серебрились  на  висках,  нос  почти  такой  же
рельефный, как у мужа.
   Правда, она давала ему сто очков вперед  в  умении  яростно  сверкать
глазами и очень напоминала Фэйли еще в одном отношении. Она была предана
мужу, но никак не Ранду. - Ты захватил Айз Седай в плен! Чего нам теперь
ожидать? Что вся Белая Башня обрушится на наши головы?
   - Если они сделают это, - резко ответила Мелэйн, поправляя шаль, - то
получат по заслугам.
   Золотоволосая, зеленоглазая, очень красивая и, похоже,  старше  Ранда
всего несколькими годами, Мелэйн была Хранительницей  Мудрости  и  женой
Бэила.
   В чем бы  ни  состояла  причина,  заставившая  Хранительниц  Мудрости
изменить свое отношение к Айз Седай, Мелэйн, Эмис и  Бэйр  изменили  его
больше всех.
   - Что я хотела бы знать, - сказала  третья  женщина,  -  это  как  ты
собираешься поступить с Колавир Сайган. - И Дейра, и  Мелэйн  отличались
величественной осанкой, и все же  Доринда  затмевала  обеих,  хотя  было
нелегко сообразить, за счет чего именно. Хозяйка крова Крепости  Горячие
Ключи была весьма солидной женщиной, в чьем облике отчетливо  проступало
материнское начало, и не просто хорошенькой, а красивой, с морщинками  в
углах голубых глаз и  светло-рыжими  волосами,  как  и  у  Бэила,  густо
усыпанными сединой. И все же при виде этих трех  женщин  любой,  имеющий
голову на плечах и глаза  на  ней,  сказал  бы,  что  именно  она  здесь
хозяйка. - Мелэйн говорит, что Бэйр считает Колавир  Сайган  не  слишком
значительной персоной, - продолжала Доринда, - но Хранительницы Мудрости
иногда бывают  так  же  слепы,  как  любой  мужчина.  Захваченный  видом
сражения,  он  может  не  заметить  скорпиона  под  ногами.  -   Улыбка,
предназначенная Мелэйн, лишила эти слова их яда; ответная улыбка  Мелэйн
говорила о том, что она ничуть не обижена. - В обязанности хозяйки крова
входит отыскивать скорпионов до того, как они ужалят.
   Доринда тоже была женой Бэила, факт, который все  еще  смущал  Ранда,
несмотря на то что он точно знал - это выбор  обеих,  и  ее,  и  Мелэйн.
Может, отчасти причиной его недоумения являлось  как  раз  то,  что  это
именно их выбор; у айильцев мужчина практически не  имел  права  голоса,
когда его жена выбирала себе сестру-жену. И Бэила, конечно,  тоже  никто
не спрашивал.
   - Колавир будет возделывать землю, - проворчал  Ранд.  Они  удивленно
посмотрели на него, пытаясь понять, не шутка ли это.  -  Солнечный  Трон
снова пуст и ждет Илэйн. -  Он  подумал,  не  сплести  ли  оградительный
барьер от подслушивания. Однако если  бы  кто-то  владеющий  Силой,  все
равно, мужчина или женщина, обнаружил этого малого стража, сам факт  его
существования уже свидетельствовал бы о том, что  тут  происходит  нечто
важное.  Да  и  какая  разница.  Все,  о  чем  будет  говориться  здесь,
достаточно быстро станет известно повсюду, от Драконовой Стены до самого
моря.
   Федвин уже потирал запястья, Джалани вкладывала нож в ножны. Никто из
присутствующих не взглянул дважды  на  тех,  кто  пришел  с  Рандом  все
внимание было устремлено только на него. Он помахал руками, когда  Сулин
разрезала веревку.
   - Я и не подозревал, что у нас  будет  семейное  собрание.  -  Только
Нерилию, похоже, слегка смутили слова Ранда, остальные отнеслись  к  ним
совершенно спокойно.
   - Вот подожди, женишься, - с улыбкой пробормотал Даврам, - и поймешь,
что нужно очень хорошо подумать, прежде чем решиться  скрыть  что-то  от
жены.
   Дейра, скривив губы, сверху вниз внимательно посмотрела на Башира.
   - Жены - огромное утешение для мужчины, -  засмеялся  Бэил.  -  Если,
конечно, он не рассказывает им слишком много.
   Улыбаясь, Доринда пробежала пальцами по его волосам. И тут же  крепко
зажала одну прядь, точно собираясь дернуть. Бэил заворчал, но не  только
из-за того, что делали с его волосами  пальцы  Доринды.  Мелэйн  вытерла
маленький нож о  плотную  юбку  и  вложила  его  в  ножны.  Обе  женщины
усмехнулись, глядя друг на друга поверх головы мужа, в то время как Бэил
потирал плечо, где сквозь кадинсор проступило небольшое кровавое  пятно.
Дейра задумчиво кивнула; похоже,  эта  идея  ей  понравилась  -  Где  та
женщина, которую я ненавижу столь сильно, чтобы  сделать  женой  Дракона
Возрожденного?  -  холодно  сказал  Ранд.  Эти  слова  породили  тишину,
настолько плотную, что она ощущалась почти физически.
   Он постарался обуздать свой гнев. Следовало ожидать, что они уже  все
знают. Мелэйн не просто Хранительница Мудрости,  она  ходящая  по  снам,
точно так же, как Эмис и Бэйр. Кроме всего прочего,  они  в  своих  снах
могли разговаривать и друг с другом; очень полезная способность,  и  для
Ранда они воспользовались ею лишь единожды. И вообще это касалось только
Хранительниц Мудрости. Ничего удивительного, что Мелэйн  в  курсе  всего
случившегося.
   Ничего удивительного, что она рассказала обо всем  Доринде,  неважно,
была та Хранительницей Мудрости  или  нет.  Эти  две  женщины  и  лучшие
подруги, и сестры.
   Ну а как только о похищении Ранда узнал Бэил, тот, конечно, рассказал
и Баширу. Ожидать же, что Башир сохранит такое  известие  в  секрете  от
жены, было бы столь же нелепо, как ожидать, что он не сообщит ей о  том,
что их дом горит. Рассуждая таким образом. Ранд постепенно справился  со
своим гневом, загнал его внутрь.
   - Илэйн  объявилась?  -  Ранд  хотел,  чтобы  этот  вопрос  прозвучал
небрежно, но у него ничего не вышло. Да  и  не  имеет  значения.  Любому
ясно, что у него есть основания тревожиться. В Андоре,  может  быть,  не
так  беспокойно,  как  в  Кайриэне,  но  скорейший  -  а   вероятно,   и
единственный - путь к тому,  чтобы  навести  порядок  в  обеих  странах,
состоял в том, чтобы посадить Илэйн на трон.
   - Нет еще. - Башир пожал плечами. -  Но  с  севера  доходят  слухи  о
каких-то Айз Седай с армией - не то в Муранди, не то в Алтаре. Возможно,
это юный Мэт и его Отряд Красной Руки, а с  ними  Дочь-Наследница  и  те
сестры, которые сбежали из Башни, когда свергли Суан Санчей.
   Ранд помассировал запястья в тех местах, где их стягивала веревка. Он
затеял эту глупость, изображая пленного,  только  потому,  что  надеялся
обнаружить здесь Илэйн. Илэйн и Авиенду. Тогда он мог бы прийти и  уйти,
а они даже не догадались о его появлении в Кэймлине. Может быть, он даже
нашел бы способ незаметно взглянуть на них. Может быть ..  Дурак,  да  и
только.
   - Ты намерен заставить и этих сестер дать тебе клятву? - Голос  Дейры
был так же холоден, как и лицо. Она не любила Ранда. Как  она  понимала,
ее мужа вынуждали к действиям, в  результате  которых  голова  Башира  с
большой долей вероятности могла  оказаться  на  пике  над  воротами  Тар
Валона, и именно Ранд толкал его на этот путь. -  Белая  Башня  вряд  ли
оставит без внимания то, что вы принудили к этому Айз Седай.
   Ранд отвесил ей небольшой поклон, и чтобы ей сгореть, если она  сочла
его за насмешку.
   Дейра ни Галине т'Башир никогда в разговоре с Рандом  не  употребляла
никаких его званий, даже не называла по имени. Точно таким же тоном  она
могла бы разговаривать  с  лакеем,  к  тому  же  не  очень  умным  и  не
заслуживающим особого доверия.
   - Это был их выбор - присягнуть мне, вот почему я принял их клятву.
   Сомневаюсь, что многие из них так уж страстно желают вернуться в  Тар
Валон.
   Окажись их выбор иным, никто не  препятствовал  бы  им  уйти  на  все
четыре стороны. Конечно, при условии, что они не выступят против меня.
   - Белая Башня сама выступила против  тебя,  -  сказал  Бэил,  положив
кулаки на колени и наклонившись вперед. Его  голубые  глаза  смотрели  с
таким выражением, что по сравнению с ними голос Дейры казался теплым.  -
Враг, который пришел раз, будет приходить снова и  снова.  Если  его  не
остановить.
   Мои копья последуют за Кар'а карном, куда бы он их ни повел.
   Мелэйн, конечно, кивнула,  соглашаясь.  Она,  похоже,  очень  хотела,
чтобы все до последней Айз Седай оказались отрезаны  от  Источника,  под
стражей и на коленях, а еще лучше - связанными  по  рукам  и  ногам.  Но
Доринда тоже кивнула, и Сулин, а Башир  задумчиво  пригладил  костяшками
пальцев усы. Ранд не знал, смеяться или плакать.
   - Не кажется ли вам, что у меня хватает забот и  без  войны  с  Белой
Башней? Элайда попыталась схватить меня за горло и  получила  по  рукам.
Земля взрывается огнем и разорванной человеческой плотью. Вороны пируют.
   Сколько людей погибло? - Если у нее хватит ума на этом  остановиться,
я сделаю то же самое.
   И если Айз Седай не станут требовать, чтобы он  доверял  им.  Сундук.
Ранд покачал головой, наполовину осознавая, что  Льюс  Тэрин  неожиданно
жалобно забормотал что-то о тьме и жажде. Он мог не принимать  близко  к
сердцу эти воспоминания, он даже должен поступать именно так;  но  ни  в
коем случае не забывать и не доверять.
   Предоставив Бэилу и Баширу спорить о том,  хватит  ли  у  Элайды  ума
остановиться сейчас. Ранд подошел к столу около стены, на  котором  были
разложены  карты.  На  стене  висел  гобелен  с  изображением  какого-то
сражения; на ткани рельефно выступал Белый Лев Андора.  Судя  по  всему,
эта комната служила Бэилу и Баширу чем-то вроде штаба.  Порывшись  среди
карт. Ранд нашел  нужную,  скатанную  в  большой  рулон;  на  карте  был
изображен не только весь Андор от Гор Тумана до реки Эринин, но и  часть
стран, расположенных южнее, Гэалдан, Алтара и Муранди.
   - Женщины, взятые в плен в стране древоубийц, должны  держаться  тише
воды, ниже травы. Почему же  нельзя  требовать  этого  и  от  других?  -
сказала Мелэйн, по-видимому, в ответ на что-то, чего Ранд не  слышал.  В
ее голосе явственно звучал гнев.
   - Мы будем делать то, что должны, Дейра т'Башир, -  спокойно  сказала
Доринда; она редко выходила из себя. - Собери все свое  мужество,  и  мы
отправимся туда, куда нужно - Когда прыгаешь с обрыва, - ответила Дейра,
- ничего не остается, как только собрать все свое мужество. И  надеяться
на то, что угодишь в телегу с сеном, случайно оказавшуюся  внизу.  -  Ее
муж усмехнулся,  будто  это  была  шутка,  однако  слова  Дейры  звучали
серьезно.
   Развернув карту и  придавив  ее  углы  чернильницами  и  флаконами  с
песком, Ранд  измерил  расстояние  пальцами.  Мэт  двигался  не  слишком
быстро, если, как утверждают слухи, он в Алтаре или Муранди, а  ведь  он
всегда гордился мобильностью своего отряда. Может, Айз Седай  со  своими
слугами и повозками замедляли его  продвижение.  А  может,  сестер  было
больше. Осознав, что руки у него стиснуты в кулаки. Ранд  расслабил  их.
Ему нужна Илэйн. Чтобы посадить ее на трон здесь и в Кайриэне; вот зачем
она нужна ему. Только по этой причине.  Авиенда...  Она  ему  вообще  не
нужна, совсем не нужна, и она достаточно ясно дала понять, что и  он  ей
не нужен. Вдали от него она в безопасности.  Чем  дальше  от  него,  тем
безопаснее для них обеих. Свет,  если  бы  он  мог  хоть  одним  глазком
взглянуть  на  них!  Однако  Мэт  ему  просто  необходим,   раз   Перрин
заупрямился. Конечно, Мэт не такой уж дока в сражениях,  но  даже  Башир
считался с его мнением. В военных вопросах по крайней мере.
   - Они обходились с ним как с датсанг, - проворчала Сулин, и остальные
Девы тоже невнятно заворчали себе под нос, точно эхо.
   - Мы знаем, - мрачно сказала Мелэйн. - У них нет чести.
   - Как он сможет держать себя в руках после  всего,  что  ты  описала?
недоверчиво спросила Дейра.
   Нижний обрез карты проходил  севернее  Иллиана  -  Ранду  не  удалось
обнаружить на столе ни одной карты, которая  изображала  бы  хоть  часть
этой страны, - но рука Ранда скользнула вниз, за  Муранди,  и  он  легко
представил себе Холмы Дойрлон, находящиеся уже в Иллиане, неподалеку  от
границы. И линию фортов  на  этих  холмах.  Любой  армии,  вторгшейся  в
Иллиан, придется преодолеть их сопротивление. А  в  двухстах  пятидесяти
милях на восток, за Равниной Маредо, - армия, подобной которой не было с
тех пор, как все народы собрались под Тар  Валоном  во  время  Айильской
Войны; а может,  даже  со  времен  Артура  Ястребиное  Крыло.  Тайренцы,
кайриэнцы, айильцы - все сплелось в туго затянутый узел именно здесь,  в
Иллиане, в один могучий кулак, который должен нанести решительный  удар.
Если Перрин не поведет армию, тогда это должен будет сделать  Мэт.  Одно
плохо - не хватает времени. Всегда не хватает времени.
   - Сгори мои глаза... - пробормотал Даврам. - Ты никогда ни словом  не
упоминала об этом, Мелэйн. Леди Каралайн и  лорд  Торам  разбили  лагерь
прямо под городом, и Благородный Лорд Дарлин тоже с ними? Они  не  могли
оказаться одновременно в одном и том же месте случайно,  нет,  никак  не
могли. Ничего себе соседство! Гадюшник прямо у порога!
   - Позвольте алгол'д'сисвай станцевать,  -  ответил  Бэил.  -  Мертвые
гадюки никого не ужалят.
   Саммаэль всегда был сильнее  всего  в  защите  -  воспоминание  Льюса
Тэрина, еще со времен Войны Тени. Если в одной голове  находятся  вместе
два человека, то  вполне  можно  ожидать,  что  их  воспоминания  начнут
просачиваться от одного к другому. Иногда Льюс  Тэрин  совершенно  не  к
месту вспоминал овец, пасущихся  на  лугу,  или  рубку  дров,  или  вкус
жареного цыпленка. Сейчас в его бормотании, еле слышно  доносившемся  до
Ранда, ощущалось неистовое стремление убивать,  разрушать.  Всякий  раз,
вспоминая Отрекшихся, Льюс Тэрин приходил в ярость.
   - Дейра т'Башир права, - сказал Бэил. - Мы не должны  сворачивать  со
своего пути, пока не будут уничтожены либо наши враги, либо мы.
   - Я не совсем это имела в виду, - сухо ответила Дейра. - Но ты прав.
   Теперь у нас нет выбора. Пока не погибнут наши враги - или мы.
   Смерть, разрушение, безумие - все это вертелось и кружилось в  голове
Ранда, пока он изучал карту. Как только армия нанесет удар, Саммаэль тут
же объявится на этих фортах. Саммаэль, со всей своей мощью Отрекшегося и
знаниями Эпохи Легенд. Лорд Бренд, как он  сам  называл  себя,  один  из
членов Совета Девяти. Лорд Бренд, как называли его те,  кто  отказывался
верить, что Отрекшиеся вырвались на свободу. Но Ранд знал, что  это  он.
Опираясь на воспоминания Льюса Тэрина, он знал, как  выглядит  Саммаэль,
будто видел его перед собой воочию.
   - Что намерена предпринять Дайлин Таравин в отношении  Ниан  Араун  и
Элении Саранд? - спросила Доринда. - Признаюсь, я совершенно не  понимаю
такого обращения с людьми.
   - Что бы она ни делала, это вряд ли имеет значение, - ответил Даврам.
Меня беспокоит то, что она спелась с этими Айз Седай.
   - Дайлин Таравин глупа как пробка, - пробормотала Мелэйн. - Она верит
слухам о том, что Престолу  Амерлин  удалось  поставить  Кар'а'карна  на
колени.
   Она даже волосы не расчешет без разрешения Айз Седай.
   - Ты заблуждаешься насчет нее, - убежденно сказала  Дейра.  -  Дайлин
достаточно сильна, чтобы править Андором; она доказала это в Арингилле.
   Конечно, она прислушивается к мнению Айз Седай - только глупцы  этого
не делают, - но прислушиваться еще не означает повиноваться.
   Нужно снова обыскать повозки, доставленные от Колодцев Дюмай. Ангриал
в виде фигурки маленького толстяка должен быть где-то в  них.  Никто  из
сбежавших Айз Седай не мог даже догадываться о том, что это такое. Разве
только какая-нибудь из них сунула его в суму как  сувенир  на  память  о
Возрожденном Драконе. Нет. Он должен быть где-то в повозках. С ангриалом
Ранд будет так же силен,  как  любой  Отрекшийся.  Без  него...  Смерть,
разрушение и безумие.
   Неожиданно что-то привлекло его внимание.  То  ли  увиденное,  то  ли
услышанное, но тут же исчезнувшее.
   -  Что  это   было?   -   спросил   Ранд,   резко   отвернувшись   от
инкрустированного драгоценной костью стола.
   Удивленные  лица  повернулись  к   нему.   Джонан,   который   стоял,
прислонившись  к   дверному   косяку,   напряженно   выпрямился.   Девы,
отдыхающие, сидя на корточках,  неожиданно  беспокойно  задвигались.  До
этого они лениво переговаривались,  теперь  все  как  одна  настороженно
смотрели в сторону Ранда.
   Поглаживая пальцами ожерелье из резной  кости,  Мелэйн  взглянула  на
Бэила и Даврама и решительно сказала, прежде чем кто-либо успел  открыть
рот:
   - Девять Айз Седай остановились в гостинице под названием "Серебряный
лебедь", в тех кварталах, которые Даврам Башир называет  Новым  Городом.
Мелэйн непроизвольно выделила слова "гостиница", "кварталы"  и  "город".
До того как оказалась по эту сторону Драконовой Стены, Мелэйн знала  эти
слова только из книг. - Даврам и Бэил считают, что мы должны оставить их
в покое, пока они не предпринимают никаких действий против тебя.  Думаю,
ты почувствовал, что эти Айз Седай разыскивают тебя. Ранд ал'Тор.
   - Это моя вина, - вздохнул Башир, - если тут вообще есть чья-то вина.
   Мелэйн не согласна с той позицией, которую мы занимаем,  но  лично  я
ума не приложу, что тут можно сделать. Да и она, по-моему, тоже.  Восемь
Айз Седай остановились в "Серебряном лебеде" почти месяц назад, сразу же
после того, как ты исчез. Время от времени то  появлялись,  то  исчезали
другие, но никогда их не собиралось больше десяти сразу.  Они  держались
вместе, не причиняли хлопот и не задавали  вопросов,  насколько  удалось
выяснить Бэилу и мне.
   Появлялись  в  городе  и  Красные  сестры  -  дважды.  У  всех,   кто
остановился в "Серебряном лебеде", есть Стражи, но не  у  посетительниц.
Две  или  три  из  тех,  что  приходили,   расспрашивали   о   мужчинах,
направляющихся в Черную Башню, а спустя день-другой скрылись. Вряд ли им
удалось много разузнать, так мне кажется.  Черная  Башня  умеет  хранить
свои секреты. Никто из Айз Седай не доставлял нам хлопот,  и  я  не  был
склонен беспокоить их без крайней необходимости.
   - Я тоже не собираюсь этого делать, - задумчиво произнес Ранд.
   Сидя в кресле напротив  Башира,  он  с  такой  силой  стиснул  резные
подлокотники, что у него заныли суставы. Айз Седай здесь,  Айз  Седай  в
Кайриэне.  Случайность?  Льюс  Тэрин,  точно   дальний   гром,   сердито
забормотал о смерти и предательстве. Ранду следовало предостеречь Таима.
Не об этих Айз Седай из "Серебряного лебедя". Таим о них несомненно  уже
знает. Интересно, почему он не предупредил  об  этом?  А  о  том,  чтобы
Аша'маны держались подальше от них. Не надо больше никаких столкновений.
Пусть то, что произошло у  Колодцев  Дюмай,  подведет  черту  под  всеми
противоречиями, но для этого не следует начинать  все  сначала.  Слишком
многое расползалось у Ранда под руками. И чем больше сил он прикладывал,
стараясь собрать все воедино, тем быстрее,  казалось,  все  рассыпалось.
Позже или раньше все выскальзывало из рук и  разбивалось  вдребезги.  От
этой мысли у Ранда пересохло в горле. Том  Меррилин  когда-то  учил  его
жонглировать, но Ранд не слишком  преуспел.  А  сейчас  ему  приходилось
заниматься именно этим, и притом как можно лучше.
   Неплохо бы промочить горло.
   Ранд не  осознал,  что  произнес  эти  слова  вслух,  однако  Джалани
внезапно поднялась и неторопливо зашагала через всю комнату туда, где на
маленьком столике стоял высокий  серебряный  кувшин.  Наполнив  кубок  с
серебряной чеканкой, она с улыбкой подала его Ранду. Он ожидал  услышать
обычную грубость, но, взглянув в ее лицо, понял, что  ошибается.  Сказав
лишь:
   "Кар'а'карн", Джалани вернулась на свое место  среди  остальных  Дев,
держась с таким достоинством, будто подражала  Доринде  или  по  крайней
мере Дейре.
   Сомара что-то быстро сказала на языке жестов,  и  внезапно  все  Девы
покраснели и прикусили губы, едва сдерживая смех. Все, кроме Джалани,  у
которой лишь жарко вспыхнули щеки.
   Винный пунш имел привкус сливы.  Ранду  вспомнились  крупные  сладкие
сливы, они росли в  садах  за  рекой.  Он  был  молод  и  карабкался  по
деревьям, чтобы нарвать их... Откинув голову назад, он осушил  бокал.  В
Двуречье росли, конечно, сливовые  деревья,  но  не  целые  са