что бы то ни стало.
   - Милорд Дракон! - внезапно окликнул Ранда один из  Аша'манов,  почти
совсем мальчик, с темными глазами, большими, как у девушки, без  меча  и
Дракона на воротнике черного мундира, который он тем не  менее  носил  с
большим  достоинством.  Наришма,  так  его  звали,  насколько  помнилось
Перрину. Взгляните на юго-запад.
   Со стороны леса, на  расстоянии  мили  или  чуть  больше,  показалась
бегущая женщина в высоко подоткнутых юбках.  Перрин  сразу  определил  -
айилка.
   Хранительница Мудрости, хотя пока поручиться за это  было  трудно.  И
все же он почти не сомневался. При виде нее все его опасения вспыхнули с
новой силой.
   Стоило им  пройти  через  проход,  и  тут  же,  точно  из-под  земли,
возникает кто-то из местных. Вряд ли это сулило хорошие  новости.  Когда
он отправился вызволять Ранда, в Кайриэне снова стали появляться  Шайдо,
но  для  айильцев  Хранительница  Мудрости   оставалась   Хранительницей
Мудрости, к какому бы клану она ни принадлежала. Пока их  кланы  убивали
один другой, эти женщины ходили в гости к друг другу,  точно  соседи  на
чашку  чая.  Два  айильца,  дерущиеся  не  на  жизнь,   а   на   смерть,
расступались, чтобы позволить Хранительнице Мудрости пройти между  ними.
Может быть, со вчерашнего дня все стало иначе,  а  может  быть,  и  нет.
Перрин тяжело вздохнул. Даже в самом лучшем случае вряд ли ее  появление
означало хорошие вести.
   Почти все, кто находился рядом с ним, испытывали те же чувства.  Рябь
пробежала по рядам, каждый взял копье  наизготовку  или  натянул  тетиву
лука.
   Кайриэнцы и майенцы надежнее устроились в седлах, Айрам с горящими от
возбуждения глазами вытащил меч. Лойал, опираясь на  огромный  топор,  с
видом сожаления поглаживал  пальцами  острие.  Топор  был  инкрустирован
золотом  и  украшен  выгравированными  на  нем  листьями  и   завитками.
Инкрустация немного  стерлась  от  частого  использования  топора.  Если
Лойалу придется снова пустить его в ход, он сделает это, но с  такой  же
неохотой, как и Перрин, и в большой степени по тем же самым причинам.
   Ранд просто неподвижно сидел на коне с непроницаемым выражением лица.
   Мин подъехала поближе и погладила его по плечу - так человек пытается
успокоить мастиффа, у которого шерсть встала дыбом.
   Хранительницы Мудрости не проявляли внешних  признаков  беспокойства,
но это не означало, что они бездействовали. Сорилея сделала жест  рукой,
и дюжина женщин из тех, которые охраняли Айз Седай, присоединились к ней
и Эмис, держась  на  значительном  расстоянии  от  Ранда  и  Перрина.  У
немногих из них в волосах виднелась седина,  и  только  у  Сорилеи  было
морщинистое лицо, но это ни о чем не  говорило,  потому  что  среди  тех
Хранительниц Мудрости, которые находились  здесь,  вообще  мало  у  кого
заметна седина в волосах.  Факт  оставался  фактом  -  немногие  айильцы
доживали до седых волос. И все  же  эти  женщины  обладали  определенным
положением или влиянием, как там это называется у Хранительниц Мудрости.
Перрин видел, что Сорилея и Эмис  неоднократно  советовались  с  ними  и
прежде, хотя "советовались" не  совсем  точное  слово.  Говорила  только
Сорилея, иногда Эмис вставляла слово, а остальные  слушали.  В  какой-то
момент Эдарра явно принялась возражать, но  Сорилея  без  особых  усилий
подавила этот протест и сделала знак двум другим, Сотарин и  Косайн.  Те
тут  же  подобрали  руками  юбки  и  быстро,  только  ноги   замелькали,
устремились навстречу бегущей женщине.
   Перрин успокаивающе похлопал Ходока  по  шее.  Еще  не  пришло  время
убивать. Пока еще нет.
   Три Хранительницы Мудрости встретились примерно в полумиле от холма и
остановились. Они поговорили, совсем немного, а потом вместе побежали  к
холму. Прямо к Сорилее. Вновь пришедшая, молодая, длинноносая женщина  с
массой  неправдоподобно  ярких  рыжих  волос,  торопливо  начала  что-то
объяснять.
   По мере того как она говорила, лицо Сорилеи каменело. В конце  концов
огненноволосая женщина замолчала,  и  все  Хранительницы  повернулись  к
Ранду.
   Однако никто не сделал движения в  его  сторону.  Они  просто  ждали,
сложив руки на животе, не  менее  загадочные  и  непостижимые,  чем  Айз
Седай.
   - Кар'а'карн, - скривив губы, пробормотал Ранд себе под нос. Перенеся
ногу через спину коня, он спрыгнул на землю и помог спешиться Мин.
   Перрин тоже слез с  коня  и  повел  его  за  собой  к  Хранительницам
Мудрости.
   Лойал шел следом, а Айрам ехал верхом и  слез,  только  когда  Перрин
жестом велел  ему  спешиться.  Айильцы  не  ездили  верхом  без  крайней
необходимости и считали оскорблением для себя, если кто-то  беседовал  с
ними, сидя в седле.
   Руарк присоединился к ним, и неизвестно чем  недовольный  Гаул  тоже.
Все это послужило безмолвным указанием Нандере, Сулин  и  Девам  подойти
поближе Рыжеволосая женщина заговорила, как только Ранд оказался рядом:
   - Бэйр и Мегана расставили наблюдателей на всех дорогах,  по  которым
ты мог направиться к городу  древоубийц,  Кар'а'карн,  хотя,  по  правде
говоря, никто не думал, что это будет...
   - Ферейгин! - сердито оборвала ее Сорилея, и та залилась краской.  Ее
зубы щелкнули - по-видимому, она слишком резко захлопнула рот, -  и  она
уставилась  на  Ранда  сверкающими  голубыми  глазами,  избегая  взгляда
Сорилеи.
   Сорилея глубоко вздохнула и тоже посмотрела на Ранда.
   - В палатках волнение, - сказала она  ровным  голосом,  имея  в  виду
лагерь айильцев. -  Среди  древоубийц  распространились  слухи,  что  ты
вместе  с  Айз  Седай  отправился  в  Белую  Башню,  отправился,   чтобы
преклонить колени  перед  Престолом  Амерлин.  Те,  кому  известно,  как
обстоит дело, не решались опровергать эти  слухи,  боясь  причинить  еще
больший вред.
   - И к чему это привело? - негромко спросил  Ранд.  От  него  исходило
такое напряжение, что Мин снова погладила его по плечу.
   - Многие поверили в то, что  ты  бросил  айильцев,  -  точно  так  же
негромко ответила Эмис. - Многие вновь охвачены унынием, как было  после
откровения.
   Ежедневно тысяча или даже больше бросают копья и уходят, не  в  силах
взглянуть  в  глаза  нашему  будущему  или  нашему  прошлому.  Возможно,
некоторые присоединяются к Шайдо. - В ее голосе зазвенело  презрение.  -
По углам шепчут, что истинный Кар'а'карн никогда не сдался бы на милость
Айз Седай.
   Индириан заявляет, что по доброй воле ты никогда не отправился  бы  в
Белую Башню. Он  готов  повести  Кодарру  на  север,  на  Тар  Валон,  и
станцевать танец копий с любой Айз Седай, которая ему попадется.  Или  с
любым мокроземцем; он  говорит,  что  тебя,  наверно,  предали.  Тимолан
ворчит, что, если верить слухам, это ты нас предал,  и  он  уведет  свой
клан, Миагома, обратно в Трехкратную Землю. Но только  после  того,  как
своими  глазами  увидит  тебя  мертвым.  Манделайн  и  Джанвин  еще   не
определились, но они прислушиваются и к Тимолану, и к Индириану.
   Руарк состроил гримасу,  с  присвистом  втянув  в  себя  воздух;  для
айильца это почти то же самое, что в отчаянии рвать на себе волосы.
   - Новости, конечно, не слишком хороши, - вмешался Перрин, -  но  ведь
еще не вечер, правда? Как только Ранд объявится, слухи тут же смолкнут.
   Ранд поскреб затылок:
   - Если бы дело ограничилось только этим, Сорилея не выглядела бы так,
точно ящерицу проглотила. - Если уж на то пошло, Нандера и  Сулин  имели
такой вид, будто  проглоченные  ими  ящерицы  еще  живы  и  движутся  по
пищеводу. - Ну, чем еще порадуешь меня, Сорилея?
   Женщина  с  морщинистым  лицом  одобрительно  улыбнулась  ему  -   Ты
чувствуешь то, что не выражено словами. Это хорошо. -  Тон  ее,  однако,
оставался по-прежнему мрачным. - Теперь ты  возвращаешься,  а  вместе  с
тобой Айз Седай. Уверена, для многих это будет  означать,  что  ты  и  в
самом деле поставлен на колени. Что бы ты ни сказал  и  ни  сделал,  они
будут считать, что Айз Седай держат тебя на коротком поводке. Это мнение
возникнет сразу же, как только ты появишься, еще  до  того,  как  станет
известно, что ты был у них в плену. Секреты всегда находят  щели,  через
которые даже блохе не проскочить, а  секрет,  известный  многим,  вообще
обретает крылья.
   Перрин взглянул на Добрэйна  и  Нурелля,  которые  вместе  со  своими
людьми не сводили с Ранда глаз, и проглотил тошнотворный  ком  в  горле.
Сколько из них присоединились к Ранду в большей степени потому,  что  на
его чаше весов находилась  огромная  сила,  которую  представляли  собой
айильцы? Не все, конечно. Но на каждого человека, который пошел  за  ним
просто потому, что он Дракон Возрожденный,  приходилось  пять  или  даже
десять таких, кто был убежден, что Свет ярче.  всего  сияет  на  стороне
сильного. Если айильцы покинут  его  или  если  в  их  рядах  произойдет
раскол...
   От одной мысли о такой возможности у Перрина волосы встали дыбом.  Он
чувствовал свою ответственность за двуреченцев,  и  это  заставляло  его
делать то, к  чему  от  природы  у  него  не  было  ни  склонностей,  ни
способностей. И неважно, та'верен он или нет. В любом  случае  он  знал,
что не сможет остаться в стороне от всего происходящего,  хотя  бы  ради
Ранда. И все же пределом его  возможностей  были  проблемы  деревенского
масштаба, он даже свои собственные никак не мог решить. В голове у  него
все перемешалось от непосильных стараний найти выход. Что  делать,  если
худшее все-таки случится? Перед его внутренним взором замелькали  имена:
кто, скорее всего, останется с Рандом, а кто попытается улизнуть. Первый
список оказался весьма короток, второй настолько длинен, что  у  Перрина
пересохло в горле. Очень многие, поступая  так  или  иначе,  по-прежнему
руководствовались соображениями сиюминутной выгоды, будто  и  слыхом  не
слыхивали о  том,  что  существуют  Пророчества  о  Драконе  или  грядет
Последняя  Битва.  Он  нисколько  не  сомневался,  что  некоторые  будут
поступать точно так же даже в тот день, когда начнется  Тармон  Гай'дон.
И, что хуже всего, большинство из них вовсе не  Приспешники  Темного,  а
обыкновенные люди. Просто собственные интересы  они  ставили  на  первое
место. Уши Лойала уныло дрогнули, он тоже все понимал.
   Еще до того, как Сорилея закончила свой рассказ, взгляд ее метнулся в
сторону с таким выражением, что казалось, мог просверлить дырку  даже  в
железе.
   -  Вам  было  приказано  оставаться  в  фургоне.  -  Бера  и   Кируна
остановились так неожиданно, что идущая следом Аланна чуть  не  налетела
на них. - Вам было приказано не обращаться к Единой Силе без разрешения,
и все же вы услышали то, о чем здесь говорилось.  Придется  поучить  вас
лучше понимать мои слова.
   Несмотря на грозный взгляд Сорилеи, не предвещающий ничего  хорошего,
все трое не сдвинулись с  места  -  Бера  и  Кируна  с  видом  холодного
достоинства, Аланна с еле тлеющим вызовом. Лойал перевел взгляд  больших
глаз сначала на них, потом на Хранительницу Мудрости. Если до этого  уши
его еле заметно подрагивали, то теперь они полностью поникли,  а  густые
брови нависли над щеками. С тревогой  снова  мысленно  проглядывая  свои
списки, Перрин  рассеянно  подумал:  интересно,  как  далеко  Айз  Седай
намерены зайти в своем непослушании? Подслушивать с помощью Силы! За это
им наверняка здорово достанется от Хранительниц Мудрости - вряд ли  дело
ограничится только грозным рыканьем Сорилеи. И Ранд тоже вряд  ли  будет
доволен.
   На этот раз, однако, все как будто обошлось. У Ранда был  такой  вид,
точно он вообще не заметил появления Айз Седай. Он, казалось, смотрел  в
пространство, хотя взгляд его был устремлен на Сорилею. Или, может быть,
прислушивался к чему-то, что слышал только он сам.
   - Что происходит у мокроземцев?  -  в  конце  концов  спросил  он.  -
Колавир стала королевой? - Это прозвучало не как вопрос.
   Сорилея кивнула, сжав пальцами рукоять висящего на поясе ножа и ни на
мгновение не выпуская из поля зрения Айз Седай.  Айильцев  меньше  всего
волновало, кто именно король или королева у мокроземцев.  В  особенности
если речь шла о древоубийцах Кайриэна.
   Словно ледяная сосулька вонзилась в грудь Перрина. То, что Колавир из
Дома Сайган спала и видела, как бы усесться на Солнечный  Трон,  ни  для
кого не было секретом. Она лелеяла эти планы с  тех  пор,  как  Галдриан
Райатин был убит, задолго до того, как Ранд  объявил  себя  Возрожденным
Драконом. И не унялась даже после того, как  стало  известно,  что  Ранд
собирается посадить на этот трон Илэйн.  Немногие,  однако,  знали,  что
Колавир способна даже на хладнокровное убийство. А  Фэйли  оставалась  в
городе. Хорошо хоть, что не одна. Байн и Чиад должны быть рядом  с  ней.
Они Девы и ее подруги, может быть, такие же близкие, как почти сестры, -
есть такое понятие у айильцев.
   Они не допустят, чтобы с  ней  произошло  что-нибудь  плохое.  Однако
сосулька внутри не таяла. Колавир ненавидела Ранда и распространяла  это
отношение на всех, кто близок ему. Например, на жену  человека,  который
был другом Ранда.
   Нет. Байн и Чиад не допустят, чтобы с ней случилась беда.
   - Возникает очень  щекотливая  ситуация.  -  Придвинувшись  к  Ранду,
Кируна с удивительным  самообладанием  делала  вид,  будто  не  замечает
Сорилею.
   Хранительница Мудрости на вид была не так уж сильна, однако взглядом,
казалось, способна забивать гвозди. - Последствия могут оказаться  очень
серьезными. Я..
   - Что Колавир говорила обо  мне?  -  спросил  Ранд  Сорилею  нарочито
небрежным тоном. - Берелейн не пострадала?  -  Именно  Берелейн,  Первую
Майена, Ранд оставил вместо себя в Кайриэне.
   Почему он не спросил о Фэйли?
   - С Берелейн сур Пейндраг все  в  порядке,  -  пробормотала  Сорилея,
продолжая сверлить взглядом Айз Седай.
   Внешне Кируна сохраняла спокойствие, несмотря на то что ее прервали и
явно  игнорировали,  но  ее  взгляд,  неотрывно  прикованный  к   Ранду,
заморозил бы  даже  огонь  в  кузнечном  горне.  Сорилея  жестом  велела
Ферейгин продолжать.
   Рыжеволосая женщина  вздрогнула  и  прочистила  горло.  Она  явно  не
ожидала, что ей будет еще раз предоставлено слово, и попыталась на  ходу
собрать все свое достоинство, точно торопливо накинутую одежду.
   - Колавир Сайган говорит, что ты. Кар'а'карн,  отправился  в  Кэймлин
или, может быть, в Тир, но где бы ты ни находился, все  должны  помнить,
что ты Дракон Возрожденный, и повиноваться тебе. - Ферейгин презрительно
фыркнула.
   О Возрожденном  Драконе  в  айильских  пророчествах  не  упоминалось,
только о Кар'а'карне. - Она говорит, что ты вернешься и  подтвердишь  ее
право на трон.
   Она часто встречается с вождями кланов и уговаривает их послать копья
на юг.
   Так ты велел, она  говорит.  Она  не  встречается  с  Хранительницами
Мудрости и не  прислушивается  к  нашим  советам.  -  На  этот  раз  она
усмехнулась не менее выразительно, чем Сорилея. Никто не смел  указывать
вождям кланов, что им делать, но если  Хранительницы  Мудрости  считали,
что с ними плохо обходятся, обсуждать что-либо с вождями  кланов  вообще
не имело смысла.
   Все сказанное в какой-то степени отвлекло мысли Перрина от Фэйли.
   Колавир  всегда  с  презрением  относилась   к   "дикаркам",   считая
Хранительниц Мудрости не больше чем травницами. Но на самом деле  больше
всего ей хотелось бы, чтобы все до последнего айильцы покинули  Кайриэн.
В данных обстоятельствах важнее было  то,  прислушивались  к  ее  словам
вожди кланов или нет? Ранда, однако, это как будто не интересовало.
   - Что еще произошло в городе? Все, что ты слышала,  Ферейгин.  Может,
что-то такое, что важно только для мокроземцев.
   Она презрительно тряхнула рыжей гривой:
   - Мокроземцы похожи на песчаных мух, Кар'а'карн: кто может знать, что
для них важно? Странные вещи иногда происходят в городе, а  иногда  и  в
айильских палатках, так я слышала. Люди видят то, чего не может быть,  а
иногда то, чего не  может  быть,  происходит  на  самом  деле.  Мужчины,
женщины, дети умирают. - У Перрина по коже побежали мурашки: то,  о  чем
она говорила, Ранд называл пузырями зла; точно пена в зловонном  болоте,
поднимались они из узилища Темного и медленно дрейфовали по Узору,  пока
не лопались. Однажды Перрин и сам угодил в такой, ни за что в  жизни  не
хотелось бы ему столкнуться с подобным еще раз. - Если  вас  интересует,
что делают мокроземцы, - продолжала она, - то кто обращает  внимание  на
песчаных мух?
   Разве только когда они кусаются. Да, я еще кое-что вспомнила. Я этого
не понимаю, но может быть, ты поймешь. Песчаные мухи обязательно укусят,
раньше или позже.
   - Что за песчаные мухи? Мокроземцы? О чем ты говоришь?
   Ферейгин во всех отношениях далеко до  Сорилей,  и  все  же  ни  одна
Хранительница  Мудрости,  насколько  было  известно  Перрину,  не  могла
спокойно отнестись к тому, что в разговоре с ней  проявляют  нетерпение.
Даже если это был  вождь  вождей.  Вздернув  подбородок,  она  поплотнее
натянула шаль и ответила:
   - Три дня назад древоубийцы Каралайн Дамодред и Торам Райатин подошли
к городу. Они выпустили воззвание, что Колавир Сайган  -  узурпатор,  но
ничего не предпринимают, просто сидят в своем лагере к югу от  города  и
время от времени посылают в город людей. За пределами лагеря сотня их со
всех ног убегает от одного алгол'д'сисвай или  даже  гай'шайн.  Человек,
которого называют Дарлин Сиснера, и другие  тайренцы  прибыли  вчера  на
корабле и присоединились к ним. С тех  пор  они  только  и  делают,  что
пируют и пьянствуют, будто у них праздник. Солдаты древоубийц стянуты  в
город по приказу Колавир Сайган, но они наблюдают  за  нашими  палатками
больше, чем за другими мокроземцами или  за  порядком  в  самом  городе.
Просто наблюдают - и все, ничего не предпринимая. Может, ты, Кар'а'карн,
понимаешь, почему они так себя ведут, а я нет, и Бэйр с Меганой тоже,  и
никто в наших палатках.
   Леди Каралайн и лорд Торам стояли во главе  тех  кайриэнцев,  которые
отказались признать власть Ранда в Кайриэне, а в  Тире  их  сторонниками
руководил Благородный Лорд Дарлин. Ни от тех, ни от других особого вреда
не было; Каралайн и Торам вот уже несколько месяцев  сидели  у  подножия
Хребта Мира, угрожая и требуя, а Дарлин делал то же самое  в  Хаддонском
Сумрачье. Но ничего больше. Перрин, сам того не замечая, провел  большим
пальцем по  лезвию  топора.  Мало  того  что  Ранду  угрожала  опасность
потерять поддержку айильцев, так еще и все его враги собрались  в  одном
месте. Не хватало только Отрекшихся. И Севанны с ее  Шайдо.  В  качестве
крема на медовом торте. И все  же  сейчас  это  встревожило  Перрина  не
больше, чем если бы он узнал, что по улицам Кайриэна бродят призраки  из
ночных кошмаров. Фэйли - вот что важнее всего. С ней  ничего  не  должно
случиться.
   - Лучше смотреть, чем драться, - задумчиво  пробормотал  Ранд,  снова
как будто прислушиваясь к невидимому собеседнику.
   Перрин от всего сердца был согласен с Рандом - все что угодно  лучше,
чем смертоубийство, - но айильцев такой подход, конечно,  не  устраивал,
особенно если речь шла о врагах. Все они,  Руарк  и  Сорилея,  Ферейгин,
Нандера и Сулин - все посмотрели на Ранда с таким выражением,  будто  он
сказал, что пить песок лучше, чем воду.
   Ферейгин вытянулась, даже привстала на цыпочки. Для айилки  она  была
не очень высока, почти по плечо Ранду, но  каким-то  образом  умудрилась
оказаться с ним почти нос к носу.
   - В  этом  лагере  мокроземцев  чуть  больше  десяти  тысяч  человек,
укоризненно сказала она, - а в городе и того меньше. С  ними  ничего  не
стоит справиться. Даже  Индириан  не  забыл,  что  ты  запретил  убивать
мокроземцев, разве что защищаясь, но  кто  знает,  долго  ли  они  будут
бездействовать? И от Айз Седай, тех, которые в городе, тоже помощи ждать
не приходится. Кто знает, что они...
   - Айз Седай? -  Голос  Ранда  звучал  спокойно,  но  он  так  стиснул
Драконов скипет