Андор.
   - Согласились? - сухо переспросила Кадсуане.  У  Мин  екнуло  сердце.
Даже если бы Ранд не упоминал о ней, уже по одному тому, как  Айз  Седай
смотрела на него, было ясно,  что  она  его  узнала.  Крошечные  золотые
птички, полумесяцы и звезды зазвенели, когда  она  покачала  головой.  -
Большинству мальчиков, Томас, достаточно один раз обжечь  пальцы,  чтобы
больше не совать их в огонь.
   Другим требуется хорошая взбучка. Пусть  лучше  пострадает  зад,  чем
будет искалечена рука.
   - Тебе известно, что я не ребенок, - резко ответил Ранд.
   - Известно? - Она оглядела его с ног до головы, умудрившись проделать
это с таким видом, что он будто стал ниже ростом.  -  Ну,  полагаю,  мне
вскоре станет ясно, требуется тебе хорошая взбучка или нет.
   Холодный взор скользнул к Мин, к Каралайн, и, еще раз поправив  шаль,
Кадсуане плавно заскользила прочь и затерялась в толпе.
   Мин  проглотила  ком  в  горле  и  испытала  чувство  удовлетворения,
отметив, что  Каралайн  сделала  то  же  самое,  несмотря  на  все  свое
хладнокровие. Ранд слепой глупец! - пристально смотрел вслед Айз  Седай,
точно собирался отправиться за ней. На этот раз Каралайн предостерегающе
положила руку ему на грудь.
   - Я вижу, вы знакомы с Кадсуане, - внезапно охрипшим голосом  сказала
она. - Будьте осторожны, даже остальные сестры трепещут перед ней.  -  В
голосе Каралайн послышались очень серьезные, даже  обеспокоенные  нотки.
Понятия не имею, что произойдет сегодня, но, что бы ни  случилось,  вам,
мне кажется, лучше уйти, кузен Томас. Не упустите  этой  возможности.  У
меня есть лошади...
   - Это ваш кузен,  Каралайн?  -  произнес  глубокий,  звучный  мужской
голос, и Мин вздрогнула, не сумев сдержаться.
   Вблизи Торам Райатин смотрелся даже лучше - сильная мужская красота и
выражение  лица,  которое  свидетельствовало  о  знании  жизни   и   так
привлекало Мин до встречи с Рандом. Ну, по правде говоря, ей по-прежнему
все это нравилось, только меньше.  Улыбка  Торама,  несмотря  на  сжатые
губы, тоже выглядела привлекательной.
   Изумленный взгляд Торама скользнул к руке Каралайн, все еще  прижатой
к груди Ранда.
   - Леди Каралайн вскоре станет  моей  женой,  -  как  бы  между  делом
сообщил Торам. - Вам это известно?
   Щеки Каралайн вспыхнули от гнева:
   - Не смейте так говорить. Торам! Я уже  сто  раз  отвечала  вам,  что
этому не бывать, и повторяю снова!
   Торам с улыбкой перевел взгляд на Ранда:
   - Думаю, женщины никогда сами не знают, что у них на уме, пока им  не
объяснишь. Как ты считаешь, Джераал? Джераал?
   Он, нахмурясь, оглянулся  по  сторонам.  Мин  изумленно  смотрела  на
Торама.
   Такой интересный, такой представительный... Хотела бы  она  уметь  по
желанию вызывать видения. Очень интересно узнать, какое будущее  ожидает
этого человека.
   - Я видела. Торам, как ваш друг  заторопился  вон  туда,  -  с  плохо
скрытым отвращением, которое чувствовалось даже в изгибе  губ,  Каралайн
неопределенно взмахнула рукой. - Вы, безусловно,  обнаружите  его  около
выпивки или там, где он может приставать к служанкам.
   - Позже, моя драгоценная. - Торам потянулся к ее  щеке,  сделав  вид,
будто его забавляет, как она отшатнулась. Потом  переключился  со  своей
внезапно вспыхнувшей веселостью на Ранда. И на висевший у бедра меч:
   - Не желаете ли принять участие  в  небольшом  состязании,  кузен?  Я
называю вас так, потому что нам предстоит стать кузенами  -  как  только
Каралайн станет моей женой. Конечно, не на боевых мечах.
   - Никаких состязаний, - засмеялась Каралайн. - Он еще мальчик, Торам,
и вряд ли отличает один конец меча  от  другого.  Его  мать  никогда  не
простит мне, если я допущу...
   - Состязание, - внезапно произнес Ранд. - Посмотрим. Может,  я  сумею
наконец разобраться, куда все это меня заведет. Я согласен.

Глава 36

КЛИНКИ

   Мин не знала, что делать - застонать, закричать или просто опуститься
на ковер и заплакать. Каралайн, широко  распахнутыми  глазами  изумленно
глядя на Ранда, испытывала, казалось,  те  же  чувства.  Торам,  смеясь,
потер руки.
   - Слушайте все! - прокричал  он.  -  Сейчас  вы  станете  свидетелями
небольшого состязания. Очистите место. Очистите место!  -  Он  шагнул  в
сторону, взмахом руки приказывая всем отойти от центра шатра.
   - Овечий пастух, - в голосе Мин звучала ярость, - у  тебя  голова  не
шерстью набита, нет. У тебя вообще нет мозгов!
   - Не могу сказать, что  полностью  с  этим  согласна,  -  очень  сухо
сказала Каралайн, - но лучше вам уйти. Какой бы... трюк... вы  ни  могли
применить, в этой палатке находятся семь Айз Седай, четверо  из  Красной
Айя, они недавно прибыли с юга на пути в Тар Валон. Возникни у них  хоть
тень подозрения, и, боюсь,  многое  из  того,  что  должно  произойти  в
будущем, не случится. Уходите.
   - Я не буду применять никаких... трюков. - Ранд снял пояс, на котором
висел меч, и протянул его Мин. - Если я каким-то образом сумел  повлиять
на вас и Дарлина, может, это удастся и по отношению  к  Тораму,  хотя  и
иначе.
   Толпа расступилась, освободив  круг  диаметром  примерно  в  двадцать
шагов между опорными столбами. Кое-кто, поглядывая на Ранда, подталкивал
локтем соседа и иронически посмеивался. Айз Седай,  конечно,  предложили
лучшее место. Кадсуане и две ее подруги расположились с  одной  стороны,
четыре женщины с безвозрастными лицами в шалях Красной Айя -  с  другой.
Кадсуане   и   ее   приятельницы   поглядывали   на   Ранда   откровенно
неодобрительно, почти сердито, насколько Айз Седай вообще позволяли себе
проявление чувств. Однако Красные сестры выглядели так,  что,  зная  Айз
Седай, их можно было заподозрить в беспокойстве только по одному поводу,
а именно из-за других трех сестер.
   Две эти группы Айз Седай стояли прямо напротив друг друга, и  Красные
делали вид, будто даже не подозревают о присутствии рядом каких бы то ни
было сестер. Такую слепоту можно проявлять только умышленно.
   - Послушайте, кузен. - В низком голосе Каралайн слышались чрезвычайно
настойчивые нотки. Она стояла очень близко к Ранду, подняв голову, чтобы
лучше видеть его. Каралайн достигала его груди, но выглядела так,  точно
готова влепить ему пощечину. - Если вы не будете прибегать  ни  к  каким
особым трюкам, он может сильно поранить вас, даже учебным  мечом.  И  он
сделает это.
   Он терпеть не может покушений на то,  что  считает  своим,  и  любого
симпатичного  молодого  человека,  даже  просто  беседующего  со   мной,
воспринимает как моего любовника. Когда мы были детьми,  он  столкнул  с
лестницы своего друга - друга! - так что тот сломал шею, только  потому,
что Деровин без спроса прокатился на его пони. Уходите, кузен. Никто вас
не осудит; никто и не ждет, что мальчик  примет  вызов  мастера  клинка.
Джайзи... или как вас зовут на самом деле... помогите мне убедить его!
   Мин открыла было рот... и Ранд прижал палец к ее губам - Я тот, кто я
есть, - улыбнулся он. - И не думаю, чтобы мне удалось сбежать  от  него,
даже будь я другим. Значит, он мастер клинка.
   Расстегивая куртку. Ранд вышел на расчищенное пространство.
   - Почему мужчины проявляют такое упрямство,  когда  ты  меньше  всего
хочешь этого? - огорченно прошептала Каралайн.
   Мин смогла лишь кивнуть.
   Торам  разделся,  оставшись  в  рубашке  и  штанах,  и   принес   два
тренировочных меча, их клинки  состояли  из  скрепленных  вместе  тонких
деревянных пластин. Он удивленно поднял бровь при виде Ранда, который не
снял куртку, а лишь расстегнул ее:
   - Она помешает вам двигаться, кузен.
   Ранд лишь пожал плечами.
   Торам без предупреждения бросил ему один из  мечей.  Ранд  перехватил
его в воздухе за длинную рукоять.
   - И перчатки будут скользить, кузен. Не получится жесткой хватки.
   Выставив вперед левую ногу. Ранд обхватил рукоять обеими руками, чуть
опустив меч, и слегка повернулся.
   Торам развел руками, точно хотел сказать, что сделал все что мог.
   - Ну, по крайней мере, у него правильная стойка, - засмеялся он  и  с
последним словом мощно ринулся вперед. Меч молнией пронесся над  головой
Ранда.
   Клинки  с  громким  клацаньем   встретились.   Ранд,   казалось,   не
шевельнулся, мелькнул лишь его меч. Торам пристально посмотрел на  него,
Ранд ответил спокойным взглядом. Потом они начали танец.
   Никакое  другое  слово  не  казалось  Мин  подходящим  для   описания
происходящего  -  плавного  скользящего  движения  деревянных   клинков,
описывающих  круги  и  неожиданно  устремляющихся  вперед.  Она  не  раз
наблюдала, как Ранд упражнялся с мечом, выступая против лучших мастеров,
которых мог найти, часто против двух или трех сразу, но то было ничто по
сравнению с этим. Так прекрасно - и так  легко  забыть,  что,  будь  эти
пластины стальными, пролилась бы кровь. Правда, пока  мечи  ни  разу  не
коснулись  плоти.  Противники  танцевали  друг  вокруг  друга;  мечи  то
двигались осторожно, словно испытывая противника, то рубили, то отражали
нападение - и каждый раз с громким клацаньем.
   Каралайн сжала руку Мин, не отрывая взгляда от схватки.
   - Он тоже мастер клинка, - еле слышно прошептала она. - Не иначе.
   Смотри, смотри!
   Мин и смотрела, так крепко прижав к груди пояс Ранда и его меч, точно
это был он сам. шаг вперед, шаг назад - поистине прекрасно; и, что бы ни
думал Ранд, Торам уже явно жалел, что его клинок не из  стали.  Холодная
ярость исказила его лицо, он с каждым мгновением наступал  все  сильнее,
все напористее. Ничей меч еще ни разу не коснулся противника, и  все  же
Ранд теперь все время отступал, его клинок мелькал, только защищаясь,  а
Торам, с мерцающими от холодного бешенства глазами, наступал, нападал.
   Внезапно снаружи громко вскрикнули, вопль выражал полнейший  ужас,  и
громадная палатка взвилась в воздух, исчезла в застилающей  небо  густой
серой дымке. Со всех сторон наползал густой туман, слышались  отдаленные
крики и шум. Странные тонкие серые  усики  устремились  в  пространство,
которое прежде прикрывала палатка.  Все  изумленно  оглядывались.  Почти
все.
   Клинок Торама врезался в бок Ранда - словно громко  хрустнула  кость,
заставив его сложиться пополам.
   - Вы убиты, кузен, -  усмехнулся  Торам,  высоко  подняв  меч,  чтобы
ударить снова... и замер, пристально следя за  тем,  как  тяжелая  серая
мгла у него над головой начала... затвердевать. Щупальца,  сотканные  из
тумана, - вот что это напоминало. Что-то вроде  толстой  трехпалой  руки
опустилось вниз, приблизилось к одной из Красных сестер и подняло  ее  в
воздух, прежде чем кто-либо успел двинуться с места.
   Первой пришла в себя  от  потрясения  Кадсуане.  Она  вскинула  руки,
сбросив шаль, из каждой ее ладони  вырвался  огненный  шар  и  ударил  в
странную клубящуюся мглу. Вверху неожиданно вспыхнуло яркое пламя,  один
яростный ослепительный сгусток, который тут же исчез, и  Красная  сестра
снова появилась в поле зрения, с глухим стуком упала лицом вниз на ковер
около Ранда, который стоял, опустившись на одно колено и прижимая руку к
боку.
   Хотя сказать, что она упала лицом вниз, было не совсем точно; шея  ее
была свернута, мертвые глаза устремлены вверх, в туман.
   Если до этого мгновения  находящиеся  в  палатке  пытались  сохранять
спокойствие, теперь от него не осталось  и  следа.  Тень  обрела  плоть.
Вопящие люди, натыкаясь на столы, бросились во все стороны,  благородные
улепетывали наравне со слугами, и  слуги  ничем  не  уступали  хозяевам.
Нанося удары кулаками, локтями и мечом  Ранда,  точно  дубинкой.  Мин  с
трудом протолкалась к нему.
   - С тобой все в порядке? - спросила она,  помогая  ему  подняться  на
ноги.
   Девушка удивилась, увидев с другой  стороны  Каралайн,  которая  тоже
помогала Ранду Впрочем, и Каралайн выглядела не менее удивленной.
   Ранд вытащил руку из-под куртки, на  пальцах,  по  счастью,  не  было
крови.
   Наполовину залеченный шрам, такой чувствительный и нежный, похоже, не
открылся вновь.
   - Думаю, нам лучше убраться отсюда, - сказал он и взял у Мин  пояс  с
мечом. - Нужно выбираться из всего этого.
   Туман наползал отовсюду, почти все  уже  сбежали.  Снаружи  усилились
крики. Чаще всего они тут же замирали, сменяясь новыми.
   - Я согласен, Томас, - сказал Дарлин. С мечом в руке он стоял  спиной
к Каралайн, между ней и туманом.  -  Вопрос  куда.  И  еще,  как  далеко
придется идти?
   - Это его рук дело. - Торам сплюнул.  -  Ал'Тора.  -  Отшвырнув  свой
тренировочный меч, он подошел к сброшенной куртке и спокойно  надел  ее.
Что бы он собой ни представлял,  трусом  Торам  не  был.  -  Джераал?  -
закричал он в туман, пристегивая пояс с мечом.  -  Джераал,  спали  тебя
Свет, парень, куда ты подевался? Джераал?
   Мордет - Фейн - не отвечал, и Торам продолжал кричать.
   На месте оставались также Кадсуане и обе ее спутницы.  Их  лица  были
спокойны, но пальцы нервно теребили шали. Сама Кадсуане  выглядела  так,
точно вышла на прогулку.
   - Думаю, на север, - сказала она, - прямо через холмы. Так ближе, чем
по дороге, и, если поднимемся вверх, сможем оказаться над этим. Прекрати
кошачий концерт. Торам! Твой человек либо погиб, либо  не  слышит  тебя.
Торам внимательно посмотрел  на  нее,  но  продолжал  кричать.  Кадсуане
сделала вид, что ничего не замечает и уж тем  более  не  беспокоится  по
этому поводу, и в конце концов он  замолчал.  -  Значит,  на  север.  Мы
втроем займемся тем, против чего ваша сталь бессильна.
   Говоря все это, Кадсуане смотрела на Ранда. Он коротко кивнул,  надел
пояс с мечом и вытащил клинок. Стараясь выглядеть не слишком испуганной.
Мин обменялась взглядами с Каралайн; у той глаза  сделались  как  чайные
блюдца.
   Эта Айз Седай знала, кто такой Ранд, и явно не хотела, чтобы об  этом
узнали другие.
   - Жаль, что наши Стражи остались в городе, - сказала стройная  Желтая
сестра. Крошечные серебряные колокольчики в ее темных волосах зазвенели,
когда она тряхнула головой. Она выглядела  почти  так  же  властно,  как
Кадсуане, и поэтому не бросалось в глаза, какая она хорошенькая,  только
встряхивание головой придавало ей этакий... дерзкий вид. - Хотела бы  я,
чтобы Рошан был здесь.
   - Создаем круг, Кадсуане? - спросила Серая сестра, повернув голову  и
вглядываясь в туман. Она напоминала плотненького  светлого  воробышка  -
острым носом и любопытными глазами. Вовсе не  испуганного  воробышка,  а
явно готового бороться и побеждать. - Будем соединяться?
   - Нет, Нианде, - вздохнула Кадсуане. - Вы обе  должны  быть  способны
нанести удар в любой момент, как только появится... что-то, не дожидаясь
указаний от меня. Самитзу, хватит волноваться о Рошане. Я  вижу,  у  нас
тут три отличных клинка, два - с клеймом цапли. Они справятся.
   Торам продемонстрировал все свои зубы  при  виде  выгравированной  на
клинке Ранда цапли. Если это и была улыбка, веселья в ней не  ощущалось.
На  его  собственном  клинке  тоже  имелась   цапля.   У   Дарлина   она
отсутствовала, но он бросил на Ранда и  его  меч  оценивающий  взгляд  и
кивнул с уважением, заметно более  глубоким,  чем  то,  на  которое  мог
рассчитывать Томас Траканд, принадлежащий к незначительной ветви Дома.
   Седовласая Зеленая сестра тут же принялась командовать. И ей это явно
удалось. Несмотря на попытки протеста со стороны Дарлина, подобно многим
тайренцам недолюбливавшего Айз Седай, и Торама, который, похоже,  просто
терпеть не мог, чтобы кто-то приказывал. Кроме него самого, конечно.
   Впрочем, как и Каралайн. Но  Кадсуане  не  обратила  внимания  на  ее
хмурые взгляды, как и на ворчание мужчин. В отличие от мужчин,  Каралайн
поняла, что от жалоб толку не будет. Еще удивительнее повел себя Ранд  -
покорно подчинился приказанию Кадсуане встать  справа  от  нее.  Ну,  не
совсем покорно.
   Он посмотрел на нее сверху вниз с таким  выражением,  от  которого  у
Мин,  если  она  удостаивалась  подобного  взгляда,  возникало   желание
стукнуть его.
   Кадсуане же лишь покачала головой и пробормотала что-то,  заставившее
его покраснеть, но он так и не раскрыл рта.  У  Мин  почему-то  возникла
мысль, что Ранд собирается сообщить, кто он такой. Может, в  расчете  на
то, что  туман  исчезнет,  испугавшись  Дракона  Возрожденного.  Ранд  с
улыбкой посмотрел на Мин, будто туман, появившийся  в  такую  погоду,  -
сущий пустяк. Даже туман, хватающий людей и срывающий палатки.
   Они вступили в густую мглу строем, похожим на  шестиконечную  звезду,
Кадсуане во главе, за ней две другие сестры и трое мужчин с  обнаженными
мечами. Торам,  конечно,  громко  запротестовал,  оказавшись  сзади,  но
Кадсуане напомнила ему о важности охранять тыл, мол, именно на его  долю
выпала такая честь, и он смолк. Мин ничего не  имела  против  того,  что
вместе с Каралайн оказалась в центре звезды. В каждой руке  она  держала
по ножу, теряясь в догадках, придется ей прибегнуть к  ним  или  нет.  С
некоторым  облегчением  она  разглядела  кинжал  и  в  дрожащем   кулаке
Каралайн. Ее-то руки не дрожат. Однако Мин тут же подумала, что  слишком
напугана, чтобы дрожать.
   Туман  был  холоден,  точно  внезапно  наступила  зима.  Серая   мгла
водоворотами кружилась вокруг, такая плотная, что сквозь  нее  с  трудом
можно было разглядеть остальных.  Однако  звуки  раздавались  отчетливо.
Сквозь туман постоянно доносились крики - голоса мужчин и женщин, ржание
коней. Не ослабляя звуков,  туман  приглушал  их.  К  лучшему,  наверно,
потому что казалось, будто леденящие  кровь  вопли  доносятся  издалека.
Внезапно туман впереди начал густеть, с ладоней Кадсуане  тут  же  снова
сорвались огненные шары, прошипели сквозь ледяную серую мглу и, взревев,
взорвались вспышкой пламени в ее толще. Рев позади, по туману  пробежало
сверкание, и молнии пробивали тучи - это работали две сестры  позади.  У
Мин не было ни малейшего желания оглядываться. Ей вполне  хватало  того,
что она видела перед собой.
   Они двигались мимо  затоптанных  палаток,  почти  неразличимых  из-за
серой мглы, мимо тел, а иногда и частей тел,  к  сожалению,  узнаваемых.
Нога. Рука.
   Мужчина, у которого не осталось ничего ниже  пояса.  Женская  голова,
точно усмехаясь, мертвыми глазами смотрела  на  стоящую  рядом  повозку.
Дорога начала подниматься, с каждым шагом все круче. Мин наконец увидела
первого живого человека, но тут же пожалела об этом. Мужчина  в  красном
мундире, пошатываясь, направился к ним, слабо махая левой рукой.  Другая
отсутствовала, и влажная белая кость проглядывала вместо половины  лица.
Он пробормотал что-то невнятное  и  рухнул.  Самитзу  быстро  опустилась
рядом с ним на колени, положив пальцы на залитый кровью лоб. Поднявшись,
она покачала головой, и они продолжили путь. Вверх по склону, все выше и
выше, у Мин возникла мысль: может, они лезут на гору, а не на холм?
   Справа перед Дарлином туман неожиданно начал обретать форму. Возникла
фигура в человеческий рост,  с  множеством  щупалец  и  разинутых  ртов,
полных острых зубов. Благородный Лорд, может, и не был мастером  клинка,
но не колебался ни мгновения. Его меч  горизонтальным  движением  рассек
продолжающую формироваться фигуру пополам, взметнулся вверх  и  разрубил
ее сверху донизу.
   Четыре сгустка тумана, более плотные, чем окружающая мгла,  упали  на
землю.
   - Ну, по крайней мере, -  сказал  Дарлин,  -  теперь  мы  знаем,  что
этих... тварей можно разрубить.
   И тут более плотные сгустки тумана медленно поползли  друг  к  другу,
слиплись и снова начали подниматься. Кадсуане протянула  руку,  и  капли
огня заструились с ее пальцев; ослепительная вспышка пламени выжгла  уже
начавшую уплотняться фигуру.
   - Кажется, всего лишь разрубить, - пробормотала Айз Седай.
   Впереди справа  из  водоворота  мглы  неожиданно  вынырнула  женщина;
высоко подняв юбки, она где бежала, а где катилась по  склону  прямо  на
них.
   - Благодарение Свету!  -  закричала  она.  -  Благодарение  Свету!  Я
думала, что осталась одна!