нду разобрать  ни слова. И беспрерывно вытирал лицо  окаймленным
кружевами,  измявшимся и  перепачканным за день  платком. Так или  иначе, ни
Эдли, ни двое других не удерживали Силу - пока им не разрешит Ранд.
     - Все кончено? - послышался позади голос Анайеллы.
     Позабыв  о  возможных  вражеских  наблюдателях.  Ранд  круто  развернул
Тай'дайшара. Тайренка отпрянула  столь резко, что  расшитый капюшон свалился
на  плечи.  У нее  дернулась  щека.  Глаза  были полны то  ли страха,  то ли
ненависти. Айлил невозмутимо перебирала поводья руками в красных перчатках.
     -  Чего вы можете  желать  еще ?  - спросила она с холодной учтивостью,
чуть ли не со снисходительностью, подобавшей благородной особе при обращении
к простолюдину.  - Если величие  победы определяется числом  убитых  врагов,
одного  сегодняшнего  дня с лихвой  хватит,  чтобы ваше  имя навеки вошло  в
легенды.
     - Я желаю  сбросить Шончан в  море,  - отрезал  Ранд.  Свет,  ему нужно
покончить  с  ними сейчас,  не упуская такой  возможности. Он просто  не мог
воевать одновременно и с Шончан, и с  Отрекшимися, и еще одному Свету ведомо
с кем. - Однажды я уже одолел их, и одолею снова!
     А  что,  у  тебя  за  пазухой  и теперь припрятан  Рог Валир? -  ехидно
полюбопытствовал Люьс Тэрин. Ранд едва не зарычал.
     - Внизу всадник, - внезапно произнес Флинн. - Скачет сюда. С запада.
     Ранду пришлось снова развернуть коня. Внизу затаились воины Легиона, но
они прятались так умело, что синие мундиры почти не были видны. Да и все они
пешие. Кто же мог...
     Гнедой Башира  рысил  вверх по  склону  будто  по ровной дороге, но сам
салдэйец выглядел вымотанным. Его шлем болтался у луки седла.
     -  Дело  сделано,  - устало промолвил Башир  без всяких  предисловий. -
Искусство полководца состоит отчасти и в том, чтобы  выйти из боя вовремя. Я
потерял пятьсот  человек. Думаю, более чем достаточно. И двоих твоих солдат.
А еще троих отправил на поиски Семарадрида. Вейрамона и Грегорина с приказом
скакать к тебе. Сомневаюсь, чтобы у них  дела обстояли лучше, чем у меня. Да
и у тебя, думаю, нет недостатка в мертвецах, а?
     Последний  вопрос  Ранд  оставил  без ответа;  потери  его  собственной
колонны превышали Башировы на добрых две сотни.
     - Ты  не имел права  отдавать такие  приказы, - сказал он. - До тех пор
пока с  нами остается с  полдюжины Аша'манов - и пока армию возглавляю  я! -
этого достаточно для  полной победы. Я намерен найти остатки шончанских сил,
найти и уничтожить. Им не удастся добавить Алтару к Тарабону и Амадиции.
     - Ты намерен их найти? - криво усмехнулся в усы Башир.  - Взгляни туда!
- Он указал на запад, в сторону холмов.  -  За деревьями войска не видно, но
там скрывается  десять,  если  не  пятнадцать  тысяч  бойцов.  Мне  пришлось
станцевать с  Темным, чтобы пробраться  к  тебе  незамеченным. У  них  сотня
дамани, если  не больше.  Скорее всего,  больше. Кажется,  их  генерал решил
бросить все эти силы против тебя. Видать, быть та'вереном не всегда означает
кататься как сыр в масле.
     -  Если  они  там... - Ранд  присмотрелся к холмам, которые все  больше
скрывала пелена дождя.  Где же ему почудилось движение? О  Свет,  как же  он
устал! Саидин билась в нем, словно молот, но усталость начинала брать  свое.
Ранд машинально  коснулся  свертка под  стремянным ремнем и  сразу  отдернул
руку. Десять,  если  не пятнадцать тысяч...  Ну что  ж,  когда  Семарадрид и
Грегорин с Вейрамоном доберутся до него... А главное - остальные Аша'маны. -
Если они там, Башир,  значит там и будут  истреблены. Я ударю на них со всех
сторон, как намечалось с самого начала.
     Башир  нахмурился   и  направил  коня  ближе  к   Ранду.  Они  едва  не
соприкоснулись   коленями.  Флинн   посторонился.   Эдли,  слишком   занятый
наблюдением, похоже, ничего не заметил, а продолжавший беспрестанно  утирать
лицо Дашива смотрел на обоих с нескрываемым интересом.
     -  Все не так  просто, - произнес  Башир, понизив  голос.  -  План  был
неплох, но их командир соображает быстро. Он успел развернуться, не позволив
нам обрушиться на его армию на марше. Конечно, потери его все равно огромны,
но сейчас  он собирает все силы в кулак. Тебе не застигнуть его врасплох, он
хочет, чтобы мы на него напали. Только этого и ждет. И коли  мы столкнемся с
этим  малым  нос  к  носу,  даже  и с  твоими Аша'манами, стервятников  ждет
настоящее пиршество. И едва ли уцелеет хоть кто- нибудь.
     - Никому не устоять в открытом бою с Возрожденным  Драконом! - прорычал
Ранд. - Твой шончанский полководец, будь он кем угодно, мог бы порасспросить
об  этом Отрекшихся.  Верно  я  говорю,  Флинн?  Дашива?  - Флинн неуверенно
кивнул, Дашива  вздрогнул.  -  Думаешь, мне нечем  удивить  его, Башир?  Так
смотри! - Ранд достал  длинный сверток, сбросил  ткань и услышал  изумленные
возгласы: капли дождя заблистали на хрустальном мече. На Мече-Который-НеМеч.
- Посмотрим, не удивит ли его Калландор в руках Возрожденного Дракона!
     Держа  Калландор на сгибе локтя. Ранд, двинул  Тай'дайшара на несколько
шагов вперед. Что не имело смысла: отсюда ему все равно не видно противника.
Если только... Извивающаяся черная паутина обтягивала кокон Пустоты. Паутина
страха.  Последний  раз  Ранд  воспользовался  Калландором  -  по-настоящему
воспользовался,  -  попытавшись воскресить мертвых.  Тогда  он  казался себе
всемогущим,  способным  на все.  Словно  безумец, вообразивший,  будто умеет
летать. Но нет, он и  вправду Возрожденный Дракон, а, стало быть, и  вправду
всемогущ.  Разве ему  не  случалось  доказывать  это  снова и  снова?  Через
Меч-Который-Не-Меч Ранд потянулся к Истинному Источнику.
     Казалось, саидин  хлынула в Калландор еще до  того,  как Ранд  коснулся
через него  Единой  Силы.  От  рукояти  до  острия  хрустальный  меч  засиял
ослепительным белым  светом. До  сих пор  Ранду  только казалось, будто  его
переполняет  Сила: сейчас он удерживал  поток, с которым без са'ангриала  не
справились  бы  и десять  человек,  и сто,  и...  Невозможно  было сказать -
сколько. Жар бесчисленных солнц иссушал его голову, стужа несчетных зим всех
минувших  Эпох леденила сердце. Мерзость  порчи ощущалась  так, словно в его
душу опустошили все  выгребные ямы мира.  Саидин по- прежнему пыталась убить
его, сжечь,  заморозить, захлестнуть, смять  в  небытие, но Ранд  боролся  и
побеждал.  Прошло бесконечное мгновение,  а он оставался жив. Еще мгновение,
еще,  еще... Ранд едва не  рассмеялся.  Сейчас все,  воистину все было в его
власти!
     Однажды,  в Твердыне Тира, ему  удалось превратить Калландор  в оружие,
поразившее молниями Отродий  Тени, где бы те ни  таились. Правда, Ранд и сам
не понял, как это  получилось,  но способом,  сгодившимся против  троллоков,
конечно  же, возможно одолеть и Шончан. Разумеется, не помешала бы подсказка
Льюса  Тэрина,  но тот, в ответ на  призывы  Ранда,  лишь  бессвязно стенал,
словно бестелесный голос страшился саидин.
     Ранд не  помнил, когда воздел Калландор, но сейчас клинок сиял над  его
головой.  Небо  хмурилось,  холмы, где прятались  враги,  затягивала  пелена
усиливавшегося дождя.
     - Я - буря! - прошептал  Ранд,  припоминая  слова, сказанные,  кажется,
Иагану  Падросу, и собственный шепот прозвучал в  его ушах громовым ревом. А
потом он направил Силу.
     Над  головой  заклубились  тучи.  Свинцовые  или   пепельно-серые,  они
сделались чернее самой черноты, чернее, чем сердце полуночи. Ранд понятия не
имел, что и  как делает:  такое случалось слишком  часто,  несмотря на уроки
Асмодиана. Возможно, его направлял Льюс Тэрин, как бы тот ни  хныкал. Потоки
саидин испещрили небосвод: Воздух, Вода  и  Огонь.  Огонь! И  вниз, повсюду,
куда  только  достигал  взгляд, разом ударили сотни  змеящихся  бело-голубых
молний. Холмы взрывались,  под буйствующими  молниями  просто разваливались,
точно разворошенные муравейники. Деревья вспыхивали, как факелы, в оливковых
рощах занимались пожары.
     Сильный  удар  сзади  выбил Ранда  из седла:  он понял  это, уже  когда
поднимался на ноги. Корона слетела с головы, однако рука по-прежнему сжимала
блистающий Калландор. Итак, они подкрались к нему со спины.
     -  Я  буря?  - крикнул Ранд, сам не  зная  кому. Быть может, всем своим
врагам  разом.  -  Сразитесь  со мной,  если  посмеете?  Явись  предо  мной,
Шайи'тан, если посмеешь! Я Возрожденный Дракон!
     Небо раскалывалось, вспарываемое тысячами испепеляющих молний.
     Новый удар сбил Ранда  с ног: Калландор сиял  на  земле  в шаге  от его
вытянутой руки. Небо  содрогалось от  молний. И тут Ранд понял,  что  кто-то
навалился на  него всей тяжестью, не  давая подняться,  а потом с изумлением
услышал голос Башира:
     -  Прекрати! -  кричал во всю мочь салдэйец. Кровь, струившаяся из раны
на голове, заливала ему лицо. - Прекрати сейчас же! Ты убиваешь своих!
     Ранд обернулся,  и  одного взгляда хватило, чтобы  понять ошеломляющую,
страшную правду. Молнии били во все стороны, без разбора. Одна, прямо на его
глазах,  угодила  в  склон,  где  стояли  люди Денхарада:  оттуда  донеслись
истошные  крики и  конское ржание.  Айлил  и  Анайелла  спешились и пытались
удержать в  поводу  испуганно  вырывавшихся  лошадей.  Флинн  склонился  над
кем-то, лежавшим рядом с убитым конем.
     Ранд  отпустил  саидин. Несколько мгновений  Сила еще  струилась в нем,
потом поток истончился и сошел  на нет. Голова закружилась, на миг его взору
предстали два Калландора. Ударила последняя молния, и все стихло,  не считая
шума дождя и доносившихся со склона криков.
     Башир  слез с него, и Ранд  без посторонней помощи поднялся на дрожащие
ноги. Зрение восстановилось. Салдэйец посматривал на Ранда  как на  бешеного
льва, поглаживая пальцами рукоять меча, а Анайелла, увидев вставшего с земли
"милорда Дракона", тут же лишилась чувств.  Ее  лошадь ускакала прочь. Айлил
все  еще  удерживала свою, искоса поглядывая  на Ранда. Калландор валялся на
земле:  Ранд не  был уверен, что осмелится поднять клинок. Во всяком случае,
сейчас.
     Флинн выпрямился,  молча покачивая головой. Пошатываясь, Ранд подошел к
нему  и  встал  над  телом  лежавшего  навзничь  Джонана  Эдли:   невидящие,
вытаращенные  словно  в ужасе глаза уставились в небо, откуда лился дождь, в
равномерно-равнодушном шуме которого слышались стоны раненых.
     Скольких же  еще я сгубил, гадал Ранд. Скольких  Спутников? Защитников?
Скольких еще?..
     Плотная завеса дождя  полностью скрыла  холмы,  на  которых  находилась
армия Шончан. Удалось ли ему поразить их всех,  нанося удары вслепую? Или же
они остались там, целые и невредимые, со своими дамани? Дожидались, когда он
перебьет собственных сподвижников...
     -  Установи охранение,  какое  сочтешь  нужным,  - приказал Ранд Баширу
голосом, в котором звучала сталь. Ибо ему надлежало иметь стальное сердце. -
Как  только прибудут  Грегорин  и  все  прочие,  мы  Переместимся туда,  где
оставили обоз. Без промедления.
     Башир молча кивнул и исчез за пеленой дождя.
     Меня постигла неудача, отрешенно думал Ранд. Я Возрожденный  Дракон, но
меня  впервые  постигла. неудача. Я. никогда не терпел поражений! - внезапно
взъярился в его  голове Льюс Тэрин.  Никто  не  в  силах  победить меня! Я -
Повелитель Утра! Никто меня не победит!
     Ранд даже не пытался его унять. Усевшись под дождем на землю, он вертел
в руках Корону Мечей и смотрел на валявшийся в грязи Калландор.
     Абалдар Иулан  плакал, радуясь, что идущий дождь  скрывает слезы на его
щеках. Кто-то  должен  был отдать приказ. Кому-то  потом  придется приносить
извинения Императрице, да живет она вечно,  а еще раньше, наверное, придется
извиняться перед Сюрот. Но  причиной слез было не это. И даже не то,  что он
стоял над телом погибшего друга.  Оторвав рукав, Иулан прикрыл лицо Мираджа,
чтобы в глаза не попала вода, и бросил стоявшим рядом:
     - Разошлите приказ отступать.
     Многие  вздрогнули.  Уже во второй раз  Непобедимая Армия  потерпела на
этих берегах сокрушительное поражение. И Иулан подозревал,  что плачет не он
один.


        ГЛАВА 25. Нежеланное возвращение



     Сидя за золоченым письменным  столом, Элайда рассеянно  вертела  в руке
потемневшую  от времени костяную  фигурку -  изображение диковинной птицы  с
клювом длиной с туловище - и, слегка забавляясь, слушала стоявших перед  ней
женщин.  Шесть  Восседающих от  шести Айя  хмуро поглядывали одна на другую,
переступали  бархатными  туфельками по  расцвеченному яркими узорами  ковру,
теребили расшитые шали  так, что подрагивала бахрома, и более всего походили
на гурьбу  сварливых  служанок,  которые и рады бы оттягать друг  дружку  за
волосы, но не решаются поступить так на глазах у хозяйки. Фасетчатые оконные
стекла заиндевели, почти скрыв от  взора  густо валивший снег, однако  порой
снаружи  доносилось   завывание  леденящего  ветра.  Но  Элайда  холода   не
чувствовала, и не  только благодаря горевшим в  беломраморном камине толстым
поленьям. Душу согревало  другое:  знали эти женщины или  нет - ну,  Духара,
конечно,  знала,  да, наверное, и другие  -  она действительно  являлась  их
хозяйкой.  Размеренно тикали искусно сработанные золотые часы, изготовленные
по  заказу  Семейле.  Мечта  Семейле непременно  воплотится  в жизнь:  Башня
восстановит былое  величие. Разумеется,  под властью  прозорливой  и  мудрой
Элайды до Аврини а'Ройхан.
     -  Все  эти толки  о  тер'ангриалах,  якобы способных  "контролировать"
женщин, умеющих  направлять  Силу, -  не более  чем пустые слухи, - говорила
Велина холодным и резким, но по-девичьи высоким, а потому не вязавшимся с ее
орлиным носом и острым взглядом  голосом.  Восседающая от Белых являла собой
истинный  образец  Белой сестры во всем,  за исключением свирепой внешности.
Даже ее простое, снежно-белое  платье, казалось, источало холод, - Предметов
схожего назначения было найдено очень немного, считанные  единицы. Рассуждая
логически, можно  прийти к выводу - даже найди кто-то один или, что уж вовсе
невероятно,  несколько   таких   тер'ангриалов,  это  дало  бы   возможность
"обуздать"  не  более  двух-трех   женщин.  Следовательно,  рассказы  о  так
называемых Шончан полны нелепых  преувеличений. Если женщины "на поводках" и
существуют, то  они не могут направлять. Вне всякого сомнения. Не спорю, эти
люди  и  впрямь  захватили Эбу Дар, Амадор, а возможно,  и другие земли,  но
совершенно очевидно: они действуют по указке Ранда ал'Тора, который, видимо,
хочет  нагнать страху на  все народы, чтобы  собрать побольше  приверженцев.
Точно так же он использует этого Пророка. Простая логика, и ничего больше.
     - Приятно слышать, Велина, что ты по крайней мере не отрицаешь  захвата
Амадора  и  Эбу  Дар,  -  язвительно  заметила  Шеван.  Костлявая Коричневая
Восседающая  не уступала  ростом большинству  мужчин,  и  даже густая  шапка
курчавых  волос  не могла придать миловидности ее резко очерченному  лицу  с
острым подбородком. Она говорила, то поправляя шаль, то разглаживая шелковую
юбку цвета темного золота, и в голосе женщины звучала нескрываемая насмешка,
-  Я бы не взяла на себя  смелость судить, что может быть, а чего не  может.
Например, не так давно решительно все "знали"  - помешать женщине направлять
может  только  щит,  свитый  сестрой.  Но  вот  выясняется,  что  существует
простенькая травка, вилочник, попив чайку из которой, любая из нас не сможет
направлять  несколько   часов.   Открытие  полезное,   пока  дело   касается
неуправляемых  дичков  и  им  подобных,  но,  как мне думается,  не  слишком
порадовавшее тех, которые полагали, будто  им все известно. А? Так почему же
не допустить, что кто-то заново научился изготовлять тер'ангриалы?
     Элайда  поджала  губы.  У нее не  было ни малейшего желания "допускать"
недопустимое. Коли уж за три тысячи  лет ни  одна сестра в Башне не раскрыла
секрет изготовления  тер'ангриалов, то  обсуждать такую возможность попросту
глупо. А  неуместное упоминание о  корне вилочника вызывало  только  досаду.
Несмотря  на  все  ее  старания,  секрет  опасной   травы  каким-то  образом
становился  известным  каждой  послушнице,  едва прибывшей в Башню. Хотя это
знание и вправду никого не радовало. Какой сестре приятно сознавать, что она
может оказаться беззащитной перед кем угодно,  у кого найдется  чуток травки
да  кипяток для заварки? Многие -  это было видно по  Восседающим  - считали
корень вилочника чуть ли не худшим из ядов.
     Стоило  помянуть проклятую  траву, и в  огромных, темных глазах  Духары
появилось тревожное выражение: она  напряглась, вцепившись в  темную, самого
темного из мыслимых оттенков красного цвета,  юбку. Седоре сглотнула и сжала
пальцами только что врученную ей Элайдой тисненую кожаную папку, хотя обычно
круглолицая  Желтая держалась  с  холодным  изяществом. А Андайя  поежилась!
Поежилась и судорожно затянула окаймленную серой бахромой шаль.
     Интересно,  думала  Элайда,  как  бы  они  переполошились,  узнав,  что
Аша'маны заново открыли искусство Перемещения? Те самые Аша'маны,  о которых
им  и  говорить-то  себя заставить  трудно.  Но до  поры она  не  собиралась
делиться с ними этим знанием.
     -  Чем  строить  догадки,  не лучше ли  заняться  тем,  что  нам  точно
известно? -  твердо  произнесла сумевшая овладеть собой  Андайя. Ее  светло-
каштановые  волосы  падали   на   спину  блестящей  волной,  а   голубое,  с
серебристыми  вставками  в  разрезах платье было сшито по андорскому фасону,
однако выговор  выдавал в ней тарабонку. Не будучи ни особенно низенькой, ни
слишком худенькой, она почему-то всегда напоминала Элайде воробышка. И никак
не выглядела мастерицей  по  части ведения  переговоров, хотя  именно в этой
области имела несомненные заслуги. Ее обращенная к остальным, не  слишком-то
теплая улыбка тоже казалась воробьиной:
     возможно, из-за манеры держать голову,  - Болтать попусту значит терять
драгоценное  время.  Мир  висит на волоске,  и я не  хочу растрачивать целые
часы,   выслушивая  разглагольствования  насчет  логики  или  напоминания  о
секретах, известных каждой  пустоголовой  послушнице.  Может  кто-то из  вас
сказать хоть что-нибудь полезное?
     Для воробышка она высказалась довольно едко. Велина побагровела, а лицо
Шеван потемнело.
     Рубинде посмотрела на  Серую, скривив  губы, что, возможно, должно было
означать улыбку. Обычно эта черноволосая, с  глазами,  похожими на  сапфиры,
майенка   выглядела   способной  пройти  сквозь  каменную   стену,  а  когда
подбоченивалась, так и сквозь две.
     - Мы сделали все возможное,  Андайя, - заявила она, - Во всяком случае,
время работает на нас. Мятежницы  застряли  из-за снегопадов в Муранди, и мы
устроим  им такую жаркую зиму, что по весне они приползут на коленях и будут
молить  о  наказании.  Тир  окажется  в  наших  руках,  как  только  удастся
установить,  куда  подевался  Благородный Лорд  Дарлин,  а дело  с Кайриэном
сладится  сразу  после  того, как  мы выкорчуем Каралайн Дамодред  и  Торама
Райатина из их тайных укрытий. Да, сейчас  ал'Тор носит  корону  Иллиана, но
этот вопрос тоже будет решен. Поэтому, если ни у кого нет соображений насчет
того, как заполучить  ал'Тора в Башню или как избавиться от  так  называемых
Аша'манов, скажу одно -  у меня по горло забот, касающихся собственной  Айя.
Андайя вскинулась, не  в  силах  скрыть  раздражения. Глаза Духары сузились:
любое  упоминание  о мужчинах, имеющих дело с  Силой, выводило  ее из  себя.
Шеван  прищелкнула языком, ну прямо как поддразнивающая подружек девчонка, а
Велина  нахмурилась, невесть почему решив, что поддразнивают  именно ее. Все
это забавляло, но они начинали забываться.
     - Дела Айя несомненно важны, дочери мои, - промолвила Элайда. Она ни на
йоту не повысила голоса,  однако все присутствующие  подались к ней. Положив
фигурку  птицы  в  большой,  покрытый  резьбой  в  виде   р