-  Да  ты  оглянись
вокруг. Разрушенный город. Сокровища!
 -  Сокровища?  -  Перрин  зевнул так, что хрустнули  челюсти.  -  Нет  здесь
никаких сокровищ. Здесь нет ничего, одна только пыль.
 Ранд  приложил  ладонь  к глазам и взглянул на солнце:  красный  диск  почти
касался крыш.
 -  Уже  поздно.  Скоро  совсем стемнеет. - Здесь  могут  быть  сокровища,  -
упорствовал  Мэт. - В любом случае, я хочу взобраться на одну из башен.  Вон,
посмотрите  на  ту. Она совсем целая. Спорим, что сверху  мы  увидим  все  на
многие мили окрест! Что скажете?
 - Башни - опасны, - раздался позади парней мужской голос.
 Ранд  вскочил  на ноги и волчком крутанулся на месте, сжимая  рукоять  меча.
Его друзья от него не отстали.
 На  верху  лестницы, в тени среди колонн, стоял мужчина. Он  сделал  полшага
вперед, поднял руку, прикрывая глаза, и снова отступил назад.
 -  Простите  меня, - мягко произнес он. - Я слишком долго пробыл  внутри,  в
темноте. Мои глаза еще не привыкли к свету.
 -  Кто  вы? - Ранду почудился в говоре незнакомца странный акцент,  странный
даже  после Байрлона; некоторые слова он произносил очень необычно,  так  что
Ранд едва понимал их. - Что вы здесь делаете? Мы думали, в городе никого нет.
 -  Я - Мордет. - Мужчина помедлил, словно ожидая, что юноши узнают названное
имя.  Когда  никто из них ничем не выказал этого, он что-то пробормотал  себе
под  нос  и продолжил: - Я могу задать тот же вопрос и вам. В Аридоле  долгое
время  никто  не  бывал. Долгое, очень долгое время. Я не  предполагал  найти
здесь трех молодых людей, шатающихся по улицам.
 -  Мы  направляемся в Кэймлин, - сказал Ранд. - Мы остановились здесь, чтобы
c*`kblao на ночь.
 -  Кэймлин,  -  медленно произнес Мордет, обкатывая это название  на  языке,
затем   покачал  головой.  -  Укрыться  на  ночь,  вы  сказали?   Может,   вы
присоединитесь ко мне?
 - Вы до сих пор не сказали, что здесь делаете вы, - сказал Перрин.
 - Ну разумеется, я - искатель сокровищ.
 -  Вы  нашли что-нибудь? - взволнованно спросил Мэт. Ранду показалось, будто
Мордет улыбнулся, но его могли ввести в заблуждение дрожащие тени.
 -  Да,  нашел, - ответил мужчина. - Больше, чем рассчитывал. Намного больше.
Больше,  чем  могу  унести. Я никак не предполагал встретить  троих  сильных,
крепких молодых парней. Если вы поможете мне перенести то, что я смогу взять,
к  моим  лошадям, то оставшееся поделите между собой. Берите столько, сколько
унесете.  Все  равно, что бы я ни оставил, это пропадет или собранное  унесут
другие охотники за сокровищами до того, как я сумею вернуться за ними.
 -  Я  же  говорил  вам,  что  в таком месте обязательно  есть  сокровища!  -
воскликнул Мэт. Он бросился вверх по лестнице. - Мы вам поможем перенести их.
Только приведите нас к ним!
 Он и Мордет ступили в тени под колоннами.
 Ранд посмотрел на Перрина:
 - Мы не можем оставить его.
 Перрин  глянул  на  заходящее солнце и кивнул.  Ранд  с  Перрином  осторожно
двинулись  вверх по лестнице. Перрин вытянул топор из петли  на  поясе.  Ранд
крепче  стиснул рукоять меча. Однако Мэт с Мордетом ждали их возле колоннады:
Мордет  скрестив  руки  на груди, а Мэт нетерпеливо  поглядывал  в  окутанную
полумраком дальнюю часть здания.
 - Идемте, - произнес Мордет. - Я покажу вам сокровища.
 Он  скользнул  внутрь, следом за ним устремился Мэт. Его друзьям  ничего  не
оставалось, как пойти за ним.
 Холл  был  весь скрыт тенями, но Мордет почти сразу же свернул в  сторону  и
начал  спускаться по узким ступеням винтовой лестницы, спиралью уходящей  все
ниже  и ниже, во все более глубокий мрак, пока парням не пришлось идти ощупью
в  непроглядной, как смоль, черноте. Рукой Ранд опирался о стену,  совсем  не
уверенный в том, что под его ногой на следующем шаге окажется ступенька, а не
пустота,  ведущая  в  бездну. Даже Мэт начал испытывать беспокойство  -  если
судить по дрогнувшему голосу:
 - Здесь внизу ужасно темно!
 -  Да,  да,  -  согласно отозвался Мордет. Ему темнота,  похоже,  не  мешала
вовсе. - Внизу есть фонари. Идемте!
 И  правда,  винтовая  лестница вдруг перешла в  коридор,  тускло  освещенный
коптящими  факелами,  воткнутыми  кое-где в укрепленные  на  стенах  железные
кольца.  В  колеблющемся пламени и дрожащих тенях Ранд в первый  раз  получше
взглянул на Мордета, который, не останавливаясь, шел вперед, жестами призывая
юношей за собой.
 В  нем  есть  что-то странное, подумалось Ранду, но что именно,  понять  ему
никак  не  удавалось.  На  вид  Мордет являл  собой  ухоженного,  полноватого
мужчину,  полуприкрытые  веки наводили на мысль, будто  он  скрывает  что-то,
глядя  на все внимательными глазами. Низкорослый и совершенно лысый, он шагал
так, словно был на голову выше любого из троих друзей. Одежды незнакомца тоже
не  походили ни на что виденное Рандом раньше. Черные панталоны в  обтяжку  и
мягкие  красные сапожки с отворотами на лодыжках. Длинный красный камзол  без
рукавов, с богатой золотой вышивкой, белоснежная рубашка с широкими рукавами,
свисающие  почти  до колен кружева манжет. Несомненно, это не  та  одежда,  в
которой отправляются на поиски сокровищ в заброшенный, разрушенный город.  Но
и не одежда придавала мужчине какой-то странный облик.
 Вскоре  коридор  закончился комнатой с изразцовыми стенами, и  Ранд  начисто
забыл  о  возможных странностях Мордета. Его вздох удивления  был  лишь  эхом
удивления его друзей. Под потолком коптили несколько факелов, бросая на стены
от  каждого из вошедших по несколько теней, но их свет тысячекратно отражался
от  золота  и  самоцветов,  грудами лежавших на полу,  от  курганов  монет  и
драгоценностей,   кубков,   блюд,  столового  серебра   и   золотой   посуды,
инкрустированных драгоценными каменьями мечей и кинжалов. Все  эти  богатства
!k+( навалены в осыпающиеся кучи высотой по пояс.
 Вскрикнув,  Мэт  кинулся к одной из золотых насыпей  и  упал  перед  нею  на
колени.
 -  Мешки! - выдохнул он, запуская руки в золото. - Чтобы унести все это, нам
нужны мешки.
 -  Мы  не  унесем всего, - сказал Ранд. Он растерянно оглянулся вокруг;  все
золото  купцов, привезенное в Эмондов Луг за многие годы, не шло ни  в  какое
сравнение с тысячной долей лишь одного из этих холмов. - Не сейчас. Уже почти
стемнело.
 Из  одной  груды сокровищ Перрин вытянул топор, небрежно отбросив в  сторону
запутавшиеся  вокруг него золотые цепи. На черной глянцевитой рукояти  топора
сверкали  драгоценные  камни, а его двойное лезвие покрывал  изящный  золотой
орнамент в виде завитков.
 -  Тогда завтра, - сказал Перрин, с улыбкой взвешивая боевой топор в руке. -
Морейн и Лан, когда мы им все это покажем, они нас поймут.
 -  Вы  не  одни?  -  спросил Мордет. Он пропустил юношей  вперед,  когда  те
стремглав бросились в сокровищницу, но теперь вошел следом за ними и стоял  у
дверей. - Кто с вами еще?
 Мэт,  по  локоть  зарывшись  в громоздящиеся перед  ним  богатства,  ответил
рассеянным тоном:
 -  Морейн  и Лан. А еще Найнив, Эгвейн и Том. Он менестрель. Мы едем  в  Тар
Валон.
 Ранд затаил дыхание. Повисшая тишина заставила его взглянуть на мужчину.
 Лицо  Мордета  исказилось  от ярости и еще от страха.  Губы  раздвинулись  в
злобном оскале.
 -  Тар  Валон! - Он потрясал кулаками. - Тар Валон! Вы же сказали, что идете
в этот... этот... Кэймлин! Вы солгали мне!
 -  Если вам по-прежнему нужна наша помощь, - сказал Перрин Мордету, - то  мы
вернемся завтра и поможем вам. - Он осторожно положил топор обратно, на груду
инкрустированных драгоценными камнями чаш и украшений. - Если она вам нужна.
 -  Нет! Это... - выдавил, задыхаясь, Мордет и замотал головой, словно  никак
не мог решиться. - Берите что хотите. Кроме... Кроме...
 Вдруг  до  Ранда  дошло,  что за червячок сомнения изводил  его  все  время.
Редкие факелы в коридоре окружали каждого из них кольцом теней, точно так же,
как и факелы в сокровищнице. Только вот... Юноша был настолько потрясен своим
открытием, что сказал вслух:
 - У вас нет тени.
 Из руки Мэта со звоном выпал кубок.
 Мордет  кивнул,  и  теперь  его мясистые веки впервые  открылись  полностью.
Гладкое холеное лицо сразу показалось изголодавшимся, чего-то жаждущим.
 - Так. - Мордет выпрямился и тут же будто прибавил в росте. - Решено!
 Внезапно  в нем все переменилось. Мордет разом распух в шар, его перекосило,
голова  уперлась  в  потолок, плечи прижались к стенам, заполнив  собою  этот
конец  комнаты  и  отрезав  парням путь к бегству. Мордет  -  с  ввалившимися
щеками, с вырывающимся сквозь оскаленные зубы из дыры рта рычанием - протянул
вперед  обе  руки,  ладони которых с легкостью могли  обхватить  человеческую
голову.
 С  воплем  Ранд  отпрянул назад. Ноги запутались в  золотой  цепи,  и  юноша
грохнулся на пол, порыв ветра ударил Ранда. Стараясь глотнуть воздух, он в то
же время старался вытащить меч, сражаясь со своим плащом, в складках которого
запутался  эфес.  Крики его друзей метались по комнате, там и  тут  грохотали
падающие  на  пол золотые блюда, гремели по камням покатившиеся кубки.  Вдруг
мучительный вопль вонзился в уши Ранда.
 Едва   не   всхлипывая,   он  наконец-то  умудрился  сделать   вдох,   почти
одновременно выхватывая из ножен меч. Озираясь, Ранд поднялся на ноги, гадая,
кто  из  друзей  издал этот вопль. С другого конца комнаты на  него  круглыми
глазами смотрел Перрин - пригнувшись и замахнувшись топором, словно собираясь
срубить  дерево. Из-за груды золота выглядывал Мэт, сжимая в руке подобранный
в куче раззолоченного оружия кинжал.
 Что-то  шевельнулось в глубоких тенях, куда не пробивался  свет  факелов,  и
трое  юношей  подскочили  на  месте. Это был  Мордет,  сжавшийся  в  комок  и
' !("h()ao в самый дальний от троих друзей угол.
 - Он нас надул! - выпалил Мэт. - Это был какой-то трюк.
 Мордет запрокинул голову и завыл; с задрожавших стен посыпалась пыль.
 - Вы все мертвы! - заорал он. - Все мертвы!
 И он прыгнул через всю комнату.
 Челюсть  Ранда отвисла, он чуть не выронил меч. На лету Мордет  вытянулся  и
истончился,  словно  усик дыма. Став тонким, как палец, он  вонзился  в  щель
между  плитами стены и исчез в ней. Последний крик Мордета, медленно  затихая
вдали, еще звучал в комнате:
 - Вы все мертвы!
 -   Давайте  выбираться  отсюда,  -  едва  слышно  произнес  Перрин,  крепче
стискивая  рукоять топора и стараясь смотреть сразу во все  стороны.  Золотые
украшения и самоцветы незамеченными рассыпались у его ног.
 -  Но  сокровища,  -  запротестовал Мэт. - Мы  теперь  не  можем  их  просто
бросить!
 -  От  него мне не надо ничего, - сказал Перрин, по-прежнему вертя  головой.
Он  возвысил  голос  и  крикнул, обращаясь к стенам: -  Это  ваши  сокровища,
слышите? Мы ничего не возьмем!
 Ранд впился в Мэта гневным взглядом.
 -  Ты  хочешь,  чтобы он увязался за нами? Или ты собираешься сидеть  здесь,
набивая карманы, и ждать, пока он не вернется с целым десятком ему подобных?
 Мэт  лишь  жестом указал на золото и драгоценности. И не успел он  вымолвить
хоть слово, Ранд и Перрин схватили его за руки и выволокли из комнаты, а  Мэт
отбивался и орал о сокровищах.
 Друзья не прошли по коридору и с десяток шагов, как и без того тусклый  свет
позади  них  начал слабеть. Факелы в сокровищнице гасли. Вопли Мэта  смолкли.
Парни ускорили шаг. Факел в коридоре мигнул, затем угас следующий. Когда трое
друзей  оказались у винтовой лестницы, тащить Мэта нужды больше не было.  Они
побежали к ступеням, а за ними по пятам наплывала темнота. Даже непроглядная,
смоляная  тьма на лестнице лишь на миг заставила их помедлить  перед  нею,  а
потом  они помчались по ступеням, крича во всю глотку. Крича, чтобы  испугать
то,  что  могло поджидать их; крича, чтобы убедить себя: они до сих  пор  еще
живы.
 Юноши  ворвались в холл наверху, поскальзываясь и падая на пыльном  мраморе,
чуть  ли  не  на  четвереньках  проскочили колоннаду,  кубарем  скатились  по
ступеням  и  приземлились, наставив друг другу синяков и ссадин, на  мостовой
барахтающейся кучей.
 Ранд  выбрался  из  свалки,  поднялся и  подхватил  с  мостовой  Тэмов  меч,
встревоженно  оглядываясь кругом. Над верхушками крыш  виднелась  четвертушка
солнца.  Почти заполнив собою улицу, темными рукавами протянулись тени,  став
еще  чернее в меркнущем свете. Ранд задрожал. Уж очень эти вытянувшиеся  тени
походили на Мордета.
 -  По  крайней  мере, мы выбрались. - Мэт, оказавшийся нижние  в  куче-мале,
встал  и  отряхнулся дрожащей рукой в манере, мало напоминающей  его  обычное
поведение. - И по крайней мере, я...
 - Выбрались? - спросил Перрин.
 На  этот  раз  Ранд понял: все вокруг не игра воображения. Кожу  у  него  на
затылке защипало. Из мрака под колоннами что-то наблюдало за ними. Ранд резко
развернулся  и пристально посмотрел на здание через дорогу. Он чувствовал  на
себе  взгляд  оттуда. Рука его сильнее сжала эфес меча,  хотя  он  и  не  мог
сказать, поможет ему оружие или нет. Подсматривающие глаза, казалось, следили
за  ним  отовсюду. Мэт и Перрин тоже настороженно оглядывались  по  сторонам;
Ранд понял, что они тоже чувствуют на себе чужие взгляды.
 -  Мы  останемся  на  середине улицы, - хрипло сказал  Ранд.  Он  встретился
глазами с друзьями; оба они выглядели такими же испуганными, как и он сам.  В
горле  у  Ранда было сухо. - Мы останемся на середине улицы, будем  держаться
подальше от теней и пойдем быстро.
 - Очень быстро, - торопливо согласился Мэт.
 Незримые  соглядатаи следовали за ними. Или же здесь было огромное множество
сторожей, множество глаз, высматривающих троих юношей из каждого дома.  Ранд,
как  ни  старался, не замечал никакого движения, но чувствовал на себе  чужие
"'#+o$k, жадные, изголодавшиеся. Он не знал, что хуже: тысячи глаз или  всего
несколько, но неотступно следующих за ними.
 В  редких  просветах,  куда еще доставали лучи солнца, парни  сбавляли  шаг,
совсем  чуть-чуть,  украдкой  посматривая во  тьму,  которая,  как  казалось,
неуклонно сгущалась впереди. Никому из них не хотелось шагнуть в тени;  никто
из  них  не  был  уверен,  что его не подстерегает там  нечто  неизвестное  и
опасное.  Когда  тени  протягивались поперек улицы, преграждая  троице  путь,
присутствие сторожей становилось чуть ли не осязаемым. Через такие места  они
пробегали с криками. Ранду чудился сухой шелестящий смешок.
 Наконец  уже  в  быстро  опускающихся сумерках друзья  увидели  белокаменное
здание,  из которого они ушли, казалось, несколько дней назад. Вдруг следящие
за ними глаза куда-то пропали. Шаг - они еще были, другой - они вмиг исчезли.
Не говоря ни слова, Ранд припустил быстрым шагом, его примеру последовали Мэт
и Перрин, потом друзья побежали во всю прыть и остановились лишь тогда, когда
зайцами  сиганули  в дверной проем и обессиленно опустились  на  пол,  тяжело
дыша.
 Посреди  выложенного  плитками  пола пылал маленький  костерок,  дым  уходил
через  дыру  в потолке, что неприятно напомнило Ранду о Мордете.  Около  огня
собрались  все,  кроме Лана, и все по-разному отнеслись к  появлению  парней.
Когда  их  троица  ворвалась в комнату, Эгвейн, гревшая ладони  над  костром,
вздрогнула,  прижала руки к горлу; потом, разглядев вошедших,  она  испустила
вздох  облегчения,  который как-то не вязался с попыткой одарить  каждого  из
юношей испепеляющим взглядом. Том что-то тихонько пробурчал в свою трубку, но
Ранд  ухватил слово "дурачье", прежде чем менестрель вновь принялся  ворошить
угли палкой.
 -  Вы, остряки-самоучки, с набитыми шерстью головами! - коршуном набросилась
на  ребят  Мудрая.  Она  буквально ощетинилась с  головы  до  пят,  глаза  ее
сверкали, щеки пылали ярким румянцем. - Почему, ради Света ответьте,  вы  вот
так  удрали? У вас с головой все в порядке? Вы что, совсем ума решились?  Лан
сейчас   повсюду  вас  разыскивает,  и  вам  повезет  больше,  чем  вы   того
заслуживаете, если он, вернувшись, не вколотит в ваши головы немного здравого
смысла!
 Лицо  Айз Седай ничем не выдавало ее волнения, но при виде парней ее  пальцы
с  побелевшими костяшками, сжимающие платье, ослабили хватку. Что бы ни  дала
ей  Найнив,  это  снадобье  помогло Морейн: она уже  была  на  ногах  и  явно
оправилась от слабости.
 -  Вам не следовало так поступать, - сказала она голосом чистым и спокойным,
как  пруд Мокрого Леса. - Об этом мы поговорим позже. Что-то случилось, иначе
вы не попадали бы друг на друга. Рассказывайте.
 -  Вы  говорили,  что  в  городе безопасно, - жалобно  заскулил  Мэт.  -  Вы
сказали, Аридол был союзником Манетерен, и троллоки не войдут в город, и...
 Морейн  шагнула вперед столь стремительно, что Мэт умолк с открытым ртом,  а
Ранд  и  Перрин  так  и застыли, не успев встать, один - сидя  на  корточках,
другой - стоя на коленях.
 -  Троллоки? Вы видели троллоков внутри городских стен? Ранд сглотнул  комок
в горле.
 - Не троллоков, - произнес он, и все трое взволнованно зачастили наперебой.
 Каждый  из  них  начал с разного. Мэт повел свой рассказ с сокровищ,  причем
говорил  так, будто нашел их в одиночку, а Перрин принялся объяснять,  почему
они  ушли,  никого не предупредив. Ранд же перескочил сразу к  тому,  что  он
считал  самым важным: к встрече с незнакомцем среди колонн. Но все трое  были
так возбуждены, что никто из них не стал излагать происшедшее по порядку; как
только один вспоминал о чем-то, то сразу выпаливал об этом, не задумываясь  о
том, что говорил раньше, или о том, что собирался сказать после, и совсем  не
обращая  внимания  на  рассказ  другого.  Соглядатаи.  Они  все  лепетали   о
соглядатаях.
 Все  это  нисколько не придавало связности всей истории  в  целом,  хотя  их
страх стал явно заметен всем. Эгвейн начала бросать встревоженные взгляды  на
пустые окна, выходящие на улицу. Там меркли последние остатки сумерек; костер
казался  маленьким  и  слабым. Том сжал трубку зубами  и  слушал,  хмурясь  и
склонив  голову  набок. В глазах Морейн отражался интерес и волнение,  но  не
g%`%agc`  сильно.  Пока вдруг Айз Седай шикнула и крепко  схватила  Ранда  за
локоть.
 -  Мордет!  Ты  уверен,  что  именно это имя? Вы все  его  верно  запомнили?
Мордет?
 Парни хором забормотали "да", захваченные врасплох напором Айз Седай.
 -  Он  до вас дотрагивался? - спросила она у всех троих. - Он вам что-нибудь
давал? Или, может, вы что-то для него делали? Мне нужно знать.
 -  Нет, - ответил Ранд. - Никто и ничего. Перрин кивнул в подтверждение  его
слов и добавил:
 -  Все, что он сделал, - попытался убить нас. Разве этого мало? Он раздулся,
пока  не  занял полкомнаты, выкрикнул, что мы все мертвы, а потом  сгинул.  -
Перрин повел рукой, жестом показывая, что произошло. - Словно дым.
 Эгвейн тихо пискнула.
 Мэт обиженно отвернулся.
 -  Никакой опасности, вы же сказали! Весь этот разговор, что троллокам  сюда
ходу нет. А что нам полагалось думать?
 -  Очевидно,  вы  об  этом вовсе не думали, - заметила  Морейн  невозмутимо,
вновь   совершенно  спокойная.  -  Всякий,  кто  хоть  чуточку  подумал   бы,
осмотрительно вел бы себя там, куда боятся заходить троллоки.
 -  Мэтова  работа,  -  с уверенностью в голосе заявила Найнив.  -  Вечно  он
подбивает других на проделки, и те, кому случится быть рядом с ним, теряют  и
ту еще оставшуюся малость умишка, с которой родились.
 Морейн коротко кивнула, но не сводила глаз с Ранда и его двоих друзей.
 -  Под конец Троллоковых Войн в этих руинах разбила лагерь армия - троллоки,
Друзья  Темного,  Мурддраалы, Повелители Ужаса, тысячи и  тысячи.  Когда  они
отсюда  не  вышли,  за  городские стены были посланы  разведчики.  Они  нашли
оружие,  кое-где  доспехи и везде - текущую ручьями кровь. И нацарапанные  на
стенах  домов послания на языке троллоков, в которых те в свой последний  час
призывали  Темного  на  помощь.  Люди,  которые  побывали  здесь  позже,   не
обнаружили  никаких  следов - ни крови, ни надписей. Они  были  стерты.  Этот
случай  до сих пор на памяти у Полулюдей и троллоков. Именно страх удерживает
их подальше от