л Мэт, наклоняясь вперед к шее
лошади и изумленно всматриваясь в открывшуюся картину.
 Перрин лишь покачал головой:
 - Как может столько людей жить в одном месте?
 Эгвейн просто удивленно разглядывала город. Том Меррилин глянул на  Мэта,
затем закатил глаза и распушил усы:
 - Тоже мне, город! - фыркнул он.
 -  А  ты,  Ранд?  -  сказала Морейн. - О чем ты подумал,  впервые  увидев
Байрлон?
 -  Я  подумал, что он очень далеко от моего дома, - медленно произнес он,
вызвав язвительный смешок Мэта.
 -  Однако вам предстоит идти дальше, - сказала Морейн. - Намного  дальше.
Но  иного выбора нет, кроме как бежать и прятаться. И опять бежать  -  всю
свою  оставшуюся жизнь. И жизни ваши будут коротки. Вам нужно  помнить  об
этом, когда путешествие станет тяжелым. Иного выбора у вас нет.
 Ранд  обменялся  взглядами с Мэтом и Перрином.  Судя  по  их  лицам,  они
думали  о том же, о чем и он сам. Как она может говорить о каком-то выборе
после того, что раньше сказала? За нас сделала выбор Айз Седай.
 Морейн продолжала так, словно их мысли не были ей совершенно понятны:
 -  Здесь снова начинаются опасности. В пределах этих стен следите за тем,
что  вы  говорите. Прежде всего - ни слова о троллоках, Полулюдях  и  тому
подобном. Вы даже думать не должны о Темном. В Байрлоне кое-кто любит  Айз
Седай гораздо меньше, чем в Эмондовом Лугу, здесь могут оказаться и Друзья
Темного.  -  Эгвейн ойкнула, а Перрин что-то пробурчал. Мэт побледнел,  но
Морейн  спокойно  продолжила:  - Мы должны  привлекать  как  можно  меньше
внимания.  - Лан уже сменил свой плащ, переливающийся серым и зеленым,  на
другой,  обычного темно-коричневого цвета, хотя и превосходного  покроя  и
тонкой пряжи. Меняющий цвета плащ стал большой выпуклостью в одной из  его
переметных  сум. - Своими собственными именами мы здесь не  пользуемся,  -
говорила  Морейн. - Тут я известна как Элис, а Лан - как Андра. Запомните.
Хорошо.  Пока  нас не догнала ночь, нужно оказаться за этими  стенами.  От
заката и до восхода солнца ворота Байрлона закрыты.
 Лан  во  главе отряда направился вниз по холму, через лес, к  бревенчатой
стене.  Дорога вела мимо полудюжины ферм, - близко к ней не было ни одной,
(  никто  из  фермеров,  заканчавающих свои дневные  работы,  путников  не
замечал,  - и упиралась в тяжелые деревянные ворота, обитые широкими  поло
сами кованого железа. Они были плотно закрыты, хотя солнце еще не село.
 Лан   подъехал  к  стене  вплотную  и  дернул  за  обтрепанную   веревку,
болтающуюся  рядом  с воротами. По ту сторону частокола  брякнул  колокол.
Сразу  же  над  срезом стены появилось сморщенное лицо под мятой  суконной
шапкой и уставилось в проем между двумя обтесанными концами бревен.
 -  Ну  и что это все такое, а? Чересчур поздно в эти дни, чтобы открывать
ворота.  Слишком поздно, говорю я. Идите в обход, к Воротам на Беломостье,
если  хотите...  -  Кобыла Морейн отделилась от отряда, чтобы  человек  на
стене  мог  ясно разглядеть всадницу. Неожиданно морщины сложились  в  щер
батую  улыбку, и человек, казалось, чуть не разорвался между разговором  и
исполнением  своих  обязанностей.  - Я  не  знал,  что  это  вы,  госпожа.
Подождите. Я сейчас спущусь. Только подождите. Я иду. Уже иду!
 Голова  исчезла  из  виду, но до Ранда все равно доносились  приглушенные
крики,  чтобы  они  не уходили, что стражник уже идет.  С  громким  ржавым
скрипом правая створка ворот медленно отворилась. Приоткрывшись так, чтобы
в  образовавшуюся щель могла проехать лошадь, створка остановилась,  из-за
нее высунулся привратник, вновь сверкая в улыбке сохранившимися зубами,  и
тут  же  отошел  назад, пропуская отряд. Морейн въехала  вслед  за  Ланом,
позади нее - Эгвейн.
 Ранд  пустил  Облако  за  Белой и оказался на узкой  улочке,  на  которую
выходили высокие деревянные заборы и склады - большие и без окон,  широкие
двери  закрыты  крепко-накрепко. Морейн и Лан  уже  спешились,  и  с  ними
разговаривал тот самый человечек со сморщенным лицом, Ранд тоже соскочил с
коня.
 Низенький человечек, в видавшем виды плаще и штопаной куртке, мял в  руке
суконную  шапку и тараторил, быстро кивая головой. Он внимательно  оглядел
тех, кто спешился позади Лана и Морейн, и покачал головой.
 -  Народ с низин, - ухмыльнулся человечек. - С чего бы вам, госпожа Элис,
заниматься  тем, чтоб подбирать всяких низинников с застрявшей  в  волосах
соломой?  -  Потом он перевел взгляд на Тома Меррилина. - А вот  вы  не  с
овечками  возитесь. Помнится, я пропускал вас несколько дней  тому  назад,
точно.  Что,  не  по  вкусу  пришлись  ваши  фокусы  там,  в  низинах,  а,
менестрель?
 -  Надеюсь,  вы забудете, что выпускали нас, мастер Эвин, -  сказал  Лан,
вкладывая монету привратнику в руку. - И что впускали обратно - тоже.
 -  Нет  нужды в этом, мастер Андра. Нет нужды. Вы мне прилично дали перед
отъездом.  Прилично. - Тем не менее монета из руки Эвина  пропала  так  же
незаметно и мгновенно, словно он сам был менестрелем. - Я не говорил и  не
скажу.  Тем паче этим, Белоплащникам, - с хмурым видом закончил  Эвин.  Он
решил было сплюнуть, но глянул на Морейн и передумал.
 Ранд  заморгал,  но рот держал на замке. Другие поступили  так  же,  хотя
это,  по-видимому,  Мэту  далось с трудом. Дети Света,  изумленно  подумал
Ранд.  В  историях,  которые  рассказывали  о  Детях  торговцы,  купцы   и
купеческие охранники, было все: от ненависти до восторга, но сходились они
на  том,  что  Чада Света ненавидят Айз Седай так же, как  и  Приспешников
Тьмы. Ранду стало интересно, все ли это неприятности или еще нет.
 - Дети - в Байрлоне? - спросил Лан.
 -  Туточки,  - привратник качнул головой. - Явились, как мне помнится,  в
тот  самый  день, в какой вы отбыли. Здесь они никому по душе не пришлись.
Большинство-то, конечно, это при себе держит.
 -  Сказали  они,  почему они здесь? - с настойчивостью в голосе  спросила
Морейн.
 -  Почему они здесь, госпожа? - Эвин был так поражен, что позабыл  кивать
Головой.  - Конечно, они говорили почему... Ох, я и забыл. Вы ж в  низинах
были.  Похоже, кроме блеяния овец, ничего и не слышали. Они  сказали,  что
явились из-за того, что происходит там, в Гэалдане. Дракон, знаете  ли,  -
ну,   тот,  который  себя  называет  Драконом.  Они  говорят,  этот  малый
распространяет зло, - которое, по-моему, он и есть, - и они  здесь,  чтобы
покончить  с ним, вот только он-то там, в Гэалдане, а вовсе не  тут.  Хоро
шенькое  оправдание,  чтобы совать свой нос в дела  других  людей,  так  я
считаю.  Уж  кое у кого на дверях появился Клык Дракона.  -  На  этот  раз
привратник сплюнул.
 -  Значит, они тут натворили дел? - сказал Лан, и Эвин энергично  закивал
#.+.".).
 -  Не  то чтобы они этого не добивались, по-моему, но губернатор доверяет
им  не  больше моего. Он позволил кое-кому из них, где-то десятку за  раз,
появляться  в  стенах  города, от чего они вне себя. Я  слышал,  остальные
стоят  лагерем чуть к северу. Держу пари, у фермеров они в печенке  сидят,
все время заглядывая им через плечо. А те, что в городе, только шляются  в
своих  белых  плащах, нос воротя от честного народа. Это у них  называется
"ходить в Свете", порядок, значит, такой. Не раз дело доходило до драки  с
фургонщиками, и рудокопами, и плавильщиками, да со всеми, даже со стражей,
но  губернатор хочет, чтоб все было тихо-мирно, так, как до сих пор. Я так
скажу: если они выслеживают зло, то почему они не в Салдэйе? Там, наверху,
слышал,  смута  какая-то.  Или не в Гэалдане? А  внизу,  говорят,  большое
сражение было. Очень большое.
 Морейн негромко вздохнула.
 - Я слышала, в Гэалдан направлялись Айз Седай.
 -  Да-да, госпожа, было такое. - Эвин вновь закивал. - Все верно,  они  и
явились  в  Гэалдан, поэтому-то битва и началась - так я слышал.  Говорят,
некоторые  из  тех  Айз Седай погибли. А может, и все.  Знаю,  кое-кто  не
одобряет  Айз Седай, но я так скажу: кто иной может остановить Лжедракона?
А?  И тех проклятых идиотов, кто возомнил себя мужчиной Айз Седай или кем-
то   в  этом  роде?  Как  насчет  них?  Конечно,  кое-кто  говорит  -   не
Белоплащники, заметьте, и не я, но кое-какой народец, - что,  может,  этот
малый  и  впрямь  Возрожденный Дракон. Слышал я, он кой на  что  способен.
Единую Силу применяет. Потому за ним толпами и идут.
 -  Не  будь  дураком,  -  перебил его Лан,  и  лицо  Эвина  сморщилось  в
обиженной мине.
 -  Я  лишь  говорю, что слышал, почему бы и нет? Только то,  что  слышал,
мастер  Андра. Говорят, - кое-кто говорит, - что он двинул свое войско  на
восток  и  на  юг, на Тир. - Голос Эвина стал мрачно многозначительным.  -
Поговаривают, он называет их Народом Дракона.
 -  Имена  значат  мало, - тихо сказала Морейн. Если что-то  услышанное  и
встревожило ее, то она ничем этого не выдала. - Если хочется, можешь своих
мулов назвать Народом Дракона.
 -  Навряд  ли  захочется, госпожа, - хихикнул  Эвин.  -  Уж  точно  не  с
Белоплащниками  за  забором.  Да на имечко такое,  сдается  мне,  никто  и
отзываться  не  станет. Понятно, к чему вы клоните, но... о нет,  госпожа.
Только не моих мулов.
 -  Вне всяких сомнений, мудрое решение, - сказала Морейн. - А сейчас  нам
пора идти.
 -  И  не  беспокойтесь, госпожа, - сказал привратник, с живостью  закивав
головой.  -  Я никого не видел. - Эвин метнулся к воротам и проворно  стал
закрывать  створку,  дергая ее на себя. - Никого  не  видел  и  ничего  не
слышал.  -  Ворота с глухим стуком затворились, и он, потянув за  веревку,
задвинул засов. - Вообще-то, госпожа, эти ворота уже несколько дней как не
открывались.
 -  Да  осияет  тебя Свет, Эвин, - сказала Морейн. Потом  она  направилась
прочь  от  ворот. Ранд разок глянул через плечо - Эвин все  так  же  стоял
перед воротами. Казалось, он полою плаща потирал монету и хихикал.
 Путь  отряда  шел  по немощеным улицам, где с трудом разъехались  бы  два
фургона,  прохожих не встречалось, по сторонам тянулись склады, да  иногда
попадались высокие деревянные заборы. Ранд шагал рядом с менестрелем.
 - Том, а что там такое было про Тир и Народ Дракона? Тир - это город где-
то далеко на юг, у Моря Штормов, разве не так?
 -  Кариатонский  Цикл,- коротко бросил Том. Ранд моргнул.  Пророчества  о
Драконе.
 -  В  Двуречье никто не рассказывал э-э... эти предания. По крайней мере,
в  Эмондовом Лугу. Если б кто-то рассказал, Мудрая шкуру бы с него  живьем
спустила.
 -  Полагаю, из-за этого вполне могла бы, - хмуро сказал Том. Он глянул на
Морейн,  идущую  впереди с Ланом, решил, что она его слов  не  услышит,  и
продолжил: - Тир - самый большой порт на Море Штормов, а Твердыня  Тира  -
крепость,  которая  его  защищает. Говорят, Твердыня  -  первая  крепость,
возведенная  после Разлома Мира, и за все времена она никогда  не  была  -
взята,  хотя  не  одна армия пыталась штурмовать ее.  Одно  из  Пророчеств
гласит:  Твердыня  Тира  никогда не падет, пока  к  ней  не  явится  Народ
Dракона.  Другое  гласит, что Твердыня не падет до тех  пор,  пока  Мечем-
Которого-Нельзя-Коснуться не завладеет рука Дракона. - Том скривил губы. -
Падение  Твердыни  будет одним из главных доказательств того,  что  Дракон
возродился. Может, Твердыня будет стоять, пока я не стану прахом.
 - Меч, которого нельзя коснуться?
 -  Так  говорится.  Не  знаю, меч ли это вообще.  Что  бы  это  ни  было,
хранится  оно  в  Сердце Твердыни - центральной цитадели крепости.  Никто,
кроме  Великих Лордов Тира, не имеет права входить туда, и они никогда  не
говорили  о  том, что находится внутри. Во всяком случае, уж наверняка  не
менестрелю.
 Ранд нахмурился.
 -  Твердыня  не  падет, пока Дракон не завладеет мечом, но  как  это  ему
удастся,  если  только  Твердыня уже не пала? Что,  предполагается,  будто
Дракон будет Великим Лордом Тира?
 -  Для  этого возможностей немного, - сдержанно сказал менестрель. -  Тир
ненавидит  все, что связано с Силой, даже больше, чем Амадор, а  Амадор  -
оплот Детей Света.
 -  Тогда  как же Пророчество может исполниться? - спросил Ранд.  -  Я  не
возражаю, если Дракон никогда не возродится, но в пророчестве, которое  не
может  исполниться, как-то мало смысла. Звучит так, будто предание  должно
убедить людей, что Дракон никогда не возродится. Разве не так?
 -  Ты задаешь очень много вопросов, мальчик, - сказал Том. - Пророчество,
которое исполняется с легкостью, немногого стоит, верно? - Вдруг голос его
оживился. - Ну, вот мы и пришли. Вот только куда!
 Лан  остановился  возле  одного деревянного,  высотой  в  рост  человека,
забора, который на вид ничем не отличался от тех, что они миновали.  Страж
орудовал  клинком  кинжала между двух досок. Вдруг  он  довольно  хмыкнул,
потянул,  и  под его рукой кусок забора отъехал в сторону, словно  створка
ворот.  Это  и  в  самом деле оказались ворота, хотя, как разглядел  Ранд,
открываться они должны были изнутри, о чем говорила металлическая щеколда,
которую Лан и поднял кинжалом.
 Морейн  сразу  же прошла внутрь, ведя в поводу Алдиб. Лан  махнул  рукой,
приказывая  остальным следовать за ней, потом замкнул цепочку; заперев  за
собой ворота.
 По  ту сторону забора Ранд обнаружил двор конюшни при гостинице. Из кухни
долетал  гомон суеты и звон посуды, но что поразило юношу, так это размеры
здания:  оно  занимало  раза  в два больше места,  чем  гостиница  "Винный
Ручей",  и  было  вдобавок  четырехэтажным.  Добрая  половина  окон   ярко
светилась  в  сгущающихся сумерках. Ранд дивился этому городу,  в  котором
может размещаться так много чужаков.
 Кавалькада  прошла  уже полдвора, когда в широкой  арке  ворот  громадной
конюшни  возникли три человека в грязных холщовых фартуках. Один  из  них,
жилистый  парень,  единственный без навозных вил в руках,  шагнул  вперед,
размахивая руками.
 - Эй! Эй! Отсюда нельзя входить! Нужно пройти в обход и въехать спереди!
 Рука  Лана  вновь отправилась к кошельку, но в этот момент  из  гостиницы
торопливо  вышел еще один мужчина, такой же широкий в обхвате, как  мастер
ал'Вир.  За  ушами  его  торчали пучки волос,  а  по  ослепительно  белому
переднику в нем безошибочно угадывался хозяин гостиницы.
 -  Все в порядке, Матч, - сказал этот человек. - Все в порядке. Эти  люди
-  гости,  которых  ждут. Займись-ка их лошадьми, живо. Хорошенько  о  них
позаботься.
 Матч  угрюмо  шлепнул  себя по лбу, затем, взмахнув  рукой,  подозвал  на
подмогу своих товарищей. Ранд и остальные поспешно сняли седельные вьюки и
скатки,  а  содержатель  гостиницы повернулся  к  Морейн.  Он  отвесил  ей
глубокий поклон и заговорил с искренней улыбкой:
 -  Добро  пожаловать, госпожа Элис! Добро пожаловать! Как приятно  видеть
вас,  вас и мастера Андру, вас обоих. Очень приятно. Так не хватало  вашей
изысканной речи. Очень не хватало. Должен заметить, я обеспокоился, вы вот
ушли  в  низины, и все такое. Ну, я хочу сказать, в такое время  -  погода
совсем  с  ума  посходила,  и по ночам волки воют  прямо  под  стенами.  -
Неожиданно  он  хлопнул  обеими ладонями по своему  объемистому  животу  и
покачал  головой.  - Ну вот, я тут стою, болтаю без умолку,  а  нет  чтобы
пригласить  вас вовнутрь. Проходите. Проходите! Горячий ужин и  теплая  по
стель  -  вот  что вам нужно. А здесь - все лучшее в Байрлоне.  Все  самое
+cgh%%!
 -  И  горячие  ванны,  надеюсь, тоже, мастер Фитч? - спросила  Морейн,  а
Эгвейн мечтательно откликнулась:
 - О да.
 -  Ванны?  - сказал содержатель гостиницы. - Разумеется, самые  лучшие  и
самые  горячие  в Байрлоне. Заходите. Добро пожаловать в  "Олень  и  Лев"!
Добро пожаловать в Байрлон!

                                                                     ГЛАВА 14
                                                                "ОЛЕНЬ И ЛЕВ"

 В  гостинице,  как  свидетельствовали шум и движение,  царила  сущая  суета.
Отряд  из Эмондова Луга проследовал за мастером Фитчем через заднюю  дверь  и
вскоре оказался в самой середине обтекающего их непрерывного потока мужчин  и
женщин  в  длинных передниках, несущих тарелки с едой и уставленные графинами
подносы  в  высоко поднятых руках. Разносчики вполголоса торопливо  бормотали
извинения, проскакивая перед носом у кого-нибудь из гостей, но шага  ни  разу
не  замедлили. Один из мужчин, получив срочные распоряжения от мастера Фитча,
бегом умчался.
 -  Боюсь,  гостиница  набита  почти битком,  -  сказал  Морейн,  содержатель
гостиницы.  -  Чуть не по самые стропила. И в каждой гостинице города  то  же
самое.  С  зимой у нас просто... ну, как только сошел снег и они  все  смогли
спуститься с гор, город попросту наводнил - да, именно это слово, -  наводнил
всякий  люд  с  рудников и плавилен, и все рассказывают истории  одна  другой
ужасней. Волки и еще хуже, много хуже. Такие истории рассказывают люди, когда
просидят взаперти всю зиму. Не думаю, чтобы там, наверху, еще кто-то остался,
-  так  много  их  у нас оказалось. Но не тревожьтесь. Может,  будет  немного
тесновато, но для вас и мастера Андры я все сделаю в лучшем виде. И для ваших
друзей,  разумеется, тоже. - Он с любопытством раз-другой глянул на  Ранда  и
прочих; в них всех, кроме Тома, одежда выдавала деревенских жителей;  а  плащ
менестреля  тоже  делал  Тома необычным спутником для  путешествия  вместе  с
"госпожой  Элис"  и  "мастером Андрой". - Можете быть уверены,  все  будет  в
лучшем виде.
 Ранд  удивленно взирал на круговерть и старался не встать ненароком у  кого-
нибудь  на  пути,  хотя  прислуге, казалось, было на  это  в  высшей  степени
наплевать.  Ранд  задумался  над  тем, как  это  мастер  ал'Вир  и  его  жена
справляются  в  "Винном  Ручье" одни, обходясь порой лишь  небольшой  помощью
своих дочерей.
 Мэт  и  Перрин  заинтригованно тянули шеи в сторону общей залы,  из  которой
всякий  раз,  как  распахивалась широкая дверь в конце  коридора,  накатывала
волна  смеха,  пения и веселых возгласов. Лан бросил пару  слов  о  том,  что
пойдет  разузнать  новости, и суровая фигура Стража  скрылась  за  хлопнувшей
дверью, поглощенная валом веселья.
 Ранду  хотелось  пойти  за ним, но принять ванну ему  хотелось  еще  больше.
Можно глянуть на общество и веселье прямо сейчас, но общая зала больше оценит
его  появление в умытом виде. Судя по всему, Мэт и Перрин испытывали  сходные
чувства; Мэт исподтишка почесывался.
 -  Мастер  Фитч,  -  сказала Морейн, - я слышала, тут, в  Байрлоне,  -  Дети
Света. Наверное, и неприятности есть?
 -  О, не беспокойтесь о них, госпожа Элис. Они все подстраивают свои обычные
каверзы.  Заявляют,  что  Айз Седай в городе. - Морейн  приподняла  бровь,  а
хозяин  гостиницы  развел толстыми руками. - Не тревожьтесь.  Это  у  них  не
новое.  В  Байрлоне  нет Айз Седай, и губернатору это известно.  Белоплащники
считают,  что если они покажут Айз Седай, тех нескольких женщин, которых  они
объявили Айз Седай, то народ всех Детей Света впустит в город. Что ж,  думаю,
кое-кто  так  бы и поступил. Кое-кто. Но большинство-то людей  понимает,  что
замышляют  Белоплащники,  и  поддерживает  губернатора.  Никому  не   хочется
смотреть,  как чинят зло какой-нибудь безобидной старушке только  ради  того,
чтобы у Детей имелся предлог для разжигания страстей.
 -  Рада  слышать, - сдержанно сказала Морейн. Она положила  ладонь  на  руку
содержателя гостиницы. - Мин все еще здесь? Если она тут, я хотела бы  с  ней
поговорить.  -  Ответ мастера Фитча Ранд не расслышал, тут  появились  слуги,
назначенные  проводить  гостей в ванные комнаты.  Морейн  и  Эгвейн  скрылись
следом  за  полной  женщиной с подкупающей улыбкой и с  охапкой  полотенец  в
руках.  Менестрель,  Ранд  и  его друзья отправились  за  тощим  темноволосым
пареньком по имени Ара.
 Ранд  пытался  расспрашивать  Ару о Байрлоне,  но  тот  отделывался  словом-
другим,  заметив  лишь, что у Ранда забавный выговор, а  потом  все  мысли  о
расспросах вылетели у Ранда из головы, когда он увидел ванную комнату. Дюжина
"ka.*(e  медных лоханей стояли кружком на вымощенном плитк