иков Асунавы, именно
Валда показал ей истинные границы ее мужества, заставив  почти  утратить
веру в себя. Прикосновения  Валды,  его  постель  -  все  это  можно  со
временем забыть, но стыд за собственное "да" Моргейз,  наверно,  никогда
не удастся смыть с губ. Бриане швырнула истину прямо ей  в  лицо  -  что
можно сказать в ответ?
   Моргейз не успела ничего сказать - в прихожей застучали сапоги. Дверь
спальни рывком распахнули, кто-то на всем бегу остановился,  сделав  шаг
через порог.
   - Вы не спите, это хорошо, - произнес голос Талланвора, но не  сразу,
а после небольшой паузы.
   И  благодаря  этой  паузе  Моргейз  снова   обрела   дыхание,   снова
почувствовала биение своего сердца. Она попыталась отпустить руку Бриане
- и когда только она успела в нее вцепиться? - но вот  удивительно,  эта
женщина сама крепко сжала ей пальцы и только после этого отняла руку.
   - Кое-что произошло, - продолжал Талланвор,  шагнув  к  единственному
окну. Став сбоку, будто не желая, чтобы  его  увидели,  он  вгляделся  в
ночь.
   Лунный свет обрисовывал его высокую фигуру. - Мастер Гилл, войдите  и
расскажите, что видели.
   В дверном проеме возникла голова, увенчанная поблескивающей во  мраке
лысиной. Позади, в другой комнате, двигалась неуклюжая  тень  -  Ламгвин
Дорн.
   Когда до Базела Гилла  дошло,  что  Моргейз  еще  в  постели,  слабое
сияющее пятно его лысины резко дернулось, будто он поспешно  отвернулся,
хотя вряд ли видел что-нибудь, кроме постели. Мастер Гилл был даже толще
Ламгвина, хотя и не столь высок.
   - Прошу  прощения,  моя  королева.  Я  не  хотел...  -  Гилл  яростно
прочистил горло,  с  шарканьем  переминаясь  с  ноги  на  ногу.  Он  так
нервничал, что вряд ли даже донес бы до рта чашку, не расплескав воду. -
Я был в Длинном коридоре, шел в... в... - В сортир, вот что  он  имел  в
виду, но не мог заставить себя произнести это слово при ней. - В  общем,
я выглянул в окно и увидел... большую птицу, так мне  показалось...  Она
села на крышу Южных казарм.
   - Птица!  -  Тонкий  голос  Лини  заставил  мастера  Гилла  буквально
впрыгнуть в комнату, освобождая дверной проем.  Впрочем,  не  исключено,
что  он  получил  толчок  под  заплывшее  жиром   ребро.   Лини   обычно
использовала любое преимущество, которое ей  давали  седые  волосы.  Она
важно  прошествовала  мимо  Гилла,  завязывая  пояс  халата.  -  Глупцы!
Здоровы, как быки, и мозгов ровно столько же! Вы разбудили мою  девоч...
- Лини осеклась, раскашлявшись. Она никогда не забывала, что была  няней
Моргейз и ее матери тоже, но  никогда  не  позволяла  себе  лишнего  при
посторонних. Она защищала своих питомиц, противодействуя всему, что, как
ей казалось, могло причинить им вред  или  хотя  бы  обеспокоить  их,  с
завидной решимостью,  которая  и  сейчас  звучала  в  ее  голосе.  -  Вы
разбудили мою королеву из-за птицы? - Дотронувшись до убранных  в  сетку
волос, она машинально поправила выбившиеся во время сна пряди. - Ты что,
пьян, Базел Гилл?
   Моргейз и сама хотела бы это знать.
   - Я не знаю, птица это или нет, - запротестовал мастер Гилл. - Она не
была похожа на птицу, но кто еще умеет летать, кроме летучих мышей?  Это
было что-то очень большое. С ее  спины  слезли  люди,  но  один  остался
сидеть на шее, когда она снова взлетела. Я похлопал себя по щекам, чтобы
проснуться, и тут еще одна... такая тварь... приземлилась, и с нее опять
слезли люди, их было даже больше, а потом еще, и тут я решил, что  самое
время  рассказать  обо  всем  лорду  Талланвору.   -   Лини   никак   не
отреагировала, но Моргейз почти физически ощущала ее пристальный взгляд,
хотя он был направлен не на  нее.  Мужчина,  бросивший  свою  гостиницу,
чтобы быть рядом со своей королевой, конечно, тоже почувствовал  его.  -
Клянусь Светом, моя королева, все так и было, продолжал настаивать он.
   - Клянусь Светом! -  эхом  повторил  Талланвор.  -  Что-то...  что-то
только что опустилось на крышу Северных казарм.
   Моргейз никогда  не  слышала  такого  потрясения  в  его  голосе.  Ей
хотелось одного чтобы все ушли, оставив ее наедине с  ее  болью,  но  на
это, похоже, мало надежды. Талланвор  в  очень  многих  отношениях  хуже
Бриане. Гораздо хуже.
   - Мой халат, - сказала она, и Бриане тут же протянула ей его.
   Мастер Гилл поспешно отвернулся к стене, пока Моргейз  выбиралась  из
постели и надевала шелковый халат. Она подошла к окну, завязывая пояс.
   Длинное здание Северных  казарм,  стоящее  на  просторном  внутреннем
дворе, смутно вырисовывалось во тьме, четыре высоких этажа  под  плоской
каменной крышей. Нигде ни огонька, ни здесь, ни во всей Цитадели.  Везде
тишина и спокойствие.
   - Я ничего не вижу, Талланвор. Он оттащил ее от окна.
   - Подождите немного, - сказал он. И снова Моргейз охватило сожаление,
когда его рука соскользнула с ее плеча;  и  раздражение  -  из-за  этого
сожаления и из-за тона Талланвора. Однако теперь, впервые  после  Валды,
она почувствовала облегчение. И раздражение - из-за этого  облегчения  и
из-за тона Талланвора. Он очень непочтителен, ужасно упрям и  невероятно
молод.
   Лишь немногим старше Галада.
   Внизу еле заметно шевелились  пятна  лунного  света  и  тени,  больше
никакого движения. Где-то вдали залаяла собака, ей  ответили  другие.  И
вдруг, едва Моргейз открыла рот, чтобы отпустить Талланвора и остальных,
темное пятно взмыло над крышей огромной казармы.
   Что-то, как сказал Талланвор, и ничего лучше не пришло ей в голову.
   Длинное тело, превышающее толщиной рост  среднего  мужчины.  Огромные
ребристые крылья, похожие на  крылья  летучей  мыши,  опустились,  когда
тварь  приземлилась  на  площадку  двора;  сразу  позади  изогнутой  шеи
виднелась фигура человеческая. Потом крылья взметнулись  в  воздух  и...
это что-то... поднялось ввысь, на  мгновение  перекрыло  лунный  свет  и
промчалось над головой Моргейз, волоча за собой длинный тонкий хвост.
   Моргейз закусила губу.  Единственное,  что  ей  пришло  в  голову,  -
Отродье Тени. Тень,  противоестественно  искажая  человеческую  природу,
создала не только троллоков и Мурддраалов.  Проходя  обучение  в  Башне,
Моргейз не слышала о подобных тварях, но ее наставницы не раз  говорили,
что существуют создания, которых никому не удавалось хорошенько  изучить
или даже разглядеть, а кому удавалось, тот не выживал и не мог  изложить
другим свои впечатления. Но как такое могло появиться так далеко на юге?
   Внезапно где-то около главных ворот  тьму  прорезала  яркая  вспышка,
сопровождающаяся мощным гулом, потом еще одна и  еще  -  в  двух  местах
вдоль огромной внешней стены. Там, где, насколько помнила Моргейз,  тоже
были ворота.
   - Проклятье, это еще что такое?  -  пробормотал  Талланвор  в  момент
затишья, как раз перед тем, как тьму разорвал сигнал тревоги.
   Послышались крики, вопли и хрипловатые трубные звуки, которые мог  бы
издавать рог. Вспыхнуло пламя, последовал раскат  громового  грохота,  и
тут же еще один, в другом месте.
   - Единая Сила, - еле слышно проговорила Моргейз.  Она  не  могла  или
почти не могла направлять, но  чувствовать  Силу  в  состоянии.  Значит,
никакие это не Отродья Тени. - Это... это, наверно, Айз Седай.
   Моргейз услышала, как позади кто-то тяжело,  взволнованно  задышал  -
Лини или Бриане. Базел Гилл нервно пробормотал:
   - Айз Седай...
   Ламгвин пробурчал что-то, чего Моргейз не разобрала. Во мраке  металл
лязгал о металл; тут и там  бушевал  огонь,  с  безоблачного  неба  били
молнии.
   Ослабленный  шумом,  из  города  наконец   донесся   звон   тревожных
колоколов, как ни странно, их было мало.
   - Айз Седай... - В голосе Талланвора сквозило  сомнение.  -  С  какой
стати они вдруг объявились? Спасти вас, Моргейз? И мне казалось, они  не
используют Силу против людей - только против Отродий Тени.  Кроме  того,
если эта крылатая тварь не Отродье Тени, то я даже представить  себе  не
могу, что это такое. Никогда не видел ничего подобного.
   -  Ты  сам  не  знаешь,  о  чем  говоришь!  -  воскликнула   Моргейз,
взволнованно глядя ему в лицо. - Ты...
   Арбалетная стрела лязгнула об оконную раму, во все  стороны  полетели
каменные осколки. Кожей лица Моргейз ощутила  дуновение  воздуха,  когда
стрела, срикошетив, пронеслась между ней  и  Талланвором  и  со  звонким
"цанг!" вонзилась в один из кроватных  столбиков.  На  несколько  дюймов
правее - и со всеми ее тревогами было бы покончено.
   Моргейз не двинулась, но Талланвор с проклятием оттащил ее еще дальше
от окна. Даже при лунном свете она разглядела, как сердито он смотрел на
нее. В какое-то мгновение Моргейз  показалось,  что  он  протянул  руку,
чтобы прикоснуться к ее лицу. Она понятия не имела,  как  поступила  бы,
сделай он  это,  -  заплакала,  закричала,  приказала  ему  покинуть  ее
навсегда или...
   Однако Талланвор лишь сказал:
   - Больше похоже, что это те самые мужчины, Шамины, или  как  там  они
себя называют. - Он и прежде настаивал на том, что есть  доля  истины  в
странных, невозможных слухах, которые просачивались даже в  Цитадель.  -
Думаю, мне удастся вызволить вас отсюда, прямо сейчас; всем не  до  нас.
Идите за мной.
   Моргейз не стала поправлять его; немногим известно хоть что-нибудь  о
Единой Силе, но еще меньше людей понимали, что  между  саидар  и  саидин
существует разница. В его  предложении  была  своя  притягательность.  В
бедламе сражения и в самом деле вполне можно попытаться скрыться.
   - Тащить ее туда, где творится такое! - закричала Лини. Вспышки света
за окном участились; крики и лязг оружия тонули в грохоте и громе.  -  Я
думала, у тебя побольше мозгов, Мартин Талланвор. Только дурак  поцелует
шершня или укусит огонь. Ты слышал, она  сказала,  что  это  Айз  Седай.
Думаешь, она не знает? Так ты считаешь?
   - Милорд, если это Айз Седай... - робко начал мастер Гилл.
   Талланвор отдернул от Моргейз руки и проворчал себе под нос, что  ему
нужен меч. Пейдрон Найол позволил ему  сохранить  свое  оружие  -  Эамон
Валда был не столь доверчив.
   Разочарование стеснило Моргейз грудь. Если бы только он настоял, даже
потащил ее... Да что с ней такое? Попытайся он вывести ее отсюда, она  с
него шкуру бы спустила. Нет, она должна взять себя в руки. Валда  пробил
брешь в ее вере в себя - нет, он ненароком разорвал ее на клочки,  -  но
необходимо снова соединить обрывки. Хоть как-нибудь. Даже несмотря на то
что разбитая, но склеенная чаша всегда хуже новой.
   - По крайней мере я в состоянии выяснить, что творится,  -  проворчал
Талланвор, шагнув к двери. - Если это не ваши Айз Седай...
   - Нет! Ты останешься здесь. Пожалуйста. - Моргейз  была  очень  рада,
что полутьма скрыла ее мгновенно вспыхнувшее лицо. Она  скорей  откусила
бы себе язык,  чем  произнесла  последнее  слово,  но  оно  выскользнуло
прежде, чем она осознала это. Она продолжила более решительным тоном:
   - Ты останешься здесь, охраняя свою королеву, как велит долг.
   В сумрачном свете  Моргейз  смогла  разглядеть  лицо  Талланвора.  Он
поклонился в полном соответствии с этикетом, но она могла  поспорить  на
последний медяк, что он в гневе.
   - Я буду в прихожей.
   Звучание его голоса развеяло ее последние сомнения - он очень сердит.
   На сей раз, однако, это ее мало волновало,  так  же  как  и  то,  что
Талланвор совершенно не пытался скрыть свое состояние. Он приводил ее  в
такую ярость, что Моргейз готова была убить его собственными руками.  Но
он не должен умереть этой ночью от рук солдат, которые и разбираться  не
станут, на чьей он стороне.
   Теперь ни о каком сне не могло быть и речи, даже если бы  Моргейз  не
мучила бессонница. Не зажигая  света,  она  умылась  и  почистила  зубы.
Бриане и Лини помогли ей надеть платье - шелковое  голубое,  с  зелеными
вставками, с водопадом белоснежных кружев у запястий и под  подбородком.
Очень подходящее для  встречи  с  Айз  Седай.  Саидар  бушевал  в  ночи.
Конечно, это Айз Седай, кто же еще?
   Когда Моргейз вышла в прихожую к мужчинам, они сидели в темноте, если
не считать льющегося сквозь окна лунного света и случайных вспышек  огня
снаружи. Даже свеча могла привлечь  нежелательное  внимание.  Ламгвин  и
мастер Гилл, полные уважительного трепета,  тут  же  вскочили  со  своих
кресел;
   Талланвор поднимался медленнее, и Моргейз не требовалась свеча, чтобы
понять, что он угрюмо и хмуро разглядывает ее. Взбешенная необходимостью
делать вид, что ее не волнует его поведение, - ничего не поделаешь,  она
его королева! - взбешенная и  почти  неспособная  скрыть  свои  чувства,
Моргейз  приказала  Ламгвину  отодвинуть  подальше   от   окон   высокие
деревянные кресла.
   Они  уселись  и  стали  ждать.  Хорошо  хоть  все  молчали.   Снаружи
по-прежнему грохотали и отдавались эхом  раскаты  взрывов;  трубил  рог,
кричали люди, лязгало оружие, но все это не мешало  Моргейз  ощущать  то
поднимающиеся, то опадающие волны саидар.
   Прошло не менее часа, и сражение наконец медленно пошло  на  убыль  и
вскоре прекратилось. Голоса еще выкрикивали непонятные приказы,  стонали
раненые, и время от времени подавал голос странный хриплый рог, но сталь
больше не звенела. Саидар тоже ослабела;
   Моргейз была уверена, что кто-то из женщин в Цитадели еще  удерживает
Силу, но не чувствовала, чтобы направляли. Похоже, после шума и суматохи
все вот-вот успокоится.
   Талланвор шевельнулся, но, прежде чем он успел встать, Моргейз знаком
велела ему оставаться на месте;  на  мгновение  ей  показалось,  что  он
ослушается. Ночь таяла, рассвет вполз сквозь окна,  осветив  по-прежнему
мрачного Талланвора. Моргейз спокойно  сидела,  сложив  руки  на  груди.
Терпение не единственное качество, которое этому молодому  человеку  еще
только предстояло приобрести. А ведь терпение  по  значимости  второе  -
после мужества - достоинство всякого благородного человека.
   Солнце поднималось все выше. Бриане и Лини начали перешептываться,  с
заметным беспокойством  бросая  взгляды  в  сторону  Моргейз.  Талланвор
хмурился, одеревенело застыв в этом своем темно-голубом мундире, который
так ему идет, темные глаза тлели, точно угли. Мастер Гилл ерзал,  теребя
то одной, то' другой рукой остатки  окаймлявших  лысину  седых  волос  и
беспрестанно вытирая розовые щеки носовым платком. Ламгвин ссутулился  в
кресле, веки, почти  прикрывавшие  глаза  бывшего  уличного  головореза,
набрякли, - казалось, он дремлет. Однако всякий  раз,  когда  он  бросал
взгляд на Бриане, на его лице,  покрытом  шрамами,  со  свернутым  набок
носом, вспыхивала улыбка. Моргейз постаралась сосредоточить все внимание
на дыхании - так, как ее учили в течение месяцев, проведенных  в  Башне.
Терпение. Если в ближайшее время никто не появится - Айз  Седай  или  не
Айз Седай, - она выскажет все, что думает, и достаточно резко.
   Казалось, Моргейз была к этому готова и все же  вздрогнула,  когда  в
дверь внезапно заколотили.  Не  успела  она  сказать  Бриане,  чтобы  та
выяснила, кто это, как дверь распахнулась, ударившись о  стену.  Моргейз
во все глаза уставилась на вошедшего.
   Высокий смуглый  мужчина  с  крючковатым  носом,  над  плечом  торчит
длинная рукоять меча; он бросил  на  Моргейз  холодный  взгляд  Странные
доспехи защищали его грудь - перекрывающие  края  друг  друга  небольшие
блестящие лакированные пластины, украшенные чернью  и  золотом,  -  а  у
бедра он держал похожий на голову насекомого шлем, тоже черно-золотой  с
зелеными крапинками, увенчанный тремя длинными тонкими зелеными перьями.
Следом за ним вошли еще двое мужчин, в таких же доспехах  и  шлемах,  но
без перьев, доспехи у них, правда, не были лакированными, а  в  руках  -
арбалеты на изготовку. Через дверь в зале виднелись  другие  солдаты,  с
черно-золотыми кисточками на копьях.
   Талланвор, Лангвим и даже  толстый  мастер  Гилл  вскочили  при  виде
странных гостей, загородив Моргейз Ей пришлось пройти между ними.
   Глаза крючконосого пригвоздили ее к  месту,  прежде  чем  она  успела
произнести хоть слово, требуя объяснений.
   - Вы - Моргейз, королева Андора? - Голос у незнакомца был  резкий,  и
он непривычно  растягивал  слова,  отчего  она  едва  его  понимала  Она
ответила, и он шагнул к ней. - Вы пойдете со мной. Одна, -  добавил  он,
увидев, что Талланвор, Лангвим и мастер Гилл выступили вперед.
   Арбалетчики подняли свое оружие. Тяжелые стрелы вполне могли  пробить
доспехи; судя по выражению лиц  солдат,  они  не  замедлили  бы  пустить
оружие в ход.
   - Я не возражаю, чтобы мои  люди  подождали  меня  здесь,  -  сказала
Моргейз, она держалась со спокойствием, которого вовсе не  ощущала.  Что
это за люди? Моргейз узнавала выговор  и  доспехи  жителей  всех  стран,
однако не видела и не слышала ничего знакомого. - Не сомневаюсь, что  вы
должным образом позаботитесь о моей безопасности, капитан...
   Он даже не потрудился назвать свое имя, только резко взмахнул  рукой,
показывая, чтобы она следовала за ним. К громадному облегчению  Моргейз,
Талланвор повел себя спокойно - не спорил, не пытался защитить ее,  лишь
не отрывал от нее горящего взгляда.  Но  она  разозлилась,  потому  что,
прежде чем отступить, мастер Гилл и Ламгвин взглянули на Талланвора.
   В коридоре Моргейз окружили солдаты,  крючконосый  офицер  и  двое  с
арбалетами встали во главе. Почетная стража, убеждала  она  себя.  Сразу
после сражения бродить без охраны было бы  верхом  глупости;  за  каждым
утлом могли прятаться уцелевшие защитники крепости, способные  захватить
заложников или убить того, кто их заметил. Хотелось бы верить, что  дело
именно в этом.
   Моргейз попыталась расспросить офицера, но тот не проронил ни  слова,
не замедлил шага и не повернул головы,  и  она  оставила  свои  попытки.
Солдаты смотрели будто сквозь нее люди с жесткими глазами, такие были ей
знакомы по собственной Королевской Гвардии, несомненно  ветераны  многих
сражений. Но кто они такие? Стук их сапог, ступающих по каменным  плитам
пола, точно зловещий барабанный  бой,  подчеркивал  мрачность  коридоров
Цитадели. Вокруг не было  никаких  украшений,  кроме  редких  гобеленов,
изображающих кровавые битвы с участием Белоплащников.
   Моргейз поняла, что ее ведут к апартаментам Лорда  Капитан-Командора,
и ее замутило. Этот путь казался ей привычным и почти приятным, пока был
жив Пейдрон Найол; она стала ужасно бояться его за  те  несколько  дней,
которые прошли после его смерти.  Когда  процессия  завернула  за  угол,
Моргейз увидела около двух дюжин стрелков во главе  с  офицером,  все  в
мешковатых штанах и толстых кожаных панцирях с горизонтальными  голубыми
и черными полосами. На каждом  был  конический  стальной  шлем  с  серой
кольчужной маской, закрывающей лицо до самых глаз; у многих из-под маски
свешивались кончики усов. Офицер поклонился крючконосому, возглавлявшему
эскорт Моргейз, тот вскинул руку в ответ.
   Тарабонцы. Моргейз не видела тарабонских солдат уже очень много  лет,
но это были тарабонцы, несмотря на голубые  и  черные  полосы,  или  она
готова съесть свои  шлепанцы.  Это  не  добавило  смысла  происходящему.
Тарабон был ожившим хаосом, олицетворением беспорядка, там шла  затяжная
гражданская война между бессчетными претендентами на трон  и  Преданными
Дракону. Сам Тарабон  никогда  не  смог  бы  организовать  нападение  на
Амадор. Если только  что  казалось  совершенно  невероятным  -  один  из
претендентов не одержал победу над всеми остальными,  и  над  Преданными
Дракону, и... Это невозможно, а главное, не объясняет присутствия  здесь
столь необычно выглядевших солдат, крылатых животных и...
   Моргейз казалось, что она  повидала  в  жизни  немало  странного.  Ей
казалось, что она испытала то, от чего  человека  мутит  и  выворачивает
наизнанку.  Потом  она  и  ее  стража  повернули  еще  за  один  угол  и
повстречались с двумя женщинами.
   Одна была стройная, невысокая, как все  кайриэнки,  и  смуглее  любой
тайренки, в голубом платье чуть выше