льце - золотой змей, кусающий собственный хвост. Хмурясь на Найнив, она
словно  не  замечала  произошедшей  перемены,  хотя  сегодня  уже  раз  пять
оказывалась  в подобном  облачении. -  Если в  чем  и  загвоздка, так  в том
мерзостном пойле, которым ты меня напичкала!  Тьфу,  гадость! До сих пор его
вкус чувствую. Будто желчь камбалы.
     Палантин и кольцо  исчезли;  высокий ворот шелкового  платья  опустился
настолько, что показалось перекрученное  каменное кольцо, висящее на золотой
тонкой цепочке в ложбинке груди.
     - А  кто настаивал, чтоб я тебя  учила? Ты сама!  И тебе ведь надо было
как-то уснуть! Иначе ничего и не понадобилось бы!
     В той смеси, вообще-то говоря,  присутствовало  немного  корня  овечьих
язычков и кое-  каких  других  травок,  не  совсем необходимых.  Суан  давно
заслужила, чтоб у нее язык узлом свернулся.
     -  Вряд ли ты можешь обучать меня вместе  с Шириам и остальными. - Шелк
выцвел; ворот вновь стал высоким, окруженным плоеным жестким белым кружевом,
волосы Суан прикрыл чепец из жемчужин. - Или ты хотела, чтоб я явилась сразу
после них? Сама ведь твердила, что тебе надо немного поспать спокойно.
     Найнив  затряслась мелкой  дрожью,  прижав  кулаки к  бокам.  Шириам  и
остальные были  не  самым  худшим, что не давало  погаснуть ее гневу. Они  с
Илэйн по очереди приводили Айз Седай в тел'аран'риод, по двое за раз, иногда
всех  шестерых  за ночь, и даже если  Найнив  и давала наставления,  они  не
позволяли  ей забыть, что она  -  Принятая,  а они - Айз  Седай. Одно резкое
слово, когда  они  допускали дурацкую  ошибку...  Илэйн лишь  раз  отправили
чистить котлы, но у Найнив кожа на руках сморщилась от горячей мыльной  воды
- во всяком случае, так  было там, где спало ее тело. Но и  не эти Айз Седай
были для нее  самым худшим. И  не  в  том  дело, что Найнив едва  выкраивала
минутку,  чтобы  заняться  изучением хотя бы того, что касалось усмирения  и
укрощения.  Хорошо хоть, Логайн  был более сговорчив, чем Суан  и Лиане,  во
всяком случае, на ее попытки он откликался  с большим желанием. Хвала Свету,
у него хватало  ума держать  занятия  Найнив  в  тайне.  Или он  думает, что
понимает ее,  и,  вероятно, полагает, будто со  временем Найнив его Исцелит.
Нет,  хуже было то, что  Фаолайн прошла испытание и ее повысили... Не до Айз
Седай  -  ведь Клятвенного Жезла здесь нет, он под замком в Башне, - но  она
стала чем-то больше, чем просто Принятая. Теперь Фаолайн ходила в платьях по
своему выбору, и  хотя не имела  права носить шаль или  выбрать себе Айя, но
всю прочую власть получила. Фаолайн то  и дело  посылала  ее  за бессчетными
чашками  воды, за  книгами - оставленными нарочно, Найнив была уверена! - за
перьями,  за  чернильницами и  за прочей бесполезной всячиной, причем Найнив
представлялось, что  за  последние четыре  дня  гоняла  ее  Фаолайн  намного
больше, чем  за все  время, проведенное Найнив в  Башне. Однако даже Фаолайн
была  не самым  худшим из всего. О том Найнив даже  вспоминать  не хотелось.
Полыхавший в душе Найнив гнев, пожалуй, мог бы обогреть дом зимой.
     - Ну, девочка,  какой сегодня крючок засел у тебя в жабрах? - Платье на
Суан  походило  на  наряд  Лиане,  только  было  еще  прозрачней, чем  Лиане
когда-либо  носила  на людях.  Такая тонкая ткань,  что  трудно  определить,
какого  платье  цвета.  И  это  происходило сегодня  уже  не  в первый  раз.
Интересно,  что  сейчас всплыло  в  подсознании Суан? В  Мире  Снов подобные
превращения, вроде изменения одежды, выдавали мысли, в  которых себе порой и
отчета не отдаешь. - До сегодняшнего дня  с тобой еще вполне можно было дело
иметь,  - с  досадой продолжила  Суан и немного помолчала. - До сегодняшнего
дня... Теперь  я  понимаю. Вчера  днем  Шириам поручила  Теодрин помочь тебе
сломать  поставленный  тобою  барьер. Потому-то у тебя  рубашка как жеваная?
Тебе  не нравится то, что Теодрин  велела  тебе  сделать? Она же тоже дичок,
девочка.  Если кто и  поможет тебе научиться направлять  так, чтобы  сначала
крапивы не наесться, то она...
     - А что тебя так дергает, коль тебе  и платья  не удержать? - Теодрин -
вот от чего на самом деле  было больно Найнив. Неудача. - Может быть, что-то
такое, что я  прошлой ночью слыхала? - Теодрин была терпелива, уравновешена,
хорошо приспосабливалась;  она  сказала, что за один  раз может ничего  и не
получиться. Чтобы снять блок, самой Теодрин потребовалось несколько месяцев,
а ведь она поняла, что способна направлять, задолго до того, как отправилась
в Башню. Тем не менее неудача больно язвила Найнив.  И  больше всего терзало
другое  -  вдруг  кто-нибудь когда-нибудь откроет, что она,  точно  ребенок,
рыдала в утешающих объятиях Теодрин, поняв, что у нее ничего не вышло... - Я
слыхала,  ты Гарету  Брину в голову сапогами  запустила, когда он велел тебе
сесть и как следует  их начистить.  Он-то до сих пор не понимает, почему  их
Мин чистит, да? А потом он перевернул тебя и...
     От затрещины Суан  - от  души, наотмашь  - у Найнив  в ушах  зазвенело.
Какое-то мгновение она могла лишь глядеть на Суан, глаза ее  становились все
больше и  больше. Потом, с бессловесным  воплем,  Найнив попыталась  заехать
Суан в глаз. Попыталась - потому что каким-то образом Суан запустила пятерню
в  ее волосы. Спустя  миг обе оказались на земле, катаясь по улице, крича  и
яростно размахивая руками.
     Хрипя, Найнив думала, что одерживает верх, хотя сама не понимала, когда
оказывалась наверху, а когда внизу.  Одной  рукой  Суан  старалась  с корнем
выдрать противнице  косу, а  второй лупила  Найнив по  ребрам и вообще  куда
попало, но и Найнив обращалась с ней точно  так же. Удары и дерганье за косу
определенно становились слабее, и Найнив уже намеревалась отметелить Суан до
бесчувствия,  а потом вырвать ей все  волосы.  И тут  Найнив вскрикнула - по
голени  ей крепко двинули  ногой. Так Суан еще и лягается! Найнив попыталась
пнуть ее коленом, но в юбках это оказалось  не так-то просто. Но лягаться-то
нечестно!
     Вдруг  до Найнив  дошло, что Суан вздрагивает. Поначалу она решила, что
та плачет, потом  поняла, что Суан смеется.  Оттолкнувшись  руками от земли,
Найнив  привстала,  смахнула  с  лица  пряди  волос  - коса  осталась  почти
целехонька - и сердито посмотрела сверху вниз на Суан.
     - Над чем ты смеешься? Надо мной? Если ты!..
     - Нет, не над тобой.  Над нами. - По-прежнему сотрясаясь от смеха, Суан
спихнула с себя Найнив. Волосы Суан были в диком беспорядке, пылью покрылось
и платье,  которое  сейчас было на  ней -  из простой шерсти,  поношенное  и
аккуратно заштопанное  в нескольких местах. И она  тоже была  босиком. - Две
взрослые женщины, а катаются в пыли, словно... Такого со мной не случалось с
тех пор, как мне стукнуло... двенадцать, наверно. Я уж начала подумывать: не
хватает,  чтоб  появилась  толстуха  Циан и ухватила  меня  за  ухо, а потом
принялась талдычить, что девочки не дерутся.  Я слыхала, она  однажды  одним
ударом уложила подвыпившего  печатника,  а за  что - не знаю. - Нечто весьма
смахивающее  на  хихиканье  овладело  ею, потом  Суан  успокоилась и встала,
отряхивая  с одежды пыль.  -  Если у  нас  имеются  разногласия, то мы можем
уладить  их как взрослые женщины. - И  осторожно  добавила: - Тем не  менее,
возможно, здравой  будет мысль не обсуждать  Гарета Брина. - Она вздрогнула,
когда ее поношенное платье превратилось в  красное одеяние, вышитое черной и
золотой нитями по подолу и длинному вырезу у горла.
     Найнив так и сидела, глядя на Суан.  Как бы поступила она  сама, будучи
Мудрой, застав двух женщин, барахтающихся этак в грязи? Так или иначе, мысль
эта  лишь еще пуще распалила ее гнев. Суан же, по-видимому,  до  сих  пор не
уяснила,  что в  тел'аран'риоде  вовсе незачем отряхиваться руками. Отдернув
руки от косы, которую приводила  в порядок, Найнив быстро вскочила на  ноги;
прежде чем  она оказалась на  ногах, коса  ее в безукоризненном виде повисла
через плечо,  а  добротное  шерстяное двуреченское  платье будто  только что
выстирали.
     -  Согласна, -  промолвила  она.  Поймай Найнив за таким  занятием двух
женщин,  они еще до того, как  она  притащила бы их на  Круг  Женщин, горько
пожалели, что на свет  родились.  Чего  она добивается, размахивая кулаками,
как какой-то  безмозглый мужчина?  Сначала Керандин - о  том  эпизоде Найнив
вспоминать не хотелось, но ведь было, - потом Лателле, а теперь еще. Или она
намеренно все время злится, пытаясь так обойти свой  блок? К несчастью, или,
пожалуй, к счастью, эта  мысль  никак не подействовала на ее гнев.  - Если у
нас возникнут разногласия, мы можем их... обсудить.
     - По-моему,  это означает, что  мы будем орать  друг  на друга, -  сухо
заметила Суан. - Ну, лучше так, чем по-другому.
     - Нам незачем  было бы орать, если б ты!.. -  Глубоко вздохнув,  Найнив
резко отвела глаза в сторону - ни к чему затевать спор заново. Вздох замер в
горле,  и  она стремительно повернулась  опять  к  Суан:  со  стороны  могло
показаться, что  Найнив  мотнула  головой. И она  надеялась,  что так  оно и
выглядит.  Всего лишь  на миг в окне дома напротив мелькнуло  лицо. Внутри у
Найнив  все похолодело -  вспух пузырь страха, ожог ярости  оттого, что  она
испугалась. - Думаю, нам лучше сейчас вернуться, - тихо промолвила она.
     - Вернуться! Ты  сказала, та мерзостная бурда усыпит меня на добрых два
часа, а мы тут пробыли с полчаса, не больше.
     -  Время здесь течет по-иному.  - Неужели то была Могидин? Лицо пропало
так быстро, словно кому-то приснилось  на миг, будто  он  в  Тел'аран'риоде.
Если  то  была  Могидин, они не должны - любой ценой не должны  -  позволить
Отрекшейся понять,  что  ее заметили. А  им  надо  убраться  отсюда.  Пузырь
страха, ожог ярости. - Я же говорила тебе: день в  Тел'аран'риоде может быть
часом в мире яви или наоборот. Мы...
     -  Девочка, да я лучше  воду из трюма корзиной вычерпывать стану!  И не
думай, будто можешь  улизнуть, обсчитав меня.  Ты будешь обучать меня всему,
чему  обучаешь  остальных,  как  мы и  договаривались.  Мы  уйдем,  когда  я
проснусь.
     Времени  не  было.  Если  то  была  Могидин.  Теперь платье Суан  стало
зеленого  шелка, вернулись палантин Амерлин и кольцо Великого Змея,  но, как
ни удивительно, вырез был почти такой же  низкий,  как и у тех  платьев, что
появлялись  на  ней  раньше.  На  груди висело кольцо-тер'ангриал,  каким-то
образом став частью ожерелья из прямоугольных изумрудов.
     Найнив действовала  не раздумывая. Рука ее метнулась вперед, дернула за
ожерелье с такой силой, что оно, оборвавшись, слетело с шеи Суан. Глаза Суан
округлились,  но,  как  только застежка лопнула, она исчезла  и  ожерелье  с
кольцом истаяли  в руке  Найнив. Мгновение она  смотрела  на свою опустевшую
ладонь. Что случается  с тем, кого  вот  так вышвыривают из  тел'аран'риода?
Отправила ли она Суан в ее спящее тело? Или куда-то еще? Или в никуда?
     Найнив  охватила паника.  Что же  она столбом стоит? Быстро, как мысль,
она бежала прочь, а Мир Снов словно переменился вокруг нее.
     Она стояла на земляной улице  в маленькой деревушке,  вокруг  виднелись
деревянные  домики, не выше одного этажа.  На высоком шесте колыхался стяг с
белым львом Андора, в широкую  реку вдавался одинокий каменный причал, низко
над  водой взмахивала  крыльями, двигаясь к югу, стая длинноклювых птиц. Все
выглядело смутно знакомым, но Найнив  не  сразу сообразила, где очутилась. В
Джурене.  В Кайриэне. А эта  река  -  Эринин. Здесь  они  с  Эгвейн и Илэйн,
продолжив  плавание  в Тир, взошли  на борт  "Змеешейки", названной столь же
невпопад, как  и  "Речной змей". То время  казалось  чем-то  далеким,  вроде
прочитанной давным-давно книжки.
     Почему  она переместилась  в  Джурене? Ответ был прост  и  явился, едва
Найнив об этом подумала. Джурене была единственным местом, которое она более
или менее знала, чтобы перепрыгнуть туда в Тел'аран'риоде, и о котором она с
уверенностью  могла  сказать,  что  Могидин  оно  неизвестно.  Здесь  они  с
девушками пробыли всего час, и тогда  Могидин даже не  знала о существовании
Найнив, и об этой деревне ни сама Найнив, ни Илэйн никогда  не упоминали, ни
в Тел'аран'риоде, ни наяву.
     Но оставался и  другой  вопрос. В каком-то  роде  тот же  самый. Почему
Джурене? Почему Найнив не вышла из Сна и не проснулась в своей постели, если
она не настолько устала от мытья  посуды и мойки  полов сверх всего прочего,
что  просто  будет спать?  Я  по- прежнему могу  уйти. Могидин  видела ее  в
Салидаре, если то была Могидин. Значит, Могидин известно о  Салидаре. Я могу
рассказать  Шириам.  Как?  Признаться, что  она обучает Суан? Но  Найнив  не
получила бы те тер'ангриалы в свои руки, если б не Шириам и другие. Как Суан
ухитряется  заполучить  их,  когда  хочет,  Найнив  не  знала.  Нет,  Найнив
нисколько не страшило провести еще несколько часов по локоть в горячей воде.
Она боялась Могидин.  Гнев жег ее изнутри так яростно, что она пожалела, что
у нее нет при себе  немножко гусиной  мяты из ее котомки с травами. Я так...
проклятие, как я устала бояться.
     Перед одним из домов  была скамейка, смотрящая на реку и причал. Найнив
села на  скамейку и стала  обдумывать ситуацию, в которую  попала; вертела и
так и сяк, со всех сторон. Что за нелепость. Истинный Источник казался своей
бледной тенью. Найнив  направила,  заставив  язычок  пламени  заплясать  над
ладонью. Она могла выглядеть основательной - для себя, по крайней мере, - но
сквозь этот  обрывок пламени  видела реку.  Она развязала  плетение, и, едва
исчез узелок, огонь потух,  развеялся,  как клочок тумана. Как противостоять
Могидин,  когда даже слабейшая послушница в Салидаре могла сейчас сравниться
с Найнив или даже сильнее ее будет? Вот почему  она бежала сюда, вместо того
чтобы покинуть  тел'аран'риод.  Испуганная  и  рассерженная  на себя за этот
страх,  слишком  сердитая, чтобы  ясно  думать, чтобы  осознать  собственную
слабость.
     Ей надо  уйти из  Мира Снов.  Каковы  бы ни были замыслы Суан,  с  ними
покончено;  ей стоит  попытать счастья  вместе  с Найнив.  При  мысли  о еще
нескольких часах отскребывания полов Найнив невольно  сжала  в  кулаке косу.
Скорей всего, дни, и, может быть, Шириам еще и за розги возьмется. Они могут
больше никогда не подпустить ее  к этим тер'ангриалам, да и вообще к  любому
тер'ангриалу. А вместо Теодрин напустят на нее Фаолайн. Конец  изучению Суан
и Лиане  и уж тем  более Логайна;  может быть, конец вообще  всяким занятиям
Исцелением.
     В ярости Найнив опять направила Силу. Если язычок пламени на сей  раз и
был  на  волосок  сильнее,  она этого  не  заметила.  Столько  усилий, чтобы
распалить свой гнев, - в надежде, что это поможет.
     - Ничего  не  поделаешь. Придется  сказать им, что я видела  Могидин, -
пробормотала  Найнив, до  боли дернув  свою  косу. -  Свет, да  они  меня на
съедение Фаолайн отдадут! Нет, лучше я умру!
     - Но тебе, видно, нравится бегать у нее на посылках.
     Этот насмешливый  голос подбросил Найнив со скамьи - будто кто за плечи
дернул. На  улице, вся в  черном, стояла Могидин. Глядя  вокруг,  она качала
головой.  Собрав все свои  силы, Найнив  сплела  щит из Духа  и швырнула его
между женщиной и  саидар. Точнее, попыталась - это было все равно что рубить
дерево  бумажным  топориком.  Могидин  и в самом деле улыбнулась, прежде чем
побеспокоилась   рассечь  плетение  Найнив.  Да  и  проделала  это  с  такой
небрежностью,  словно  смахнула  с  лица мошку-кусименя. Найнив  глядела  на
Могидин,  будто на занесенную  секиру. После  всего дело  свелось  к  этому.
Единая Сила  бесполезна. Вся  ярость,  кипящая внутри,  бесполезна.  Все  ее
планы, все надежды тщетны. Могидин даже не  позаботилась ударить в ответ, не
потрудилась и направить Силу для создания  собственного  щита. Вот насколько
она презирала Найнив.
     -  Я побоялась, что ты увидела меня. Кажется,  я проявила  беспечность,
когда вы с  Суан  пытались  убить друг  дружку.  Собственноручно.  - Могидин
уничижительно рассмеялась. Она что-то  сплетала - лениво, потому что не было
причины  торопиться.  Найнив  не  знала,  что  это такое, однако ей хотелось
взвыть. Внутри  бурлила ярость, но  страх замутил разум, и она будто  вросла
ногами в землю. - Иногда мне казалось, что вы слишком невежественны  и  даже
обучаться не способны, ты и бывшая Амерлин.  Впрочем, все остальные тоже. Но
я не допущу,  чтобы ты выдала меня. - Плетение потянулось к Найнив. - Видно,
пора наконец тебя к рукам прибрать.
     - Не спеши,  Могидин! - крикнула Бергитте. У Найнив отвалилась челюсть.
Это и  в самом деле  была  Бергитте, собственной персоной, в короткой  белой
курточке  и  широких  желтых  шароварах,  по  плечу  спускалась  причудливая
золотистая коса, на серебряном  луке  - серебряная стрела.  Это  невозможно.
Бергитте больше не часть Тел'аран'риода, она - в Салидаре, сидит  на страже,
чтобы  никто не начал задавать  вопросов, обнаружив, что Найнив с Суан спят,
хоть солнце высоко.
     Могидин была  так потрясена, что сплетенные ею потоки исчезли. Впрочем,
потрясение ее длилось лишь миг. Сверкающая стрела сорвалась с лука  Бергитте
- и испарилась. Лук тоже испарился. Что-то схватило лучницу, рвануло ее руки
вверх,  оторвало от  земли.  Почти тотчас  же ее рывком сложило вдвое,  туго
стянуло за спиной запястья и лодыжки в футе над землей.
     - Напрасно  я  не  подумала о тебе.  Чуть  не  упустила  из виду  такую
возможность.  -  Могидин  повернулась  к  Найнив  спиной,  подходя  ближе  к
Бергитте. - Ну и как тебе во плоти? Без Гайдала Кейна?
     У Найнив мелькнула  мысль направить  Силу. Но что? Кинжал, который даже
не  поцарапает Могидин? Огонь,  который  не  опалит ее юбки? Могидин  знала,
насколько  беспомощна  Найнив; она  на нее даже не оглянулась.  Если  Найнив
прекратит направлять поток Духа в пластинку со спящей  янтарной женщиной, то
проснется в Салидаре и  сумеет  всех  предупредить.  При взгляде на Бергитте
лицо Найнив  исказилось,  она  чуть не расплакалась.  Золотоволосая  женщина
висела в  воздухе, с вызовом глядя на  Могидин. А та  рассматривала ее - так
опытный резчик изучает кусок дерева.
     Есть  только я,  подумала  Найнив.  Допустим,  у  меня  нет способности
направлять. Только я, и все.
     Сделать  первый шаг было  все  равно что выдернуть  ногу  из липкой, по
колено глубиной, грязи, да и второй шаг дался не легче. Шаг к Могидин.
     -  Только  больно мне  не  делайте, - захныкала  Найнив.  - Пожалуйста,
только ничего мне не делайте.
     Холод охватил Найнив. Бергитте исчезла. На ее месте  стоял ребенок лет,
наверное, трех- четырех,  в  коротенькой  белой  куртке и мешковатых  желтых
шароварах. Девочка вертела в руках  игрушечный серебряный лук.  Перекинув за
спину  золотистую  косу, малышка нацелила лук на Найнив  и захихикала, потом
сунула  пальчик  в  рот,  словно  не   уверенная,   не   сделала  ли  что-то
неправильное.  Найнив  повалилась  на  колени.  В  юбках  ползти было  жутко
неудобно, но она не думала, что сумеет устоять на  ногах.  Однако  у  Найнив
как-то получалось ползти на коленях, умоляюще протягивая руку и всхлипывая.
     - Пожалуйста,  не делайте мне больно. Сжальтесь! Не делайте мне больно.
-  Раз  за  разом  повторяя  эти  слова,  Найнив  тащилась  к  Отрекшейся  -
раздавленный жук, копошащийся в пыли.
     Могидин молча наблюдала, потом наконец промолвила:
     - Когда-то я считала, что ты сильнее и не докатишься  до такого. Теперь
же скажу, что  мне и вправду  нравится смотреть, как ты на коленях ползаешь.
Довольно,  девочка. Ближе не  надо. Нет, я  не  думаю, конечно,  что у  тебя
достанет  смелости  попытаться  у  меня волосы  выдрать... -  Казалось,  это
замечание позабавило Отрекшуюся.
     Рука  Найнив  дрожала  в  спане  от Могидин.  Наверное,  уже достаточно
близко. Есть только она одна. И тел'аран'риод. Найнив мысленно  сформировала