ени?
   Снова обратившись к Источнику, она сплела четыре нити Огня, чтобы  зажечь
сначала одну из ламп у кровати, затем  вторую.  Небольшой,  мерцающий  огонь
показался очень ярким после  темноты  в  комнате,  и  Биргитте  даже  сперва
подняла  руку   защищая   глаза   от   света.   Облачение   Капитан-Генерала
действительно было ей к лицу, она без конца восхищала торговцев.
   - Тебе еще нельзя направлять, - засуетилась Найнив, покосившись  на  свет
ламп. Она все еще носила то же самое укороченное  синее  платье,  в  котором
Илейн видела ее ранее, с  накинутой  на  плечи  шалью  с  желтой  каймой.  -
Несколько дней, чтобы восстановить силы, и много  сна.  -  Она  нахмурилась,
взирая на грелки, сброшенные на пол. - И тебе  необходимо  сохранять  тепло.
Лучше уберечься от лихорадки сейчас, чем потом пробовать ее вылечить.
   - Я думаю, что Дайлин доказала сегодня свою верность,  -  Сказала  Илейн,
перекладывая подушки, так чтобы она могла откинуться  назад  на  кровать,  и
Найнив всплеснула руками в отвращении. На маленьком  серебряном  подносе  на
одном из боковых столиков возле кровати стоял единственный серебряный кубок,
наполненный  темным  вином,  на  которое  Илейн   бросила   один   короткий,
недоверчивый взгляд. - Трудный способ доказать это. Я думаю, что  у  меня  к
ней тох, Авиенда.
   Авиенда пожала плечами. По прибытию в Кеймлин она возвратилась  предметам
одежды Айил с смехотворной поспешностью, оставив шелка ради блуз из алгода и
широких шерстяных юбок, словно внезапно испугавшись роскоши  мокроземцев.  С
темной шалью, повязанной вокруг талии и темным платком,  удерживающим  сзади
ее длинные волосы, она была образцом для ученицы Хранительниц Мудрости, хотя
ее и  вырывало  из  образа  наличие  единственной  драгоценности  -  сложное
серебряное ожерелье, созданное из переплетающихся дисков -  дар  от  Эгвейн.
Илейн никак не могла понять такой спешки. Мелейн и другие,  казалось,  могли
позволить ей пойти собственным путем, пока она носила одежду мокроземки,  но
теперь они ухватились за нее также сильно как поступают  с  любым  новичком,
попавшим в руки Айз Седай.  Единственная  причина,  по  которой  они  вообще
разрешили ей оставаться на любое время во Дворце и в городе,  было  то,  что
она и Илейн были первыми сестрами.
   - Если ты так считаешь, значит ты его исполнишь. - Ее наставительный  тон
перешел в нежный упрек. - Но маленький  тох,  Илейн.  У  тебя  были  причины
сомневаться. Ты не можешь нести  ответственность  за  все  свои  подозрения,
сестра. - Она улыбнулась, словно вдруг услышала замечательную шутку. -  Этот
путь ведет к слишком огромной чести, и я должна буду разделить эту  честь  с
тобой, вот только Хранительницы Мудрости не позовут тебя ее подсчитать.
   Найнив театрально закатила глаза,  но  в  ответ  Авиенда  просто  кивнула
головой, устав бороться с невежеством женщины.  С  Хранительницами  Мудрости
она изучала не только обращение с Силой.
   - Вот и хорошо. А то нам не хотелось бы, чтобы ваша парочка стала слишком
гордой,  -  сказала  Биргитте,  что  прозвучало  подозрительно   похоже   на
скрываемое веселье. Ее лицо было слишком гладким, почти каменным  от  усилий
сдержать смех.
   С одеревеневшим лицом Авиенда осторожно взглянула на  Биргитте.  Так  как
она и Илейн приняли друг друга, то Биргитте как  бы  автоматически  тоже  ее
приняла. Не как Страж, естественно, но почти как старшая сестра  к  младшим,
что она часто показывала  по  отношению  к  Илейн.  Авиенда  была  не  очень
уверена, что с этим теперь делать, и как ответить. И  даже  присоединение  к
крошечному кругу посвященных в то, кем Биргитте является в действительности,
тоже не помогло. Она  колебалась  между  страстным  желанием  показать,  что
Биргитте Серебрянный Лук  не  вызывает  в  ней  благоговение  и  потрясающей
кротостью, ненадолго повисая в нерешительности посредине.
   Биргитте улыбнулась ей, удивленной улыбкой, но улыбка сразу  увяла,  едва
она подняла с колен узкий сверток и принялась осторожно разворачивать ткань.
Через некоторое время она показала кинжал с  длинным  лезвием  и  рукояткой,
обернутой кожей. Выражение ее лица было серьезно, и  через  узы  пульсировал
сдерживаемый гнев. Илейн немедленно узнала кинжал. Его близнеца она  недавно
видела в руке главаря убийц.
   - Они не пытались похитить тебя, сестра, - мягко сказала Авиенда.
   Тон Биргитте был мрачен.
   - После того, как Меллар убил первых двоих - второго метнув  в  него  меч
через всю комнату как копье в каком-нибудь рассказе проклятого барда, -  она
держала кинжал за самый кончик рукоятки, - он отобрал это у последнего парня
и этим же убил. У них имелось четыре похожих кинжала. Но этот отравлен.
   - Коричневое пятно на  лезвии  -  серый  фенхель,  смешанный  с  толченым
зернышком персика,  -  сказала  Найнив,  присаживаясь  на  край  кровати,  и
скривившись в отвращении. - Едва взглянув в его глаза и на  язык,  я  знала,
что убил его не нож.
   - Хорошо, - Через секунду спокойно сказала Илейн. Действительно,  хорошо.
- Корень вилочника, чтобы я не смогла направлять, или встать, может и так. А
два человека должны удерживать меня стоя, чтобы  третий  смог  пырнуть  меня
отравленным кинжалом. Сложный план.
   - Мокроземцы любят сложные планы, -  сказала  Авиенда.  Тяжело  глядя  на
Биргитте, она отодвинулась от стены и добавила, - Некоторые.
   - Все гораздо проще - сказала Биргитте, повторно бережно заворачивая нож.
- До тебя легко добраться. Каждый знает, что ты обедаешь одна. - Ее  длинная
коса качалась, поскольку она постоянно кивала головой. - Если бы  не  удача,
первый же достигший тебя укол вот этим, и ты была  бы  мертва.  Удачно,  что
Меллар шел мимо и услышал мужскую брань в твоих комнатах.  Удачи  достаточно
для та'верен.
   Найнив фыркнула.
   - Ты могла бы умереть даже от небольшой царапины на руке. Зерно персика -
очень ядовито. У Дайлин не было бы никаких шансов, если бы остальные кинжалы
были отравлены.
   Илейн посмотрела на друзей, на невеселые лица и вздохнула. Очень  сложный
план. Как будто не достаточно шпионов во Дворце. - Маленький  телохранитель,
Биргитте, - наконец сказала она. - Что-нибудь... Незаметное. - Она могла  бы
догадаться, что женщина была к этому  готова.  Лицо  Биргитте  ни  капли  не
изменилось, но самое крошечное  удовлетворение  вспыхнуло  через  совместные
узы.
   Для начала подойдут женщины, которые охраняли  тебя  сегодня,  -  сказала
она, даже не притворившись, что только что это придумала, - еще нескольких я
должна будут подобрать. Двадцать или около того. Очень малое  количество  не
сможет защищать тебя день и ночь, а ты, проклятье, должна быть в порядке,  -
твердо закончила она, хотя Илейн и не протестовала. - Женщины могут охранять
тебя там, где мужчины не смогут, и они будут осторожны  просто  потому,  что
они те, кто они есть. Большинство будет думать, что  они  просто  декорация,
просто твои  собственные  церемониальные  Девы  Копья,  и  сделаем  все  что
возможно, чтобы усилить такое впечателение,  быть  может  дадим  специальные
ремни. - Чем заслужила острый взгляд со  стороны  Авиенды,  который  она  не
заметила. - Проблема в руководстве, - сказала она, нахмурясь в задумчивости.
-  Два-три  дворянина,  из  Охотников  за  Рогом,  уже  заявляли   о   своей
"компетентности, подходящей для данного поста". Проклятые женщины знают, как
правильно отдавать приказы, но я  не  уверена,  что  знают  какие  проклятые
правильные приказы отдавать. Я  могла  бы  выдвинуть  Казейлл  на  должность
лейтенанта, но я думаю, она в душе  больше  знаменосец.  -  Биргитте  пожала
плечами. - Возможно кто-то из новых окажутся более способными, но  я  думаю,
что они - больше последователи, чем лидеры.
   О, да; все уже решено. Двадцать или около того? За Биргитте нужен глаз да
глаз,  иначе  скоро  количество  вырастет  до  пятидесяти.  И  даже  больше.
Возможность ее охранять там, где мужчины не могут. Илейн вздрогнула. Это  по
крайней мере означало охрану, наблюдающую за тем как она принимает ванну.
   - Казейлл конечно подойдет. Знаменосец может справиться  с  двадцатью.  -
Она решила, что сможет уговорить Казейлл сохранить численность неизменной. И
в отсутствии необходимости в охране во время  купания.  -  Мужчина,  который
вовремя нас выручил. Меллар? Что ты знаешь о нем, Биргитте?
   -  Дойлин  Меллар,  -  медленно  произнесла  Биргитте,  лучи  ее   бровей
опустились под острым  углом.  -  Чрезвычайно  хладнокровный  товарищ,  хотя
улыбается он часто. Главным образом женщинам. Он увивается за  служанками  и
заполучил троих за четыре дня, это только те о которых я знаю. Он хвастается
своими "победами", но еще не нашлось никого, кто сказал бы "нет". Он болтал,
что был охранником у какого-то купца, затем наемником, а теперь Охотником за
Рогом, и у него конечно есть опыт. Достаточный,  чтобы  я  произвела  его  в
лейтенанты. Он - андорец, откуда-то с запада, из района Байрлона, и говорит,
что был на стороне вашей матери во время борьбы за Наследование, хотя  в  то
время он должен был быть всего лишь мальчишкой.  Так  или  иначе,  он  знает
правильные ответы, я проверила, так что возможно он тот за кого себя выдает.
Наемники обычно о своем прошлом лгут не задумываясь.
   Скрестив руки на груди Илейн представила  Дойлина  Меллара.  Она  помнила
только впечатление от гибкого мужчины с острым лицом, душившего одного из ее
врагов, во время борьбы за  отравленный  кинжал.  Мужчина  с  приличным  для
солдата опытом, чтобы Биргитте  сделала  его  офицером.  Ей  хотелось  чтобы
столько,  сколько  возможно  офицеров  были,  по  крайней  мере,  андорцами.
Прибывшее вовремя спасение, один против троих, и меч отправленный через  всю
комнату вместо копья как в сказках бардов.
   - Он заслуживает подходящую награду. Продвижение по службе до капитана, и
принять командование над моими телохранителями, Биргитте. Казейлл будет  его
заместителем.
   - Ты спятила? - вспыхнула Найнив, но Илейн шикнула на нее.
   - Я буду чувствовать себя в  большей  безопасности,  зная,  что  он  там,
Найнив. Он не будет пытаться ухлестывать за мной. Не с Казейлл под  боком  и
двадцатью телохранителями в придачу. С его репутацией, они будут  зорко  как
ястребы следить за ним. Ты говорила двадцать,  Биргитте?  Я  остановлюсь  на
этой цифре.
   - Двадцать, - рассеянно сказала Биргитте. -  Или  около  того.  -  Однако
взгляд,  который  она  обратила  на  Илейн  был  крайне  внимательный.   Она
наклонилась вперед, уперев руки в колени. - Я полагаю, что  ты  знаешь,  что
делаешь. - Хорошо. Она собралась для разнообразия вести  себя  как  подобает
Стражу, вместо пререкания.  -  Лейтенант  Гвардии  Меллар  станет  Капитаном
Гвардии,   за   спасение   жизни   Дочери-Наследницы.   Это   прибавит   ему
самодовольства. Если ты не считаешь, что лучше сохранить все в тайне.
   Илейн покачала головой.
   - О, нет; нисколько. Пусть весь город знает. Кто-то пытался убить меня, и
Лейтенант... Капитан Меллар спас мою жизнь.  Однако,  мы  сохраним  в  тайне
между нами подробности о яде. На всякий случай, если кто-то  распустит  свой
язык.
   Найнив заерзала и искоса посмотрела в ее сторону.
   - Однажды ты станешь слишком умной, Илейн. У тебя будет такой острый  ум,
что ты сама порежешься.
   - Она умная, Найнив ал'Мира. - мягко встав на  ноги,  Авиенда  разгладила
свои тяжелые юбки, а затем погладила роговую рукоять ножа на поясе.  Он  был
не таким большим как тот, что она носила Девой, но тоже был добрым  оружием.
- И у нее есть я, чтобы прикрыть ей  спину.  А  теперь  я  прошу  разрешения
остаться с ней наедине.
   Найнив сердито открыла рот. И к удивлению присутствующих, тут же  закрыла
его, поправляя свои юбки, явно успокаивая себя. - На что вы все  уставились?
- пробормотала она. - Если Илейн нужен этот парень, чтобы приставать  к  ней
при всяком удобном для него случае, кто - я  такая,  чтобы  спорить?  -  Рот
Биргитте остался открытым, а Авиенда похоже подавилась. При  этом  глаза  ее
вылезли из орбит.
   Слабый звук гонга сверху  самой  высокой  башни  Дворца,  пробившей  час,
заставил ее вздрогнуть. Было позже, чем она думала.
   - Найнив , Эгвейн может уже ждет нас. - Одежда нигде не было видно. - Где
мой кошелек? В нем мое кольцо. - Ее кольцо Великого Змея было на пальце,  но
не его она имела в виду.
   - Я увижусь с Эгвейн сама, -  твердо  сказала  Найнив.  -  Ты  не  в  том
состоянии, чтобы идти в Тел'аран'риод. В любом случае, ты проспала с полудня
до ночи. Могу поспорить, что снова ты спать захочешь не скоро. И я знаю, что
у тебя не получается входить в транс  для  посещения  его  без  сна.  -  Она
самодовольно улыбнулась, не сомневаясь в своей победе. После  урока  Эгвейн,
на котором та пыталась научить их входить  в  такой  транс,  она  проснулась
косоглазая и с сильным головокружением.
   - Ты хочешь поспорить, не так ли? - пробормотала Илейн. - Ну  что  будешь
держать пари? Потому что я собираюсь выпить вот это, - и  она  поглядела  на
серебряный кубок на краю стола, - Спорим, что я сразу усну? Конечно, если ты
не подмешала чего-нибудь в это питье, пытаясь обманом заставить меня  выпить
это... Ну конечно, ты бы так со мной не поступила. Так, что будем спорить?
   Та гнусная улыбка внезапно пропала  с  лица  Найнив,  сменившись  пятнами
яркого цвета на щеках.
   - Прекрасный поступок, - сказала, вставая, Биргитте. Уперев руки в  бока,
она встала прямо в ногах кровати,  ее  лицо  и  голос  были  обвиняющими.  -
Женщина спасает тебя и твой желудок от мучений, а ты еще и  издеваешься  над
ней как самая настоящая ханжа.  Возможно,  если  ты  выпьешь  этот  кубок  и
пойдешь спать, забыв о приключениях в Мире Снов на сегодня, я решу,  что  ты
уже достаточно выросла, чтобы я  смогла  доверить  тебя  меньше,  чем  сотне
охранников, чтобы не бояться за твою жизнь. Или мне нужно зажать  тебе  нос,
чтобы заставить выпить? - Отлично, Илейн и не  ожидала,  что  она  и  дальше
будет продолжать сдерживаться. Не меньше сотни, говорите?
   Авиенда шагнула, вставая прямо перед Биргитте до того, как та  закончила,
и ждала лишь последнего слова, прозвучавшего из рта другой женщины.
   - Ты не должна говорить с нею таким тоном, Биргитте Трахелион, -  сказала
она, выпрямляясь, чтобы получить преимущество в  росте.  Что  из-за  высоких
каблуков на сапогах Биргитте оказалось несущественным, но с шалью, стянувшей
ее грудь, она выглядела скорее Хранительницей Мудрости, нежели  ученицей.  У
некоторых лица выглядели не намного старшее ее. -  Ты  -  ее  Страж.  Спроси
Аан'аллейна, как себя вести. Он - великий человек, но все же  он  повинуется
Найнив. - Аан'аллейн это Лан, Один Человек, его история, известная  и  очень
восхищавшая всех Айил.
   Биргитте оглядела ее сверху  донизу  как  будто  измеряя  ее,  и  приняла
свободную позу, почти потеряв дополнительный рост от каблуков.  С  усмешкой,
она открыла рот, явно готовая уколоть надувшуюся Авиенду,  если  бы  смогла.
Обычно могла. Прежде, чем она сказала хоть слово, Найнив спокойно  и  весьма
твердо произнесла.
   - О, из любви к Свету, перестань, Биргитте. Если Илейн сказала, что идет,
то она пойдет. И не надо спорить. - Она уставила палец на другую женщину.  -
Или ты и я побеседуем позже.
   Биргитте посмотрела на Найнив, ее рот, беззвучно открывался,  узы  Стража
доносили яркую смесь раздражения и  расстройства.  Наконец,  она  откинулась
назад на стуле, вытянув ноги, установив сапоги на шпорах, выполненных в виде
голов львов, и принялась что-то угрюмо бормотать себе под нос. Если бы Илейн
не знала ее лучше, она могла поклясться, что  та  обиделась.  Ей  захотелось
узнать, как Найнив  это  сделала.  Когда-то  Найнив  боялась  Биргитте  даже
сильнее, чем Авиенда теперь, но все  изменилось.  Полностью.  Теперь  Найнив
издевается над Биргитте как никто другой. И гораздо успешнее, чем кто бы  то
ни было. "Она - тоже женщина, точно так же  как  любая  другая,"  -  сказала
Найнив: "Она просто сказала мне это, и я поняла, что она права".  Как  будто
это что-нибудь могло объяснить. Биргитте все та же Биргитте.
   - Мой кошелек? - обратилась Илейн ко всем присутствующим, и Биргитте ушла
в гардеробную за вышитым золотом красным кошелем. Хорошо,  Стражи  выполняют
подобные поручения,  но  Биргитте  всегда  все  свои  действия  сопровождала
комментариями. Хотя, возможно, одним из них  предполагалось  сопроводить  ее
возвращение. Она передала Илейн кошель с цветистым поклоном. И скривив  губы
в сторону Найнив и Авиенды. Илейн вздохнула. В действительности  женщины  не
ненавидели друг друга. Они  могли  действовать  очень  дружно,  если  Вы  не
замечаете их небольшие недостатки.  Только  иногда  они  сцеплялись  друг  с
другом.
   Странно  искривленное  каменное  кольцо,  висевшее  на  кожаном   шнурке,
покоилось на дне кошеля под горсткой  монет,  рядом  с  тщательно  свернутым
шелковым носовым платком,  полном  перышек  -  это  были  ее  самые  большие
сокровища. Тер'ангреал, на первый взгляд казался каменным, но его было также
трудно поцарапать как сталь, а еще слишком тяжелый для камня. Повесив кольцо
на шею и расположив его поудобнее на груди она  затянула  завязки  кошеля  и
положила его на стол, взяв  вместо  него  серебряный  кубок.  Пахло  обычным
хорошим вином, но она, выгнув бровь, улыбнулась Найнив.
   - Я пойду в свою комнату, - вымученно сказала Найнив.  Встав  с  кровати,
она разделила строгий взгляд между Биргитте и Авиендой. Ки'саин  на  ее  лбу
заставлял его казаться еще более бескомпромиссным. -  Вы  двое  остаетесь  и
будете держать глаза открытыми! Пока у вас нет  этих  телохранителей  женщин
возле нее, она по прежнему в опасности. И даже после того,  я  надеюсь,  что
мне не нужно будет напоминать вам об этом.
   - Ты думаешь, я не знаю? -  возразила  Авиенда  одновременно  с  рычанием
Биргитте:
   - Я - не дура, Найнив!
   - Да что вы говорите? - ответила обеим Найнив. - Я надеюсь,  это  поможет
Илейн. И вам самим. - Поправив шаль, она выскользнула из комнаты,  столь  же
величественная как любая Айз Седай. Она  справлялась  с  этим  все  лучше  и
лучше.
   - Можно подумать, что она какая-нибудь проклятая королева, - пробормотала
Биргитте.
   - Она - просто  сверх  самодовольна,  Биргитте  Трахелион,  -  проворчала
Авиенда. - Такая же как Шайдо с одним козлом. - Они  кивнули  друг  другу  в
полном согласии.
   Но Илейн заметила, что прежде чем начать обсуждение они  подождали,  пока
за Найнив не закрылась дверь. Женщина, которая  так  сильно  отвергала  свое
желание стать Айз Седай, превращалась в истинную Айз  Седай.  Возможно,  Лан
имел к этому какое-то отношение. Может он передает ей свой опыт. Ей все  еще
трудно сохранять сдержанность, иногда, но начиная с ее  странной  свадьбы  у
нее с каждым днем получается лучше.
   Первый глоток не отличался от обычного  вина,  очень  хорошего  вина,  но
Илейн нахмурилась и засомневалась. Пока она не поняла, что сделала и почему.
Память о корне вилочника, скрытом в чае была  все  еще  сильна.  Что  Найнив
подмешала сюда? Не корень вилочника, конечно, но что? Поднять  кубок,  чтобы
выпить целый глоток казалось очень трудным. Внезапно она залпом выпила вино.
"Я просто измученна жаждой, вот и  все",  -  думала  она,  протягивая  руку,
поставить кубок назад на серебряный  поднос.  -  "И  конечно  я  не  пытаюсь
что-нибудь кому-то доказать".
   Другие две женщины наблюдали за ней, но поскольку она стала  устраиваться
поудобнее для сна, они повернулись друг к другу.
   - Я буду в гостиной, - сказала Биргитте. - У меня там колчан и стрелы. Ты
остаешься здесь на случай, если ей что-нибудь понадобиться.
   В знак согласия Авиенда вынула нож из-за пояса и положила себе на колени,
готовая вскочить на встречу любому вошедшему сквозь  дверь  прежде,  чем  ее
увидят.
   - Стучи дважды, затем один раз, и назовись прежде чем  войти,  -  сказала
она. - Иначе я буду думать, что это - враг. - И Биргитте кивнула, сл