е то верят ей, то
не верят, и Желтые сестры, и все эти толчки да угрозы. Все это было устроено
специально, чтобы  разозлить  Найнив. Ведь  только разозлившись,  она  могла
коснуться  Источника  и  продемонстрировать  Желтым сестрам  свое  открытие.
Попытаться  Исцелить  Суан  и Лиане.  Но  нет,  судя по  лицам  Желтых,  они
собрались  здесь,  чтобы присутствовать при ее посрамлении. Найнив  даже  не
пыталась скрыть, что  дергает себя за  косу. Раз и другой, а ежели заметили,
тем лучше. Ей хотелось надавать им всем оплеух, напоить их пьянящим отваром,
чтобы они повалились на пол и принялись рыдать, как младенцы, поотрезать  им
всем косы, да этими косами их же и придушить, чтобы...
     - Чего ради я должна выслушивать всякий вздор? - прорычала Суан.  - Мне
что, больше делать нечего?
     -  А ну,  умолкни, - сердито воскликнула  Найнив и, сделав  шаг вперед,
обхватила голову Суан с такой силой, словно вознамерилась сломать ей шею.
     И она поверила всей этой  болтовне! Даже  про бочку! Они сделали из нее
марионетку!
     Саидар наполнил Найнив, и она направила  Силу так же, как и  в случае с
Логайном: сплетая потоки всех Пяти Стихий. На сей раз она знала, что ей надо
искать  -  некий почти  неощутимый обрыв.  На него следовало  воздействовать
Огнем и Духом, и тогда...
     Несколько мгновений  Суан бесстрастно  смотрела прямо  перед  собой,  а
потом ее окружило  свечение саидар. Комнату  наполнили  ахи  и охи. Медленно
подавшись вперед, Суан расцеловала Найнив в обе щеки.  По лицу ее покатилась
слеза... другая...  и  она разрыдалась, обхватив  себя  за  плечи.  Свечение
истаяло.  Шириам  заключила  Суан  в объятия,  причем и сама  выглядела так,
словно вот-вот расплачется.
     Все прочие уставились  на Найнив. Как ни пытались они скрыть потрясение
-  а  иные и раздражение -  под  маской  обычной  невозмутимости Айз  Седай,
истинные чувства прорывались наружу.  Светло-голубые глаза Шанелль буквально
вылезли на смуглый лоб, а у Нисао и вовсе челюсть отвисла - рот она закрыла,
лишь когда заметила, что Найнив на нее смотрит.
     -  Что навело тебя  на мысль об использовании  Огня? - спросила Дагдара
голосом,  слишком   высоким  для  столь  крупной  женщины.  -  И  Земли?  Ты
использовала Землю. Но Стихии Целительства - это Дух, Вода и Воздух.
     И тут со всех сторон градом посыпались вопросы. звучали они по-разному,
но все сводились к одному.
     -  Сама  не  знаю  почему,   -   ответила  Найнив,   когда  ей  наконец
представилась возможность  вставить  словечко. - Просто  подумала -  а вдруг
получится? Я всегда стараюсь использовать все Пять Стихий.
     Это  заявление  вызвало  ряд предостережений,  дескать,  так  поступать
опасно,  Стихии   Целительства   -  это   Дух,  Вода  и  Воздух,  а   всякая
неосторожность может привести к смерти больного. Найнив ничего не  отвечала,
да и  сами  Желтые уже в  следующее  мгновение смущенно умолкли. Ведь она не
только   никого  не  убила,  но  Исцелила  то,  что  издревле  считалось  не
поддающимся Исцелению.
     На лице Лиане светилась такая ясная, исполненная надежды улыбка, что на
нее даже смотреть было больно. Найнив тоже подошла к ней с улыбкой, маскируя
тлеющее раздражение. Надо же, как они на нее смотрят, все эти Желтые сестры,
так гордившиеся своими навыками. Она на коленях готова была вымаливать у них
крохи знаний, а оказалось, что знает о Целительстве больше их.
     - Ну  что ж, смотрите,  наблюдайте, может,  вам  нескоро выпадет случай
увидеть, как это делается.
     На  сей раз, направляя Силу, Найнив  гораздо отчетливее ощущала обрыв и
последующее соединение, хотя так  и  не поняла,  что с  чем соединялось. Все
происходило так  же, как  и  в случае  с  Суан,  и  несколько  иначе,  чем с
Логайном, но ведь мужчины и женщины и вправду не одно и то же. О Свет, какая
удача, что это получилось и с ними, как и с Логайном! Но  эта мысль породила
череду других, далеко  не столь приятных. Ведь коли различия между мужчинами
и женщинами столь велики,  значит, и некоторые недуги у тех и других следует
Исцелять по-разному?  Как -  она не знает, и, наверное, до  поры ей не стоит
заноситься перед Желтыми сестрами.
     Лиане отреагировала на Исцеление совсем иначе, чем Суан. Слез не было и
в помине.  Она  обняла саидар,  лучезарно  улыбнулась  и  тут  же  отпустила
Источник.  Улыбка  осталась. А  потом  Лиане  заключила  Найнив  в  объятия,
стиснула  с такой силой, что у той ребра  затрещали, и принялась  шептать  -
снова, снова и снова:
     - Спасибо тебе, спасибо тебе,  спасибо... Желтые сестры вновь оживленно
загудели,  и  Найнив  уже   собралась   милостиво  принять  их  извинения  и
насладиться  своим  триумфом, однако, прислушавшись, поняла, что говорят они
между собой и слова  их звучат  вовсе не восторженно. Скорее это походило на
деловое обсуждение.
     -  ...использовала Огонь  и Землю,  словно  дырку в  камне сверлила,  -
говорила Дагдара.
     - И касаться надо было легче, не так резко, - поддержала ее Шанелль.
     - ...посмотреть, не сможет  ли Огонь  оказаться полезным  при Исцелении
болезней сердца, - промолвила, поглаживая длинный нос, Терва.
     Белдемин,  пухленькая  арафелианка  с   серебряными  колокольчиками   в
волосах, задумчиво кивнула.
     - ...если соединить Землю с Воздухом, вот так...
     - ...Земля в плетении с Водой...
     Найнив ахнула. Они  напрочь о ней забыли, словно ее и на свете не было.
Решили, что теперь могут делать то же самое, но только лучше!
     Мирелле погладила Найнив по руке:
     -  Ты молодец.  Не  переживай, они  еще засыпят тебя  похвалами. Просто
сейчас они малость не в себе.
     Найнив громко хмыкнула, но, похоже, ни одна Желтая этого не заметила.
     - Надеюсь, мне, по крайней мере, больше не придется чистить кастрюли?
     Шириам удивленно вскинула голову.
     - С  чего ты это  взяла, дитя? - Одной рукой она все еще обнимала Суан,
утиравшую слезы кружевным  платочком.  -  Мир держится  на  порядке, и  если
каждого, кто нарушает правила, прощать, когда он сделает что-нибудь хорошее,
мир погрузится в хаос.
     Найнив тяжело вздохнула - об этом она могла бы и сама догадаться.
     Выбравшись из тесной  кучки  Желтых, Нисао  прокашлялась  и  метнула на
Найнив взгляд, в котором можно было прочесть разве что осуждение.
     - Я полагаю,  теперь нам придется снова  укрощать  Логайна.  - Судя  по
тону, ей хотелось  бы забыть о  том, что Логайн Исцелен. Многие закивали, но
неожиданно послышался ледяной голос Карлинии:
     -  Разве мы можем?  - Сестры обернулись  к ней  с явным  недоумением во
взорах,  но  она  спокойно  и  невозмутимо  продолжила:  -  Разве  мы  можем
рассматривать  вопрос об оказании  поддержки мужчине,  способному направлять
Силу и собирающему  вокруг себя других  мужчин, обладающих тем же даром, и в
то же время, как в прежние времена, укрощать тех, кто попадает к нам в руки?
С этической точки  зрения это весьма сомнительно. И еще более сомнительно  с
практической - что подумает Ранд, узнав о таком поступке? Сейчас он, по всей
вероятности, видит некоторую разницу между нами и Башней, точнее, между нами
и Элайдой, с ее Красными Айя. Но стоит нам укротить хоть одного мужчину, как
это  различие в  его  глазах  исчезнет. И  мы упустим  возможность опередить
Элайду и установить над ним свой контроль.
     Как  только Карлиния умолкла,  в комнате повисла тягостная  тишина. Айз
Седай встревоженно переглядывались, а на Найнив они смотрели так, что взгляд
Нисао  мог  бы  показаться  восторженным.   Пленение  Логайна  стоило  жизни
нескольким сестрам, а  теперь, даже если оградить его самым  надежным щитом,
он снова превратится в головную боль для них всех.
     -  Думаю, - шепнула  Шириам,  -  тебе лучше  уйти.  Спорить  Найнив  не
собиралась. Подчеркнуто почтительно, но  быстро склонившись в реверансе, она
вышла из комнаты, с трудом сдерживая желание пуститься бегом.
     Снаружи, на каменной ступеньке, ее поджидала Илэйн.
     -  Прости,  Найнив,  -  промолвила  она,  поднимаясь.  -  Я  была   так
взволнована, что выложила все Шириам, а Романду с Деланой - они были рядом -
даже не заметила.
     - Неважно, - отозвалась  Найнив, уже шагая по забитой народом  улице. -
Это  все  равно  рано  или  поздно  выплыло  бы  наружу.  -  И  все-таки это
несправедливо,  думала она.  Я  совершила  то,  что  испокон веку  считалось
невозможным, и по-прежнему должна чистить эти проклятые горшки! - Илэйн, что
бы   ты   ни  говорила,   мы  должны  ехать.  Карлиния   обмолвилась  насчет
необходимости установить контроль над Рандом. Вся здешняя компания ничуть не
лучше Элайды. Том с Джуилином  раздобудут для нас  лошадей, а твоя  Бергитте
пусть кусает локти.
     -  Боюсь, -  сокрушенно промолвила  Илэйн,  - уже слишком  поздно. Слух
разнесся по всему Салидару.
     В следующий  миг  на  Найнив  одновременно с  двух сторон, как коршуны,
налетели  Ларисса Линдел и Зенара Годар. Ларисса  была женщиной костлявой, и
черты  ее  некрасивого  лица  почти   не  смягчала  свойственная  Айз  Седай
безвозрастность, а  у полноватой Зенары надменности хватило  бы  и  на  двух
королев. Лица их горели нетерпением  - обе принадлежали к Желтой  Айя,  но в
момент Исцеления Суан и Лиане в комнате их не было.
     - Найнив,  я  хочу  посмотреть,  как ты это проделываешь.  С начала  до
конца, шаг за шагом, - заявила Ларисса.
     -  Найнив,  -  потянула  ее  за другую руку Зенара. - Ручаюсь,  если ты
будешь  повторять  свои  плетения достаточно  часто,  я обнаружу в них сотню
таких вещей, о каких ты и не подозревала.
     Возникшая словно  из-под земли  Салита  Торанес, уроженка  Тира,  почти
столь же смуглая, как женщины из Морского Народа, возмущенно воскликнула:
     -  Э,  да  меня  никак опередили!  Что  же  мне  прикажете,  в  очереди
дожидаться?
     - Я пришла первая,  - решительно заявила Ларисса и покрепче вцепилась в
руку Найнив.
     - Нет, я! - возразила Зенара. Сильнее стала и ее хватка.
     Найнив взглянула  на  Илэйн  глазами, полными ужаса, и получила в ответ
сочувственное пожатие плечами.  Вот что она  имела в виду, говоря,  что  уже
слишком поздно. Теперь у Найнив не будет ни одной свободной минуты.
     - ...рассердить?  -  говорила  Зенара. - Да  я знаю  полсотни  способов
рассердить ее так, что она камни станет жевать.
     - А я могу придумать сотню, - стояла на своем  Ларисса. - И  непременно
разобью ее блок, пусть это будет последним делом моей жизни.
     А сквозь  толпу к ним уже  прокладывала путь Магла Даронос  - женщина с
такими широченными плечами, что ей бы впору в кузнице работать.
     - Ты сломаешь блок, Ларисса? Как бы не так, все это пустая похвальба! А
вот  у  меня  и  вправду  есть  на  заметке  несколько способов, один из них
наверняка сработает.
     Найнив хотелось взвыть.
     Заставить себя не обнимать саидар Суан еще могла, но все время боялась,
что вновь ударится  в слезы. А это  не годится,  она  ведь  не  какая-нибудь
глупая послушница. Так приятно было видеть вокруг радостные лица,  казалось,
она  после долгого отсутствия вернулась  домой, к близким.  Особенно приятно
было видеть радость  в глазах тех, с кем она  дружила  еще  до возведения на
Престол Амерлин, до того, как время и обязанности их разлучили. Ближе Лилейн
и Деланы, обнимавших сейчас Суан, ей была, не считая Лиане, лишь Морейн, и с
одной Морейн  удалось  поддерживать  дружбу,  и  то быть вместе  им помогала
объединявшая их цель.
     - Как хорошо, что ты снова с нами, - весело рассмеялась Лилейн.
     - Как здорово! - тепло прошептала Делана. Суан тоже рассмеялась  - и  в
итоге ей пришлось утирать с лица слезы. О Свет, что это с ней? Она ведь даже
в  детстве плакала  очень редко. Наверное,  все  дело в неожиданном  счастье
обретения  саидар  и  в этой теплой, дружеской  встрече.  Такого достаточно,
чтобы вышибить слезу у кого угодно. Она никогда не осмеливалась даже мечтать
ни о чем подобном  и теперь, когда пришел этот день, ничуть не обижалась  на
окружавших ее  женщин за их недавнюю холодную отстраненность. Айз Седай есть
Айз Седай, а все прочие должны знать свое место; на том  Суан настаивала  до
того, как ее усмирили, и на  том же намерена была настаивать и теперь. И она
знала - считала,  что знает,  - как нужно обращаться с усмиренными женщинами
ради  их же  блага. С  ними  приходилось так обращаться, но больше  этого не
потребуется.
     Краешком глаза она приметила поднимавшегося по лестнице Гарета Брина.
     - Извините, я на минуточку, - бросила она сестрам и поспешила за ним.
     Правда,  спеши  не  спеши,  через  каждые  два  шага  Суан  приходилось
останавливаться и  принимать  очередные поздравления,  так  что нагнала  она
Брина лишь  в  коридоре  второго этажа. А нагнав,  забежала вперед и  встала
прямо  перед  ним. Могучий,  с квадратным обветренным лицом и выгоревшими на
солнце волосами, Брин походил на несокрушимый утес.
     -  Мне надобно разобраться вот  с этим, - сказал  он,  показывая связку
бумаг, и попытался обойти ее. Суан загородила ему дорогу:
     - Меня Исцелили. Я снова могу направлять Силу.
     Он кивнул - всего-навсего кивнул!
     -  Ага, я  что-то об этом слышал. Наверное, теперь  ты  будешь выводить
грязь на моих рубахах с помощью  Силы. Может, они наконец  станут чистыми, а
то я жалею, что так легко отпустил Мин.
     Суан в недоумении уставилась на него. Она знала, что этот человек вовсе
не глуп. Так почему же он делает вид, будто ничего не понимает?
     -  Я теперь снова Айз Седай. Ты что,  и вправду считаешь, что Айз Седай
будет стирать тебе белье?
     Желая  втолковать  Гарету  Брину,  что  к чему, Суан  обняла  саидар  -
сладость, по которой она истосковалась, была так восхитительна! - и обернула
его потоками Воздуха, намереваясь приподнять повыше.  И не смогла. Почерпнув
из Источника как можно больше - от натуги у нее аж рот разинулся, а сладость
почти обернулась  болью, - она предприняла еще одну попытку, но даже подошвы
его сапог не оторвались от пола.
     Невероятно!  Правда, поднимать предметы с помощью  Силы просто только с
виду, на самом деле это сложнейшее искусство, требующее немалого умения.  Но
прежде ей без труда удавалось поднимать вес втрое больше собственного.
     -  И этим ты собиралась меня удивить?  - спокойно промолвил Брин. - Или
напугать? Шириам и ее подруги дали мне слово, точно так же, как и ваш Совет.
Но главное, ты сама дала мне слово, Суан. И я не освобожу тебя, будь ты хоть
Амерлин.  А теперь  кончай  дурачиться,  а  не то я, как  только освобожусь,
переверну  тебя  и  как  следует  отшлепаю.  Прежде  ты  не  вела  себя  как
несмышленая девчонка и не думай, что я позволю тебе такое теперь.
     Ошарашенная,  Суан  отпустила Источник.  Не из-за угрозы Брина, хотя по
опыту знала,  что он на  такое вполне  способен, а из-за того, что не смогла
его поднять. Это было для нее потрясением. Глаза Суан наполнились слезами, и
ей показалось,  что остановить их она сможет, лишь отпустив  саидар. Но, как
она ни моргала, несколько слезинок скатились по щекам.
     Неожиданно - она и не заметила как - Гарет взял ее лицо в ладони.
     - Женщина, только не говори мне, будто  я  тебя напугал. Запусти тебя в
ров с леопардами, ты и то не струсишь.
     -  Я  не  испугалась,  -  сдавленно  пробормотала  она  и  с  некоторым
удовлетворением отметила, что у нее сохранилась способность лгать.  К глазам
по-прежнему подступали слезы.
     - Нам  с тобой нужно придумать какой-то способ  не  пытаться  все время
вцепиться друг другу в глотку, - очень тихо произнес он.
     - Нет нам никакой  нужды ничего придумывать! -  Слезы  подступали - еще
миг, и они  хлынут  ручьем. О Свет, только не это!  Он  не должен  видеть ее
слез. - Уходи. Пожалуйста, уходи, - взмолилась Суан.
     К  ее  удивлению, Брин после недолгого колебания  зашагал дальше. Слыша
его удаляющиеся шаги, она ухитрилась свернуть за угол,  в коридорчик, только
там опустилась  на  колени и  разразилась  горестными рыданиями. Теперь  она
поняла, почему никак не могла одолеть слез - дело было в Алрике, ее  Страже,
убитом во время  переворота в Башне.  Исцеление  не восстановило  силы  Трех
Обетов, и  лгать Суан могла, но ее узы  с уже мертвым  Стражем дали  о  себе
знать.   Горечь   утраты,   первоначально  притупившаяся  из-за  потрясения,
вызванного  изменой Элайды  и усмирением,  та боль, которую всякая Айз Седай
испытывает, теряя своего Стража, наполнила ее  до краев. Прижавшись к стене,
Суан  рыдала  взахлеб и радовалась лишь  тому, что  Гарет Брин  ее не видит.
Проклятый Гарет, чтоб ему сгореть, мне некогда влюбляться!
     Осознав, о  чем она  только  что подумала, Суан почувствовала себя так,
словно  ее  окатили  ведром  холодной  воды.  Боль осталась, но  слезы мигом
высохли, и  она  неуклюже поднялась на ноги. Любовь? Но ведь это невозможно,
как... Она не находила сравнения. Да он и сам невозможный человек!
     Неожиданно  она поняла,  что  на нее кто-то смотрит,  и,  подняв  взор,
увидела стоявшую в двух шагах Лиане. Суан еще раз попыталась насухо вытереть
лицо, а потом махнула рукой. На лице Лиане было написано сочувствие.
     - Как ты справилась со... со смертью Анжена, Лиане?
     Анжен погиб пятнадцать лет назад.
     -  Я  плакала,  - просто  ответила Лиане. -  Днями крепилась, а  ночами
сжималась в  клубок и  рыдала  в подушку.  Это продолжалось месяц.  Еще  три
месяца у меня  то  и дело слезы  на глаза наворачивались,  ну а  боль начала
стихать, когда прошло больше года. Вот почему я  больше  не  стала связывать
себя  узами,  боялась,  что  второй  раз мне  такого  не  пережить. Но  боль
проходит, Суан. - Лиане ухитрилась  выдавить из себя проказливую  улыбку.  -
Теперь, думаю,  я могла бы иметь дело с двумя Стражами зараз. А то и с тремя
или четырьмя.
     Суан  кивнула.  Она  тоже  может плакать  по  ночам.  Что же  до  этого
треклятого Гарета Брина... А ничего. Ничего нет и не было!
     -  Как  ты думаешь,  они готовы? - У  них  с Лиане оставались считанные
минуты,  чтобы поговорить. Этот крючок надо забросить быстро, иначе толку не
будет.
     -  Не знаю,  времени  у меня  было  в обрез.  И  приходилось  соблюдать
осторожность.  - Лиане запнулась, а потом спросила: - Суан, ты на самом деле
хочешь  через это пройти? Ведь это изменит  многое,  а мы  приложили столько
усилий...  И  еще, я не так  сильна, как была, Суан, да и  ты  тоже.  Теперь
подавляющее большинство здешних сестер гораздо  сильнее  нас.  Я думаю, даже
многие Принятые, не говоря уже о Найнив и Илэйн.
     - Я  знаю,  -  ответила Суан.  Так  или  иначе, приходилось  рисковать.
Прежний план  они  разрабатывали постольку, поскольку она не была больше Айз
Седай. Но теперь она снова Айз Седай, а  раз низложили ее едва ли не вопреки
закону Башни, разве она не Амерлин?
     Расправив плечи, Суан направилась вниз - сражаться с Советом.
     Илэйн, лежавшая на кровати в  одной сорочке, подавила зевок и принялась
растирать руки полученным от  Лиане кремом. Похоже, кое-какая польза от него
была, по крайней мере,  на  ощупь руки становились  мягче. Проникавший через
окно ночной ветерок колыхал  огонь одинокой  свечи, но  в  комнате от  этого
становилось только  жарче.  Нетвердым шагом вошла Найнив. С шумом  захлопнув
дверь, она  бросилась  на кровать. Потом,  повернув  голову,  уставилась  на
Илэйн.
     - Эта  противная  Магла хуже  всех  в  мире,  терпеть  ее  не  могу,  -
пробормотала она. - Хотя Ларисса еще гаже. А уж Романда!..
     - Вижу, они изрядно тебя рассердили, чтобы заставить направлять Силу.
     Найнив раздраженно фыркнула.
     - И  перед сколькими  же  из них тебе пришлось показывать этот фокус? -
продолжила Илэйн. - Я тебя давным-давно жду. И перед обедом искала, да так и
не нашла.
     -  На   обед   они   дали  мне   булочку,   -  пробурчала   Найнив.   -
Одну-единственную  булочку!  А  этот, как  ты  говоришь,  фокус мне пришлось
продемонст