овно это
была сама разумная мысль в мире.
   - Это - глу...- Илейн, прикрыла зевок ладошкой. - Глупо. - закончила она,
когда смогла снова говорить. - Никто не собирается у...- Следующий зевок,  и
она легок могла бы сунть в рот кулак! Свет, что же такое Найнив подмешала  в
то вино? - убивать меня... сегодня ночью, - вяло сказала она, - и вы обе это
знаете... - Ее веки налились свинцом  и  опускались  вниз  несмотря  на  все
усилия держать глаза открытыми. Неосознанно она прижалась щекой к подушке  и
попробовала закончить свою мысль, но....
   Она очутилась в Большом Тронном Зале Дворца. Точнее в  отражении  зала  в
Тел'аран'риоде. Здесь  каменное  кольцо,  которое  было  слишком  тяжелым  в
обычном мире, казалось достаточно легким чтобы плыть меж ее грудей. Свет как
всегда казалось светил одновременно отовсюду и неоткуда. Он не был похож  на
солнечный или свет ламп, даже в ночное время здесь  было  достаточно  светло
чтобы все видеть. Как во сне. А вот постоянное чувство присутствия невидимых
наблюдателей было не из  снов-скорее  из  кошмара  -,  но  к  нему  она  уже
привыкла.
   В зале  проводились  аудиенции  для  важных  гостей,  официальные  приемы
иностранных  послов,  заключение  важных  соглашений  и  объявления   войны,
оглашение указов придворным, и эта  грандиозная  палата  вполне  оправдывала
свое название и функцию.  Безлюдная  зала,  исключая  ее,  она  походила  на
пещеру.  Два  ряда  толстых  сверкающих  белых  колон,  в   десять   спанов,
размещались по всей  длинне  комнаты.  В  одном  ее  конце  был  Трон  Льва,
установленный поверх мраморного постамента, застеленного  красными  коврами,
поднимающимися на его белые ступени с красных-белых плиток  пола.  Трон  был
предназначен для женщины. Он  стоял  на  массивных,  резных  и  вызолоченных
львиных лапах, с Белым Львом составленным из лунников на поле из  рубинов  в
верхней части спинки, объявляя всем что кто бы на нем ни сидел, он управляет
обширной страной. Из больших  цветных  витражей  окон  высоко  сверху  вниз,
смотрели королевы, прославившие  Андорскую  землю,  чередующиеся  с  образом
Белого Льва и сценами сражений. Они боролись за то,  чтобы  вырастить  целую
страну из единственного города во время падения  империи  Артура  Ястребиное
Крыло.  Многие  страны,  созданные  во  время  Войны  Сотни  Лет   перестали
существовать, но все же Андор пережил с тех  пор  тысячу  лет  и  процветал.
Иногда Илейн чувствовала как эти изображения судят ее, взвешивая  достижения
своего потомка, стоявшего у их ног.
   Едва она очутилась в Большом Тронном Зале, как появилась другая  женщина,
усевшаяся на Троне Льва. Темноволосая молодая  женщина  в  одеждах  красного
шелка, вышитой серебряными львами на манжетах рукавов и понизу, с  ожерельем
огневиков размером с яйца голубя вокруг шеи и Короной Роз на голове. Одна ее
рука легка опиралась на  львиноголовый  подлокотник  трона.  Она  пристально
оглядела Зал. Когда ее взгляд пал на Илейн, она ее с замешательством узнала.
Корона, ожерелье и шелковая одежда исчезли, сменившись на обычную  шерстяную
и длинный фартук. Секундой позже молодая женщина тоже пропала.
   Илейн, развеселившись, улыбнулась. Даже посудомойки мечтают о Троне Льва.
Она понадеялась, что молодая женщина не проснулась, испугавшись  увиденного,
или по крайней мере, на то, что она ушла  к  другому  приятному  сну.  Более
безопасному чем Тел'аран'риод.
   В комнате вновь произошли изменения. Зажглись прекрасные лампы, стоящие в
ряд между колоннами, и на потолке, полу и стенах задрожали блики от пламени.
Огромные арочные  двери  -  не  успеешь  и  глазом  моргнуть  -  попеременно
открывались и закрывались. В Мире Снов неизменными оставались  только  вещи,
постоянно находящиеся на одном месте.
   Илейн представила себе зеркало, и оно  моментально  пред  ней  появилось,
отражая ее образ в плате из зеленого шелка  с  высоким  воротом,  украшенным
серебряной вышивкой по лифу, с большими изумрудами в ушах и камнями меньшего
размера в золотых кудрях. Она заставила изумруды  из  прически  исчезнуть  и
кивнула. В самый раз для Дочери-Наследницы, но не слишком  вызывающе.  Здесь
нужно быть очень осторожным со своим воображением, а то  может  случиться...
Ее скромное зеленое шелковое платье превратилось в обтягивающее  тарабонское
платье, затем в почти прозрачные шаровары Морского Народа с босыми ногами  в
придачу к  тяжелым  золотыми  серьгам,  кольцу  в  носу  и  цепочке,  полной
медальонов. На ее руках даже появились темные  татуировки.  Кроме  того  она
оказалась без блузы, также как Ата'ан Мейр  ходят  в  море.  Покраснев,  она
торопливо вернула все как было, затем сменила серьги с изумрудами на простые
серебряные  кольца.  Чем  проще  воображаемая  вами  одежда,  тем  проще  ее
сохранять.
   Разрешив зеркалу исчезнуть, ей просто было нужно перестать о нем  думать,
она взгялнула на строгие лица наверху.
   - Женщины приняли трон такими же молодыми как и я, - сказала она  им.  Не
многие, однако; всего семеро из них поносили Корону Роз достаточно долго.  -
Женщины моложе меня. - Трое. И одна из них продержалась всего год.  -  Я  не
обещаю что, стану столь же великой как и вы, но  и  стыдиться  меня  вам  не
придется. Я буду хорошей королевой.
   - Разговариваешь с окнами? - сказала Найнив, заставив  Илейн  подпрыгнуть
от неожиданности. Используя копию кольца  Илейн,  висевшего  на  груди,  она
казалась туманной, почти прозрачной. Нахмурившись, она попробовала шагнуть к
Илейн и споткнулась, запутавшись в в юбке темно-синего  тарабонского  платья
еще  более  обтягивающего  чем  до  того  Илейн  представляла  себе.  Найнив
взглянула вниз  на  свой  наряд  и  внезапно  очутилась  в  шелковом  платье
андорского покроя тогоже цвета, вышитом золотом на рукавах и груди.  Она  по
прежнему считала, что  "  хорошая,  крепкая  двуреченская  шерсть"  для  нее
намного лучше всех других, но даже здесь, где она могла бы появляться в  том
в чем желала, она почти никогда этого не делала.
   - Что ты подмешала в то вино, Найнив? - спросила Илейн. -  Я  отключилась
как задутая свеча.
   - Не  пытайся  сменить  тему.  Если  ты  разговариваешь  с  окнами,  тебе
действительно нужно поспать. Я думаю, что мне даже стоит приказать тебе...
   - Пожалуйста, не надо! Я - не Вандене, Найнив. Свет, я даже вполовину  не
знаю так много обычаев как Вандене, и того, что прочие  считают  само  собой
разумеющимся. Но я не желаю выслушивать такое от тебя, так  что  не  делайте
этого, пожалуйста.
   Найнив с негодованием посмотрела на нее,  сильно  дернув  себя  разок  за
косу. Детали ее платья изменились, юбки чуть выросли стали пышнее, изменился
рисунок вышивки, вырез декольте увеличился и  украсился  каймой.  Ей  всегда
было сложно сосредотачиваться. Однако,  красная  точка  на  ее  лбу  никогда
изменялась.
   - Очень хорошо, - сказала она спокойно, вся ее хмурость  исчезла.  На  ее
плечах появилась  шаль  с  желтой  каймой,  и  в  лице  появилось  нечто  от
безвозрастности Айз  Седаи.  Появились  белые  пряди  на  висках.  Ее  слова
являлись полной противоположностью ее облику и голосу. - Позволь  мне  вести
разговор, когда Эгвейн здесь появится. Я  имею  в  виду  то,  что  случалось
сегодня. Вы всегда начинаете болтать  словно  вы  расчесываете  друг  дружке
волосы перед сном.  Свет!  Я  не  хочу  чтобы  она,  разговаривая  со  мной,
превращалась в Амерлин, и ты знаешь, что случиться, если она выяснит...
   - Если я выясню что..? - спросила Эгвейн.  Найнив  оглянулась  вокруг,  с
охваченным паникой взглядом  и  на  мгновение  ее  шаль  и  шелковое  платье
сменились на белый наряд Принятой. Даже ки'сайн исчез. Только на секунду,  и
все снова было на месте, за исключением седины  в  волосах,  но  этого  было
достаточно, чтобы виновато смотреть в лицо Эгвейн. Она-то знала Найнив очень
хорошо. - Если я выясню что, Найнив? - твердо повторила она.
   Илейн глубоко вздохнула. Точнее, она не смогла  сдержать  вздоха.  Ничего
важного для Эгвейн.
   Но в таком состоянии Найнив скорее всего  будет  что-то  нервно  лепетать
себе под нос или же упрется и станет все категорически отрицать. Что  только
заставит Эгвейн копать глубже.
   - Кто-то днем подсыпал в мой чай  корень  вилочника,  -  сказала  она,  и
кратенько поведала о мужчинах с их кинжалами и случайном  появлении  Дойлина
Меллара, и о том, кем оказалась Дайлин.  Для  ровного  счета  она  прибавила
новость о Элении и Найан, и о поисках Первой Дамой шпионов во Дворце, и даже
о Зарии и Кирстиан, приставленных к Вандене, и о нападении на Ранда и о  его
исчезновении. Эгвейн, казалось, рассказ ничуть  не  взволновал  -  она  даже
прерывала Илейн, несколько раз во время рассказа о Ранде, упоминув  что  уже
знает  об  этом  -,  а  услышав  что  Вандене  не  продвинулась   со   своим
расследованием о Черной Сестре среди них она разочарованно покачала головой,
и это с ее стороны было самым сильным проявлением интереса. - О, да... Еще у
меня скоро будут телохранители, - закончила Илейн. -  Двадцать  женщин,  под
командованием Капитана Меллара. Не думаю, что Биргитте найдет для меня  хотя
бы одну, но она собирается постараться.
   Позади Эгвейн появилось кресло, в которое она не глядя  села.  Здесь  она
была намного опытнее Илейн или Найнив. Она  была  одета  в  прерасно  сшитое
шерстяное платье  для  верховой  езды,  но  без  какого-либо  орнамента  или
украшений, вероятно в нем она ходила весь день. В нем и осталась даже  после
того как попала в Мир Снов.
   - Я хотела  сказать  вам,  чтобы  вы  присоединились  ко  мне  в  Муранди
завтра... а точнее уже сегодня ночью, - сказала она, - если только  прибытие
Семьи не разожжет пожар среди Сестер.
   Найнив пришла в себя, хотя она и без необходимости постоянно  расправляла
юбки. Теперь на ней ее платье была серебряная вышивка.
   - Я думала, что теперь Совет Башни у тебя под каблуком.
   - Скорее похоже, что под каблуком гадюка, - сухо ответила Эгвейн.  -  Она
крутится и корчится, собираясь укусить за ногу. О, они делают все что  я  им
говорю, когда это касается войны с Элайдой -  этого  они  не  могут  обойти,
однако они много ворчат по поводу расходов на увеличение численности войска!
Но сделка с Семьей или разглашение им сведений, что  Башня  знала  о  них  с
самого начала, никак не относится к войне. Или  думают,  что  не  относится.
Весь  Совет  хватит  удар  едва  они  выяснят  сколько  им  неизвестно.  Они
старательно пытаются найти возможность прекратить прием Новичков.
   - Они не могут, ведь правда? - удивилась Найнив.  Она  тоже  вызвала  для
себя кресло, но когда она обернулась посмотреть на  месте  ли  оно,  то  оно
оказалось копией кресла Эгвейн. Когда она села в  него  оно  превратилось  в
трехногий стул с  плетеной  спинкой  и  подлокотниками.  В  ее  платье  тоже
произошли изменения - юбка преобразилась из обычной в юбку для верховой езды
с широкими простроченными штанинами. - Ты объявила при всех во всеуслышанье.
Любая женщина любого возраста, если пройдет испытания. Все, что  тебе  нужно
только решить вопрос с Семьей. - Элейн создала себе копию  кресла  из  своей
гостиной. Его оказалось гораздо проще себе представить.
   - О, любое заявление Амерлин приравнивается к закону, - сказала Эгвейн. -
Пока Совет Башни не найдет способа его обойти. Очередное возражение,  что  у
нас всего шестнадцать Принятых. Даже Фаолайн и Теодрин  по  прежнему  многие
Сестры считают Принятыми. Но даже восемнадцать Принятых не достаточно  чтобы
давать уроки Новичкам, как всегда было  принято  в  Башне.  Приходится  этим
заниматься Сестрам. Я думаю, многие думали, что плохая погода удержит многих
дома. Но они ошибались. - внезапно она улыбнулась, искорка смеха мелькнула в
ее темных глазах. - С одной  из  Новичков  я  бы  хотела  тебя  познакомить,
Найнив.  Шаринэ  Меллоу.  Бабка.  Я   думаю,   ты   согласишься,   что   она
примечательная женщина.
   Кресло Найнив полностью исчезло,  и  она  со  шлепком  грохнулась  оземь.
Похоже, что она даже не заметила своего падения -  сидела  себе  на  полу  с
открытым ртом, уставившись на Эгвейн.
   - Шаринэ Меллоу? - повторила она прерывающимся голосом. - Новичок?  -  Ее
платье превратилось в нечто, ранее еще не виданное Илейн: рукава и  глубокий
вырез украсились яркими цветами, обшитыми жемчугом. Волосы упали  до  пояса.
Голова украсилась шапочкой с лунниками и сапфирами поверх ажурного  золотого
каркаса не толще волоса. А на ее левом указательном пальце появилась гладкая
золотая полоска кольца. Только  ки'сайн  и  Кольцо  Великого  Змея  остались
прежними.
   Эгвейн удивленно моргнула.
   - Тебе знакомо это имя?
   Поднявшись на ноги Найнив уставилась на свое новое платье. Затем  подняла
левую руку и с сомнением взглянула на кольцо. Как это  ни  странно,  но  она
оставила все как есть.
   - Это не может быть та же женщина, - пробормотала она себе под нос. -  Не
может быть! - Сделав себе еще одну копию кресла  Эгвейн,  она  взглянула  на
него так, словно приказывала ему оставаться на месте, но все  равно  к  тому
времени, когда она повернулась чтобы сесть, оно удлинило спинку и  время  от
времени подрагивало. - Шаринэ Меллоу была там... Во время моего испытания на
Принятую, - поспешно выпалила она, - я не должна была вам говорить об  этом,
вы же знаете правила!
   - Конечно, нет, - сказала Эгвейн, взгляд, которым она  наградила  Найнив,
показался Илейн очень странным, наверное таким  же  как  она  посмотрела  на
Найнив. Но ничего нельзя было поделать, если Найнив  решила  заупрямиться  -
она может даже поучить этому ослов.
   - Ты что-нибудь придумала что делать  с  Клятвенным  Жезлом,  -  спросила
Элейн - С тех пор как появилась Семья?
   Эгвейн подняла руку, как бы пытаясь остановить Илейн,  но  ее  ответ  был
спокойным и уровновешенным.
   - Тут не о чем думать Илейн. Три Клятвы, принесенные на Клятвенном Жезле,
вот то, что превращает нас в Айз Седай. Я не видела этого вначале, но теперь
поняла. В первый же день, когда мы вернем Башню я принесу все Три Клятвы  на
жезле.
   - Но это безумие! - закричала Найнив, подавшись вперед в своем кресле.  В
том же кресле. И все еще в  том  же  платье.  Очень  удивительно.  Ее  руки,
лежащие на коленях, сжались в кулаки. - Тебе известно к чему  это  приведет,
Семья тому пример! Сколько Айз Седай прожили три  сотни  лет?  Или  хотя  бы
дожили? И не говори мне, что я не должна думать о возрасте. Это  всего  лишь
дурацкий обычай и ты об  этом  знаешь!  Эгвейн,  Рианне  называют  Старейшей
потому, что она Старейшая из Семьи в Эбу Дар. Старейшая среди всех  женщина,
которую зовут Элоиза Немосни, торговка  маслом  в  Тире.  Эгвейн,  ей  почти
шесть...  сот...  лет!!!  Спорим,  что  когда  Совет  узнает  об  этом,  они
немедленно положат Клятвенный Жезл на полку?
   - Свет знает, триста лет долгий срок, - вставила  Илейн,  -  но  не  могу
сказать, Эгвейн, что буду счастлива от перспективы умереть посреди жизни.  И
чего стоят Клятвенный Жезл и твое обещание Семье? Рианне  желает  стать  Айз
Седай, но что произойдет когда она даст клятву?  А  что  станет  с  Элоизой?
Может они сразу упадут замертво? Ты не  можешь  просить  их  поклясться,  не
будучи уверенной в последствиях.
   - Я не собираюсь ничего просить, - лицо Эгвейн было все еще мягким, но ее
спина выпрямилась, а от  голоса  повеяло  холодом  и  твердостью.  Ее  глаза
превратились  в  буравчики.  -  Каждая  женщина,  желающая   стать   Сестрой
поклянется. И каждая отказавшаяся и по прежнему называющая  себя  Айз  Седай
почувствует всю тяжесть правосудия Белой Башни.
   Илейн с трудом проглотила  вздох  под  этим  пристальным  взглядом.  Лицо
Найнив густо покраснело. Никакого сомнения в том, кого имела в виду Эгвейн у
них не было. Только что они слышали речь не подруги, а  Престол  Амерлин.  А
как известно во время вынесения приговора у Престол Амерлин нет  подруг  или
друзей.
   Очевидно, увидев что ее поняли, Эгвейн расслабилась.
   - Мне  известны  все  сложности,  -  сказала  она  обычным  тоном.  Более
нормальным, но все еще не приемлющим никаких возражений.  -  Книга  Новичков
открыта для любой женщины, откуда бы она не прибыла, чтобы  попытаться  если
сможет надеть шаль и служить Айз Седай, но мне не нужны из-за этого  смерти,
если этого можно избежать. Едва Совет узнает о Семье - едва они сделают хоть
шаг - я уверенна, что уговорю их согласиться принять  отставку  у  любой  из
Сестер, желающих отказаться от службы. С отменой клятв,  разумеется.  -  Еще
давно они решили, что если Жезл используется для принесения клятв, то с  его
помощью возможно их отменить. Иначе как Черные смогли бы солгать?
   - Я думаю, что все будет в порядке - примирительно сказала Найнив.  Илейн
просто кивнула, она считала, что будет продолжение.
   - Уйут в отставку в Семью, Найнив, - тихо сказала Эгвейн. -  Вот  способ,
которым Семья тоже может послужить Башне. Семья, конечно, идет своим  путем,
придерживается своих правил, но они согласятся,  что  их  Круг  находится  в
ведении Престола Амерлин или Совета, а женщины Круга подчиняются Сестрам.  Я
хочу чтобы они стали частью Баши, а  не  стояли  в  сторонке.  Я  думаю  они
согласятся.
   Найнив снова кивнула, удовлетворенно, но ее  улыбка  исчезла  едва  смысл
сказанного дошел до ее ума. От возмущения она зашипела:
   - Но...! Остаться в Семье это же на века! Ты  думаешь  Сестры  согласятся
получать приказы  от  женщин  никогда  в  жизни  не  достигших  даже  уровня
Принятых!?
   - Бывшие Сестры, Найнив, -  палец  Эгвейн,  украшенный  Кольцом  Великого
Змея, погрозил Найнив и  та  слабо  вздохнула.  -  Даже  женщина  из  Семьи,
получившая кольцо, не наденет его. Поэтому мы должны будем сделать  это.  Мы
станем членами Семьи, а не Айз Седай. - Ее голос прозвучал так,  словно  она
чувствует приближение этого  отдаленного  дня,  отдаленных  потерь,  но  она
отняла руку от кольца и тяжело вздохнула. - Так. Есть что-нибудь еще? У меня
впереди трудная ночь, и прежде чем я  снова  сцеплюсь  с  Восседающими,  мне
хотелось бы по настоящему поспать.
   Нахмурившись Найнив сжала кулак  и  положила  другую  руку  поверх  него,
закрывая свое кольцо, но похоже она была готова уступить в  споре  о  Семье.
Сегодня.
   - Тебя все еще беспокоят твои головные боли? Я думала, что  массажи  этой
женщины избавили тебя от них.
   - Массажи Халимы творят чудеса, Найнив. Без них я  вообще  не  смогла  бы
уснуть. А теперь...? - она умолкла, глядя на двери у входа в  зал,  и  Илейн
обернулась тоже посмотреть.
   Там стоял мужчина, наблюдая за ними.  Столь  же  высокий  как  айилец,  с
темно-рыжими волосами с прядями белого цвета, но его синий кафтан с  высоким
воротником никогда не стал бы носить ни один айилец. Плотного,  мускулистого
телосложения с твердым, странно знакомым лицом. Заметив, что его присутствие
обнаружено незнакомец повернулся и бросился наутек из комнаты в корридор.
   На секунду Илейн удивилась. Он  не  просто  спал  в  настоящий  момент  и
случайно попал в этот зал в Тел'аран'риод, она все еще  удаляющийся  слышала
звук его сапог. Либо он был ходящим по снам - очень редкий дар среди  мужчин
-, либо он обладал собственным тер'ангреал.
   Вскочив на ноги она бросилась за ним вслед,  но  как  бы  быстро  она  не
бежала, Эгвейн оказалась быстрее. Мгновение назад Эгвейн была позади,  через
секунду - уже впереди стояла в  проеме  дверей  и  смотрела  в  корридор  по
которому ушел мужчина. Илейн постаралась представить себя, стоящей  рядом  с
Эгвейн, и моментально очутилась возле нее. Коридор был пуст и тих, и  только
колеблющаяся пламя ламп на стенах и гобеленах свидетельствовало о  том,  что
здесь только что кто-то пробежал.
   - Как вы это сделали? - потребовала Найнив, подбегая к ним, подобрав юбки
выше колен. Она была в красных шелковых  чулках!  Торопливо  отпустив  юбки,
поняв, что Илйен заметила ее чулки, она посмотрела  в  сторону  коридора.  -
Куда он делся? Он ведь мог все сл