я по тону,
теперь пожалела о своей попытке.
     - Да, ты пыталась, - согласилась Илэйн. - Отрицать, что мы - Айз Седай!
Больше я  с  этим  мириться не стану!  Не стану! - Раньше ее  голос  казался
холодным, теперь он вправду стал таков.
     - Как можно доверять кому-то вроде нее? - пробормотала Авиенда. -А если
она нам помешает? - Девушка нахмурилась. Теслин Барадон стоило проучить. Она
заслуживает, чтобы  ее поймали - Отродье Тени, Могидин или еще  кто. Дураков
нужно учить, пусть получат по заслугам.
     Казалось, Найнив обдумывает предложение, но она сказала лишь:
     - Мне  вдруг почудилось, будто  Теслин готова  пойти против Элайды. - В
волнении она прищелкнула языком.
     -  У  тебя  голова   кругом  пойдет,  если  попытаешься  разобраться  в
хитросплетениях  политики Айз Седай.  По тону Илэйн было  ясно: она считает,
что Найнив пора  бы  уж это усвоить. -  Даже Красная может выступить  против
Элайды,  по  причине, которой  нам и  не  вообразить.  Может,  Теслин  хочет
притупить нашу бдительность, чтобы обмануть и предать. Или...
     Лан кашлянул.
     - Если  вы  ждете  кого-то из  Отрекшихся,  - сказал  он,  - они  могут
появиться тут в любую минуту. Или тот голам.  В любом случае лучше оказаться
где-нибудь в другом месте.
     - С Айз Седай всегда терпения не хватает, - пробормотала Бергитте. - Но
у Ищущих Ветер терпения, как видно, и вовсе  нет, поэтому вам лучше позабыть
про Теслин  и  вспомнить о  Ренейле. Взгляды  Илэйн и  Найнив,  брошенные на
Стражей,  остановили бы  и  десяток  Каменных  Псов.  Ни  той. ни другой  не
слишком-то пришлось по вкусу вынужденное бегство  от  Исчадия Тени  и  этого
голама, к тому  же именно они  решили, что иного выбора нет. Наверняка обеим
не понравилось  и напоминание, что  нужно торопиться  на  встречу  с Ищущими
Ветер, - не меньше,  чем бегство от Отрекшихся. Авиенда решила, что не  худо
бы научиться  таким  взглядам,  -  Хранительницы  взглядом  или  несколькими
словами  добивались  того, на  что  ей  всегда  требовались  угрозы,  только
Хранительницы обычно проделывали все быстрее и с  большим успехом. Поучиться
у Илэйн и  Найнив,  конечно, стоит, только  вот  на ту парочку  эти  взгляды
действия не возымели.  Бергитте  ухмыльнулась и  стрельнула глазами на Лана,
который в ответ пожал плечами.
     Илэйн  и Найнив  сдались. Они взяли  Авиенду Под руки и  пошли  дальше,
оглянувшись и проверив, следуют ли  за  ними Стражи.  Не то  чтобы  это было
нужно  Илэйн - с ее узами Стража. Или Найнив, пусть причина  была иной; хотя
узы   Ааналлейна   принадлежат   другой,  но  сердце  его   вместе   с   тем
кольцом-печаткой висит  на цепочке на шее Найнив.  Обе,  и Найнив, и  Илэйн,
важно вышагивали по коридору, не желая подавать вида, будто Бергитте или Лан
заставили их  поторопиться, хотя  по  правде говоря,  шли  они быстрее,  чем
прежде.
     Завели  праздную  болтовню,  выбирая  самые легкомысленные  темы. Илэйн
пожаловалась, что  ей так и не удалось по-настоящему повидать Праздник Птиц,
прошедший  два дня  назад. И даже не покраснела, а  ведь на  празднике  люди
были, можно сказать,  очень скудно одеты. Да и Найнив не покраснела, правда.
быстро перевела разговор на Праздник Последних Угольков, который будет  этой
ночью.  Кое-кто из  слуг  утверждал,  что намечены  фейерверки, по-видимому,
подготовленные  беженцами-  Иллюминаторами.  В  городе  появилось  несколько
бродячих  зверинцев  - с их странными  животными и акробатами,  что особенно
заинтересовало Илэйн и Найнив, поскольку какое-то время они  провели в одном
из  таких зверинцев. Они болтали о белошвейках, о всевозможных кружевах, что
можно  купить в  Эбу Дар, обсуждали, дорого ли  обойдутся шелка и полотна, и
Авиенда поймала себя на том, что с удовольствием отвечает на замечания вроде
того, как хорошо смотрятся на ней  дорожное платье из серого шелка  и другие
наряды, подаренные Тайлин Квинтарой,  - платья из  тонкой шерсти и шелка,  а
также  чулки, сорочки и украшения. Илэйн с Найнив тоже получили подарки. Все
дары уложили  в несколько сундуков, которые  слуги,  уже  отнесли  в конюшню
вместе с седельными сумками.
     - Чего ты хмуришься, Авиенда? - спросила Илэйн,  улыбнувшись и похлопав
подругу по руке. - Не волнуйся. Плетение ты знаешь, все будет прекрасно.
     Найнив наклонилась и прошептала:
     -  Когда  выпадет  минутка,  я тебе  чай  приготовлю.  Я знаю несколько
рецептов,  любое  недомогание снимут. Или какие женские трудности. -  И тоже
похлопала Авиенду по руке.
     Они не  понимали! Ни слова утешения, ни что другое не исцелят того, что
ее мучает. Ей нравился разговор о кружевах и вышивках. Авиенда не  знала, то
ли рычать от злости, то ли выть от отчаяния. До сих пор она,  когда замечала
женское платье, сразу принималась гадать, не прячется ли  под ним оружие,  и
никогда  не обращала внимание  на цвет и покрой, не  думала,  как  оно будет
сидеть на ней самой. Давным-давно пора убраться из этого города, подальше от
дворцов мокроземцев. Иначе скоро  она начнет жеманничать, глупо улыбаться. И
хоть  Найнив  с  Илэйн  так себя не  вели,  но  всем  известно,  что  таковы
женщины-мокроземки. Не  приходится  сомневаться,  что она становится слабой,
как  живущие  в изобилии и изнеженности  мокроземцы. Расхаживает  под ручку,
щебеча  о кружевах, Как она доберется до поясного ножа, если на них нападут?
Против самых вероятных врагов  нож,  может,  и бесполезен,  но в силу  стали
Авиенда уверовала задолго до того, как узнала о своей способности направлять
Силу.  Попробуй  кто причинить зло Илэйн или Найнив - особенно Илэйн, но она
пообещала Мэту Коутону защищать обеих, и слово ее нерушимо, как и у Бергитте
и Ааналлейна, -  пусть  только попробует, и она вонзит сталь в черное сердце
злодея. Кружева! Подруги шли по коридору, а Авиенда мысленно оплакивала себя
прежнюю, превратившуюся в этакую размазню.
     С трех  сторон  самого  большого  во дворце  конюшенного  двора  стояли
конюшни  с  огромными  двойными  воротами,   у  створок  толпились  слуги  в
зелено-белых ливреях. В белокаменных стойлах ожидали  лошади, оседланные или
нагруженные вьюками  и плетеными корзинами. В небе с криками кружили морские
птицы, неприятно  напоминая, что совсем рядом громадное водное пространство.
Светлые камни мостовой дышали жарой, но  в  воздухе висело напряжение. Среди
разбросанной соломы Авиенда приметила кровь.
     Ренейле дин  Калон,  в ало-желтых шелках,  надменно скрестив  на  груди
руки, стояла перед девятнадцатью босоногими женщинами в ярких цветных блузах
и  с  татуированными   предплечьями;   большая   часть  была   в  шароварах,
подпоясанных яркими длинными кушаками.  Капельки пота, блестевшие на смуглых
лицах,  ничуть не портили исполненного серьезности достоинства  этих женщин.
Некоторые вдыхали густой аромат, исходивший из резных золотых коробочек, что
висели у них на шее. В каждом ухе Ренейле дин Калон сверкало по пять толстых
золотых колец, а левую щеку пересекала цепочка с медальонами, соединенная  с
кольцом в носу. Стоявшие вплотную позади три женщины имели восемь сережек, а
их  цепочки  тоже  отягощало  золото.  Подобным  образом  у  Морского Народа
обозначали  положение, по  крайней мере  - у женщин. Все подчинялись Ренейле
дин Калон,  Ищущей  Ветер при Госпоже  Кораблей  Ата'ан  Миэйр,  но  золотые
украшения сверкали даже у  двух  учениц, одетых  в темные шаровары и льняные
блузы, а не в шелковые.  Когда  появились  Авиенда и остальные, Ренейле  дин
Калон демонстративно посмотрела на солнце, перевалившее за полдень. Устремив
свой взор на новоприбывших, она  приподняла брови:  в черных глазах читалось
едва  сдерживаемое нетерпение. В черных волосах -  на  висках  - серебрились
белые пряди.
     Илэйн и Найнив резко остановились, вынудив остановиться и Авиенду.  Обе
встревоженно переглянулись и глубоко вздохнули.
     Как  они  выкрутятся,  Авиенда  не понимала. Обязательства повязали  ее
почти сестру и Найнив по рукам и ногам, а они сами еще туже затянули узлы.
     - Пойду  проверю этих, из Объединяющего Круга, - пробормотала Найнив, а
Илэйн, чуть менее решительно, промолвила:
     - Посмотрю, готовы ли сестры.
     Отпустив руки Авиенды, они быстрым шагом, придерживая юбки, разошлись в
разные стороны, следом двинулись Бергитте и Лан. И Авиенда оказалась лицом к
лицу с  Ренейле  дин  Калон,  под  орлиным взором  женщины,  осознающей свое
высокое положение. К  счастью,  Ищущая Ветер повернулась  к своим спутницам,
так быстро, что резко качнулись концы длинного желтого кушака. Другие Ищущие
Ветер собрались  вокруг  и внимательно прислушивались  к  негромким  словам.
Ударь ее хоть раз - и пиши пропало. Авиенда старалась не глядеть на  Морской
Народ, но  взор то и дело возвращался к ним. Никому не позволено загонять ее
почти  сестру в тупик. Кольца  в носу! Дернуть хорошенько за эту  цепочку, и
выражение на лице Ренейле дин Калон Голубая Звезда станет совсем другим.
     Стоявшие  в  дальнем  углу  двора пять  Айз Седай  во главе с невысокой
Мерилилль  Синдевин  тоже  посматривали  на Ищущих  Ветер,  причем  с  плохо
скрываемой досадой. Даже  стройная  Вандене  Намелле и  похожая на нее,  как
отражение в  зеркале, ее первая  сестра  Аделис,  которые  обычно  сохраняли
совершенно невозмутимый  вид.  То  и  дело кто-то  поправлял тонкий  льняной
плащ-пыльник,  отряхивал  шелковые  юбки.  Внезапные  порывы  ветра  изредка
поднимали пыль,  однако  нервозность Айз  Седай явно  была  вызвана  Морским
Народом. Сарейта,  оберегавшая большой белый сверток, в  котором угадывалось
что-то круглое, обеспокоенно хмурилась.  За  спинами Айз Седай с насупленным
видом стояла...  горничная  Мерилилль,  Пол. Айз  Седай  вовсе  не  одобряли
сделки, после  которой Ата'ан Миэйр  покинули  свои  корабли, получив  право
нетерпеливо  смотреть  на  Айз  Седай, но эта  сделка заткнула рты  сестрам,
заставила  подавить свое недовольство.  Эти чувства они  и пытались скрыть -
для мокроземцев, пожалуй, довольно успешно. И не реже, чем на Морской Народ,
Айз Седай поглядывали на третью группку женщин, что сбились в тесную кучку в
противоположном конце двора.
     Реанне  Корли и другие  десять уцелевших из  Объединяющего Круга  Родни
мялись под неодобрительно-изучающими взглядами, утирая  мокрые от пота  лица
вышитыми  платочками,  поправляя  широкие  разноцветные  соломенные  шляпки,
разглаживая  темные  шерстяные юбки  с разрезом, через  который виднелись не
уступавшие  яркостью  нарядам   Морского  Народа  нижние  юбки.  Отчасти  их
заставляли переминаться с ноги на ногу взоры Айз Седай, а кроме того - страх
перед  Отрекшимися  и голамом. Впрочем, им было  чего опасаться. А уж  узкие
глубокие  вырезы  спереди на  платьях и  совсем неприличны... У  большинства
женщин на лицах заметны морщинки, однако вид  у всех был точь-в-точь  как  у
девчонок,  пойманных с  полными горстями  украденного орехового  печенья.  У
всех, кроме коренастой Сумеко, - она стояла, уперев кулаки в широкие бедра и
встречая взгляды Айз Седай. Одну из Родни, Кирстиан, окружало сияние саидар;
она то и дело оглядывалась через плечо. Казалось,  сюда она попала по ошибке
- со  светлокожим лицом, всего  лет на десять старше  Найнив. И каждый  раз,
когда ее взор натыкался на взгляд Айз Седай, она бледнела.
     К женщинам, возглавляющим Родню, подошла Найнив, излучая уверенность  и
бодрость, и Реанне с подругами улыбнулись ей  с видимым облегчением. Которое
вообще-то подпортило их косые взгляды на Лана - как на волка, на которого он
и походил. Найнив и была причиной, почему Сумеко не падала духом, сколько бы
на нее ни косились Айз Седай. Найнив  обещала научить этих  женщин гордости,
хотя  зачем,  Авиенда  не  понимала.  Найнив  ведь  сама Айз  Седай: ни одна
Хранительница Мудрости никогда не скажет идти против Хранительницы.
     Но, как бы там ни обстояло  дело с уважением к  другим Айз  Седай, даже
Сумеко  глядела  на  Найнив  заискивающе.  Круг,  мягко  говоря, счел  очень
необычным, что женщины, такие  молодые,  как Илэйн и Найнив, отдают  приказы
другим Айз Седай, а  те подчиняются. Авиенда  сама находила  это  необычным:
разве могут  способности в  Силе,  иметь  больший  вес, чем  честь,  которую
приносят  годы?  Но старшие годами Айз Седай подчинялись, и для Родни  этого
было достаточно. Айне, лишь немного уступавшая ростом Авиенде и смуглая, как
Морской Народ, угодливо улыбалась Найнив, Димана, в чьих ярко-рыжих  волосах
белели  седые  прядки,  под взглядом  Найнив  постоянно  опускала  голову, а
соломенноволосая  Сибелла,  нервно  похихикивая,  прикрывала  рот  ладошкой.
Несмотря  на одежду, обычную  для Эбу Дар,  из  всех лишь Тамарла,  худая, с
оливкового цвета кожей, была родом из Алтары, да и то не из столицы.
     Найнив подошла ближе, и они сразу расступились. Лицо стоящей на коленях
женщины скрывал надетый на  голову  кожаный  мешок, заведенные за спину руки
были крепко связаны, дорогая одежда порвана и испачкана в пыли. Вот еще одна
причина для беспокойства, не считая Отрекшихся и хмурых взглядов Мерилилль и
ее товарок. Наверное, это главная причина.
     Тамарла стащила мешок; Испан Шефар попыталась встать, неловко поднялась
на корточки и, покачнувшись, вновь осела на землю, моргая  и глупо  хихикая.
Тонкие, украшенные бусинками косички перепутались. по щекам стекал  пот,  на
безвозрастном  лице виднелись синяки,  которые она, когда  ее  захватили. По
мнению Авиенды, с Испан,  совершившей столько злодеяний, обращались чересчур
мягко.
     Травяной настой, который Найнив  насильно  влила  в  глотку Испан,  по-
прежнему туманил разум и ослаблял колени, но Кирстиан, собрав всю свою Силу,
удерживала. щит, отсекавший Испан от Источника. На побег у Приспешницы  Тьмы
не было ни малейшего шанса:  даже если бы  ее не  опоили, Кирстиан в Силе не
уступала Реанне  и была сильнее большинства Айз Седай, встреченных Авиендой.
Однако  даже   Сумеко  нервно   теребила   юбки   и  избегала   смотреть  на
коленопреклоненную женщину.
     - Лучше,  наверное,  чтобы ее забрали сестры. -  Высокий  голос  Реанне
звучал  напряженно,  дрожал,  будто бы принадлежал  отрезанной от  Источника
Черной  сестре.  -   Найнив   Седай,  нам...  нам  не  стоило   бы   охра...
командовать... Айз Седай.
     -  Это  верно, -  вступила  быстро  Сумеко. И обеспокоенно добавила:  -
Теперь пусть ее заберут Айз Седай.
     То же самое повторила Сибелла, и по  Родне побежали бормотание и кивки.
В них  глубоко  сидела вера, что они стоят много ниже Айз  Седай;  вероятней
всего, они скорей взялись бы охранять троллоков, чем удерживать Айз Седай.
     Едва открылось лицо  Испан,  неодобрение во взорах  Мерилилль и  других
сестер   сменилось   иными  чувствами.  Сарейта  Томарес,   которая   носила
отороченную  коричневой  бахромой шаль всего несколько лет  и еще не  обрела
безвозрастного  облика, взглянула  на Испан с отвращением,  которое могло бы
отбросить  Приспешницу Тьмы  шагов  на пятьдесят.  Аделис  и  Вандене,  сжав
пальцами   юбки,  казалось,  боролись  с   ненавистью  к   женщине,  которая
принадлежала к их кругу и предала их. Но доставшиеся Родне взгляды Айз Седай
были немногим  лучше. В глубине  души они  не сомневались, что  по положению
Родня стоит гораздо ниже их. Предательница  когда-то была одной из них, и ни
у кого, кроме них.  нет права судить ее. С этим Авиенда была согласна. Дева,
предавшая своих сестер по копью, не умрет быстрой смертью.
     Найнив рывком натянула мешок обратно на голову Испан Шефар.
     -  Пока все хорошо. Продолжайте в том же  духе, -  твердо  заявила  она
Родне. - Если начнет в себя приходить, влейте в нее еще той смеси. Она будет
все равно что козел, напившийся  эля. Если не захочет  глотать, зажмите нос.
Даже Айз  Седай  придется  глотать, если ей  зажать нос и пригрозить надрать
уши.
     У Реанне отвалилась челюсть,  а  глаза чуть на лоб  не  полезли. Сумеко
кивнула, хотя глаза вытаращила, как прочие. Когда кто-то из Родни произносил
слова "Айз Седай", они все равно что Создателя поминали. На лицах при мысли,
что придется зажать нос Айз Седай, пусть и Приспешнице Тьмы, отразился ужас.
     Судя  по круглым глазам  Айз Седай,  им подобное  замечание пришлось по
вкусу и того менее. Мерилилль, глядя  на  Найнив, открыла было рот, но в это
мгновение  подошла  Илэйн, и  Айз Седай развернулась к ней,  оделив Бергитте
коротким неодобрительным взглядом. О волнении Серой сестры говорило  то, что
голос ее звучал выше обычного, - как правило. Мерилилль была очень скрытна.
     - Илэйн,  ты должна поговорить с  Найнив.  Эти женщины перепуганы.  Они
едва  соображают.  Если  Амерлин  действительно  разрешила им отправиться  в
Башню... - Мерилилль медленно покачала головой, сомневаясь как в этом, так и
во многом другом,  - ...если она именно этого  хочет,  они должны знать свое
место, и...
     - Амерлин желает,  -  отрезала Илэйн. Для Найнив твердый тон все  равно
что сунутый под  нос собеседнику кулак; у Илэйн же - холодная уверенность. -
У них будет  возможность попробовать еще  раз, и если  не получится,  их все
равно  не  отправят обратно.  Ни  одна  женщина, способная направлять  Силу,
отныне не будет отвергнута Башней. Они все станут частью Белой Башни.
     Поигрывая  поясным ножом, Авиенда поразмыслила над услышанным.  Эгвейн,
та  Амерлин,  на которую  ссылалась Илэйн,  говорила  очень схоже.  Она тоже
подруга, но сердце ее  отдано Айз Седай.  Сама Авиенда вовсе не хотела стать
частью  Белой Башни. И  очень сомневалась, что на это согласится Сорилея или
кто-то из Хранительниц Мудрости.
     Мерилилль вздохнула, сложила  руки, но, несмотря на видимость согласия,
забыла понизить голос.
     - Как  скажешь,  Илэйн.  Но что  касается Испан...  Мы  просто не можем
позволить...
     Илэйн вскинула руки. Властность сменилась уверенностью.
     - Довольно, Мерилилль. Вам вверена Чаша Ветров. Этого хватит.
     Мерилилль  закрыла  рот,  слегка   склонила  голову.  Под  непреклонным
взглядом  Илэйн  другие Айз  Седай  тоже склонили  головы. И  почти никто не
выказал несогласия.  Сарейта  поспешно  схватила  лежавший у ее  ног круглый
плоский сверток,  обернутый  несколькими слоями  белого  шелка.  Она  крепко
прижала  Чашу Ветров  к груди,  обеспокоенно  улыбаясь Илэйн, словно  хотела
показать,  что  глаз  не  спустит  с  порученного  ее  заботам  драгоценного
предмета.
     На  этот сверток,  подавшись вперед,  жадно  смотрели  женщины Морского
Народа.  Авиенда не удивилась  бы, если  бы  они кинулись к  Чаше через весь
двор.  Несомненно, устремленные на Чашу  взоры  не укрылись и от Айз  Седай.
Сарейта  еще крепче стиснула белый шелковый сверток, а Мерилилль сделала шаг
вперед,  встав между  нею  и  Атаман  Миэйр.  Айз  Седай  силились выглядеть
бесстрастными, отчего на гладких лицах заметно было напряжение. Они считали,
что Чаша должна принадлежать им: по мнению Айз Седай, любой предмет, который
использовал  Единую  Силу  или  действовал с  ее  помощью, принадлежит Белой
Башне,  не  важно,  кто бы  им в данный  момент ни  владел. Но  сделка  была
заключена.
     - Солнце на месте не  стоит, Айз Седай,  -  громко  заявила Ренейле дин
Калон, - и опасности грозят.  А вы мешкаете. Если думаете задержками что- то
выгадать,  лучше подумайте дважды. Попытайтесь нарушить  сделку,  и, клянусь
сердцем  отца,  я   немедля  возвращаюсь  на  корабли.  И  потребую  Чашу  в
возмещение. Она принадлежала нам с самого Разлома.
     - Попридержи язык. ты с Айз Седай разговариваешь. - напустилась Реанне,
вся  - оскорбленное достоинство,  от  голубой соломенной шляпки до добротных
туфель, носки которых виднелись из-под зелено-белых нижних юбок.
     Ренейле дин Калон презрительно скривила губы.
     -  Кажется,  у  медузы прорезался  голосок. Странно,  ведь Айз Седай не
давали тебе разрешения говорить.
     Конюшенный двор  наполнили  оскорбительные крики, летавшие  от  Родни к
Ата'ан Миэйр и обратно: "дички",