наедине  с Испан.  - Внутри у нее все будто в  тугой узел скрутилось. Как же
заставить  эту  женщину  заговорить и узнать, что  нужно, не  нарушая закона
Башни?  Должен  быть  способ!  Обычно, когда  людей  допрашивает Башня,  они
начинают  говорить,  хотя их и пальцем не коснулись, - всем известно, что от
Башни  ничего  и  никому  не утаить! -  но женщины  из  Башни  крайне  редко
оказывались в подобном положении. Илэйн  будто наяву  услыхала голос,  но на
сей  раз не  Лини, а матери.  Будь  готова сделать  то,  что велишь  другим,
собственными  руками.  Ты  обязана  добиться  исполнения.  Если  она нарушит
закон...  Девушке  вновь  послышался голос  матери.  Даже королева не  может
встать над законом, иначе не будет закона. И еще - Лини.  Ты  можешь делать,
что хочешь, девочка моя.  Пока готова за  это платить.  Илэйн, не развязывая
ленту, стащила с  головы  шляпу, с трудом  заставила себя говорить спокойным
тоном:  -  Когда  мы...  Когда мы  закончим  с  ней,  можете  отвести  ее  к
Объединяющему Кругу.
     Испан резко  повернула  голову,  переводя  взгляд  с Авиенды на  Илэйн;
мало-помалу ее зрачки становились все шире. Теперь-то самоуверенности у  нее
поубавилось.
     Вандене  и Аделис  молча переглянулись - так обычно ведут себя те,  кто
очень  много времени  провел вместе  и понимает друг друга  без  слов. Потом
Вандене взяла Илэйн и Авиенду под руки.
     - Если вы не против, я хотела бы переговорить с вами, - тихо промолвила
Вандене. Слова  ее  звучали  как предложение, но она уже  увлекла  девушек к
двери.
     На дворе фермы два десятка женщин из Родни сбились в кучку, будто овцы.
Не на всех  были эбударские  одежды,  но две носили красные  пояса Мудрых, и
Илэйн  узнала  Беровин   -  коренастую  невысокую  женщину,  которая  обычно
выказывала куда  больше гордости,  чем позволяли ее  способности  в Силе. Но
сейчас  на лице Беровин отражался  испуг,  глаза бегали; Объединяющий  Круг,
едва  ли не в полном составе, настойчиво в  чем-то убеждал собравшихся. Чуть
подальше  Найнив  с  Алис  пытались  загнать  другую ватагу  внутрь какой-то
постройки. Именно пытались - ничего иного пока не получалось.
     -  ...не  волнует,  сколько там у  тебя  поместий!  - кричала Найнив на
женщину с гордой осанкой,  в  светлозеленых шелках. - Заходи и сиди  там!  И
посмей только  высунуться,  я  тебя  живо пинками  обратно загоню!  Алис  же
попросту ухватила женщину в  зеленом за шкирку и втолкнула в дверь. Раздался
громкий  крик, будто наступили  на огромного гуся, и  Алис появилась  вновь,
отряхивая ладони. С остальными особых хлопот не было.
     Вандене  отпустила девушек  и пристально  их  оглядела.  Ее по-прежнему
окружало свечение, но должно быть, общие потоки фокусировала Аделис. Вандене
могла бы удерживать щит, даже не видя его, раз  он уже сплетен, но будь так,
за дверь девушек  вывела бы, скорее  всего,  уже Аделис. Вандене  без опаски
могла отойти на несколько сот шагов, прежде чем сказалось  бы  расстояние. И
то бы их связь  всего лишь ослабла, она не оборвется, даже окажись Вандене с
Аделис на противоположных концах света.
     Казалось, Вандене мысленно подбирает слова.
     - Я  всегда полагала,  что  лучше  подобными делами заниматься женщинам
опытным, - наконец промолвила она. - Молодым легко ударяет в  голову  кровь.
Они могут хватить через край. Или же иногда понимают, что не в силах сделать
большего. Потому что они еще мало видели в жизни. Хуже всего, они ощущают...
вкус к этому. Нет, я не считаю, что кому-то из вас присущ  такой недостаток.
- Она кинула на Авиенду оценивающий взгляд; та поспешно спрятала нож обратно
в ножны. - Мы с Аделис видели достаточно и знаем, почему  должны сделать то,
что нужно, а от вспыльчивости мы давным-давно избавились. Пожалуй, вам лучше
поручить  Испан  нашим  заботам.  -  Кивнув, Вандене  повернулась  к  двери.
Кажется, она полагала, что ее рекомендация уже принята. Едва она скрылась за
дверью, как  Илэйн  ощутила действие  Силы -  плетение должно  было  закрыть
комнату изнутри.  Несомненно, малый  страж,  ограждающий  от  подслушивания.
Ничье случайное ухо  не должно уловить ни единого слова Испан. Затем девушке
в голову  пришло и другое  соображение,  и  тишина внутри  стала  куда более
зловещей, чем любые крики, которые мог заглушить малый страж.
     Илэйн  нахлобучила  шляпу  на  голову.  Жары  она  не  ощущала,  но  от
солнечного света ей вдруг стало дурно.
     -  Может, поможешь мне?  Надо разобраться с теми корзинами, на  вьючных
лошадях, -  с  придыханием сказала Илэйн. Она не отдавала  никаких приказов,
но,  судя  по всему, это ничего не  меняло.  Авиенда  кивнула с удивительной
торопливостью - кажется, ей  тоже  хотелось  оказаться  подальше  от  жуткой
тишины.
     Неподалеку от  того  места,  где  слуги  оставили  вьючных  лошадей,  в
ожидании стояли Ищущие Ветер,  они  нетерпеливо поглядывали вокруг, надменно
сложив  руки  на груди, во  всем подражая Ренейле.  К ним  подошла  Алис.  С
первого взгляда она признала в Ренейле  старшую. Илэйн и Авиенду Алис словно
не заметила.
     -  Идемте со мной,  - сказала она не терпящим возражений тоном.  -  Айз
Седай сказали, что вы не прочь укрыться от солнца. - В словах "Айз Седай" не
было ни трепета, ни благоговения, только горечь. Ренейле замерла, ее смуглое
лицо  потемнело, но  Алис  продолжала:  -  По мне,  вы,  дички, можете, если
хотите, торчать на солнцепеке. Если, конечно,  еще способны сидеть. - Никого
из Ата'ан Миэйр  еще не Исцеляли  от натертых седлом  ссадин;  они  стояли с
таким видом, будто хотели забыть, что ниже пояса у них что-то есть. - Только
ждать меня не заставляйте.
     - Да ты знаешь, кто я? - сдерживая гнев, спросила Ренейле,  но Алис, не
оглянувшись, уже  двинулась  прочь.  На  лице Ренейле  отразилась внутренняя
борьба, потом она  смахнула тыльной стороной ладони пот со лба и раздраженно
велела остальным Ищущим Ветер оставить "сушей проклятых" лошадей и следовать
за ней.  Прихрамывающая  цепочка потянулась  к  дому, причем все, кроме двух
учениц, что-то бурчали себе под нос - включая и саму Алис.
     Невольно  Илэйн начала прикидывать, как Исцелить  болячки Ата'ан  Миэйр
так, чтоб им не  пришлось о том просить. И чтобы помощь не пришлось  слишком
усердно навязывать. К своему удивлению,  Илэйн вдруг поймала себя  на мысли,
что впервые в жизни ей не хочется  ничего улаживать. Глядя на то, как Ищущие
Ветер  ковыляют  к  одному из  домов, девушка решила,  что  дела  и так идут
прекрасно. Авиенда же, провожая  взглядом Ата'ан  Миэйр, не скрывала широкой
ухмылки. Илэйн стерла улыбку со своего лица и повернулась к лошадям. Так или
иначе, Ата'ан Миэйр это заслужили. Но от улыбки было трудно удержаться.
     С помощью Авиенды разбор трофеев пошел куда  быстрее, хотя Авиенда и не
сразу наловчилась определять, что же они ищут. Да и не удивительно. Немногие
сестры выказали в этом деле умения больше, чем сама Илэйн, большинство же ей
и  в  подметки не годились.  Но  две пары  рук  сноровистее одной,  а дел-то
невпроворот.  Конюхи и  служанки  уносили  прочь  всякий хлам,  а на большом
камне,  служившем крышкой для прямоугольного бака для воды, понемногу  росла
кучка тер'ангриалов.
     Очень  быстро  четыре  лошади  избавились  от своего груза,  а  девушки
собрали такую  коллекцию, которая в  Башне -  пусть  даже там некому изучать
тер'ангриалы  -  вызвала  бы  всеобщую радость. Всех мыслимых форм  -  чаши,
кубки,  вазы;  любых  размеров  и  любого  материала.  В плоской, источенной
червями шкатулке, обивка которой  давным-давно рассыпалась в прах, хранились
украшения -  ожерелье  и  браслеты,  усаженные  камнями,  тонкий,  усыпанный
самоцветами поясок, несколько колец.  И еще оставались отделения для других.
Каждое украшение было тер'ангриалом, и они явно составляли комплект.  Однако
Илэйн не могла представить, чтобы какой- нибудь женщине вздумалось надеть на
себя столько драгоценностей разом. Авиенда отыскала кинжал, рукоять из грубо
обработанного оленьего рога  плотно  обвивала  золотая проволока; клинок был
тусклый - по всей  видимости, его таким и выковали. Айилка вертела  кинжал в
руках -  пальцы  ее и в  самом деле  начали  подрагивать,  -  пока Илэйн  не
отобрала у нее  клинок и не  сунула в кучу добычи на каменной крышке. И  все
равно  Авиенда  несколько  минут  стояла, глядя  на кинжал и облизывая губы.
Отыскались  также  кольца,  перстни, сережки,  ожерелья,  браслеты и пряжки,
многие очень необычного  вида,  с причудливыми узорами. Статуэтки и  фигурки
птиц,  животных  и  людей, несколько ножей с по-прежнему  острыми  лезвиями,
крупные медальоны  из  бронзы  и стали,  на  многих  диковинный  узор;  пара
необычных шляп, по всей видимости, сработанных  из металла, слишком хилых  и
вычурных  для боевых шлемов;  и  еще уйма всего,  чему  и  названий  было не
подобрать. Жезл, толщиной в запястье, ярко-красный, гладкий и закругленный с
концов;  он  не просто слегка потеплел  в руке, он  будто  стал  горячим! Не
по-настоящему горячим,  но словно нагрелся! Уму непостижимо! А что сказать о
наборе металлических шариков, вставленных один в другой? При каждом движении
раздавался слабый перезвон, каждый  раз звук  был иной,  и в каждом  шарике,
казалось,  таился другой,  меньший,  и так  до  бесконечности.  А стеклянная
штучка наподобие головоломок, какие  куют? Она оказалась неожиданно тяжелой,
Илэйн выронила ее, и эта стекляшка отбила уголок каменной крышки. Любая  Айз
Седай забудет покой и сон при виде таких сокровищ!
     Помимо  тер'ангриалов, девушки обнаружили  еще  два ангриала. Эти Илэйн
осторожно отложила в сторонку.
     Один представлял собой странное украшение: золотой браслет, соединенный
четырьмя  плоскими цепочками  с кольцами,  все сплошь  покрыты  причудливым,
витиеватым узором. Этот ангриал превосходил по своим возможностям черепашку,
лежавшую в  кошеле Илэйн. Предназначался он для  руки поменьше, чем  у Илэйн
или  у Авиенды.  Как ни  странно, но  браслет  имел  крохотный замочек, а  с
тоненькой цепочки свисал  миниатюрный ключик.  Причем цепочка  явно  сделана
так, чтобы ее можно было снять. Вместе с ключиком! Второй ангриал -  фигурка
сидящей женщины,  из  потемневшей  от  возраста  поделочной  кости.  Женщина
сидела, подтянув согнутые ноги, колени обнажены,  на плечи и спину ниспадают
длинные  густые волосы, обнимающие  фигуру точно плащ. По своим возможностям
этот ангриал  уступал черепашке, но Илэйн фигурка  очень  понравилась.  Одна
рука женщины лежала на колене ладонью вверх,  большой палец касался кончиков
среднего  и безымянного,  а вторая рука была поднята, указательный и средний
палец  вытянуты, другие - согнуты.  От фигурки  исходило ощущение торжества,
искусно вырезанное  лицо  выражало  радость  и удовольствие.  Может, фигурку
создавали для какой-то определенной женщины? Эта вещь казалась очень личной.
Возможно,  в  Эпоху Легенд и  не  такое  творили...  Чтобы  сдвинуть с места
некоторые  тер'ангриалы,  требовались  лошади  (или  Сила),  но  большинство
ангриалов были маленькими - из тех, что носятся при себе.
     Девушки  снимали  парусиновые  покрышки  с  очередной  партии  плетеных
корзин,  когда появилась  широко шагавшая  Найнив.  Из дома, одна за другой,
начали  выходить  Ата'ан  Миэйр,  ни  одна   больше  не  хромала.  Мерилилль
разговаривала с Ренейле,  или,  вернее, Ищущая Ветер  говорила,  а Мерилилль
слушала. Илэйн  терялась  в догадках,  что же  там  случилось.  Серая сестра
утратила  свой  прежний  самодовольный вид. Группка  Родни стала  больше, но
Илэйн, подняв голову,  заметила к  тому же, что еще трое женщин нерешительно
заглядывают  во двор фермы, а двое  неуверенно посматривают из-под оливковых
деревьев.
     Девушка чувствовала, что где-то там - Бергитте, по-прежнему недовольная
всем происходящим.
     Найнив  окинула взглядом  разложенные  тер'ангриалы  и дернула  себя за
косу. Шляпу она где-то потеряла.
     - С этим можно обождать, - раздраженно сказала она.


        ГЛАВА 5. Разразившаяся гроза



     Во время, когда  они взобрались по истоптанной, вьющейся змейкой тропке
на вершину холма, солнце уже перевалило за полдень. Место выбирала  Ренейле,
и  не просто  так, а  преследуя определенную цель,  судя по тому, что  Илэйн
знала об управлении погодой - а узнала она  обо всем  у  Ищущих Ветер. Чтобы
работать с Силой  на  больших расстояниях,  необходим  широкий  обзор, иными
словами, нужно далеко видеть, а в  океане это намного проще, чем на суше. На
земле требуется встать  на гору или взобраться на вершину холма. Кроме того,
необходимо  немалое умение во  владении Силой,  чтобы  ненароком  не вызвать
проливной  дождь,  смерч или  один  Свет  знает  что  еще.  Эффект от любого
воздействия будет походить на круги по воде,  расходящиеся  от  брошенного в
пруд  камня. И Илэйн не имела ни  малейшего желания возглавить круг, который
пустит в ход Чашу Ветров.
     На вершине холма, возвышавшегося над фермой  по меньшей  мере шагов  на
пятьдесят, не  росли кусты, она представляла собой плоское, пускай и  весьма
неровное, каменнистое плато. Здесь  хватало места для всех  - и для тех, кто
нужен,  и, строго говоря,  для некоторых, кто и вовсе тут не надобен. Отсюда
открывался обзор на мили и мили вокруг - фермы, пастбища, леса  и  оливковые
рощицы,  похожие на  зеленые  заплаты.  Но среди зеленого лоскутного  одеяла
виднелось  слишком много  бурых и  желтых пятен, взывавших  о  необходимости
того, что собирались совершить женщины  на  холме. Но  красота  пейзажа  все
равно ошеломила Илэйн. Несмотря на пыль, туманной дымкой висевшую в воздухе,
перед  ней  раскинулся такой вид!  Среди довольно  ровной местности  кое-где
возвышались холмы. Эбу Дар лежал за горизонтом, к  югу отсюда, невидимый для
Илэйн,  даже  если она и  обнимет Источник;  однако  казалось - зачерпни еще
чуть-чуть, и  она сумеет его разглядеть. И, приложив небольшое усилие, почти
наверняка  можно  увидеть  реку  Элдар. Да,  вид  чудесный  -  но никого  не
заинтересовавший.
     - Целый  час потеряли, - пробурчала Найнив, сердито косясь на Ренейле и
на всех остальных.  Похоже, если  рядом нет Лана, она не держит  свой нрав в
строгой узде. - Почти час! А то и больше. Потеряли без толку. По-моему, Алис
способна со всем справиться, но можно подумать, Реанне знала, кто тут был! О
Свет!  Если эта глупая  женщина  вздумает  опять упасть  в  обморок!.. Илэйн
надеялась, что Найнив вытерпит. Иначе не миновать бури.
     Реанне  старалась  придать лицу  радостное,  приветливое  выражение, но
пальцы ее  нервно теребили  юбки,  ни  на миг  не  замирая.  Кирстиан просто
сцепила руки  и  обливалась потом, а  вид  у нее был такой, будто ее вот-вот
стошнит; всякий  раз, когда  кто-нибудь бросал на нее взор, она вздрагивала.
Третья  из  Родни,  Гарения, была купчихой из Салдэйи  -  невысокая женщина,
статная, с длинным носом и широким ртом, с виду ненамного старше Найнив; она
была сильнее двух других.  На ее бледном лице  блестели жирные пятна, темные
глаза,  когда она посматривала  на Айз  Седай,  испуганно расширялись. Илэйн
подумала, что  скоро  узнает,  могут ли глаза у кого-нибудь  и в  самом деле
вылезти  из  орбит. Хорошо хоть,  стонать  Гарения  перестала, а то стенания
длились всю дорогу до вершины холма.
     Вообще-то  были  еще двое,  обладавшие,  вероятно, достаточным  уровнем
способностей -  Родня не придавала этому  обстоятельству особого внимания, -
однако последняя из них ушла с фермы три дня назад. Больше не нашлось никого
с нужным уровнем Силы. Потому-то Найнив и злилась. Имелась и другая причина.
Одной из первых нашли  именно  Гарению  - она лежала без сознания  во  дворе
фермы. Потом, когда ее привели в чувство, она еще дважды валилась в обморок,
едва  ее взгляд падал  на кого-то из сестер. Разумеется,  Найнив  оставалась
Найнив, она не желала  признавать, что есть очень простой  выход  - взять  и
расспросить Алис, которая осталась на  ферме. Найнив не допускала мысли, что
кто-либо, за исключением ее самой, знает всю подноготную происходящего...
     - Мы бы уже давно все закончили! - ворчала Найнив. - Мы бы уже!..
     Она изо всех  сил  сдерживалась, чтобы  не бросать  хмурых  взглядов на
женщин  Морского  Народа,  собравшихся  на  восточном  краю  плато.  Похоже,
Ренейле,  выразительно жестикулируя,  отдавала какие-то  распоряжения. Илэйн
многое бы дала, чтобы их услышать.
     Найнив не  забывала  сердито  коситься  и  на  Мерилилль  с  Кареане  и
Сарейтой,  по-прежнему  бдительно оберегавших завернутую в  белый шелк Чашу.
Аделис  и Вандене, занятые Испан, остались  внизу.  Три сестры болтали между
собой,  не обращая внимания на Найнив, если только  она не обращалась к ним,
но Мерилилль порой поворачивалась к Ищущим Ветер - чтобы  резко отвернуться;
маска  безмятежности на  миг  таяла,  Мерилилль кончиком языка проводила  по
губам.
     Неужели,  проводя Исцеление, она  допустила  какую-то ошибку? Мерилилль
заключала договоры между государствами, посредничала в  спорах - в искусстве
переговоров  мало кто  из  Башни  мог  превзойти  ее. Но Илэйн помнила,  что
слышала  однажды  историю,  из  разряда  шуточных,  о  доманийской  купчихе,
Господине  Трюмов  из  Морского  Народа  и  об  Айз  Седай.  Очень  немногие
осмеливались шутить об  Айз Седай; за  такой рассказ можно было  получить по
шее. Купчиха и Господин Трюмов нашли на берегу  заурядный камень и принялись
перепродавать его  друг  другу, и всякий  раз  - с  прибытком. Мимо  шла Айз
Седай.  Доманийка  уговорила Айз Седай  купить простой камешек вдвое дороже,
чем заплатила  сама. После этого Ата'ан Миэйр убедил Айз Седай купить тот же
самый камень вдвое дороже. Всего лишь шутка, эта история ясно показывала, во
что верят люди. Кто  знает, может, сестры постарше и сумели бы выторговать у
Морского Народа сделку повыгоднее.
     Взойдя на  вершину,  Авиенда  широким  шагом  подошла  к краю  обрыва и
застыла,  будто  статуя,  устремив  взор  на север,.  Через  мгновение Илэйн
сообразила, что  айилка вовсе  не  любуется видом;  Авиенда  просто смотрит.
Подобрав юбки, что было не слишком-то удобно с тремя  ангриалами в руке, она
присоединилась к подруге.
     Скала отвесным обрывом в пятьдесят футов нависала над оливковыми рощами
-  уходил вниз  иззубренный серый  камень,  лишь  кое-где  за  голые  уступы
цеплялись  чахлые кустики. Представший глазам пейзаж  не внушал тревоги,  но
это все-таки не то же самое, что смотреть с дерева на землю. Как ни странно,
глядя  вниз, Илэйн ощутила легкое  головокружение. Авиенду  же,  повидимому,
ничуть не беспокоило, что стоит она на самой кромке обрыва.
     - Тебя что-то тревожит? - тихонько спросила Илэйн.
     Авиенда по-прежнему смотрела вдаль.
     -  Я  подвела  тебя,  -  в  конце  концов  промолвила она безжизненным,
опустошенным голосом. - Я не сумела сформировать проход, и все видели, как я
опозорила  тебя.  Я решила,  что слуга - один из  Исчадий Тени и  вела  себя
глупо,  даже  еще  хуже.  На меня  Ата'ан  Миэйр не обратили  внимания,  они
смотрели на  Айз Седай, будто  я - собака  у ноги  Айз Седай,  тявкающая  по
приказу.  Я заявила, что  заставлю Отродье Тени отвечать на твои вопросы, но
Фар Дарайз  Май  не  дозволено  допрашивать пленников,  пока  она  не  будет
повенчана  с копьем по меньшей мере лет двадцать. Да и смотреть на допрос ей
разрешают лишь  тогда,  когда она носит  копье десять лет.  Я слаба и мягка,
Илэйн. Я не вынесу, если снова опозорю тебя. Если я подведу тебя, я умру.
     У  Илэйн  враз  пересохло  во рту. Слова подруги  слишком смахивали  на
обещание. Крепко  взяв Авиенду за руку, она оттащила ее  от  обрыва. Айильцы
порой и  вправду  такие странные, как о  них думают в Морском Народе. Не  то
чтобы Илэйн полагала, будто Авиенда  спрыгнет -  это, конечно, вряд ли, - но
решила   и  возможности  такой  не   допускать.   Хорошо  хоть,  Авиенда  не
сопротивлялась.
     Остальные,  по всей