о.
  Но тут грузовик тряхнуло, и он выбросил из головы подобные мысли, хотя
тотчас же понял, что это всего лишь выбоина на  дороге.  Он  притормозил
перед мотелем, где остановились Чиун и Ван Рикер.
  Он велел Горящей Звезде подождать в машине. Войдя в номер, Римо застал
своего учителя за просмотром записанной ранее телепрограммы. Несмотря на
то, что мыльные оперы длились не более полутора-двух часов, Чиун смотрел
и смотрел все подряд.
  Было полдесятого вечера.
  Римо сел на гостиничную кровать, терпеливо глядя на экран, где девушка
отказывалась идти на новоселье к свое родной сестре, только потому,  что
завидовала ее успехам. Мать обеих сестер не могла понять причину  завис-
ти, так как ее знаменитая дочь в действительности  умирала  от  рака  и,
кроме того, у нее были большие трудности в общении  с  мужчинами.  Перед
тем, как заговорить, Римо убедился, что последние рекламные ролики зако-
нчились.
  - Где Ван Рикер?
  - Там, где он не помешает священному искусству,- сказал Чиун.
  - Что ты с ним сделал? Ты был обязан оставить его в живых! Ведь ты  не
убил его? Нам велели охранять его, а это значит, он должен дышать во что
бы то ни стало, даже если это помешает твоим удовольствиям.
  - Я хорошо ознакомлен с инструкциями императора Смита, которым ты  ра-
болепно следуешь. Я прекрасно понимаю, что одни люди постигают  мудрость
Синанджу, а другие становятся всего лишь услужливыми исполнителями,  не-
зависимо от учености Мастера. Смит никогда не поймет разницу между асса-
сином и слугой.
  - Где Ван Рикер?
  - Там, где он не может помешать мирному удовольствию нежной души,  на-
шедшей скудное утешение в золотые дни заката человеческой жизни.
  Римо услышал громкий храп.
  - Ты запер его в ванной, да?
  - У меня не было под рукой темницы,- объяснил Чиун.
  Римо выбил дверь ванной комнаты, даже не потрудившись ее открыть.
  Ван Рикер, привалившийся к двери и так уснувший, упал навзничь, прижи-
мая к груди свои бумаги.
  - М-м-м,- сказал он, поднимаясь на ноги. Он выпрямился, аккуратно соб-
рал бумаги и заявил, что никогда еще с ним не  обращались  так  неуважи-
тельно.
  - С Мастером Синанджу также,- заметил Чиун.- Римо,  как  долго  еще  я
обязан терпеть этот поток бестактности и бесконечных упреков?
  - Все, что я сказал...
  - Тсс,- зашипел Римо, прикладывая к губам палец.- Слушай, у меня  нем-
ного времени. Они пытались взорвать бронзовый диск с помощью динамита.
  - О Боже!- воскликнул Ван Рикер.
  - Успокойся. Есть и хорошая новость. Я могу  с  уверенностью  сказать,
что никто не догадывается о "Кассандре". Если бы они догадывались, стали
бы они ее взрывать?
  - Верно. Просто меня напугал сам факт взрыва. Не попытаются ли они еще
раз?
  - Сомневаюсь. Я спрятал динамит.
  - Прекрасно. А сейчас я должен попасть туда, чтобы проверить,  нет  ли
утечки радиации.
  Для пояснения сказанного Ван Рикер развернул диаграммы и  заговорил  о
критической массе и многих других вещах, непонятных Римо.
  - В общем, так,- заключил Ван Рикер.- Я должен измерить эту  проклятую
штуковину, чтобы понять, не взлетит ли она на воздух. Я умею это делать.
Раньше я делал это каждый месяц. Там не одно ядерное устройство, а  нес-
колько. Их пять.
  - Ладно, ладно..,- прервал его Римо.- Мы доставим  тебя  в  Вундед-Элк
сегодня же.
  Ван Рикер открыл чулан и достал специальную метлу, которую уже показы-
вал старику.
  - Что это?- спросил Римо.
  - Счетчик Гейгера,- сказал Ван Рикер.- Мой  последний  штрих  к  плану
"Кассандры". Одна из деталей, завершающих картину.
  - Картина так хороша,- заметил Чиун,- что все мы,  здесь  находящиеся,
имеем возможность стать пеплом.
  - Она была настолько удачна,- побагровев, сказал Ван Рикер,-  что  ус-
трашала русских больше десяти лет. И все благодаря тому, что счетчик Ге-
йгера был замаскирован под метлу.
  На другом полушарии в комнате без окон,  в  московском  Кремле  совсем
другой человек в этот момент говорил то же самое.
  Высшие чины слушали его чрезвычайно внимательно. Они  не  слушали  его
так даже тогда, когда он был молод и  мог  разъяснять  научные  тонкости
военным, военные тонкости ученым и тонкости международной политики  всем
вместе взятым.



ГЛАВА ШЕСТАЯ

  Неожиданно возникли возражения со стороны дипломатов. Валашников стоял
у карты Соединенных Штатов, не помышляя, по сложившейся в последние годы
привычке, незаметно сесть на боковое сиденье рядом с генералами и марша-
лами, пока специалист по международным отношениям высказывал свое мнение
по этому вопросу.
  Улыбаясь, Валашников оперся правой рукой о край стола, и почти коснул-
ся Главнокомандующего вооруженными силами.
  - Вы закончили?- спросил он дипломата.- Или хотите  запросить  военную
разведку?
  - У нас возникли некоторые вопросы,- ответил  тот.-  Вопросы,  которые
должна была задать военная разведка перед тем, как нас всех тут  собрали
и заставили слушать рассказы отставного офицера из тихоокеанского  парта
о стратегическом преимуществе, могущем стать  политическим  и  завоевать
для нас весь мир. Правда, мы не сможем занять весь мир с  такой  быстро-
той.
  - Совсем не обязательно вводить войска, чтобы держать страну под  кон-
тролем. Продолжайте, товарищ,- решительно сказал Валашников.
  - Не кажется ли вам, товарищи, несколько странным, что эта  гигантская
подлая ракета - а она является именно такой - спрятана американцами где-
-то посреди прерии? Той самой прерии, где  было  совершено  преступление
против этнического меньшинства? Не правда ли, странно?
  - Да,- спокойно ответил Валашников.
  Генералы обменялись взглядами, дающими понять, что карьера, а, возмож-
но, и жизнь этого человека, уже закончена из-за совершенной им непрости-
тельной ошибки.
  - Да,- повторил Валашников.- Это крайне абсурдно. Вернее, было бы  аб-
сурдно, если бы "Кассандру" создали сейчас, а не в начале  шестидесятых.
В начале шестидесятых в Америке были другие индейцы.  Все  было  другое.
Тогда самым надежным местом для ракеты была индейская резервация, в  ко-
торой не было белых. И желтых тоже.
  - Но к памятнику вела дорога?
  - Верно. Но она даже не была заасфальтирована, пока  городок  не  стал
знаменитым после выхода в свет одной книги,- сказал  Валашников.-  Но  и
без асфальта, эта дорога была вполне проходима для военных грузовиков  с
частями ракеты.
  Дипломат покачал головой:
  - Я вовсе не сторонник немедленной разрядки напряженности в наших  от-
ношениях с Америкой. Это следующий шаг в развитии  советско-американских
отношений, который не означает никаких радикальных перемен. Когда разря-
дка нам не будет нужна, мы от нее откажемся. Чего я боюсь, так это неос-
торожного использования оружия разрядки из-за того, что  вы  что-то  там
увидали на экране.
  - Но, когда впоследствии ленту восстановили, я совершенно точно  иден-
тифицировал этого человека. Он - инженер, специалист по ядерной  физике,
Дуглас Ван Рикер, генерал-лейтенант военно-воздушных сил США, и которого
вы в течение многих лет принимали за уборщика, осуществляющего ежемесяч-
ный уход за памятником. Даже КГБ считало его уборщиком.
  Валашников громко хлопнул в ладоши и просиял:
  - ... что испортило мне всю карьеру. Я оказался позади на многие годы.
Я не предполагал, что памятник мог быть "Кассандрой".  А  почему?  Из-за
рапорта КГБ. Не подумайте, что я критикую. КГБ был прав в общем  направ-
лении нашей политики. Я посвятил свою жизнь поиску "Кассандры" и  проиг-
рал. Видя провал за провалом с моей стороны,  КГБ  был  прав,  направляя
своих лучших работников в самые горячие точки.
  Валашников получил одобрительный кивок от представителя КГБ. Он  озна-
чал, что его организация может позволить себе незначительную  оплошность
при общем верном курсе.
  - Поэтому,- продолжал Валашников,- на эту работу  был  назначен  менее
компетентный человек. Тот самый, который отметил, что цвет кожи -  убор-
щика - желто-коричневый. Когда его отчет был передан нижестоящему  отде-
лу, желто-коричневый превратился в коричневый. То  есть  уборщика  сочли
негром. А в те времена среди специалистов по ядерной физике не было нег-
ров. Но если мы сочтем желто-коричневый цвет кожи  загаром,  то  поймем,
что есть некий инженер-атомщик, живущий на Багамах и поэтому  обладающий
великолепным загаром. Его имя - Ван Рикер, генерал Ван  Рикер,  которого
видели в Вундед-Элк, в автомобиле, хотя его частично заслонял человек  в
кимоно.
  И Валашников окинул взглядом сидящих за столом.
  - Я поздравляю вас с открытием,- сказал  специалист  по  международным
отношениям.- Вы неплохо поработали, вот только одна неувязка.  Если  это
памятник - "Кассандра", почему правительство не пошевелит пальцем, чтобы
защитить его от демонстрантов? Если он - "Кассандра",  его  охраняли  бы
дивизии. Много дивизий! Поверите ли вы в то, что местная  полиция  мирно
сидит вокруг кучки негодяев, которая пляшет на устройстве,  предвещающем
конец света? Будьте самокритичны, товарищ.
  - А вы, товарищ, забываете,- ответил Валашников,-  что  лучшая  защита
"Кассандры" - в том, что никто не знает ее местонахождения.
  - Но мы действительно не знаем, где она,- сказал дипломат,- потому что
она никогда не существовала. Это мое глубокое убеждение. Я понимаю, нас-
колько могущественной была Америка в своем противостоянии России в нача-
ле шестидесятых. Вопрос, разумно ли с их стороны заставлять нас  тратить
силы на поиски несуществующей ракеты?
  - "Кассандра",- заявил Валашников,- в античной литературе - имя проро-
чицы, предрекавшей гибель. Никто не слушал ее. У  нее  была  способность
предвидеть будущее, но проклятие богов заключалось в том, что  ей  никто
не верил. Вполне вероятно, что адская машина американцев  названа  очень
точно. Может быть, нам следует поверить, чтобы не ошибиться.
  Все притихли. Затем снова заговорил международник.
  - Но вы не задали себе вопрос, почему сейчас никто не  охраняет  "Кас-
сандру"? Ни одна страна не оставит подобную ракету без защиты, и тем бо-
лее не отдаст на милость шайки сумасшедших.
  Валашников заметил, что человек из КГБ кивнул в знак согласия. Адмирал
последовал его примеру. Командующий ракетными войсками  присоединился  к
их мнению. Все кивали. Валашников был уничтожен. Затем представитель КГБ
попросил еще раз показать кадр с Ван Рикером. Ассистент быстро нашел ну-
жный слайд и высветил его на экране.
  - Рисунок кимоно у этого человека, кажется, мне знаком. Я где-то видел
его в прошлом году,- сказал он.
  - Но где?
  - Это корейский вариант китайского иероглифического письма,- пришел на
помощь его секретарь.
  - Но где я мог его видеть? Подобный снимок лежал у меня на столе. Зна-
чит, он был важен для дела.
  - Смысл надписи - "абсолют", или "мастер",- сказал  секретарь.-  Имеет
отношение к Дому Синанджу. В справочнике значится, что это древняя школа
наемных убийц-ассасинов.
  - Но что нам это дает?
  - Ничего особенного. Это длинная жалоба на непонимание важности  наем-
ных убийц в очень молодой стране, и намек на то, что Дом  Синанджу  ищет
новых работодателей, как только удастся извлечь свое капиталовложение из
лап бледнолицых.
  - Капиталовложение? Какое капиталовложение?- спросил глава КГБ.
  - Никак не пойму.- Он помедлил.- Казалось, что письмо не имеет никакой
важности в глазах военных. Оно было бы гораздо уместнее на страницах ка-
кого-нибудь сентиментального романа. Вот, кажется, понял. Капиталовложе-
ние заключалось в подготовке белого человека, которому  Мастер  посвящал
лучшие годы своей жизни. Далее речь идет о различных видах неблагодарно-
сти. Автор письма явно бьет на жалость.
  - Каким же образом письму сумасшедшего могло оказаться на моем столе?
  - Кого угодно, только не сумасшедшего. В Доме Синанджу их нет. Дом Си-
нанджу работал на династию Романовых, а письмо предназначалось для Ивана
Грозного. В царских архивах есть ссылки на  Дом  Синанджу.  У  них  была
взаимная приязнь. Но, во всяком случае, после революции наша страна рас-
прощалась с Домом.
  - Почему же?
  - Потому что он был связан со всеми реакционными  режимами  со  времен
династии Минь.
  - А это  учение,-  Синанджу,-  действительно  эффективное  боевое  ис-
кусство?
  - Да. Человек, обладающий этим искусством, эффективнее целой  дивизии.
Синанджу была родиной теории рукопашного  боя,  названной  солнцем  всех
боевых искусств. Теперь вы понимаете, почему снимок  оказался  на  вашем
столе.
  - Но человек в кимоно весьма преклонного возраста.
  - Согласно архивам. Мастеру Синанджу, служившему Ивану Грозному,  было
девяносто лет, когда он для развлечения царя перебил целый  отряд  каза-
ков.
  В зале послышалось приглушенное покашливание, и международник сказал:
  - Поздравляем вас, Валашников. Вы нашли вашу "Кассандру". Конечно,  вы
должны все еще раз подтвердить.
  - Вам также поручается,- сказал глава КГБ,- перевербовать этого Масте-
ра Синанджу. Мы все в вашем распоряжении.
  - Знаете, если нам действительно  удастся  найти  "Кассандру",  у  нас
появятся безграничные стратегические возможности,-   высказался   коман-
дующий ракетными войсками. И все вокруг поняли, что перевес стратегичес-
ких сил во всем мире может радикально измениться, только благодаря тому,
что секретарь смог расшифровать корейские символы.
  Но они не догадывались о том, что, хотя Мастер Синанджу одобрял их го-
сударственную политику и высоко ценил  советское  законодательство,  для
него не было особой разницы между загорелым светловолосым невежей и сче-
тчиком Гейгера и теми, кто называл себя коммунистами. Для него  они  все
были белыми людьми. А на его взгляд - все белые на одно лицо.


ГЛАВА СЕДЬМАЯ

  - Скольких мы должны лишить жизни  ради  освобождения  своей  страны?-
спросила Римо Горящая Звезда, когда они мчались сквозь  ночь  в  Вундед-
Элк, городок племени Апова.- Сколько человек умрет во время охоты на бу-
йвола, пока великая орлица не совьет гнездо среди родных скал?
  - Это ты о супермаркете Апова?- Спросил Римо. Впереди он различал мно-
жество огней, горящую неоновую стрелу и неоновую надпись: "Биг Эй Плаза:
мы работаем по ночам.
  - Да, на новых охотничьих землях. Мы убьем десятки, сотни  или  тысячи
человек, чтобы добыть священного буйвола и принести его шкуру в  вигвам,
где мужчины снова станут мужчинами, а не беспомощными детьми под властью
алкоголя, разрушающего их личность и священное наследие предков?
  - Мы заплатим за продукты, если ты спрашиваешь именно об этом.
  - Но это наши продукты! Наш буйвол. Когда  я  говорю  об  убийстве,  я
знаю, что говорю. Надо привлечь внимание к несправедливости по отношению
к нашему народу.
  - У меня куча денег,- сказал Римо.- По-моему, лучше заплатить за това-
ры. Кстати, не хочешь ли погрузить их в машину?
  Горящая Звезда отрицательно встряхнула головой, и ее ярко-рыжие  пряди
взметнулись, как языки пламени.
  - Наших предков ограбили, их лишили собственной земли. Мы тоже отнимем
у захватчиков украденного буйвола.
  - Эй, Косгроув!- сказал Римо, подъезжая к автостоянке.-Ты забыла, вла-
дельцы этих лавочек - кровожадные Апова?
  - Знаешь, они кто? Они - Сакайавеа.
  - Сакай... что?
  - Сакайавеа. Так звали предателя, который был проводником у  Льюиса  и
Кларка. Он вел их по нашей земле.
  - И поэтому некто по фамилии Косгроув имеет право воровать у  индейцев
Апова?
  - Мы сожжем их детей, а разве они не сжигали наших? Если мы сожжем  их
заживо в их домах, похожих на дома бледнолицых, разве они не сжигали нас
в наших вигвамах? Мы всего лишь восстаем против насилия и...
  В тот момент, когда они въехали на стоянку супермаркета, Линн Косгроув
внезапно умолкла. Она не заметила  движения  руки  Римо,  но  вдруг  по-
чувствовала, что в горле у нее запершило. Она не могла вымолвить ни сло-
ва.
  Римо нашел владельца магазина и попросил у него свежезамороженные про-
дукты и обеды быстрого приготовления.
  - Не думаю, что там, в церкви, найдется кто-нибудь, кто  сможет  зажа-
рить индейку,- сказа Римо хозяину, который, как и все владельцы суперма-
ркетов, под конец дня устал до ижнеможения, но скрывал усталость под ос-
лепительной улыбкой. Когда же он услышал упоминание о церкви, с его ску-
ластого бронзового лица улыбка исчезла, и темные глаза  больше  не  при-
ветствовали Римо.
  - Это все - для головорезов, захвативших наш храм?
  - Но они тоже хотят есть.
  - Вы были там?
  - Да,- ответил Римо.
  - Говорят, они загадили нашу церковь.
  - Их скоро попрут оттуда.
  - Вы абсолютно правы, из скоро оттуда выкурят,- сказал хозяин  магази-
на, и в его глазах блеснули слезы.
  - Что вы имеете в виду?- спросил Римо.
  - Не ваше дело. Вы пришли за продуктами. Забирайте их и уходите.
  - Но я хочу знать, что вы под этим подразумеваете. Ведь  могут  погиб-
нуть люди. Много людей.
  - Пусть погибают.
  - Полиция разгонит их,- сказал Римо.
  - Когда-нибудь, без сомнения.  Но  стопятидесятимиллиметровая  гаубица
разгонит их еще быстрее, вот увидите. При этом настоящие индейцы не пос-
традают. Все произойдет в мгновение ока.
  Римо представил себе, как снаряд попадает в памятник. Как  взлетит  на
воздух "Кассандра". Со всеми пятью ядерными боеголовками. Как взлетит на
воздух вся Монтана. Южная часть Канады. Вайоминг,  Колорадо  и  Мичиган,
Канзас и Иллинойс, Индиана и Огайо - все в неукротимом ядерном пламени.
  - Неплохая идея, дружище,- сказал Римо,- но вы же не  хотите  разнести
на куски собственную церковь?
  - Мы отстроим ее заново. Мы построили ее  собственными  руками,  чтобы
увековечить событие, о котором говорится на табличке этого памятника. Мы
думали, если правительство имеет право поставить этот  памятник,  то  мы
тоже имеем на это право. Церковь - наш  памятник.  Знаете,  хроникер  из
"Нью-Йорк Глоуб" не захотел даже разговаривать с этими ворами и мошенни-
ками из Чикаго. Он-то разберется,  кто  настоящие  индейцы.  И  что  они
чувствуют.
  - Зачем вам отстраивать церковь заново? Хотите, помогу вам взять  Ден-
ниса Пети голыми руками?
  Когда хозяин услыхал слова "голыми руками", его глаза загорелись.
  - А не сможешь добыть для нас эту взбалмошную сучку, из-за которой вы-
шел весь сыр-бор? Сочинительницу книжки? Как ее... Горящую Планету?
  - Горящую Звезду? Косгроув. Линн Косгроув.
  - Да.
  - Согласен. В том случае, если вы не будете взрывать собственную  цер-
ковь.
  - Даю час времени. От силы полтора,- сказал хозяин.- А лучше  бы  пять
минут.
  - Не могу. Мне нужно время,- ответил Римо.
  - Вот если бы они гадили в вашей церкви...,- сказал хозяин.-  Что  вы,
белые, знаете о наших чувствах? Вы приходите на нашу землю и оскверняете
ее. Вы оставляете нам клочки, и когда мы на них  что-нибудь  строим,  вы
приходите и смешиваете все с грязью.
  - Только не я,- заметил Римо.- А Партия Революционных Индейцев.
  - Да. Индейцев... Ха! Это земли Апова. Разве французы позволят  немцам
взять и разрушить Нотр-Дам только потому, что немцы тоже  белые?  Почему
же мы, Апова, должны мириться с тем, что эти паршивые полукровки с  раз-
рисованными лицами стреляют наших коров?
  - Не должны,- сказал Римо.- Обещаю, что через день они будут  в  ваших
руках. А где же гаубица?
  - Не твое дело, бледнолицый. Но я сдержу свое слово. До  послезавтраш-
него утра. Даже больше, чем день. Это наш подарок тебе.
  - Послезавтрашнее утро... Ладно. Кого мне тогда спросить?
  - Мое имя по документам Уэйн Рэмидж Хендерсон  Хаббард  Мэйсон  Вудлиф
Келли Брандт.
  - А как тебя обычно называют?
  - А не будешь смеяться?
  - Я же не смеялся над тем именем?
  - Меня зовут: Тот, Кто Ходит Ночью, Как Пума.
  - А его помнят хоть несколько твоих друзей?
  - А как зовут тебя, великий охотник?- с вызовом спросил Брандт.
  - Римо.
  Тот, Кто Ходит Ночью, Как Пума подозвал людей посмеяться над  забавным
именем. Вволю навеселившись,  они  нагрузили  машину  свежезамороженными
обедами, консервами из креветок в собственном соку, сладостями и лимона-
дом.
  - Хорошо. Вот наш буйвол,- сказала Го