ейн поспешно подхватила потоки прежде, чем оно смогло разрушиться, и обменялась озадаченными взглядами с Суан. Откуда могла узнать Мирелле?
     "Я никогда не визжала как поросенок", - с достоинством сказала она, выигрывая время. Большинство проделок Принятых было направлено на других Принятых, а по изобретательности Мирелле могла сравниться с Суан. Та, про что она напомнила, была связана с кусочком льда, который оказался под одеждой во время ужасной полуденной жары, когда она чувствовала себя словно курица, попавшая в духовку. Но она никогда не визжала как поросенок!
     "Ты кого имела в виду, Мирелле?" - осторожно спросила Суан.
     "Айил, конечно. Кого же еще?"
     Морейн обменялась разочарованными взглядами с Суан. Часть Сестер утверждали, что в Пророчествах о Драконе многие куски были посвящены именно Айил. И естественно, у них нашлось примерно столько же противниц. В самом начале войны на эту тему разгорелись оживленные дискуссии. Все бы ничего, если бы горячившиеся и выкрикивавшие во время спора свои доказательства женщины не называли себя Айз Седай. Однако, с открывшимся Суан и Морейн новым знанием, все это как-то выскочило у них из головы. Сохранение тайн требует постоянной бдительности.
     "Вы тут секретничали, не так ли?" - спросила Мирелле. - "Не знаю больше никого, кто бы еще столько секретничал, как вы. Ладно, не думайте, что я стараюсь узнать, о чем вы тут шептались". - Однако, судя по ее лицу, она просто умирала от любопытства.
     "Это не наша тайна. Мы не можем тебе ничего сказать", - ответила Суан, и брови Морейн удивленно взлетели вверх прежде, чем она смогла справиться с собой. Что это Суан задумала? Она, что - пытается играть в Даэсс Дей'мар? Морейн старалась как-то научить ее механике Игры Домов. В Кайриэне даже слуги и фермеры знали, как поступать, чтобы получить выгоду для себя и не дать другим проведать об их планах и секретах. Знать и простолюдины там жили Даэсс Дей'мар. В Кайриэне она была распространена больше, чем где бы то ни было еще. А Игра шла повсюду, даже в тех странах, которые это отрицали. Не смотря на все усилия Морейн, Суан, тем не менее, никогда не показывала больших результатов. Она была слишком прямолинейна. - "Но ты можешь помочь мне справиться с Морейн", - к ее удивлению продолжила женщина. Обычно они тренировались вдвоем. - "Она уже хорошо знает все мои уловки".
     Радостно рассмеявшись, Мирелле потерла руки и взяла второй стул. Вокруг нее вспыхнуло сияние Силы.
     Помрачнев, Морейн вернулась к своему плетению и подхватила новый поток, но Суан покачала головой:
     - "Сначала, Морейн. Ты же знаешь. Тебе надо прочно усвоить точный порядок действий, чтобы ничто не могло тебя сбить".
     Вздохнув, Морейн снова вызвала серебристый диск из Воздуха, затем продолжила дальше.
     В каком-то смысле Суан была права, она знала ее уловки. Суан любила пощекотать в самый неподходящий момент, или ткнуть в неподходящее место, ущипнуть или громко бухнуть чем-нибудь над ухом. Это и еще высказывание самых отвратительных вещей, которые она могла выдумать, а у нее было богатое воображение, несмотря на воспитательную работу, проведенную Сестрами. Однако, это знание не сильно помогало сохранять самообладание и выдерживать ее выходки. Из-за Суан ей пришлось дважды начать с начала. Мирелле оказалась хуже. Ей нравился лед. Лед было легко сделать. Просто немного помудрить с потоками Воды и Огня, чтобы получить его прямо из воздуха. Но Морейн хотела бы посмотреть, как у Мирелле получается материализовать его прямо под платьем, в самых укромных местах. Мирелле также умела сплетать потоки так, что получались хитрые щипки и щелчки, от которых Морейн приходилось вздрагивать и подскакивать, а иногда ощущала на попе удар, похожий на удар ремня. И уколы и щипки, и удары были вполне реальными. По крайней мере от них оставались настоящие синяки. А один раз Мирелле подняла ее за ноги над полом с помощью веревок из Воздуха. Она была уверена, что это была она. Суан никогда не делала ничего подобного. И перевернула ее вверх ногами, так что юбки упали вниз на голову. Сердце забилось очень часто близко к панике, и она прижала юбки к телу руками. Это не из скромности. Ей нужно было продолжать. Плетение можно поддерживать не глядя на него, но не сплести. А если это специфическое переплетение всех Пяти Стихий распадется, то она получит весьма болезненный удар. Едва она об этом подумала, как грохнулась на ковер, а затем ее укололи чем-то железным, только в три больнее, чем было до того. Она сумела-таки закончить это плетение успешно, но в конечном счете, Мирелле удалось нарушил ее концентрацию четыре раза подряд!
     Она чувствовала растущее раздражение, но не на Мирелле, а на себя саму. Было кое-что, о чем знали все Принятые. Какие бы уловки не придумали ваши подруги, Сестры на испытании придумают что-нибудь еще хуже. И если подруги настоящие, то до каких бы мерзких гадостей они не додумались, за исключением настоящих ран, все это поможет лучше подготовиться к экзамену. Свет, если Мирелле и Суан смогли шесть раз за столь короткое время потерпеть неудачу, то на что ей надеяться на реальном испытании? Но старалась сохранять уверенность. Она должна пройти с первой попытки. Она могла!
     Она снова делала все тоже второе плетение, когда еще раз открылась дверь, и она дала потокам исчезнуть, неохотно полностью отпустив саидар. Отпускать очень не хотелось. Сразу показалось, что жизнь ушла, и окружающий мир стал серым. Все равно она бы не успела управиться с плетением до начала занятий. Принятым часы не положены, потому что очень дороги. А гонги, которые в Башне отбивали каждый час, не всегда слышно, поэтому лучше развивать в себе острое чувство времени. Принятым позволено опаздывать не больше, чем Послушницам.
     Женщина, которая стояла в открытых дверях, не была ее подругой. Выше Суан, Тарна Фейр тоже была родом из Алтары, но откуда-то из северной части, граничившей с Андором. Однако ее различие с Мирелле не заканчивались русым цветом волос. У Принятых не поощрялось высокомерие, однако, с первого взгляда в эти холодные синие глаза сразу становилось все понятно. У нее напрочь отсутствовало чувство юмора, и насколько было известно, она не была замешана ни в каких проделках. Тарна получила кольцо на год раньше Суан и Морейн, пробыв девять лет Послушницей, но и тогда, как и сейчас у нее было мало подруг. Похоже, она не видела в этом какого-то недостатка. Прямая противоположность Мирелле.
     "Я должна была сразу догадаться, что найду вас вместе", - сказала она холодно. Но, похоже, в ней вообще было мало огня и страсти. - "Не могу только понять, почему вы до сих пор не перебрались в одну комнату? Мирелле, а ты теперь присоединилась к кружку Суан?" - Она сказала это походя, но у Мирелле сразу вспыхнули глаза. Свечение вокруг Суан уже исчезло, но Мирелле все еще удерживала Силу. Морейн надеялась, что у той хватит ума не воспользоваться ею против Тарны.
     "Отвали, Тарна", - отмахнулась от нее Суан. - "Мы заняты. И закрой дверь с той стороны".
     Тарна не шелохнулась.
     "Мне нужно спешить, чтобы успеть на занятия с Послушницами", - сказала Морейн Суан. Тарну она проигнорировала. - "Они сейчас изучают как создавать огненный шар, и если меня не будет, кто-нибудь обязательно попробует создать его самостоятельно". Послушницам запрещали направлять и даже прикасаться к Источнику без присмотра Сестры или одной из Принятых. Но они все равно при малейшей возможности так поступали. Новички никогда не верили в реальность опасности, а девушки постарше всегда были уверены, что хорошо знают, как ее избежать.
     "Послушницам дали выходной", - сказала Тарна, - "поэтому сегодня не будет занятий". - Ее ни сколько не смущало то, что ее игнорируют. И вообще ничто на свете. Определенно Тарна с первой попытки легко пройдет испытание. - "Всех Принятых позвали в Овальной зал. Амерлин собирается сделать к нам обращение. И еще одно, что вам нужно узнать. Гайтара Моросо умерла несколько часов назад".
     Свечение, окружавшее Мирелле моргнуло. - "Так вот, что за секрет вы скрывали!" - воскликнула она. Ее глаза вспыхнули еще ярче.
     "Я же сказала тебе, что тайна была не наша, и мы не могли тебе сказать", - ответила Суан. Ответ достойный Айз Седай. Мирелле кивнула, согласившись, но с явной неохотой. Но огонь в глазах не погас. Морейн подумала, что им с Суан скоро придется пережить какое-нибудь приключение с участием льда.
     Оставив дверь открытой - неужели эта женщина так же нечувствительна к холоду как Сестры - Тарна внимательно изучала Морейн, а затем Суан. - "Ага. Вы же обе были в тот момент у Амерлин. Что случилось? Вся слышали только, что она умерла".
     "Я принесла ей чашку чая, а она вдруг вскрикнула и упала замертво мне на руки", - ответила Морейн. Ответ даже лучше, чем у Суан. Каждое слово - правда, однако всей правды удалось избежать.
     К ее удивлению, лицо Тарны выразило неподдельную печаль. Оно появилось всего на мгновение, но это было. Тарна никогда в жизни не проявляла никаких эмоций. Она была вырезана из камня. - "Гайтара Седай была великой женщиной", - пробормотала она. - "Нам будет ужасно ее не хватать".
     "Почему Амерлин решила сделать заявление?" - спросила Морейн. Похоже, что про смерть Гайтары уже объявили, и по традиции ее похороны начнутся завтра, поэтому необходимости в этом не было. Если только Тамра не собиралась объявить Принятым о Пророчестве?
     "Не знаю", - ответила Тарна, снова холодно. - "Но мне некогда стоять тут и болтать. Всех предупредили еще за завтраком. Поэтому, если мы побежим, то можем успеть раньше, чем придет Амерлин".
     Принятые были обязаны демонстрировать определенный уровень достоинства, готовясь к получению шали. И, естественно, это не предполагало никаких пробежек, если только не было соответствующего приказа. Такого не было, но они помчались. И Тарна бежала даже быстрее остальных, задрав юбки до колен, и не обращая внимания на пораженные взгляды слуг в коридорах. Даже Айз Седай никогда не заставляют Престол Амерлин себя ждать. А Принятым нечего о таком даже думать.
     Овальный зал для лекций с широкой короной в виде витого орнамента, мягко спускавшегося из-под куполообразного потолка, на котором с большим мастерством были нарисованы небо и белые облака, использовался очень редко. Морейн и остальные прибыли последними, но все же ряды отполированных скамей были заняты едва на четверть. Гомон голосов Принятых, высказывающих предположения, почему Амерлин решила к ним обратиться, казалось, подчеркивал, мало их было, по сравнению с тем, для какой аудитории она была построена. Морейн постаралась выкинуть жгущую цифру из головы. Возможно, если сестры... Нет. Она не стала бы рожать.
     К счастью, возвышение в передней части зала пока пустовало. Они с Суан нашли себе места на задних рядах. Тарна села рядом, но держалась ясно дав понять, что она не с ними. Женщина использовала отчуждение как какой-нибудь плащ. Мирелле, все еще обиженная на то, что ей не рассказали о Гайтаре, ушла на другой конец скамейки. Половина женщин в зале, казалось, старалась перекричать другую половину. Было практически невозможно разобрать что они говорили, а из того немногого, что услышала Морейн все было полной чепухой. Их всех собираются испытать на шаль? Немедленно? У Аледрин должно быть воспаление мозга, если она мелет подобную бессмыслицу. Она слишком впечатлительна. Брендас еще хуже. Обычно такая благоразумная, сейчас она утверждала, что сейчас из всех отправят по домам, потому что Гайтара перед смертью предсказала конец Белой Башни, а возможно и мира. Вероятно, к полудню появится с дюжину историй о предсказаниях Гайтары, если не больше. Слухи в помещении для Принятых росли как розы в оранжерее, но Морейн терпеть не могла подобных сплетен. Чтобы сохранить их тайну, по крайней мере, на несколько дней, ей придется вывернуться наизнанку. Она надеялась, что что-нибудь придумает.
     "Кто-нибудь хоть что-нибудь знает", - спросила Суан Принятую, сидевшую рядом с ней - худую, смуглую женщину с прямыми черными волосами до пояса, с множеством черных татуировок на руках. - "или - это просто ветер?"
     Земайлла немного подумала и сказала, - "Думаю, только ветер". - Земайлла всегда думала, прежде чем ответить. В этом отношении, она всегда была трезво мыслящая и рассудительная. Весьма вероятно, что когда она получит шаль, то выберет Коричневую Айя. Или Белую.
     В Башне она была диковинкой. Она была родом из Морского Народа, Ата'ан Миэйр. Кроме нее были еще только четверо Айз Седай, все в Коричневой Айя, и двое из них были такими же старыми, как Гайтара. Девушки Ата'ан Миэйр никогда не появлялись в Башне, не проявив искру или начав направлять самостоятельно. Доставив в Башню девушку, делегация Морского Народа моментально удалялась со всей возможной скоростью. Ата'ан Миэйр не любили далеко уходить от моря, а ближайшее море к Тар Валону было в четыреста лиг на юге.
     Тем не менее, Земайлла, казалось, хотела побыстрее забыть свое происхождение. По крайней мере, она никогда не говорила о Морском Народе, если на нее не нажимали Айз Седай. Она была прилежна в учебе, и сосредоточена на получении шали с самого первого дня, хотя Морейн слышала, что она училась не так быстро как другие. Не медленнее большинства остальных, но и не быстрее. К настоящему времени она пробыла Принятой уже восемь лет, и до этого еще десять - Послушницей. Морейн видела как она возилась с потоками раз за разом пока, внезапно, плетение не становилось настолько совершенным, что вы задавали себе вопрос, почему раньше у нее ничего не получалось? Но каждый учится в соответствии с собственными способностями, а Башня, никогда не подталкивает в спину сильнее, чем вы можете идти самостоятельно.
     Высокая Принятая по имени Айслинг Нун, находившаяся на ряд впереди, обернулась к ним. Она едва не подпрыгивала на скамье от нетерпения. "Это точно пророчество, я вам говорю. У Гайтары перед смертью было Пророчество, и Амерлин собирается сказать нам о чем. Вы же двое были с ней этим утром, не так ли? Вы были там, когда она умерла. Что она сказала?"
     Суан напрягалась, и Морейн открыла было рот, чтобы солгать, однако ее спала Тарна. "Морейн сказала мне, что у Гайтары не было Пророчеств, Айслинг. И когда придет Амерлин, мы узнаем то, что она хочет нам сказать". - Ее тон был как всегда холодным, но не резким. Но Айслинг все равно отчаянно покраснела.
     Она была еще одной редкостью в Башне. Она родом из народа Туата'ан, Лудильщиков. Туата'ан жили в разноцветных фургонах, постоянно путешествуя от деревни к деревне, и как Морской Народ не любили среди себя дичков. Если кто-то в одной из девочек выявлял талант, то караван фургонов разворачивался и следовал в Тар Валон с такой скоростью, какую могли развить их лошади. Верин, маленькая Коричневая, которая была еще ниже Морейн, как-то сказала, что девушки Лудильщиков никогда не пробовали научиться направлять самостоятельно, и вообще не хотели направлять и становиться Айз Седай. Раз Верин так сказала, значит так и есть, но Айслинг училась с не меньшим рвением, чем Земайлла, и более успешно. Она заработала кольцо за пять лет, одновременно с Морейн и Суан, и Морейн считала, что та могла бы попробовать пройти испытание на шаль уже в следующем году, а, возможно, и раньше.
     Одна из дверей на возвышении открылась, и внутрь скользнула Тамра, все в том же синем платье. Палантин Амерлин был обернут вокруг ее шеи. Морейн был одной из первых, кто ее заметил и поднялся на ноги, но через мгновение уже все были на ногах и замолчали. Странно было видеть Амерлин одну. Каждый раз, встречая Тамру в коридорах, ее сопровождали, по крайней мере, несколько Айз Седай. Простые Сестры, подающие прошения или Восседающие, обсуждающие какие-то вопросы, которые были вынесены на Совет. Морейн она показалась очень уставшей. О, ее спина была прямой, а выражение лица говорило, что если захочет, она хоть сейчас могла пройти сквозь стену, но кое-что в глазах говорило об усталости, у которой было мало общего с недостатком сна.
     "В ознаменование исчезновения долгой угрозы Тар Валону", - произнесла она, и ее голос легко достиг ушей каждого, - "я решила от имени Башни одарить по сто корон золотом каждую женщину в городе, которая родила, начиная с первого дня прибытия армий, до дня устранения угрозы. В данный момент об этом также объявляют на улицах города".
     Все знали, что лучше помолчать пока говорит Амерлин, но все же раздалось тихое бормотание, в том числе, со стороны Суан. Фактически, только одна она и бормотала. Ей никогда прежде не приходилось видеть в одном месте десять золотых, не говоря уж про сто. На сто можно было бы купить очень большую ферму, и кто знает, сколько рыбацких лодок.
     Не обращая внимания на нарушение правил приличия, Тамра продолжила без паузы. - "Как могут уже знать некоторые из вас, армию всегда сопровождают люди, которых иногда даже больше, чем солдат. Это и мастеровые, в которых нуждается армия, оружейники и стрельщики, кузнецы и возницы. Но среди них есть также жены солдат и другие женщины. Поскольку союзная армия дала Тар Валону защиту, я решила распространить вознаграждение также и на этих женщин".
     Морейн поняла, что закусила губу, и заставила себя остановиться. Это было плохой привычкой, от которой она старалась избавиться. Не было смысла показывать всем, что вы что-то серьезно обдумываете. По крайней мере, теперь они знали, что о пророчестве думает Тамра. Она верит, что младенец действительно родился или скоро родится. Но при чем, ради Света, здесь Принятые?
     "Угроза может сохраниться на какое-то время", - продолжала Тамра, - "хотя мне утром сообщили, что Айил, похоже, отступают, мне ситуация кажется достаточно безопасной чтобы начать собирать имена, по крайней мере, в тех лагерях, что ближе к городу. Чтобы сохранить справедливое отношение к этим женщинам, мы должны начать как можно скорее, до того, как снимут лагеря. И кто-то обязательно уйдет, если Айил действительно уходят. Многие солдаты будут преследовать Айил, а скоро к ним присоединятся и все остальные, а другие солдаты возвратятся по домам. Пока еще ни одна из Сестре не вернулась в Башню, поэтому я отправляю всех вас, чтобы начать составлять списки. Поскольку, неизбежно, некоторые женщины уйдут прежде, чем вы их находите, вам придется расспросить оставшихся о тех, кто родил и отсутствует. Запишите все, что могло бы помочь определять их местонахождение. Кто был отец, из какого города, деревни, страны, в общем, все, что сможете. Каждую из вас будут сопровождать по четыре Гвардейца Башни, чтобы убедиться, что никто вас не побеспокоит".
     Морейн с трудом сдерживалась. От тех, у кого было поменьше выдержки, чем у нее, были слышны приглушенные возгласы удивления. Это был чрезвычайно редкий прецедент - позволить Принятым выбраться в город, и при этом без сопровождения Сестер? Это было... неслыханно!
     С небольшой, снисходительной улыбкой Тамра сделала паузу, чтобы смысл ее приказа дошел до каждого. Она явно знала, что поразила их до глубины души. Очевидно, она расслышала что-то такое, чего не услышала Морейн. Поскольку тишина снова была нарушена, и Амерлин добавила, - "а если я услышу, что кто-то, Аланна, использовал Силу для защиты, то этот кто-то долго не сможет сидеть после посещения Наставницы Послушниц".
     Кое-кто из Принятых были недостаточно сдержанные, потому что захихикали, а одна, или две даже громко рассмеялись. В глубине души Аланна была очень застенчивой, но упорно работала над собой. И всем подряд, кто был способен ее слушать, заявляла, что желает присоединиться к Зеленой, Боевой Айя, и у нее будет дюжина Стражей. Только Зеленые связывали узами больше одного Стража. Но никто, конечно, не имел столько Стражей. Просто Аланна была в собственном репертуаре, как всегда все на свете преувеличивая.
     Тамра хлопнула в ладоши, и все смешки и веселье затихло как по волшебству. Видимо, был предел и ее терпению. - "Вы все будете соблюдать осторожность, и будете слушать солдат, которые будут вас сопровождать". - Улыбок больше не было. Ее голос звучал как металл. Пре