ышать!  Вы  его  узнали?  Он  напомнил  мне
кого-то, не знаю кого...
   - Ранда, - подсказала Эгвейн. - Он мог бы быть дядей Ранда.
   "Ну конечно!" - подумала Илейн. Если бы у Ранда был дядя.
   Из другого конца зала  донеслось  эхо  металлического  щелчка.  Закрылась
дверь в гардеробную позади возвышения, на котором стоял трон. Иногда двери в
Тел'аран'риод сами открывались и закрывались.
   Но закрывшись они не дрожали.
   - Свет! - пробормотала Найнив. - Сколько же людей  нас  подслушивали?  Не
говоря уж о том кто, и почему?
   - Кто бы они ни были, - спокойно ответила Эгвейн, - очевидно они не знают
Тел'аран'риод также хорошо как мы. Но это не друзья, скажем так, иначе им не
нужно было бы подслушивать. И похоже они не  дружат  друг  с  другом,  иначе
зачем им подслушивать на разных концах комнаты? Тот  человек  был  в  одежде
Шайнара. В моей армии есть шайнарцы, но их вы все занете. Из  них  никто  не
похож на Ранда.
   Найнив фыркнула.
   - Пусть его, кем бы он ни был, но мне не нравится, что  здесь  так  много
людей  подслушивает  по  углам.  Вот,  что  я  думаю.  Я  хочу  вернуться  в
собственное тело, где все из-за чего мне нужно волноваться -  это  шпионы  и
отравленные кинжалы.
   "Шайнарец", - подумала Илейн. - "Приграничники. Как  же  это  я  упустила
этот факт?" Ладно, здесь еще можно сослаться на корень вилочника.
   - Есть еще одно дело, - сказала она громко, хотя и чрезвычайно осторожно,
чтобы дрожащим голосом не выдать своего  волнения,  и  пересказала  новость,
принесенную ей Дайлин о Приграничниках в лесу  Браэма.  Также  она  передала
содержание писем Мастера Норри, пытаясь одновременно с этим смотреть  в  обе
стороны: в сторону коридора и в сторону трона. Ей не хотелось быть пойманной
в расплох еще одним шпионом.  -  Я  считаю,  что  и  правители  находятся  в
Баэмском лесу, - закончила она. - все четверо.
   - Ранд, - выдохнула Эгвейн, показывая раздражение. - Даже  когда  его  не
удается найти, он всем усложняет жизнь. У вас есть идеи о  том  за  чем  они
прибыли - предложить ему союз или схватить его, чтобы передать  Элайде?  Мне
ничего больше не приходит на ум, для  чего  бы  им  потребовалось  совершить
такой переход в тысячу лиг. В настоящий момент они уже должны варить суп  из
своих сапог! Вы знаете как трудно содержать армию на марше?
   - Думаю, я могу представить, - ответила Илйен. - Я  имею  в  виду,  из-за
чего они здесь. И в тоже время... Ты подсказала мне одну идею, Эгвейн. - Она
не смогла  сдержать  улыбки.  Сегодня  должно  было  произойти  хоть  что-то
хорошее. - Думаю, что смогу их использовать чтобы удержать за собой  Львиный
Трон.

***

   Асне взглянула на высокую рамку с вышивкой перед ней и  вздохнула.  Вздох
обернулся зевком. Висячие  светильники  давали  мало  света,  но  ее  птички
казались бледными не по этой причине. Ей  хотелось  спать,  она  терпеть  не
могла вышивать. Но она должна бодрствовать. Это единственный способ избежать
долгой  беседы  наедине  с  Чесмал.  То,  что   Чесмал   называла   беседой.
Самодовольная, высокомерная Желтая была поглощена  собственной  вышивкой  на
другом конце комнаты и она считала, что любой, кто  взялся  за  иглу  должен
акцентироваться на работе. С  другой  стороны,  Асне  знала,  что  если  она
встанет со стула  Чесмал  станет  развлекать  ее  рассказами  о  собственной
важности. За месяц после исчезновения Могидин она выслушала историю о  Тамре
Оспении раз двадцать, а о том как она подговорила Красных убить Сиерин  Вайю
прежде чем та успела отдать приказ о  ее  аресте  раз  пятьдесят.  Послушать
Чесмал, так она спасла всю Черную Айя одной правой. И она снова расскажет об
этом - дай ей только шанс. Такая  беседа  не  просто  доканывала,  она  была
опасной. Даже смертельна, если о ней узнает Совет. Поэтому Асне подавила еще
один зевок и вернулась к работе, протолкнув иголку сквозь  сильно  натянутую
материю. Возможно, если бы красные птички были побольше, у них даже были  бы
крылья.
   Щелчок замка заставил обеих женщин повернуть головы. Оба слуги знали, что
их не стоит беспокоить, во всяком случае женщина. Ее муж должен  уже  спать.
Асне обняла саидар, свивая копье, которое вопьется пришельцу в кости, Чесмал
тоже окутало сияние. Если через порог переступит не тот человек, он пожалеет
об этом прежде чем умереть.
   Это оказалась Элдрит, с перчатками в руке и  темным  плащом,  висящим  за
спиной. Платье пухлой Коричневой было тоже темным и без украшений. Асне было
крайне неприятно носить обычную шерсть, но они  пытались  всячески  избежать
огласки. Простая одежда полностью удовлетворяла Элдрит.
   Увидев их  она  остановилась,  моргая,  на  ее  круглом  лице  отразилось
замешательство.
   - О! - сказала она. - Вы думали это кто?
   Бросив перчатки на маленький столик рядом с дверью, она внезапно  увидела
свой плащ и нахмурилась, словно только что узнала, что носила  его  наверху.
Аккуратно отстегнув серебряную брошь она сняла плащ и бросила его на стул  в
образовавшуюся кучу.
   Свечение саидар мигнуло вокруг Чесмал, от того, что  она  повернула  свою
рамку для вышивания так чтобы она могла стоять. Ее строгое  лицо  делало  ее
выше, хотя она и так была высокой женщиной. Яркие цветы, вышитые  ей,  легко
могли расти в каком-нибудь саду.
   - Где ты была? - требовательно спросила  она.  Элдрит  была  выше  их  по
старшинству, и кроме того Могидин оставила ее  за  старшую,  но  Чесмал  уже
забыла об этом. - Ты должна была вернуться к полудню, а уже прошло полночи!
   - Я потеряла счет  времени,  Чесмал.  -  рассеяно  ответила  Элдрит,  ища
потерянную мысль. - Прошло достаточно много  времени  с  тех  пор  как  я  в
последний раз была в Кеймлине. Внутренний город  очарователен,  и  я  вкусно
поела в таверне, которую вспомнила. Хотя нужно сказать,  тогда  было  меньше
Сестер. Однако, никто меня не узнал. -  Она  посмотрела  на  брошь  в  руке,
словно задавшись вопросом - откуда та взялась в ее руке - и, затем, опустила
ее в кошель на поясе.
   - Ты потеряла счет времени. - категорично сказала Чесмал, заткнув  пальцы
за поясок платья на талии. Возможно убрала их подальше от горла  Элдрит.  Ее
глаза сверкали гневом - Ты потеряла счет времени!
   Элдрит снова заморгала, пораженная упреком.
   - О. Вы опасались, что Кеннит снова меня нашел? Ручаюсь, начиная с Самары
я была очень осторожна и постоянно скрывала связь.
   Время от  времени  Асне  задавала  себе  вопрос:  "Сколько  из  очевидной
рассеянности  Элдрит  настоящее?"  Никто  так  долго  не  воспринимал   мир,
окружающий его, столь несерьезно, и никто так  долго  при  этом  не  избегал
гибели. С другой стороны,  она  была  сосредоточена  недостаточно,  позволив
исчезнуть маске, скрывавшей связь со Стражем, достаточно надолго, чтобы  тот
смог их выследить прежде  чем  они  смогли  добраться  до  Самары.  Слушаясь
приказа Могидин ожидать ее  возвращения  в  этом  городе  они  скрывались  в
восстаниях после ее исчезновения, в то  время  как  толпы  приверженцев  так
называемого Пророка отправились на юг захватывать Амадицию.  Оставались  там
они  даже  после  того  как  несчастный  город  был  разрушен,  тогда   Асне
окончательно убедилась, что Могидин их совсем бросила.  Ее  губы  скривились
при этом воспоминании. Решение покинуть город вспыхнуло после того как  туда
прибыл  Кеннет  Страж  Элдрит,  уверенный  что  она  убийца  и  Черная  Айя,
решительно настроенный убить всех независимо от последствий для  собственной
персоны. Единственной альтернативой было сбежать из города. И  снова  Элдрит
указала на Кеймлин как на единственный путь спасения.
   - Ты что-нибудь узнала, Элдрит? - спросила  Асне  вежливо.  Чесмал  дура.
Однако, из-за раздираемого на части мира, в данный момент казалось, что дела
движутся самостоятельно. Тем или иным способом.
   - Что? О! Только, что перцовый соус уже не так хорош как раньше.  Правда,
это было пятьдесят лет назад.
   Асне подавила вздох. Возможно, приспело время для  несчастного  случая  с
Элдрит.
   Дверь открылась вновь и Тимайл так скользнула в комнату, что застала всех
в расплох. Одежда, вышитая  львами  на  плечах,  крошечной  Серой  с  лисьей
мордочкой была в беспорядке, открывая внизу кремово-розового цвета  шелковую
ночную рубашку, что применительно к ней выглядело крайне неприлично.  Поверх
одной из рук был одет браслет из двух переплетенных стеклянных колец. Кольца
только по виду и на ощупь выглядели как стекло. Но ни один молоток  не  смог
бы причинить им никакого вреда.
   - Ты была в Тел'аран'риод, - сказала  Элдрит,  взглянув  на  тер'ангреал.
Однако, она говорила без малейшего упрека. Они все немного опасались  Тимайл
после того, как Могидин заставила их смотреть как сломалась  Лиандрин.  Асне
давно потеряла счет количеству замученных и убитых за стотридцать  с  лишним
лет с тех пор как получила шаль, но  ей  редко  встречался  кто-то,  кто  бы
проделывал все это с таким... энтузиазмом как Тимайл. Глядя на Тимайл и даже
не пытаясь ни на что претендовать Чесмал неосознанно облизывала  губы.  Асне
поспешно убрала свой язык обратно за зубы, убедившись, что ее замешательства
никто не заметил. Элдрит конечно не  заметила.  -  Мы  договорились  его  не
использовать, - сказала она тоном, слабо отличающимся от просительного. -  Я
уверена это Найнив ранила в тот раз Могидин, а  если  она  лучше  Избранного
освоилась в Тел'аран'риод представляешь, что  может  произойти?  -  Перенеся
внимание на остальных она изменила тон на гневный. - Вы двое знали об  этом?
- ей удалось придать голосу злость.
   Чесмал встретила взгляд Элдрит с удивлением, а Асне придала  своему  лицу
невинность.  Они  знали,  но  кто  собирался  мешать   Тимайл?   Она   очень
сомневалась,  что  сама  Элдрит  смогла  бы  сделать  больше,   чем   просто
символический протест, будь она на их месте.
   Тимайл точно знала результат своего влияния.  Она  должна  была  опустить
голову на выговор Элдрит, повиниться, как обычно, и принести свои  извинения
за то, что пошла против ее приказов. Вместо этого она улыбнулась. Эта улыбка
никогда не касалась ее глаз, больших, темных и вместе с тем очень светлых.
   - Ты оказалась права предположив, что Илйен прибудет сюда и Найнив вместе
с ней. Они были вместе, и ясно, что они обе во Дворце.
   - Да, -  сказала  Элдрит,  слегка  смутившись  под  пристальным  взглядом
Тимайл. - Хорошо, - она переступила с ноги на ногу, облизнув губы. - Даже  в
таком случае мы не знаем как до них добраться из-за всех этих дичков...
   - Они дички, Элдрит, - Тимайл опустилась на стул, небрежно вытянув  ноги.
Ее голос окреп, недостаточно, чтобы быть приказным, но уже больше чем просто
твердый. - Есть всего три Сестры, о которых стоит беспокоиться, и мы  сможем
ими заняться. Мы захватим Найнив и возможно Илейн вместе с ней.  -  Внезапно
она наклонилась вперед на стуле, уперев руки в  подлокотники.  В  беспорядке
одежда или нет, но теперь в ней не было ничего забавного.  Элдрит  отступила
на шаг назад под напором этого взгляда. - А для чего еще мы  здесь,  Элдрит?
Ведь это цель нашего приезда.
   Никто не смог на это ничего возразить. Позади осталась вереница неудач  -
в Тире, в Танчико - каждая из которых могла стоить  им  жизни,  если  Высший
Совет сможет до них добраться. Но если бы их возглавил один из Избранных,  и
если Могидин так сильно хотелось заполучить Найнив, то и другим  тоже  будет
интересно ее получить. Настоящей проблемой было  найти  другого  Избранного,
чтобы отдать их дар ему. Никто кроме Асне  еще  не  рассматривал  эту  часть
дела.
   - Там  были  и  другие,  -  продолжила  Тимайл,  откидываясь  назад.  Это
прозвучало почти буднично. - Наблюдали за нашими двумя  Принятыми.  Мужчина,
который позволил себя обнаружить, и еще кто-то, кого я не смогла разглядеть.
- она криво усмехнулась. По крайней мере ее губы усмехнулись,  но  ее  глаза
остались прежними. - Мне пришлось остаться за  колонной,  чтобы  девочки  не
обнаружили и меня. Таким было твое распоряжение, Элдрит. Вот они меня  и  не
увидели. Ты довольна?
   От такой радости Элдрит, выходя, чуть не споткнулась. Асне позволила себе
почувствовать своих  четверых  Стражей,  подобравшихся  гораздо  ближе.  Она
перестала маскировать связь едва они оставили Самару. Из них только Поул был
Другом Тьмы, но остальные полностью ей доверятся и будут делать то, что  она
им скажет. Было необходимо скрываться, но ей просто  необходимо  было  иметь
под рукой вооруженных мужчин. Мускулы и сталь очень полезны. И  если  плохие
дела станут совсем отвратительными она всегда может достать длинную,  резную
палку, которую Могидин спрятала не столь надежно, как она надеялась.

***

   Предрассветный свет в окнах гостиной был серым, еще  было  слишком  рано,
Леди Шиайн встает обычно гораздо позже, но в это утро она  была  уже  одета,
когда было еще совсем темно. Леди Шиайн, так она думала о себе теперь.  Мили
Скейн, дочь седельщика почти полностью  была  забыта.  В  любом  случае  она
действительно была Леди Шиайн Аварин уже несколько лет. Лорд  Виллим  Аварин
был обедневшим, неспособным сохранить то, чем он когда-то правил,  и  жил  в
обычном  фермерском  доме,  который  тоже  не  мог  содержать  в   исправном
состоянии. Он и его единственная  дочь  были  единственными  представителями
прервавшегося рода в стране, и жили достаточно далеко, чтобы  кто-то  о  них
вспоминал, поэтому теперь  от  них  остались  только  их  обгоревшие  кости,
захороненные в лесу неподалеку от дома. А она теперь была Леди Шиайн, и если
тот высокий, прекрасно выстроенный дом и не был поместьем в  прямом  смысле,
но очень походил на дом зажиточного торговца. Она тоже долго  была  мертвой,
отписав все свое наследство "Ее  высотчеству".  Прекрасная  мебель,  дорогие
ковры, гобелены и даже подушки, обшитые золотой канителью, и огонь в широком
синем мраморном камине. Она даже заказала герб  Аваринов  -  Сердце  и  Руку
вырезанный из дуба.
   - Еще вина, девушка, - коротко сказала она, и Фалион бросилась  к  ней  с
серебряным кувшином с высоким горлышком в руках, наполнять ее кубок  горячим
пряным вином. На девице была ливрея с Красным Сердцем  и  Золотой  Рукой  на
груди, которая очень ей шла. С лицом жестким как маска она  быстро  заменила
кувшин, стоящий на высоком резном сундуке, и заняла свое место за дверью.
   -  Вы  играете  в  очень  опасную  игру,  -  сказала  Мариллин  Гемалфин,
перекатывая собственный кубок между ладонями. Тощая женщина с  безжизненными
бледно каштановыми волосами, Коричневая была совсем не похожа на Айз  Седай.
Ее узкое лицо и широкий нос больше подошли бы к ливрее Фалион, чем это синее
платье из хорошей шерсти, которым не побрезговала бы состоятельная  купчиха.
- Я знаю, она как-то ограждена, но едва она  сможет  снова  направлять,  она
заставит вас за это взвыть, - ее тонкие губы скривились в подобии улыбки.  -
И вам может понравиться выть.
   - Так для нее пожелал Моридин, ответила Шиайн. - Она потерпела неудачу  в
Эбу Дар, и он ее наказал. Я не знаю деталей и не хочу знать, но если Моридин
захочет чтобы она рыла носом землю, я буду ее так подталкивать в зад,  чтобы
она загребала грязь поглубже и год с этого момента  дышала  землей.  Или  вы
предлагаете ослушаться одного из Избранных? - она с трудом подавила дрожь от
одной только мысли об этом. Мариллин  постаралась  скрыть  выражение  своего
лица за кубком с вином. - А что ты думаешь, Фалион?  Станешь  ли  ты  любить
Моридина, если он заберет тебя отсюда подальше?  Он  может  найти  для  тебя
что-нибудь по-легче. - А ослы запоют как соловьи.
   Фалион даже не колебалась. С совершенно прямой  спиной  она  как  хорошая
служанка сделала реверанс, ее лицо стало даже еще бледнее чем было.
   - Нет, Госпожа, - сказала она  торопливо.  -  Я  довольна  моей  судьбой,
Госпожа.
   - Видишь? - сказала Шиайн Айз Седаи. Она очень сомневалась, что в  словах
Фалион была хоть крупица правды, но женщина вытерпит все, что бы то ни было,
чем согласится еще раз взглянуть в недовольное  лицо  Моридина.  По  той  же
причине Шиайн управляла бы Фалион очень твердой рукой. Никогда не  знаешь  о
чем сможет узнать один из Избранных и решить,  что  это  не  правильно.  Она
подумала, что ее собственный просчет похоронен очень глубоко, но  у  нее  не
было бы и  шанса.  -  Когда  она  снова  сможет  направлять,  она  не  будет
служанкой, Мариллин. - Все равно, Моридин сказал, что Шиайн может убить  ее,
если желает. Всегда можно это сделать, если она станет слишком надоедать. Он
сказал, что при желании она может убить обеих Сестер.
   - Да будет так, - мрачно ответила Мариллин. Она бросила косой  взгляд  на
Фалион и скривилась. - Могидин проинструктировала меня  помогать  Вам,  и  я
думаю я смогу вам помочь, но я хочу сообщить вам прямо сейчас, что я  ни  за
что не войду в Королевский Дворец. На мой  взгляд  в  городе  слишком  много
Сестер, а Дворец доверху наполнен дичками. Я не смогу пройти и десяти  футов
чтобы кто-нибудь не узнал, что я внутри.
   Вздохнув, Шиайн  откинулась  назад  и  закинула  ногу  на  ногу,  праздно
постукивая по коленке пальцами.  Почему  люди  всегда  думают,  что  вам  не
известно столько же, сколько им? Мир был полон глупцов!
   - Могидин приказала, чтобы вы мне повиновались, Мариллин. Я знаю,  потому
что Моридин мне сказал. Он не говорил  так  прямо,  но  я  думаю,  когда  он
щелкает пальцами, Могидин прыгает. - Так говорить об одном из Избранных было
опасно, но она должна была прояснить ситуацию. - Хочешь еще раз сказать мне,
что ты не станешь делать?
   Узколицая Айз Седаи облизала губы, устремив еще  один  взгляд  в  сторону
Фалион. Женщина боится, что она закончит также?  Сказать  по  правде,  Шиайн
сменила бы Фалион на эту женщину с легкостью щелчка  пальцами.  Ладно,  пока
она может оказать услуги другого рода. Вероятно, они обе  умрут,  когда  все
закончится. Шиайн не любит оставлять концы без присмотра.
   - Я не лгу, - медленно сказала  Мариллин.  -  Я  действительно  не  смогу
пройти и десяти футов. Но во  Дворце  уже  есть  одна  женщина.  Она  сможет
сделать то, в чем вы нуждаетесь. Правда, может  потребоваться  время,  чтобы
вступить сней в контакт...
   - Только удостоверитесь, что это время будет слишком длинным, Мариллин. -
Так. Одна из Сестер во Дворце была из Черной Айя, не так ли? Она должна была
бы быть Айз Седаи, не просто Приспешницей Тьмы, для такого дела, за  которое
собиралась взяться Шиайн.
   Открылась дверь и в нее  вопросительно  заглянул  Муреллин,  его  тяжелое
мускулистое тело заполнило почти весь  дверной  проем.  За  ним  она  смогла
увидеть и другого мужчину. В поклоне, Муреллин отступил в  сторону  позволяя
войти Дэвиду Ханлону, закрыв дверь позади него. Ханлон был закутан в  темный
плащ, но проходя мимо ухитрился ущипнуть Фалион  пониже  спины.  Она  горько
взглянула на него, но не сдвинулась с места. Ханлон был частью ее наказания.
Однако, у Шиайн не было никакого желания наблюдать как он ласкает женщину.
   - Это позже, - приказала она. - Все прошло нормально?  -  Широкая  улыбка
разделила его топоро-подобное лицо.
   - Все прошло в точности по плану, поскольку все спланировал я сам.  -  Он
отбросил одну полу темного плаща на плечо, показывая золотые узлы  ранга  на
его  красном  камзоле.  -  Вы  разговариваете  с  Капитаном   Телохранителей
Королевы.

ГЛАВА 11
ВАЖНЫЕ РЕШЕНИЯ

   Ранд не глядя  шагнул  в  темную  комнату  через  проход.  Напряжение  от
удерживаемых потоков пульсирующей саидин, засталяло его дрожать. Его  мутило
и в галазах двоилось. Сохранять спокойствие было страшно  тяжело.  Небольшая
щель в ставнях на маленьком окошке в стене  давала  недостаточно  света,  но
Сила позволяла ему видеть все гораздо отчетливее. Мебель  и  огромный  кусок
такни, покрывающий  ее,  занимали  почти  половину  пространства  помещения,
заполненного разбросанными  бочками,  используемыми  для  хранения  глиняной
посуды, и сундуками всех форм и раз