомни: когда в часах высыплется песок, ты  должна в каждую из
них влить две унции. Не забудь:
     не позже!
     -  А почему бы  не напоить их сейчас,  госпожа? -  простонала  девушка,
ломая руки. -  Я хочу, чтобы  они опять  уснули! Мне не нравится, что они на
меня смотрят.
     - Они и  будут спать как убитые,  девочка. Но так они сами идти смогут,
когда нам  понадобится. Когда  настанет время  их отправлять,  я  каждой дам
полагающуюся  дозу.  Потом  им  придется  расплачиваться  головной  болью  и
спазмами в желудке, но думаю, заслужили они куда больше.
     - А если они могут направлять, госпожа? Что тогда? Вон как они  на меня
смотрят.
     -  Хватит вздор молоть,  девчонка! - прикрикнула старшая  белошвейка. -
Если  б  могли, почему, по-твоему, так тянут?  Они беспомощны, как  котята в
мешке.  И останутся такими,  пока ты будешь  их  поить  этим чаем. Итак,  ты
сделаешь  все, как я  велела, ясно?  Мне надо сходить  к старику Эви, голубя
отправить, а  потом еще  кое о чем распорядиться. Но я  вернусь,  как только
смогу. А тебе  лучше еще один чайник  заварить, с  корнем вилочника. Я выйду
через  заднюю калитку.  Мастерскую закрой. Иначе, не ровен час, забредет еще
кто, а этого нам не надо.
     После  ухода  госпожи  Макуры Люци  постояла, глядя на  двух девушек  и
беспрестанно заламывая  руки, потом  наконец выскочила  вон из  комнаты.  Ее
причитания стихли, удаляясь вниз по лестнице.
     Илэйн  видела бисеринки  пота  на  лбу Найнив.  Девушка  надеялась, что
взмокла та не из-за жары, а из-за напряженных усилий. Давай же, Найнив! Сама
Илэйн  тоже тянулась  и тянулась к Истинному Источнику, с  трудом продираясь
сквозь пучки  спутанной шерсти, которыми будто набили голову, но безуспешно;
она  тянулась опять, и вновь  у нее ничего не получалось, и снова... О Свет,
постарайся, Найнив! Ну же!
     Перед  глазами стояли  песочные часы - больше ни на что Илэйн  не могла
смотреть.  Песок медленно сыпался  вниз,  каждая песчинка отмечала очередную
неудачу девушки. И вот скатилась вниз последняя песчинка. Но Люци не пришла.
Илэйн напряглась сильнее - стремясь к Источнику, пытаясь пошевелиться.  Чуть
погодя  пальцы  левой руки дрогнули,  двинулись. Да, вот так!  Еще несколько
минут, и она сумеет приподнять руку. Ладонь оторвалась от покрывала  на долю
дюйма и упала обратно - но Илэйн сумела ее поднять. Девушка с трудом чуточку
повернула голову.
     - Борись, - сдавленно,  еле понятно прошамкала Найнив. Пальцы ее крепко
сжимали  покрывало,  по-видимому,   она   пыталась  сесть.  Даже  голова  не
шелохнулась, но она старалась изо всех сил.
     -  Борюсь,  - попыталась сказать Илэйн, но для ее слуха это  прозвучало
скорее бурчанием.
     Медленно она исхитрилась-таки приподнять руку настолько,  чтобы увидеть
ее, и задержала в таком положении. Торжествующая радость дрожью отозвалась в
теле. Бойся нас, Люци. Побудь еще недолго на кухне, и тогда...
     Дверь с  грохотом отворилась,  и изнемогающая от усилий  Илэйн  чуть не
разрыдалась с досады  - в комнатушку влетела  Люци. А ведь  так  близка была
удача. Девушка-белошвейка бросила на пленниц один взгляд и с воплем кинулась
к комоду.
     Илэйн попыталась бороться с ней, но, сколь бы хрупка ни была Люци,  она
без всякого  труда отмахнулась  от  слабосильных  рук и с  легкостью всунула
воронку  между  зубами  пленницы.  Белошвейка тяжело  дышала,  словно  после
долгого бега. Холодный горький чай наполнил рот Илэйн. Она в ужасе  смотрела
в лицо Люци, на котором застыл не меньший страх. Но Люци зажала Илэйн рот  и
с  ухмылкой  мрачной решимости  хлопала  ее по горлу, пока та не проглотила.
Илэйн тонула  в навалившемся мраке, как сквозь вату слыша бульканье жидкости
и слабые протесты Найнив.
     Когда глаза Илэйн открылись, Люци не было, а через стеклянную горловину
тонкой струйкой сбегали песчинки. Темные глаза Найнив были  вытаращены -  то
ли от страха, то  ли  от ярости. Нет, Найнив  ни  за что  не  сдастся.  Этим
качеством  подруги  Илэйн  восхищалась,  как  и  еще  некоторыми.  Найнив не
отступится, даже если голова ее будет лежать на плахе. Да наши головы уже на
плахе!
     Илэйн стало стыдно, что  она настолько слабее  Найнив. Когда-нибудь  ей
суждено стать королевой Андора, а сейчас ей от ужаса взвыть хотелось. Но она
не завоет, даже в мыслях  -  Илэйн упрямо продолжала попытки пошевелить хоть
пальцем, попытки  пробиться к саидар,  коснуться  его. Разве может она  быть
королевой, коли так слаба? Вновь она тянулась к Источнику. И еще раз. Опять.
Наперегонки с песчинками. Вновь и вновь.
     И еще  раз  опустела верхняя половинка часов,  а  Люци  не было. Опять,
столь же медленно, Илэйн сумела поднять руку. А потом  -  голову! Пусть даже
она тут же шлепнулась обратно. Девушка услышала, как что-то бурчит Найнив, и
сумела разобрать большинство слов.
     Опять громыхнула дверь.  Илэйн приподняла голову, с отчаянием взглянула
на  нее -  и охнула. Будто герой одного  из  своих  сказаний, там стоял  Том
Меррилин. Одной рукой он  крепко сжимал за загривок полуобморочную Люци, а в
другой держал наготове нож.  Илэйн радостно засмеялась, хотя смех  ее больше
походил на карканье.
     Том грубо толкнул Люци в угол.
     - Сиди там, не то я тебе шкуру попорчу! - Два шага, и он очутился возле
Илэйн, нежно  погладил ее по голове, откинул  с лица  девушки прядку  волос.
Морщинистое лицо  исказили тревога и  боль.  - Чем  ты их опоила,  девчонка?
Отвечай, или...
     - Не она, - пробормотала  Найнив.  - Другая.  Она ушла. Помоги  встать.
Надо походить.
     Как почудилось Илэйн, Том  отошел от нее без особого  желания. Он опять
пригрозил ножом Люци - та сжалась в неподвижный комочек. Потом нож мгновенно
исчез  в  рукаве  менестреля.  Рывком  подняв  Найнив  на  ноги.  Том  начал
прохаживаться  с  ней туда-сюда  -  те несколько шагов, что  позволяла узкая
комната. Найнив, шаркая и навалившись  на менестреля,  неуклюже переставляла
ноги.
     - Рад слышать, что эта перепуганная кошечка не словила вас в западню, -
произнес Том. - Если б она оказалась той... - Он покачал головой. Вряд ли он
поймет многое,  даже скажи Найнив ему правду; сама Илэйн ничего не скажет. -
Она рванула вверх по  лестнице в такой панике, что и не услышала,  как я иду
следом.  Но другая ускользнула...  Плохо. И как Джуилин  ее не заметил?  Она
что, сюда других приведет?
     Илэйн перекатилась на бок.
     -  Не думаю.  Том, - промямлила  она. - Она не может допустить... чтобы
многие...  узнали  о ней. - Еще минута-другая  - и она сумеет сесть. Илэйн в
упор  глядела на  Люци  - ту  била мелкая дрожь, она  вжималась  в стену.  -
Белоплащники... схватят ее, как и нас... без промедления.
     - Джуилин? - произнесла Найнив. Голова ее мотнулась, когда она вскинула
сердитый  взор на менестреля. Хотя говорила она уже  без помех. -  Я  же вам
обоим велела оставаться с фургоном!
     Том раздраженно раздул усы.
     - Ты велела нам погрузить припасы, а  двоих для  такой  работы  слишком
много.  Джуилин отправился за вами. Когда же никто из вас троих не вернулся,
я последовал за ним. - Он фыркнул. - Даже если б здесь засел десяток мужчин,
Джуилин  все равно готов был в одиночку кинуться вам  на  выручку. Лентяя он
привязал за домом. Очень хорошо, что я решил  ехать верхом. Думаю, лошадь не
помешает. Надо же вас отсюда увезти.
     Илэйн обнаружила, что может сесть, пусть  с трудом,  цепляясь руками за
покрывало.  Однако попытка  подняться чуть не опрокинула девушку навзничь на
кровать.  Саидар, как  и раньше, оставался недосягаем, а голова  по-прежнему
напоминала  набитую гусиным пером  подушку.  Найнив стала  держаться немного
прямее, она уже отрывала ноги от пола, но все еще висела на Томе.  Несколько
минут  спустя  появился Джуилин,  поясным  ножом  подталкивая  впереди  себя
госпожу Макуру.
     - Она явилась  через  заднюю калитку. Решила, что я вор. Видимо,  лучше
привести ее сюда.
     При виде всей картины лицо белошвейки залило мертвенной бледностью - ее
глаза,  которые  чуть  из  орбит  не  полезли, показались  много темнее. Она
облизнула губы, непрестанно разглаживая юбку и искоса бросая быстрые взгляды
на нож  Джуилина, словно гадая, не рискнуть ли сбежать. Но по большей  части
она таращилась на Илэйн с Найнив. Илэйн полагала,  что с равной вероятностью
хозяйка швейной мастерской или разрыдается, или рухнет в обморок.
     - Туда ее. - Найнив кивком указала в угол, где, обхватив колени руками,
по-прежнему  дрожала Люци. - И помоги Илэйн. Никогда не слыхала о вилочнике,
но похоже, если  походить, действие  настоя ослабевает быстрее. Подвигаешься
побольше, так и совсем пройдет.
     Джуилин  острием  ножа  указал  в   угол,  и  госпожа  Макура  поспешно
устремилась туда и уселась рядом с Люци, испуганно облизывая губы.
     - Я... бы не  сделала... что сделала... только  мне  приказали. Поймите
же! У меня были приказы.
     Осторожно поставив  Илэйн на ноги, Джуилин поддерживал ее, и они вместе
делали те несколько шагов напротив другой пары, что позволяла комната. Илэйн
хотелось бы, чтобы ее  держал под руку Том. Рука Джуилина,  лежащая у нее на
талии, была слишком фамильярной.
     - Кто приказал? - рявкнула Найнив. - Кому в Башне ты докладываешь?
     Белошвейка выглядела больной, но решительно сжала губы.
     -  Если  не  заговоришь.  -  хмурясь, заметила Найнив,  -  я отдам тебя
Джуилину.  Он  в Тире  выслеживает  и  ловит  воров  и знает,  как  выбивать
признания, не хуже Допросника- Белоплащника. Верно, Джуилин?
     -  Кусок  веревки,  чтобы ее связать, - заявил  тот, оскалясь  в  такой
злодейской ухмылке, что Илэйн отшатнулась от него. - Тряпок каких-нибудь для
кляпа, в рот  засунуть, пока не разговорится. Ну, еще масла растительного да
соли... - От его смешка у Илэйн кровь в жилах заледенела. - Она заговорит.
     Госпожа  Макура вжалась  в  стену, одеревенела, глядя  на  ловца  воров
вылезающими  из  орбит  глазами.  Люци  таращилась  на  Джуилина,  будто  он
обернулся троллоком  восьми футов  ростом  и  с  полным  комплектом рогов  и
клыков.
     - Очень  хорошо,-  помедлив, заключила Найнив.- Джуилин,  на  кухне  ты
найдешь все, что нужно.
     Илэйн переводила ошеломленный взгляд с Найнив на ловца воров и обратно.
Неужто они задумали?.. Нет, только не Найнив!
     - Наренвин Барда, - вдруг вымолвила белошвейка. Потом слова полились из
нее, цепляясь одно  за другое: - Я  отсылаю свои сообщения Наренвин Барда, в
гостиницу в  Тар  Валоне. Она  называется  "Вверх по  реке".  Эви  Шендар на
окраине городка держит для меня голубей. Он не знает, кому я их посылаю и от
кого мне приходят записки,  да ему  и дела до  этого нет.  У  его жены  была
падучая и... - Она умолкла, вздрагивая и глядя на Джуилина.
     Илэйн знала Наренвин,  по  крайней  мере  видела ее в  Башне. Тоненькая
невысокая женщина, о  присутствии которой  почти сразу  забываешь, настолько
она  тиха  и незаметна. И  добра. Один  день в  неделю  она  разрешала детям
приносить к  ней  на территорию Башни для Исцеления своих кошечек, собачек и
прочих  любимцев. Вряд ли такая  женщина  окажется Черной сестрой.  С другой
стороны, в  списке Черных  Айя, известных Найнив и Илэйн, было  имя Мариллин
Гемалфин. А она питала слабость  к кошкам и  готова была  свернуть с дороги,
чтобы позаботиться о заблудших зверушках.
     - Наренвин Барда, - мрачно повторила Найнив. - Мне  нужны еще имена - и
в Башне, и за ее стенами.
     - Я... больше не знаю, - слабым голосом вымолвила госпожа Макура.
     - Мы проверим. Давно ли ты стала  Приспешницей Темного? Сколько ты  уже
служишь Черной Айя? Возмущенный вопль сорвался с уст Люци.
     - Мы не Приспешницы Темного! - Она  глянула  на госпожу Макуру и бочком
отодвинулась от нее. - Я - нет! Я иду в Свете! Да!
     Реакция второй женщины была не менее  бурной. Если раньше  глаза у  нее
были выпучены, то сейчас они просто на лоб полезли.
     -  Черной!..  Они вправду  есть?  Но  Башня всегда  отрицала!..  Ну,  я
спросила у Наренвин, в тот день, когда она выбрала меня служить Желтой, быть
для нее глазами и ушами, и только  на следующее утро я  перестала плакать  и
сумела с  кровати слезть. Я... не... не Приспешница Темного! Нет! Никогда! Я
служу Желтой Айя! Желтой!
     По-прежнему  опираясь на  Джуилина,  Илэйн  озадаченно переглянулась  с
Найнив. Разумеется, такое обвинение станет отрицать всякий Друг  Темного, но
в   голосах  женщин  слышались  неподдельная   искренность   и  правдивость.
Негодование   обеих,   что  их  считают   Приспешницами  Темного,  едва   не
перехлестнуло барьер  страха. Судя  по  тому, как медлила  Найнив,  и у  нее
появились такие же мысли.
     - Если вы служите Желтой, - медленно проговорила Найнив, - тогда почему
вы нас опоили?
     -  Из-за  нее,  - кивнула на  Илэйн белошвейка.  -  С месяц  назад  мне
прислали ее описание.  Вплоть до  того, как она  иногда задирает подбородок,
отчего кажется, будто глядит на тебя сверху вниз. Наренвин говорила, что она
может  называть  себя  Илэйн  и  даже   заявлять,  будто  она  из  какого-то
благородного  рода.  -  Слово  за слово,  и  гнев  Макуры,  что  ее  назвали
Приспешницей Темного,  вскипал все  сильнее. - Может, вы и Желтая сестра, но
она-то не Айз Седай, а  просто сбежавшая Принятая! Наренвин велела сообщить,
если  она появится,  и обо  всех,  кто будет вместе с  ней. Если  получится,
задержать ее. А то и захватить. И любого, кто придет с ней. Каким, интересно
знать,  образом мне захватить  Принятую?.. Ума  не  приложу!  Даже  Наренвин
неведомо про мой чай из корня вилочника!  Но ведь таковы  были распоряжения!
Было  сказано,  что  я  должна  даже  пойти  на  риск  раскрыть  себя,  если
понадобится! А здесь  это означает для меня смерть!  Вот погоди, попадешь  в
руки Амерлин, тогда ты, девчонка, не так запоешь! Да всем вам еще покажут!
     - Амерлин! - воскликнула Илэйн. - А она-то тут при чем?
     - Это ее приказ. Как было написано, по повелению Престола Амерлин. Сама
Амерлин  приказала все средства использовать,  только не убивать. А уж когда
Амерлин  тебя схватит, тебе умереть  захочется,  это  точно! -  Резкий кивок
белошвейки был преисполнен яростного удовлетворения.
     - Не забывай, мы еще не в ее  руках, - осадила белошвейку Найнив. - Это
ты в наших. - Но в глазах у нее было то же потрясение, что и в глазах Илэйн.
-  В чем  причина,  было  объяснено? Напоминание,  что  она  сама  пленница,
потушило короткую вспышку Макуры. Она апатично обмякла, привалившись к Люци,
не давая той, да и себе, упасть.
     - Нет. Иногда Наренвин объясняла что-