ющихся  маленьких рыбок, перекатился на бок и встал на ноги. Воздух  вновь
сделался  воздухом;  даже   одежда  стала  сухой.  Каменное  полукольцо  над
колоннами  мерцало - оно то выглядело неповрежденным, то лежало в развалинах
вместе с половиной колонн. Некоторые из деревьев валялись буреломом на пнях,
внезапно они  вновь стали целыми, затем опять попадали. Дворец  позади Ранда
зиял проломами в белых  стенах,  брешь красовалась и в  высоком позолоченном
куполе,  длинные трещины  тянулись  по  окнам,  кое-какие  из уцелевших были
прикрыты  резными  узорчатыми каменными экранами.  Все  повреждения мерцали,
исчезая и вновь возникая. Постоянно.  Повреждение -  потом  все снова целое,
потом небольшой изъян - и опять ничего, затем все повторялось.
     Морщась, Ранд прижал ладонь к  боку, к старой полуисцеленной ране. Ныло
так, словно еще немного - и рана  откроется. Да и  все тело болело от дюжины
или больше кровоточащих укусов. Ничто не изменилось. Окровавленные прорехи в
куртке и штанах не исчезли. Это он сумел превратить воду в  воздух? Или одна
из неистовствовавших стрел разящего огня угодила в Равина, а то и убила его?
Впрочем, неважно, если только не произошло последнего.
     Вытирая кровь  с глаз, Ранд  разглядывал  выходящие на  дворик  окна  и
балкончики,  высокую  колоннаду поодаль. Скорее, только начал рассматривать,
как  нечто зацепило  его взгляд. Ниже  колоннады он  заметил  угасающий след
плетения. Ранд сразу понял, что это проем, но чтобы увидеть, какой он и куда
ведет, нужно  подойти поближе. Перескочив через  груду битого камня, бывшего
прежде обтесанным, которая исчезла, не успел он и на землю  опуститься. Ранд
бросился через  садик, обегая валяющиеся на пути деревья. След  плетения уже
почти исчез; надо подобраться поближе, пока он полностью не развеялся.
     Неожиданно Ранд упал, ободрав ладони  о гравий. Он не видел ничего, обо
что  мог бы  споткнуться.  Голова  кружилась,  будто  по  ней саданули. Ранд
попытался встать, добраться до остатков того плетения. И понял, что тело его
сводит судорогой. Длинные волосы покрывают его руки; пальцы будто сжимаются,
втягиваются в ладони. Ладони превращались в звериные лапы. Ловушка. Равин не
убежал. Эти врата были приманкой в западне, и Ранд угодил прямиком в нее.
     Отчаяние вцепилось в кокон Пустоты, а Ранд судорожно цеплялся за самого
себя.  Его руки. Это  его  руки. Они почти стали руками. Ранд заставил  себя
встать,  но  ноги  будто  не  в  ту  сторону  сгибались.  Истинный  Источник
отдалялся;   Пустота   сжималась.   Искры  паники  вспыхивали  за  границами
бесчувственной  опустошенности. Во  что бы Равин ни  пытался его превратить.
Силу Отрекшийся  не направлял. Саидин ускользала, истончалась, убывала, даже
черпаемая  через ангриал.  Окружающие балкончики взирали на Ранда -  пустые,
как и  колоннада. Равин, наверное,  скрывается  за  каким-то из тех окошек с
каменными декоративными решетками, но за каким именно?  На этот  раз у Ранда
нет сил  ударить сотней молний. Их хватит только на один рывок. На один удар
должно хватить. Если поторопиться. Какое окно? Ранд отчаянно бился, стараясь
остаться  самим  собой,  зачерпнуть побольше  саидин,  радуясь каждой  капле
порчи, поскольку это служило доказательством, что Сила еще  с ним.  Шатаясь,
он повернулся  кругом,  тщетно  выискивая  взглядом врага,  и выкрикнул  имя
Равина. Голос его прозвучал точно звериный рык.
     Волоча за собой Могидин, Найнив свернула за угол. Впереди, за следующим
поворотом, исчез мужчина, эхо шагов шло за ним следом. Найнив не  знала, как
долго она двигалась вслед за стуком сапог. Иногда шаги стихали и приходилось
дожидаться, пока звук раздастся вновь, чтобы определить направление. Иногда,
когда  шаги прекращались,  что-то происходило: она ничего не видела, но один
раз дворец весь загудел, точно колокол,  по которому  ударили молотом,  а  в
другой раз волосы у  нее  дыбом  встали, и самый  воздух  будто  затрещал, а
еще...  Вообще-то, все  это неважно.  Важно  другое  -  она  впервые, хоть и
мельком, увидела  человека,  который носил эти  сапоги. Найнив  сомневалась,
чтобы в том черном костюме был  Ранд.  Рост  такой же, но незнакомец казался
крупнее, шире в плечах.
     Найнив побежала и только  потом поняла, что  делает.  Ее крепкие  туфли
давно сменились мягкими  тапочками -  для бесшумного шага. Если она  слышала
незнакомца, то и  он мог ее услышать. Лихорадочное дыхание Могидин было куда
громче поступи Найнив.
     Добравшись до  поворота,  Найнив остановилась,  опасливо заглядывая  за
угол. Она держалась за саидар - через Могидин, но он был в ее  распоряжении,
- готовая направить Силу. Не понадобилось. Коридор был пуст. В дальнем конце
коридора, в стене, где были прорезаны окошки,  украшенные резными арабесками
из  камня,  виднелась дверь, но  Найнив сомневалась, чтобы  он  успел дотуда
дойти.  Ближе  вправо  уходил  еще  один  коридор.  Найнив  поспешила  туда,
осторожно заглянула. Пусто. Но чуть ли не возле самого пересечения коридоров
наверх спиралью уходила лестница.
     На миг Найнив заколебалась.  Равин куда-то торопился. Этот  коридор вел
обратно, туда, откуда они пришли. Неужели он бежал, чтобы вернуться? Значит,
наверх.
     Потянув   за  собой  Могидин,  она  медленно   двинулась  по  ступеням,
напряженно вслушиваясь,  но ничего не улавливала: только дыхание бывшей едва
ли не на грани  истерики Отрекшейся и  стук крови у себя в ушах. Если Найнив
вдруг  столкнется с  Равином нос  к носу... Она знала,  что он  где-то  там,
где-то впереди. Преимущество внезапности на ее стороне.
     После  первого лестничного марша  Найнив  остановилась.  Коридоры здесь
точь-в-точь повторяли нижние. И  были так же пусты и так же тихи. Значит, он
пошел наверх, дальше?
     Лестница мелко содрогнулась у  нее  под ногами, когда  по дворцу словно
громадный таран  ударил, потом  шарахнул еще один. И опять пробежала  дрожь,
когда толстое копье белого огня пробило верхнюю часть  забранного  каменными
узорами окна, дико  дернулось наискось вверх и погасло, едва начав рассекать
потолок.
     Найнив сглотнула, щурясь в тщетной  попытке сморгнуть светло-фиолетовый
веер, повисший  у нее  перед глазами, точно  в напоминание увиденного.  Это,
должно  быть. Ранд  старался  поразить  Равина. Если она  окажется  чересчур
близко  к  Отрекшемуся,  Ранд  и  ее  может  случайно  задеть.  Раз  он  так
неистовствует  и   ударяет  едва   ли   не   наобум  -   Найнив  происшедшее
представлялось именно так, - то попасть в нее он может, будь она где угодно,
а он этого даже не узнает.
     Дрожь  прекратилась. В глазах Могидин  блестел ужас.  Судя по чувствам,
которые Найнив ощущала через ай'дам, просто чудо, что Отрекшаяся не корчится
на  полу,  с  воплями и с пеной  изо  рта. Найнив  и  самой  иногда хотелось
завопить.  Она заставила себя поставить ногу на  следующую ступеньку.  Какая
разница, куда идти, вверх ничуть  не хуже. Второй шаг дался не менее трудно.
Впрочем, лучше  помедленнее. Ни к чему спешить - не хватало еще  прямиком на
Равина  выскочить. Тогда внезапность  окажется  его преимуществом.  Могидин,
дрожа всем телом, плелась за Найнив, как побитая собака.
     Найнив  продвигалась  вверх,   обнимая  саидар,  как  могла,  насколько
способна была  совладать  с Силой  Могидин, до  того  предела, где  сладость
саидар  превращалась  чуть  ли  не в боль. Это было  предостережением.  Чуть
больше, и она перейдет роковую грань  - такую мощь ей  не удержать. И тогда,
вероятно,  она  усмирит  сама  себя,  напрочь  выжжет  в   себе  способность
направлять  Силу.  Или,  в  нынешних  обстоятельствах,  в  Могидин. Или  это
случится с обеими. В  любом случае сейчас это обернется сущим бедствием. Тем
не  менее  Найнив  вплотную приблизилась к опасному порогу и не  отступала -
жизнь  наполняла ее, так легкое нажатие  иглой  натягивает кожу,  но еще  не
прокалывает ее. Такое количество  Силы  Найнив могла бы направлять сама.  Во
владении  Силой  они с  Могидин равны,  доказательство  тому  их поединок  в
Танчико. Но достаточно ли этого? Могидин настаивала, что мужчины сильнее. По
крайней  мере, Равин  -  о его возможностях Могидин  знала.  А Ранд вряд  ли
ухитрился бы  оставаться  в  живых так долго, не  будь  он в  равной степени
силен. Несправедливо, что мужчины и мускулами могучими обладают, а в придачу
еще и в Силе большей мощью наделены. А в Башне Айз  Седай всегда утверждали,
будто мужчины и женщины равны в Силе. Нет, это просто не...
     Что за детский лепет?! Найнив глубоко вздохнула и подтянула  Могидин по
ступеням ближе к себе. Лестница кончилась.
     Этот  коридор  был  пуст.  Найнив  приблизилась  к   пересекавшему  его
переходу,  заглянула за угол. Он был там. Рослый,  крупный мужчина, в черных
одеждах;  в  темных   волосах  -  белые  пряди.  Незнакомец  смотрел  сквозь
орнаментированную частую  каменную решетку на окне, смотрел на что-то внизу.
На вспотевшем лице  читалось напряжение,  но кажется, он  улыбался. Красивое
лицо, привлекательное,  как у Галада, но  при виде  его сердце  у Найнив  не
забилось быстрее.
     Куда бы  Равин ни смотрел - наверное, на  Ранда? - это всецело занимало
его внимание, но Найнив не  оставила Отрекшемуся ни малейшей  возможности ее
заметить.  Там, внизу, мог быть  Ранд. Она  не в силах  сказать,  направляет
сейчас Равин или  нет. И Найнив затопила коридор  вокруг  Равина  огнем - от
стены до стены, от пола до потолка, вложив в пламя все, что могла зачерпнуть
из саидар. Огонь был такой, что от жара задымился  камень.  Даже сама Найнив
отшатнулась.
     Объятый  пламенем,  Равин закричал, слившись с пламенем, и попятился от
Найнив  туда, где  коридор  превращался  в портик с колоннами.  Минуло  одно
мгновение,  даже меньше - она еще отступала, а он уже стоял  внутри пламени,
но окруженный чистым воздухом. Все, до последней капельки саидар, что Найнив
способна была направить,  уходило  в  это  бушующее  инферно,  но Отрекшийся
удерживал его на расстоянии. Найнив видела Равина  сквозь  пламя, которое на
все наложило кроваво-огненный оттенок, и  вид его был ужасен. Дым поднимался
от испепеленной одежды Отрекшегося. Лицо  было обожжено до костей, один глаз
подернулся молочного цвета бельмом. Но  когда Равин повернулся к Найнив, его
глаза горели злобой.
     Через ай'дам до Найнив не дошло никаких эмоций Могидин, лишь свинцовое,
усталое отупение. У Найнив внутри все  похолодело. Могидин сдалась. Сдалась,
потому что сейчас их ждет неминуемая смерть.
     Сквозь густую резную вязь оконной решетки над Рандом выхлестнуло пламя,
огненные  пальцы  заполнили  каждую  дырочку,  заплясали  по  направлению  к
колоннаде. И в тот же  миг внутренняя борьба  разом прекратилась. Ранд столь
внезапно  стал самим  собой,  что испытал  немалое  потрясение. Он  отчаянно
черпал  из  саидин, стараясь обрести  в  ней какую- то опору,  и теперь  она
хлынула в него лавиной  огня и льда, от  которой подогнулись ноги, а Пустота
затрепетала болью, которая, будто резцом, прижалась к ней.
     И на галерею, неуверенно пятясь, шагнул Равин, лицо его было обращено к
чему-то внутри дворца. Равина окутывало пламя, но каким-то образом огонь его
не касался. Впрочем, пламя не касалось его сейчас, а раньше явно было иначе.
Лишь  по внушительной фигуре,  по тому,  что здесь не мог  оказаться  кто-то
иной, Ранд догадался, что это Равин. Отрекшийся с головы до ног был обуглен,
обожженная, потрескавшаяся плоть  отняла бы уйму сил у любого, кто взялся бы
его  Исцелять.  Терзавшая  Равина  мучительная  боль   должна  быть   просто
невыносимой. Если только Равин не  пребывал  в  Пустоте, где страдания тела,
опаленной  человеческой  плоти  приглушает опустошенность, защищая и отдаляя
нестерпимую боль, и где рядом - саидин.
     Саидин  взбурлила в Ранде,  и  он выпустил ее на волю. И  вовсе  не для
Исцеления.
     -  Равин! - вскричал  Ранд,  и разящий  огонь сорвался с  его ладоней -
расплавленный  свет, струя  толще человека, устремленная в  цель всей  мощью
Силы, какую он сумел зачерпнуть.
     Слепящий столб ударил в Равина, и тот исчез в небытие. В Руидине Гончие
Тьмы, прежде чем  сгинуть, превращались в сверкающие пылинки,  будто жизнь в
них, какая  бы ни была она, боролась за существование. Или то  Узор старался
сохраниться хотя бы для этих пылинок. Но Равин попросту... канул в небытие.
     Ранд заставил погибельный огонь погаснуть, загнав чуть поглубже саидин.
Пытаясь сморгнуть оставшуюся перед глазами фиолетовую полосу, он поднял взор
на  широкую  дыру  в  мраморной  балюстраде,  на  уцелевший  кусок  колонны,
скошенным  клыком нависший над  прорехой в перилах, увидел такую  же брешь в
дворцовой крыше.  Проломы эти  не  мерцали, словно  повреждения,  нанесенные
Рандом, слишком сильны, и даже этому странному месту  их не исправить. После
всего  случившегося  собственная  победа  казалась  Ранду слишком  простой и
легкой. Наверное, наверху  найдется какое-то доказательство, которое  убедит
его, что Равин и в самом деле мертв. Ранд побежал к двери.
     Найнив  лихорадочно изо всех сил старалась еще  раз  вплотную  окружить
Равина  пламенем.  Ей  в  голову закралась  мысль,  что лучше  было  ударить
молнией. Теперь же ее ожидает смерть. Те страшные глаза неотрывно глядели на
Могидин, а не на Найнив, но и ей суждено умереть.
     Жидкое пламя прорезало колоннаду - оно было таким ярким, что наведенный
Найнив огонь казался  холодным. От потрясения Найнив упустила свое плетение,
вскинула было руку, защищая  лицо, но не успела  рука одолеть и полпути, как
жидкий  огонь пропал. Исчез и Равин. Найнив не верила,  что тот сбежал.  Все
длилось  мгновение,  столь  краткое, что о происшедшем  могло подсказать  ей
воображение,  но  та белая стрела  коснулась  Равина,  и он стал... туманом.
Всего на миг. Ей все могло померещиться. Но Найнив очень в этом сомневалась.
Она судорожно, с трудом вздохнула.
     Могидин прятала лицо в ладонях,  всхлипывала, содрогалась. Через ай'дам
Найнив  чувствовала  сильнейшее  облегчение,  затопившее  все прочие  эмоции
Могидин.
     По ступеням внизу дробно и торопливо застучали сапоги.
     Найнив  крутанулась, шагнула к спирали лестницы. Она удивилась,  поняв,
что жадно припала к саидар, готовясь ко всему.
     Изумление  ее спало, когда на лестнице показался Ранд. Он был не таким,
каким его помнила Найнив. Черты те же, но лицо обрело жесткость и суровость.
В глазах сверкали голубые льдинки.  Кровавые прорехи на куртке и штанах, как
и кровь на лице Ранда, довершали его новый образ.
     Увидев Ранда таким, Найнив нисколько не удивилась  бы,  если  б он убил
Могидин на месте в ту  же секунду, как узнал, кто  она такая. А у Найнив еще
были  виды на Отрекшуюся. ай'дам Ранд мог узнать. Не думая,  Найнив  кое-что
изменила -  убрала  привязь,  оставив  лишь  серебряный браслет  у  себя  на
запястье и ошейник на Могидин. Мгновенная паника - когда она сообразила, что
наделала, потом - облегченный вздох, когда поняла, что по-прежнему чувствует
другую женщину. Получилось в точности так, как предполагала Илэйн. Наверное,
Ранд  ничего  и не заметил. Найнив  стояла  между ним и  Могидин, а  поводок
болтался за ее спиной.
     На Могидин Ранд едва взглянул.
     -  Мне  показалось... То пламя,  оно откуда-то отсюда было. Я  подумал,
может, это ты или... Это здесь? Здесь вы с Эгвейн встречаетесь?
     Глядя  на Ранда снизу вверх,  Найнив  старалась не  дрожать. Какое  оно
холодное, это лицо.
     -  Ранд, Хранительницы говорят, то, что ты сделал, то, что ты  делаешь,
очень опасно. Даже пагубно. Они говорят, являясь сюда во  плоти,  ты теряешь
какую-то часть себя, нечто такое, что делает тебя человеком.
     - Неужели  Хранительницам  Мудрости  ведомо  все? - Ранд  прошел  мимо,
слегка  задев  Найнив  плечом,  и  остановился,  глядя  на колоннаду. - Я-то
привык,  что обо всем  известно Айз Седай. Ну,  неважно. Не знаю,  насколько
может позволить себе быть человеком Дракон Возрожденный.
     - Ранд, я... - Найнив не знала, что  и сказать. - Дай-ка  я хоть Исцелю
тебя.
     Он  стоял смирно, а  она  протянула руки  и сжала ладонями  его голову.
Найнив  едва  удержалась  от болезненной  гримасы.  Кровоточащие  раны  были
неглубоки,  лишь  многочисленны;  видно, кто-то  его покусал  -  Найнив была
уверена,  что  большинство  этих  ран  именно укусы.  Но  сильнее  всего  ее
тревожила  старая рана - полуисцеленная, незаживающая рана в боку, провал во
мрак, колодец, наполненный тем,  что, по ее убеждению, должно быть порчей на
саидин. Найнив  направила сложные потоки: Воздух и Вода, Дух, даже  Огонь  с
Землей в малых дозах  - так шло Исцеление. Ранд не  вскрикнул,  не дернулся.
Даже не моргнул.  Только дрожь пробежала по телу. Вот и все. Потом Ранд взял
Найнив за запястья и отнял ее руки  от  своего лица. Найнив  не имела ничего
против. Раны  его зажили, исчезли все укусы, царапины, синяки. Но  не старая
рана. С ней  Найнив  ничего  не могла поделать. Все, кроме смерти, поддается
Исцелению, даже такая рана. Все!
     - Он мертв? - тихо спросил Ранд. - Ты видела, как он умер?
     - Он мертв. Ранд. Я видела. Он кивнул:
     - Но ведь есть и другие, да? Другие... Избранные. Найнив ощутила занозу
страха от Могидин, но не оглянулась.
     - Ранд, тебе надо уходить. Равин мертв, а тебе опасно оставаться  тут в
таком состоянии. Ты должен уйти и не возвращаться сюда во плоти.
     - Я уйду.
     Он не сделал ничего такого,  что Найнив увидела бы или почувствовала  -
разумеется,  она  и  не смогла бы, -  но  на миг ей  показалось, что коридор
позади  него...  как-то  преобразился.  Никакой  разницы  она  не  заметила.
Кроме... Найнив заморгала. Позади Ранда не было обломанной колонны, и дыра в
каменной ограде исчезла.
     Ранд же продолжил как ни в чем не бывало:
     -  Скажи  Илэйн...  Попроси, чтобы она не возненавидела  меня.  Попроси
ее...  -  Мука  исказила  его  лицо. На  мгновение  Найнив увидела знакомого
мальчика,  у которого был такой  вид,  словно  у него  отнимают нечто  очень
дорогое. Она потянулась утешить Ранда, и он отступил. Лицо Ранда вновь стало
каменным и ничего не выражающим. - Лан был  прав. Найнив, скажи Илэйн, пусть
забудет меня. Скажи ей, что я полюбил другую, и для нее в моем сердце больше
нет места. Он хотел,  чтобы я то же  самое сказал  тебе. Лан тоже нашел себе
другую.  Он сказал,  чтобы  ты забыла его.  Лучше на свет  не рождаться, чем
любить нас.
     Ранд отступил на три длинных шага, коридор - или часть коридора - будто
мгновенно вывернулся наизнанку вместе  с  ним, отчего у  Найнив  закружилась
голова. Ранд исчез.
     Найнив глядела на то  место, где стоял  юноша, а вовсе не на судорожное
мелькание  то  восстанавливающейся, то  вновь пропадающей бреши в колоннаде.
Лан велел передать такое?
     - Э-э...  поразительный  мужчина,  - негромко  промолвила Могидин. -  И
очень-очень опасный.
     Найнив уставилась на нее. Что-то новенькое передалось ей через браслет,
просочившись от Могидин. Страх оставался прежним, но  чем-то приглушенным...
Пожалуй, лучшим словом для описания этого чувства было "предвкушение".
     - Я была полезна, правда? - сказала Могидин. - Равин мертв. Ранд ал'Тор
спасен. Без меня ни то, ни другое не получилось бы.
     Теперь  Найнив поняла  чувство Могидин. Скорее  надежда, чем  ожидание.
Рано  или  поздно  Найнив  проснется.  ай'дам  исчезнет.  Если Отрекшаяся  и
пыталась напомнить  Найнив о своей помощи  -  можно  подумать, для  этого не
пришлось Могидин  руки  выкручивать!  -  то просто на  всякий  случай, вдруг
Найнив окрепнет духом и решит ее убить, прежде чем покинуть Мир Снов.
     - Пожалуй, пора и мне уходить, - промолвила Найнив. На лице  Могидин не
дрогнул ни единый мускул, но страх в ней стал сильнее, как и надежда. В руке
Найнив  появился  объемистый серебряный кубок, наполненный то ли чаем. то ли
каким-то настоем. - Выпей это.
     Могидин отшатнулась:
     - Что?..