ркас  мчался  быстро  и
очень скоро оказался в каких-нибудь  двадцати  шагах  от  "Белопенного",
который был гораздо выше. Барабаны и трубы смолкли. Ранд направил Силу и
создал мост из Воздуха, окаймленного Огнем, соединив  палубу  баркаса  и
корабль Морского Народа. Рука об руку с Мин Ранд шагнул на мост, и  все,
кроме Аша'манов, вытаращили глаза - это выглядело так, будто он стоит  в
пустоте.
   Он не удивился бы, споткнись Мин пару раз, хотя бы в начале,  но  она
спокойно  шла  рядом,  будто  под  ее  сапогами  с  зелеными   каблуками
обыкновенная мостовая.
   - Я доверяю тебе, - негромко произнесла она.  И  улыбнулась.  Отчасти
чтобы успокоить его, отчасти, как ему показалось, забавляясь тем, что ей
снова удалось прочесть его мысли.
   Интересно, сколь велико было бы ее доверие, если бы она понимала, что
мост он сплел на пределе своих возможностей. Еще фут дальше - и плетение
распалось бы при первом же шаге на мост. Идти по нему было бы все  равно
что поднять самого себя с помощью Силы, что невозможно. Даже  Отрекшиеся
не знали, почему это так, как не знали, почему женщина способна  сплести
мост длиннее, чем мужчина, даже если она не так  сильна,  как  он.  Дело
здесь не в весе - любой мост выдерживал любую тяжесть.
   Ранд остановился в воздухе рядом с  поручнями  "Белопенного".  Мерана
описывала ему Морской Народ, и  все  же  вид  этих  людей  поразил  его.
Смуглые женщины в  разноцветных  рубахах  и  мешковатых  темных  штанах.
Мужчины с обнаженной грудью и  свисающими  до  колен  длинными  цветными
поясами. У всех множество золотых и серебряных цепочек на шее и кольца в
ушах, а у некоторых женщин даже и в носу. Лица их ничего не  выражали  -
почти как у Айз Седай.
   Среди всех заметно выделялись четыре женщины. Босоногие,  как  и  все
тут, они были в ярких шелках, а двое, увешанные  ожерельями  и  серьгами
больше остальных, с цепочками, тянувшимися  к  уху  от  кольца  в  носу,
отягощенными множеством  золотых  медальонов,  носили  одежду,  расшитую
золотом. У каждой на груди висела на цепочке небольшая  ажурная  золотая
коробочка. Они молча сгрудились, глядя на Ранда. Он заговорил, обращаясь
к ним:
   - Я - Дракон Возрожденный. Я - Корамур.
   Общий вздох пронесся по палубе. Все четыре женщины, однако, сохраняли
полное спокойствие.
   - Я - Харине  дин  Тогара  Два  Ветра,  Госпожа  Волн  клана  Шодейн,
представилась та, у которой были самые большие серьги и в каждом ухе  по
пять маленьких, но толстых золотых  колец,  статная  женщина  с  полными
губами, в красном парчовом одеянии. Ее черные прямые волосы были прошиты
серебряными  нитями,  от  уголков  глаз  разбегались  тонкие   морщинки.
Держалась она с достоинством, производившим  большое  впечатление.  -  Я
говорю от имени Госпожи  Кораблей.  Если  Свету  угодно,  Корамур  может
подняться на борт.
   Непонятно  почему,  но,  произнеся  эти   слова,   прозвучавшие   как
разрешение, она вздрогнула, как и остальные  трое.  Ранд  вместе  с  Мин
шагнул на палубу.
   Он  позволил  мосту  исчезнуть  и  отпустил   саидин,   но   тут   же
почувствовал, что на прежнем месте возник  новый  мост.  И  почти  сразу
Аша'маны и Айз Седай оказались рядом с  ним.  Сестры  держались  так  же
спокойно, как Мин, если не считать того, что одна-две из  них  принялись
без особой необходимости разглаживать юбки.  Им  все  еще  было  нелегко
находиться рядом с Аша'манами, хотя они и делали вид, что все в порядке.
   Четыре женщины Морского Народа бросили всего лишь один взгляд на  Айз
Седай и зашептались, склонившись друг  к  другу.  Больше  всех  говорили
Харине и молодая хорошенькая женщина в зеленой парче с восемью  серьгами
в ушах, двое других, в простых шелковых одеяниях, лишь время от  времени
вставляли замечания.
   Мерана деликатно откашлялась и, прикрыв  рот  рукой,  чтобы  не  было
заметно, негромко сказала:
   - Я слышала, как она обратилась к тебе. Атаман Миэйр,  насколько  мне
известно, любят и умеют торговаться, и, мне кажется, они расценивают как
ошибку то, что она назвала вас Корамуром.
   Кивнув, Ранд сверху вниз взглянул на Мин. Девушка искоса смотрела  на
женщин Морского Народа, но, заметив его взгляд, покачала головой,  давая
понять, что не видит, чем можно помочь.
   Харине повернулась к Ранду так спокойно, будто  никакого  торопливого
обсуждения и не было.
   - Это - Шалон дин Тогара Утренний Прилив, Ищущая Ветер клана  Шодейн,
сказала она с легким поклоном в сторону молодой женщины в зеленой парче.
- А это - Дерах дин Селаан Бурная Волна, Госпожа Парусов "Белопенного".
   Услышав свое имя, женщины слегка кланялись и касались пальцами губ.
   Дерах, красивая женщина средних лет, одетая в простой  голубой  шелк,
тоже носила в ушах восемь серег, но серьги, кольцо  в  носу  и  цепочка,
соединявшая их, были тоньше, чем у Харине и Шалон.
   - Приветствую вас на моем корабле, - сказала Дерах, - и да пребудет с
вами милость Света, пока вы не покинете палубы. - Она  слегка  наклонила
голову в сторону четвертой женщины, в желтом шелке. - Это  -  Тавал  дин
Чанай Девять Чаек, Ищущая Ветер "Белопенного".
   В ушах Тавал покачивалось всего по три кольца, такие же тонкие, как у
Госпожи Парусов. Она выглядела моложе Шалон, не старше самого Ранда.
   Харине снова взяла все в свои руки, указав на корму:
   - Поговорим в моей каюте, если не возражаете.  Это  небольшое  судно.
Ранд ал'Тор, и моя каюта невелика. Если тебе угодно пройти туда  одному,
все мои люди, оставшиеся здесь, станут порукой твоей безопасности.
   Так. От Корамура к просто Ранду ал'Тору. Похоже, она взяла  бы  назад
свои первые слова, будь это возможно.
   Ранд был готов открыть рот и согласиться - все, что угодно,  лишь  бы
поскорее покончить с этим. Харине уже двинулась с места, приглашая Ранда
за собой. Остальные женщины последовали за ней, но в этот момент  Мерана
снова слегка откашлялась.
   - Ищущие  Ветер  умеют  направлять,  -  торопливо  пробормотала  она,
прикрыв рот ладонью. - Возьми с собой двух сестер, или они  сочтут,  что
имеют перед вами преимущество.
   Ранд нахмурился. Преимущество? Он  -  Дракон  Возрожденный,  в  конце
концов. И к тому же...
   - Я с благодарностью принимаю приглашение, Госпожа Волн, но мы с  Мин
неразлучны. - Он похлопал Мин  по  лежащей  на  его  локте  руке,  давая
понять, что он и не собирался отправляться без нее,  и  Харине  кивнула.
Тавал уже распахнула дверь,  Дерах  еле  заметно  поклонилась  и  жестом
пригласила следовать за собой. - И Дашива, конечно.
   Тот вздрогнул, услышав свое имя, будто спал. Но он, по крайней  мере,
в отличие от Флинна и Наришмы, не таращился во все глаза по сторонам. Те
смотрели  главным  образом  на  женщин.  В   книгах   рассказывалось   о
пленительной красоте и грации женщин Морского Народа, и, насколько видел
Ранд, это соответствовало  действительности.  Они  двигались  грациозно,
почти танцуя и плавно покачиваясь при ходьбе, но он привел  сюда  мужчин
не для того, чтобы строить глазки.
   - Очнитесь! - строго сказал он им. Наришма залился  краской  и  резко
выпрямился, прижав кулак к груди. Флинн отсалютовал, но  оба,  казалось,
очнулись. По какой-то причине Мин взглянула на Ранда снизу вверх  с  еле
заметной кривой улыбкой.
   Харине кивнула в сторону каюты - с легким  нетерпением.  От  стоявших
вокруг членов экипажа отделился мужчина в  мешковатых  зеленых  шелковых
штанах. За пояс у него были засунуты меч с рукояткой из резной  кости  и
кинжал. Мужчина был почти совсем сед, и в каждом ухе у  него  висело  по
пять небольших толстых  колец.  Харине  еще  более  нетерпеливо  махнула
рукой, явно приказывая седому удалиться.
   - Как будет угодно, Ранд ал'Тор, - сказала она.
   - И конечно, - добавил Ранд будто в раздумье, - мне  нужны  Мерана  и
Рафела.
   Он не мог объяснить, почему назвал Рафелу, может потому,  что  пухлая
тайренка была единственной не Зеленой сестрой, не считая Мераны,  но,  к
его удивлению, Мерана одобрительно улыбнулась. Остальные  -  и  Бера,  и
Фаэлд" рин, и Аланна - лишь кивнули.
   Харине же явно была не в восторге. Она не сумела сдержаться и поджала
губы.
   - Как будет угодно, - промолвила она совсем не таким довольным тоном,
как раньше.
   Оказавшись внутри  расположенной  на  корме  каюты,  где  все,  кроме
нескольких стянутых латунными скобами  сундуков,  намертво  крепилось  к
палубе или к  переборкам.  Ранд  удивился,  почему  эта  женщина  хотела
привести  его  именно  сюда.  Вдобавок,  стоять  здесь  он  мог   только
пригнувшись, даже там, где над головой не нависали  потолочные  балки  -
или как их  там  называют  на  кораблях?  Он  прочел  несколько  книг  о
кораблях, но ни в одной  не  встречал  упоминания  ни  о  чем  подобном.
Кресло, которое ему предложили, стояло в футе от узкого стола и тоже  не
сдвигалось с места, а когда Мин показала ему, как откинуть подлокотник в
сторону, и он сел, колени уперлись в тыльную сторону  столешницы.  Здесь
было всего восемь кресел. Харине уселась в дальнем конце, спиной к окнам
с красными ставнями. Ищущая Ветер слева от нее. Госпожа Парусов  справа,
Товал - рядом. Дальше расположились Мерана и  Рафела,  а  Мин  слева  от
Ранда. Дашива, которому не досталось кресла, встал возле двери, ему даже
не пришлось  пригибаться,  хотя  потолочная  балка  почти  касалась  его
головы. Молодая женщина в ярко-голубой рубашке, с одной тонкой серьгой в
каждом ухе, принесла чай в чашках из толстого  фаянса,  очень  черный  и
горький.
   - Давайте побыстрее покончим с этим, - раздраженно произнес Ранд, как
только женщина с подносом вышла. Он поставил чашку,  сделав  всего  один
глоток. Он не мог вытянуть ноги. С  некоторых  пор  малейшее  неудобство
просто  выводило  его  из  себя.  В  его  сознании  тут   же   вспыхнули
воспоминания о том, как он, согнувшись пополам, сидел в сундуке,  и  ему
потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться. - Тирская Твердыня  пала,
и айильцы перевалили через Стену Дракона. Ваше  Джендайское  Пророчество
исполнилось. Я - Корамур.
   Харине улыбнулась поверх своей  чашки  -  холодной  улыбкой  женщины,
которую все происходящее отнюдь не забавляло.
   - Может, и так, если Свету угодно, но...
   -  Это  так,  -  резко  сказал   Ранд,   не   обращая   внимания   на
предостерегающий взгляд Мераны. Она легонько пнула его под столом ногой.
Он проигнорировал и это. С  каждым  мгновением  стены  каюты,  казалось,
надвигались все ближе. - Что вас смущает. Госпожа  Волн?  Может,  вы  не
верите, что Айз Седай служат мне?
   Рафела, Мерана! - Ранд резко взмахнул рукой.
   Он хотел, чтобы они лишь подошли к нему, показав, что слушаются  его.
Но они поставили  чашки,  грациозно  поднялись,  плавно  заскользили  по
деревянному настилу и, оказавшись рядом... опустились на колени.  Каждая
обеими руками взяла его руку и прижалась губами к ее тыльной стороне,  к
тому месту, где поблескивала золотая голова спускающегося  с  предплечья
Дракона. Ранд был так потрясен, что едва сумел скрыть это и  не  отвести
взгляда от Харине. На ее лицо легла сумрачная тень.
   - Айз Седай служат мне. И Морской Народ тоже  будет  служить  мне.  -
Ранд знаком велел сестрам вернуться  на  свои  места.  Странно,  но  они
выглядели так, будто это их удивило. - Именно так сказано в  Джендайском
Пророчестве.
   Морской Народ будет служить Корамуру. А я и есть Корамур.
   - Да, но для этого нам необходимо заключить Сделку. - Последнее слово
прозвучало явно подчеркнуто. - Джендайское Пророчество  гласит,  что  вы
приведете нас к славе и все моря мира будут принадлежать  нам.  Если  мы
будем служить вам, то и вы должны сделать кое-что для  нас.  Если  я  не
оговорю как следует условия Сделки, Неста велит раздеть  меня  догола  и
подвесить за ноги на мачте, а  потом  созовет  Первых  Двенадцать  клана
Шодейн, чтобы они назвали имя новой Госпожи Волн.
   По мере того как Харине говорила, на ее  лице  возникло  и  с  каждым
мгновением проступало все отчетливее выражение всепоглощающего ужаса,  а
черные глаза распахивались все шире и шире, будто  она  сама  удивлялась
своим словам. Ищущая Ветер испуганно посмотрела на нее, а Дерах и  Тавал
изо всех сил пытались скрыть изумление и страх, напряженно уставившись в
стол.
   И  неожиданно  Ранд  все  понял.  Та'верен.   Ему   уже   приходилось
сталкиваться с этим. Иногда совершенно  неожиданно  случалось  то,  чего
меньше всего можно было ожидать,  и  только  потому,  что  он  находился
рядом, но он никогда не знал, когда именно это произойдет. Устроив  ноги
поудобнее, он перегнулся через стол:
   - Атаман Миэйр будут служить мне, Харине. Так предначертано.
   - Да, мы будем служить вам, но... - Харине привстала в кресле, разлив
свой чай. - Что вы делаете со мной, Айз Седай? - закричала она, дрожа. -
Так не заключают сделки!
   - Мы ничего не делаем, - холодно ответила Мерана. И  заставила  себя,
не поморщившись, отпить глоток чая.
   - Вы находитесь  в  присутствии  Дракона  Возрожденного,  -  добавила
Рафела.
   - Корамура, как ваше пророчество называет  его,  которому  вы  должны
служить.
   Вы сказали, что говорите от имени Госпожи Кораблей. Означает ли  это,
что сказанное вами относится ко всем Атаман Миэйр?
   - Да, - хрипло прошептала Харине, откинувшись на спинку кресла. - То,
что  я  скажу,  свяжет  обязательствами  все  корабли.  Никакая  Госпожа
Кораблей не уклонится от исполнения обещанного.
   Для человека, принадлежащего к Морскому Народу,  казалось  совершенно
немыслимым высказываться так прямо, без уверток, и все же, глядя в  лицо
Ранду, Харине говорила.
   Он с улыбкой посмотрел на Мин, желая убедиться, что она понимает весь
смысл  происходящего.  Наконец-то  люди  станут  приходить  к  нему,  не
сражаясь за каждый шаг и не раскалываясь  на  группы,  как  произошло  с
айильцами. Может, Мин подумала, что ему нужна ее помощь, чтобы завершить
рассмотрение  вопроса,  а  может,  то,  что  она  сделала,   тоже   было
проявлением того, что он та'верен.
   Она наклонилась к Госпоже Волн:
   - Вас накажут за то, что произойдет здесь сегодня, Харине, но не  так
сильно, как вы опасаетесь. Могу сказать лишь, что в один прекрасный день
вы станете Госпожой Кораблей.
   Харине хмуро посмотрела на Мин и перевела взгляд на Ищущую Ветер.
   - Она не Айз Седай, - сказала Шалон. Харине выглядела  так,  точно  в
ней боролись облегчение и разочарование. А потом заговорила Рафела:
   - Несколько лет назад мне  довелось  слышать  о  девушке,  обладающей
способностью предвидеть некоторые события. Это и есть ты. Мин?
   Мин состроила гримасу, глядя в свою чашку, и  неохотно  кивнула;  она
всегда говорила, что чем больше людей знают о том, на что она  способна,
тем меньше от этого пользы.  Взглянув  через  стол  на  Айз  Седай,  она
вздохнула.
   Рафела лишь  кивнула,  но  Мерана  уставилась  на  Мин  с  выражением
почти... алчным, несмотря на маску безмятежности. Вне всякого  сомнения,
она собиралась загнать Мин в укромный уголок,  как  только  представится
возможность, и расспросить ее, что это за дар и как он работает,  и  Мин
не сомневалась, что никуда ей от этого не деться. Ранд почувствовал укол
раздражения; она ведь знает,  что  он  может  избавить  ее  от  подобных
неприятностей. Укол раздражения и одновременно ощущение  теплой  радости
от того, что он способен защитить ее хотя бы от этого.
   - Сказанному Мин можно  доверять,  Харине,  -  сказала  Рафела.  -  Я
слышала, что все ее  предсказания  сбываются.  Ее  слова  означают  даже
больше, хотя она, возможно, и не осознает этого. - Айз Седай  с  улыбкой
склонила голову набок.
   - Если тебя накажут за то, что здесь происходит, это означает, что ты
согласишься выполнить все, чего хочет Корамур.
   - Пока я ни на что не дала согласия, - взорвалась Харине. - Если я не
заключу Сделку... - Она  стиснула  лежащие  на  столе  кулаки.  Она  уже
признала, что  сделка  состоится.  Признала,  что  Морской  Народ  будет
служить.
   - То, чего я требую, необременительно, - сказал Ранд. Он обдумал  все
заранее, еще когда  решил  отправиться  сюда.  -  Если  мне  понадобится
доставить кораблями людей или грузы, Морской Народ сделает это.  Я  хочу
знать, что происходит в Тарабоне, Арад Домане и странах,  лежащих  между
ними. Вы можете разузнать, будете разузнавать то, что  мне  нужно.  Ваши
люди бывают в Танчико, в Бандар Эбане и в  сотнях  рыбацких  деревень  и
городков. Ваши корабли плавают по морю дальше всех  других.  Вы  сможете
предупредить меня об угрозе с запада.
   Есть такой народ,  Шончан.  Они  живут  за  Океаном  Арит  и  в  один
прекрасный день попытаются напасть на нас. Морской  Народ  позволит  мне
узнать об этом заблаговременно.
   - Ты многого требуешь, - с горечью сказала Харине. - Мы знаем об этих
Шончан,  они  приходят  с  Островов   Мертвых.   Наши   корабли   иногда
наталкиваются на них; они используют Единую Силу как оружие. Вы даже  не
представляете,  как  многого  требуете,  Корамур.  -  На  сей  раз   она
произнесла это имя без запинки.
   - Над Океаном Арит нависло непонятное темное зло. Ни  один  из  наших
кораблей не вернулся оттуда. Все, кто держит путь на запад, исчезают.
   Ранд почувствовал  озноб.  Он  повертел  в  руках  Драконов  скипетр,
сделанный из  части  шончанского  копья.  Может,  они  снова  вернулись?
Однажды их уже  отогнали,  под  Фалме.  Ранд  не  расставался  с  бывшим
шончанским копьем оно постоянно напоминало ему, что  в  мире  существуют
враги и помимо тех, которые на виду. Однако он не сомневался, что Шончан
понадобятся годы, чтобы оправиться от поражения  -  после  того  как  их
оттеснили за море Возрожденный Дракон и умершие герои,  вызванные  Рогом
Валир. Интересно, Рог Валир по-прежнему в Белой Башне?  Ранд  знал,  что
его отвезли туда.
   Неожиданно Ранд почувствовал, что больше  не  в  силах  находиться  в
замкнутом  пространстве   каюты.   Он   неумело   попытался   отодвинуть
подлокотник, но это никак  не  удавалось.  Изо  всех  сил  сжав  гладкое
дерево, он судорожным рывком вырвал ручку.
   - Мы договорились - Морской Народ будет служить  мне,  -  сказал  он,
поднимаясь. Низкий потолок заставил его угрожающе склониться над столом.
   Каюта будто с каждым мгновением становилась все меньше.  -  Остальное
касающееся сделки обсудите с Мераной и Рафелой.
   Не дожидаясь ответа, Ранд быстро шагнул  к  двери,  где  Дашива,  как
обычно, - что-то пробормотал себе под нос.
   Однако Мерана остановила Ранда, схватив за руку, и заговорила  быстро
и негромко:
   - Милорд Дракон, лучше тебе остаться. Ты уже видел, какое воздействие
оказывает то, что ты та'верен. Я уверена, если ты останешься,  все,  что
они скрывают, выплывет наружу, и согласие будет  достигнуто  без  всяких
обещаний с нашей стороны.
   - Ты из Серой Айя, - резко  сказал  Ранд.  -  Договаривайся!  Дашива,
пойдем со мной.
   На палубе он глубоко вдохнул. Над  головой  распахнулось  безоблачное
небо. Открытое.
   Сестры на палубе выжидающе уставились на него. Флинн и Наришма делали
то, что им и полагалось, - краешком глаза  следили  за  происходящим  на
корабле, а остальное внимание распределили между рекой, городом на одном
ее берегу и полуотстроенными после пожара зернохранилищами - на другом.
   Корабль, находящийся  на  середине  реки,  очень  уязвим,  и  вздумай
кто-нибудь из Отрекшихся нанести удар... Впрочем, с  этой  точки  зрения
опасно везде. Ранд не раз удивлялся, почему кто-то из них до сих пор  не
попытался обрушить на его голову Солнечный Дворец.
   Подошла Мин, взяла Ранда за руку, и он вздрогнул.
   - Прости меня, - сказал он. - Я не должен был оставлять тебя там.
   - Все хорошо. - Мин засмеялась. - Мерана уже с головой погрузилась  в
работу. Думаю, она намерена выторговать для  тебя  у  Харине  ее  лучшую
блузку, а может, и две. Госпожа Волн выглядела точно кролик, оказавшийся
между двумя хорьками.
   Ранд кивнул. Морской Народ покорился ему...  почти  покорился.  Какое
им