ответил он, дотронувшись до ее  щеки.  Второй,  верно,  Льюс
Тэрин. Я не безумец, слышащий голоса, с торжеством  подумал  Ранд.  Один
живой и один мертвый. Пока, во всяком случае. Он уже давно осознал,  что
ему предстоит умереть. По крайней мере, он не безумен. Или не  настолько
безумен, как опасался. Характер у него, конечно, не сахар, и ему пока не
всегда удается сладить с собой, но... - Видишь ли, я...
   Неожиданно до Ранда дошло, что он уже не просто гладит  щеку  Мин,  а
обеими руками обхватил ее лицо. Он отдернул руки, точно  обжегшись.  Мин
скривила губы и бросила на него укоризненный  взгляд,  но  не  следовало
злоупотреблять ее добротой. Это нечестно по отношению к ней. По счастью,
в животе у него громко заурчало.
   - Мне нужно поесть, если я хочу  отправиться  к  Морскому  Народу.  Я
видел поднос...
   Мин насмешливо фыркнула, когда он повернулся, но в  следующий  момент
уже подскочила к высоким дверям:
   - Тебе нужна ванна, если мы собираемся отправиться к Морскому Народу.
   Нандера несказанно обрадовалась, с  энтузиазмом  закивала  и  тут  же
разослала Дев с поручениями. Наклонившись к Мин, она сказала:
   - Мне нужно было впустить тебя к нему в первый же  день.  Иногда  мне
хотелось хорошенько всыпать ему, но  как  можно  всыпать  Кар'акарну?  -
Однако, судя по тону  Нандеры,  именно  это  и  следовало  сделать.  Она
говорила тихо, и все же не настолько, чтобы Ранд  не  услышал.  Конечно,
Нандера  поступала  так   умышленно;   слишком   проницателен   был   ее
устремленный на Ранда взгляд, чтобы он подумал иначе.
   Девы сами притащили большую медную лохань и, поставив ее,  замелькали
руками в языке жестов. Они смеялись,  радостно  взволнованные,  явно  не
желая уступать слугам Солнечного Дворца право хотя бы принести  ведра  с
горячей водой. Ранду пришлось долго спорить с ними, чтобы ему  позволили
раздеться самому. Этим дело не ограничилось. Бороться пришлось и за  то,
чтобы мыться самому, но с тем, что Нандера намылит ему голову, он ничего
поделать не смог. Светловолосая Сомара и огненно-рыжая  Энайла  настояли
на том, что побреют его, пока он сидит в лохани, погрузившись в воду  по
самую грудь. Он так глубоко задумался... Они опасались, что порежут его,
а он и не заметит.
   Он перенес эту процедуру спокойно, поскольку уже привык к ней -  Девы
и прежде не позволяли ему брать в руки ни помазок, ни бритву. Он  привык
и к тому, что во время купания Девы стоят вокруг, предлагая потереть  то
спину,  то  ноги  и  мелькая  руками  в  своем   беззвучном   щебетании,
потрясенные зрелищем человека,  сидящего  в  воде.  От  нескольких  ему,
правда, удалось избавиться, разослав их с разными поручениями.
   К чему Ранд не привык, так это к присутствию при этой процедуре Мин.
   Она сидела со скрещенными ногами на его постели, упираясь подбородком
на руки, совершенно очарованная  происходящим.  Окруженный  толпой  Дев,
Ранд заметил ее не сразу, а лишь тогда, когда уже совсем разделся, и ему
ничего не оставалось, как побыстрее нырнуть в  воду,  расплескав  ее  по
сторонам. Она чувствовала себя прекрасно, почти  так  же,  как  Девы,  и
совершенно открыто обсуждала его  с  ними  -  без  малейшего  стеснения!
Похоже, только он один испытывал неловкость.
   - Да, он очень скромен, -  заявила  Мин,  вторя  Малиндаре,  довольно
полной женщине, по сравнению с большинством  Дев,  и  с  такими  темными
волосами, которых Ранду никогда прежде не доводилось видеть у айилки.  -
Скромность украшает мужчину.
   Малиндаре с рассудительным видом закивала  в  ответ,  но  у  Мин  рот
растянулся чуть не до ушей.
   - Ох, нет,  Домейлле!  -  засмеялась  Мин.  -  Обидно  портить  такое
красивое лицо шрамом.
   Домейлле, еще более седая и тощая, чем Нандера, с  сильно  выдающимся
вперед  подбородком,  настаивала,  что,  будь  у  него  шрам,  это  лишь
подчеркнуло бы его красоту. Так прямо и сказала! Остальные  высказывания
были и того чище. Девам, похоже, доставляло удовольствие вгонять Ранда в
краску. Мин, судя по всему, тоже это нравилось.
   - Ты же не собираешься вечно сидеть в  воде.  Ранд?  -  сказала  она,
держа на вытянутых руках большое белое полотенце. Она стояла  не  меньше
чем в трех шагах от лохани, а Девы образовали вокруг них обоих круг и не
сводили с него глаз. Улыбка Мин была так простодушна,  что  любой  судья
посчитал бы ее виновной. - Вылезай и оботрись. Ранд.
   Наконец одевшись, Ранд испытал облегчение, которого никогда прежде не
испытывал.
   К этому времени все его приказы были разосланы и все подготовлено.
   Может, Ранду ал'Тору и утерли нос, пока он сидел в лохани, но  Дракон
Возрожденный намеревался явиться к  Морскому  Народу  в  полном  блеске,
чтобы от одного его вида все благоговейно пали ниц.

Глава 34

ТА'ВЕРЕН

   Все было подготовлено во внутреннем  дворе  перед  Солнечным  Дворцом
точно так, как приказал Ранд. Ну, почти все.
   Солнце взошло совсем  недавно  и  косые  тени  от  ступенчатых  башен
перечеркивали почти  все  пространство  двора.  Лишь  высокие  бронзовые
ворота и небольшая площадка перед ними были залиты светом. Дашива, Флинн
и Наришма, три Аша'мана, которых Ранд оставил при себе, ждали  рядом  со
своими конями.
   Даже Дашива выглядел великолепно, с серебряным мечом и красно-золотым
Драконом, приколотым к воротнику черного мундира. На бедре у него  висел
меч, на который он, правда, положил руку с таким видом, точно удивлялся,
с какой стати тот здесь оказался. Сотня воинов Добрэйна сидела на  конях
позади  своего  господина,  с  двумя  большими  знаменами,  повисшими  в
безветренном воздухе. Их  темные  доспехи  были  заново  отлакированы  и
сверкали на солнце,  острия  пик  украшали  шелковые  красно-черно-белые
вымпелы. Когда появился Ранд - в  красной  куртке,  тяжелой  от  золота,
которой она была расшита, и  с  мечом,  висящим  на  поясе,  застегнутом
массивной золотой пряжкой  в  виде  Дракона,  воины  приветствовали  его
криками.
   - Ал'Тор! Ал'Тор! Ал'Тор! - прокатилось по всему двору.
   К воинам присоединились люди, высыпавшие на балконы. Все эти тайренцы
и кайриэнцы в шелках и кружевах всего неделю назад, без сомнения, так же
громко приветствовали Колавир. Мужчины и женщины так же радостно  махали
бы руками и кричали,  не  вернись  Ранд  вообще  в  Кайриэн.  Он  поднял
Драконов скипетр, приветствуя их, и они зашумели еще сильнее.
   Громовые раскаты барабанного боя  и  звуки  труб  заглушили  возгласы
людей.
   Полдюжины  воинов  Добрэйна,   одетых   в   темно-красные   плащи   с
черно-белыми эмблемами на груди, несли длинные трубы с вымпелами тех  же
цветов, и у еще  стольких  же  были  большие,  тоже  нарядно  украшенные
литавры. Пять Айз Седай  в  шалях  подошли  встретить  Ранда,  когда  он
спустился по широким ступеням.
   Аланна окинула его ищущим взглядом больших темных проницательных глаз
благодаря крошечному клубку ощущений в  глубине  сознания,  связывающему
его с ней. Ранд понял,  что  она  в  более  спокойном  и  умиротворенном
состоянии, чем когда-либо на его памяти, - всего один ищущий  взгляд,  а
потом она слегка пошевелилась, и Мин прикоснулась к его руке и отошла  к
ней. Бера и остальные слегка присели, лишь чуть-чуть наклонив головы,  и
тут из дворца вслед за Рандом потоком хлынули айильцы.
   Появились Нандера в сопровождении двух  сотен  Дев  -  они  вовсе  не
собирались позволять "клятвопреступницам" опередить  себя,  -  и  мощный
Камар, из септа Кривой Пик, из  клана  Дэрайн,  даже  более  седой,  чем
Нандера, и на полголовы выше Ранда, вместе с  двумя  сотнями  Сеиа  Дун,
которые тем более не могли допустить, чтобы их опередили Фар Дарайз Май.
Они промчались по обе стороны от него и Айз Седай и взяли двор в кольцо.
Бера, похожая на гордую фермерскую жену, и смуглая Аланна,  напоминающая
прекрасную королеву, обе в шалях с зеленой бахромой,  и  пухлая  Рафела,
еще  более  смуглая,  чем  завернувшаяся  в  голубую  шаль   Аланна,   и
хладнокровная Фаэлдрин, тоже Зеленая, с бусинками в тонких  косичках,  и
стройная Мерана в серой шали, с таким хмурым лицом, что по  сравнению  с
ней Рафела выглядела олицетворением безмятежности Айз Седай, - все они с
беспокойством смотрели на него.
   - Где Кируна и Верин? - требовательно спросил Ранд. - Я вызывал всех.
   - Верно, милорд Дракон, - спокойно ответила Бера. Она еще раз присела
в реверансе; не слишком низко, но и это поразило его. - Но мы  не  нашли
Верин, она где-то в айильских палатках. Расспрашивает... - на  мгновение
Вера утратила спокойствие, - пленниц, пытаясь выяснить, что должно  было
произойти, доберись они до Тар Валона. - Если бы Ранда доставили  в  Тар
Валон. Бера многое знала и не станет болтать лишнее там,  где  ее  могут
услышать.  -  А  Кируна...  консультируется  с  Сорилеей   по   вопросам
протокола. Но  я  нисколько  не  сомневаюсь,  что  она  будет  счастлива
присоединиться к нам, если вы лично вызовете сюда Сорилею.  Я  могла  бы
сходить за ней сама, если вы...
   Ранд махнул рукой, обрывая ее. Пяти вполне  хватит.  Может,  Верин  и
вправду удастся что-нибудь выяснить. Он хотел узнать правду?  Вот  пусть
Верин и потрудится. А Кируна? Вопросы протокола? Хм...
   - Я рад, что у вас налаживаются отношения с Хранительницами Мудрости.
   Бера явно хотела что-то сказать, но тут же решительно сжала губы.
   Аланна тихо разговаривала с Мин, отчего у той на щеках вспыхнули алые
пятна, а подбородок вздернулся,  хотя,  как  ни  странно,  отвечала  она
вполне спокойно.
   Хотел бы он знать, все ли Мин рассказала ему. В одном он был  уверен,
и это касалось всех женщин. Даже самая последняя из них хранит в  сердце
секреты, которыми иногда делится с другими женщинами,  но  никогда  -  с
мужчиной. Это было единственное, в чем он не сомневался, если говорить о
женщинах.
   - Я не собираюсь дожидаться весь день, - раздраженно сказал  он.  Айз
Седай сбились тесной группкой  -  Бера  впереди,  остальные  на  полшага
позади нее. Она или Кируна всегда были у них за главную. Так  они  между
собой договорились, он тут ни при чем. Его все это мало волновало,  пока
они держали свою клятву, и он, возможно, не вмешался бы, если бы не  Мин
и Аланна. - Начиная с этого момента вы будете получать все  распоряжения
через Мерану.
   У всех расширились глаза, точно он ударил их.  Включая  Мерану.  Даже
Аланна повернула голову. Почему  они  так  перепугались?  Правда,  после
Колодцев Дюмай почти все разговоры с ними велись через Беру или  Кируну,
но именно Мерану в свое время отправляли в Кэймлин для переговоров.
   - Ты готова, Мин? - И Ранд, не дожидаясь ответа, зашагал через двор.
   Ему приготовили крупного, горячего жеребца, на котором он возвращался
от Колодцев  Дюмай,  седло  и  высокая  задняя  лука  отделаны  золотом,
темно-красный чепрак с вышитыми по  углам  черно-белыми  дисками.  Сбруя
коня, так же как и имя, вполне соответствовали его облику. Тай'дайшар, с
Древнего Языка это можно перевести как Великолепный. И конь, и его сбруя
под стать своему хозяину - Дракону Возрожденному.
   Когда Ранд уже сидел верхом, Мин натянула перчатки для верховой  езды
и взобралась на мышастую кобылу, на которой тоже скакала от Колодцев.
   - Сейра - прекрасное животное, -  сказала  она,  потрепав  кобылу  по
круто изогнутой шее. - Хотелось бы, чтобы она была моей. Мне нравится  и
ее имя.
   Есть такие цветы, их еще называют голубые глазки. Они распускаются  в
окрестностях Байрлона каждую весну.
   - Она твоя, - сказал Ранд. Кому бы из Айз Седай ни  принадлежала  эта
кобыла, ее не откажутся продать ему. Он заплатил Кируне тысячу  крон  за
Тай'дайшара. Ей не на что жаловаться, лучший кровный тайренский  жеребец
никогда не стоил даже десятой доли этой суммы. - Что интересного сказала
Аланна?
   - Ничего такого, что могло бы заинтересовать тебя, -  не  задумываясь
ответила Мин, однако ее щеки продолжали пылать.
   Он негромко фыркнул и тут же возвысил голос:
   - Лорд Добрэйн, Морской Народ, кажется, уже заждался меня.
   Процессия потянулась мимо толп, собиравшихся по сторонам широких улиц
по  мере  того,  как  распространялась  весть  о  ее  продвижении,  люди
выглядывали из окон и даже залезали на крыши.  Колонну,  расчищая  путь,
возглавляли двадцать  конников  Добрэйна,  тридцать  Дев  и  столько  же
айильцев из воинского сообщества Черные Глаза, а за ними -  барабанщики,
издававшие оглушительное "Бум-бум-бум, бумбум!", и трубачи, перемежающие
барабанную дробь тушем.
   Крики зевак тонули в барабанной  дроби  и  звуках  труб,  сливаясь  в
неясный гул, который с одинаковым  успехом  мог  выражать  и  ярость,  и
одобрение. Знамена реяли за спиной Ранда и перед Добрэйном - белое Знамя
Дракона и ярко-алое Знамя Света, и айильцы в вуалях рысцой бежали бок  о
бок со всадниками, чьи вымпелы тоже развевались в воздухе.  То  там,  то
здесь кто-нибудь бросал под ноги Ранду  цветы.  Возможно,  они  даже  не
ненавидели его. Возможно, они только боялись. Наверно, так оно и есть.
   - Свита не хуже королевской, - громко,  чтобы  ее  услышали,  сказала
Мерана.
   - Ну, значит, для Дракона Возрожденного в самый раз, - резко  ответил
Ранд. - Может, вам лучше держаться позади? И тебе тоже, Мин.
   Кто знает, вдруг  на  какой-то  крыше  затаились  убийцы?  Арбалетные
стрелы, предназначенные для него, могут достаться одной из женщин.
   Они чуть отстали  от  Ранда,  шага  на  три,  но  почти  сразу  вновь
оказались рядом. Мин стала рассказывать  ему,  что  именно  написала  ей
Берелейн о Морском Народе, об их кораблях, о Джендайском  Пророчестве  и
Корамуре, а Мерана добавила то, что знала об этом пророчестве, хотя и не
очень много, чуть больше Мин.
   Ранд слушал вполуха, поглядывая на крыши. Он не удерживал саидин,  но
чувствовал, что Дашива и двое других  позади  него  делают  это.  Он  не
ощущал покалывания на коже, которое означало бы, что кто-то из Айз Седай
обнимает Источник, но так и должно быть - он  запретил  делать  это  без
разрешения.
   Хотя, наверно, можно и  отменить  этот  приказ.  Похоже,  они  держат
клятву. А как они могли не сдержать ее? Ведь они -  Айз  Седай.  Здорово
получится, если убийца бросится на него с ножом, а сестры  в  это  время
будут решать, как лучше послужить  ему  -  спасти  его  или  подчиниться
запрету направлять.
   - Что тебя рассмешило? - спросила Мин, подъезжая ближе  и  с  улыбкой
глядя на него.
   - Сейчас не до смеха, милорд Дракон,  -  ядовито  заметила  Мерана  с
другой стороны. - Иметь дело с Ата'ан Миэйр, возможно, весьма  непросто.
Хотя вообще-то любой народ крайне придирчив, когда речь  заходит  о  его
пророчествах.
   Высокие городские стены сбегали к самой реке, к пристани  с  длинными
серыми каменными доками. Тут и там стояли  причаленные  речные  корабли,
лодки и барки всевозможных видов и размеров, экипажи высыпали на палубы,
чтобы не пропустить интересное зрелище.  Судно  Ранда  стояло  наготове,
дожидаясь его, в одном из доков, приводившие его в порядок работники уже
ушли. Баркас - так называлась узкая длинная деревянная щепка без  единой
мачты, с одним флагштоком на носу, высотой  в  четыре  шага,  с  фонарем
наверху и еще одним на корме. Почти тридцати шагов в  длину,  с  длинным
рядом скамеек для гребцов, это судно не способно  взять  на  борт  такой
груз, как парусник его размеров,  зато  не  зависит  от  ветра  и,  имея
небольшую осадку,  может  плыть  и  днем,  и  ночью,  доставляя  хоть  и
небольшие, но важные и срочные грузы. Баркас выглядел вполне подходящим.
   Капитан принялся часто  кланяться,  когда  Ранд  по  трапу  сошел  на
палубу.
   Мин держала его за руку, Айз Седай и Аша'маны двигались за ним. Элвер
Шаене, в свисавшей до колен желтой длиннополой мурандийской куртке,  был
худой и узкокостный, под стать своему судну.
   - Такая честь для меня - везти вас, милорд Дракон, -  забормотал  он,
обтирая лысину большим носовым платком. - Честь,  это  точно.  На  самом
деле честь. Честь.
   Откровенно говоря, этот  человек  куда  охотнее  пустил  бы  на  свой
корабль живых гадюк. Капитан  заморгал,  увидев  шали  Айз  Седай  и  их
безвозрастные лица, облизнул губы, взволнованно переводя взгляд с них на
Ранда и обратно.
   При виде Аша'манов у него просто отвалилась челюсть. По-видимому,  их
черная одежда мгновенно оживила в его памяти связанные с ними слухи, и в
дальнейшем он старался не смотреть в их  сторону.  Шаене  наблюдал,  как
Добрэйн вводил на борт  знаменосцев,  барабанщиков  с  их  барабанами  и
трубачей, а потом перевел взгляд на выстроившихся на пристани всадников,
- казалось, он боялся, что и они окажутся у него  на  борту.  Нандера  с
двенадцатью Девами и Камар с двенадцатью Черными Глазами, все в шуфа  на
головах, хотя и без вуалей, заставили капитана поспешно отступить -  Айз
Седай оказались между ним и вновь пришедшими.
   Айильцы сердито поглядывали на капитана, точно  готовы  были  поднять
вуали. Однако люди Морского Народа, без сомнения,  знают,  что  означают
поднятые вуали, и было бы нелегко убедить их, что никто не собирается на
них нападать. У Ранда мелькнула мысль, что, если Шаене продолжит с таким
остервенением тереть голову, он лишится последних тонких седых волос.
   Баркас на длинных веслах отвалил от пристани - под барабанную дробь и
громкие звуки труб, с развевающимися на носу и корме  знаменами.  Палубы
других кораблей  по  всей  реке  были  усыпаны  людьми,  некоторые  даже
взбирались на снасти. Находившиеся на борту корабля Морского  Народа,  к
которому они направлялись, повели себя точно так же. Одеты они,  правда,
были не так уныло и однообразно,  как  на  других  кораблях,  а  ярко  и
многоцветно. "Белопенный" был больше любого другого судна рядом с ним, с
двумя  высокими,  сильно  наклоненными  назад  мачтами.  Рей  на  мачтах
установлены под прямым углом, на остальных же кораблях они стояли косо и
были даже длиннее самих мачт - чтобы увеличить площадь парусов. Несмотря
на все эти отличия, в одном Ранд не сомневался - Атаман  Миэйр  по  сути
своей точно такие же люди, как все остальные. Они последуют  за  ним  по
доброй воле, или ему придется их заставить;  в  Пророчествах  говорится,
что он объединит людей всех стран. "И север  он  свяжет  с  востоком,  а
запад - с югом" - вот что там сказано. И  никто  не  сможет  остаться  в
стороне. Теперь он точно знал это.
   Когда Ранд рассылал свои приказания, сидя в ванне, у  него,  конечно,
не было возможности разъяснить  в  деталях,  как  именно  он  собирается
действовать, поднявшись на "Белопенный". Поэтому он сообщил  их  сейчас,
вызвав вполне предсказуемые  усмешки  Аша'манов,  -  по  правде  говоря,
усмехались Флинн и  Наришма,  а  Дашива  лишь  удивленно  заморгал  -  и
сердитые взгляды айильцев, что тоже не  было  для  него  неожиданностью.
Айильцы терпеть не могли играть вторую роль. Добрэйн просто кивнул - ему
с самого  начала  было  известно,  что  сегодня  он  присутствует  здесь
исключительно ради пущего эффекта. Чего Ранд не ожидал, так это  реакции
Айз Седай.
   - Как прикажете, милорд Дракон, - сказала  Мерана,  как  обычно,  еле
заметно присев.
   Остальные  четыре  Айз  Седай  переглянулись,  но  тоже   присели   и
пробормотали: "Как прикажете". Ни слова протеста, ни одного хмурого  или
высокомерного взгляда, никаких бесконечных вопросов, зачем  надо  делать
именно так, а не иначе, - довольно того, что таково его желание.  Может,
пора уже  начать  доверять  им?  Или  стоит  ему  отвернуться,  как  они
ухитрятся найти способ обойти свою клятву?
   - Они сдержат свое слово, - внезапно сказала Мин, точно прочтя  мысли
Ранда. Обхватив обеими руками его руку и притянув к себе,  она  говорила
так тихо, что расслышать мог только он один. - Я видела этих  пятерых  у
тебя в кулаке, - добавила она на случай, если  он  ее  не  понял.  Речь,
по-видимому, шла о ее видениях, но что означал этот образ? Может,  вовсе
не то, что она имела в виду.
   Однако раздумывать над этим Ранду некогда.  Ба