самым решительным  образом  отказалась.  Пальцы  ее,
коснувшись  руки  Лана, чуть  дрогнули,  лицо слегка  порозовело.  Когда Лан
подставил руку, Найнив  посмотрела на него, будто  гадая, к  чему бы  это, а
потом вновь  покраснела, когда  он подсадил ее в  седло. Илэйн  лишь головой
покачала. Она надеялась, что не  превратится в идиотку, когда выйдет  замуж.
Если выйдет замуж.
     Бергитте подвела серебристо-серую кобылу Илэйн и  соловую, для Авиенды,
но сразу поняла, что Илэйн  не прочь  перекинуться словечком с Авиендой. Она
кивнула,  словно бы Илэйн сказала ей об этом, вскочила  на своего  мышастого
мерина и отъехала к  ожидавшим Стражам.  Они поприветствовали ее  кивками  и
принялись  что-то  обсуждать  приглушенными голосами.  Судя  по  взглядам  в
сторону Айз  Седай, это "что- то" имело  отношение  к сбережению Айз  Седай,
хотят те,  чтобы о них заботились, или нет. В том числе речь идет  и  о ней,
мрачно  отметила  про  себя Илэйн. Но  на  это  сейчас нет времени. Авиенда,
теребя в  руке поводья, уставилась на лошадь как послушница - на уставленную
грязными  котлами кухню.  Весьма  вероятно,  Авиенда  разницы между  чисткой
котлов и ездой верхом не видела.
     Подтягивая  зеленые  дорожные  перчатки,  Илэйн мягко  отстранила  свою
Львицу, заслоняясь ею ото всех, и тронула Авиенду за руку.
     -  Стоит  поговорить  с Вандене  и Аделис,  -  мягко сказала она. Илэйн
сейчас была не  менее осторожна, чем с тер'ангриалом. -  Они много пожили  и
знают больше, чем тебе кажется.  Есть причина, почему у тебя... трудности...
с Перемещением. - Так, пожалуй, будет лучше всего. Вначале у Авиенды  совсем
с  плетением не получалось.  Осторожнее.  Авиенда куда важнее, чем  какой-то
тер'ангриал. - Они могут помочь.
     - Как? - Авиенда  не сводила  глаз с седла своего коня. - Они не  умеют
Перемещаться. Откуда им знать? - Вдруг плечи ее обмякли, и она повернулась к
Илэйн. К  изумлению  той,  в  зеленых глазах  айилки  сверкали  слезы. - Это
неправда, Илэйн. Не вся  правда. Они не  могут  помочь, но... Ты - моя почти
сестра. И  у тебя есть право знать. Они думают,  я из-за слуги запаниковала.
Попроси я помощи, тут бы все и открылось.  То, что я когда-то Переместилась,
убегая  от  мужчины.  От  мужчины, который, как  я  надеялась, догонит меня.
Бежала, точно  кролик.  Бежала,  желая, чтобы  меня  поймали.  Разве  я могу
допустить, чтобы они узнали о подобном  позоре? Даже если они и в самом деле
могут помочь, как я?..
     Илэйн захотелось не слышать исповеди подруги. Хотя бы той части, что ее
поймали.  О том,  что  Ранд  ее  поймал. Подхватив черные  зернышки внезапно
всплывшей  ревности, она запихала их в мешок и затолкала поглубже. Потом еще
попрыгала  и  притоптала  хорошенько.  Когда  женщина  валяет  дурочку,  ищи
мужчину.  Это одна из  любимых поговорок Лини. А другая - "Котята запутывают
пряжу, а мужчины - твой  ум, и для тех, и других нет ничего проще, все равно
что дышать." Илэйн глубоко вздохнула.
     - От меня этого никто не узнает, Авиенда. Я помогу тебе, как могу. Если
придумаю, как.
     И много  ли она  напридумывает?  Авиенда куда  быстрее  постигала,  как
создаются плетения, намного быстрее, чем сама Илэйн.
     Авиенда  просто кивнула и неуклюже полезла  в седло, выказывая немногим
больше ловкости, чем Морской Народ.
     - Илэйн, за нами наблюдал мужчина, и это был не слуга. - Глядя  прямо в
глаза Илэйн, Авиенда добавила: - Он напугал меня.
     Подобного признания  от нее в целом мире  не дождался бы никакой другой
человек.
     - Кем бы он ни был, он нам пока не грозит, - сказала Илэйн, поворачивая
Львицу следом за Найнив и Ланом. По правде сказать, это наверняка был кто-то
из слуг, но она никогда этого не скажет вслух, тем паче  не  Авиенде. - Мы в
безопасности.  Через несколько часов  доберемся  до фермы  Родни, используем
Чашу, и в мире все вновь станет  хорошо. Хотя бы отчасти! Наконец они хоть в
чем-то возьмут верх над Тенью!
     Скрытый  белой  кованой  решеткой,  Моридин  наблюдал,  как  во  вратах
исчезают  последние лошади,  а  затем  и  высокая молодая женщина  и  четыре
Стража.  Возможно,  они  уносят  кое-какие  предметы,  которыми  он  мог  бы
воспользоваться - возможно, настроенные на мужчин ангриалы, - но вероятность
этого  мала.  Что же до остального, до тер'ангриала, то велика  вероятность,
что они  убьют себя,  пытаясь разгадать, как  им пользоваться.  Саммаэль был
глупцом, раз рисковал столь многим,  надеясь захватить собрание предметов, о
предназначении которых никто не ведает. Но, в конце концов, Саммаэль никогда
не отличался  большим умом,  хотя и  был  о себе очень высокого  мнения. Сам
Моридин  не  стал бы  ломать свои  планы просто так, чтобы  проверить, какие
осколки цивилизации сумеет собрать. Сюда  его привело  праздное любопытство.
Ему нравилось знать, чему другие  придают  значение.  Суета сует и всяческая
суета.
     Он уже  отворачивался, когда  контур врат  внезапно  задрожал  и  начал
изгибаться.  Ошеломленный,   Моридин  смотрел,  пока  проем  попросту  не...
растворился.  Склонностью  к  непристойным   ругательствам  он   никогда  не
отличался,  но сейчас несколько выражений сами собой  всплыли  в памяти. Эти
неотесанные  варвары,  и   вдруг  столько  неожиданностей!  Способ  Исцелять
отрезанных!  Это невозможно!  Если  не  считать того, что они  это  сделали.
Непреднамеренные кольца. Эти Стражи и узы, связующие их с Айз Седай. Он знал
об этом уже давно, очень давно,  но всякий раз, когда он полагал,  будто ему
известно  все,  у этих  примитивных  самоучек обнаруживалось какое-то  новое
умение, они совершали нечто такое,  о чем в его Эпоху  никто и  не помышлял.
Нечто такое, чего не знала вершина цивилизации! Что же сделала эта девчонка?
     - Великий Господин?
     Моридин едва отвернул голову от окна.
     - Да, Мадик? - Будь проклята его душа, что же сделала эта девчонка?
     Лысеющий   мужчина  в  зелено-белой  одежде  проскользнул  в  маленькую
комнатку, низко поклонился, потом опустился на  колени. Один из старших слуг
при дворе,  напыщенный  донельзя  Мадик  в  любых  обстоятельствах  старался
сохранить    спокойствие.   Моридину    доводилось   видеть    куда    более
высокопоставленных особ, которые держались намного хуже.
     - Великий Господин, я узнал, что принесли во дворец Айз Седай. Говорят,
они  обнаружили громадные сокровища, спрятанные  в  древние времена. Золото,
драгоценности, камень мужества, предметы, созданные в Шиоте,  и в Эхароне, и
даже в  Эпоху Легенд. Говорят, среди  них есть предметы, использующие Единую
Силу. Якобы один из  этих предметов  способен  управлять погодой.  Никто  не
знает, куда они отправились. Великий Господин. Дворец полнится  слухами,  но
десять человек называют десяток мест.
     Моридин,  пока  Мадик говорил,  вновь принялся  разглядывать конюшенный
двор.  Смехотворные байки  о золоте  и  квейндияре не представляют интереса.
Ничто не заставит  врата вести себя подобным образом. Если только... Неужели
она и  в  самом  деле расплела паутину? Смерти  Моридин не боялся. Холодно и
отстранение он размышлял: возможно ли, что он оказался в прямой видимости от
расплетаемой паутины? Той самой, что была  успешно распутана.  Если возможно
это, тогда возможно и другое...
     Что-то из сказанного Мадиком зацепило слух.
     - Погода, Мадик?
     Тени от дворцовых шпилей чуть удлинились,  но  защитить изнывающий  под
безжалостным солнцем город не могли.
     - Да, Великий Господин. Этот предмет зовется Чашей Ветров.
     Для него  это название не  значило ничего. Но... тер'ангриал, способный
управлять погодой...  В  его Эпоху  погоду осторожно регулировали, используя
тер'ангриал. А одна из неожиданностей этой  Эпохи, как  представлялось, одна
из  меньших, - нашлись  люди,  способные  манипулировать погодой в  степени,
достаточной для работы с тем тер'ангриалом. Однако такого устройства вряд ли
хватит, чтобы воздействие  на погоду распространилось на  значительную часть
единственного континента.  Но что эти женщины  могут с нею сделать? Если они
используют кольцо?
     Не  думая,  Моридин  схватился  за  Истинную  Силу,  саа черной  волной
прокатилась перед глазами. Пальцы стиснули  кованую решетку на  окне; металл
застонал, изгибаясь,  - не от хватки, а от жгутов  Истинной Силы, идущих  от
самого Великого Повелителя, - они  обвились вокруг решетки,  когда Моридин в
гневе сжал кулаки. Великий Повелитель вряд  ли  будет доволен. Он тянулся из
своего узилища, чтобы, коснувшись мира, исправить  погоду.  Ему не терпелось
разбить пустоту, в  которую он заключен, поэтому  он будет недоволен. Ярость
затопила Моридина, кровь глухо застучала в  ушах. Мгновением раньше ему было
все равно, куда отправились эти женщины, но теперь... Куда-то далеко отсюда.
Люди бежали как можно  дальше и как можно быстрее.  Куда-то  туда,  где  они
будут  чувствовать  себя  в   безопасности.  Бессмысленно  посылать  Мадика,
бессмысленно выпытывать у кого-то  другого. Не настолько же они глупы, чтобы
оставить нечто, способное навести на след... Не в  Тар Валон.  К  ал'Тору? К
той группе мятежных Айз Седай? Во всех  трех местах у него  были свои глаза,
причем некоторые и не знали, что служат ему.  Все будут служить ему, еще  до
того как  наступит  конец.  Он  не  может  допустить, чтобы какая-то  мелочь
испортила его план.
     Внезапно   Моридин  услышал  какое-то  бульканье.  Он  с   любопытством
посмотрел  на  Мадика -  и отступил от  быстро  растекающейся на полу  лужи.
Кажется, в  своем гневе он сжал Истинной  Силой не только кованую решетку на
окне. Примечательно, как много крови можно выжать из человеческого тела.
     Без всякого сожаления Моридин пнул тело на полу;
     у  него мелькнула мысль, что,  найдя Мадика, во  всем наверняка обвинят
Айз  Седай.  Маленький дополнительный штришок  к нарастающему  в мире хаосу.
Прорвав  дыру в  ткани Узора, он Переместился посредством Истинной Силы. Ему
нужно найти этих женщин прежде,  чем они используют  Чашу Ветров.  А если не
получится... Он не любил людей, путающих тщательно  разработанные планы. Те,
кто вмешивался в его планы и оставался в живых, расплачивались всю жизнь.
     В комнату осторожно ступил голам, от запаха  еще  теплой  крови у  него
нервно подрагивали ноздри. Незаживающий ожог на  щеке горел точно уголек.  С
виду голам выглядел  обыкновенным мужчиной, стройным, чуть  выше среднего  -
для этого  времени  -  роста.  И  никогда  ему  не доводилось сталкиваться с
чем-то,  что  могло повредить. Пока  случай  не свел  его с тем  человеком с
медальоном. С интересом он осмотрел комнату - ничего, кроме смятого трупа на
плиточном полу. И еще... ощущение... чего-то. Не Единой Силы, а чего-то, что
вызывало у голама  нечто вроде...  зуда. Любопытство привело его сюда. Часть
решетки  на  окне  была  смята,  раскачан крепеж  по бокам. В памяти  голама
всплыло смутное воспоминание, вызывавшее похожий зуд, однако столь многое  в
памяти было подернуто туманной  дымкой...  Казалось, весь мир переменился  в
мгновение  ока. Тогда был мир  войны и смерти,  в  огромных масштабах, когда
оружие поражало за много миль,  через сотни, тысячи, а теперь... вот это. Но
голам не изменился. Он по- прежнему оставался самым опасным оружием.
     Его ноздри вновь затрепетали, хотя и не по запаху голам выслеживал тех,
кто мог направлять. Внизу  применяли Единую Силу. Последовать  туда или нет?
Человек,  который  его ранил, не  с ними, - в этом он  убедился, прежде  чем
покинул свой наблюдательный пункт на башне. Тот,  кто приказывал  ему, хотел
смерти этого человека, наверное, не меньше, чем смерти женщин, но  женщины -
цель полегче Женщины тоже были перечислены и поименованы, и его принудили их
выслеживать. Весь  срок существования голама принуждали подчиняться тому или
другому, но в  памяти  его  сохранилось воспоминание  о  свободе.  Он должен
следовать за женщинами. Он хочет этого. В миг их смерти, ощущая,  как вместе
с жизнью исчезает способность направлять Силу, он испытывал экстаз. Восторг.
Вдобавок он был голоден, а время еще есть. Куда бы они ни убежали, он сумеет
последовать за  ними. Растекшись  возле измятого  трупа, голам  принялся  за
трапезу.  Свежая  кровь,  теплая  кровь  была  необходимостью,  к   тому  же
человеческая кровь всегда на вкус - самая сладкая.


        ГЛАВА 3. Приятная прогулка



     Вокруг Эбу Дар  лежали главным образом фермы, пастбища, оливковые рощи,
перемежаясь  перелесками шириной  в несколько миль. И  хотя местность  здесь
была  ровнее,  не  в  пример  Раннонским  холмам,  что  тянулись на юге,  но
косогоров хватало: подчас возвышавшиеся уступами в сотню футов  высотой, они
отбрасывали глубокие тени  от послеполуденного солнца. И вообще тут было где
укрыться от чужих  глаз отряду,  чем-то смахивавшему на необычный купеческий
караван - около пятидесяти человек верхом и  столько же пеших. Тем более что
Стражи  нарочно   выискивали  малохоженные  тропы.   Не  попадалось  никаких
признаков человеческого  жилища,  не считая  нескольких  коз, что паслись на
склоне холма.
     Даже растения  и деревья, привычные к жаре, начали вянуть и сохнуть, но
в  другое  время Илэйн наслаждалась  бы зрелищем  полей  и  лесов. Этот край
отстоял, наверное, на тысячу лиг от того берега реки  Элдар, по которому она
когда-то проезжала. Вид холмы имели странный, бугристый,  словно их давила и
мяла громадная  рука.  Стайки ярко расцвеченных птиц  с шорохом  взлетали из
подлеска, а  колибри - с  дюжину всевозможных видов, -  походившие на горсти
самоцветов  в  ореоле  из  стремительных крылышек,  шарахались  от  лошадей.
Толстые  плющи  свисали  будто веревки,  попадались  деревья, ветви  которых
оканчивались пучками стеблей с разлапистыми листьями, или похожие на зеленые
метелки, высотой в рост человека. Обманутые жарой растения распустили цветы,
ярко-красные и  ядовито-  желтые, в две ладони в  поперечнике. Они  источали
аромат густой и - на ум Илэйн пришло слово "сладострастный". Валуны, которые
некогда были пальцами ног статуи, - она готова  была  об заклад биться, хотя
кому  взбрело  в  голову поставить  такую громадную  статую?  А потом  тропа
углубилась в целый лес толстых  резных  колонн, похожих  на выветренные пни,
многие  опрокинуты и давным-давно  растащены на  камни местными крестьянами.
Приятная прогулка, несмотря на тучу пыли, которую подняли с пересохшей земли
лошадиные  копыта.  Хорошо  хоть  мух не так много. Все  опасности  остались
позади, они опередили Отрекшихся, и маловероятно, чтобы кто-то из них или их
прислужников  теперь  нагонит  отряд.  Прогулка  и  в самом  деле  могла  бы
оказаться приятной, если бы не... Во-первых, Авиенда узнала, что сообщение о
врагах, которые нападают в самый неожиданный момент, так и не было передано.
Поначалу  Илэйн почувствовала облегчение,  что  разговор  сменил тему,  а не
вернулся к Ранду. Не то чтобы вновь всколыхнулась ревность: она все больше и
больше  ловила себя  на желании,  чтобы  и  с  нею  произошло  то же, что  с
Авиендой. Нет,  не  ревность. Зависть.  Илэйн бы предпочла первое. Потом она
вслушалась  в низкий  монотонный  голос подруги, и волосы  у нее на  затылке
зашевелились.
     -  Ты не можешь этого сделать,  - возразила  Илэйн, направляя лошадь  к
Авиенде.  Вообще-то  она не сомневалась,  что  Авиенде не  составит большого
труда поколотить Курин или связать ее, или что-нибудь еще. Во всяком случае,
если остальные женщины Морского Народа станут спокойно на это смотреть. - Мы
не можем  начать  с ними войну, по крайней мере, пока не  используем Чашу. И
потом  тоже,  -  поспешно  добавила она.  - Вообще никогда.  - Они  вовсе не
собирались начинать войну. Только не из-за того,  что Ищущие Ветер  с каждым
часом  ведут себя все  своевольнее...  Не  из-за того...  Вздохнув,  девушка
продолжила:  - Да и сказала  бы она мне? Я бы все  равно не  поняла,  что ты
имела в виду. Мне ясно, почему ты не хотела говорить менее туманно, но  сама
ведь понимаешь, да?
     Авиенда отсутствующим взглядом смотрела на  север, рассеянно отгоняя от
лица мух.
     -  Я  же  говорила  ей,  обязательно  передай!  -  проворчала  она.   -
Обязательно. А если бы  то был кто-либо  из Предавшихся Тени?  А если  бы он
прорвался  через  врата и  застал  вас  врасплох?  Что  если?.. -  Она вдруг
обратила несчастный взор на Илэйн. - Я прикушу нож, - печально  сказала она,
- но это останется у меня в сердце.
     Илэйн  собиралась сказать, что самое верное - сдерживать  свой  гнев, и
что она сама не прочь кое-что объяснить  - что бы ни значили слова  айилки о
ножах  и прочем. Однако не  успела  она  рта  раскрыть,  как к ней подъехала
Аделис,   восседавшая  на  длинноногой  серой   лошади.  Беловолосая  сестра
обзавелась  в Эбу Дар  новым седлом  с  украшенными  серебром луками.  Мухи,
казалось,  почему-то  сторонились  Аделис,  хотя благоухало  от нее,  как от
цветущей лужайки.
     - Прошу прощения, но я услышала ваши последние слова. - Тон  Аделис при
всем  желании нельзя было  назвать  виноватым, и Илэйн терялась в  догадках,
сколь  много  та  услышала.  Девушка почувствовала,  что  краснеет.  Аивенда
говорила  без обиняков,  и  кое-что из сказанного  ею  о Ранде  было слишком
откровенно. Да  и слова самой  Илэйн тоже. Одно дело разговаривать  со своей
ближайшей подругой, а совсем другое  - если подобный разговор  кто-то  может
услышать.  Видимо, Авиенда испытывала схожие чувства:  она не вспыхнула,  но
брошенному ею на Коричневую сестру мрачному взору позавидовала бы и Найнив.
     Аделис улыбнулась, легко и бесцветно, как водянистый супчик.
     - Может, будет  лучше, если  ты дашь своей подруге волю по отношению  к
Ата'ан Миэйр. - Моргнув, она посмотрела мимо Илэйн  на  Авиенду. - Во всяком
случае, не  слишком ее осаживай.  Достаточно внушить им  страх перед Светом.
Они больше сторожатся "дикой"  айилки -  прости,  меня,  Авиенда, - чем  Айз
Седай. Мерилилль сама бы это предложила, но у нее до сих пор уши горят.
     По лицу Авиенды редко  можно было  угадать ее  чувства,  но  сейчас она
выглядела  озадаченной не  меньше,  чем Илэйн.  Илэйн  повернулась  в седле,
оглянулась. Мерилилль ехала  вместе с Вандене, Кареане с Сарейтой  держались
чуть позади,  и все старательно не глядели на Илэйн. Позади них, все так  же
цепочкой, ехал Морской  Народ, следом, в отдалении, - Объединяющий Круг. Над
головами, наполняя  воздух  щебетанием,  кружили  длиннохвостые,  алозеленые
птицы.
     - Почему? - спросила Илэйн коротко. Казалось глупым подбрасывать  дров,
когда в котле и без того  явственно побулькивало, но Аделис глупой  никак не
назовешь. В явном  удивлении брови  Коричневой сестры  приподнялись.  Обычно
Аделис считала, что понятно ей, уж другим тоже должно быть ясно. Может быть.
     - Почему? Чтобы восстановить  равновесие, вот почему. Если Ата'ан Миэйр
почувствуют,  что мы  нужны им  для защиты от  Айил, это  пойдет на пользу и
уравновесит...  -  Аделис   чуть  помолчала,  вдруг   принявшись  поправлять
светло-серые юбки, - ...кое-что другое.
     Илэйн насторожилась. Другое. Сделку с Морским Народом, вот  что имела в
виду Аделис.
     - Можешь ехать с остальными, - холодно промолвила она. Аделис возражать
не стала, спорить  или  настаивать  - тоже.  Она  просто  склонила  голову и
придержала  лошадь. Улыбка ее ничуть не изменилась. Старшие по возрасту  Айз
Седай  приняли  то,  что  Илэйн  и  Найнив стоят выше них и говорят от имени
Эгвейн, но правда состояла в том, что так все выглядело лишь на поверхности.
В остальном мало  что изменилось. Возможно, ничего вообще.  Внешне  они были
почтительны, подчинялись, но... В конце-то концов  Илэйн назвали Айз Седай в
возрасте,  когда большинство женщин в  Башне по-прежнему носит  белое платье
послушницы, и  Принятыми становятся лишь  считанные. И они  с Найнив едва ли
проявили мудрость  и проницательность,  пойдя на такую сделку. Морской Народ
не просто