пожилая женщина с морщинистым  лицом
и седыми волосами носила в прошлом гораздо больше теперяшних шести серег,  и
больше золотых медальонов на цепочке поперек ее темной левой щеки. Она  была
Ищущей Ветер Госпожы Судов прежде, чем Неста дин Рис была избрана  на  пост,
но в соответствии с их обычаем, когда Госпожа Судов  или  Волн  умирала,  ее
Ищущая должна была  начинать  снова  с  самого  низкого  уровня.  Однако  по
прежнему Сенин оказывали  большое  уважение,  догадалась  Найнив.  Райнин  -
румянная молодая женщина - заняла стул рядом  с  Сенин,  а  рядом  с  Шиелин
сидела  подобно  черному  изваянию  каменнолицая  и  ускоглазая  Курин.  Это
отодвигало Кайри и Тибрейл к самым дальним стульям, а они были Ищущими самой
Госпожи Волн, с четырьмя толстыми серьгами в каждом ухе и почти с  таким  же
количеством медальонов как у самой Зайды.  Возможно  это  было  нужно  чтобы
держать надменных сестер порознь. Они ненавидели  друг  друга  со  страстью,
которая может вспыхнуть только между  родственниками.  Возможно  так  оно  и
было. Понять Морской Народ было  труднее  чем  обычных  людей.  Пытаясь  это
сделать женщина может сойти с ума.
   Бормоча про себя, Найнив дернула шаль и  приготовилась  сплетать  потоки.
Чистая радость от обладания саидар могла едва соперничать  с  неприятностью.
Попробуй снова, Найнив. Еще раз, Найнив. Сделай еще, Найнив. По крайней мере
Ренейлы нет. Часто они хотели, чтобы  она  обучала  вещам,  которых  она  не
знала, а также  слишком  часто,  вещам  которые  едва  знала.  Она  пыталась
сопротивляться; она действительно мало занималась в Башне -  и  всякий  раз,
когда она выдавала по крупицам знания, Ренейла приходила в  восторг  выжимая
ее до пота. Другие,  застовляли  ее  попотеть  тоже,  но  они,  кажется,  не
получали так много удовольствия. Во всяком  случае,  после  этого  часа  она
сильно устала. Проклятая Сарейта с ее заданием!
   Она нажала вновь, но в этот раз встречный поток  Духа  Таалан  был  более
мягким чем она ожидала, и ее собственный  поток  сразу  продвинулся  вперед.
Резко из девушки выстрелило в Найнив сразу  шесть  потоков  Воздуха,  и  она
быстро рарезала их Огнем. Рассеченные потоки отлетели к Талаан, заставив  ее
вздрогнуть, но прежде, чем они исчезли,  появились  еще  шесть  быстрее  чем
прежде. Найнив отрезали. Она видела как потоки  Духа,  мерцая  сворачивались
вокруг нее, отрезая саидар.  Ее  отрезали!  Ее  отрезала  Талаан!  Ко  всему
прочему потоки, примяв ее юбки, прочно оплели ноги и ее руки. Если бы она не
была так возмущена поведением Сарейты, этого бы никогда не произошло.
   "Девушка сделала ее," - удивленно сказала Кайри. Никто бы не подумал, что
она мать Талаан - таким холодным взглядом она  смотрела  на  нее.  На  самом
деле, Талаан казалась была  сама  смущена  собственным  успехом,  немедленно
расплела потоки и опустила глаза в пол.
   "Очень хорошо, Талаан," -  сказала  Найнив,  поскольку  никто  больше  не
сказал ни слова похвалы или одобрения девушке.
   Нервно  она  встряхнула  шаль  и  аккуратно  разместила  на  плечах.  Нет
надобности говорить девушке, что ей просто повезло. Да, она была быстрой, но
Найнив несомненно направляла значительно дольше. Она была сегодня просто  не
в форме.
   - Боюсь, это все на сегодня, и так...
   - Попробуй еще раз. - Приказала Зйада, наклонившись вперед  и  пристально
глядя на нее. - Я хочу что-нибудь увидеть.
   Это было даже не объяснением или  чем-нибудь  вроде  извинения  -  просто
констатация факта. Зайда никогда не объясняла и  не  извинялась.  Она  ждала
только подчинения.
   Найнив думала сначала сообщать женщине, что она все  равно  не  могла  бы
ничего увидеть из того, что они делали в любом  случае,  но  она  немедленно
отвергла эту мысль. Не с шестью Ищущими Ветер в комнате. Двумя  днями  ранее
она свободно высказала свое мнение, и она без сомнения не хотела  повторения
случившегося. Она старалась думать об этом как о раскаянии за не  обдуманные
слова, но это не очень-то помогло. Она захотела чтобы она никогда  не  учила
их объединению.
   "Еще один раз," - глухо сказала она, поворачиваясь к Талаан, -  "затем  я
должна идти."
   На этот раз она была готова к хитрости девушки. Направляя, она  встретила
потоки Талаан  более  ловко  и  без  таких  усилий.  Девушка  ей  неуверенно
улыбнулась. Она думала на этот раз Найнив не захотела отвлекать ее  внешними
потоками Воздуха? Потоки  Талаан  принялись  кружиться  вокруг  нее,  и  она
закрутила свой, чтобы его поймать. Она была готовой к моменту, когда женщина
создаст свой  поток  Воздуха.  Или  может  быть  не  Воздух,  на  этот  раз.
Несомненно ничего опасного. Это был всего лишь урок. Как только  поток  Духа
Талаан перестал вращаться, как поток Найнив широко развернулся,  и  плетения
Талаан,  направленные  прямо  заперли  Найнив.  Снова  саидар,  мигнув,   ее
оставила, затем на нее обрушился Воздух, стягивая к бокам  руки  и  связывая
вместе колени.
   Она глубоко  вздохнула.  Она  должна  бы  поздравить  девушку.  Из  этого
положения не было способа выбраться. Если бы у нее была свободна  рука,  она
бы дернула себя за косу.
   "Держи!" - скомандовала Зайада, встав и  грациозно  шагая  к  Нйанив.  Ее
красные шелковые штаны, стянутые красным кушаком,  мягко  колыхались  вокруг
ног.  Ищущие  Ветерстояли  за  ней  по   старшинству.   Кайри   и   Тибрейл,
проигнорировав друг друга, поспешили подойти поближе к Госпоже  Волн,  тогда
как Сенин и Райнин подались назад.
   Послушно Талаан удерживала щит над Нйанив и  потоки,  оставив  ее  стоять
словно статую.  А  также  медленно  закипающую  как  чайник.  Она  не  могла
двигаться - словно сломанная кукла - все что ей оставалось  это  стоять  как
прежде. Кайри и Тибрейл  изучали  ее  с  холодным  пренебрежением,  Курин  с
призрением, с котором она смотрела на всех сухопутных. Женщина  с  каменными
глазами никогда не улыбалась и не меняла выражения своего лица, так  что  вы
не имели понятия о каком-либо  изменении  в  ее  настроении.  Только  Райнин
изобразила минимальное к ней сочувствие, через легкую унылую улыбку.
   Глаза Зйады встретились с глазами Нйанив. Они были почти одинакого роста.
   - Она связана так плотно, как ты только можешь, ученица?
   Талаан глубоко поклонилась параллельно пола, коснулась лба, губ и сердца.
   - Как Вы приказали, Госпожа Волн, - она почти шептала.
   -  Что  все  это  значит?  -  потребовала  ответа  Найнив.  -  Немедленно
освободите меня. Вы можете так распрощаться со сделкой с Мерилиль,  но  если
Вы подумали хотя бы на секунду...
   - Ты сказала "нет способа сломать этот щит, если только ты не значительно
сильнее", - отрезала Зайда. Ее тон  был  не  строгий,  но  она  хотела  быть
услышаной, а не слушать самой. -Благодаря Свету, мы узнаем сказала ли ты нам
правду. Мы хорошо знаем как поступает Айз Седай:  истина  вращается  подобно
водовороту. Ищущие Ветер, вы образуете круг. Курин, ты будешь старшей.  Если
она освободиться, смотри чтобы  она  не  причинила  никакого  вреда.  А  для
стимуляции...  Ученицв,  приготовься.  Сейчас  ты   перевернешь   ее   вверх
тормашками на счет "пять". Один.
   Свет саидар окружил всех Ищущих Ветер -  они  соединились.  Курин  стояла
нироко расставив ноги, положив руки на ее бедра, словно на  палубе  корабля.
Она не удивилась. Казалось она была уже убежена, что сейчас они должны будут
раскрыть обман, если не прямую ложь. Талаан глубоко вздохнула, и на этот раз
стояла очень прямо, глядя не моргая на Зайду озабоченными глазами.
   Нйанив моргнула. Нет! Они не могли сделать этого с ней! Снова!
   - Я говорю вам, - сказала она более мягко, чем она  себя  чувствовала,  -
нет способа сломать этот щит. Талаан слишком сильна.
   - Два, - сказала Зайда, складывая руки на груди  и  пристально  глядя  на
Найнив, словно она действительно могла увидеть плетение.
   Найнив толкнулась в щит в порядке эксперимента.  Она  могла  с  таким  же
успехом толкать каменную стену.
   - Послушай, За... Э... Госпожа Волн. - Несомненно не  было  необходимости
далее  противоречить  этой  женщине.  Они  были  союзниками  независимо   от
происхождения. Союзники по слишком многим вопросам. - Я не  сомневаюсь,  что
Мерелиль говорила вам, по крайней  мере  что-то  о  щите,.  Она  клялась  на
Клятвенном жезле. Она может лгать. "Может быть Эгвейн  не  была  так  уж  не
права насчет Клятвенного жезла?"
   Зайда даже не поколебалась и выражение ее лица не изменялось.
   - Три.
   - Слушай меня, - сказала Найнив, не смотря на то,  что  прозазвучало  это
немного отчаянно. Может быть больше, чем просто немного.  Она  толкнулась  в
экран гораздо сильнее, как только она могла. Она могла бы  просто  удариться
головой о  камень.  Инстинктивно  и  абсолютно  бесполезно,  она  попыталась
освободиться от плетений Воздуха, удерживающего ее,  и  попыталась  сдвинуть
шаль, обернувшуюся вокруг нее. У нее было столько же шансов разорвать  путы,
сколько при попытке прорыва сквозь щит. Только не это! Она не могла  с  этим
смириться!
   - Ты должна выслушать меня!
   - Четыре.
   Нет! Нет! Обезумев она царапалась в щит. Он был твердым  как  камень,  но
она чувствовала его  скорее  стеклянным,  гладким  и  скользким.  Она  могла
чувствовать за ним Источник, почти видеть  его,  подобного  свету  и  теплу,
сразу на краешке взгляда. В отчаянии, вздохнув, она продолжила свой путь  по
гладкой поверхности. У нее был край, подобно кругу  одновременно  достаточно
маленький на расстоянии руки и достаточно большой, чтобы охватить весь  мир.
Но когда она попыталась скользнуть вдоль края,  она  обнаружила  себя  снова
прямо в центре жесткого круга. Бесполезно. Она  знала,  попытавшись  сделать
это гораздо раньше. Ее сердце сильно колотилось,  пытаясь  выпрыгнуть  из-за
ребер. Тщетно  пытаясь  сохранить  спокойствие,  она  поспешно  проследовала
обратно на край, прошлась вдоль, чтобы  опять  попасть  в  круг.  Было  одно
место, где  она  вдруг  почувствовала...  слабину.  Прежде  она  никогда  не
обращала на нее внимание. Мягкая точка - небольшой выступ? казался почти  не
отличимым от остальных, но он был не значительно мягче, и она  бросилась  на
нее. И опять обнаружила себя в центре. В исступлении, она швыряла  всю  свою
силу  на  это  место,  снова  и  снова,  оказывалась  в  центре,   даже   не
останавливясь перед очередной попыткой. Снова.  Ох,  Свет!  Пожалуйста!  Она
должна это сделать, до того как...!
   Внезапно она поняла что Зайда все еще не сказала  "пять".  Глотая  воздух
словно пробежала десять миль она пристально вгляделась. Пот покрыл ее лицо и
спину. Он тек меж грудей, соскальзывая вниз на живот. Ее ноги были  ватными.
Госпожа Волн внимательно смотрела прямо в ее  глаза,  подперев  полные  губы
тонким пальцем. Свечение все еще мерцало вокруг шести  Ищущих  Ветер,  Курин
все еще была как каменная статуя, но Зайда так и не сказала "пять".
   - Она действительно старалась так  сильно  как  это  казалось,  Курин,  -
наконец спроила Госпожа Волн, -  или  все  эти  метания  и  хныканья  просто
представление?
   Найнив  попыталась  возмутиться.  Она  не  хныкала!  Или   хныкала?   Она
нахмурилась, но это произвело впечатления на Зайду не больше, чем  дождь  на
камень.
   - С такой силой, Госпожа Волн, - неохотно сказала Курин, - она  могла  бы
перенести корабль на обратную сторону Земли. -  Плоские  черные  камешки  ее
глаз  все  еще  смотрели  презрительно.  Только  те,  кто  жил  в  море  мог
расчитывать на какое-то уважение от нее.
   - Отпусти ее, Талаан, - приказала Зайда и отправилась назад к  стулу,  не
глядя на Найнив. Щит вместе с путами исчезли, как только ее  перевернули  на
ноги. -Ищущие Ветер, у меня будет к вам несколько вопросов после  того,  как
она уйдет. Я увижу вас завтра в тот же час, Найнив Седай.
   Разглаживая мятые юбки и встряхнув снова шаль Найнив  попыталась  собрать
остатки достоинства. Это было не легко, дрожа и покрывшись  потом.  Очевидно
она не хныкала! Она постаралась не смотреть на женщину, которая отрезала ее.
Дважды! Стоя смиренно как масло в стороне,  установив  глаза  в  ковер.  Хa!
Найнив встрехнула шаль и обернула вокруг плеч.
   - Сарейта Седай примет вас завтра, Госпожа Волн. - По крайней мере  голос
был ровным. -Я буду занята до...
   - Твои уроки поучительнее,  чем  у  других,  -  сказала  Зайда,  даже  не
побеспокоившись посмотреть в ее сторону.  -  Завтра  в  тоже  время,  или  я
отправлю  своих  учениц  принести  тебя.  Теперь  ты  можешь  идти."  И  это
прозвучало как: "Ты сейчас же уйдешь".
   С  усилием,  Найнив  проглотила  ее  слова.  У  них  был  горький   вкус.
Поучительнее? Чтобы это значило? Она не  думала,  что  действительно  хотела
знать.
   Пока она действительно не покинула комнату, она все еще была  учителем  -
законы Морского Народа были твердыми. Найнив полагала,  что  слишком  мягкие
законы на корабле могли бы провести к проблемам, но она бы не хотела,  чтобы
они выполняли их все - они были  не  на  корабле  -  но  она  все  еще  была
учителем, и, значит, она могла бы просто гордо выйти, куда она хотела.  Хуже
всего что, их законы  были  совсем  специфическими  относительно  сухопутных
учителей. Она могла бы  просто  отказаться  сотрудничать,  но  если  бы  она
нарушила условия сделки хоть на волосок, эти женщины расскажут  об  этом  от
Тира до Свет знает где еще! Целый мир узнает, что Айз Седай нарушили  слово.
Не хотелось даже думать о о том, ЧТО  это  сделает  с  Айз  Седай.  Кровь  и
кровавый пепел! Эгвейн, сожги ее за это Свет, была права!
   - Благодарю Вас, Госпожа Волн, что вы позволили мне учить Вас, -  сказала
она, поклонившись и касаясь пальцами лба, губ и сердца.  Не  очень  глубокий
поклон, только быстрый кивок было все что сегодня им досталось. Хорошо, два.
Ищущие Ветер тоже должны получить один. - Благодарю Вас, Ищущие  Ветер,  что
позволили мне учить Вас. - Сестры, которые наконец-то  ушли  к  Ата'ан  Мейр
взрывуться, когда узнаот, что их ученики сами сообщают чему и  когда  учить,
даже порядок когда учить, а когда нет. На корабле Морского Народа сухопутный
учитель был старше чем простой Господин Палубы, но только и всего. А  сестры
даже не получат толстых кошельков золота, используемого для искушения прочих
учителей.
   Зайда и Ищущие Ветер вели себя как будто самый ничтожный матрос заявил  о
своем уходе. То есть, они стояли группкой просто ожидая когда она  выйдет  и
не  очень  об  этом  беспокоились.  Только  Райнин  удостоила  ее  взглядом.
Нетерпеливым взглядом. Она была Ищущей Ветер, после всего что уже сказано  и
сделано. Талаан все еще  стояла  там  где  ее  оставили,  смиренная  фигура,
пристально раглядывающая на ковре свои ноги.
   Подняв высоко и прямо голову Найнив, оставила комнату  с  каждым  клочком
достоинства, которого она смогла выжать из себя. С потными и мятыми клочками
достоинства. В холле, она схватилась за дверь рукой и хлопнула ей так сильно
как смогла, удовлетворенно услушав громкое эхо.
   Она всегда могла сказать,  что  та  выскользнула  из  рук,  если  бы  кто
пожаловался. И правда она  выскользнула,  как  только  получила  хорошенькое
ускорение.
   Поворнувшись спиной к двери, она  с  удовлетворением  отряхнула  руки.  И
увидела кто ждет ее в коридоре.
   В простом темно-синем платье обычном для одной из Круга, Аливия  выглядел
совсем обычной на первый взгляд - женщина немного выше чем Найнив, с тонкими
морщинками в уголках ее синих глаз и седыми нитями в ее золотых волосах. Эти
синие  глаза  пронзительно  глядели  подобно  глазам  ястреба  следящего  за
добычей.
   - Госпожа послала меня сообщать Вам, что она  хотела  бы  видеть  Вас  за
обедом сегодня вечером, - произнес  синеглазый  ястреб  с  акцентом  Шончан,
растягивая слова. - Госпожа Каристофан, Госпожа Арман, и Госпожа  Юрде  тоже
там будут.
   - Что ты делешь здесь одна? - потребовала  ответа  Найнив.  Она  захотела
быть похожей  на  большинство  своих  сестр,  незаметно  применяющих  другую
сторону женской силы, но это было  нечто  на  что  у  нее  не  было  времени
попрактиковаться. Может быть  некоторые  Отрекшиеся  превосходили  Аливию  в
Силе, но несомненно больше никто. А она была Шончанкой. Найнив хотела  чтобы
здесь был еще кто-нибудь кроме их двоих. Даже  Лан,  но  она  приказала  ему
держаться подальше от Морского Народа. Она была не  уверена,  что  он  тогда
поверил ее рассказу о падении с лестницы. -Ты не должна ходить куда-либо без
охраны!
   Аливия пожала плечами - всего лишь легкое движение плечей. Несколько дней
тому назад, она была пучком ухмылок, делавших ее полной. Теперь  она  никому
не ухмылялась.
   - Свободных никого не было, так что я ушла одна. Во всяком  случае,  если
вы постоянно будете охраняеть меня, вы никогда мне не начнете  верить,  и  я
никогда не смогу начать убивать сул'дам. - Это звучало ужасно, так как  было
сказано будничным тоном. - Вы должны обучаться у меня. Те А'шаманы  говорят,
что они оружие, и они не плохи, я это знаю, но я лучше.
   - Все может быть, - остро ответила Найнив, поправляя шаль. - И может быть
мы  знаем  больше,  чем  ты  думаешь  мы  знаем.  -  Она   была   не   прочь
продемонстрировать  этой  женщине  несколько  плетений,  которые  узнала  от
Могидин. Включая те несколько  о  которых  все  согласились,  что  они  были
слишком ужасными, чтобы применять к человеку. Однако...  Ей  было  предельно
ясно, что другая женщина могло бы легко ее осилить. Стоять твердо  на  ногах
под таким пристальным взглядом было не легко. - До  тех  пор,  пока,  мы  не
решим иначе, я не должна видеть тебя без двух или трех из Круга.
   - Как скажете, - сказала Аливия, нисколько не смущаясь. - Что Вы  хотите,
чтобы я передала Госпоже Корли?
   - Скажи Госпоже Корли, что я должна отклонить ее любезное приглашение.  И
запомните то, что я сказала тебе!
   - Я передам, - медленно сказала Шончанка, полностью игнорируя  замечание.
- Но я не думаю что это было приглашением.  Через  час  после  темноты,  она
сказала. Вы должны запомнить это. - С легкой улыбкой она  прошла  прочь,  не
спеша вернуться туда, где должна быть.
   Найнив сверлила спину женщины, и не потому что ей не досталось реверанса.
Ну хорошо, не только поэтому. Какая жалость, что она хотя бы не навесила  на
себя свою ухмылочку, которой еще недавно  смотрела  на  сестр.  Взглянув  на
дверь, что скрывала Ата'ан Мейр Найнив хотела было последовать  за  Аливией,
чтобы убедиться что она сделать так как ей сказали. Вместо этого она пошла в
противоположном направлении. И она не торопилась. Было бы неприятно если  бы
Морской Народ внезапно появились и решили,  что  она  подслушивала,  но  все
равно она не спешила. Ей просто захотелось пройтись. Вот и все.
   Ата'ан Мейр были не единственными во Дворце встречи с кем ей бы  хотелось
избежать. Определенно не приглашение? Сумейко  Каристофан,  Хилари  Арман  и
Фамеле Юрде были связаны в Круге с Рианне Корли. Обед был только  предлогом.
Они должно быть  хотели  поговорить  об  Ищущих  Ветер.  Точнее  говоря,  об
отношених во Дворце между Айз Седай и  "дичками"  Морского  Народа.  Они  не
могли упрекать ее за то, что она не  может  поддерживать  достоинство  Белой
Башни. Так далеко они еще не зашли, но кажется, подходят все ближе. Но  весь
обед будет полон  острых  вопросов  и  комментариев.  Она  могла  бы  просто
сказать, чтобы они прекратили. Она сомневалась, что их будет меньше чем  вся
команда. И они были способны сами придти и найдти ее,  если  она  к  ним  не
пойдет. Пытаться учить их показывать  характер  было  страшной  ошибкой.  По
крайней мере не единственной,  но  все-же  Илейн  умело  удавалось  избегать
наихудшего. Ох, как же с нетерпением она ждала увидеть их  в  белых  платьях
послушниц или Принятых. С нетерпением она ждала увидеть в них Ата'ан Мейр!
   - Найнив! - до нее дошел приглушенный крик. С акцентом  Морского  Народа.
-Найнив!
   Заставляя себя убрать руку от косы Найнив повернулась на каблуке,  готова