читься на делах Андора.
   Его осведомители могли многое рассказать, хотя часть информации была  уже
устаревшей.  Не  все  использовали  голубей,   а   письмам,   переданным   с
проверенными  купцами,  требовались  месяцы,   чтобы   пересечь   страну   в
коротчайшие сроки. Ненадежные купцы брали деньги за доставку  и  никогда  не
заботились о доставке писем. Немногие могли себе позволить нанять  курьеров.
У Илэйн была мысль основать Королевскую Почту, если позволит ситуация. Норри
страшно огорчало, что письма с последними вестями из Эбу Дар и Амадора  были
опережены слухами.
   Хотя не все новости  были  важными.  Его  адресанты  не  были  настоящими
шпионами; они просто передавали новости о своей  стране,  сплетни  и  слухи.
Новости из Тира были об увеличивающемся количестве кораблей Морского Народа,
прошли через Пальцы Дракона без тайренского лоцмана, и сейчас заполнили  все
причалы в городе. Слух о том, что суда Морского Народа сражались  в  море  с
Шончан, был просто слухом. Иллиан был спокоен и  наполнен  солдатами  Рэнда,
отдыхающими после битвы с Шончан. Более из Иллиана не было никаких новостей,
даже был ли Ранд в городе, было под вопросом. Королева Салдэйи все еще  была
в длительной поездке по стране, о чем Илэйн уже знала, но, оказалось, что  а
Этинелле Кандорскую не видели в  Чачине  уже  несколько  месяцев,  и  король
Шайнара также предположительно был все еще инспектировал границы Запустенья,
хотя также сообщалось, что Запустение спокойнее, чем когда бы то ни было.  В
Лугарде, король Роедран собирал под знам„на всех дворян, кто может  привести
с  собой  солдат  и  город  уже  был  обеспокоен  двумя   армиями,   которые
расположились лагерем у границ Андора. Одна, состояла из солдат  Айз  Седай,
другая - из андорцев, и сейчас все были обеспокоены тем, что предпримет этот
транжира Роедран?
   - Что ты посоветуешь? -  спросила  Илэйн,  когда  он  закончил,  хотя  ей
совершенно не нужно было это знать. Ей по сути дела и остальное  знать  было
не обязательно. Оно происходило слишком далеко,  чтобы  как-то  повлиять  на
жизнь Андора, либо было незначительным. Просто окошко во внешний мир. Но  от
не„ ожидали вопросов, даже когда они оба знали, что ответы у не„ уже есть  -
"ничего не предпринимать", - а мастер Норри должен  был  быстро  давать  эти
самые ответы. Муранди не назов„шь дал„кой страной, а  события  в  ней  -  не
имеющими значения. Норри почему-то  заколебался  и  прикусил  губу.  Он  был
неторопливым и расч„тливым, но не колебался никогда.
   - Ничего миледи, - наконец сказал он. - Я  мог  бы  посоветовать  послать
эмиссара к Роедрану,  чтобы  выяснить  его  намерения.  Он  может  опасаться
событий к северу от Муранди или айильских  набегов,  о  которых  мы  столько
слышали. У него также могут быть свои интересы  в  северной  Алтаре.  Или  в
Андоре. К сожалению... - Он прижал папку  к  груди  одной  рукой,  а  вторую
медленно отв„л в сторону и вздохнул, возможно извиняясь, а может от боли.
   К сожалению, она еще не  была  королевой,  и  ее  эмиссара  не  пустят  к
Роедрану. Если Илэйн не удастся занять трон, а у Роедрана  будет  находиться
е„  человек,  претендент,  которому  повез„т  больше,  получит   возможность
отхватить приличный кусок от Муранди, чтобы преподать королю урок. Лорд Луан
и прочие уже давно поделили между  собой  территории.  Илэйн,  однако,  была
осведомлена лучше Первого Клерка: е„ информировала Эгвейн. Девушка не видела
пока необходимости открывать свои источники,  но  решила  вс„  же  облегчить
душевные страдания Норри. Он знал, "что" нужно делать, но не знал  "как",  и
это его ужасно огорчало.
   - Я знаю планы Роедрана, мастер Норри.  Он  хочет  получить  Муранди  для
себя.  Андорцы  приняли  присягу  от  дворян  Муранди  на  севере,  заставив
остальных  понервничать.   Есть   еще   большая   группа   наемников   -   в
действительности Принявших Дракона, но Роедран  думает,  что  они  наемники,
которых он тайно нанял, чтобы они сохранили угрозу, после  того,  как  уйдут
прочие две армии. Он планирует  использовать  эту  угрозу,  чтобы  посильнее
привязать к себе дворянство, чтобы каждый боялся сбежать первым, после  того
как все угрозы исчезнут. В будущем, если ему удастся осуществить свой  план,
он может стать большой проблемой, так как  наверняка  захочет  вернуть  себе
северные земли. Но сейчас для Андора он не представляет угрозы.
   Норри вытаращил глаза и наклонил голову сначала вправо,  а  потом  влево,
разглядывая девушку. Он пров„л языком по губам, прежде чем начать говорить.
   - Это многое бы объяснило, миледи. Да.  Да,  очень  многое.  -  Он  снова
облизнул губы. -  Было  еще  кое-что,  о  чем  сообщил  мой  осведомитель  в
Кайриене, о чем я... мм . забыл  упомянуть.  Как  Вы  возможно  знаете  Ваше
намерение  потребовать  Трон  Солнца  хорошо  там  известно  и  даже   имеет
некотороую поддержку. Кажется, многие  жители  Кайриена  открыто  говорят  о
походе в Андор, чтобы помочь Вам завоевать Львиный трон, чтобы  Вы  поскорее
смогли принять трон Солнца. Я  думаю,  Вам  не  нужен  мой  совет  по  этому
вопросу?
   Илэйн грациозно кивнула. Помощь из Кайриэна  была  бы  даже  хуже  помощи
на„мников: слишком часто в прошлом Андор воевал с Кайриэном. Халвин Норри не
забыл. Он никогда ничего не забывал. Так почему же он рассказал ей об  этом,
а не стал просто  дожидаться  как  она  удивится,  когда  прибудут  люди  из
Кайриэна?  Проявление  ли  осведомл„нности  Илэйн  впечатлило  его?  Или  он
испугался, что она решит, будто он скрывает  от  не„  что-то?  Он  выжидающе
смотрел на не„, ужасно напоминая старую цаплю, поджидающую... рыбку?
   - Мастер Норри,  приготовьте  письма  главам  всех  могущественных  Домов
Кайриэна, я подпишу их и поставлю свою печать. Начните с моих притязаний  на
Солнечный Трон как дочери Тарингейла Дамодреда и  сообщите,  что  я  займусь
Кайриэном, как только в Андоре настанут  более  спокойные  времена.  Укажите
также, что я не приведу с собой солдат, так как присутствие  Гвардии  Андора
на земле Кайриена заставило бы подняться против меня  всех  жителей  страны.
Закончите благодарностью за поддержку и  выразите  надежу,  что  все  старые
конфликты между  нашими  государствами  будут  улажены.  -  Умный  разглядит
написанное между строк и, если повез„т, разъяснит его  смысл  остальным,  не
таким проницательным.
   - Искусный ответ, миледи, - сказал Норри, сгорбившись в подобии  поклона.
- Я все сделаю. Могу ли я спросить, миледи, было ли у  Вас  время  подписать
счета? Ах. Не  имеет  значения.  Я  пришлю  кого-нибудь  за  ними  позже.  -
Поклонившись как следует, чуть менее неловко, чем до того, он собрался  было
уйти, но задержался. - Простите меня за дерзость, госпожа, но Вы  мне  очень
сильно напоминаете Вашу мать - последнюю королеву.
   Глядя ему вслед она гадала, можно  ли  его  тоже  причислить  к  "своим".
Управление Кеймлином намного меньшим чем Андор, без клерков было невозможно,
и Старший Клерк имел возможность даже королеву поставить на колени, если его
не проверять. А комплимент и заверения в преданности - не одно и то же.
   Времени на размышления оказалось немного  -  всего  несколько  секунд.  В
комнату вошли три служанки с серебряными подносами и поставили их в  ряд  на
столе у стены.
   - Первая Дама сказала, что миледи  забыли  послать  за  своим  обедом,  -
сказала полная, седовласая женщина, делая реверанс,  когда  жестом  показала
своей молодой помощнице  снять  высокие  крышки,  -  поэтому,  она  прислала
несколько блюд на выбор.
   Выбор. Покачав головой при виде подносов, Илэйн вспомнила сколько времени
прошло с момента завтрака, который она съела с  восходом  солнца.  Там  была
нарезанная говядина в  горчичном  соусе,  каплун,  зажаренный  с  высушенным
инжиром,  сладкие  хлебцы  с  кедровыми   орешками,   сочный   лук-порей   с
картофельным супом, капустные булочки с изюмом и перцом, фруктовый пирог, не
говоря уже о маленькой тарелочке яблочных  пирожных  и  другой  тарелочке  с
пропитанным кремом  бисквитом,  украшенным  взбитыми  сливками.  Клубы  пара
поднимались от двух низких серебряных кувшинов с вином, на случай, если  она
предпочтет тот или  иной  сорт.  В  третьем  был  горячий  чай.  И  стыдливо
отставленное в угол одного из подносов блюдо, которое она всегда  заказывала
на обед: прозрачный  бульон  и  хлеб.  Рене  Харфор  его  не  одобряла.  Она
заявляла, что Дочь-Наследница "тощая, как жердь".
   Наверное, Первая Дама всех во Дворце заразила своим  мнением.  Седовласая
служанка состроила укоризненную мину, когда сервировала  стоящий  по  середи
комнаты стол хлебом,  бульоном  и  чаем,  добавив  ко  всему  белую  льняную
салфетку, тонкую голубую фарфоровую чашку с блюдцем, и серебряный горшочек с
медом. И еще несколько фиг на подносе. "От переполненного желудка в  полдень
тупеешь днем", - так говорила  Лини.  Однако,  похоже  ее  мнение  никто  не
разделял. Все горничные были пышными женщинами, и даже молоденькая выглядела
разочаровано, когда Илейн отказалась от остальных блюд.
   Бульон был очень хорош: горячий  и  слегка  сдобренный  специями,  а  чай
приятно пах мятой. Но Илэйн так и  не  удалось  остаться  наедине  со  своим
обедом и мыслями о том, что, возможно, маленький кусочек пропитанного кремом
бисквита совсем не повредил бы. Не успела девушка  проглотить  вторую  ложку
бульона, как в комнату вихрем, тяжело дыша ворвалась Дайлин в зеленом платье
для верховой езды. Отложив ложку, Илэйн  предложила  ей  чаю,  до  того  как
поняла,  что  на  столе  стояла  только  одна  чашка,  которой  она   всегда
пользовалась. Но Дайалин, нахмурившись, отмахнулась от ее предложения.
   - В Браемском Лесу стоит армия, - объявила она. -  Такого  не  видели  со
врем„н Айильской Войны. Купец из Нового Браема прив„з  новости  этим  утром.
Его зовут Тормон,  он  иллианец;  серь„зный  человек,  не  имеющий  привычки
поднимать шум по пустякам. Он говорит,  что  видел  кандорцев,  арафелцев  и
шайнарцев. Тысячи.  Десятки  тысяч.  -  Она  рухнула  на  стул  и  принялась
обмахивать себя одной рукой, как веером. Е„ лицо  было  красным,  как  будто
женщина бежала всю дорогу. - Света ради, что могло понадобиться объедин„нной
армии Пограничья у рубежей Андора?
   - Это вс„ Ранд, готова поспорить, - сказала Илэйн. Она  прикрыла  ладонью
зевок и сделала ещ„ один глоток. Утро было напряж„нным, но чашка чая  должна
е„ взбодрить.
   Рука Дайлин замерла в воздухе, женщина выпрямилась.
   - Думаешь, он послал их тебе? Чтобы... помочь, да?
   Такая идея не приходила Илэйн в голову.  Порой  она  жалела,  что  Дайлин
известно о е„ чувствах к Ранду.
   - Я не думаю, что он... настолько... так глуп.
   Свет, как же она устала! Иногда Ранд в„л  себя  так,  будто  был  корол„м
Мира, но он, конечно же, не станет... нет, не станет... Она так и не  смогла
сообразить, что не стал бы делать Ранд.
   Она снова подняла ладонь, прикрывая зевок, но вдруг увидела чашку в своей
руке.  Освежающий  вкус  мяты.  Илэйн  попыталась,  как  можно   осторожней,
поставить е„ на стол. И едва не перевернула соусницу вместе  с  кружкой.  По
столу растеклась лужица.  Отвар  из  корня  вилочника.  Уже  зная,  что  это
бесполезно, девушка потянулась к  Истинному  Источнику,  стремясь  наполнить
себя радостью саидар, но с тем же успехом она могла бы ловить ветер  сачком.
В  уголке  сознания  по-прежнему  теплился  ослабевающий  гнев  Бергитте.  В
отчаянии Илэйн попыталась передать Стражу свой страх и  панику.  Голову  как
будто набили шерстью, комната в глазах плыла и раскачивалась.  "Помоги  мне,
Бергитте!" - заметалась мысль, каким-то чудом ещ„ сохранившая подвижность. -
"Помоги!"
   - Что случилось? - насторожилась Дайлин. - Тебе в  голову  пришло  что-то
ужасное? На тебе лица нет.
   Илэйн вытаращилась на не„. Она и забыла о присутствии второй женщины.
   - Иди, - промямлила она. Затем сглотнула,  попыталась  прочистить  горло.
Язык, казалось, увеличился вдвое. - Приведи помощь. Меня... отравили. - Нет,
объяснять слишком долго. - Иди!
   Дайлин несколько секунд смотрела на не„ круглыми глазами, потом вскочила,
схватившись за рукоять поясного ножа.
   Дверь открылась, и  слуга  нерешительно  просунул  внутрь  голову.  Илэйн
почувствовала прилив облегчения. Дайлин не заколет ее при свидетеле. Мужчина
облизнул губы, метнув взгляд на двух  женщин.  Затем  он  вошел,  вытаскивая
из-за пояса нож с длинным лезвием. За ним, обнажая длинные ножи,  вошли  еще
двое мужчин в красно-белых ливреях.
   "Я не хочу умерать, как  котенок  в  мешке",  -  горько  подумала  Илэйн.
Приложив нечеловеческое усилие, она заставила себя подняться на ноги. Колени
подгибались, одной рукой ей пришлось опереться о стол, но второй она  смогла
нащупать кинжал. Клинок был едва ли длиннее  е„  ладони,  но  этого  хватит.
Хватило бы, если б пальцы не казались деревянными. Кинжал у  не„  забер„т  и
реб„нок. "Я не сдамся без боя", - подумала она. Мысли шевелились, как мухи в
густом сиропе. - "Не сдамся без боя!"
   Странно, но время текло не так медленно,  как  она  предполагала.  Дайлин
только успела повернуться к вошедшим, а последний из них ещ„ закрывал дверь.
   - Убийство! - закричала Дайалин. Подняв стул, она со  всей  силы  бросила
его в мужчин. - Стража! Убийство! Стража!
   Трое вошедших  попытались  увернуться  от  стула,  но  один  был  слишком
медлителен, и стул ударил его по ногам. С криком он упал  на  соседа  и  они
рухнули оба.  Другой,  стройный,  светловолосый  молодой  человек  с  ясными
голубыми глазами, прыгнус с ножом вперед.
   Дайалин встретила его своим собственным ножом, нанося сильный удар, но он
двигался, как хорек, легко отразив  ее  нападение.  Его  собственное  лезвие
достигло цели, и Дайалин с криком отступила назад,  зажав  одну  руку  возле
локтя. Он легко прыгнул вперед, нанося удар, и она закричала и упала, словно
тряпичная кукла. Он перешагнул через нее, направляясь к Илэйн.
   Ничего больше не существовало для нее, кроме него и ножа в его  руке.  Он
не напал на нее. Точнее  сказать,  осторожно  крался,  изучая  е„  тревожным
взглядом. Конечно. Он ведь знал, что она Айз  Седай.  И  теперь  сомневался,
подействовал ли яд, как нужно. Илэйн  попыталась  выпрямиться,  смотреть  на
него в упор, чтобы выиграть несколько мгновений, но  он  словно  сделал  для
себя какой-то вывод, кивнул и немного расслабился. Если бы она могла  что-то
сделать, давно бы уже сделала. На  его  лице  не  было  издевки.  Он  просто
выполнял свою работу.
   Вдруг он резко остановился, уставившись  в  изумлении  вниз.  Илэйн  тоже
посмотрела. Это был кончик стали, выпирающий из его груди. Кровь  пузырилась
у него на губах, когда он упал на стол, резо его оттолкнув.
   Илэйн тоже зашаталась, упала на колени и ухватилась за край стола,  чтобы
не рухнуть лицом вниз. Пораж„нная, она  смотрела  на  кровь,  впитывающую  в
ков„р. Из спины мужчины торчал меч. В  голове  бродили  мрачные  мысли.  Эти
ковры потом не отстираешь от крови. Она медленно подняла  глаза,  посмотрела
на неподвижную фигуру Дайлин. Похоже, она не дышала. Затем  перевела  взгляд
на дверь. Открытую дверь. Еще один из убийц  лежал  перед  ней,  его  голова
лежала как-то неестественно, только половина ее держалась на шее. Оставшийся
из убийц дрался с другим  человеком  в  бело-красной  форме,  они  рычали  и
катались по полу, оба боролись за один кинжал. Незадачливый  убийца  пытался
отвести от своего горла руку противника, сжимающую нож. А кто его противник?
Мужчина с ж„стким лицом, в форме Королевской Гвардии.
   Поторопись, Бергитте, - мысли тонули в  тумане.  -  Пожалуйста,  поспеши.
Темнота поглотила ее.

ГЛАВА 10
ИСПОЛНЕНИЕ ПЛАНА

   Илейн смотрела в темноту, глядя на тусклые тени,  танцующие  на  какой-то
бледно-туманной поверхности. Ее лицу было холодно, а тело горячее и  потное,
и что-то удерживало ее руки и ноги. На мгновение в ней вспыхнула паника.  Но
она сразу ощутила присутствие  в  комнате  Авиенды  -  просто  успокаивающее
понимание, а также Биргитте - кулак спокойного,  сдерживаемого  гнева  в  ее
голове. Они успокаивали ее своим присутствием. Она находилась в  собственной
спальне, под одеялами в собственной кровати с грелками, уложенными по бокам,
и таращилась на тугой льняной  навес  над  кроватью.  Тяжелые  зимние  шторы
плотно закрывали резные ставни, и единственный свет в  комнате  поступал  от
крошечного мерцающего огня в камине, едва достаточного,  создать  тот  танец
теней, но слишком слабого чтобы их рассеять.
   Непроизвольно  она  попыталась  дотянуться  до  Источника  и  нашла  его.
Чувствовать саидар, даже  не  направляя,  было  чудесно.  Борясь  с  сильным
желанием притянуть силу, она неохотно отступила. Очень неохотно, и не только
из-за желания наполнить себя саидар до предела -  опасное  желание,  которое
обязательно должно контролироваться. Больше всего ей было страшно в  течение
этих бесконечных минут ужаса, не от присутствия Смерти, а от того,  что  она
никогда больше не будет  прикасаться  к  Источнику  вновь.  Как  только  она
додумалась до эдаких глупостей!
   Внезапно, к ней вернулась  память,  и  она,  покачнувшись,  села.  Одеяла
скользнули на  талию.  Незамедлительно  она  натянула  их  назад,  придержав
руками. Воздух был очень холоден для ее обнаженного тела, смоченного  потом.
А они даже ночнушки ей не оставили, и пытайся-непытайся копировать поведение
Авиенды, которая могла невозмутимо стоять перед толпой полностью обнаженной,
с холодом она поделать ничего не могла.
   - Дайлин, - спросила  она  с  тревогой,  надежнее  укутываясь  в  одеяла.
Получилось довольно неуклюже, она чувствовала тошноту и головокружение. -  И
Гвардеец. Что с ними...?
   - На мужчине ни царапины,  -  сказала  Найнив,  шагнувшая  из  тени.  Она
положила руку на  лоб  Илейн  и  удовлетворенно  кивнула,  почувствовав  его
прохладу. - Я Исцелила Дайлин. Хотя, ей  потребуется  много  времени,  чтобы
полностью  восстановить  силы.   Она   потеряла   много   крови.   Ты   тоже
поправляешься. Недавно я подумала было,  что  ты  подцепила  лихорадку.  Она
может внезапно проявиться, если вы ослаблены.
   - Она дала тебе травы вместо  Исцеления,  -  кисло  сказала  Биргитте  со
своего стула в футе от кровати. В полумраке комнаты, она казалась  низкой  и
зловещей.
   - Найнив ал'Мира достаточно умна, чтобы знать, что ей делать не  следует,
- сказала Авиенда ровным тоном. Была видна только ее белая блуза низко рядом
со стеной и блеск полированного серебра. Как обычно между стулом и полом она
выбрала пол. - Она узнала вкус этого "корня вилочника" в чае и не знала  как
против этого сработает Исцеление, так что она  не  стала  тратить  время  на
глупые попытки.
   Найнив резко фыркнула. Без сомнения больше на слова Авиенды в ее  защиту,
чем на кислый тон Биргитте. Найнив  есть  Найнив,  вероятно  она  с  большим
удовольствием прыгнула бы с обрыва с закрытыми глазами, не зная куда  и  без
возможности  что-либо  сделать.  И  сегодня  она  была  больше  чем   обычно
раздражительна из-за Исцеления. С тех пор, как выяснилось, что некоторые  из
Семьи обладали большим опытом.
   - Ты должна была сама понять, Илейн, - сказала она резким голосом.  -  По
крайней мере, листвянка  и  овечьи  язычки  заставили  тебя  спать,  но  они
незаменимы при болезнях желудка. Я решила, что ты предпочитаешь сон.
   Вытаскивая грелки из рыбьей кожи из-под одеял и укладывая  их  на  ковер,
чтобы не изжарится совсем, Илейн содрогнулась. Те дни,  когда  Ронде  Макура
потчевала ее и Найнив корнем вилочника, были ужасом,  который  она  пыталась
забыть. Что  бы  это  ни  было,  те  травы,  которые  дала  ей  Найнив,  она
чувствовала слабость не меньшую, чем от корня вилочника.  Она  считала,  что
могла бы уже ходить, если не нужно идти далеко или долго стоять. И она может
ясно мыслить. Сквозь створки окна и шторы  пробивался  только  тонкий  лучик
лунного света. Сколько же уже врем