очком  козьего
сыра и горбушкой хлеба. Как не задался денек с утра, так и не выровнялся.
     Вернувшись в  свою комнату, Найнив  обнаружила там лежащую  на  кровати
Илэйн. Та,  не повернув  головы, бросила  на  Найнив  беглый взгляд и  вновь
уставилась в потолок.
     - Ох, Найнив, что за день сегодня поганый, - промолвила она со вздохом.
- Эскаральда  настаивает на  том, чтобы я научила ее делать тер'ангриалы,  а
сил на это у нее  явно  недостаточно. А Варилин сделала...  понятия не имею,
что она сделала, но только камень, с которым она работала,  прямо в ее руках
превратился в  шар  из... ну, не совсем  из огня, но... Не будь там Дагдары,
которая ее сразу же Исцелила, та бы, наверное,  погибла. Из находившихся там
такое  Исцеление больше никому было не под силу, а искать  знающую сестру не
было времени. Ну а потом, уже по дороге сюда, я задумалась о Мариган, о том,
что  если мы не можем научиться обнаруживать направляющего Силу мужчину, то,
может,  сумеем  обнаружить  то,  что  им  сделано.  Вроде  бы Морейн  как-то
говорила,  что  такое  возможно.  Ну так  вот, задумалась я,  и  тут  кто-то
дотронулся  до  моего плеча. Я так завопила,  будто  меня ножом  пырнули,  а
оказалось,  что какой-то возчик просто хотел спросить у меня дорогу. Бедняга
так испугался, что чуть не пустился наутек.
     Когда  она  наконец умолкла,  чтобы перевести дух, Найнив отказалась от
уже   почти  созревшего  решения  запустить   в   нее  огрызком   яблока   и
воспользовалась наступившей тишиной, чтобы вставить слово:
     - А где Мариган?
     - Она прибрала здесь,  и я ее отослала. Видишь, - Илэйн подняла руку, -
я до сих пор  не сняла браслета. - Рука обессиленно упала,  но поток слов не
замедлился.  - Она все время ноет и талдычит без устали одно и то же - будто
нам  нужно  немедленно  бежать в Кэймлин. После  такого  денечка  еще и  это
выслушивать?! И без нее тошно, эти послушницы меня до бешенства доведут. Эта
несносная  носатая Китлин все время бормочет себе под нос, что  я еще молода
ею командовать, а тут еще заявляется Фаолайн и спрашивает, почему это Николь
у меня на занятии  - откуда,  интересно,  мне было знать,  что Николь должна
выполнять  ее поручение? А  потом  Ибрелла вздумала  посмотреть,  большое ли
пламя  она в силах создать, и чуть всех нас не спалила. Фаолайн устроила мне
перед всеми  выволочку за  то,  что я  допускаю такое на занятиях, а  Николь
заявила, что...
     Найнив отчаялась вставить хоть словечко - может, она зря не запустила в
Илэйн яблоком? - и просто-напросто закричала:
     - Я думаю, Могидин права!
     Услышав  это имя, Илэйн  закрыла наконец рот  и удивленно вытаращилась.
Найнив  и сама невольно огляделась, не  подслушал  ли кто часом, хотя они  и
находились в своей комнате.
     - Это глупость, Найнив.
     Найнив не поняла, имеет она в виду предложение уехать или произнесенное
вслух имя,  но  уточнять да выяснять не  собиралась, а, усевшись  напротив и
оправив юбку, решительно возразила:
     -  Ты не права.  Джарил и  Сив  того и гляди проболтаются,  что Мариган
никакая им не мать, если уже не проболтались. Ты готова ответить на вопросы,
которые за этим последуют? Мне как-то не хочется. Того и гляди, какая-нибудь
Айз  Седай  всерьез задастся  вопросом,  как  мне  удается делать  всяческие
открытия, не пребывая в ярости от восхода до заката. И сейчас о том поминает
каждая вторая  сестра,  с которой мне случается  разговаривать,  а Дагдара в
последнее время  посматривает на меня довольно странно. Да  и не  делают они
здесь  ничего, только  сидят  без  толку.  И  будут  сидеть, пока  не  решат
вернуться в Башню. Я тут подобралась к окошку да подслушала разговор Тарны с
Шириам и...
     - Ты что? Что ты сделала?
     - Подкралась и  подслушала, вот  что, - спокойно ответила Найнив. - Так
вот, они решили ответить Элайде, что им требуется время. Им, видишь ли, надо
подумать. О чем? Случаем не о том ли, как позабыть  Логайна и прочие выходки
Красных? Это, конечно, трудно, но если очень хочется, то почему нет? Если мы
здесь задержимся, может случиться так, что нас преподнесут в подарок Элайде.
А если уедем, то, на худой  конец, сможем предупредить Ранда. Сказать, чтобы
не рассчитывал на поддержку Айз Седай и не доверял им.
     Илэйн нахмурилась и присела на кровати, скрестив под собой ноги:
     - Если  они все  еще  раздумывают,  значит, окончательного  решения  не
приняли. Я думаю, нам лучше остаться. Может быть, как раз мы и сможем помочь
им принять  правильное  решение. Кроме того, если только ты не вознамерилась
уговорить Теодрин ехать с нами, твой блок так при тебе и останется.
     Этот  довод  на  Найнив впечатления не  произвел.  Многого  ли добилась
Теодрин за  все  это  время? Только ведро воды  зря извела. Велела не  спать
сегодня всю ночь, а дальше что? Теодрин уверяла - так, во всяком случае,  ее
можно  было понять, -  что  будет  пробовать  все  и  вся до  тех пор,  пока
что-нибудь не сработает. А это уж явно чересчур.
     - Поможем им принять решение, говоришь? Как же,  станут они нас с тобой
слушать! Суан, и та не слушает. Может, мы и ухватили ее  за палец, но она-то
держит нас за шкирку.
     - И все-таки  нам следует остаться. Во всяком случае  до тех пор,  пока
Совет не примет решение. Тогда мы хотя бы сможем  рассказать Ранду правду, а
не кормить его домыслами?
     - А как  нам узнать об этом самом решении?  Да так, чтобы  не оказалось
поздно? Уж не рассчитываешь ли ты на то, что мне во второй раз удастся найти
нужное  окошко? А если мы будем дожидаться, пока они открыто объявят о своих
намерениях, то рискуем  оказаться под стражей. Во  всяком случае, я. Все Айз
Седай знают, что я с Рандом из одной деревни, из Эмондова Луга.
     - Как узнать? Да от Суан, она нам расскажет. Или ты думаешь, что  она и
Лиане смирнехонько отправятся на расправу к Элайде?
     Тут  Илэйн  попала в точку. Окажись Суан и Лиане  в руках Элайды, обе и
моргнуть не успеют, как им снесут головы.
     - Но ты не учитываешь Сива и Джарила.
     - Ну,  с  ними  мы  что-нибудь  придумаем.  В  конце  концов,  что  тут
особенного? Разве  чужая  женщина  не  могла по  доброте  душевной  пригреть
сироток? - Илэйн улыбнулась, на щеках ее появились  ямочки. По-видимому, она
считала, что эта улыбка подбадривает. - Единственное, что нам нужно, это как
следует  пораскинуть  мозгами.   И  на  худой  конец   стоило  бы  дождаться
возвращения из Амадиции Тома. Я не могу его бросить.
     Найнив всплеснула руками. Если облик отражает характер, Илэйн следовало
бы  выглядеть ослицей, причем высеченной  из  камня. Том будто  заменил этой
девчонке отца, умершего, когда она была еще маленькой. Привязалась к старику
и, похоже, собирается и к столу его за руку водить.
     Неожиданно Найнив почувствовала, что где-то поблизости обнимают саидар,
и тут же поток Воздуха отворил дверь. В комнату шагнула Тарна Фейр. Илэйн  и
Найнив  вскочили на ноги  -  что ни говори,  а Айз Седай есть Айз  Седай,  и
кое-кого наказали, стоило Тарне одно слово обронить.
     Желтоволосая Красная сестра  пристально смотрела  на них. Ее  надменное
лицо напоминало холодный мрамор.
     - Ну и дела! Королева Андора в убогой лачуге, в обществе дикарки.
     - Я  пока  еще  не  королева, Айз  Седай,  -  отвечала Илэйн с холодной
вежливостью.  -  И не  стану  ею, пока  меня не коронуют  в  Тронном Зале. А
коронуют меня лишь в том случае, если моя мать действительно мертва.
     Улыбка Тарны могла бы заморозить и снежную бурю.
     - Да-да, конечно. Они пытались сохранить ваше пребывание здесь в тайне,
да только земля слухами полнится. - Она обвела  взглядом каморку  - узенькие
кровати,  колченогий табурет, одежда на  вбитых в стену крюках и осыпающаяся
штукатурка. - На мой взгляд, вас могли бы разместить и  поудобнее,  учитывая
все ваши  удивительные достижения. Будь вы  в Белой Башне, где ваше истинное
место, вы бы, наверное, уже прошли испытание и удостоились шали.
     - Спасибо, - сказала Найнив, желая показать, что и она может быть такой
же любезной, как Илэйн.
     Тарна окинула ее таким взглядом, что чуть не превратила в ледышку.
     - Айз  Седай, -  поспешно  добавила Найнив. Тарна снова  повернулась  к
Илэйн:
     -  В  сердце  Амерлин есть  особый уголок для тебя и для Андора.  Ты не
поверишь,  сколько  сил было по ее  повелению затрачено на  то,  чтобы  тебя
отыскать. Ей будет очень приятно, если ты вернешься в Тар Валон.
     - Мое место здесь, Айз Седай. - Голос Илэйн звучал по-прежнему любезно,
но  подбородок  вызывающе  вздернулся -  под стать надменности  Тарны.  -  Я
вернусь в Башню вместе со всеми, Понятно, - без всякого выражения произнесла
Тарна.  -  Ну что  ж,  а сейчас оставь нас.  Я хочу  поговорить с  дикаркой.
Наедине.
     Найнив и  Илэйн переглянулись,  но делать было нечего.  Илэйн присела в
реверансе и удалилась.
     Как  только за ней  затворилась дверь, с Тарной произошла  удивительная
перемена.  Айз  Седай  уселась  на  кровать  Илэйн, поджав  под  себя  ноги,
откинувшись  на изголовье и скрестив руки на груди. Лицо  ее оттаяло, на нем
даже появилась улыбка.
     - У тебя вид какой-то взъерошенный. Не бойся, я тебя не укушу. - Может,
Найнив и  поверила  бы этому,  но  глаз  Тарны  улыбка не  коснулась,  и  по
контрасту  с потеплевшей  физиономией  они казались еще  холоднее. От такого
сочетания  у  Найнив мурашки пробежали по коже. -  Ты никак обиделась? Уж не
оттого ли,  что я назвала тебя дикаркой? Ну и напрасно, я  и сама была такой
же,  пока Галина Касбан не выбила из  меня мой блок.  Она знала, что я стану
Красной,  когда  я  еще  и  думать об  этом  не  думала.  Красные и те,  кто
собирается  ими  стать,  всегда  вызывали  у  нее особый  интерес.  -  Тарна
рассмеялась, покачивая головой, но глаза ее походили на ледяные клинки. - Я,
знаешь ли,  целое  море слез пролила,  прежде чем сумела  коснуться саидар с
открытыми глазами, а ведь нельзя свивать потоки, коли ты их не видишь. Как я
понимаю, Теодрин обходится с тобою куда мягче.
     Найнив непроизвольно  содрогнулась. Хотелось  верить,  что  Теодрин  не
воспользуется опытом  этой  Галины Касбан.  С  трудом уняв внутреннюю дрожь,
Найнив промолвила:
     - О чем вы хотели поговорить со мной, Айз Седай?
     -  Амерлин хочет,  чтобы Илэйн вернулась в Башню, но  и ты в  некоторых
отношениях  столь же  важна, как и она. Если не больше.  То, что ты знаешь о
Ранде ал'Торе, может оказаться бесценным. Как и то,  что знает о нем  Эгвейн
ал'Вир. Кстати, тебе известно, где она сейчас?
     Найнив хотелось  утереть пот, но она не решалась поднять руку и  стояла
навытяжку, как  солдат. Со времени  ее последней встречи с Эгвейн, встречи в
Тел'аран'риоде, прошел целый месяц.
     - Могу ли  я  спросить, что... - Найнив заколебалась, ибо в Салидаре не
было принято величать Элайду Амерлин,  но, в конце  концов, решила  проявить
учтивость: - Что собирается Амерлин предпринять в отношении Ранда?
     - Предпринять? Дитя мое, он - Возрожденный Дракон. Амерлин  это знает и
намеревается воздать ему все подобающие почести. - В голосе Тарны послышался
нажим. - Подумай, дитя. Вся здешняя компания вернется в лоно Башни, ибо рано
или  поздно  они  осознают. что  делают,  но каждый  упущенный  день  грозит
обернуться  бедой. Три тысячи лет Белая Башня наставляла правителей. Не будь
нас,  мир  захлебнулся бы в  крови. И захлебнется, если  Айз Седай не смогут
руководить  действиями  Ранда ал'Тора.  Но  нельзя руководить тем,  кого  не
знаешь, это все одно что пытаться  направлять Силу с  закрытыми глазами. Для
него  же  будет лучше, если ты безотлагательно  вернешься  в Башню со мной и
расскажешь Амерлин все, что тебе известно. И для него, и для тебя. Оставаясь
здесь,  ты не сможешь стать  Айз  Седай,  ведь  Клятвенный Жезл находится  в
Башне. Пройти испытание можно только там.
     Глаза Найнив заливал пот,  но она даже не  моргала. Неужто  эта женщина
думает, будто ее, Найнив, можно подкупить?
     -  По правде говоря,  я не  очень-то  хорошо  его знаю. Виделись  мы не
часто, потому как я  жила в  деревне,  а ферма  его родителей находилась  на
отшибе, в Западном Лесу. Помню только, что мальчишкой  он не прислушивался к
доводам рассудка и было  непросто заставить его поступать разумно. Возможно,
с  той  поры  он  изменился,  хотя  вряд  ли.  В  большинстве своем  мужчины
всего-навсего большие дети.
     Тарна смерила Найнив долгим ледяным взглядом. Очень долгим.
     - Ну  ладно,  - промолвила  она наконец и оказалась  на ногах,  да  так
быстро, что Найнив  едва не попятилась, хотя в этой комнатушке и пятиться-то
было некуда. На губах  у  Тарны играла странная, внушавшая тревогу улыбка. -
Интересная тут у вас собралась компания. Я, правда, не встречалась ни с Суан
Санчей,  ни с Лиане Шариф, но знаю, что они здесь. Вот уж воистину украшение
Салидара. От  таких,  как  они, всякая разумная женщина должна держаться как
можно дальше.  А здесь небось и  других чудных особ  предостаточно.  Поверь,
лучше тебе уехать со мной. Я отправляюсь поутру. Сегодня  вечером дай знать,
ждать ли тебя на дороге.
     - Боюсь, Айз Седай, что я...
     - Подумай, дитя. Возможно,  это самое  важное  решение в  твоей  жизни.
Подумай хорошенько. - Улыбчивая маска исчезла, и Тарна выплыла из комнаты.
     У Найнив подогнулись колени,  и она плюхнулась  на  кровать.  Появление
Тарны пробудило в ней множество  противоречивых чувств - она не знала, что и
думать. Тревога  и  гнев  соседствовали  с  приятным возбуждением. Надо  же,
пыталась подкупить ее. И напугать, что, надо признаться, неплохо ей удалось.
Судя по всему,  у Тарны не было сомнений в исходе дела. Выражение покорности
со стороны здешних Айз Седай оставалось лишь вопросом времени. И на кого она
намекала,  говоря о  чудных  особах?  На  Логайна?  Кажется, Тарна  знала  о
Салидаре куда больше, чем подозревали Совет или Шириам  со своим окружением.
Неужто у Элайды и здесь есть сторонники?
     Найнив  ждала возвращения  Илэйн, но та все не шла. В конце  концов она
отправилась на поиски, но, хотя и прочесала почти весь Салидар, все впустую.
Солнце уже почти  коснулось верхушек деревьев, когда,  бормоча  себе под нос
проклятия, Найнив вернулась  в свою комнату, где и  застала  Илэйн,  которая
явно только что появилась.
     - Где тебя носило? Я уж боялась, не связала ли тебя Тарна!
     - Я  виделась с  Суан  и получила вот  это. - Илэйн  раскрыла  ладонь и
показала два каменных кольца.
     -  А настоящее среди них  есть? Хорошо, что  ты  их  взяла, но, уезжая,
лучше бы забрать с собой настоящее.
     - Найнив,  я  не  передумала.  Я  по-прежнему  считаю,  что  нам  лучше
остаться.
     - Тарна...
     - Только укрепила мою уверенность. Если мы уедем, тогда уж точно Шириам
предпочтет единую Башню Ранду. - Она  положила руки на  плечи  Найнив,  и та
позволила усадить себя на кровать. Илэйн уселась напротив и подалась вперед:
- Помнишь,  ты  рассказывала мне, как  найти в Тел'аран риоде  то,  что тебе
требуется.  Ну,  про  надобность,  необходимость,  нужду   -   как  на  этом
сосредоточиться, и так далее. Так вот, мы нуждаемся в чемто способном помочь
нам убедить Совет не подчиняться Элайде.
     - Но в чем? Если уж им Логайна недостаточно...
     - Когда найдем, тогда и поймем, - твердо заявила Илэйн.
     -  Найнив  рассеянно  коснулась  своей  косы,  толщиной  не  уступавшей
запястью:
     - Ну  ладно,  а если мы так ничего и не  найдем, ты согласишься уехать?
Мне как-то не хочется сидеть и дожидаться, когда нас возьмут под стражу.
     - Соглашусь, но и ты должна будешь согласиться остаться, если мы что-то
найдем. Найнив, пойми, я очень хочу его увидеть, но здесь мы нужнее.
     Найнив заколебалась, но в конце концов пробормотала:
     - Ладно.
     Похоже,  эта  затея  все  равно  ничем  не  грозила  ее планам.  Трудно
рассчитывать что- нибудь найти, коли не знаешь, что ищешь.
     Если  с  утра  время  тянулось  медленно,  то  к  вечеру  оно  и  вовсе
остановилось.  Очередь  за ужином, репой  и  горохом  с  ветчиной,  казалась
нескончаемой. В  большинстве своем жители Салидара ложились  спать с заходом
солнца,  но  сегодня  некоторые окна - и прежде всего окна  самого  большого
здания - ярко светились. Совет давал в честь Тарны прощальный пир. Из бывшей
гостиницы доносились даже  звуки  музыки  - Айз  Седай отыскали среди солдат
одного малого, умеющего  играть  на  арфе.  Вояку побрили, обрядили  в некое
подобие  ливреи и велели играть. Редкие прохожие старались как можно быстрее
убраться  подальше  или  делали  вид,  будто  им все  равно, что  мало  кому
удавалось. Исключение,  как обычно,  являл  собой  Гарет  Брин.  Усевшись на
деревянный ящик  прямо  посреди улицы,  он с  аппетитом  уплетал  свой ужин,
прекрасно зная,  что  любая выглянувшая  из  окна  Айз Седай непременно  его
заметит.
     Стоило  солнцу опуститься за вершины деревьев, как тут же, без сумерек,
на городок легла тьма. Улицы  опустели. Арфист закончил играть и начал ту же
мелодию заново. Гарет Брин  сидел  как раз там,  куда  падал  свет  из окна.
Найнив  покачала  головой,  не  зная, восхищения  или  насмешки  заслуживает
подобное поведение. Возможно, и того, и другого.
     Лишь лежа  в постели, с  каменным  кольцом, висящим  на шнурке рядом  с
тяжелым золотым перстнем Лана, Найнив  вспомнила наставления Теодрин. Однако
было уже поздно, да и откуда Теодрин знать, спала она или нет? Где же Лан?
     Дыхание  Илэйн замедлилось.  Найнив,  легко вздохнув, уткнулась  в свою
плоскую подушку и...
     ...оказалась  стоящей рядом  со своей пустой кроватью, глядя на  зыбкие
очертания  Илэйн в  призрачном свете  ночи Тел'аран'риода. Никто  их  тут не
увидит. Могли появиться Шириам или кто-то из ее окружения, или Суан с Лиане.
По правде говоря, девушки  имели право  посещать Мир Снов, но им не хотелось
бы  отвечать  на  вопросы  о  цели  сегодняшнего посещения.  Илэйн,  по всей
видимости, воспринимала эти поиски как своего рода охоту и  потому оказалась
одетой на манер Бергитте. Илэйн  недоуменно уставилась на  серебряный  лук в
своей руке, и он тут же исчез вместе с колчаном.
     Найнив  оглядела себя и  вздохнула  - сама  хороша.  Выряжена в голубое
бальное  платье,  расшитое золотыми цветами по низкому вырезу  и подолу,  на
ногах бархатные туфельки.  Конечно, в Тел'аран'риоде не так уж важно, что на
тебе надето, но ведь неспроста же на ней оказалось именно такое платье!
     - Надеюсь, ты  понимаешь, что  у нас может  ничего не выйти, -  сказала
она, меняя изысканный наряд на простое двуреченское платье и крепкие башмаки
и думая при  этом, что Илэйн не следовало бы  так улыбаться. Бальное  платье
всяко  не  хуже  серебряного  лука.  -  Мы  должны  иметь  хотя бы  малейшее
представление о том, что ищем. Ну хоть какое-то.
     -  Получится,  Найнив,  должно   получиться.   По  твоим   же   словам,
Хранительницы Мудрости  учат, будто  нужда - это  ключ ко всему,  и  чем она
настоятельнее, тем  лучше. А уж  у  нас надобность такая, что  настоятельнее
некуда. Я не могу оставить  Ранда без всякой помощи  и не допущу,  чтобы его
заполучила Элайда. Ни за что!
     - Ладно-ладно, я ведь и сама  хочу того же. А сейчас давай-ка  займемся
делом.
     Взявшись за руку Илэйн, Найнив закрыла глаза и сосредоточилась на своей
надобности. Ей  хотелось  верить, что, сами того не осознавая,  они все-таки
знают, что же им нужно. Иначе у них скорее всего ничего не выйдет.
     Неожиданно все  вокруг заскользило. Она почувствовала, как Тел'аранриод
будто качнулся, но в  следующий  миг вновь обрел устойчивость. Найнив тотчас
открыла глаза. Каждый  шаг человека,  сосредоточившегося в Тел'аран риоде на
насущной  необходимости,  осуществлялся вслепую  и с равным успехом  мог или
приблизить к  цели, или  завести в наполненный  змеями ров, а то  и в логово
голодного льва.
     Там,  куда  попали девушки, львов не было, но что-то вызывало  т