Ну,  так  или  иначе,  к  тому  моменту, когда  правда  наружу
выплывет,  Мэт намеревался быть  от них в нескольких  милях.  У-у, проклятый
Куладин!  Как  бы  мне  хотелось  это  копье  ему в  глотку засунуть! Ударив
каблуками Типуна, Мэт  двинулся к противоположному склону, где внизу ожидали
пехотинцы.
     Дайрид вскочил в седло и  подъехал  к Мэту. Тот принялся излагать  свой
план,  и кайриэнец  вскоре  согласно закивал.  Лучники  на склонах  прикроют
фланги,  но до  последней  минуты они должны лежать, спрятавшись  в  кустах.
Одного человека выслать на  гребень,  чтобы  дал сигнал, когда в поле зрения
появятся  айильцы. Копейщики  же,  когда  он  просигналит,  двинутся  маршем
вперед, прямо на приближающегося врага.
     - Как только мы увидим Шайдо, начнем отступать как  можем быстро, почти
до той  теснины  между двумя  холмами,  а  потом развернемся к  ним лицом, -
объяснял Мэт.
     -  Они  решат, будто мы хотели бежать, но  поняли, что не можем и будем
отбиваться до конца, как медведь от гончих, - промолвил Дайрид. - Увидев же,
что нас вдвое  меньше  и сражаемся мы лишь  потому,  что  нет  иного выхода,
подумают,  что опрокинут нас.  Главное  для нас -  отвлечь их на  себя, пока
подоспевшая конница не ударит по ним с тыла... -  Кайриэнец и в  самом  деле
ухмылялся. - Использовать айильскую тактику против самих айильцев!
     -  Нам  лучше как следует их  на  себя отвлечь. - Тон Мэта был столь же
сух, насколько  мокрым был  он сам. - А чтобы уж совсем наверняка - и  чтобы
они не начали наши фланги окружать,  -  нужно вот что сделать: как только ты
остановишь  отступление, пусть солдаты  кричат: "Защитим Лорда  Дракона". На
этот раз  Дайрид громко рассмеялся. После  этого  Шайдо точно кинутся в лоб,
особенно если  их  ведет  Куладин. Если же Куладин  и в самом  деле во главе
этого  отряда,  если  он  подумает, что  Ранд  вместе  с  копейщиками,  если
копейщики продержатся до подхода конницы... Как  много если! У Мэта в голове
будто игральные кости катятся. Эта игра - самая крупная, какая только была у
него  в жизни. Он  задумался, долго  ли еще  до темноты;  под  покровом ночи
всегда  можно отыскать лазейку. Мэту  захотелось, чтоб  эти кости вылетели у
него  из  головы  или  хотя  бы упали,  чтоб он увидел,  какие выпали  очки.
Оскалясь на дождь, он погнал Типуна вниз по холму.
     Джиди'ин  остановился на  гребне холма,  где  в тесную  кучку сбилось с
дюжину деревьев, и Ранд чуть сгорбился от боли в боку. Месяц, висящий высоко
в небе,  бросал бледные  отсветы,  однако даже для усиленного саидин  зрения
Ранда  все находившееся далее сотни шагов расплывалось бесформенными тенями.
Ночь  поглотила  окрестные  холмы, и  Ранд лишь периодически определял,  что
рядом крадется Сулин,  а вокруг -  Девы.  Но и тогда не  получалось удержать
глаза открытыми;
     веки,  под которые точно  песка  насыпали,  сразу  же опускались. Ранду
казалось, что уснуть ему  не дает лишь гложущая боль в боку. О боли он думал
не  часто.  Мысли были теперь не  только отдаленными,  они  стали неимоверно
медлительны.
     Саммаэль дважды за сегодняшний день покушался на его жизнь? Или трижды?
Или больше? Казалось, будто он вот-вот припомнит, сколь часто кто-то пытался
убить  его.  Нет,  не  убить.  Поймать  на  удочку. Неужели  ты  по-прежнему
завидуешь мне. Тел  Джанин? Разве я когда третировал тебя  или дал на палеи,
меньше, чем тебе было положено?
     Покачиваясь,  Ранд  запустил  пятерню  в  растрепанные  волосы.  Что-то
странное  промелькнуло  в  этой  мысли,  но  что? Он  не  сумел  припомнить.
Саммаэль...  Нет.  С ним он  разберется,  когда... если... Неважно. Попозже.
Сегодня Саммаэль лишь отвлекает от главного, от важного. Может статься, он и
исчез.
     Смутно представилось, что новых атак не было после.  После  чего?  Ранд
припомнил,   как   размышлял,   что    последнему    ходу    Саммаэля   было
противопоставлено что-то особенно мерзкое, но не сумел вытащить воспоминание
на поверхность сознания. Нет, не погибельный огонь.  Этого нельзя применять.
Угрожает самой структуре Узора. Даже ради  Илиены нельзя? Я готов мир сжечь,
а душу свою как трут использовать, лишь бы вновь ее смех услышать!
     Мысли опять увели куда-то далеко от того, что важно сейчас.
     Сколь бы  давно ни село солнце, заходило оно  еще во время сражения,  и
протянувшиеся тени мало-помалу одолевали красно-золотой свет, а люди убивали
и  умирали. И теперь изменчивые ветры  по-прежнему доносили далекие  крики и
стоны.  Все из-за Куладина, верно,  но в самом центре  - он, а значит, из-за
него...
     Какое-то мгновение он не мог вспомнить собственного имени.
     - Ранд ал'Тор, - громко произнес он  и  вздрогнул, хотя его куртка была
мокра от пота. На миг это имя показалось ему чужим. - Я - Ранд ал'Тор, и мне
надо... Мне надо увидеть.
     С  утра  у  него и крошки во рту не было, но  вообще-то порча на саидин
отвращала всякий голод. Кокон Пустоты постоянно подрагивал, и Ранд кончиками
пальцев,  ногтями цеплялся  за Истинный Источник. Это напоминало езду верхом
на быке, до  безумия  наевшемся  краснолиста, или плавание по огненной реке,
бурлящей  на перекатах из  зазубренных  ледяных  скал. Однако в  те моменты,
когда Ранд не балансировал на грани,  рискуя сорваться туда, где его утопит,
размочалит или забодает, казалось,  будто саидин - единственная оставшаяся в
нем сила. Саидин наполняла  его до  краев, стремясь  разъесть, подточить его
рассудок, но всегда наготове, всегда рядом.
     Рывком вскинув голову, Ранд направил Силу, и что-то загорелось высоко в
небе.  Что-то.  Шар бурлящего голубого  пламени, резким светом  разогнавшего
тени.
     Вокруг  виднелись  горбы  холмов,  в холодном режущем свечении  чернели
деревья. Никакого движения. Порыв ветра донес слабый звук. Приветствие, быть
может, или пение. А может, ему уже все мерещится:
     звук  был  очень  слабым, вполне могло и  так  случиться,  и звук  этот
пропал, едва стих ветер.
     Внезапно Ранд заметил вокруг Дев, их были сотни. Некоторые, в том числе
и Сулин, не отрываясь смотрели на него, но многие зажмурились. Через миг  он
сообразил:   стараются   сберечь  ночное  зрение.   Ранд  нахмурился,  ищуще
оглянулся.  Эгвейн  с  Авиендой  рядом  не  было.  Минуло  еще  одно  долгое
мгновение,  прежде  чем Ранд вспомнил и, распустив  плетение, позволил мраку
вернуть ночь. Теперь его глазам предстала непроглядная чернота.
     -  Где  они?  -  Он смутно  почувствовал  раздражение,  когда  пришлось
уточнить,  кого он  имеет в виду,  и в то же время так же  смутно понял, что
сердиться нет
     причины.
     -  В  сумерках,  Кар'а'карн,  они  отправились  к  Морейн  Седай   и  к
Хранительницам  Мудрости,  - отозвалась Сулин,  шагнув ближе к Джиди'ину. Ее
короткие белые  волосы блестели  в лунных  отсветах. Нет,  это у нее  голова
перевязана. Как он забыл?  - Добрых два часа назад. Они знают, что плоть  не
камень. Даже самые сильные ноги бегут, лишь пока могут бежать.
     Ранд нахмурился. Ноги? Они ведь на Туманной верхом ехали. Что за ерунду
говорит эта женщина!
     - Мне нужно их найти.
     -  Они  с  Морейн  Седай  и  Хранительницами,  Кар'а'карн,  -  медленно
промолвила Сулин. Ранду показалось, что она тоже хмурится, но уверенности не
было.
     - Не их, - пробормотал он. - Нужно найти моих людей. Их до сих пор нет,
Сулин. -  Почему жеребец  с места не трогается? - Ты их слышишь? Вон  там, в
ночи. По-прежнему сражаются. Мне  надо им  помочь.  -  Ах  да, конечно! Ранд
ударил крапчатого пятками по ребрам. И все равно Джиди'ин лишь шагнул вбок -
Сулин крепко держала коня под уздцы. А Ранд почему-то не помнил, когда Сулин
взяла поводья.
     - Хранительницы Мудрости должны сейчас поговорить с тобой, Ранд ал'Тор.
-  Голос ее стал  другим,  но  Ранд  слишком устал,  чтобы  определить,  как
изменился ее тон.
     -  А  подождать они  не  могут?  - Должно  быть, он  проглядел гонца  с
известиями. - Я должен их найти, Сулин.
     С другой стороны жеребца, будто выпрыгнув из ниоткуда, возникла Энайла:
     - Ты уже нашел свой народ. Ранд ал'Тор.
     -  Хранительницы  ждут тебя,  - добавила Сулин.  Не дожидаясь  согласия
Ранда, они с Энайлой развернули Джиди'ина. По какой-то  причине Девы плотнее
сомкнулись вокруг  Ранда,  и процессия, извиваясь по  холму, двинулась вниз.
Лица Дев  отражали  лунный свет, а они смотрели  на него, держась так тесно,
что плечами касались боков коня.
     - Чего бы они ни хотели, -  пробурчал Ранд, - лучше бы им поторопиться.
- Не было необходимости,  чтобы  Девы вели крапчатого, но слишком много  сил
уйдет, если из-за этого бучу поднимать. Оглядываясь, он повернулся в седле и
зашипел  от боли в боку, но гребень холма уже поглотила темнота.  - Мне  еще
много  чего  надо сделать. Мне  надо  найти... - Куладина.  Саммаэля. Людей,
которые сражались и  гибли из-за  него. -  Мне нужно  их  найти. - Как он ни
устал, спать еще нельзя.
     Фонари   на  шестах   освещали  лагерь  Хранительниц  Мудрости;  горели
маленькие костерки, на которых мужчины и женщины в белом кипятили воду, то и
дело  меняя котелки  на  свежие.  Повсюду  сновали  гаи'шайн,  и везде  были
Хранительницы, все обихаживали раненых, которые  увеличили население лагеря.
Вдоль  длинных рядов  тех, кто  не мог  стоять, медленно  шла Морейн, только
изредка  останавливаясь  и  возлагая  руки  на  лежащего.  От  прикосновения
Исцеления  те  бились  в  судорогах.  Выпрямляясь,  Айз  Седай  всякий   раз
пошатывалась, но позади шагал Лан, готовый в любой момент  подхватить ее. Во
всяком  случае вид у него  был такой,  будто  ему давно хотелось  поддержать
Морейн.  Сулин  пошепталась  с  Аделин и Энайлой  - слов Ранд  не  разобрал,
слишком уж тихо, - и молодые женщины побежали поговорить с Айз Седай.
     Несмотря  на многочисленных раненых, не  все  Хранительницы  занимались
ими.   В  раскинутом  в  стороне   шатре  кружком  сидело   около   двадцати
Хранительниц, слушая одну, стоящую в центре. Когда говорившая села, ее место
заняла другая. Снаружи вокруг шатра стояли  на  коленях  гаишайн, но видимо,
никому из Хранительниц не было  дела  ни до вина, ни до остального. Они лишь
внимательно слушали. Ранду показалось, что сейчас говорит Эмис.
     К его удивлению, среди помогавших раненым был и Асмодиан -  свисающие с
плеч бурдюки с водой выглядели  явно странно на фоне темной бархатной куртки
и  белых  кружев.  Напоив обнаженного  по  пояс  и  перебинтованного  воина,
Асмодиан выпрямился. Увидев Ранда, он заколебался.
     Чуть  погодя Асмодиан сунул бурдюк  кому-то из гаишайн и, петляя  между
Девами,  направился  к  Ранду. Девы  не  обращали внимания  на менестреля  -
казалось, все они наблюдали, как Аделин и Энайла разговаривают с Морейн, или
поглядывали на Ранда. Когда Асмодиан дошел до плотного кольца Фар Дарайз Май
вокруг Джиди'ина,  лицо  его стало напряженным.  Крайне неохотно  Девы  чуть
расступились, чтобы только-только пропустить Асмодиана к стремени Ранда.
     -  Я был уверен,  что тебе ничего не грозит.  Уверен. - Судя по голосу,
подобной  уверенности  он  не испытывал. Когда же Ранд  ничего  не  ответил,
Асмодиан замялся, неловко пожал плечами. - Морейн настояла, чтобы  я  принес
воды. Волевая женщина, не позволила  барду Лорда Дракона... -  Замолчав,  он
быстро облизал губы. - Что случилось?
     - Саммаэль, - промолвил Ранд, но вовсе не в ответ. Он просто произносил
вслух мысли,  которые  приплывали из  Пустоты. -  Я помню, когда его впервые
прозвали Разрушителем  Надежды.  После его предательства у Врат Хеван, после
того, как он провел Тень в Рорн М'дой  и  в  сердце Сателле. Казалось, в тот
день умерла надежда. Кулан Кухан плакала. Что такое?  - Лицо Асмодиана стало
белее  волос  Сулин, он лишь безмолвно  покачал  головой. Ранд всмотрелся  в
глубину шатра. Кто бы сейчас ни говорил там, ее он не  узнал. - Это они меня
ждут? Тогда я к ним пойду.
     -  Они   тебя  еще   не   пригласили,  -  сказал  Лан,  возникая  возле
вздрогнувшего от неожиданности Асмодиана. - Как и никого из мужчин.  -  Ранд
тоже  не слышал, как  приблизился Страж,  но лишь повернул голову.  - У  них
встреча с Хранительницами из Миагома, Кодара, Шианде и Дэрайн.
     -  Кланы пришли  ко  мне,  - безучастно промолвил Ранд.  Но  ждали  они
слишком долго, И сегодняшний день еще  больше обагрился кровью. В  сказаниях
ничего похожего не случалось.
     - По-видимому, так.  Но  четыре вождя  не  встретятся с  тобой, пока не
обговорят  свои условия Хранительницы,  - сухо добавил  Лан. - Идем.  Морейн
тебе расскажет больше, чем я.
     Ранд помотал головой:
     - Что сделано, то  сделано.  Подробности  я выслушаю  потом. Если  Гану
больше не  надо прикрывать  наши  спины,  тогда  я нужен ему. Сулин,  отошли
гонца. Гану...
     - Все кончено. Ранд, - настойчиво сказал Страж. - Все.  К югу от города
осталось  мало  Шайдо.  Тысячи  взяты  в   плен,  а  большинство  оставшихся
переправляются  через  Гаэлин. Тебе отправили бы весть еще час назад, если б
кто знал, где ты. Ведь ты же на месте не  оставался. Идем, пусть тебе Морейн
расскажет.
     - Кончено? Мы победили?
     - Ты победил. Полная победа.
     Ранд  обвел взглядом тех, кого перевязывали  гай'шайн,  терпеливые ряды
ожидающих  перевязки,  тех,  кто уходил весь в  бинтах. Ряды лежавших  почти
неподвижно. Морейн по- прежнему шла вдоль раненых, устало  останавливаясь то
здесь,  то  там и  Исцеляя. Конечно,  здесь  малая часть получивших ранения.
Раненые приходили, ковыляя, кто как мог,  на протяжении  всего дня и уходили
тоже,  как  и когда  могли. Если  могли  уйти.  Мертвых здесь не было.  лишъ
проигранная  битва  вызывает  большую  печаль,  чем  битва  выигранная.  Ему
показалось, что он помнит, как раньше произносил эти слова - давным-давно. А
может, он их где-то вычитал.
     Нет.  Он в  ответе за живых,  а их еще слишком  много,  чтобы  ему и  о
мертвых  тревожиться.  Но  сколько  лиц я узнаю,  как узнал  лицо Джолиен? Я
никогда не забуду Илиену, ни за что, пусть даже сгорит весь мир!
     Нахмурясь,  Ранд  поднял  руку  к голове.  Эти мысли будто  являлись из
разных мест,  наслаиваясь  одна на  другую. Он  так  измотан,  что  едва  ли
способен думать. Но он должен думать, и надо, чтобы мысли не ускользали чуть
ли не за пределы досягаемости. Он отпустил Источник и Пустоту  и содрогнулся
в  конвульсиях,  когда  саидин  чуть   не  погребла  его  под  собой  в  миг
отступления. У Ранда едва хватило времени осознать свою ошибку. Сила ушла, и
на него обрушились усталость и боль.
     Валясь  из   седла.  Ранд   успел  заметить  обращенные  к  нему  лица,
шевелящиеся губы, руки, протянувшиеся подхватить его, смягчить падение.
     -  Морейн! - выкрикнул Лан, голос его  как из  бочки  отдавался  в ушах
Ранда. - Он истекает кровью! Сулин нежно баюкала в руках голову Ранда.
     - Держись, Ранд ал'Тор, - горячо приговаривала она. - Держись!
     Асмодиан ничего  не произнес, но лицо его было  мрачно, и Ранд  ощутил,
как от того втекает в него струйка саидин. Нахлынула тьма.



        ГЛАВА 45. После грозы


     Сидя на торчавшем из подножья склона небольшом валуне, Мэт поморщился и
пониже надвинул широкополую шляпу от  яркого  утреннего солнца.  Отчасти для
того, чтобы  защитить глаза от  солнца. И еще кое чем ему вовсе  не хотелось
любоваться, хотя  синяки и порезы, особенно царапина на виске от пролетевшей
вскользь  стрелы, напомнили ему, что он слишком сильно натянул  шляпу. Мазь,
извлеченная Дайридом из переметной  сумы, уняла кровь и на виске, и в прочих
местах, однако больно было по-прежнему, а мазь вдобавок и жгла И со временем
будет хуже.  День только-только разгорался,  но пот уже  выступил на  лице и
пропитал белье и рубашку. От нечего делать Мэт задумался, наступит  ли когда
в Кайриэне осень Хорошо хоть,  ноющая боль притупила усталость,  и он о  ней
особо  не вспоминал; даже  после бессонной ночи он и на пуховой перине лежал
бы без сна, не говоря  уже о расстеленных на  голой земле одеялах. К тому же
очутиться поблизости от своей палатки ему сейчас очень не хотелось.
     Проклятье,  хорошенькая  суматоха! Меня чуть  не убили,  теперь  я весь
мокрый, точно  поросенок,  и  не  могу  места  поуютнее  найти,  чтобы  ноги
вытянуть. Даже выпить не смею! Кровь и проклятый пепел! Мэт бросил ощупывать
разрез на груди куртки - дюйм в сторону, и копье пронзило бы сердце. О Свет,
но он был и впрямь хорош! Он постарался прогнать мысли  о случившемся прочь.
Впрочем, это было не так просто, учитывая, что творилось вокруг.
     Казалось, чуть ли  не впервые тайренцы и кайриэнцы не обращали внимания
на то, что их окружают айильские палатки.  Даже на айильцев,  забредших в их
лагерь. И,  что не  менее удивительно,  тайренцы  сидели  и  стояли рядом  с
кайриэнцами  возле  исходящих  дымом  костерков. Впрочем, есть никто не  ел;
котелки на огонь поставлены не были, хоть Мэт и учуял, как  где-то пригорает
мясо. Большинство воинов были пьяны, напившись как  могли, вином, бренди или
айильской оосквай, все смеялись и  праздновали  победу. Неподалеку от камня,
где  сидел  Мэт, дюжина Защитников  Твердыни,  раздевшись до  мокрых от пота
рубах, самозабвенно отплясывали под хлопки зрителей,  коих  собралось  раз в
десять больше.  Выстроившись  в ряд, положив руки  друг другу на плечи,  они
стремительно переступали ногами, казалось чудом, что ни один не  запутался и
не задел ногой соседа. В  другом кружке  собравшиеся возле врытого  в  землю
десятифутового кола - Мэт поспешно отвел от него глаза - с  десяток айильцев
забавлялись по-своему. Мэт предположил,  что это тоже своего рода танец. Еще
один айилец играл для пляшущих на волынке.  Они  подпрыгивали изо всех  сил,
еще выше взмахивая  ногой,  приземлялись на  ту  же  ногу,  а  потом тут  же
подпрыгивали еще выше и все быстрее и быстрее, иногда закрутившись волчком в
воздухе в  верхней  точке прыжка,  или  кувыркаясь, или делая  сальто назад.
Рядом  сидели  семь или  восемь  тайренцев  и кайриэнцев, баюкая  руки-ноги,
сломанные при попытке повторить айильские коленца.  Все  хохотали и кричали,
точно  сумасшедшие, пустив  по  рукам громадный жбан. В  других местах  тоже
отплясывали, а может, и пели. В таком  шуме и гаме трудно сказать наверняка.
Не сходя с места, Мэт мог насчитать  с десяток флейт, не говоря уже о  вдвое
большем числе свистулек,  а морщинистый кайриэнец  в драном камзоле изо всех
сил  дул  в нечто напоминавшее отчасти флейту, а отчасти  рожок, с какими-то
торчащими  чудными зубцами. Барабанов же  гремело просто  без  счета, причем
большая часть из них  представляли  собой перевернутые  котлы, по которым от
души колотили ложками.
     Короче говоря, лагерь представлял  собой смесь бала и бедлама. Что  тут
творится, Мэт понял главным образом из чужих воспоминаний, их, в достаточной
мере  сосредоточившись,  он мог отделить  от собственных. Празднуют, что они
по-прежнему живы. Еще раз прошмыгнули под носом у Темного и уцелели, чтобы о
том посудачить. Закончена  еще одна пляска  на лезвии ножа.  Почти  погибшие
вчера, может быть,  мертвые завтра, но  сегодня живые - восхитительно живые.
Мэт же не чувствовал в душе праздника. Что толку остаться в живых, если жить
в клетке?
     Мэт  покачал головой,  глядя, как  мимо,  поддерживая  друг  друга,  на
заплетающихся  ногах  прошествовали Дайрид,  Истин  и коренастый рыжеволосый
айилец, которого он не знал. Заглушаемые криками и радостным шумом, Дайрид с
Истином    пытались   обучить   рослого   спутника   словам   песни   "Танец
Джака-из-Теней".
     Всю ночь петь, и пить весь день
     с девицами, нам милыми, все время напролет,
     а кончится все, и нас тут нет -
     на танец с Джаком-из-Теней.
     Дочерна загорелый айилец, естественно, никакого интереса учить песню не
выказывал - если  только эти двое не убедят его, будто  она достойный боевой
гимн.  Однако слушал,  и  не  он  один.  Когда  эта  троица  раст